“離開維耶拉時為什麽不告訴我一聲？”

在弗裏德瑞克王子來安幫通傳消息的那晚，三王子離開前，月炎終於找到機會和他單獨說話。

“是想讓我們的關系在那時結束吧？如果我被拋棄了，請當面告訴我，好嗎？”

她先前設想過許多次與弗瑞澤見面時的質詢，也覺得自己可以平靜地作個了斷，但是話出口時，卻發現根本無法維持想像中的平淡口吻。或許投放在這個人身上的感情，比自己想像的要多許多。

之前在倫達芮爾的那次短暫重逢，弗裏德瑞克王子並沒有認出臺上尖耳藍發的精靈就是自己不久前的戀人。他面上的神情十分歡欣，輕輕擁住了月炎，動作親昵得一如過往。

“不，怎會呢？離開後我一直想著你啊……只是當時事情太突然，我來不及找你。正想著差人去告訴你一聲呢。”

說謊。月炎心中輕嘆。

如果自己不是親眼見到他走前從容收拾得幹幹凈凈的房間，必定是聽他這麽說便會輕易相信他的話。而現在這些話聽在耳中，心卻是愈發痛了。靜靜看著弗瑞澤，她聽見自己的聲音在問：“那麽，現在我自己找到了你，你希望我怎麽辦呢？”

他的眼中估摸的色彩一閃而逝，“你和艾裏他們怎麽會走到一起的？”

呵，在看我有多少利用價值吧？如果把艾裏說成是為保護自己而來，他為了牽制他，定是要我留下來吧？

“艾裏和我家有些淵源。我出來找你的這段日子，都是他在保護我……”

他果然表現出恰到好處的心疼模樣：“這一路來，想必遇上了不少風波，真是辛苦你了……能這麽快就再見到你，我說不出有多高興呢！就這樣留在我身邊，不要走了，好嗎？”

溫柔的話語，此刻聽在耳中卻讓她更覺心痛。她強笑著故作輕快地問道：“可是，才多久沒見，你怎麽會變成了什麽王子呢？”

“唉，我也不是有心要瞞你。我母親是亡國的公主。母親在世時，父王十分寵愛她，但他卻始終覺得我是母親故國的皇族血脈，總有一日會反叛而對我存有忌心。我十二歲時母親過世，他便將我送到偏遠小國游學。”三王子自嘲地輕笑，“說是游學，放逐倒是更恰當些的說法。如果不是這次父王被刺，我大概終生都再沒有回到這個國家當王子的機會，又何必在外頭炫耀這個王子的虛名呢？

幸好，還真如父王所害怕的那樣，有一些忠心我母親故國的殘部留存了下來。他們一直在為我培植勢力，希望我能登上聖愛希恩特的王座。那一日他們傳來父王遇刺身亡的消息後，我們便立刻動身趕回黎盧，參與王位之爭。當時時間緊急，又怕兩位王兄在途中對我不利，所以走得匆忙，沒法向你告別。你不會怪我吧？”

一向對女人很有辦法的弗裏德瑞克，這時忽然覺得有些不確定。因為，他發現月炎看著自己的眼神太過深邃，並不像她或是其他女人以往聽自己說話時的迷醉神色。而隨即，月炎靠在他胸膛上柔聲道：“當然不會怪你。你也是無奈啊……”

她的話掃清了他的疑慮，剛才是自己多慮了。沒什麽不對的，她還是像以前一樣柔順。懷擁麗人，他的心思卻已經轉開，開始思考今後的安排。

然而此時，靠在他胸口上的那張端麗容顏上並沒有如他所想像的陶醉之色，而是明悟之後的淡淡哀傷。因為她知道，在維耶拉時自己喜歡上的，就是這麽個心志高遠的男子，他依舊是他，任何女人都不能在他心中占據一席之地。

罷了，罷了。原本喜歡的就是這樣的他，他要是為了兒女情長而猶豫踟躇，反而不是自己所喜歡的那人了。既然如此，何必計較他騙沒騙過自己？

於是，就在剛才，她決定忘記過往種種，不再去想這份感情有沒有回報。他想得到聖愛希恩特，那自己便按他的希望留下來，盡己所能地助他實現夢想。縱然明知這份沒有回報的付出會讓自己的心不斷流血，也不想改變想法。什麽時候血流幹了，對他的感情耗光了，也就是自己離開的時候了。

依偎於風中的身影看來親密無間，但是兩人心中所想，卻全不是表面上的柔情蜜意。夜未深，晚風依舊含有白日的炎熱，熨燙著它所經過的每一處，然而風中的暖意卻絲毫溫暖不了兩人間隱然的寒意。

八月正是一年中最炎熱的時候，而今年的這個月，整個黎盧卻籠罩在一片陰抑沈冷的空氣之下。

仿佛過去被隱沒在暗處的爭鬥一下子都浮上了臺面，本就算不上安定的黎盧這一陣更是事件頻頻。上午剛發生某大臣被狙殺於鬧市，下午沒準又有哪處高官的府邸遭人縱火，三天兩頭地發生恐怖事件。

亞歷威爾德王子身邊可以應用的武力雖然已經大不如葉卡特留希王子了，但是黎盧中執掌王國重權的文官大臣，卻多半是擁立他的。連日來二王子便不斷遣人制造暴力事件，針對的目標就是這些官員。

大王子所剩下的那點戰力，不要說保護他的人，就連報覆反擊的能力都沒有，只能集中保護自己以免被刺殺，因而二王子方可以放手大幹，短短十幾天便鬧得城中雞犬不寧。

今日午間，城中一角又起了騷動。

街心一棟豪宅，乃是王國的稅務大臣的府邸。往日不時傳出悠揚的絲竹之聲的宅院中，今天卻奏起了不一樣的樂章。幾聲轟然巨響過後，宅院內的屋舍坍塌了一角，冒起沖天的火頭。時值夏日，又是好幾日不曾下雨，正是炎熱幹燥的時候，火頭迅速蔓延開來。

稅務大臣一家在仆從的保護下狼狽地逃了出來，大臣本能地計算著每個舔著自己產業的火頭大概有多少含金量，心痛得哀嚎不已。從他哀嚎中夾雜的零散咒罵聲中，可以聽出這一切的禍首乃是不久前潛入他府邸的幾個蒙面人。他們將護院打倒後往房子裏投擲爆炸物，還順手縱了幾把火的野蠻行徑，令稅務大臣這一向註意維持斯文的文官也詛咒連連。

順著風勢飄散的火團引燃了毗鄰豪宅的民居，局面變得更加混亂了。居民們從著火房屋中驚慌逃出，救火的人提著水桶在街上奔忙，好事者們興奮地擠向出事的地方想看個究竟，而膽小者怕被波及受傷而趕著離開。眾多混向而行的人們交雜在一起，原本還算寬敞的大街也因此顯得狹小混亂不堪。

“快看！裏面還有人沒出來！”

圍觀者中有個眼尖的突然大聲驚呼，他手指向的被大火包圍的一座四層房屋頂層的閣樓上，果真有一個孩子的身影在窗口晃動。看到這幕景象，一個才從那座房子中逃出不久的婦人整個人怔住了，忽地放聲哭號：“那是我的孩子啊！救命啊！這位大哥，救救我的孩子吧？！求求你們……”

瀕臨瘋狂的婦人胡亂地向身邊每一個人求救，大家雖同情地看著這婦人，卻沒有人敢站出來救她的孩子。因為火勢實在太大了，火舌雖然還沒有舔到閣樓，但下方的房屋已經完全是一片火海，整座樓隨時都可能塌下來，更不要指望上樓的通路還能走了。而比較有本領的稅務大臣的護衛保鏢們，則忙著為自己的主人撲滅火勢、搶救財物，哪有空理會這邊平民的死活？

就在那婦人的求救化成絕望的哽咽之時，人群中再次爆發出驚異之聲，大家的視線集中到了天空的某個區域。在那被黃色煙雲遮蔽的天空中，出現了一個奇怪的影子，並以極快速度向這裏飛近。

“那是什麽東西？”半空中的黑影形狀古怪，是一個扁平的直角，既不可能有這種形狀的風箏，也不像是使用飛行魔法的人，那究竟會是什麽東西？

等黑影飛近到可以看清楚的距離，答案揭曉了：原來那黑影是由兩個人影組成的，一個人以水平的方向飛在上頭，雙手則拉著另一個人的衣領，提著他一起飛行。出奇的是，上頭那人提著下頭頗重的一個人，還能保持這樣的高速。更出奇的是，按常理，提著人的那一方應該是體型健壯的，不過此時提著人的那一個雖看不清面目，但仍可分辨出是個身材纖細的女子，而下頭跟個麻布袋般被女子拎在手中的，倒是個身高體壯的大男人。

而最最出奇的是，當這奇怪的二人組飛到失火的樓房上空時，那女子竟然就這麽一松手，真把那男人給當成了麻布袋一般扔了出去。那男人直直墜向火海，眼看就要葬身火窟，人群中響起了此起彼伏的驚呼。

然而，那男人卻並沒有像人們想像的驚慌失色，而是成竹在胸地摘下腰間大劍，在身體就要落入閣樓前的火海時，伸劍連鞘在下方一塊突出的木柱上一撐，身子借力向上輕飄飄飛起，如大鳥般輕捷地穿入閣樓的窗口。

圍觀者這才明白這兩人是來救人的。看那窗口不斷冒出濃煙，房間中的空氣也定是被下頭的火烘烤得滾燙，下頭的不少人都屏住了呼吸，為困在裏頭的那小孩和那男人擔心。短短的片刻時間，眾人感覺卻似乎很漫長。當看到那男人再度出現在窗口，手裏還抱著一個小孩時，眾人爆發出震天的歡呼。

那男人似乎向下頭眾人笑了一下，不過他顯然也不敢在那高熱的地方多停留，一個翻身跳了下來，將孩子交到他母親手裏。小孩只是被煙熏得昏過去，倒是沒受什麽灼傷，咳了幾聲便醒了過來。那婦人感激得便要下跪，卻被男人輕輕閃過。

“磕頭的話，倒不如用物質、金錢來表示謝意更實在。”以這男人平日的性子，很可能會說出這種大損先前舍己救人行為的話來。不過這次他看人家家都燒了，可以想見“物質上的謝禮”是沒指望的，也就沒說出口。在大家看來，倒變成了做好事不求人感激的高尚品格，感動之下，場上劈劈啪啪響起了掌聲。

幸運的是，在他再作出什麽破壞形象的言行之前，大家的註意力又被新的變化吸引了去。

因為男人本身飛行技術太菜，若是靠他自己飛行，在磨磨蹭蹭地飛到閣樓上方前就會被火場上空的熱氣給烤熟，所以剛才便由那少女帶他飛過來的。自把艾裏扔下火窟後她就一直懸在火場前方上空沒有下來，不過那時眾人的視線都集中於男人身上，沒人留意她在幹嘛。而現在再看，懸在半空的她雙臂張開上舉，兩臂上空位置不知何時已現出一個巨大的水球，與下方的小小身影形成巨大反差，構成一幅怪異的畫面。原來在男人去救人的片刻間，少女不斷聚集水之魔法精靈，從這一帶空氣中抽取出水分。

這些普通平民一生中何曾見過這樣的魔法奇景，都睜大了眼，呆呆看著這一幕，片刻後才醒悟這水球可以滅火，大聲歡呼起來。在這片呼聲中，纖細的手臂像是不能負荷水球的重量般顫抖了一下，少女隨即把水球砸向火場。

水球在空中迸裂為奔騰的波濤，厚厚的水波一下子將火頭壓了下去。焦黑的火場上到處滋滋作響，冉冉升起的濃厚白煙讓火場上空變得朦朧不清，難以視物。至此雖還有些零星火頭未熄，火勢已算是控制住了。女孩依法施為數次，終於可以不必擔心火勢覆燃了。

這時，突然有人醒悟過來，指著男子喊道：“聖劍士！是聖劍士又來救人了！”

“那她一定就是那位聖女了！”被那人點醒，立時又有人向著那半空中的少女大叫。

“聖劍士！聖女！”

越來越多的人大聲呼喊著這兩個名字，朝站在地上的男人圍上去，七嘴八舌地向他表示敬意和感激之情，鋪天蓋地的讚嘆聲幾乎要把那男人給淹沒。這“聖劍士”似乎不大擅長應付這種場面，露出困窘的笑容胡亂應對大家的話。

“聖女”因為還浮在上空而免受身陷重圍之苦，看這架勢也聰明地不敢輕易落地。只是她看那“聖劍士”窘迫的樣子，忍不住嘻嘻而笑，換得男人一個白眼。“聖女”也不在乎地回他個鬼臉，因為知道這位大叔頂多嘴上抱怨幾句，是不可能把自己怎麽樣的。

這所謂的“聖劍士”和“聖女”，赫然就是正在幫安幫做事的艾裏和蘿紗。

這些時日來，二王子組織的恐怖活動增多，波及的無辜傷者也不在少數，需要安幫出動的場合自然大大增多，大家都忙得不可開交。幸而二王子現在正抓緊時機，在大王子從外地調來援兵前盡量削弱他在政治上的力量，不像前一陣那樣把矛頭對著安幫，卡特爾也可松口氣，把心思專註到救人和阻止二王子的破壞活動上來。

這段安幫的頻繁活動，令他聲名日盛。在王子們的武力前無法保護自己的民眾，在遇到危難時，便只能寄希望於安幫的救助，而安幫也沒有讓他們失望。這一段密集行動下來，安幫在黎盧平民間的地位已是十分尊崇。

艾裏等人這一段日子一直都在幫安幫救人。蘿紗和艾裏經常搭檔行動，兩人引人註目的出眾外貌和駭人技藝，很快便使他們在平民中聲名鵲起。艾裏的不凡武技和救人時表現的英勇無畏（其實是常人眼中的危險，以他的本領來看往往算不得什麽），被平民們視為擁有聖潔心靈的英雄，竟為他贏得了“聖劍士”這與他真實面目落差甚大的名號。而蘿紗以稚齡外貌，卻展現出強大的簡直非人類能有的魔法能力，她也因此被感激他們恩德的人們神化成了為救助亂世中受難的民眾而降世的聖潔神女來膜拜。

兩人每出動一次，總令“聖劍士”和“聖女”的聲名為更多人所知。現在，“聖劍士”和“聖女”已經成為黎盧平民中最富神秘色彩的英雄人物，有關他們的傳聞在坊間市裏到處流傳著。當艾裏本人聽說這傳言後，差點笑斷腸子，蘿紗倒還好，她母親本來就是凱曼的“護國女神”，當女神之女已是駕輕就熟。

見到傳聞中的英雄，大家對他們的態度立時變得又是尊敬又是親熱，只是如此熱情的表現反倒讓艾裏很不自在，想走，又被大家堵得水洩不通。蘿紗本還想多看看他發窘的樣子，但見另一邊稅務大臣的人也開始留意這邊的喧鬧，她知道自己和艾裏還是聖愛希恩特通緝榜上的人物，不宜引起官面上的註意，再看看艾裏的樣子也挺可憐的，終於大發慈悲地飛身下去拉了他一起快速逃離現場。

一路心情愉悅地回到安幫的據點，來到日常議事的房間。書桌邊的卡特爾一見他們，便丟下手邊的工作走過來道：“剛才已經聽說了你們這趟的英勇表現了。我就知道這事派你們倆，就比派三四十人過去還頂用。果然厲害啊！哈哈哈哈……”

“你這壓榨免費勞力的狠毒家夥！”艾裏憤憤地嘟囔。他早就知道，太能幹的話，多半就會招來一大堆難事往自己身上壓。卡特爾長得像熊，算計人給他做事時卻有若狐貍般精！

“這叫能者多勞嘛！”卡特爾笑得沒有半點歉意，“前幾日我和弗裏德瑞克王子見面時，跟他說起外頭到處傳的‘聖劍士’和‘聖女’就是你們兩個，他也很高興，說能得到你們的幫助真是幸運得很，還叫我向你們傳達他的謝意呢！”撓撓頭，他好奇道，“不過，你們以前到底是怎麽認識的啊？我怎麽都想不明白……”

卡特爾話還沒說完，艾裏已是氣得臉色鐵青，先前的好心情破壞殆盡，再也聽不下去。

傳達謝意？他知道那該死的三王子真正謝的是什麽！那根本是對自己的最大諷刺！

安幫抗暴救人的行動，實際上卻是在被他利用來平衡兩位王兄的勢力，以讓他從中漁翁得利。而自己明明痛恨他入骨，但在幫助安幫遏止二王子的破壞活動時，卻也在間接地為他效力！而他甚至不需花費一毫一厘的代價，只需繼續在安幫眾人面前裝出那副憂國憂民、道貌岸然的嘴臉，以提供情報的方法讓他們按他所指的方向去賣命就行了。弗裏德瑞克王子他每次想到這一點，暗地裏都會把嘴巴給笑歪吧？！

“對不起……”

耳邊響起低低的道歉聲，他轉頭看見月炎不知什麽時候也已來到旁邊。應是看見了自己剛才的憤怒樣子，現在她正歉然望著自己。和她一起回來的琉夜飄在她身旁，臉上的神色，擺明了就在說：“你要是敢讓她難過，我就讓你好看！”。

他嘆口氣，擺擺手道：“不關你事……”卻也說不出比較有說服力的話來開導她。事情會變成這般狀況，一方面確實是因為月炎。

當那日月炎向大家表明她非但不打算報覆三王子，更堅持一定要留下來幫助他時，所有人都吃驚得幾乎把下巴掉在地上。每個人都在納悶，那個兩面三刀、自私冷酷的家夥除了一張臉蛋外到底還有哪點好，值得月炎這樣死心塌地對他？還是戀愛中的女人果真是沒長眼睛、不帶大腦，怎麽也看不清真相？

艾裏更曾在私下感嘆，月炎曾因弗瑞澤的拋棄而陷入那麽慘的境地，也親眼看過他是怎麽對待另一個喜歡他的女子的，按理早該對他死心。可他只在三言兩語間，便讓她忘掉了所有事情，重新投入他的懷抱。自己要是有他一分的好口才，也不至於到今天還是孤家寡人一個了吧……

大家怎麽勸也勸不動月炎改變想法，如果放她一個人留在弗裏德瑞克身邊，沒準哪天也像安妮塔一樣去當他的犧牲品。艾裏也只好留下來陪著她一起幹。這樣的狀況，究竟持續到什麽時候，誰也說不上來，若不是安幫的人和所做的事，本身很合艾裏胃口，黎盧百姓的感激也帶給他不少慰藉，否則艾裏恐怕早就要發狂了。

“餵，餵，你們到底在說什麽？我怎麽都聽不懂啊？”卡特爾迷惑地眨眨眼。他們說的好像和三王子有關，而他也始終弄不明白，為何每次見到甚至是說到弗裏德瑞克王子，艾裏他們的神色語氣就變得相當怪異。

“沒什麽。”艾裏推說出完任務有些累，想回房休息，便轉身走開。把弗裏德瑞克的真面目說給卡特爾聽他們也不可能會相信，只會反過來破壞他們對自己的信任而已。

正向自己的房間走去，琉夜從後頭追了上來，跑到他身側。

“謝謝你為月炎做了這麽多。月炎那丫頭雖然嘴上沒說過什麽，但我寄身在她身上時可以感覺到她的情緒。她心裏一直為了拖累你們而覺得很愧疚……”

“我並沒有怪她的意思。”沈默了片刻，艾裏接著嘆道，“性格雖然一個堅強，一個柔弱，不過在癡情這點上，月炎和死去的安妮塔兩人很相像。癡情本身並不是錯。算來算去，惟一錯的，應該是弗裏德瑞克那小子而已。”

琉夜釋然笑道：“你這麽想太好了。艾裏真是通情達理，很溫柔的一個人呢……”

艾裏聽她話聲竟是少有的柔婉，心中一動。轉頭見她一雙光彩瑩然的美目深深望著自己，其中似乎蘊涵無數說不明的情意，身子更是軟軟地偎了過來，鼻翼間頓時隱隱流動著她身上散發出來的淡淡女體馨香。真正是溫香軟玉，活色生香，一時不由有些目眩神迷，任她向自己靠了過來，只是腦中隱隱覺得有一件事很不對勁！……

等等！體香？！自己居然聞得到她身上的香味？雖然是很好聞沒錯，不過……琉夜這女鬼哪裏來的身體？！糟糕！！

慢半拍的腦子這才明白琉夜現在是寄魂到了月炎身上，而這意味著……

可惜，這警訊發出得太晚了。落在他肚子的一個肘擊粉碎了所有緋色迷夢。回覆原貌的月炎怒沖沖地丟下一句：“不準靠近我！”便掉頭離開。在她身後，剛從她身上分離出來的琉夜回身沖艾裏做了個鬼臉。

艾裏這才明白這女鬼大概是因為剛才自己沒有安慰月炎，讓她難過了，她便用這個方法來為月炎出氣，讓自己想報覆都不知該向誰報覆。琉夜？她只是小小地展現了一下她的魅力。月炎？她更無辜，不過是給一個吃她豆腐的男人一記狠狠的肘擊而已……

可明明我也是無辜的啊——艾裏內心的哀號，就只有他自己聽得見了。

聽聞艾裏回來而出來尋找他，打算嘗試第一千二百四十一次說服的班內特和基爾夫所見到的，就是這樣的畫面。他們心目中的大哥一副調戲未遂的登徒子模樣，被月炎狠狠掌摑後當場石化了。不過，這無損於他們繼續擁戴艾裏當山大王的熱情，呼喊著向他奔去。

不過艾裏一發現他們，立時從剛才的石化狀態回覆過來，發足向來路逃命般奔回，任他們在後頭怎麽呼喊追趕，竟是連頭都不敢回一下。

跑到先前議事的房間，卡特爾一見他眼前的狀況，立時笑瞇瞇地迎頭塞給他一張報告。“這麽快就休息好了？來得正好！又有新狀況了……”

若在平時，艾裏必定抱怨些“剛出完一趟任務，總得讓人休息一下”、“強迫勞工進行高強度連續勞動，是嚴重虐待勞工的罪惡行徑！”之類的話，而這次卡特爾還未說完，他便一把搶過那份報告。

“我接了！這就去……”聲音傳來時，他人已經在十幾丈之外了，只留下笑得狐貍般狡猾的安幫之主和再度懊惱又沒追上艾裏的兩個山賊。

總之，不久之後將以“聖劍士”之名，在大陸上打響名號的艾裏，在最初得到這一名號的這段日子，過得並實在不能算是很愉快。

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