知道了。

“等……等一下！”

後頭突然傳來呼聲，二人轉頭看去，只見一青年自不遠處呼哧呼哧地喘著趕了上來。細看之下，卻是本該隨耐特一行人一起出城的德魯馬。艾裏覺得頭開始隱隱作痛。

“啊，蘿紗姑娘，總算看到你了！我在城外等了好久了……咦？艾裏老師呢？……不……不會吧？難道……”德魯馬一張口就冒出一大串。為避免被王軍認出，艾裏整理清楚了儀容，換上了簡單整齊的衣物，形象頓時大變，令德魯馬一時認不出。他左顧右盼了好一會兒尋找艾裏的蹤影，沒有看見後便開始朝悲觀的方向猜測了。

“我在這裏。”艾裏無奈地承認。

片刻的驚訝後，德魯馬不由得對自己看人的眼光大加讚賞，隨後便理所當然地跟在艾裏身後。

回想起自己在拉寇迪時為了敷衍他先離開，確實應承了讓他跟在身邊修行，艾裏也不知該用什麽話推托了。而想到他在出城後仍留在險地附近，冒著被搜索的王軍發現的危險等著自己，對這份心意艾裏也不能毫無所動。便如不久前為了愛琳娜而說的“反正一個也是累贅，兩個也是累贅”，他也默許了德魯馬的跟隨。

※※※

“唉，聽說了嗎？帝都好像發生了大事件了呀！”

“是不是那個……什麽什麽大賽的事啊？”

“是喲！我外甥那時正好在那裏，聽說鬧得可厲害哪！城中又是起火，又是殺人什麽的，鬧得滿城都是王軍在抓人呢！連那麽大的比賽都給沖得取消了！”

暖洋洋的陽光下，平靜的南卡村中，一群農夫農婦正圍坐著閑聊。帝都中的動蕩在這有如遺世獨立的村落中只成為了人們茶餘飯後的談資。

“是嗎？那抓到人了嗎？”另一人好奇地問道。

“嘿嘿，抓沒抓到誰知道呢？國王當然是抓了些小偷小摸充門面，真正要抓的人嘛，我看未必拿得住。”突然農婦神秘兮兮地靠近聽者的耳朵，“其實，聽說那些人不但沒讓國王抓著，反而膽大包天地把國王放在一個什麽什麽神殿裏的寶貝給拿走了！”

“是嗎？”聞者驚訝地大叫出聲。響亮的聲音讓正從附近小路經過的三人也回望了一眼。

村中少有生人進入，閑聊者不由多打量了幾眼，見走在前頭的是一個稚氣未脫的美少女，隨後是一個俊美的金發青年，還有一個憨厚小夥。盡管衣著樸實，卻透著與這般老百姓截然不同的氣質。

只看了幾眼，三人便走遠了，那人又把註意力拉回到剛才的話題上來，“唉，你說，有能耐把寶貝從國王守衛森嚴的宮殿中偷走的家夥，會不會長著三頭六臂呀？”

※※※

“就是這裏！”艾裏在一家小食店前停下了腳步，開始呼喚一個人名：“埃夏！埃夏！”

他身後的蘿紗、德魯馬好奇地看著。

“來了。”店中有人應道，隨即門簾一挑，走出來一個夥計打扮的十一二歲的少年，見到艾裏怔了一怔，便站在那裏不動了，也不招呼客人。艾裏緩步走上前，神情激動道：“是我。”

蘿紗與德魯馬見這二人神情古怪，偷偷在後頭交頭接耳地猜測這少年的身份。德魯馬說是艾裏的弟弟，蘿紗則認為從年紀上看，這少年比較像是艾裏的兒子。但看那少年的面貌雖然也甚是文秀，但火紅的短發和碧綠的眸子卻與金發藍眸的艾裏不像有相同的血脈。

片刻後，少年似乎終於認出了艾裏，神色大變。艾裏又向他靠近了一步，沈言道：“按照約定，我來了！”

“什麽約定？”蘿紗和德魯馬又在交頭接耳，並開始猜測接下來會看到怎樣的場面。

“不，不要再來煩我了！算我拜托你了好不好？”只聽少年一聲大喊，雙手合十做出拜托的手勢，腳步向著和艾裏相對的屋後飛奔。“上次你來糾纏，嚇跑了幾個顧客，害我被老板訓了半天！我實在沒興趣當你的徒弟呀！”

“別跑！我帶來了約定的東西啊！”艾裏從包裹中摸出赤龍牌狂追了上去。蘿紗和德魯馬對視了一眼，隨即也追了上去看個究竟。

跑到屋後，卻見那少年停了下來，接過艾裏手中的赤龍牌仔細查看。半晌後，排除了這是假貨的可能，少年有些難以置信地看著艾裏：“想不到你真有這樣的本事啊！”

“呵呵，按照約定，你願意當我的徒弟了吧？”

考慮了片刻，少年就作出了決定。“雖然那時只是情急之下用來擋你的借口，不過你既然真有這樣的本事，應該還算夠格做我的師父。”接著，少年溫婉一笑，非常爽快地說道，“好吧！反正我無父無母，這就跟你走吧！也沒什麽好牽掛的，反正我身無長物，至於老板，他見我走了，自會雇用新人，倒是給他省了我這個月的工錢。”

“餵！你們不要打啞謎了！照顧一下聽眾好不好？”聽得糊裏糊塗的蘿紗終於忍無可忍地吼了出來。

在出村的路上，埃夏帶著簡單的行李與艾裏一行走在一起。

艾裏邊走邊向蘿紗和德魯馬解釋事情的由來，“幾個月前，我路經這個村落，在那家小食店遇到埃夏。我一眼就看出他有極好的稟賦，便動了收徒之心。”

“幾個月前，這個人一身破衣爛衫，滿臉灰塵地跌進門來，似在山上迷路了幾年一般狼狽。我見他可憐，便下廚做了幾樣小菜給他吃，沒想到他吃完竟死拉著我，非要收我為徒。”埃夏在一旁對艾裏的話做了另一角度的註解。蘿紗自然比較相信埃夏的這個版本，因為他說的與自己初遇艾裏時頗為相像。

對埃夏的說法裝作沒聽見，艾裏繼續道：“但是埃夏怎麽也不相信我的實力，不願投我門下。最後他與我約定，如果我能取得那塊天廬武道大會武技部門的第一名的赤龍牌，便足以證明我的能力，他就願意做我的弟子。所以，我便不辭辛苦地趕去帝都參賽。後來的事你都知道了。”

“當時他那一副窮得要命的流浪漢的樣子，怎能讓我相信他所謂的實力呢？我怎麽看都覺得他比較像騙吃騙喝的。”埃夏又道。

“深有同感。”聯想起自己的遭遇，蘿紗羞愧地發現自己的眼力還不如這十一二歲的孩子。

“我這都是愛才啊。”見二人似乎都對自己沒什麽敬意，艾裏急急地表白。

“等等！”蘿紗忽然若有所悟，向埃夏問道，“他是吃完才要收你為徒的嗎？”

“是啊！”

兩人都是一震，看著艾裏，“難道……”

“難道他是因為你（我）的菜做得好吃才非要將你（我）帶在身邊？”兩人異口同聲地說出這句話，對視一眼，大有相見恨晚之感。

“不要這樣臆測艾裏老師吧，他不是這種人……”德魯馬可算是艾裏的忠實追隨者，為他辯護道。然而，見艾裏一臉“你怎麽知道？”的張口結舌狀，不由也失了信心。

“原因不重要，重要的是結果啦！”艾裏急忙打起了哈哈，不過顯然大家都不大買賬。他沮喪地發現雖然自己是這群人中年紀最長者，不過看來要在隊友中建立威信似乎是件相當困難的事。

四人一直往前走，一路上兩個年少者合夥嘲弄最沒長者風範的年長者，而剩下不善言詞的那一個只好硬著頭皮充當和事佬。斜陽將四人的影子拉得長長的，有如一串跳動著的音符，熱鬧的談話使安靜的路上顯得頗不寂寞。

不把艾裏的感受計算在內的話，這趟旅程可以說是相當有趣的。而從目前看來，這段旅程還將繼續很長時間。這被種種緣分牽扯到一起的四人，也就此吵吵鬧鬧地走入了天廬上漸漸卷起的風暴中……

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