便肯多出。誰知那三人竟是寧夏首富，沒等我開口，把三箱金珠全數濟貧不說，並還力任全局。只是一件，認定我是神仙，他還有不少眷口，均被大水沖散，要我救回。這事比除妖還難，萬一那些眷口已葬身蛟口，如何救法？迫於無奈，只好用活動點的話，答應代他尋找。出事在日落以前，我由左近飛過，發現此事立即下手，當時將水制住，傷人甚少。這時已是第二日天亮。我知下游不會有人，便往上游尋去。天佑善人，事情真巧，他那一家並未沖入河裏，聚在一個高坡之上，正受一群餓狼圍困。吃我救出，由百裏外送往河邊團聚。老的一個和官府有情面，正在商議賑災之事。我送人時，不曾現身。見他說得甚有條理，用我不著，方始暗中飛走。似此大舉施財雖少，類此之事甚多。有時打算救人救徹，便須用錢。由此方知神仙行道，也非錢不行，才留了心。近年人心信仰，肯出錢的人已多，正覺以後不致為難。前日忽然發現黃河上游和玉樹深山之中金銀甚多，河裏金沙尤為方便，略為行法禁制，又得不少。昨日想今日起身尋大哥去，帶了此物，可以隨時濟窮，特意取了幾斤來，煉成小塊，你便來到。大哥到平涼去，固用不許多。以此濟貧，省得到時為難，不也好麽？”

申屠宏在外行道，也常感到無錢之苦。又見阮征神儀內瑩，心光湛然，道力益加精進，所說也系實情。師命尋一民家寄居，又令先尋阮征，必也為此，便接了過來收起。阮征因為日尚早，難得有此快聚；申屠宏也以為反正在當地一樣煉法，也不舍就走，於是一同盤桓了好幾個月。

這日阮征往醫山民重傷，歸途接到大方真人神駝乙休和青螺峪怪叫花淩渾聯名的飛劍傳書。看完，驚喜交集，回去便請申屠宏先行。申屠宏問來書所說何事？阮征笑答：“乙、淩二位師伯叔不令告人。我也就走。大約還有兩年，便與蟬弟和幾個未見面的同門一起，我還忝作為首之人。此時暫由蟬弟率領，在外行道。我不是和你說過，恩師所說早已算定，不滿八十一年限期，休想重返師門？不過，這兩三年關系重大，我弟兄真不可絲毫大意呢。”

申屠宏不知阮征此次為友心熱，甘冒危難，不說真情，另有原因。此後相見日長，無須戀戀，互道珍重，便自分手。又在當地待了年餘，法已煉成，才往西崆峒飛去。為防被妖人和老怪師徒警覺，仗著師門心法，極易韜光，不到平涼府，便已降落。覓一大鎮，換點金沙。裝作一個落魄文人，雇了一輛大車，往平涼府去。次日到了城西，先托游山，在山麓尋一民家住下。後又借口在此教館，租了兩間空房。不久便收了幾個村童，教起館來。申屠宏幾生修為，除犯規被逐，這兩世八十年均在妙一真人門下，法力甚高，所租民房又正當入山孔道。以他法力，本來不用出門，只在室內稍為行法布置，三數十裏以內，人物往來，均可查知。只為故意要在人前走動，使妖黨常見不疑；又想乘機救助苦人，行點好事，一放晚學，必出閑步。遇上好天氣，還特意帶上一根尋常鐵棍，同了兩個年長一點的村童，假裝游山，前往山中窺探虛實和那藏寶之處的形勢。連去幾次，中間也曾兩遇怪徒和崆峒門下妖人。一則申屠宏裝得極像，相貌穿著均極平庸；二則身帶法寶、飛劍，均經轉劫以前妙一夫人所傳本門太清潛形靈符加了禁制。休說所遇諸邪，便天殘、地缺兩老怪物那高法力，如不事前得信，仔細觀察，也看不出來。加上隨行村童掩飾，一點也未被人看破。而這兩起對頭，一起是老怪物有命，照例不許捉弄凡人；一起是正當背晦時光，來人只是山中閑游，除手持鐵棍，看去有點蠻力膽大，不畏虎狼而外，別無異處，既未犯他忌諱，也就不以為意。申屠宏卻是每去一次均有用意，又是內行，見那藏寶的珠靈峽絕澗，相隔兩老怪所居老巢烏牙洞禁地尚遠，離五龍巖卻是近得只有三四裏。

這地方雖名為峽，實則只是一片峭壁危崖，下面臨著一條寬約二三丈的澗壑。因那崖壁上有好幾處大小噴泉齊墜澗中，水氣溟濛，也看不出澗有多深。由對面向壁遙觀，只見碧障排雲，珠簾倒卷，玉龍飛舞，靈雨飄空。因為常有泉瀑飛灑，煙雨蒙蒙，通體青苔鮮肥，草木華滋，郁郁森森，山容一碧，乍看風景，倒也雄麗非常。再細查看，除卻對崖那短短一片好地方外，不特山容醜惡，寸草不生，並且石質粗碩，宛如利齒密布，亂石森列，崎嶇難行。偏又不具一點形勢，與對崖迥不相稱，心已生疑。末次去時，四顧無人，隱形飛往對面崖頂一看，更是奇怪。原來崖對面乃是一條狹長山嶺，由五龍巖東面高高下下蜿蜒而來。全嶺皆石，草木甚稀，與澗這面荒寒情景，差不許多。到了近崖，約有十丈長，二三十丈寬一段，方始生滿苔草。山勢由高降下，成一斜坡，降約十餘丈，重又由下而上，與崖相接。因嶺比崖高，左右亂石雜沓，景物寒陋。不是事前有人指點，決想不到嶺盡頭崖下藏有奇景，端的隱秘已極。尤可異者，上次來時，崖壁飛瀑珠泉有好幾處飛舞噴射，這次往探，除卻碧苔綠草，蒼翠欲流，泉瀑俱都未見噴出，好似偶然遇上，並不常有。越看越覺當地形勢隱僻非常，好些妙造自然。如非預有成算的人，不特到了近側都易錯過，也決不會走到這一帶來。心中一動，猛觸靈機，走往靈崖相接之處，細看兩面石色，再把苔草拔起了些一看，立時省悟。忽聞破空之聲，一道碧光正往五龍巖那一面飛去，知有妖黨中能手到來。雖然所帶村童已經安置在離此十裏的松林內采掘茯苓，不曾帶來。因防妖人警覺，未加戒備。春夏之交，山中蛇虎常有出沒，既恐有失，又防妖人路過向村童盤問，仍用天蟬葉隱身趕回。

申屠宏因教書只為隱跡，村童根骨都凡庸，雖非正式收徒，畢竟師徒一場，也是前緣。本想邊地窮苦，隨時加以暗中周濟，並無他念。偏巧內中一個名叫馬龍娃的，根骨稟賦雖也平常，人極聰明，奉事寡母，尤有孝心。沒有多日，申屠宏便看出他至性過人，孝母敬師，又極好學向上，漸漸生了好感，只惜資質不夠。除暗中多加資助外，因他聰明守口，奉命惟謹，每次出門，必帶同行，並還秘囑，遇上異人異事，如何應答留意。在申屠宏，原因考驗龍娃，明暗幾次，從未錯過。心想多一凡人為助，有時也許得用。哪知龍娃孝行格天，福至心靈，漸漸看出師父不是常人，隨時都在留意。而申屠宏又是日久情厚，自然欣喜。加以花女就這日內要來，事應數日之內，關系重大，心有專註。對於這一個平日憐愛、永無過失的徒弟，無形中少卻好些掩飾顧忌，於是又被多看出兩分異狀。當申屠宏由珠靈崖飛回時，見隨來的另一個村童正在收拾已掘好的茯苓，龍娃卻在正對自己來路的高坡上向前眺望，似有甚事神氣。飛向他身後丈許，再行現身過去，悄問：“你一人在此，看些什麽？”龍娃低聲悄答：“老師來時，可曾見有一個怪女子麽？”申屠宏疑是花女已來，無心錯過，不禁大驚，忙答：“回去再說。”隨催起身。

到了路上，設詞命另一村童先自回家，暗中行法，帶了龍娃到家細問。答說：“先想多得茯苓討好，走向對面土坡老松之下。正要掘取，忽見路側危崖後綠光一亮，心中奇怪。正要往看，忽見一個裝束華麗、身材瘦小、背插雙劍的女子，由崖角走出。跟著，便聽一男子口音，在後急喊，要那女子回去。女子忽然回手一揚，便有一道綠光，朝原來處飛去，口說‘還你’二字。男的說了兩句，沒有聽清。女的也轉怒為喜，跟蹤走回。這裏人，全沒那樣畫兒上的打扮。我怕是娘平日說的妖怪，沒敢出聲。過去等了好一會兒，試探著走往崖後一看，男女二人全未見到。只崖壁下面有一封信，和那日放學後老師由身上取出來看的差不多，也是黃麻布所做。我想一定是那女子丟的，想拿，怕尋來看出我，不得了。又想帶回與老師看，忙把它塞向土坡上山石縫裏，仍回原處，裝不知道，暗中留神，看是如何。待了不多一會兒，女的忽然急慌慌尋來。先在原處看了看，末了尋到坡上，問我可見甚人走過，和見地上有什麽東西沒有。還給我一塊銀子，要我實說。我早看出她兩眼太兇，不是妖怪，也非好人。知她先前未見我，便和她裝呆說：‘我是采茯苓的，你看我才掘起兩塊，剛來一會兒。只上坡時，見一穿黃麻布的鄉人走過，未見他撿甚東西。’女子一聽，好似又氣又急。我正疑心怕她害我，不料她只惡狠狠自言自語道：‘如是小怪物拿去怎好？’我還裝呆問她：‘哪裏有小怪物？’她怒罵了句小狗，一片綠光一閃，便不見了，嚇了我一跳。再看天上，綠光正往上次老師去的那一帶飛落下去。我料她去遠，忙把那信取出揣好，正怕她萬一回來搜我身上，老師就回來了。”隨說，隨將所拾黃麻柬帖取出。

申屠宏早已聽出此女不是所候姓花少女，再接過柬帖內外一看，越發心喜，著實誇獎了兩句。龍娃先是怔怔地聽著，忽然跪下說道：“老師你肯要我麽？”申屠宏道：“你本是我學生，何出此言？”龍娃流淚道：“娘和我早看出老師不是常人，也不會久在這裏。必是山裏有甚事要辦，等事一完，就要走了。我背後留心也不是一天了，也未對人說過。近日我見老師到山裏去得越勤，有時借故走開，只一轉身，人便不見，才知帶我們同去是為遮掩外人耳目，前日老師到了山裏，又是一閃不見，我特意藏在崖後偷看。老師回時，竟自空中飛落，分明是神仙無疑。回去和娘談了半夜，算計老師不久必走。本來我舍不得老師，也舍不得娘。可娘和我說，我祖父原是大官，為奸臣所害，流寓到此。我娘也是大家小姐，因祖父和爹爹不久病死，我才兩歲，我娘受了無數的罪，才把我養大。本來代人放牛，如不遇老師，上月一場病，早已死去。如今病蒙老師醫好，又給了那麽多銀子。不久，便照老師所說，逐漸添買田地，足可溫飽一生。並且日前哥哥也由蘭州回來，他做水煙生意，一有本錢，就可經商養娘，家事也不愁沒人照管。娘再三勸說，必是多年苦求神佛默佑，才得遇到老師，命我無論如何也要求老師把我帶走。為防真人不露相，連對我哥哥均不說實話，只說時常周濟，但不喜見生人，不令他來。我想我年紀才十三歲，我娘已老，身子又弱，我不知還隔多少年才能養她，我又什麽也不會，想起就愁急。好容易遇到老師恩憐，恰巧出門九年的哥哥又學好生意回家。我也不想做甚神仙，只想學像老師那樣，不論多重的病，隨便取點水，劃上兩劃，吃了就好。學好回家，遇娘有病，一吃就好，活到一二百歲，人還是好好的，這有多好。現在我已決定，上天入地，都隨定老師。肯要我麽？”

申屠宏本就喜他至性聰明，當日又替自己無心中得到一件關系此行的機密，高興頭上，暗忖：“此子實是不差。雖然根骨欠好，但他一個牧牛小兒，起初並無求學之念。只為見時看他應對聰明，舉止安詳，比別的村童要好得多。乃母正有病，家又寒苦，一時投緣，隨往他家治病周濟，又看出他孝母，才令來館讀書。他竟機警沈穩，言行謹慎，取得自己器重。照此遇合，定是前緣。雖然還未重返師門，不應先自收徒，但自峨眉開府以後，門人俱已奉命收徒，自己收徒，想蒙恩允。如說資質不夠，只要真個向道堅誠，也未始不可造就，前例甚多，不過傳授上多費心力。又是初次收弟子，將來功力不濟，比起一班師弟門下，相形見絀而已。”心雖默許，終於不敢自專。微一沈吟，見龍娃仍在跪求不已，態更堅誠。想起醉道人所說，開視柬帖日期，就在九月中旬，並未指明何日。還有姓花女子也只說此是她必由之路，不曾詳說底細。照龍娃今日所得妖人機密，事發當不在遠。每早拜觀並未現字，何不取視？如果不現，便向恩師通誠默祝，如此子無緣，必有警兆。想到這裏，便命龍娃起立，笑道：“我本心頗願收你從我學道，但我不能擅專。等我向師門遙拜誠求，看你福緣如何？想不到我素來行事謹慎，竟會被你暗中看破，此事必有因緣。若師祖因你根骨太差，所請不許，我們也算師徒一場，你又為我出了力，我必使你母子得享修齡，日子舒服便了。”龍娃聞言，雖極愁急凝盼，並不苦磨，只朝門跪下，默祝師祖開恩，甚是恭謹。

申屠宏知道師門最重性行，此子多半能獲恩允，便將柬帖取出。待要供向案上，通誠遙拜，忽見柬上金霞一閃，知已現字，好生驚喜。忙即拜恩祝告，起立一看，果然現出開示日期，正是當天。恭恭敬敬抽出一看，共有三張，均是絹帖，兩張仍是空白。那現字的一張，預示機宜：明日花女即至，應於黃昏前遣走生徒，去往門外相待，必能遇上。對於收徒之事，也曾提起。並說申屠宏近年功力精進，語多獎勉。在重返師門以前，一切均準許便宜行事。不禁大喜，感激非常。隨令龍娃隨同謝恩，把此來用意和自己來歷略為告知，並傳以初步坐功。令先回家暗告乃母，切忌洩露。龍娃一聽，老師果是神仙中人，心中狂喜，依命拜別回去。

申屠宏設館之地，在山口外坡上，通著一條谷徑，共只兩戶人家，均是務農為業，人數不多，又因平日常受先生好處，對申屠宏甚是親切。此外村集相隔最近的，也有二裏多路，地曠人稀，甚是荒寒。學生多是附近村童，連龍娃不過六人。次日一早，便向眾生說，要去看山中紅葉，那地方常有野獸出沒，恐帶人多，照顧不過來，命各放學回家。學童去後，便命龍娃在附近眺望，有無形跡可疑之人出現，到了申正再來。自將室門外鎖，隱形入內，在室中行法，查看來人是否已在途中，並查山中妖黨有無動作。

申屠宏所習，乃窮神淩渾因代說情未允，一時負氣，傳與他一種預防仇敵侵害的法術，名為環中宇宙，與佛教番僧和毒龍尊者所用晶球視影，異曲同工。一經施為，照行法人的心意而為遠近，由十裏以上到三百六十裏以內，人物往來，了如指掌。不過此法近看尚可，一到三十裏以上便耗精神，無故不輕使用。門外山谷，乃是花女必由之路，相去咫尺，本無須乎看遠。只為昨日龍娃拾來麻柬，得知妖女已知珠靈峽寶穴機密，並還得到一紙秘圖。雖只是內層禁圖，沒有外圖，但這最關重要的已被得去。只須邪法較高的人相助，不由外層開禁而入，徑由崖頂下攻，等將內層埋伏引發，再照圖說解破，一樣有成功之望。不知怎會粗心失落？大是不解。還有，妖女到底是本山原有妖黨，還是僅與崆峒派餘孽有交情的外來妖邪，也須查看明白。此事關系重大，反正要耗一點元氣，索性先由來人看起。及至行法細查來人，並無影跡。只龍娃拾取柬帖的危崖之下有一石洞，石室五間，陳設極為富麗。內有一個相貌癡肥的妖道和昨日龍娃所見妖女，面帶愁急，正在計議。妖人居處地勢隱秘，外壁並無門戶，平日似用邪法破壁出入，看去邪法頗高。五龍巖那面，雖有幾個崆峒派餘孽，均在打坐練法，不似有事情景。恐天殘、地缺兩老怪覺察，又知老怪師徒此時不會出手，未往烏牙洞查看。再四推詳，料那妖人必是崆峒派中有名人物，一向獨居崖中，潛伏修煉。妖女乃他密友，不知由何處取來禁圖，覺著獨力難成，去尋妖人相助，無心遺失，在彼發急商議。昨日曾見綠光飛往後山，與龍娃所見時地相同。也許妖女心疑五龍巖妖人路過拾去，前往查探。照眾妖人安靜形勢，必是妖女恐人生心，還不曾吐口，明言來意。花女來路必遠，不到時候，故看不出影跡。觀察了好些時，不覺已是未正，花女仍然未現。

忽見龍娃如飛往門前跑來，門已外鎖，又有法術禁閉，心想時限將到，便收法起身。剛把門一開，龍娃已是趕到，見面便悄聲急語道：“老師，那少女來了，果然姓花。”申屠宏因自己剛才還在行法觀察，所見均是土著婦女，並無此人，心疑龍娃誤認，忙問：“你怎知是此女？”龍娃悄答：“平涼府只這一帶人少荒涼，幾個村子的人，我全認得。連日隨老師一起，在家時少，每早一起床，娘便催我快來，村裏來了外人，也不知道。方才老師命我隨便在附近五裏之內留心查看，沒限地方，又教不要老在一處。我怕老師就要離開此地，想借此回家和娘說幾句話。為想順便看看有無可疑之人，特意和娘同立門外。不料走來一個青布包頭、穿得極破的年輕女子，先還不知就是老師所說少女。因她臉生，又向娘打聽附近山中可曾見有兩個不論冬夏老穿著一身黃麻布短衣、面如白紙、各生著三綹黃須的孿生怪人？我忽然想起，昨天無心中曾向那丟柬帖的怪女子說起穿黃麻布短衣矮子，她便驚慌的事。心中一動，細朝此女一看，我從來沒有見過長得那麽好看的女子。尤其那雙眼睛，黑白分明，毫光射人，來得奇怪。我娘在此居久，知她問的是山裏兩個最厲害的怪人，我母子全未見過，只是傳言，怎敢亂說，答以不知。她便走去，行時看了我一眼。我見娘和她相識，一問，才知住在隔壁趙家。前五日，趙家夫妻由城裏帶她同來，說是他們親戚，姓花，因許了軒轅廟的心願來燒香的。趙家幾門遠近親戚我娘全都相識，哪有這姓花的？又是外路口音。我想十九是老師所說的人，趕忙跑來報信。走時，分明見她人在前面，晃眼便無蹤影。迎頭遇見趙老漢，強將我喚住，說花姑姑是他親戚，家裏很有錢，為了還願扮成貧女，最恨人知道，叫我別向人提說，回來給我糖吃。我說誰管女人家閑事？就跑來了。”

申屠宏聞言，料知所說多半不差。只奇怪相隔這麽近，來了五日，竟未看出，不禁大驚。恐怕誤事，便不等黃昏，徑帶龍娃去往門外鄰近谷口的坡上守候。因那地方是往山陰的一條僻徑，不是入山正路，平日只有一二樵夫獵戶偶然出入，極少人行。一晃已至酉時，並無人過。方想恩師凡事前知，每有預示，不差分毫，也許時還未到。倚在一株古松之下，正在假裝閑眺，暗中守望。龍娃看出乃師盼望甚切，以為先前見過，一味討好，獨往谷口石上坐下，故意編草為戲，前後張望。申屠宏見他忠實，也未禁止。待了一會兒，谷中忽然走出兩人。谷徑甚直，長約二裏，龍娃眼尖，又正留心往裏偷覷，見那兩人身材矮胖，由谷中最前面轉角才一出現，也未見怎走快，晃眼已到面前。那相貌正與花女向乃母打聽的雙生怪人一般無二，心中一驚，仍舊故作不知，低頭拔草。

那兩黃衣怪人快要走過，看了龍娃一眼，忽然立定，同聲說道：“娃娃，我們明日回來，收你做徒弟，包你有許多好處。你父母全家，也從此安樂享福。你願意麽？”龍娃已知他們乃妖邪一流，忙把心神一定，裝呆答道：“我不認得你們，為何去做你徒弟？我已有老師，還要讀書呢。”其實，這兩個黃衣人正是天殘、地缺門下最心愛的怪徒，雖然驕橫狂傲，照著師規，對於凡人並不一定強其所難。當時不過由山裏出來，看出龍娃氣定神閑，分明見自己用潛光遁法飛過，竟如無覺，心中奇怪。想起連年物色門人，一個也未尋到。前些時，受人慫恿去往峨眉，意欲相機擾鬧，就便物色美質。哪知峨眉聲勢浩大，不特未敢妄動，反吃師父的硬對頭采薇僧朱由穆用金剛手大擒拿法甩出好幾百裏，受了生平未有之辱，仇深似海。已經稟告師父，定約與仇人在本山鬥法，不久即要上門尋事。為了峨眉之行，知道只要是美好資質，均被正教中收羅了去。一賭氣，決計不問根骨如何，只要聰明膽大，投緣就收。無如天生怪脾氣，說話任性，開門見山，長得又極醜怪，休說龍娃已經拜師，胸有成見，便不遇申屠宏，就此一說也就疑慮，不肯依從。不過當時如只說不肯，黃衣人也必走去。因終是年幼，見對方相貌醜怪，一張死人臉子，未免有點膽怯，以為老師是神仙中人，事急可以相助，多了這一句口。兩黃衣人聞言，便問：“你老師是誰？我們和他說去。”龍娃心想：“老師法力多高，莫非怕你？”便朝坡上指道：“那不是教我書的老師？不信，你問去。”

申屠宏早看出兩黃衣人的來歷，方在戒備，人已到了面前，劈頭便同說道：“你勸那小孩拜我二人為師，你也得點好處，省得老當窮酸。”申屠宏見二人衣著、相貌、身材均是同樣，又是同時開口，言動如一，神態至怪，且喜不曾被他們看出馬腳，索性裝作一身酸氣，搖頭晃腦答道：“吾非好為人師，其母孀居苦節，不令遠游。而此子有孝行焉，山中虎狼至多，殊違‘父母在，不遠游’之心，而重慈母倚閭之望，吾不能強人以不孝。閣下好為人師，且一而二焉，如設蒙館，則其從之者如歸市，何必此也？惟先生方高臥於山中，使為人子者有暴虎憑河之險，雖敏而好學，亦必望望然而去之，則吾不取也。”黃衣人聞言，似極厭惡，朝地上唾了一回，罵了句：“窮酸！”申屠宏仍自搖頭晃腦說道：“怪哉！怪哉！烏用是↓≌呶哉？”話未說完，再看人已遠出十裏之外，晃眼不見。龍娃也早趕來，笑問老師：“怎和他掉文？這兩人跑得多快，是妖人麽？”申屠宏低囑噤聲：“你少說話，甚事都裝不知便了。”想起自己的一套假斯文，滿身酸氣，連這麽厲害的怪物俱被騙走，心方好笑。忽聽身側不遠，“哧”的笑了一聲，忙即留神查看，並無影跡。疑是秋草裏蛇蟲走動，又覺不像，左近也不見一點邪氣。如是敵人隱伏，憑自己慧目法力，決不致看他不出。待了一會兒，暗中行法試探，終無跡兆，只當是聽錯，也就罷了。

師徒二人守到夕陽銜山，遙望谷口裏斜日反照，映得山石草木一色殷紅。方想少時人來，對方是女子，素昧平生，如何答應？龍娃偏頭遙望，谷轉角處一片銀光，似電閃般略為掣動。還未看清，面前人影一閃，先前所見貧女，已在身前不遠現身。面上神色甚為匆遽，似知形跡被人窺破，見面便匆匆說道：“我有點事，附近可有人家，借我停留一下？有人來問，可說我往南飛去，少時謝你。”龍娃甚是機警，知她後面有人追趕，忙道：“有有，姑姑隨我來。”隨領貧女往坡上走來。申屠宏見狀大喜，因事緊急，不知底細，未便多說，朝貧女點頭笑道：“道友請進，都有我呢。”貧女見申屠宏和常人差不多，並無異處，卻稱她道友，意似驚奇。隱聞破空之聲遠遠傳來，不顧說話，朝申屠宏看一眼，便往門內走進。見是與人合住的兩間村塾，對面只有兩個老婦。正想向龍娃詢問先生姓名來歷，龍娃已先悄聲說道：“我老師在此等姑姑多日，請坐一會兒，少時自知。我還要代你打發對頭呢。”說罷，轉身便往外跑，仍去谷口石上坐定。

申屠宏見花女飛遁神速，法力甚高，方想後追的人必是妖黨中能手，如與對敵，形跡一露，此地便不能住。那破空之聲已由遠而近，到了頭上，只是聲音甚低，飛得也高，常人耳目決難聽見。擡頭一看，乃是兩道碧綠光華在雲影中出沒，回翔了幾匝，倏地往下射來，落向谷口附近，現出一個矮胖妖道和一個身材瘦小的妖女。龍娃也真機智，明知妖人在他身後現身，故作不知。等待妖人一出聲，立即回首，裝作乍見驚喜，跳起身來迎面笑道：“多謝姑姑昨天給我銀子。那偷你東西的人，我也見到了。”這男女妖人，本為追趕貧女而來，聞言觸動心事，覺著所失之物更為重要，不暇再顧查問貧女蹤跡，妖女先問：“偷我柬帖的人，現在何處？”龍娃裝作討好，連說帶比道：“我昨日不是和你說，你丟東西時，有一個穿黃麻短衣的人走過麽？不知怎的，人會變成了兩個。除昨日那人，我沒留神看清相貌，不知是他不是外，這兩人，不但身材穿著和昨天的矮胖子一樣，神氣也極相似，走路都甚奇怪，晃眼便走出多遠。路過這裏，還一同張口，好似說他們明天回來，誰敢鬧鬼，動此山一草一木，便要他命。不是昨天矮胖子，還有哪個？”

二妖人聞言，互看了一眼。妖道說道：“我說明明有人盜去，二妹你還怪我自不小心。仵氏弟兄照例言動一起，永不離開，不會獨自行動。照此看來，焉知不是兩人化身為一，仗勢欺人呢？”妖女攔道：“此事現還難說。適才賤婢形跡可疑，看她一個人在珠靈澗前神氣，分明是個深知底細的人。可惜我性急了些，沒有撒下羅網，又防五龍巖諸道友知我來意，日後成功，難保不生心爭奪，事前只招呼你一人，沒有通知他們，才致滑脫。此女能在我二人手底漏網，又敢孤身來此犯險，必非弱者，怎不和我們交手，便自逃去？也是奇怪。據我猜想，內層禁圖就不是她盜去，至少也必看過前洞禁圖，得知出入之法，否則她不會在崖前作怪。我真後悔冒失，沒有看清她是否能夠啟閉出入，便吃警覺，將旗門撤去。弄巧她來在我前，早已下手，都不一定。此事不容易，山中有二位長老師徒和五龍巖諸道友洞府，外人多大膽子，也不敢在內久留。用我們所失禁圖，由崖上下攻，聲勢更是驚人，本身還要具有極高法力。那一帶正是五龍巖左近，就算天殘、地缺二老不問，外人也不敢大舉。只有前洞開通，當時進了頭層，將玉壁覆原，重新封閉，便可人不知，鬼不覺，藏在裏面為所欲為，直到功成而去，誰也不致驚動。此非一朝一夕之功所能了事，她一個外人，附近如無巢穴，必不能行。看她扮得和女花子一樣，必在山外土洞，或是窮人家中寄居，平日也許還假裝乞討，在左近出現，都不一定。她飛行甚快，此時已追不上。這小鬼頭人甚聰明，昨日得了我點銀子，被我買動，待我問他幾句。”

這時，申屠宏看出二妖人邪法甚高。又見龍娃應付巧妙，不致有失。乘其初來未覺，假裝回屋，暗用蟬葉隱了身形，湊向前去，暗中偷聽。女妖人也頗慎秘，說話全用邪法傳聲。申屠宏如非精於此道，上來便有準備，也聽不出。龍娃見妖道說完，妖女只嘴皮微動，不聽說話，老師也不知去向。心中因聽妖道之言，知道兩黃衣人與他們不是一路，正打算設詞激使內證，妖女已笑問道：“你這娃很聰明，如能代我訪問一事，我還多給你銀子。”龍娃故意大喜道：“昨天給我那塊銀子，能換許多錢，我娘不發愁了。你這好姑姑，不論甚事，只要說出來，就不給我銀子，我也立時辦去。請快說吧。”妖女也頗喜他天真，隨取了五兩銀子遞過，笑道：“你這窮娃怪可憐的。我也沒甚難事你做，只問你，這幾日內，可曾見有一個用青布包頭，比我要高一頭，皮色細白，腰間圍有一條兩寸多寬，又不像絲，又不像皮的黑舊帶子的貧女沒有？”龍娃喜笑顏開，搶口笑道：“我看見過。這人穿得雖破，卻極幹凈，和姑姑一樣，不是小腳。頭上青布連臉也包去半邊，腳上穿著一雙黃麻鞋。可是她麽？”妖女答說：“正是。”龍娃道：“你說這人，她並不住在此，但是常來。由今年春天起，每隔十天半月，必來一次，也沒見她討過飯。我還和她說過話，她說在城裏

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