“報——有大批全副武裝的逆賊闖入王宮，已經殺到距離主殿不到百丈之外！”

殿外的衛兵急匆匆奔進殿內稟報這個消息時，仁明王正在和林伯倫公爵和薩拉司坦等幾個重臣分析從前線各地傳回的軍情。

這一段時間來，無論是西線還是東線的局勢變化都十分劇烈。西線上凱曼西征軍可以說是一面倒地壓著塔思克斯打，一路攻城略地，如尖刀般深深插入塔思克斯腹地，估計再過不久就可以給塔思克斯國都巴博卡造成直接威脅，塔思克斯主要軍力的覆滅指日可待！

東線的形勢同樣也是一面倒，不過倒的一方則換成了凱曼。聖愛希恩特的軍隊和南方聯軍分兵而行，卻有著巧妙的配合，左右夾攻，忽虛忽實，打法變化不定，令凱曼守軍很難招架。

而且原屬神聖聯盟的被占領國民眾也相當支持他們，就算已經下令實施堅壁清野，當地人總有辦法把一大批的錢糧隱藏起來。那兩大股軍隊每攻占一處，便能得到不少物資。再加上收編的俘虜和接受的降軍，他們這一路打下來，實力非但沒有折損，反而越來越壯大起來，給凱曼造成的威脅也越發大了。眼下行進較快的南方聯軍，都已經殺到凱曼本土了。

自開戰以來，凱曼從不曾處於如此弱勢過。就算在天廬的戰爭史上，像這樣同時間收到的捷報和敗訊堆得一般高的情況也絕無僅有。剛開始還好，時間稍長，心底就不免發怵起來。

“陛下無需過慮。”

察覺仁明王看著滿桌敗退失地的緊急軍情，神色現出動搖，薩拉司坦只得出言安撫。現在凱曼正處於關鍵時刻，主君的心志若有一絲動搖不定，都可能對戰局產生致命的影響。他走到堆放軍情文書的桌前，一揮手將這些文書全都掃落在地。

“這些文書陛下大可不必去看。東方戰線的敗退原本就在我們預料之中，對我們來說，最緊要的就是盡快給塔思克斯以致命的打擊。現在我們就是在和神聖聯盟的反抗軍拼速度，”年輕的魔法師露出自信的笑容，“只看究竟是神聖聯盟的軍隊先攻破拉寇迪的城門，還是我們凱曼大軍擒下塔思克斯皇帝？”

“而這一場較量，我們穩占贏面。”取來一張大陸地圖，他在地圖上比劃指點，“陛下請看，西征軍現在已經打到這裏，我們和塔思克斯國都巴博卡之間，沒剩幾座城了。再看這裏，與巴博卡可以互成犄角的重鎮阿爾罕默城也陷入我軍的包圍，被攻陷也是指日可待的事。照這樣的勢頭估算，頂多再過一個月，塔思克斯的大部國土都將落入我們掌握中。到那時候，那些還指望著保存實力的塔思克斯主力軍便剩不下多少可以立足的地方，退無可退，他們只有和我們正面作戰一途。”

薩拉司坦的聲調自始至終都十分平淡，因為早在決定覆活魔王羅炎時，今日的時局作為其中的一種可能性，已經被他詳細地推算過了。如今雖然黑旗軍的崛起，聖愛希恩特的中興有些超乎他的預料，不過這二者的力量相對凱曼來說，仍遠未成氣候。總體上來說，大陸局勢並沒有超出他的掌握。

“只要把塔思克斯人逼得不得不正面應戰，我們就等於成功了一半。西征軍的兵力遠勝塔思克斯軍許多，又有五英雄之一的迪卡爾·馮將軍領軍，徹底擊潰塔思克斯軍費不了多少時日。”他胸有成竹地微微一笑，“而神聖聯盟的反抗軍攻入我國本土，雖會給我們造成不小損失，但有國內的守軍防守，在塔思克斯潰敗之前他們是不可能給我們造成致命打擊的。等到西征軍調過頭來，國內的軍隊就可以和它前後夾攻，掃蕩那些不成氣候的反抗軍。”

他看著國王的雙眼中閃動著灼然明亮的光華，其中蘊藏的野心的熱力透過視線傳遞到了仁明王的身上。

“那時，陛下便是凱曼開國以來，第一位一統天下的聖主！”

仁明王的情緒也因他這一席話昂揚起來，不由自主地描繪起全天下都俯首在自己腳下的畫面，一股豪情壯意湧遍仁明王全身，先前那點猶豫早被丟到腦後，國王的全身心都因為沈醉於美好未來而興奮得微微發顫。

就在這時，衛兵跌跌撞撞地跑進來，帶來了那個令人心驚的壞消息。

霎時間，仁明王感覺就像是被人兜頭澆了一盆冰水，原本將要沸騰起來的熱血一下子逆行，令他全身僵冷。

在場的一眾王公貴族們的反應也沒好到哪裏去，不少文臣全身簌簌發抖，大失平日儀態，而武將也多半面有懼容。仁明王驚恐不已，險些從王座上滑了下來。

果然出事了！薩拉司坦早已有所預料，所受的震撼倒比其他人輕些。可以推定諍君的婚禮果然有問題，但仍想不明白究竟其中有什麽奧妙，只是訝異王宮的守備力量怎麽會變得如此之弱，居然到亂賊快要殺到國王面前了才有反應。

再一擡眼，看到國王眼中的恐慌，他在心底暗暗嘆了口氣。危難之時，往往最能體現一個人的真實氣度，這就是自己侍奉的王者？若非覆活羅炎時為了求得仁明王的信任，控制羅炎的血之契約是以仁明王為主體而設立的，羅炎真正聽命的只有仁明王一人，否則他還真的不屑於屈居這空有野心的無能者之下，寧可自己取而代之了。

“誓死保衛陛下安全！”

林伯倫公爵抽出佩刀一聲斷喝。側頭瞥見薩拉司坦微瞑雙目，似乎正在冥想，他忍不住冷哼一聲：“這種時候，光閉著眼祈禱上天保佑會有用嗎？法師長還是給衛兵多施幾個魔法防護比較實在！”

薩拉司坦沒應聲。停了一停，似乎完成了什麽，他睜眼往殿門外望了一眼，才冷然回道：“公爵大人還是顧好自己吧。”

雙方的語氣都不大友好，不過他還是開始利用最後一點時間，盡量為林伯倫公爵等人和其他衛兵加護魔法。眼下情勢危急，不是相互傾軋的時候。薩拉司坦身為魔法公會會長，自身的魔法實力也是相當重要的一股戰力。林伯倫公爵和他平日雖相互敵視，此刻也只有暫時放下敵意攜手合作。

在場眾人都知道兩千亂賊要闖過這百丈之距，根本要不了多少時間，似乎每個人鼻翼間都嗅到了鐵和鮮血的氣息。其他的幾個武將也立刻行動起來，有人趕緊發出最高等級的警訊向外求援，其他人集合了殿內所有的衛兵和奴仆把國王和文臣護在中心，準備死戰以保護國王安全。

緊急求援的信號雖已發出，不過三千宮廷衛士中倒有一千二百多人此刻正打群架打得欲罷不能，扣除西殿中的三百餘人，未當值而出宮自由活動的三百餘人，其餘近一千二百人都散布在王宮外層，趕赴這裏都還要耗上一段時間。

羅倫當然不會給他們這段時間。

一見行蹤洩漏，他便索性化暗為明，無所顧忌地向西殿沖殺，隊伍的行動速度更快了。與那進殿稟告敵情的衛兵幾乎只有一步之差，羅倫便率領隊伍趁著銳氣沖入殿中，與殿內的衛兵和武將展開了一場死戰。

西殿盡管壯闊華美，不過修建者在建造之時，到底不可能去考慮把它作為戰場的用途，殿內的空間當然不能滿足大兵團作戰。況且反叛隊伍如果集合於一處，會更方便讓薩拉司坦和宮廷衛兵中魔法劍士施放的魔法發揮最大的破壞力。因而叛亂隊伍一沖入殿中，便按照羅倫的命令向四面散開，以六七人集中攻擊一個衛兵的方式進行混戰。

雖然剛沖進殿內時，蓄勢以待的國王衛兵這邊一下子放出大量攻擊魔法，造成了一定傷亡，不過混戰的局面一形成，容易誤傷己方的魔法攻擊便完全失去了用武之地，衛兵只能靠槍劍與叛亂者肉搏。而單靠肢體肉搏，衛兵雖裝備精良，但到底敵不過人多。兩千比三百的懸殊差距，叛亂方就算用身體壓也壓死了衛兵。國王這邊的人幾乎毫無掙紮之力，即刻落於絕對的劣勢。

叛亂者都是一身黑衣，自上往下看去，他們集合而成的隊伍就像洶湧的黑色泥石流，急速奔湧向大殿各處，迅速吞噬掉一切。只在片刻間，這片泥石流就淹沒了殿內大部分區域，就剩下大殿最深處還有少許屬於國王這一方的盔甲銀光在閃動。

那是仁明王身邊的武將和殘餘的最後十幾個衛兵還在苦苦支持著，護衛著中心處癱坐在王座上的國王。虧得衛兵幾乎傷亡殆盡，使用魔法再不需要有什麽顧忌，薩拉司坦在後頭勉力施放魔法，才能撐到現在。

至於叛亂者這邊，也付出了二百多傷亡的代價。其中只有少半是在混戰中損失的，倒有大半是薩拉司坦的魔法攻擊造成的。就在剛才，他一連施放了幾個火球和光雷擊術，只在一瞬間就給叛亂一方制造出百多罹難者。

散發著焦臭的屍體立刻產生了強烈的震懾效果。再怎麽堅定的反叛者，在這驚人的魔法威力前也會因為本能而不由自主地畏縮卻步。叛亂方的氣勢一時被壓制住了。

還好薩拉司坦並非蘿紗羅炎那一家世傳的魔法怪胎，接連施放好幾個強力魔法後，還是需要時間重新冥想以凝聚魔力，準備咒文。趁著這段空當，叛亂隊伍中幾個組織者趕緊抓緊時機鼓舞士氣。

“那魔法師還要念咒，大夥兒加把勁！趁現在沖過去！”

“國王那老兒離我們就幾步遠了！砍下他的頭，我們就勝利了！”

“不趕快幹掉國王，等外頭的軍隊趕到大家照樣是個死！老子跟你們拼了！”

沒頭沒腦地一陣狂喊果然有些效果，叛亂者重新穩住了陣腳，以更加狂猛的勢頭再度向被逼到盡頭的國王一幫人沖擊而去。薩拉司坦神色更加冷峻，加快頌念速度，趕著要再度施放魔法阻敵。

正在這時，平地忽然起了一聲極其響亮的斷喝：“康賽因！死吧！”

這一聲喝，幾乎將殿內喧雜的聲音都壓下了。好幾個衛兵遭這當頭一吼，手腳頓時被震得一軟，竟就這麽死在叛亂者的亂刀之下。就連專註於準備魔法的薩拉司坦，也被這澎湃的殺氣沖得心神一震，進行到一半的魔法就此中斷。

他懊惱地重新睜開眼睛，看見一道黑影飛鷹般撲擊而來。衛兵的驚呼聲此起彼伏：“保護陛下！”

羅倫知道王宮中尚有千餘衛兵在外頭，若被他們堵住，自己所帶的這隊人折損就會很嚴重。因此，每一秒鐘對他來說都十分寶貴。眼看大家被薩拉司坦的魔法震得失了銳氣，攻勢滯緩下來，他便運用真力發出充滿殺氣的一聲喝，一方面借此振奮大家的精神，另一方面則可再度壓制衛兵的鬥志。

同時，他也不打算錯過薩拉司坦暫停施放魔法的這個空當。以蒼鷹搏兔之勢，羅倫自半空中迅捷而沈猛地向躲在王座旁發抖的國王撲去，劈向國王頭顱的利劍閃出耀眼的冷光！

“救……救駕啊！”

國王顫聲喊道，原本已經抖個不停的身體這會兒更軟了個徹底。

仁明王康賽因今年五十有四，和人上武場對練已經是遠在二三十年前的事了。就算是那時的對練，對手也只不過是惟恐讓皇子有所損傷的侍衛而已，幾曾見識過像羅倫這樣動作極盡狠辣，不留半絲餘地，真正要人命的殺人者？

而且無論是做皇子還是當國王，康賽因都過得十分平安，縱有戰事也只需發下一紙命令，派遣將領去應付即可。可以說，這一生康賽因從不曾面臨過真正近在咫尺的危險。

羅倫散發出的強烈殺氣，就算是身經百戰的戰士也難以抵受。仁明王猝然間暴露在這麽淩厲的殺氣之中，就好像身無寸縷的嬰孩在雪中爬行一般。羅倫的人還在半空，手中之劍尚隔著老遠，殺氣就完全壓垮了仁明王。

康賽因被強烈的恐懼壓迫得幾乎忘了呼吸，腿一軟，堂堂王者竟順著王座一溜，縮到了王座前的桌子底下——盡管連他自己也知道，這薄薄幾片木板不可能擋住那兇漢雷霆萬鈞的一擊。

抱著頭龜縮在桌子底下抖個不停時，康賽因本來一片空白的腦中，忽然冒出一股奇怪的感覺。這一瞬間，他好像看到了不久前自己還躊躇滿志地站在桌前，正為一統大陸的誘人前景而心情激蕩不已，仿佛全世界都已掌握在手中。

然而不過十幾分鐘之隔，自己卻狼狽地趴在桌子底下顫抖不止，等著頭頂上三尺開外的利刃劈開自己的腦袋！

距離死亡只差一線的滋味，此刻他算是真真切切地品嘗了個徹底。除恐懼之外，另有一股冷徹心扉的悲涼感受。

縱然距離絕頂的榮耀只差一步之隔，但如果邁出這一步時跌落深淵，這一步之距就成了天堂到地獄的距離。再高的榮耀，若沒命享受，又有什麽意義？

原本以為自己高坐王位，有一國的精銳將士供己驅策，這位子是坐得再穩妥沒有的。而在這一刻，他才猝然明白，原來自己隨時都有可能跌落死亡深淵，手中握著的一切，都可能在眨眼間隨著自己的死去而化作泡影！

不甘心啊！國王在心底無聲地吶喊。如果生命可以重來，他此後一定會事事謹慎，時時警惕，絕不再給人可乘之機，輕易奪走自己這尊貴的性命！

眼看國王轉瞬就將成為劍下亡魂，衛兵的驚呼此起彼伏，反叛者也鼓噪起來。

薩拉司坦眼睜睜看著刺客與仁明王的距離越拉越近，心知自己來得及施展的魔法中沒有一個能夠救得了國王，他放棄了一切無謂的努力，心中默禱著再度望著殿門的方向。

然而，那裏始終不見有半分動靜。

※※※

乍然間，一聲巨響自上方轟然傳來。縱然是如此緊急的情況，殿內眾人也不由被這巨大的崩裂塌方聲奪去註意力。薩拉司坦猛然擡頭望著聲響傳來的方向，喜形於色。“終於來了！”

而這一刻事情的變化，其實遠遠超出了一般人能反應得過來的程度。當人們剛剛意識到那巨響是從西殿頂上發出的，一個巨大的爆裂瞬間穿透了西殿屋頂的層層石料木板。一道黑影已從炸開的洞口中疾落而下，竟比碎裂開的那些碎石煙土還更早一步落到了地面！

大殿頂上的變故吸引了殿內幾乎所有人的目光，但並不包括國王和羅倫。龜縮桌底下的國王死到臨頭，哪裏顧得到其他？而羅倫此刻的全副心神，則都專註在他刺殺的對象身上。縱然外頭天崩地裂，海嘯山鳴，這一瞬間，他眼中也只看得到仁明王一人。

劍鋒不斷下落，材質堅實的紅茵木大桌就像是紙糊一般沿著劍鋒裂成兩半，沒有為桌下發抖的國王提供任何障蔽。眼看只差尺餘，利刃便可痛飲獨夫的熱血，就在這時劍身突如其來地停住了，寸進不得。先前利劍風馳電掣之勢就像是假的一般，在一瞬間便化作烏有。

一只手臂，好似本來就是在那邊的一樣，理所當然地突然出現在劍刃和國王的頭顱之間，穩穩擋住了下落的利劍。

羅倫本務求一擊必中，匯聚全部的真力而劈下這一劍，但劍上那沛然的氣勁卻如泥牛入海般無聲無息地化去了。那條手臂甚至連上頭的衣物都未能劃破。羅倫頓時色變，借這一擋之力倒縱回去，滑步退開五尺之外。拉開安全距離後，他才駭然看見那手臂的主人。

一襲吞滅所有光線的黑色長袍，一頭閃動著妖異光華的藍色長發，堵在羅倫和仁明王之間的男人那副難以判斷出年齡的容顏明明是極英俊清雅的，卻令觀者莫名地從心底泛起一股寒意。

男人雖然救下仁明王一命，卻並沒有趁羅倫一擊失手的機會攻擊他露出的空隙，反而滿是鄙夷地斜眼睥睨猶抱頭戰栗不已的國王，似乎對自己舍身為他擋下攻擊的作為也頗為厭惡，微皺著眉低聲自語：“美女也就罷了，竟然得替這種猥瑣老頭擋劍，實在倒胃口……”

薩拉司坦面現欣喜，松出一口大氣。羅炎總算及時趕到了！

看清藍發男人的形貌，再見他對自己的作為不滿而又無奈的模樣，羅倫亦立刻意識到了這男人的身份。

魔王羅炎是仁明王手下最具危險性的人物，艾裏一早就把有關他力量的強大程度和奇特處境，以及形貌的特征都告訴給了諍君，並交代他在帝都活動時務必小心於他，要絕對避免與羅炎正面沖突的情況出現。只要仁明王或薩拉司坦沒有在場，不能直接指使羅炎的行動，羅炎都是能放水就盡量放水的。但正面和他敵對的話，多少條命都不夠他殺！

羅倫自然也受過傑伊的警告。一看到羅炎出現，他便知道這次刺殺仁明王的行動，終究在最後關頭功虧一簣！

“快退！”

他不假思索地大喝道，自己也同時飛速向後疾退。既然已沒有可能殺掉仁明王，最重要的就是盡量保住大家性命了。且不說眼前這個曾經縱橫大陸的煞星，再拖延下去，等到大量宮廷衛兵和守備軍趕到，那就真正是大勢已去！

跟隨羅倫起事的那近兩千名手下盡管不知羅炎來歷，不過大多都還守紀聽話，雖然不明羅倫為何態度大變，還是聽從他調遣，分成幾撥，從大殿的各個出口落潮般迅速退出。

仁明王本只道自己已死定了，憋了一陣子氣，劇痛卻並沒按預期地降臨到身上，忍不住把眼睛睜開一線，迷惑地望著前方。羅炎修長穩健的背影映入眼中，仁明王頓時像是看到了保命的護身符，驚恐慌亂的心神頓時找到依托，穩了下來。

看清果然是羅炎擋住了那大漢朝自己劈來的劍，死裏逃生的康賽因一邊胡亂擦去滿頭的冷汗，心底恍然忖道：我怎麽會把他給忘了？！羅炎無人能敵，又是絕對無法違抗我的命令，只要有他時刻在身邊保護，那就誰也害不了我的性命！

薩拉司坦見主君無恙，便安下心來。沒多留意主君的精神狀態，他轉念便準備對付那些膽敢聚眾行刺國王的亂黨。看那領頭者指揮手下不斷往殿外退卻，他急忙向羅炎下令。

“羅炎，快給我截住他們！把這些意圖行刺的逆賊全殺了，留下五六個為首的頭目作活口就行！”

薩拉司坦清楚受血之盟約束縛的羅炎只是迫不得已執行他們的命令，因此早已懂得要用盡可能嚴密的話來給他下命令，以防被他鉆空子借機怠工甚至反噬一口。習慣之後，平日倒也沒出過什麽差錯。

然而這一次薩拉司坦下達了命令，羅炎卻仍站在原地一動不動，似乎完全沒有聽命的意思。薩拉司坦又是驚怒，又有些畏懼，不由擔心是否是血之盟約出了問題。

如果魔王不再受約束，第一件事必定是向自己和仁明王血腥報覆！天下之大，又有誰能阻止得了魔王？

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