相比黑旗軍草創時的模樣，村子已經發生了很大的變化。尤其是在這幾個月中，有數千人陸續來到精靈領域中，黑旗軍不得不修建更多房屋，以供越來越多的人居住。現在村子已拓展成一座頗具規模的城市，住房相當充足。每有新人到來，基本上就按他們所屬的隊伍安排住處，如果人們另有要求再行調動。

午宴時克裏維的預感轉眼就被證實。才剛剛在精靈城中落下腳來，發現黑旗軍原來是這樣安排住處的，他便十分不解。

在之前的午宴上，他從人們的言談中了解了一些黑旗軍的基本情況。目前黑旗軍戰士已達上萬之眾，而原本就居住在此的精靈族戰士和原本就追隨艾裏的部下合起來也不到兩成，剩下超過八成都是各地投奔的隊伍。

幾月之間兵力成長好幾倍，固然是令人刮目相看的成就，但換個角度來看，成長得太過快速往往不夠穩固。短時間囫圇吞棗地吸納的力量很難完全消化，如果內部各成派系搞內鬥，甚至架空真正首領的權力，可是相當要命的！如果自己是黑旗軍的首領，必定想方設法分化消融底下的人馬，首先第一部就是要他們分散居住。

然而黑旗軍卻反向而行。就算聖劍士是個不適合統軍的武夫，他周圍跟隨的那些人看起來也不乏睿智之人，怎麽會罔顧常識地這麽安排呢？

克裏維實在是想不明白。

新夥伴抵達的第二日，黑旗軍的人安排大家再休息一天，等調整好狀況後再開始正式訓練。背負凱曼秘密使命的行動隊伍成員們，也和其他新來隊伍的人一樣，在城中自由玩樂。哈爾曼和克裏維兩人也各自出門閑逛。為了使之後的行動順利，首先便要熟悉地形，順便也可以探查基地的基本情況。

克裏維在城中略為走動，便發現這裏的規模與外頭的一般城市並沒有多大區別。不過這裏聚集了各地的人們，人們的裝扮口音形形色色，便顯得格外熱鬧。此外還有一些事，是全然不同於外頭所有城市的。其中之一，就是不時可以在街上看到尖耳的精靈族男女，容貌無不端秀俊美，令人垂涎。

呃，是真的有人看到流口水。

精靈族之美素負盛名，基地中的人來路又雜，不見得每個都是謙謙君子，有些更是盜匪出身的粗豪漢子。雖然加入黑旗軍的人一早都被告誡不可對精靈們有什麽不軌舉動，否則必定受到嚴懲，但看看總不犯法吧？看來看去，有時便失了魂，入了迷，一不小心就色迷心竅，作出失禮舉動。

好在精靈族對魔法的悟性高，身手輕靈，多半都不是好惹的角色。克裏維在大街上走了一陣，便見了好幾個“不小心”摸了精靈的人，被俊美的精靈們皺著眉頭一拳打醒。

不過有趣的是打完之後的反應。

被冒犯的打人者通常不怎麽憤慨。精靈們清楚當初祖先們就是因為美色，惹來許多禍患和殺戮才避入精靈領域中。這些人心無惡意，只是情不自禁下的反應，與以前那些為滿足貪婪和色欲逼得祖先無處容身的惡人相比，已經算是好上千百倍了。因而在打醒對方之後，通常還會不好意思地道歉。

而被打的人也不會生氣的，醒悟到自己行為失矩，多半會很不好意思地紅臉道歉，有些更誇張的，會請教對方的姓名，說是打算回頭堂堂正正地展開追求。於是，便時常上演類似下面的怪異對話。

“我下手太重了嗎？要我送你去看醫生嗎？”打人一方溫柔體貼。

“啊？別客氣，是我不好。”被打一方文明禮讓。

“真的不要緊？打的黑眼圈好像很嚴重啊？”

“沒關系，下次留意些就是了。（還下次？克裏維愕然。）如果你不介意的話，可否告訴我尊姓芳名？家居何處？我可以追求你？哦，對了，還有……是什麽性別？”

精靈的容貌太過姣好，少年時往往難以辨別出是男是女。也不是沒有發生過追求者弄錯佳人性別的烏龍事。

精靈族為了延續血脈，避免踏上覆亡之途而必須學著重新與人接觸，會有些不便也在意料之中，並不因此而再度退縮。族內長老們都對年輕一輩與人族關系的發展，持讚同態度。

而艾裏在修建城市時，也特意將精靈居住的區域與人的住處隔出一段距離，盡量將精靈一開始與人族共處時引發的麻煩降到最低。他相信假以時日，人族終能以平常心態接受精靈族。以小小的精靈城為起點，總有一日，精靈族與人族會平和相處。

於是在黑旗軍基地中，人族和精靈兩族便開始戰戰兢兢地摸索相處的方式。雖然免不了有些磕磕碰碰，不過雙方都有誠心重新修覆兩族關系，就算發生些許不愉快的事也會盡量相互協調。

初來乍到的克裏維還不清楚這些內情，望見街頭時不時爆發一場先兵後禮的奇景，感覺從初見時的錯愕，漸漸變為說不出的怪異。是挺吵的啦，也混亂了些，但不知為何，總有一種說不出的溫馨暖意，讓他覺得很舒服。

認識到這一點後，克裏維也頗為驚訝。過去他只關心自己的事做得怎樣，從沒留意過身邊的環境，而現在他卻被這個城市所吸引，還生出像是喜歡的感覺。

不過，這滋味倒也還不壞。

心態發生了轉變，克裏維開始以更大的興趣觀察這個城市。逛了不久，他忽然在街上的人群中發現了一張昨日才見，卻給他留下鮮明印象的面孔——這次任務的目標！他不自覺地跟著艾裏，悄悄觀察他的行動。

基地中軍人占了大多數，不過仍有不善於戰鬥的人從事生產，經營。就是軍隊中，也有許多人在空閑時間轉變成商人，販賣他們業餘時生產的物品。艾裏便在這些商販間漫無目的地漫步著，不時與小販們和向他打招呼的城民閑聊上幾句。他的神態悠閑安適，眼睛始終帶著溫和笑意。

看到這番忙碌景象，常會有一種“活著”的美好感覺。悠閑地逛逛集市總會讓艾裏感到相當愉快，尤其是在自己不需花錢買東西的前提下。

不過這在一開始便對艾裏有所偏見的克裏維眼裏，只覺得他和過去所見的成日無所事事的紈絝子弟差不了多少。

走了一陣，克裏維跟著艾裏來到了城管機構城鎮大廳一帶，見他擡頭望著城鎮大廳。

如果有熟識艾裏的人在場，便會解讀出他面上的神情叫做“天良發現”。片刻後，艾裏似是下了什麽決心一般，狠狠甩頭，咬咬牙，大步走進大廳。

克裏維知道他大概是進去處理工作了。聖劍士身為黑旗軍首領，每天必定要花不少時間處理基地繁雜的事務。克裏維想起哈爾曼要他留心觀察聖劍士的日常生活以尋找刺殺的良機，工作既然也是他生活的重要一部分，那麽他是也不是也該找個由頭混進去，就近觀察一下呢？

正在猶豫著要用什麽方法混進去，忽聽得城鎮大廳的門咣當一聲打開，就見艾裏被幾個人給推了出來。

克裏維忙藏好行蹤，盤算著從艾裏進去到他出來，不到一盞茶的時間。難道聖劍士無能軟弱的外表下，隱藏著驚人的才幹，只在這麽短的時間內就處理完了所有公務？

克裏維又驚又疑，緊盯著艾裏那邊的動靜，卻見他似乎有些失落，搔著頭喃喃道：“我難得一次主動上門願意幫忙，居然把我趕出來……真不給面子。”

推他出來的男男女女老老少少你一言，我一語，沒好氣地數落。

“原來你也知道你懶得可以啊？”

“既然不會有長性，你還是不要接手吧。中間插進來，我們還得把情況一一交代給你。好不容易讓你進入了狀況，又撒手偷懶去了。到時我還得重頭再撿起來自己做！這比你從頭到尾沒來幫忙還麻煩！”

“琉夜說的沒錯，你就別來添亂了。讓我們安心地工作吧！”

被劈頭蓋臉地炮轟了一陣，艾裏無辜地聲辯：“可我怎麽說也是首領啊！什麽都沒管的話……我會覺得慚愧的……”偷懶過度的結果，竟然是身為堂堂黑旗軍首領的他，居然進不了城鎮大廳的大門，實在有些傷自尊……

有人嗤笑著安慰。“嘿嘿，‘聖劍士’本來就是象征意義大於實際價值，地位跟吉祥物差不多，所以你完全不用覺得愧疚。”

“怎麽這樣？”艾裏有些受傷了，“總覺得你們好像是在諷刺我……”

“不用懷疑，我們就是在諷刺你。”

雖然自尊心已碎了一地，不過想到為了挽回顏面而“改邪歸正”，代價將是從此作個日理萬機的勞碌命首領，艾裏很明智地立即選擇放棄，拍拍屁股灰溜溜走人，繼續他閑散糜爛的紈絝子弟生活。

沒有人留意到縮在角落中的克裏維見到這一幕而張口結舌、駭然無語的表情。

……全，全是騙人的！入城時撼動他的那一幕，城樓上黑旗軍的忠心部屬毅然追隨聖劍士身後的畫面，完全是騙人的！

奪目耀眼的聖劍士是假象，部屬的恭敬是裝出來的，而真相則是全無領袖氣度的懶惰男人，和一支只拿他當吉祥物的亂七八糟的隊伍！

這、這到底是什麽樣的古怪地方啊？

這一切都與克裏維腦中根深蒂固的觀念截然相反。受了這麽大打擊，他腦中似乎有根弦猛然斷裂，眼睜睜看著艾裏走遠，卻已失去了繼續跟蹤下去的力氣。站在原地楞了好半晌，招來路人許多“關愛”眼光，克裏維才想起閉上張大的嘴巴，搖搖晃晃地走回自己的住所。

初次探查黑旗軍的地盤，便載回滿肚子的疑問。他魂不守舍，念念不忘地思索著他想不通的問題。

這麽沒有威嚴的聖劍士，為何還能坐在首領寶座上，而沒有被人取而代之？

過往所受的教育讓他確信只有規範嚴明的軍隊，方能做到高效率，擁有強大力量。但是，擁有極強的戰鬥力和凝聚力，在短短時間內迅速崛起的黑旗軍，怎會是一支沒上沒下、亂七八糟的隊伍？這樣的隊伍打起仗來，怎麽不會把力量都消耗在內耗上？

他在這座城中所見的，幾乎全然顛覆了他過往的信條，越來越深的疑問橫亙在胸中。克裏維迫切地想知道這些問題的答案！

身居高位者若沒有表現出應有的尊崇地位，與底下的人沒有距離，任憑他們翻天覆地，因地位高低之別而生的忠義信條豈不是根本就失去了基礎？然而黑旗軍的崛起，就是證明這樣的做法也能行得通的活脫脫的範例。這也即是說，他二十多年來堅信的忠義信念，難道根本無關緊要？

迷迷糊糊地走到住所附近，他方猛醒過來，收起迷惑茫然的神情。隊長要求下屬精明冷靜，脆弱動搖只會招來斥責。

凱曼人住在相鄰的幾座大樓裏。克裏維走進他住的樓裏，見出去玩樂的隊員們大部分還沒回來，回來的也不像往日那樣沈靜，不時交頭接耳地談論著什麽。看來這個下午，被黑旗軍基地震動的人不只他一個。

哈爾曼的房間與他相鄰，聽克裏維腳步聲近，打開房門叫住了他。克裏維隨他走進了房間。見哈爾曼神色堅毅如常，心中暗道隊長果然是萬年堅冰，分毫不動搖，口裏應道：“隊長，有什麽指示？”

“下午我打探到一些事，”哈爾曼道，“這個基地確實受魔法結界的保護，而且是據說已經存在了上千年極強力的結界。惟一能控制結界的，是昨天帶我們進來的叫琉夜的女子。

不，她已經不是活人，而是借助一些特殊的魔法而留存下來的沒有實體的魂魄，我們恐怕很難傷害得了她來破壞結界。”

“這麽說，我們要達成任務，便只有向……聖劍士下手？”

“不錯，”哈爾曼沒有覺察克裏維說到聖劍士時一瞬間的動搖，點頭道，“在確定行動計劃之前，我們要盡可能地多觀察聖劍士，尋找可以利用的機會。但是從明天起我們也要開始操練了，不便偵察。”

“隊長你已經有辦法了嗎？”

“明天我會找機會讓你受點傷，你就可以以此為借口暫時不參加訓練。利用這段時間，你要仔細觀察聖劍士的一舉一動。”

“遵命！”

第二天哈爾曼的隊伍剛集合要到城外的野地操練，還沒出發就發生了意外。負責搬兵器的士兵一個錯手，弄翻了兵器架。副隊長為了保護部下而被落下的刀刃割傷了手臂。教練德魯馬看克裏維血流了一地，忙讓人送他到城中醫所止血療傷，在傷好之前不用來操練了。

醫所的醫生被大家喚作莫林先生，是個三十多歲，面色白皙、戴著眼鏡的斯文男子，眉宇間有一道豎紋，幸而他神色開闊不致顯得太悒郁，而只讓人覺得他聰敏穩重，頗值得信賴。

清洗檢查過傷處，莫林走到擺滿各種藥瓶的藥櫃前，一邊回頭安慰傷者一邊取了瓶藥：“不用擔心，這道傷口沒有傷到要緊的血脈筋絡，不會有什麽後遺癥。雖然流了一些血，不過你年輕力壯不礙事。”

“那就好！多謝莫林先生了。”克裏維口中漫應，裝作松了口氣的樣子，其實本來就沒把這傷當回事。先前流血的慘狀是誇張了點，不過這傷是故意弄出來的，傷勢自然被精心控制在恰當的範圍，既能成為脫身的理由，也不致傷得太重影響行動。

莫林取了一個瓶子過來，將裏頭的藥膏細心地抹到克裏維傷處。“這藥很不錯，上藥後很快就可以收口止血。再過幾天你的手臂就可以恢覆正常了。”

話聲未落，克裏維忽地語帶詭異：“莫林先生，這藥的感覺怎麽會麻麻的？”……就好像中毒一樣？

“麻麻的？不會啊，應該是涼涼的。”莫林把藥瓶上的標簽湊到眼前，托著眼鏡仔細一看，“啊，糟糕！我眼神不好沒看清楚，拿錯蝕魂金花膏了！”

聽到這藥的名字，克裏維趕緊沖到水槽邊大力沖洗傷臂。將藥洗凈，莫林安慰他道：“不要緊，這藥毒性不強，我給你再上一層解藥就行。”說著從藥櫃中拿出一瓶藥，抹了幾下，又發現不對。“不好意思，又拿錯了！”

再洗。

再上藥。

再次……拿錯藥。

忙亂了好一陣，莫林才終於搞定克裏維的傷口。他的傷本不重，被這麽折騰幾趟下來，被反覆大力沖洗的傷口傳來的疼痛和所受的驚嚇倒弄得他臉色慘白。克裏維驚魂未定地想著，難道果然有所謂天道循環，做壞事騙人真的會報應在自己身上？

幸好這年輕醫生雖然拙了點，所調的藥物倒還很靈驗的。好不容易將取對的藥敷到傷處，血立時就止了。克裏維向低頭為他包紮傷處的莫林誇讚道：“這藥很靈驗啊，我以前從未用過效果這麽好的傷藥。”

藥師聽到自己的藥被稱讚，無不感到欣喜的。莫林面色微赧地笑道：“是嗎？謝謝。”

克裏維忍不住又問：“莫林先生的藥不是一般醫生能比得上的。有這麽好的醫術，在外頭應該也能過得不錯啊，怎麽到黑旗軍這裏來呢？”

“……因為聖劍士他救過我一命。”

莫林那纖長的手指靈巧地舞動著，仿佛具有能安定人心的力量。莫林停了一下方才回答克裏維，平和的語調說明他說的是可以平淡面對的往事。

“我是個善於研究調配藥物的藥師，這項本領卻為我招來禍事。一些權貴以我妻女的性命要挾我，為他們研究制造害人的藥物。我便在無心中做下了不少罪孽，最後還是累得妻女慘死……那時，是艾裏先生把我救了出來，告訴我真相。他不僅讓我得回自由，也讓我明白，只有靠我的醫術救人，才能彌補我犯下的罪……”

“後來聽說聖劍士來到這裏，建立了黑旗軍，我相信他的用意必定是為了幫助百姓的。我想，繼續躲在鄉下，救治的性命終究有限，如果加入艾裏先生的軍隊，多救一位戰士，救人的力量便更強一分，可以幫助更多的人。”

……於是他便來了。

如果連死都不怕，還有什麽不能解決的？

為什麽非得為這個活，為那個活，卻不知道為自己活？

艾裏給了他一腳後，又用幾句話讓他醒悟過來。從此晦暗絕望的心中，亮起一線光明。在鄉下救治村民，讓他內心陰霾漸漸退散，感受到救死扶傷的快樂。

而到這裏以後，救人不再僅僅為了贖罪。城中沒有醜惡的權勢紛爭，單純而濃厚的人情味讓他再次體會到活著的快樂。

“聖劍士是能帶給人希望的人。很多人因為他而找到了新的方向，才會有越來越多的人才被吸引過來。慢慢地，你也會了解的。”

莫林的臉上再也看不見昔日的陰霾。他溫和地看著這發問的傷兵。聽說他是剛來的新人，大概還不清楚聖劍士他們的為人和這個家園的美好。但莫林相信過不了多久，他也會和自己一樣愛上這裏。

克裏維仍十分懷疑。那個看起來又軟弱又懶散的家夥，會是這等了得的人物？莫林醫生口中的聖劍士，倒更像是個睿智的智者，那個叫紀貝姆的軍師還比較符合他的描述。

他心中的疑惑非但沒有因為莫林的話而稍為紓解，反而更添上一個難解的結。

走出醫所，耀眼的陽光瞬間將他包圍。看著精靈領域比別處更加澄澈深遠的天空，克裏維心中仍疑霧重重。或許只有從疑問的中心人物，聖劍士本人身上才能找到答案吧！

他在醫所門口站了一會兒，思索該上哪裏尋找艾裏。從昨天的情況來看，他是不可能在城鎮大廳那兒了……推測著其他可能的場所，克裏維邁步前行。

他先來到艾裏住處附近，發現艾裏並不在家。又到市集中查問那裏的商販，今天也沒人看到他來過這裏。克裏維想想只靠自己漫無目標地找一個人，未免太費力氣，便裝作聖劍士的崇拜者，不露痕跡地向附近的商販探聽艾裏的生活習慣，以推測他的去向。

艾裏畢竟是黑旗軍中最特別的人物之一，大家都相當註意他，克裏維算是用對了方法，不多時便有一個熱心的店老板告訴他：“我聽說艾裏如果出門的話，經常會躲到城外清凈的林子裏去偷……呃，思考。”

店老板及時改口，在新成員面前暫且為首領保住些顏面。不過克裏維已經得到了他想要的消息，快步出城。

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