第四章 翠雀女兒
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那些醉漢向愛琳娜圍了上去,愛琳娜卻只是那麽靜靜站著,並沒有顯出驚惶之色,在醉漢粗鄙的形容對比下,更顯得不勝嬌弱,豐姿楚楚。
“還真是沒創意的對白啊!”沒有把心中的不屑說出口,她只是向其中一人看了一眼。那一眼似是著惱,又似含著傷心、失望、哀怨……流轉著千言萬語的明眸,為她的麗色增添了無盡的神韻,美好得令人不忍心破壞這一幕。
那幾個醉漢眼前均是一亮,怔怔放緩了腳步,心中都有種感覺,仿佛這女子便是自己心中夢想的女性,竟不願有所冒瀆。因為酒精而遲鈍的頭腦開始胡亂猜測:她剛才那一眼,是看著我嗎?她為什麽這樣看我?是我的行為讓她失望了?那麽她原本一定是喜歡我的吧?
幾人都停下了腳步,並打算阻止自己的同伴,不讓他們破壞自己在佳人心中的形象。而在發現同伴不約而同地停下時,倒是吃了一驚。
眼見情勢平緩下來,蘿紗終於舒了口長氣。
這時,一個戴著眼鏡的男子走進店門,見到這邊的情形,快步趕了過來,擋在愛琳娜和醉漢之間,呵斥道:“你們做什麽?!”
那男子斯斯文文,白白凈凈,似個文弱書生,但只是這一喝一站,竟有著一股不可輕侮的氣勢!艾裏頗為驚訝,不由多打量了他幾眼,這文弱男子約摸二十出頭,相貌端正而略顯嚴肅,架著一副眼鏡,似乎是個嚴謹刻板的人。而一細看,那副眼鏡卻無法完全掩飾住那雙碧眼中智慧的光彩,神色間有著他這個年紀的人少有的沈靜和堅定。
“似乎是個慣於發號施令的人啊!應該相當有來頭吧。”艾裏下了判斷,然而令他有些迷惑的是,雖未見過這個青年,但他的眉目竟也似曾相識。“蘿紗也是……這個人也是……怎麽最近老是覺得人面善啊?難道年紀大了,記憶力開始退化了?”得出了可怕的結論,艾裏連忙把這件事拋在腦後。
一些原本敢怒不敢言的酒客見到這年輕人,紛紛道:“原來是諍君大人……”“大人可算來了!”“這下好了……”言下之意,似乎那青年一到,便不用擔心了。
那幾個酒鬼本要繼續撒野,聽得“諍君”這個詞,再定睛一看,認出了眼前的年輕人,頓時一驚,氣焰消失得無影無蹤。“我,我們沒怎麽……”囁嚅了幾句,便訕訕地走了。
“原來如此,翠雀能安然無恙,除了愛琳娜的手腕外,這個人也算重要原因吧。”旁觀了整個事件,艾裏終於弄明白了。
不管尋釁者多麽強橫,有些人還是得罪不起的。凱曼王國的諍君正是這樣一種人。艾裏在拉寇迪多年,對“諍君”的由來自是耳熟能詳。
萊安特魯王初建凱曼王國時,為了不讓自己變成一個剛愎自用的庸王,便賜自己最信任、敬重的屬下兼朋友卡諾普封號為“諍君”。這既是封號,也是官職。萊安特魯王有所疏失時,諍君卡諾普便加以指出,萊安特魯王也能幡然醒悟,而且並不因此有所不快,君臣二人互敬互信,推心置腹,在當時傳為一段佳話。在卡諾普之後,“諍君”的封號便沿襲下來,每代挑選出族中品德和智慧兼備的男子繼承。
但是萊安特魯王沒有想到,他和卡諾普能互敬互信,他的繼承者卻不見得能和後代的諍君建立這種可貴的關系。而且他自己想做一個賢明的王,繼承者卻不見得,又有幾個君王喜歡老有個人在身邊嘮叨?君王掌握著大權,想怎樣便怎樣,雖因為祖訓,沒有廢掉諍君一職,但歷經幾代下來,諍君的職權已變,變成了維護國家法令,對國家地方各級的違法行為都有權過問查辦的一個官職。
雖然諍君的職權相當大,可當初設此職位的原意盡喪。時至今日,凱曼王國的貴族世家多數糜爛不振,而諍君一族卻是人才濟濟,因為每代的繼承者都是挑選出來的佼佼者,是朝中真正的棟梁之材。
話扯遠了,就此打住。總之,那些武人雖然橫霸,但拉寇迪是一國之都,有些人是絕對惹不起的,而諍君絕對是其中的一個!在諍君面前行為不軌,等於是和自己過不去。那些醉漢一認出那年輕人是這代的諍君,自然老老實實的了。
見風波已經平息,艾裏便放開了蘿紗。“傑伊哥哥,你來了!真是太好了!”小姑娘立時開心地喊著跑向那青年,臨走不忘大力踹了艾裏一腳。
那個叫傑伊的青年一邊寵溺地摸著蘿紗的頭,一邊向愛琳娜問道:“你沒事吧?”關切之情溢於言表。
但是愛琳娜似乎並不領他的情,時常帶笑的臉反而冷了下來。“本來就已經沒事了,何必你來多事?”言罷,便自顧走開了。
傑伊神色間有些失落,不過隨即便打起精神和蘿紗聊起天來。
揉著被踢痛的腳,艾裏在一旁還是看得清清楚楚。看來是落花有意,流水無情啊。愛琳娜外柔內剛,這樣一個自尊自立的女子,受人蔭庇恐怕反而是她無法忍受的事……那個叫傑伊的,看來追她會追得很辛苦了……說起來,他繼承諍君的名號應該是這幾年間的事吧?這麽年輕就能成為諍君的一族之長,想必是個厲害角色。
“看他和蘿紗好像很熟的樣子……一個在旅店打工的小姑娘竟會和位高權重的諍君有交情,倒真是有些奇怪。”
※※※
店裏還住著好些參賽者,雖然其中不少行事橫霸,但知道翠雀旅店有凱曼的諍君關照,在接下來的幾天裏再沒有人敢鬧事。
隨著賽期臨近,多數參賽者都變得緊張起來,就算一些看來沈著自信的人,參加武技部門的,每日也都外出尋覓靜地勤練不輟,參加魔異部門的,則終日閉門冥想。只有艾裏依然游游蕩蕩,整日找蘿紗扯皮或者在拉寇迪閑逛。
這幾日裏,閑著沒事的艾裏向蘿紗問起傑伊的事,蘿紗只是說小時候與傑伊曾在一個學院讀書,結成了莫逆之交,到愛琳娜姐姐的旅店工作後,他還經常來看自己。艾裏本想問得詳細些,但想起蘿紗一直是住在翠雀旅店中,似乎父母都不在了,害怕提起往事會觸痛她,便不再多問。
而這幾天裏,艾裏也徹底見識了蘿紗“不凡”的魔法天分。
一日店裏鬧老鼠,她在追打老鼠時用上了乘風術(一種加速魔法),因控制不住而在店中一路狂飆,弄得店裏地覆天翻,人人自危。廚房中的水用光了,叫她去打水,她便使出漩渦術,倒是一下子就弄來了好多水,可惜那木桶哪裏受得了?店裏頓時泛濫成災!此類烏龍事,短短幾天中,蘿紗不知做了多少回了。
不過愛琳娜似乎早已習慣那些災難場面,充分表現出臨危不亂、指揮若定的領導才能。店裏地覆天翻,她便指揮手下的夥計整理物品,順便將店堂重新布置;泛濫成災時,正好叫大家洗地板大掃除,將蘿紗的爛攤子收拾得幹幹凈凈,漂漂亮亮。
艾裏每日便看著翠雀熱鬧非凡,風起雲湧,日子過得好不逍遙自在。只是蘿紗的魔法雖然“笑”果十足,在臨敵方面卻太過危險(對敵我雙方都是如此),這一點令艾裏頗不放心。
※※※
“蘿紗,蘿……”艾裏在翠雀的天臺上找到了蘿紗,在看到她的神情時停下了口中的呼喚。
那個給翠雀帶來不少活力和生氣(至少讓夥計每天活動量大增,“生氣”勃勃)的蘿紗,正靜靜地坐在天臺上,臉上流露出落寞傷感的神色,完全不似平時的開朗活潑,小臉竟顯得成熟多了。
“看來蘿紗的過去,也有一段故事吧?”認識蘿紗的這幾天來,艾裏已經好幾次見到這看來心無城府的小女孩露出心事重重的樣子。他心中不禁再次泛起了疑慮,但畢竟是萍水之交啊!艾裏終是咽下了到了嘴邊的疑問。
“艾裏,什麽事啊?”蘿紗已經被艾裏的呼喚聲驚動,轉頭看向艾裏,剛才的傷感之色已經不見蹤影了。
“啊,只是找你聊聊。”艾裏一屁股在蘿紗身邊坐了下來。
“其實有件事我一直想問問你。”
“什麽事啊?”
“說實在的,和你待在一起,我怎麽總沒有安全感?你的魔法力越強,我怎麽就越害怕呢?”
聽了艾裏的控訴,蘿紗一臉內疚,“沒辦法啊,我也想控制啊,但是一使魔法,我就發慌,然後要麽就使不出來,要麽就亂套了。”
“你就沒有想點辦法來改變這種情況嗎?如果你能稍加控制的話,現在早就成為一個真正的魔法師了!”
“十幾年來都是這樣,我也不知該如何改起……”蘿紗的小臉寫滿了懊喪,眼波一轉,懊喪又轉為歡快,“其實這樣也好啊!反正我只想快快樂樂地生活,如果成為一個真正的魔法師,也許每天就有很多事情要忙,我就沒有這麽悠閑的日子了;何況,亂七八糟的魔法也給我的生活增添了許多色彩,讓我每天都很刺激。或許這是真神對我最好的安排吧!”
“真是容易知足啊!還是應該說太沒上進心呢?”艾裏口中開著小姑娘玩笑,心中卻能認同蘿紗的想法。對生活不強求,不怨天尤人,潛心享受生命中的點滴歡樂,這正是艾裏這十年來的生活方式。
然而認同歸認同,現實的危險性還是要指出的。“但是如果再碰到像上次在郊外遇到野狼的那種情況,你這種魔法可不夠保護自己啊!”
蘿紗無言以對,苦笑道:“可是我除了魔法,什麽都不會啊!雖然魔法也不能算會啦。”
“你看看這個。”艾裏揚起一抹笑容,變魔術般從背後摸出一只弓和一些箭來。
“我對魔法了解不多,也無法幫你什麽忙,只給你做了這個。你的力量不強,但是動作敏捷,我想來想去,還是弓箭最適合你。只要多多練習,以後就可以靠這個自保了。而且通過學習射箭,也能提高你的註意力和自制力。對你掌握魔法或許也會有所幫助。”
蘿紗又驚又喜地接過來,仔細一看,弓箭都頗為粗糙,顯然是艾裏自己手工做的。但是握在手中卻相當稱手,想來他花了不少心思。想不到艾裏這麽認真地為自己考慮,蘿紗心中大為感動。
“艾裏雖然本事不大,卻真是個善良體貼的人啊!”前幾日艾裏袖手旁觀愛琳娜的事,蘿紗一直心存芥蒂,而此刻方才真正前嫌盡釋。“謝謝你!我會好好練的!”將弓箭擁在懷裏,蘿紗綻出燦爛的笑容。
“哈哈,沒什麽!只是舉手之勞罷了。我的住宿費都是你為我出的,為你做點小事也是應該的啊。反正做弓箭也挺好玩的。”聽到蘿紗誠摯的道謝,艾裏不知怎麽竟有些不好意思,開始努力地為自己的行為找理由。
“不過該怎麽射呢?”
“搭箭,張弓,然後拋開一切雜念,將全部的心神集中在一件事上——瞄準。該做的都做完了,便射出去!”
“搭箭?張弓?是這樣子嗎?”
“餵!餵!笨蛋!!別把箭頭指著我啊!”
※※※
日正七年十一月一日,拉寇迪最大的中心廣場上人頭攢動,多是武者和魔法師打扮的人,廣場中心的高臺上則坐著一些衣飾高貴的人。天廬武道大賽的開幕式正在這裏舉行。
中心廣場是拉寇迪人引以為傲的建築,這裏不知舉行過多少次王室的大型慶典。美倫美奐的主席臺,建造在廣場的正東方,取的是“最先沐浴到太陽的恩澤”之意。以主席臺為軸心,按扇形建造出宏偉的圍壁和立柱,都是以巨石為材,上面雕刻著精美的取材自神話的浮雕,雖歷經百年,依然堅固如昔。沿著四壁,由高到低搭建著可容萬人的觀眾席。
廣場的正中心,矗立著一座高達數丈的石像。白玉雕成的長發美女手執法杖,溫柔地俯視街上往來的行人。雕像出自名匠之手,雕工栩栩如生,通體純白瑩潤的質地令女子更增幾分神聖莊嚴,雖然明知是無生命的石雕,看久了卻令人忍不住以為它也有著呼吸。
這是十年前凱曼王室為了紀念封魔之戰中犧牲的英雄修雅·艾美拉,在追封她為護國女神後修建的塑像。
“……鑒於天廬武道受地域分隔所限,少有交流,凱曼王國特舉辦此次全天廬大陸範圍的武道大賽,旨在促進天廬武技界、魔異界人士的交流,弘揚武道,推動……”
主席臺上,凱曼王國當代國王——仁明王康賽因,正神情莊嚴地作開幕發言。臺下卻有一個男子無視國王的威嚴,很沒形象地打了個大呵欠。
這男子衣著簡樸,配一把破劍,一副寒酸相與旁邊裝備精良的其他參賽者形成了鮮明對比,此人正是艾裏。他身旁站著的,是一個竭力作出不認識他的表情的黑發美女,自然是他的活動地圖、便攜式燈塔——蘿紗。
明知道打呵欠是相當蔑視王室權威的行為,然而聽著國王毫無建設性的官樣文章,艾裏實在很難作出熱血沸騰的反應。在十年前他便對這種旨在顯示王室威嚴的場合相當不屑,現在依然是毫無興趣,但因為大賽的進行方式將在開幕式上宣布,所以不得不站在這太陽下,聽著這些陳腔濫調。
不過話說回來,仁明王到底為什麽大動幹戈地舉辦這次天廬武道大賽呢?這等大規模的賽事舉辦起來應該頗為麻煩,仁明王這麽做到底對他有什麽好處?閑極無聊的艾裏開始思考這個問題。
國王自己在臺上正喋喋不休地“促進交流,弘揚武道”雲雲,不過是講笑話罷了。若說僅僅是因為國王個人對武道的興趣,但怎麽看這仁明王也不覺得他像是擁有如此熱情的人。算啦,算啦,反正自己早已脫離凱曼的權力中心,這些東西應該與自己沒什麽關聯了,想那麽多幹嘛呢!
把這個疑問拋諸腦後,艾裏轉而把註意力轉向研究高臺上的官員。離開不過十年,朝中的人物已經和自己在時大不一樣了。
艾裏離開三年後,先王便駕崩了。而現任的王,便是臺上的這個仁明王,年紀五十多,長相比溫和的先王威嚴多了,粗壯的身體似乎蘊藏著無窮的精力和堅強的意志,看來更像個有魄力的王。然而雖然他一切的表現都無可非議,發言也是中規中矩,艾裏卻不知何故對他就是沒什麽好感。
或許是因為他那雙灰色的眼睛吧!不管他口中說什麽話,面上什麽表情,那雙眼睛卻始終不曾泛起半點波瀾,仿佛在那兒說話的威嚴國君,不過是那個男人刻意塑造出來的形象。
國王身後的官員們也沒有幾個是十年前的舊人。雖然每一任王上臺,培植自己的班底是很正常的事,但更換得這麽徹底,還是十分少見的。雖然這讓自己被認出的風險大為降低,但是艾裏的感覺總是不大好。
而國王身後一個神態恭謹的黑發年輕人吸引了艾裏的註意力。從他的黑色高領長袍、金色衣飾以及手中的權杖,可以分辨出他的身份,竟是凱曼王國的首席魔法師兼魔法公會會長!五英雄之一的修雅當年也曾坐過這個職位,這年輕人雪白的膚色,烏黑的長發,俊秀的五官,冷靜的表情,倒是與她頗有幾分相似,只是年紀怎麽看也不過二十三四,竟比當年的修雅更小了好幾歲。
“難道現在王國的魔法天才多到大甩賣的程度?當年的修雅在二十八歲當上首席魔法師和魔法工會會長,已經被譽為不世出的天才。可蘿紗也是,這個年輕人也是,一個魔法能力不在修雅之下,一個取得了和修雅一樣的地位,而年紀卻小多了。嘿嘿,或許現在已經是這些年輕人的天下了。”雖然自己的年紀也不到三十,艾裏卻儼然把自己看成前一輩的人了。
似乎感應到艾裏的視線,那年輕人驀然轉頭向艾裏的方向看了一眼,雙目間神光閃動,渾不似剛才表現出來的沈靜淡定。艾裏略感訝異,忽略了身邊的蘿紗正黯然垂下頭去。
“……此次大賽可謂英才薈萃,武技部門有837人參賽,魔異部門有523人。鑒於人數眾多,為節省時間,我們決定大賽采取以下方式進行。”
聽到國王終於說到了正題,艾裏趕緊拉回游蕩的思緒。
“凱曼王國特挑選了水準相當的150名宮廷衛士和100名宮廷魔法師。武技部門能在100招內打敗宮廷衛士的參賽者,魔異部門能在半個小時內打敗宮廷魔法師的參賽者,方能參加下面的比賽。呵呵,希望各位英雄到時對我國的衛士和魔法師下手不要太狠啊!”國王故作幽默地開了個玩笑,臺下的參賽者自然配合地發出一陣笑聲。其實不用國王說,他們也不會讓那些衛士和魔法師受到太大傷害。畢竟,因為這種事與天廬第一大國凱曼王國結下怨仇,是誰都不會做的傻事。
見無人提出異議,仁明王便結束了致辭,由負責組織賽事的官員公布具體的賽程安排。與衛士或魔法師進行的淘汰賽預計在三天內完成,隨後便由勝出者按照一般賽事的安排進行半決賽和決賽。最後頒布了個人具體的參賽時間,開幕式便結束了。
艾裏的比賽被安排在淘汰賽的最後一天,即十一月四日進行。
※※※
“好了吧,艾裏?賽程弄清楚了,我們就回去吧。”蘿紗一邊拉著艾裏,一邊有些急躁地環顧四周,催促著艾裏。
“好吧。”艾裏也不想在這聚集了不少朝中官員的地方多待,便跟隨小姑娘往回走,但暗暗奇怪蘿紗的表現顯得有些匆忙,似乎在害怕著什麽。
“這不是師妹嗎?兩年沒見了,你還好吧?”
聽到那熟悉的聲音,蘿紗的身體一下子變得僵硬。
還是遇到了他……
慢慢回轉過身,看著微笑著走向自己的年輕的凱曼首席魔法師,蘿紗勉強擠出一絲笑容,“你好,薩拉司坦師兄。”
如果可以的話,蘿紗真的不想再見到眼前這張俊美的臉。在普通的旅店中像個普通(?)的女孩一般生活了兩年,真神還是要安排自己再次面對這個人嗎?這個曾帶給自己溫暖,又帶給自己痛楚的人……
看著眼前相視的兩人,艾裏選擇了閉口不言。傻子也看得出來這兩人的關系有些奇怪,不清楚原委當然少說為妙。只是蘿紗竟會與凱曼首席魔法師兼魔法公會會長師出同門,這倒是艾裏根本沒有想到的。
雖然蘿紗掌握著強大的魔法,但是使用魔法的技巧可以說是極為笨拙的,實在不像是受過良好系統的魔法教育。而眼前這位氣質沈靜的首席魔法師兼魔法公會會長,他的魔法技術應該不可能像蘿紗那樣亂七八糟吧?
“不知你的魔法現在有進步嗎?需要我指點你嗎?可不要太貪玩總是什麽都不會,壞了師傅的名聲啊。”平淡的聲音,平淡的話語,青年的表情也是平淡的,眼神中帶著冷漠,就像是戴著一層客氣友善的面具,而面具底下,是潛藏的優越感與惡意的嘲諷。艾裏的眉頭為之一皺。
“我……我……”蘿紗努力想用和師兄一樣平淡的話語來回答,卻沒有成功。
“我……”第三個“我”字已經帶上了濃重的鼻音。
雖然已經分開了兩年,現在與師兄的重逢還是像兩年前的最後一次見面時一樣,讓蘿紗陷入悲傷中。
沖上腦海的回憶在瞬間淹沒了她,蘿紗心頭一痛,喉頭一緊,什麽也說不出來。
※※※
“蘿紗別哭,又是那幾個壞小子笑你的眼睛顏色嗎?你等著,我去打回他們來!”
“蘿紗別難過,等我學好了本事,就不會有人再敢欺負你了!”
“蘿紗妹妹,你喜歡那朵紅花?你等著,我去為你摘來。”
“蘿紗妹妹,今天師傅教會了我風行術了!等我學好了,我帶你飛上天空去采片雲彩帶回家做枕頭。”
師兄總是叫我等他,但是等著等著,那個從小和自己一起長大的、溫柔善良、總是保護著自己的師兄卻不知何時消失了,變成了現在眼前這個言辭客氣有禮,但是不再把我當成最親的小妹妹的人……
但他依然是蘿紗最喜歡的人。她仍然固執地相信,那個疼愛自己的薩拉司坦師兄依然存在,沈睡在眼前這個人靈魂的最深處。
然而聽到他這樣冷淡的話語,蘿紗心中依然難以抑制酸澀,手足一片冰涼。溫柔地盤旋在身邊的魔法精靈又在輕輕躍動,像兩年前那一天一樣撫慰著自己。雖然很感激她們,可是沒人能體會自己的痛楚,蘿紗心中的孤寂依然無法抹去。
胸口那塊貼身佩戴的水晶突然有些發燙,像是在溫暖著自己的心。難道水晶也在安慰自己嗎?蘿紗伸手按著那塊水晶,剛才那種奇怪的溫暖又消失了。是自己的錯覺?
肩頭一暖,回頭一看,是艾裏將手放在肩上,似乎在無聲地鼓勵自己。艾裏並沒有看著她,而是朝這個叫薩拉司坦的年輕魔法師說道:“我叫艾裏,是和蘿紗一道來的。閣下不自我介紹一下嗎?”
蘿紗心頭一暖,至少這次有個艾裏在身旁支持著自己。感激他岔開話題,打破了僵局,她朝艾裏一笑,隨即低下頭去,因為眼淚終於奪眶而出。只是她也不知這次的淚珠是因為師兄的態度還是因為艾裏的支持。
看見了蘿紗的淚珠,薩拉司坦依然不動聲色地說道:“我是薩拉司坦·利佛斯特,很高興認識閣下。”隨後告了個罪便揚長而去。
望著黑發魔法師離開的背影,艾裏雖然滿肚子疑問與不忿,但他只是牽著蘿紗的手,帶她大步離開廣場。看見蘿紗剛才流露出的深深憂傷,他知道如果開口問她,必定會牽動她痛苦的回憶。雖然向旁人傾訴能平覆傷痕,但是該何時向人傾訴,向何人傾訴,這都是應該由蘿紗自己決定的,所以艾裏並不奢望能解開心裏的疑惑。
除非蘿紗自己願意開口解釋這一切。
手中感覺到蘿紗的輕顫,耳中聽見她壓抑的哽咽聲,艾裏不回頭看她,讓她盡情地發洩出悲傷。
漸漸地,身後的聲響逐漸平息下來。
“艾裏,你等一下……”被他拉著手的蘿紗終於開了口。聲音雖然還帶著些顫音,但已經基本恢覆了平靜。
終於決定要說了嗎?
艾裏停下腳步,看著蘿紗,“想說什麽就說吧。”神色認真誠懇,不再如平常般的憊懶。
“呃……這個……我想說,你走錯方向了。”
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“還真是沒創意的對白啊!”沒有把心中的不屑說出口,她只是向其中一人看了一眼。那一眼似是著惱,又似含著傷心、失望、哀怨……流轉著千言萬語的明眸,為她的麗色增添了無盡的神韻,美好得令人不忍心破壞這一幕。
那幾個醉漢眼前均是一亮,怔怔放緩了腳步,心中都有種感覺,仿佛這女子便是自己心中夢想的女性,竟不願有所冒瀆。因為酒精而遲鈍的頭腦開始胡亂猜測:她剛才那一眼,是看著我嗎?她為什麽這樣看我?是我的行為讓她失望了?那麽她原本一定是喜歡我的吧?
幾人都停下了腳步,並打算阻止自己的同伴,不讓他們破壞自己在佳人心中的形象。而在發現同伴不約而同地停下時,倒是吃了一驚。
眼見情勢平緩下來,蘿紗終於舒了口長氣。
這時,一個戴著眼鏡的男子走進店門,見到這邊的情形,快步趕了過來,擋在愛琳娜和醉漢之間,呵斥道:“你們做什麽?!”
那男子斯斯文文,白白凈凈,似個文弱書生,但只是這一喝一站,竟有著一股不可輕侮的氣勢!艾裏頗為驚訝,不由多打量了他幾眼,這文弱男子約摸二十出頭,相貌端正而略顯嚴肅,架著一副眼鏡,似乎是個嚴謹刻板的人。而一細看,那副眼鏡卻無法完全掩飾住那雙碧眼中智慧的光彩,神色間有著他這個年紀的人少有的沈靜和堅定。
“似乎是個慣於發號施令的人啊!應該相當有來頭吧。”艾裏下了判斷,然而令他有些迷惑的是,雖未見過這個青年,但他的眉目竟也似曾相識。“蘿紗也是……這個人也是……怎麽最近老是覺得人面善啊?難道年紀大了,記憶力開始退化了?”得出了可怕的結論,艾裏連忙把這件事拋在腦後。
一些原本敢怒不敢言的酒客見到這年輕人,紛紛道:“原來是諍君大人……”“大人可算來了!”“這下好了……”言下之意,似乎那青年一到,便不用擔心了。
那幾個酒鬼本要繼續撒野,聽得“諍君”這個詞,再定睛一看,認出了眼前的年輕人,頓時一驚,氣焰消失得無影無蹤。“我,我們沒怎麽……”囁嚅了幾句,便訕訕地走了。
“原來如此,翠雀能安然無恙,除了愛琳娜的手腕外,這個人也算重要原因吧。”旁觀了整個事件,艾裏終於弄明白了。
不管尋釁者多麽強橫,有些人還是得罪不起的。凱曼王國的諍君正是這樣一種人。艾裏在拉寇迪多年,對“諍君”的由來自是耳熟能詳。
萊安特魯王初建凱曼王國時,為了不讓自己變成一個剛愎自用的庸王,便賜自己最信任、敬重的屬下兼朋友卡諾普封號為“諍君”。這既是封號,也是官職。萊安特魯王有所疏失時,諍君卡諾普便加以指出,萊安特魯王也能幡然醒悟,而且並不因此有所不快,君臣二人互敬互信,推心置腹,在當時傳為一段佳話。在卡諾普之後,“諍君”的封號便沿襲下來,每代挑選出族中品德和智慧兼備的男子繼承。
但是萊安特魯王沒有想到,他和卡諾普能互敬互信,他的繼承者卻不見得能和後代的諍君建立這種可貴的關系。而且他自己想做一個賢明的王,繼承者卻不見得,又有幾個君王喜歡老有個人在身邊嘮叨?君王掌握著大權,想怎樣便怎樣,雖因為祖訓,沒有廢掉諍君一職,但歷經幾代下來,諍君的職權已變,變成了維護國家法令,對國家地方各級的違法行為都有權過問查辦的一個官職。
雖然諍君的職權相當大,可當初設此職位的原意盡喪。時至今日,凱曼王國的貴族世家多數糜爛不振,而諍君一族卻是人才濟濟,因為每代的繼承者都是挑選出來的佼佼者,是朝中真正的棟梁之材。
話扯遠了,就此打住。總之,那些武人雖然橫霸,但拉寇迪是一國之都,有些人是絕對惹不起的,而諍君絕對是其中的一個!在諍君面前行為不軌,等於是和自己過不去。那些醉漢一認出那年輕人是這代的諍君,自然老老實實的了。
見風波已經平息,艾裏便放開了蘿紗。“傑伊哥哥,你來了!真是太好了!”小姑娘立時開心地喊著跑向那青年,臨走不忘大力踹了艾裏一腳。
那個叫傑伊的青年一邊寵溺地摸著蘿紗的頭,一邊向愛琳娜問道:“你沒事吧?”關切之情溢於言表。
但是愛琳娜似乎並不領他的情,時常帶笑的臉反而冷了下來。“本來就已經沒事了,何必你來多事?”言罷,便自顧走開了。
傑伊神色間有些失落,不過隨即便打起精神和蘿紗聊起天來。
揉著被踢痛的腳,艾裏在一旁還是看得清清楚楚。看來是落花有意,流水無情啊。愛琳娜外柔內剛,這樣一個自尊自立的女子,受人蔭庇恐怕反而是她無法忍受的事……那個叫傑伊的,看來追她會追得很辛苦了……說起來,他繼承諍君的名號應該是這幾年間的事吧?這麽年輕就能成為諍君的一族之長,想必是個厲害角色。
“看他和蘿紗好像很熟的樣子……一個在旅店打工的小姑娘竟會和位高權重的諍君有交情,倒真是有些奇怪。”
※※※
店裏還住著好些參賽者,雖然其中不少行事橫霸,但知道翠雀旅店有凱曼的諍君關照,在接下來的幾天裏再沒有人敢鬧事。
隨著賽期臨近,多數參賽者都變得緊張起來,就算一些看來沈著自信的人,參加武技部門的,每日也都外出尋覓靜地勤練不輟,參加魔異部門的,則終日閉門冥想。只有艾裏依然游游蕩蕩,整日找蘿紗扯皮或者在拉寇迪閑逛。
這幾日裏,閑著沒事的艾裏向蘿紗問起傑伊的事,蘿紗只是說小時候與傑伊曾在一個學院讀書,結成了莫逆之交,到愛琳娜姐姐的旅店工作後,他還經常來看自己。艾裏本想問得詳細些,但想起蘿紗一直是住在翠雀旅店中,似乎父母都不在了,害怕提起往事會觸痛她,便不再多問。
而這幾天裏,艾裏也徹底見識了蘿紗“不凡”的魔法天分。
一日店裏鬧老鼠,她在追打老鼠時用上了乘風術(一種加速魔法),因控制不住而在店中一路狂飆,弄得店裏地覆天翻,人人自危。廚房中的水用光了,叫她去打水,她便使出漩渦術,倒是一下子就弄來了好多水,可惜那木桶哪裏受得了?店裏頓時泛濫成災!此類烏龍事,短短幾天中,蘿紗不知做了多少回了。
不過愛琳娜似乎早已習慣那些災難場面,充分表現出臨危不亂、指揮若定的領導才能。店裏地覆天翻,她便指揮手下的夥計整理物品,順便將店堂重新布置;泛濫成災時,正好叫大家洗地板大掃除,將蘿紗的爛攤子收拾得幹幹凈凈,漂漂亮亮。
艾裏每日便看著翠雀熱鬧非凡,風起雲湧,日子過得好不逍遙自在。只是蘿紗的魔法雖然“笑”果十足,在臨敵方面卻太過危險(對敵我雙方都是如此),這一點令艾裏頗不放心。
※※※
“蘿紗,蘿……”艾裏在翠雀的天臺上找到了蘿紗,在看到她的神情時停下了口中的呼喚。
那個給翠雀帶來不少活力和生氣(至少讓夥計每天活動量大增,“生氣”勃勃)的蘿紗,正靜靜地坐在天臺上,臉上流露出落寞傷感的神色,完全不似平時的開朗活潑,小臉竟顯得成熟多了。
“看來蘿紗的過去,也有一段故事吧?”認識蘿紗的這幾天來,艾裏已經好幾次見到這看來心無城府的小女孩露出心事重重的樣子。他心中不禁再次泛起了疑慮,但畢竟是萍水之交啊!艾裏終是咽下了到了嘴邊的疑問。
“艾裏,什麽事啊?”蘿紗已經被艾裏的呼喚聲驚動,轉頭看向艾裏,剛才的傷感之色已經不見蹤影了。
“啊,只是找你聊聊。”艾裏一屁股在蘿紗身邊坐了下來。
“其實有件事我一直想問問你。”
“什麽事啊?”
“說實在的,和你待在一起,我怎麽總沒有安全感?你的魔法力越強,我怎麽就越害怕呢?”
聽了艾裏的控訴,蘿紗一臉內疚,“沒辦法啊,我也想控制啊,但是一使魔法,我就發慌,然後要麽就使不出來,要麽就亂套了。”
“你就沒有想點辦法來改變這種情況嗎?如果你能稍加控制的話,現在早就成為一個真正的魔法師了!”
“十幾年來都是這樣,我也不知該如何改起……”蘿紗的小臉寫滿了懊喪,眼波一轉,懊喪又轉為歡快,“其實這樣也好啊!反正我只想快快樂樂地生活,如果成為一個真正的魔法師,也許每天就有很多事情要忙,我就沒有這麽悠閑的日子了;何況,亂七八糟的魔法也給我的生活增添了許多色彩,讓我每天都很刺激。或許這是真神對我最好的安排吧!”
“真是容易知足啊!還是應該說太沒上進心呢?”艾裏口中開著小姑娘玩笑,心中卻能認同蘿紗的想法。對生活不強求,不怨天尤人,潛心享受生命中的點滴歡樂,這正是艾裏這十年來的生活方式。
然而認同歸認同,現實的危險性還是要指出的。“但是如果再碰到像上次在郊外遇到野狼的那種情況,你這種魔法可不夠保護自己啊!”
蘿紗無言以對,苦笑道:“可是我除了魔法,什麽都不會啊!雖然魔法也不能算會啦。”
“你看看這個。”艾裏揚起一抹笑容,變魔術般從背後摸出一只弓和一些箭來。
“我對魔法了解不多,也無法幫你什麽忙,只給你做了這個。你的力量不強,但是動作敏捷,我想來想去,還是弓箭最適合你。只要多多練習,以後就可以靠這個自保了。而且通過學習射箭,也能提高你的註意力和自制力。對你掌握魔法或許也會有所幫助。”
蘿紗又驚又喜地接過來,仔細一看,弓箭都頗為粗糙,顯然是艾裏自己手工做的。但是握在手中卻相當稱手,想來他花了不少心思。想不到艾裏這麽認真地為自己考慮,蘿紗心中大為感動。
“艾裏雖然本事不大,卻真是個善良體貼的人啊!”前幾日艾裏袖手旁觀愛琳娜的事,蘿紗一直心存芥蒂,而此刻方才真正前嫌盡釋。“謝謝你!我會好好練的!”將弓箭擁在懷裏,蘿紗綻出燦爛的笑容。
“哈哈,沒什麽!只是舉手之勞罷了。我的住宿費都是你為我出的,為你做點小事也是應該的啊。反正做弓箭也挺好玩的。”聽到蘿紗誠摯的道謝,艾裏不知怎麽竟有些不好意思,開始努力地為自己的行為找理由。
“不過該怎麽射呢?”
“搭箭,張弓,然後拋開一切雜念,將全部的心神集中在一件事上——瞄準。該做的都做完了,便射出去!”
“搭箭?張弓?是這樣子嗎?”
“餵!餵!笨蛋!!別把箭頭指著我啊!”
※※※
日正七年十一月一日,拉寇迪最大的中心廣場上人頭攢動,多是武者和魔法師打扮的人,廣場中心的高臺上則坐著一些衣飾高貴的人。天廬武道大賽的開幕式正在這裏舉行。
中心廣場是拉寇迪人引以為傲的建築,這裏不知舉行過多少次王室的大型慶典。美倫美奐的主席臺,建造在廣場的正東方,取的是“最先沐浴到太陽的恩澤”之意。以主席臺為軸心,按扇形建造出宏偉的圍壁和立柱,都是以巨石為材,上面雕刻著精美的取材自神話的浮雕,雖歷經百年,依然堅固如昔。沿著四壁,由高到低搭建著可容萬人的觀眾席。
廣場的正中心,矗立著一座高達數丈的石像。白玉雕成的長發美女手執法杖,溫柔地俯視街上往來的行人。雕像出自名匠之手,雕工栩栩如生,通體純白瑩潤的質地令女子更增幾分神聖莊嚴,雖然明知是無生命的石雕,看久了卻令人忍不住以為它也有著呼吸。
這是十年前凱曼王室為了紀念封魔之戰中犧牲的英雄修雅·艾美拉,在追封她為護國女神後修建的塑像。
“……鑒於天廬武道受地域分隔所限,少有交流,凱曼王國特舉辦此次全天廬大陸範圍的武道大賽,旨在促進天廬武技界、魔異界人士的交流,弘揚武道,推動……”
主席臺上,凱曼王國當代國王——仁明王康賽因,正神情莊嚴地作開幕發言。臺下卻有一個男子無視國王的威嚴,很沒形象地打了個大呵欠。
這男子衣著簡樸,配一把破劍,一副寒酸相與旁邊裝備精良的其他參賽者形成了鮮明對比,此人正是艾裏。他身旁站著的,是一個竭力作出不認識他的表情的黑發美女,自然是他的活動地圖、便攜式燈塔——蘿紗。
明知道打呵欠是相當蔑視王室權威的行為,然而聽著國王毫無建設性的官樣文章,艾裏實在很難作出熱血沸騰的反應。在十年前他便對這種旨在顯示王室威嚴的場合相當不屑,現在依然是毫無興趣,但因為大賽的進行方式將在開幕式上宣布,所以不得不站在這太陽下,聽著這些陳腔濫調。
不過話說回來,仁明王到底為什麽大動幹戈地舉辦這次天廬武道大賽呢?這等大規模的賽事舉辦起來應該頗為麻煩,仁明王這麽做到底對他有什麽好處?閑極無聊的艾裏開始思考這個問題。
國王自己在臺上正喋喋不休地“促進交流,弘揚武道”雲雲,不過是講笑話罷了。若說僅僅是因為國王個人對武道的興趣,但怎麽看這仁明王也不覺得他像是擁有如此熱情的人。算啦,算啦,反正自己早已脫離凱曼的權力中心,這些東西應該與自己沒什麽關聯了,想那麽多幹嘛呢!
把這個疑問拋諸腦後,艾裏轉而把註意力轉向研究高臺上的官員。離開不過十年,朝中的人物已經和自己在時大不一樣了。
艾裏離開三年後,先王便駕崩了。而現任的王,便是臺上的這個仁明王,年紀五十多,長相比溫和的先王威嚴多了,粗壯的身體似乎蘊藏著無窮的精力和堅強的意志,看來更像個有魄力的王。然而雖然他一切的表現都無可非議,發言也是中規中矩,艾裏卻不知何故對他就是沒什麽好感。
或許是因為他那雙灰色的眼睛吧!不管他口中說什麽話,面上什麽表情,那雙眼睛卻始終不曾泛起半點波瀾,仿佛在那兒說話的威嚴國君,不過是那個男人刻意塑造出來的形象。
國王身後的官員們也沒有幾個是十年前的舊人。雖然每一任王上臺,培植自己的班底是很正常的事,但更換得這麽徹底,還是十分少見的。雖然這讓自己被認出的風險大為降低,但是艾裏的感覺總是不大好。
而國王身後一個神態恭謹的黑發年輕人吸引了艾裏的註意力。從他的黑色高領長袍、金色衣飾以及手中的權杖,可以分辨出他的身份,竟是凱曼王國的首席魔法師兼魔法公會會長!五英雄之一的修雅當年也曾坐過這個職位,這年輕人雪白的膚色,烏黑的長發,俊秀的五官,冷靜的表情,倒是與她頗有幾分相似,只是年紀怎麽看也不過二十三四,竟比當年的修雅更小了好幾歲。
“難道現在王國的魔法天才多到大甩賣的程度?當年的修雅在二十八歲當上首席魔法師和魔法工會會長,已經被譽為不世出的天才。可蘿紗也是,這個年輕人也是,一個魔法能力不在修雅之下,一個取得了和修雅一樣的地位,而年紀卻小多了。嘿嘿,或許現在已經是這些年輕人的天下了。”雖然自己的年紀也不到三十,艾裏卻儼然把自己看成前一輩的人了。
似乎感應到艾裏的視線,那年輕人驀然轉頭向艾裏的方向看了一眼,雙目間神光閃動,渾不似剛才表現出來的沈靜淡定。艾裏略感訝異,忽略了身邊的蘿紗正黯然垂下頭去。
“……此次大賽可謂英才薈萃,武技部門有837人參賽,魔異部門有523人。鑒於人數眾多,為節省時間,我們決定大賽采取以下方式進行。”
聽到國王終於說到了正題,艾裏趕緊拉回游蕩的思緒。
“凱曼王國特挑選了水準相當的150名宮廷衛士和100名宮廷魔法師。武技部門能在100招內打敗宮廷衛士的參賽者,魔異部門能在半個小時內打敗宮廷魔法師的參賽者,方能參加下面的比賽。呵呵,希望各位英雄到時對我國的衛士和魔法師下手不要太狠啊!”國王故作幽默地開了個玩笑,臺下的參賽者自然配合地發出一陣笑聲。其實不用國王說,他們也不會讓那些衛士和魔法師受到太大傷害。畢竟,因為這種事與天廬第一大國凱曼王國結下怨仇,是誰都不會做的傻事。
見無人提出異議,仁明王便結束了致辭,由負責組織賽事的官員公布具體的賽程安排。與衛士或魔法師進行的淘汰賽預計在三天內完成,隨後便由勝出者按照一般賽事的安排進行半決賽和決賽。最後頒布了個人具體的參賽時間,開幕式便結束了。
艾裏的比賽被安排在淘汰賽的最後一天,即十一月四日進行。
※※※
“好了吧,艾裏?賽程弄清楚了,我們就回去吧。”蘿紗一邊拉著艾裏,一邊有些急躁地環顧四周,催促著艾裏。
“好吧。”艾裏也不想在這聚集了不少朝中官員的地方多待,便跟隨小姑娘往回走,但暗暗奇怪蘿紗的表現顯得有些匆忙,似乎在害怕著什麽。
“這不是師妹嗎?兩年沒見了,你還好吧?”
聽到那熟悉的聲音,蘿紗的身體一下子變得僵硬。
還是遇到了他……
慢慢回轉過身,看著微笑著走向自己的年輕的凱曼首席魔法師,蘿紗勉強擠出一絲笑容,“你好,薩拉司坦師兄。”
如果可以的話,蘿紗真的不想再見到眼前這張俊美的臉。在普通的旅店中像個普通(?)的女孩一般生活了兩年,真神還是要安排自己再次面對這個人嗎?這個曾帶給自己溫暖,又帶給自己痛楚的人……
看著眼前相視的兩人,艾裏選擇了閉口不言。傻子也看得出來這兩人的關系有些奇怪,不清楚原委當然少說為妙。只是蘿紗竟會與凱曼首席魔法師兼魔法公會會長師出同門,這倒是艾裏根本沒有想到的。
雖然蘿紗掌握著強大的魔法,但是使用魔法的技巧可以說是極為笨拙的,實在不像是受過良好系統的魔法教育。而眼前這位氣質沈靜的首席魔法師兼魔法公會會長,他的魔法技術應該不可能像蘿紗那樣亂七八糟吧?
“不知你的魔法現在有進步嗎?需要我指點你嗎?可不要太貪玩總是什麽都不會,壞了師傅的名聲啊。”平淡的聲音,平淡的話語,青年的表情也是平淡的,眼神中帶著冷漠,就像是戴著一層客氣友善的面具,而面具底下,是潛藏的優越感與惡意的嘲諷。艾裏的眉頭為之一皺。
“我……我……”蘿紗努力想用和師兄一樣平淡的話語來回答,卻沒有成功。
“我……”第三個“我”字已經帶上了濃重的鼻音。
雖然已經分開了兩年,現在與師兄的重逢還是像兩年前的最後一次見面時一樣,讓蘿紗陷入悲傷中。
沖上腦海的回憶在瞬間淹沒了她,蘿紗心頭一痛,喉頭一緊,什麽也說不出來。
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“蘿紗別哭,又是那幾個壞小子笑你的眼睛顏色嗎?你等著,我去打回他們來!”
“蘿紗別難過,等我學好了本事,就不會有人再敢欺負你了!”
“蘿紗妹妹,你喜歡那朵紅花?你等著,我去為你摘來。”
“蘿紗妹妹,今天師傅教會了我風行術了!等我學好了,我帶你飛上天空去采片雲彩帶回家做枕頭。”
師兄總是叫我等他,但是等著等著,那個從小和自己一起長大的、溫柔善良、總是保護著自己的師兄卻不知何時消失了,變成了現在眼前這個言辭客氣有禮,但是不再把我當成最親的小妹妹的人……
但他依然是蘿紗最喜歡的人。她仍然固執地相信,那個疼愛自己的薩拉司坦師兄依然存在,沈睡在眼前這個人靈魂的最深處。
然而聽到他這樣冷淡的話語,蘿紗心中依然難以抑制酸澀,手足一片冰涼。溫柔地盤旋在身邊的魔法精靈又在輕輕躍動,像兩年前那一天一樣撫慰著自己。雖然很感激她們,可是沒人能體會自己的痛楚,蘿紗心中的孤寂依然無法抹去。
胸口那塊貼身佩戴的水晶突然有些發燙,像是在溫暖著自己的心。難道水晶也在安慰自己嗎?蘿紗伸手按著那塊水晶,剛才那種奇怪的溫暖又消失了。是自己的錯覺?
肩頭一暖,回頭一看,是艾裏將手放在肩上,似乎在無聲地鼓勵自己。艾裏並沒有看著她,而是朝這個叫薩拉司坦的年輕魔法師說道:“我叫艾裏,是和蘿紗一道來的。閣下不自我介紹一下嗎?”
蘿紗心頭一暖,至少這次有個艾裏在身旁支持著自己。感激他岔開話題,打破了僵局,她朝艾裏一笑,隨即低下頭去,因為眼淚終於奪眶而出。只是她也不知這次的淚珠是因為師兄的態度還是因為艾裏的支持。
看見了蘿紗的淚珠,薩拉司坦依然不動聲色地說道:“我是薩拉司坦·利佛斯特,很高興認識閣下。”隨後告了個罪便揚長而去。
望著黑發魔法師離開的背影,艾裏雖然滿肚子疑問與不忿,但他只是牽著蘿紗的手,帶她大步離開廣場。看見蘿紗剛才流露出的深深憂傷,他知道如果開口問她,必定會牽動她痛苦的回憶。雖然向旁人傾訴能平覆傷痕,但是該何時向人傾訴,向何人傾訴,這都是應該由蘿紗自己決定的,所以艾裏並不奢望能解開心裏的疑惑。
除非蘿紗自己願意開口解釋這一切。
手中感覺到蘿紗的輕顫,耳中聽見她壓抑的哽咽聲,艾裏不回頭看她,讓她盡情地發洩出悲傷。
漸漸地,身後的聲響逐漸平息下來。
“艾裏,你等一下……”被他拉著手的蘿紗終於開了口。聲音雖然還帶著些顫音,但已經基本恢覆了平靜。
終於決定要說了嗎?
艾裏停下腳步,看著蘿紗,“想說什麽就說吧。”神色認真誠懇,不再如平常般的憊懶。
“呃……這個……我想說,你走錯方向了。”
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