凱曼雖然大方地為她的敵人們留出了扭轉戰局的機會，南方聯軍的人也都明白這段時間是何其寶貴，所有的行動都得盡可能地快，再快，恨不能將每分每秒都掰成幾瓣來用！因而，接下來的這段時間，聯軍上下都盡全力，爭分奪秒地全速殺向凱曼的命脈所在。

為了爭取時間，經過四月十八日軍中首腦的商議，聯軍一改前期的作戰方式，開始盡量避免與日漸強大起來的凱曼守軍多作糾纏，而是盡可能繞路避開、甩掉凱曼守軍的堵截防守。

除開為了加快速度這個原因外，另一方面也是因為在凱曼本土，聯軍不可能再像收覆被占的原神聖聯盟國家時那樣，得到當地民眾的響應支持，輕易獲得兵員和物資的大量補給。在這裏，忠誠的士兵死一人便少一人，就算抓到凱曼軍的俘虜，要忠君愛國的凱曼人對自己的國家作戰，也很難得到理想的戰果。所以，在進行能威脅凱曼國王本身的重要戰爭之前，必須盡量避免被無謂的戰爭折損實力。

紀貝姆昔日隱居在凱曼南方小鎮墨河鎮上時，出於曾為執掌軍政大權者的本能，有意無意地搜集了不少凱曼的軍情。這下剛好可以用上了。在他的籌謀引領下，聯軍以超乎凱曼人想像的靈活性在凱曼軍防線最薄弱之處鉆來鉆去。托凱曼國土廣袤的福，聯軍也大有騰挪的空間，追擊的凱曼軍隊在後頭長長拉成一線，卻少有能夠真正逮住他們打上一場硬仗的機會。

而聯軍中不乏聖劍士、聖女這樣的絕頂高手，他們沿路將探查、跟蹤聯軍動向的斥候暗探通通拔除，令凱曼軍很難把握他們的去向。往往直到和他們遭遇開打了，凱曼人才能真正確定他們的位置，同時駭然發現，在消失的這段時間裏他們已向帝國的心臟逼近了不小距離。戰一打完，卻很快又失去他們的蹤影。

南方聯軍就好似一把鋒利匕首，無聲無息地刺向獵物的要害之處！

雖然占用了凱曼大部分兵力的西征軍還羈留在極西之地，但越是靠近帝都，趕來攔阻聯軍的凱曼守軍便越多。再加上南方聯軍自身的行軍速度十分驚人，相對來說，大大小小的戰鬥發生的頻率還是比較高的。而每一場戰事，聯軍秉持著逼人的銳氣全部取得了漂亮的戰績，偌大的凱曼王國內，一時竟沒有一支軍隊能攔得住他們！

在這一連串的戰鬥中，黑旗軍中聖女的名聲傳揚得更加響亮了。而且，這個名號所代表的意義也正日漸發生著微妙的變化。

以往聖女的名氣雖不小，不過那時還比較接近於“二聖”中聖劍士的附庸。畢竟過去二聖中親身上陣戰鬥的通常只有聖劍士。親眼目睹艾裏戰神般強悍的戰鬥力，他的威名懾服了敵我雙方無數人。而聖女則很少在戰場上出手，她的作用主要的是以傳聞中聖女的高潔品格和強大魔法力來作為一種象征，感召人們加入和支持。

然而，現在的情況卻變得不一樣了。

聖女頻繁地出現在戰場之上，而且不再只是發揮鼓舞軍心的作用，而是真正地上場戰鬥！

通常在敵我尚未混戰成一團、敵方陣形比較密集的時候，她便將一連串的強力魔法轟過去，在造成大量傷亡的同時也打亂了敵人陣形。不僅如此，更可怕的是，這位聖女大人簡直完全顛覆了魔法師無法近身戰鬥的常識！

以往戰場上偶爾出現魔法師，不是被嚴密包圍在盡可能遠離交戰區的後方，施放遠距離魔法攻擊，就是由機動力最強的騎兵部隊護衛，隨時準備保護魔法師逃避敵軍靠近。誰見過和步兵一起上陣肉搏的魔法師？

很不幸，與聯軍交戰過的凱曼士兵們都見識到了。

蘿紗常常和黑旗軍的步兵一同沖鋒陷陣。凱曼人還在懷疑自己是不是眼花，各色艷麗的魔法光芒已經連珠般向他們招呼過來……值得慶幸的是，為避免在混戰中誤傷自己人，蘿紗在近戰中都只采用火球、落雷、風刃之類的小型魔法。只不過這些平常的魔法到了她手中，發揮出的威力卻遠非尋常魔法師能比。

凱曼素來註重培養魔法力量，相較大陸上其他國家而言魔法實力要強很多。主力部隊中，一支三萬人以上的軍團往往就配有數位魔法師，有時甚至是十幾位中級以上魔法師組成的魔法戰隊。以往凱曼東征西戰，少有敗績，凱曼軍隊能有如此強大的戰鬥力，也有他們的功勞。

凱曼人費盡心思，好不容易調來最強大的魔法戰隊，滿心指望能靠他們……不敢說消滅，至少壓制一下那位可怕的聖女吧！可他們發現己方引以為傲的魔法師們念叨半天發出的魔法，還來不及攻擊到聖女身上，就被人家隨手撐起一個結界擋住。而聖女發現敵方有魔法師存在，一來了勁兒，就興致勃勃地扔過來十幾二十道頂級破壞咒文，無視魔法師們事先張開的各種結界，將他們轟成各式各樣的屍體。凱曼人立刻就明白了調派魔法師過來，完全只是浪費王國寶貴戰力的無意義行為而已……

而與南方聯軍交戰的次數多了，與聖女戰鬥的凱曼隊伍發現，最令他們膽寒的不是她魔法的強橫威力，而是從聖女身上散發出來的隨著殺戮越多而越濃厚的一股……冰冷殘酷的氣息。

既有聖女之名，在人們想像中，她身上的氣質總脫不了崇高聖潔這類的形容。但真正在戰場上見過她而又有幸得以生還的凱曼士兵事後每談到對她的印象，身上仍會不由自主地感到一陣寒意。

士兵們的說法總是大同小異：代表聖潔、純真的白袍，穿在那女魔身上卻像是招魂的白幡；我從沒見過那麽冰冷陰森的人類，更不要說還是個女孩；五官明明長得很好的，偏偏完全沒給人半點愉悅的感覺，尤其是她那雙眼睛。

接著，會有三分之一的人賭咒自己看到了一雙天生殺人狂一般毫無人性、寒徹人心的眼睛；三分之一的人發誓那雙眼睛分明放著魔性的紫光，根本就是屬於魔鬼的；剩下的三分之一則稱聖女擁有美杜莎的魔力，只要看了她眼睛的人都會被凍結——他親眼看見身旁的人在看了她後身體立刻僵住了，隨後就被那魔女的魔法轟成一堆殘渣……

有時候，她身邊還會有一只通體漆黑的巨大魔獸，伴同她進行殺戮。黑色魔獸與白衣魔女相得益彰，散發出妖異而冰冷的死亡氣息。

短短時日裏，聖女的聲名竟已淩駕於聖劍士之上。聖劍士雖然殺傷的人不見得比聖女少，但他還是正常的，身上並沒有什麽陰森恐怖的氣息，而對聖女的畏懼……則近乎人類面對非我族類的兇險之物時，那種源於靈魂深處的恐懼！

雖然凱曼官方為了保持士氣，在軍中禁止士兵們談論有關聖女的話題，聖女依舊悄然成為了凱曼士兵口耳相傳的噩夢。

※※※

垂死的士兵還在發出痛苦的低吟，鮮血的腥味尚未被風完全吹盡。

地上鮮血淋漓。戰死者的兵刃東一支，西一把，斜插在地上。曾經明亮的金屬光芒，早已被血漬和泥汙掩蓋了。這一片剛經歷過血腥廝殺的山野，如何能保有往日的嬌艷鮮麗？

勝利又一次屬於了聯軍一方。在搜尋完己方傷者和可利用的物資之前，他們得以享有一段難得的清閑時光。

戰場一角，一身白衣的少女偎依在巨大的黑色魔獸身上，嬌弱慵懶的意態仿佛是春日午後到郊外野餐的情形，與這裏血腥殺戮的環境毫不相配，顯得分外惹眼。經過她附近的聯軍戰士，都會向他們的聖女恭敬地行禮致敬。

戰鬥時聖女身上令凱曼人望之色變的可惡可怖之處，在聯軍士兵眼裏則成了可靠可敬。此時的蘿紗，已經收斂了戰場上令敵人望風披靡的氣勢。她微微垂首，正若有所思地凝視著自己的雙手，纖弱的身姿中透出一股難以言喻的憂郁感傷，還有淡淡的倦意。這樣一面的“魔女”，是那些談之色變的凱曼人所全然不知的。

自從與艾裏的那番決絕談話之後，蘿紗便再不肯留守後方，此後的每場戰鬥都不要命似的親身上陣廝殺。一眾下屬雖擺出“身為主帥不應親身涉險，萬一有所損傷，恐動搖軍心”之類眾多理由苦苦勸阻，平日一向好說話的聖女這回卻鐵了心。眾人無奈，只把希望寄托在惟一能管得住她的艾裏身上。

可聖劍士最近也變得有些怪異，與聖女相處時的態度總顯得不大自然，客氣得近乎疏遠……知道此事後，他也曾出面勸說蘿紗，可蘿紗的態度卻跟她對待其他人差不多的冷淡。虛應幾句，表明這是出於她自己的意願，不會因為旁人而改變想法，她便甩手走了。

當時在旁聽她說話的人，都不大好意思往艾裏臉上看。聖女擺明是把聖劍士也歸入尋常“旁人”之列，這樣還聽不出兩人間出了大問題的就是真正的傻子了！

艾裏的反應也可疑。不憤怒，不尷尬，也不見他去追上去再勸阻蘿紗，只呆呆站在原地看她走掉。那一刻，他的神色十分沈重，心痛、哀傷、壓抑、無奈……種種覆雜的情緒在他的臉上交織成一片晦暗。

單單看到他這技術難度奇高的表情，周圍的人就明白，這兩人之間的問題絕不是自己這些尋常“旁人”能插手得了的。此後，聯軍上下都由著聖女我行我素，再沒人試圖攔阻。反正在後來的實戰中，她也確實展現出超乎想像的戰鬥力，足夠自保。得她助陣，聯軍也獲益甚大。

在聯軍中一般將領看來，結果好就是一切都好，對蘿紗的轉變從一開始的疑惑很快就變成了樂見其成。幾乎沒有人懂得，這段時間來看似風光的蘿紗內心真正是怎樣一番感受。

以往艾裏除非迫不得已，都不會安排讓蘿紗真正參與實戰。一方面固然是因為蘿紗魔法的精準度太低，另一個隱而未說的原因，則是不忍她因為目睹太多死亡，親手沾染太多血腥而痛苦。

蘿紗雖未曾明言，也體會得到這一份體貼心意，而自與艾裏決裂之後，她不由得生出了逆反心理。不忍心讓我沾染血腥殺戮？那麽我偏要殺個血流成河！若我在你心中還有一點分量，就別擺出那副生疏客套的樣子！站出來大罵我一聲“胡鬧！”，強硬地阻止我啊！

然而，等了又等，卻始終不見艾裏再來勸阻。

艾裏真的已經完全不在乎自己了嗎？失望難過之餘，這樣的疑問也日益在蘿紗心中生根發芽。隨著時日延續，問號慢慢變成了句號。蘿紗的心，也一分分地冷下去。

相應地，卻是心靈的魔化日益加深，還有戰場上她魔法威力的日進千裏。

此刻，在蘿紗眼中映出的這雙手纖秀修長，瑩白如玉，與四周一片焦土的背景渾不相稱。然而許多人可做見證，就是這一雙手，在剛才這一戰中就至少斷送了數百生命。

事過之後，看著這雙手，連蘿紗自己也覺得不可思議。很難想像不到一個月前，自己的魔法精準度還是半桶水，時不時就會掉鏈子。正式戰場上除非別無選擇，否則大家從來不敢讓自己施用魔法，就怕傷敵一百，自損八千。

現在回頭細想起來，以前魔法控制能力不管怎麽修煉，進展都相當緩慢。直到最近自己的心靈開始魔化之後，精準度才突飛猛進起來……

蘿紗終於明白了。

身體擁有屬於魔族的強大魔力，但過去自己的心卻是屬於人族的。憑人族的心無法自如地操控屬於魔族的強大力量，乃是理所當然之事。而現在隨著心靈的逐漸魔化，控制體內龐大力量的能力自然而然變得越來越高明，魔法才會短時間內在實戰中真正成為強大而可用的戰鬥力。

若在以往，她定會為了夢寐以求的能力提升而高興得跳個不停。然而，這樣得來的強大，現在卻只令她感到心酸……

而每看到聯軍戰士滿心敬仰地向她行禮時，蘿紗雖仍像以往一樣溫和回禮，但心中已全無歡悅可言，只覺得心虛慚愧。有誰知道他們心目中的聖女，純潔高尚的外表下，卻藏著一顆人人深惡痛絕的惡魔的心？

※※※

日正十年的四五月間，對凱曼王國來說無疑是真正的多事之秋。短短一個多月的時間內，凱曼經歷了帝都宮廷暴亂、西征大將軍迪卡爾·馮臨陣遭停職撤調返都、征討軍在拉恩普城豎起反旗等眾多事件，又憑空冒出了聖女這麽個煞星出來。許多相信時運之說的人已敏感地覺察到，天廬大陸曾經最強盛之國的傾頹之勢，已經顯露端倪。

隨著南方聯軍日漸逼近，凱曼上層終於急了。這時候，凱曼國王也已意識到自己犯下的大錯。就算現在再派將領遠赴西域擊垮塔思克斯，等西征軍掉回頭來掃蕩聖愛希恩特盟軍和南方聯軍，他的屍首恐怕早就冰冷了，仁明王只得改變原定的戰略回兵自救。西征軍放過眼看就要崩潰的塔思克斯軍，陸續全速趕赴國內護駕驅敵。

西征軍這一回頭，原本被壓著打的塔思克斯反倒“如膠似漆”地纏了上來。雖然塔思克斯在之前的戰事中已經折損了不少兵力，也不願和六十萬西征軍打大規模的正面戰，但采取騷擾、游擊的戰法打打秋風，零敲碎打地削弱西征軍兵力，拖延西征軍行程還是可以的。

短時間內，西征軍不可能從萬裏之外立刻趕回解除帝都之危，凱曼只得發布全民動員令，召集國內民眾緊急入伍，保衛帝都！軍令雪片般地自凱曼軍部發出，駐軍一批接一批地被調往本國前線。軍令狀層層壓下來，要求務必將聯軍截住，確保帝都安全無虞！

順帶一說，諍君七萬征討軍，雖位於接近帝國心臟地帶，之所以沒有被凱曼即時集結舉國之力撲滅，也有部分原因在於此。相比征討軍的七萬之眾，來勢洶洶、合計達四十多萬的神聖聯盟兩路盟軍威脅當然要大許多。反正帝都除了原有的五萬守備軍外，又調來了新近召集的三萬人馬，暫時不致有大礙，凱曼便姑且對眼皮子底下的征討軍放任自流了。

而諍君也十分“體貼上意”，看準了凱曼國王一時抽不出手對付自己，便充分利用身處大後方的地理便利，時不時攔截凱曼的運輸補給部隊，在凱曼的後院放放火，添添亂。縱然算不得大患，也給凱曼造成不小的困擾，反過來也給前線作戰的兩支盟軍提供了支援。

到五月初，聯軍與拉寇迪之間的距離，已經只剩不到一千裏！

至於原本就領先聯軍兩百裏的聖愛希恩特盟軍，自從聯軍改變戰法後就采用起相近的策略，開始盡量規避和凱曼守軍的正面交鋒。不過有一點則有別於南方聯軍。

南方聯軍的行軍路線再如何迂回，事後都可以從中分辨出它真正的目標是帝都拉寇迪。而聖愛希恩特盟軍現在的行動則顯得無規律許多，時而前進百多裏，時而又繞回兩百裏，看起來像是單純為了規避而規避，行動並沒有特別的指向性。

“很明顯！我國六十萬西征軍雖然還來不及返回，但集合國內調動得到的各路地方守軍，再加上新征集的軍隊，兵力已近四十萬之數。這個數目可與侵犯我國內的亂軍相當，且是聖愛希恩特盟軍的兩倍！他們無疑顧忌我們的強大兵力，不敢再孤軍深入！”

帝都中，仁明王與一眾謀臣對盟軍行動研究討論了半天，最後得出了這樣的結論。

“聖愛希恩特盟軍暫時停頓下來，必定是想要與那二十多萬南方聯軍會合，集合成能與我國守軍抗衡的軍勢後，再正式展開攻勢！”

作出這樣的判斷後，帝都中上至王公貴族，下至平民百姓幾乎都略松了一口氣。至少，最逼近帝都的一路亂軍好歹暫時沒在打帝都的主意了。

盡管單從數量上看凱曼國內還有四十萬的兵力，但大部分散布在阻截兩路亂軍的前線，真正據守帝都的只有那五萬帝都守備軍和幾千宮廷衛兵，充其量再加上三萬剛調撥過來的新丁部隊而已。況且帝都位於凱曼中心位置，幾乎從未有機會面臨戰事，以往所建的城防主要用於凸現凱曼帝都的泱泱風度……換句話說就是中看不中用，觀賞性大於實用性。一旦二十萬亂軍兵臨城下，只有八萬兵馬據守的拉寇迪就大事不妙了！

當然，凱曼的王公大臣們還是懂得，暫時沒有直接的危險並不意味著就可以掉以輕心。對將會造成威脅的敵人，必須抓緊一切時機予以削弱反擊！

“既然亂軍想要會合，我們就不能讓他們如意！”

王宮大殿之上，林伯倫公爵正意氣風發、口沫橫飛地講述他的見解：“單個來看，這兩路亂軍各自都只在二十萬上下，並不足以造成太大威脅。但他們一旦會合，軍力就要略勝我國目前現有的守軍！所以，最恰當的策略該是分而擊之，務必隔絕聖愛希恩特盟軍與南方聯軍，並集結我國所有能夠發動的兵力，以優勢兵力先將其中一路擊破，再回頭從容收拾剩下的亂軍！”

仁明王對這位自己最為倚重的重臣的見解顯然頗以為然，他點著頭問道：“那麽，依愛卿看，具體實行起來又該如何呢？”

公爵謙恭地向王座上的君王躬身致禮：“以微臣之見，現在對帝都潛在威脅最大的，還是最近的那二十萬聖愛希恩特盟軍。我們可調用十萬兵馬牽制南方聯軍的行動，而將大部分主力部隊用來形成對聖愛希恩特盟軍的包圍圈，必能以雷霆之勢迅速消滅這一股亂軍！”

“但南方聯軍的行蹤不是一直詭秘難測嗎？”薩拉司坦忽然出列問道，“連對方人在哪裏都不知道，這十萬人又該如何牽制？”

公爵為了這在國王面前大展才幹的一刻，背後早做過許多功課，此刻心中不由得意地暗笑：想陰我？卻不知反而是給我露臉的機會！他不假思索地流利應道：“不要忘了，這場戰爭是在我凱曼王國的國土上進行！戰區的廣大凱曼人是站在我們這一邊的，這是可以利用的一個優勢！只要懸以重賞，並派人到聯軍可能經過的地方向當地民眾打探，必定不難得到些許他們行蹤的蛛絲馬跡。而且聯軍的行動目標一直很明確，就是沖著帝都來的。將二者結合在一起考量，同時派兵到可能的位置搜索，我敢擔保在一周之內就能掌握聯軍的位置！”

公爵斜眼瞟一下魔法公會會長，毫不掩飾眼中得意的光芒。

“接下來的事就很簡單了。用那十萬兵馬緊跟著聯軍，對方若要正面作戰就馬上後撤；對方若繼續行進，就逼近擺出進攻的陣勢，等對方掉頭準備應戰時，就再度撤離。如此，便能拖延牽制他們的行軍速度。路上如有機會，還可以趁夜襲營。持續騷擾一段時間後，聯軍難以安眠休息，士氣和體力必定消耗甚大。到那時候，就算想快也快不起來了。”

“妙！”仁明王展眉開顏，拍掌稱善。公爵的策略聽起來十分完美，令他驚惶多日的困境看來很快就能迎刃而解，怎能不令他喜笑顏開？殿內其餘眾臣的眉目間也大半開朗了許多，反應快的已經開始拍起馬屁，稱讚公爵睿智遠謀，陛下聖運昌隆。

僅有薩拉司坦一人並沒有為朝堂上的喜氣感染，顯出幾分猶豫。仁明王瞥眼留意到，止住了笑容，俯身問道：“薩拉司坦卿愁眉不展，難道認為公爵的計策有什麽不妥？”

薩拉司坦遲疑了一下，躬身出列坦然進言：“公爵的計策本身並沒有漏洞。不過此計全以兩路亂軍意欲會合為前提。臣有些擔心，萬一我們料錯了聖愛希恩特盟軍的意圖……”

“哦？愛卿可是發現亂軍的什麽跡象，能夠佐證此言？”

仁明王甚是掃興，愛理不理地應道，心中卻不以為然。盟軍在那裏磨蹭時間不前進，不是為了和南方聯軍會合，難道還故意等我集結重兵去把他一鍋端麽？

“這個……倒是沒有。”

聽薩拉司坦果然如此回答，國王更加篤定他是看不慣政敵大出風頭才故意潑冷水，再不把他的進言當一回事。

薩拉司坦本還想再諫言仁明王派人詳細探察盟軍一帶的詳細情報，以判斷是否有意外。但觀察君王的神色，已知他定不會聽從自己的進言，微嘆一聲，索性不白費唇舌，心下不由生出感慨，聖眷一失，昔日的忠言，今日便屁也不是……

現在只期望一切不過是自己多慮，事情正如大家所料，林伯倫的計策真的能挽救王朝於危亡了……

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