第二二九回 千裏傳真 一鑒芳塘窺萬象 眾仙鬥法 五雲毒瘴失仙機 (8)
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,過了這道關口,見了天關,再翻越一片冰原,然後避開海路,繞道飛行。到了陷空島附近,又須降下,才可無事到達,入海叩宮求見。否則他那禁法神妙,常人步行倒可無妨,只要駕遁光飛行,離地兩丈不到,立觸禁網,縱不致把我們所有法寶、飛劍全數收去,也必阻礙橫生了。另外,雖可用神梭在地底穿行,一則路遠費手,二則陷空老祖脾氣古怪,最喜人誠敬相對,如以法力自恃,非吃他虧不可。所以他那禁法不阻礙常人和冰原上面生物游行。以前並還曾說,只要有人向道心誠,不畏艱險酷寒,把這萬餘裏的冰山雪海越過,到他島上,便可收為門徒。除大弟子靈威叟,好些徒弟都是這麽收錄的。後因門人輾轉援引親私,暗助來人免去沿途冰雪寒風之險,以圖入門。資質又都下駟,學道不久,時出為惡樹敵,屢壞他的家規。陷空老祖盛怒之下,清理了一次門戶,重訂規條,嚴禁門人私自援引,這才無人敢僥幸犯此萬裏冰雪,酷寒奇險。我們只要中途無事,能到島上,求藥一層,便有指望了。”說罷,眾人均無異詞。
方、元二人所居崖洞,行前已用仙法封閉。眾人議定,便即起身。先護送秦、李、向三人回到寒萼那裏,一同進內略坐,便往北極海飛去。這十個人的遁光都極迅速,不消一日,便飛入北極冰洋上空。只見下面寒流澎湃,波濤山立,悲風怒號,四外都在凍雲冷霧籠罩之中,天氣奇寒。英瓊笑道:“好冷的地方,如是常人,還不凍死?”癩姑笑道:“這裏便算冷麽?才剛進北海不過千裏,離冷還早著哩。我昔年走至腹地將近,便覺冷不可當,再往極邊,不知如何冷法。你是沒有經過太冷的天氣,所以覺冷。你看海中只是寒流碎冰,還有濱海漁舟出沒,比起極邊,豈不相去天淵?到了那裏,休說是海,連天都要凍凝,風也一點沒有。如若有一點風,冰山雪海立時紛紛塌裂,天翻地覆一樣了。”易靜笑道:“師妹說的正是玄冥界左近,陷空島並不如此。天氣雖然也冷,卻不厲害,海水更是清明如鏡,也不冰凍。上下俱是奇景,奇花異卉到處皆是,才好看呢。”
眾人原把遁光聯合,在海面上空逆流上駛。正談說得有興,忽見前側海面上浮著數十處黑點,隨著蓋天波浪出沒上下。南海雙童和易氏姑侄、癩姑等六人,以前均曾遠歷遼海,見慣無奇。金蟬、石生、英瓊、阿童四人都是初次見到,俱覺新鮮。石生道:“這北海的浪真大,你看那些小島,直似隨波而動,在水上走呢。”易靜笑道:“那都是北海冰洋中的特產,短的是巨鯨,長的是海鰍,不是小島。因隔得遠,浪大霧重,魚頭還未露出。尤其海鰍,長有百丈以上,脊背一段,滿是海中蠔蚌貝介之類粘滿,加上碧苔海藻叢生其上,甚至還生有小樹,浮在水面,矗如山岳。沒見過的人,便近前也當是海中島嶼,看它不出。這些鯨魚,最小的也有十幾丈長,前半更是粗大,等它噴水就看出來了。”話未說完,眾人已然飛近。果是一些龐然大物,奮鬛揚鰭,三五成群,在彼戲浪游泳。那身子比起以前銅椰島所見還大得多,勢也猛惡,略一轉動,海浪立被激起數十百丈高下。偶將頭脊露出水上,礁石也似靜止不動,立有一股水柱激射出來,直上半天。魚數又多,游息往來,只在那一帶海面,並不離去。動靜不一,此起彼應,驚濤如山,互相排蕩擠撞,聲如巨雷。駭波飛舞中,遠近羅列數百十根沖天晶柱,浪花如雪,飛舞半空,已是奇觀。再加上數條百餘丈長的大海鰍,沒頭沒尾,只把中段脊背浮出水面,連嶺一般,橫亙其間。猛一昂首,噴出來的浪花直似雪山崩倒,灑下半天銀雨,半晌不息。當時水霧迷漫,掩去了大片海面;濤聲轟轟,越發震耳。端的氣勢雄偉,不是淺識之人所能夢見。金、石二人俱說:“海魚竟有這樣大的,真個好玩。我們稍看一會兒再走,如何?”癩姑笑道:“你們真是少見多怪,海風多腥,這類蠢物有什麽看頭?前面好景致多著呢。”甄艮道:“其實此物遇上鯨魚,照例必有一場惡鬥。現在雙方俱是互相蓄勢示威,引滿待發,只等一挨近,撞上立起兇殺。因都生得長大,今日鯨群又多,聲勢必更駭人。我以前曾見到過一次,鬥到急時,連海底的沈沙都被攪起,急浪上湧數百丈,水花飛濺出二三百裏以外,和降傾盆大雨一般,上下混茫,全是水氣布滿,哪還看得出絲毫天色。我們如非有事,倒是有個看頭。”
易靜、癩姑二人主持飛行,說時並未停止,遁光迅速,晃眼已經飛過。金、石二人聞得來路海嘯之聲比前洪厲,回頭一看,上下相連,一片白茫茫,已分不出哪是天,哪是水。金蟬慧目,力能透視雲霧,看出水霧迷濛中,有數十條大小黑影在海中翻騰追逐,料是惡鬥已起,連道“可惜”。癩姑笑道:“你們兩個真孩子氣,腥氣烘烘的東西有什麽可惜?”石生道:“你不要老氣橫秋,前邊要沒甚好看景致,我再尋你算賬。”易靜笑道:“小師弟,不要可惜,你看前面,好東西不快來了麽?”眾人聞言,往前一看,乃是由北極冰洋隨波流來的大小冰塊,大的也和小山相似,有的上面還帶有極厚的雪。因是大小不一,遲速各異,又受海水沖擊,四邊殘缺者多,森若劍樹。浪再一打,前擁後撞,浪花飛舞中,發出一種極清脆的聲音,鏗鏘不已。忽有兩塊極大的互相撞在一起,轟隆一聲巨震過處,立時斷裂。無數大小冰雪紛如雨雪,飛灑海面,擊在海波上面,鏗鏘轟隆,響成一片,好聽已極。石生道:“這不過是些大冰塊,有甚好看?”易靜道:“呆子,你真俗氣。單這碎冰聲音,有的宛如雷霆乍驚,有的仿佛無數珍珠散落玉盤,有多好聽!並且這還是開頭,好的還未到來。再往前走,你看了不叫絕才怪哩。”說時,不覺又飛翔出老遠一程,沿途所見冰塊也越來越大,形態也越奇怪。有的如峰巒峭拔,有的如龍蛇象獅,甚或如巨靈踏海,仙子淩波,刀山劍樹,鬼物森列,勢欲飛舞,隨波一齊淌來,浪頭倒被壓平了些。海洋遼闊,極目無涯,到處都是。
氣候越發寒冷。上面是羲輪失馭,昏慘無光,只在暗雲低迷之中,依稀現出一圈白影。下面卻是冰山耀輝,殘雪照水,遠近相映,光彩奪目。沖撞越多,散裂尤頻。眼看一座極大的冰山忽然中斷,或是撞成粉碎,轟隆砰噗之聲與鏗鏘叮咚之聲,或細或洪,遠近相應,匯成一片繁響。異態殊形,倏忽萬變,令人耳目應接不暇。金、石、阿童三人也不禁同聲誇起好來。癩姑笑道:“你們三人還是少見多怪,這還不算,等一會兒還有好的來,我略施手法點綴,叫你們看個奇景。”說不一會兒,前側面忽然漂來一座極大的冰山,那山上豐中銳,因隱沈水中的下半截更大,矗立無邊碧浪之中,毫不偏倚,遠望直似朵雲橫海,緩緩飛來。等到臨近一看,那冰山通體有千百丈高下,中腰細削之處恰在水上,形勢愈顯峭拔。當頂一片,滿是白雪,離頂數丈以外,危崖森列,洞谷溪澗,無不畢具,萬壑千峰,各呈異狀。最妙是通體晶明,更無絲毫渣滓,寒光閃閃,奪目生花。當快浮到眾人身側,癩姑忽把遁光停住,手向外一指,冰山也停在海面不動。眼看一片光華照將上去,那些水晶洞壑峰巒立泛奇輝。因山太大,這一停住,後面大小冰塊隨波湧來,正擋去路,往上接連相撞去,又發出一片極雄壯的天籟。海波再隨著一沖激,浪花飛舞,高起百丈,到了空中,再散落下來。那些碎冰海浪吃冰山上霞光一照,幻成一層層冰綃霧縠,裹著無限天花,在裏面飛舞而下。還未及落到海裏,後面浪頭又一個緊接一個,翻騰激湧而上。水氣越盛,也越鮮明燦爛,五色繽紛,光怪陸離,照眼生輝,絢麗無儔。金、石、甄、易、英瓊、阿童等八人看得興起,已各將寶光放出,照將上去。這一來,更幻出萬道金光,千丈祥霞,晶芒遠射,奇彩浮空,映得無邊碧浪齊泛金光,蕩漾海面,連天際沈雲也成了錦霞。眾人紛紛拍手叫絕不疊。
易靜對癩姑道:“你還說人家小孩脾氣,你先就是個小孩子頭。這裏已快入北極邊境,海面空曠,寶光霞彩,上燭霄漢,千裏以外都能看見。倘將前面各島盤踞的妖人精怪驚動趕來為難,不是無事找事麽?”癩姑把大頭一晃,笑道:“我們不過因北極這些妖邪雖是左道,只在極邊荒寒之區,夜郎自大,平日只有水族遭殃,輕易不去中土作怪。這次又是有為而來,不願使主人不快,故此懶得招惹,當真我們是怕他麽?前隨家師來游,幾個比較有一點門道的俱都見過。他們見了家師,俱和兇神一樣怕。過時他如知趣便罷,如若大膽生心,想賣弄甚伎倆,叫他嘗嘗我的味道。”
易靜聞言,猛想起屠龍師太昔年被長眉真人逐出門墻時,曾來北極覓地隱居修煉,並還和陷空老祖鬥法兩次,後經人調解,方始化敵為友。那威鎮群邪的一柄屠龍刀,現正落在癩姑手裏。她雖性喜滑稽,從不肯說自恃驕敵的話。起身以前,自己把事看得甚重,她只說曾隨屠龍師太在玄冥界左近游歷過,未曾深入,神情卻似不甚在意。她不是不知輕重的人,行至中途,忽然炫弄冰山為戲,又說這類輕敵的話。就恃有前師所贈的屠龍刀,以她為人,也不至於如此輕率。想了想,問道:“聞得昔年屠龍師伯為了苦行,南北兩極均曾隱修多年。師妹昔年可曾隨侍在側麽?”這時,癩姑手縮袖裏,口隨眾人嬉笑應答,耳目似有所註,聞言不甚在意,隨口答道:“我拜師年淺,師父在此修煉時,我還不曾生哩。”易靜又問:“那麽師妹前番來此,是屠龍師伯道成離去以後,舊地重游的了?”癩姑剛答應道:“正是。”忽聽前面暗雲低垂中,似有異聲飛來。因相隔尚遠,海中波濤競喧,如走雷霆。眾人競觀奇景,只管指點說笑,無人留意。只易靜一人心細,首先警覺,方要告知眾人戒備,瞥見癩姑手在袖中微動,往起略揚,跟著遠遠一聲輕雷過處,異聲忽似退去。待不一會兒,癩姑忽然說道:“我到水裏看看這座山到底多高。”說罷,不俟答言,大頭一晃,蹤跡不見。隨又隱隱聽到前面一聲鳥叫聲,越料有事,所說乃是飾詞,既不肯和眾人先說,其中必有緣故。見眾仍未覺察,便在暗中戒備,靜候下文。
約有半盞茶時,癩姑忽然現身。易靜見她面上微帶喜容,也不說破,若無其事。癩姑看了易靜一眼,還未張口,石生和易震終是童心,同問:“海底那半截如何?你怎麽不使它全浮上來?”癩姑道:“這座冰山時重時輕,被我強制住,支持了這些時。它底下根盤不固,再受急浪沖蕩,好景無常,已快倒了。”話未說完,只聽冰山上喳喳連響,接著轟隆一聲,倏地迸散爆裂,萬壑千峰齊化烏有,雪崩也似坍塌下來。激得海水排天而起,波濤洶湧,駭浪山飛。眾人寶光尚未撤回,又映出大片奇麗之景。癩姑隨說:“快走!”眾人見無可看,只得各收法寶,一同飛起。
易靜知道冰山之倒,乃癩姑意欲上路,恐眾貪玩奇景,不舍即去,暗中行法所為。否則,那冰山已吃法力禁制,兀立海中,萬無自倒之理。猜她先是故意炫露,等把妖邪引來,隱身獨前,自去應付。偏是回來得這麽快,行法俱在袖中,四外留神觀察,除遙空兩次異聲略鳴即止外,並不見有一絲應敵朕兆,面上又帶喜容。既不會是向眾同門賣弄,行事何以如此隱秘?好生不解。因癩姑只和自己以目示意,表面仍和眾人說笑,一語不發,料有難言之隱,便不再問,同催遁光,加緊前駛。癩姑卻知自己行藏瞞不過易靜,恐其多心,借題發話道:“自來有備無患,什麽事都是幫手多好。我們趕到陷空島,還是多著一人入海求見吧。”易靜笑答道:“師妹舊地重臨,法力又高,智珠在握,想有勝算了。”癩姑也笑道:“師姊一行表率,怎和我說出這樣話來,我雖來過,因隨家師辦一件事,只北極邊界較熟,玄冥界那邊要地並沒去過,底細不知,自然仍是易師姊主持為是。我只就我所知略微準備便了。”易靜聽出她暗有布置,適才所遇,看那來勢,分明是旁門中精怪妖邪,不知怎會如此容易服低,見即避退,不便深問,只含笑點了點頭。癩姑也未往下再說。
眾人又往前飛了千餘裏,見海面上已然冰凍。起初冰層不厚,下面寒濤伏流,激蕩有聲,時有碎裂渙散之處。漸漸冰層愈厚,四外靜蕩蕩的,悄無聲息。寒霧愈濃,混混茫茫,一色白直到天邊,也分不出哪裏是海,哪裏是陸地。遁光急駛所發破空之聲,竟震撼得八方遙應。不時聽到遠近堅冰斷裂之聲,發為繁響,不絕於耳。易靜知道前、左、右三面山嶺雜沓,峰巒林立,因相隔遠,隱於濃霧凍雪之中,看不出來。這些山嶺峰巒,連同好些高可參天的危崖峭壁,俱是萬千冰雪凝積,經不起巨聲震動。遁光沖破冷雲,向前急駛,其力甚大,稍不留神,飛臨切近,休說撞上非塌倒不可,便這破空之聲和被遁光沖開的雲氣一鼓蕩,也紛紛崩裂,順著冰原滑向海裏,順流而下,鬧得附近北極的海上流冰越多。不特來路所見漁船難免受害,並還易使氣候變化,發生風雪酷寒、洪水之災,那聲勢尤為驚人,只要一處冰崖崩裂,勢必發生極洪大的巨震,稍大一點聲息,都禁不住,何況這類驚天撼地的大震。附近峰巒崖壁受不住劇裂震動,也相繼崩裂倒塌。於是紛紛相應,往四外蔓延,推廣開去,一峰崩倒,萬山連應,把方圓萬裏以上的地形一齊改變。往往經時數月,始漸停歇。那無量數的冰塊,有的被前途斷山殘壁阻住,越積越多,重重疊疊,由小而大,仍積成山嶺。有的去路地勢低凹,又無阻滯,便順冰面滑向海裏,化為絕大寒流,為害人間了。自己前生曾隨師母、師父同駕舟來游,曾聽說過。一聽四外冰裂之聲紛起,相隔玄冥界又只二三千裏之遙,既防貽害,又恐驚動前面妖邪精怪,忙令眾人把遁光升高,在天空凍雲之中緩緩前飛,不令發出巨聲,免生他變。
當地乃北極中部數千裏最酷寒的一帶,空中密霧濃雲,俱已凍成一層層冰氣,緊緊籠罩大地之上,相距只數十丈高下,地勢又是越往前去越高。眾人橫海飛來,為玩沿途景致,飛得本就不高,再一直平飛過去,無形中逐漸降低,最後離地才只十餘丈高下。因上面沈雲低垂,大地又靜蕩蕩,不見一人一物,均未想往上升。這一飛向高空,天氣固是酷寒,那凍雲冷霧凝成的冰氣,竟是越往上越厚,雖不似真冰一般堅硬,卻也具體而微,浮空欲聚。飛行空中,只聽遁光沖過,排擠激蕩,聲如鳴玉,響成一片,煞是細碎好聽。俯視下面,除金蟬一人能透視雲霧,一覽無遺,易靜、癩姑、石生三人各有慧目法眼能夠看出外,餘人多半連地形均難分辨。因飛得太高,破空之聲為密雲所阻,遁光所沖激起的雲氣,只在高空回旋震蕩,傳不到地面,所以飛不遠,那迸裂之聲便自靜止。
癩姑笑對金蟬道:“你那一雙神目,曾經芝仙靈液沾潤,能透視雲霧,不比我和小和尚,還要運用玄功,凝神註目,能看出一點形跡。天氣如此奇冷,我想離玄冥界已無多遠,我們必須在三百裏外降落,步行過去。聽說那一帶地形已變,不是昔年平原,中有一道高嶺橫亙冰原之上。陷空老祖因近年時有異派妖邪前往,勾結他的徒弟侍者,心中不悅,為禁外人入境,又把禁制分作上下兩層。嶺上時有怪光隱現,老遠便可看見。離界五百裏還有一座高峰,全北極山地都是極厚冰雪,獨此一峰,通體皆石,不著寸冰。峰下便是火眼,與界那面元磁真氣發源的磁穴相對。前途雲霧越密,這瞭望之責,索性交你一人。你把雲路偏東,留神觀察,如見前面雲霧中現出一座筆直的孤峰,青煙一縷縷搖曳其上,便是此峰,可速當先往峰腳降落。我和易師姊自會率眾同下。索性多受點累,大家多走點路,由那裏步行過去好了。我現用掌教師尊靈符仙法,隱秘傳聲相告。除易師姊外,別人均聽不出。好些原因,事完回去再為詳言,你只依言行事,不要回答。如照我的估計,就被人識破行藏,也必以為我們都過不去,不放在心上,就容易飛越了。”金蟬聞言,料有深意,把頭一點,依言註視前面不提。
英瓊與易靜、癩姑相隔最近,見她手縮袖中,嘴唇亂動,似向金蟬說話,卻無聲音。方要詢問,吃易靜搖手示意止住,沒有說出。癩姑又用傳聲之法,分別告知眾人:“少時只要一降落地面,一直前行,不可任性發問,能一語不說最好。”易靜見狀,料知事關機密,癩姑對於此行,必有成竹在胸,只不知以前怎不向眾人說起,到時才行囑咐。疑她推尊自己,不肯僭先,又覺不似。因為以前到幻波池第二日,三人便有誓約,一同虔修,患難成敗與共,同參正果。以後遇事,誰能勝任,誰便上前,餘下二人為輔,同心同德,決不容有絲毫意氣之見,無所用其避忌謙讓。真有上策佳謀,盡可明言,銳身做主當先。適才還拿話點她,何以如此拘泥,臨機方始出頭分派?心中好生不解。這一段路飛得慢些,約有半日,才行飛近。時值北極的初夏明季,沒有黑夜。雖然天氣陰寒,只正午時略見一點陽光,終日都是暗雲低迷,氣象愁慘荒涼,但有冰雪之光反映,近地一帶仍是明光耀眼。在天空中飛行,因有重霧密雲,反倒昏暗非常。外人經此,直是伸手不能辨指。憑金蟬一雙神目,也只看出二三百裏遠近。餘人便是兩三個道行高的,運用慧目法眼註視,也只百裏以內能夠透視,再遠便已看不見。估量將到,愈發留神,各聽癩姑叮囑,一言不發,一味啞飛。
金蟬獨自當先,正飛之間,發現前面果有一座孤峰,撐空天柱般拔地而起。峰頂仿佛中凹,內有一縷青煙裊裊上升,只有尺許粗細。當頂四外的雲霧,竟被沖開一個比峰還大數倍的雲洞,少說也有四五十裏方圓。知已到了地頭,忙打手勢告知後面諸人。易靜、癩姑立把遁光又放慢了一倍,約有半個時辰,到達峰前只有數十裏路,金蟬便向下斜飛,往峰腳落去。眾人隨在後面,一同降落。才出雲層,便見下面現出一片奇景。原來北極全地面都是冰雪壓滿,而環著峰腳一圈,獨有石土地面,峰形圓直如筆。下有火源,終古冰雪不凝。可是四外俱是冰原,經此一來,地勢自然凹下了千百丈。站在冰原俯視峰下,宛如一個百餘裏方圓的深井,當中立著一根天柱。別處冰原多有積雪,這一圈俱是堅冰,看去水晶也似,又滑又高,光鑒毛發。頭上雲霧,又被峰頂青煙沖開,現出數十裏方圓的天色。碧空澄澈,不著纖雲。與下面冰井正對,圓得和人工修成的一般。
易靜前次,原自海底通行,歸途為廣經歷,雖隨一真大師由玄冥界邊上飛過,因是陷空老祖所說路徑,又要往北海去乘碧沈舟與父母會合回島,見玄冥界上空暗若長夜,過界以後,便是冰雪兼天,雲霧比起今日還密得多。覺著來路奇景已然遍歷,過界以後便是一片荒寒,無甚意思,便和師父說抄近趕回,不曾經此。到了碧沈舟中,才聽師父說起界這邊還有神峰火眼之異。初以為尋常看慣的火山一類,想不到有此奇景。見下面環峰一圈,雖有百裏方圓,花樹泉石頗多,景物愈發靈異。但是四外冰壁環繞,上下相去十丈,必定無路可通。見眾欲下觀賞奇景,方欲阻止,癩姑把手一招,已縱遁光領頭下降。心想:“奇景難得,也不爭此片刻耽延,見識一回也好。”便隨眾人一同降落。到地一看,那峰不特拔地參天,形勢奇偉,而且自腰以下直到地上,竟是綠油油布滿苔蘚,蒼潤欲流,與上半石色如玉,寸草不生,迥乎不同。最奇的是,環峰一條溪澗,承著冰壁上面飛墮來的冰水,宛如一圈千丈晶墻,倒掛著無數大小玉龍,雪灑珠飛,雷轟電舞,如聞鈞天廣樂,備極視聽之奇。
溪水約可平岸,及往水中一看,碧波湛湛,深竟莫測,數百道飛瀑由冰壁中腰離地數百丈處,齊註溪中。水勢如此浩大,卻未見有溢出之處。溪岸上面,地勢平衍,與峰相隔約有十餘裏,芳草如茵,碧綠塗染。到處疏林掩映,樹身修直,亭亭矗列於平原荒草之上。最高者竟有百丈高下,粗卻只有兩抱,幹黑如鐵,叩上去作金石聲。下半筆直,離地數十丈,方有枝椏伸出,一層層寶塔也似往上堆去,枝上滿綴繁花。因樹高大,枝柯稠密,每株開花不下萬數,只有紅、白二色,其形如梅,每朵大約尺許。樹葉顏色翠紅,大可徑丈,也和梅葉相似,寥寥二三十片,生在樹梢當中主枝之上,四下分披,宛如一片碧雲罩著百丈紅霞,千尺香雪,株株如是。下面行列甚稀,上面花繁枝密。幾乎株株相接,連成一片錦雲,花光艷發,鮮明照眼。似此奇花,便凝碧仙府也未生有一株,端的平生初見。眾人方在觀賞驚奇,默契無言,癩姑往兩側略一端詳,便打手勢招呼眾人,往前面飛去。晃眼飛達峰後,忽見離地丈許峰麓上面,有一石洞,兩扇石門緊閉,甚是齊整,癩姑令眾停住,自和易靜飛身上去,用手指朝洞門上輕輕彈了兩下,又在門上畫了兩畫。待不一會兒,便聽內裏有人拖著鎖鏈行走之聲。跟著便聽厲聲發話道:“老東西,又來擾我清修做甚?”說罷,洞門開處,內裏走出一個身材短小,相貌醜惡,頭大如鬥,胡須虬結,手持鳩杖,行路遲緩的老怪人,一見洞外來了兩個女子,似甚驚訝。面色剛剛一變,倏地暴怒,一擺手中鳩杖,便要打下,杖頭上立有朵朵銀花,自鳩口中飛出。一面並還口喝問,方說得一個“你”字,癩姑早有準備,不等杖下發話,手早揚起,手掌上現出一粒豆大烏光。那老怪人立即住口,改倨為恭,並忙收鳩杖,面帶驚喜之色,肅客入內。二人剛剛走進,門便關閉。易靜見這怪人腳上拖著一條鐵鎖鏈,似極沈重。洞中甚是高大,共分裏外兩層。外層是一廣庭,約有兩三畝方圓。內層石室兩間,一大一小,老怪人住在小間以內。同到裏面坐下,向二人問道:“二位道友,可是受我好友黃風道長之托而來麽?”癩姑也不回答,先只告訴易靜,這裏不怕被對頭聽去,可以隨便說話了。接著便對易靜談起這位怪老人的來歷。
第二三三回 絕海剪鯨波 萬裏冰天求大藥 荒原探鰲極 千尋雪窖晤真靈
癩姑對易靜說道:“這位道友名叫烏神叟,和北極海黃風道友乃生死之交。我雖初見,但聽眇姑說過。以前屠龍家師在北海冰洋中修煉時,因二位道友受了別的妖邪慫恿,來擾家師清修,鬥法被擒,身受家師意鎖。黃風道友當時服低認錯,被家師說了兩句放走。烏道友性較剛直,不肯服輸,竟然帶鎖逃走。黃風道友由此改行向善,屢欲拜在家師門下,家師未允。又為烏道友求情。家師說烏道友被擒時,不能放下屠刀,意鎖已然鎖骨穿心,將來雖有機緣解脫,此時卻是不行。如用我屠龍刀割斷,未始不可,但是修煉不到時候,此鎖一斷,心便化成劫灰,身也相隨同盡了。姑念你為朋友的義氣,再四懇求,現傳你一道符咒,等你朋友悔罪求免之際,傳授於他,令其持誦,到時自有靈效。烏道友始終未來,黃風道友以後卻得家師相助,免去一場大難。眇姑說我異日如有機緣去至北海,可尋他做個東道主人。
“我因眇姑素來冷臉,不喜說話,忽然提起我未拜師以前的事,彼時滿擬永遠追隨家師,決無虧吃,並未想到要轉投峨眉門下。她又語焉不詳,沒頭沒尾,當是戲語,未甚在意。次日無心中問黃風道友如何找法,她又傳我兩道靈符。說此人現隱身冰洋海底,潛伏不出,事前必須鬧些狡猾,將他激怒,等他追來為難,再將一道靈符發出,去往海中相見便了。另一道靈符,說是可在真火之中出入,也未試過。這原是開府前一年的話,說過拋開。日前去往紅木嶺盜劍,掌教師尊所賜手柬,忽現字跡,末有兩行,便略提此事,因是偈語,當時不能解悟,所以一路尋思未說。及到冰洋上空,看到海中流水,忽然省悟,想起前事。又以偈語有慎秘無聲之言,便借冰山炫露,果將黃風道長引來,先還以為靈符必有妙用,哪知竟是暗號。黃風道長一見,立命同來的人退去,徑往水中等候。我入水相見一談,才知家師當年早算定今日之事。
“這位烏道友遁去不久,便投往陷空老祖那裏,欲借老祖法力將鎖化去,屢試無效。老祖隨命烏道友在玄冥界防守,不合受了老祖大弟子靈威叟之托,一時徇情,為孽徒長臂神魔鄭元規所愚,吃他盜了靈丹法寶,逃出界去。老祖恨他縱賊逃去,就用原鎖鎖在這小峰石洞以內,日受風雷烈火之苦。烏道友方始生了悔心。黃風道友為友義氣,冒險來此勸說,並傳家師符咒,告以難滿,救星自來。烏道友持咒之後,雖不能出,風雷烈火已不能傷,並還可借真火之力,來化煉意鎖,免受好些苦楚。二道友俱都煉有內丹元神,附近精怪妖邪俱都覬覦,屢向陷空師徒進讒,稍有嫌隙,便即奪去。這班妖邪,頗具神通變化,多半精於隱形飛遁,天視地聽之術,如被警覺,許多不便。只有這座鰲極洞,深藏地底,四外冰壁高過於丈,更有玄冥界和磁源阻隔,隱秘非常,又有禁法隱伏,外觀不見,不知底細的人,只要下來便被困住,一任多厲害的精靈妖邪,不奉陷空老祖之命,也休想下來。我們在此說話,不怕聽去。我也是黃風道友詳吐機密,才知這裏和上下出入門徑。適才不曾細說,便由於此。現在我受黃風道友之托,來助烏道友脫困,並踐屠龍家師昔年夙諾。大約還有個把時辰耽擱,才能起身。六小師弟和小和尚,俱喜多事,見我二人久不出示,難保不生花樣淘氣。烏道友洞門不能常開,關閉特急,沒有告知他們。請易師姊到前面去,隔洞傳聲,囑咐他們峰腳一帶均可閑游,只不可不俟我們出去,離地飛起,以免誤觸禁網,驚動對頭,引出事來。說完少俟片刻,洞外諸人如無動靜,便請回來。此事正須師姊大力相助呢。”
易靜見她說時暗使眼色,忙即應聲出去。行時看見烏神叟一張怪臉,滿是驚喜之容。等到前面隔著洞門向眾囑咐完,待不一會兒,聞得癩姑在喊師姊,回到後進小室一看,烏神叟已然不在,地上卻有火烙之痕甚深,蜿蜒如帶,長約數丈,知是烏神叟身上鐵鏈化去的痕印。笑問:“事完了麽?”癩姑道:“意鎖被家師所傳符偈與我那柄屠龍刀會合發生神火,化為烏有。只是烏道友還受有陷空老祖風雷禁制,身罩無形如意神網,非牟尼散光丸不能破去。現在烏道友已往別室準備,尚須仰仗師姊法寶一用呢。”易靜點了點頭,悄問道:“這位道友既有屠龍師伯之命,自當成人之美,一粒散光丸原無足惜。只是我們有求於人,還未到達,便破他禁法,放去所禁之人,我們求取靈藥,不更艱難了麽?”
癩姑道:“此事不然。烏道友被禁在此,只因陷空老祖一時之忿,並非本心。事後即覺烏道友受他大弟子靈威叟之托,怎敢得罪?按理不能怪他,自己處置太過,早生悔心。無如事前沒想到家師所煉法寶相生相應,變化無窮,不可思議。一上來用如意神網將烏道
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方、元二人所居崖洞,行前已用仙法封閉。眾人議定,便即起身。先護送秦、李、向三人回到寒萼那裏,一同進內略坐,便往北極海飛去。這十個人的遁光都極迅速,不消一日,便飛入北極冰洋上空。只見下面寒流澎湃,波濤山立,悲風怒號,四外都在凍雲冷霧籠罩之中,天氣奇寒。英瓊笑道:“好冷的地方,如是常人,還不凍死?”癩姑笑道:“這裏便算冷麽?才剛進北海不過千裏,離冷還早著哩。我昔年走至腹地將近,便覺冷不可當,再往極邊,不知如何冷法。你是沒有經過太冷的天氣,所以覺冷。你看海中只是寒流碎冰,還有濱海漁舟出沒,比起極邊,豈不相去天淵?到了那裏,休說是海,連天都要凍凝,風也一點沒有。如若有一點風,冰山雪海立時紛紛塌裂,天翻地覆一樣了。”易靜笑道:“師妹說的正是玄冥界左近,陷空島並不如此。天氣雖然也冷,卻不厲害,海水更是清明如鏡,也不冰凍。上下俱是奇景,奇花異卉到處皆是,才好看呢。”
眾人原把遁光聯合,在海面上空逆流上駛。正談說得有興,忽見前側海面上浮著數十處黑點,隨著蓋天波浪出沒上下。南海雙童和易氏姑侄、癩姑等六人,以前均曾遠歷遼海,見慣無奇。金蟬、石生、英瓊、阿童四人都是初次見到,俱覺新鮮。石生道:“這北海的浪真大,你看那些小島,直似隨波而動,在水上走呢。”易靜笑道:“那都是北海冰洋中的特產,短的是巨鯨,長的是海鰍,不是小島。因隔得遠,浪大霧重,魚頭還未露出。尤其海鰍,長有百丈以上,脊背一段,滿是海中蠔蚌貝介之類粘滿,加上碧苔海藻叢生其上,甚至還生有小樹,浮在水面,矗如山岳。沒見過的人,便近前也當是海中島嶼,看它不出。這些鯨魚,最小的也有十幾丈長,前半更是粗大,等它噴水就看出來了。”話未說完,眾人已然飛近。果是一些龐然大物,奮鬛揚鰭,三五成群,在彼戲浪游泳。那身子比起以前銅椰島所見還大得多,勢也猛惡,略一轉動,海浪立被激起數十百丈高下。偶將頭脊露出水上,礁石也似靜止不動,立有一股水柱激射出來,直上半天。魚數又多,游息往來,只在那一帶海面,並不離去。動靜不一,此起彼應,驚濤如山,互相排蕩擠撞,聲如巨雷。駭波飛舞中,遠近羅列數百十根沖天晶柱,浪花如雪,飛舞半空,已是奇觀。再加上數條百餘丈長的大海鰍,沒頭沒尾,只把中段脊背浮出水面,連嶺一般,橫亙其間。猛一昂首,噴出來的浪花直似雪山崩倒,灑下半天銀雨,半晌不息。當時水霧迷漫,掩去了大片海面;濤聲轟轟,越發震耳。端的氣勢雄偉,不是淺識之人所能夢見。金、石二人俱說:“海魚竟有這樣大的,真個好玩。我們稍看一會兒再走,如何?”癩姑笑道:“你們真是少見多怪,海風多腥,這類蠢物有什麽看頭?前面好景致多著呢。”甄艮道:“其實此物遇上鯨魚,照例必有一場惡鬥。現在雙方俱是互相蓄勢示威,引滿待發,只等一挨近,撞上立起兇殺。因都生得長大,今日鯨群又多,聲勢必更駭人。我以前曾見到過一次,鬥到急時,連海底的沈沙都被攪起,急浪上湧數百丈,水花飛濺出二三百裏以外,和降傾盆大雨一般,上下混茫,全是水氣布滿,哪還看得出絲毫天色。我們如非有事,倒是有個看頭。”
易靜、癩姑二人主持飛行,說時並未停止,遁光迅速,晃眼已經飛過。金、石二人聞得來路海嘯之聲比前洪厲,回頭一看,上下相連,一片白茫茫,已分不出哪是天,哪是水。金蟬慧目,力能透視雲霧,看出水霧迷濛中,有數十條大小黑影在海中翻騰追逐,料是惡鬥已起,連道“可惜”。癩姑笑道:“你們兩個真孩子氣,腥氣烘烘的東西有什麽可惜?”石生道:“你不要老氣橫秋,前邊要沒甚好看景致,我再尋你算賬。”易靜笑道:“小師弟,不要可惜,你看前面,好東西不快來了麽?”眾人聞言,往前一看,乃是由北極冰洋隨波流來的大小冰塊,大的也和小山相似,有的上面還帶有極厚的雪。因是大小不一,遲速各異,又受海水沖擊,四邊殘缺者多,森若劍樹。浪再一打,前擁後撞,浪花飛舞中,發出一種極清脆的聲音,鏗鏘不已。忽有兩塊極大的互相撞在一起,轟隆一聲巨震過處,立時斷裂。無數大小冰雪紛如雨雪,飛灑海面,擊在海波上面,鏗鏘轟隆,響成一片,好聽已極。石生道:“這不過是些大冰塊,有甚好看?”易靜道:“呆子,你真俗氣。單這碎冰聲音,有的宛如雷霆乍驚,有的仿佛無數珍珠散落玉盤,有多好聽!並且這還是開頭,好的還未到來。再往前走,你看了不叫絕才怪哩。”說時,不覺又飛翔出老遠一程,沿途所見冰塊也越來越大,形態也越奇怪。有的如峰巒峭拔,有的如龍蛇象獅,甚或如巨靈踏海,仙子淩波,刀山劍樹,鬼物森列,勢欲飛舞,隨波一齊淌來,浪頭倒被壓平了些。海洋遼闊,極目無涯,到處都是。
氣候越發寒冷。上面是羲輪失馭,昏慘無光,只在暗雲低迷之中,依稀現出一圈白影。下面卻是冰山耀輝,殘雪照水,遠近相映,光彩奪目。沖撞越多,散裂尤頻。眼看一座極大的冰山忽然中斷,或是撞成粉碎,轟隆砰噗之聲與鏗鏘叮咚之聲,或細或洪,遠近相應,匯成一片繁響。異態殊形,倏忽萬變,令人耳目應接不暇。金、石、阿童三人也不禁同聲誇起好來。癩姑笑道:“你們三人還是少見多怪,這還不算,等一會兒還有好的來,我略施手法點綴,叫你們看個奇景。”說不一會兒,前側面忽然漂來一座極大的冰山,那山上豐中銳,因隱沈水中的下半截更大,矗立無邊碧浪之中,毫不偏倚,遠望直似朵雲橫海,緩緩飛來。等到臨近一看,那冰山通體有千百丈高下,中腰細削之處恰在水上,形勢愈顯峭拔。當頂一片,滿是白雪,離頂數丈以外,危崖森列,洞谷溪澗,無不畢具,萬壑千峰,各呈異狀。最妙是通體晶明,更無絲毫渣滓,寒光閃閃,奪目生花。當快浮到眾人身側,癩姑忽把遁光停住,手向外一指,冰山也停在海面不動。眼看一片光華照將上去,那些水晶洞壑峰巒立泛奇輝。因山太大,這一停住,後面大小冰塊隨波湧來,正擋去路,往上接連相撞去,又發出一片極雄壯的天籟。海波再隨著一沖激,浪花飛舞,高起百丈,到了空中,再散落下來。那些碎冰海浪吃冰山上霞光一照,幻成一層層冰綃霧縠,裹著無限天花,在裏面飛舞而下。還未及落到海裏,後面浪頭又一個緊接一個,翻騰激湧而上。水氣越盛,也越鮮明燦爛,五色繽紛,光怪陸離,照眼生輝,絢麗無儔。金、石、甄、易、英瓊、阿童等八人看得興起,已各將寶光放出,照將上去。這一來,更幻出萬道金光,千丈祥霞,晶芒遠射,奇彩浮空,映得無邊碧浪齊泛金光,蕩漾海面,連天際沈雲也成了錦霞。眾人紛紛拍手叫絕不疊。
易靜對癩姑道:“你還說人家小孩脾氣,你先就是個小孩子頭。這裏已快入北極邊境,海面空曠,寶光霞彩,上燭霄漢,千裏以外都能看見。倘將前面各島盤踞的妖人精怪驚動趕來為難,不是無事找事麽?”癩姑把大頭一晃,笑道:“我們不過因北極這些妖邪雖是左道,只在極邊荒寒之區,夜郎自大,平日只有水族遭殃,輕易不去中土作怪。這次又是有為而來,不願使主人不快,故此懶得招惹,當真我們是怕他麽?前隨家師來游,幾個比較有一點門道的俱都見過。他們見了家師,俱和兇神一樣怕。過時他如知趣便罷,如若大膽生心,想賣弄甚伎倆,叫他嘗嘗我的味道。”
易靜聞言,猛想起屠龍師太昔年被長眉真人逐出門墻時,曾來北極覓地隱居修煉,並還和陷空老祖鬥法兩次,後經人調解,方始化敵為友。那威鎮群邪的一柄屠龍刀,現正落在癩姑手裏。她雖性喜滑稽,從不肯說自恃驕敵的話。起身以前,自己把事看得甚重,她只說曾隨屠龍師太在玄冥界左近游歷過,未曾深入,神情卻似不甚在意。她不是不知輕重的人,行至中途,忽然炫弄冰山為戲,又說這類輕敵的話。就恃有前師所贈的屠龍刀,以她為人,也不至於如此輕率。想了想,問道:“聞得昔年屠龍師伯為了苦行,南北兩極均曾隱修多年。師妹昔年可曾隨侍在側麽?”這時,癩姑手縮袖裏,口隨眾人嬉笑應答,耳目似有所註,聞言不甚在意,隨口答道:“我拜師年淺,師父在此修煉時,我還不曾生哩。”易靜又問:“那麽師妹前番來此,是屠龍師伯道成離去以後,舊地重游的了?”癩姑剛答應道:“正是。”忽聽前面暗雲低垂中,似有異聲飛來。因相隔尚遠,海中波濤競喧,如走雷霆。眾人競觀奇景,只管指點說笑,無人留意。只易靜一人心細,首先警覺,方要告知眾人戒備,瞥見癩姑手在袖中微動,往起略揚,跟著遠遠一聲輕雷過處,異聲忽似退去。待不一會兒,癩姑忽然說道:“我到水裏看看這座山到底多高。”說罷,不俟答言,大頭一晃,蹤跡不見。隨又隱隱聽到前面一聲鳥叫聲,越料有事,所說乃是飾詞,既不肯和眾人先說,其中必有緣故。見眾仍未覺察,便在暗中戒備,靜候下文。
約有半盞茶時,癩姑忽然現身。易靜見她面上微帶喜容,也不說破,若無其事。癩姑看了易靜一眼,還未張口,石生和易震終是童心,同問:“海底那半截如何?你怎麽不使它全浮上來?”癩姑道:“這座冰山時重時輕,被我強制住,支持了這些時。它底下根盤不固,再受急浪沖蕩,好景無常,已快倒了。”話未說完,只聽冰山上喳喳連響,接著轟隆一聲,倏地迸散爆裂,萬壑千峰齊化烏有,雪崩也似坍塌下來。激得海水排天而起,波濤洶湧,駭浪山飛。眾人寶光尚未撤回,又映出大片奇麗之景。癩姑隨說:“快走!”眾人見無可看,只得各收法寶,一同飛起。
易靜知道冰山之倒,乃癩姑意欲上路,恐眾貪玩奇景,不舍即去,暗中行法所為。否則,那冰山已吃法力禁制,兀立海中,萬無自倒之理。猜她先是故意炫露,等把妖邪引來,隱身獨前,自去應付。偏是回來得這麽快,行法俱在袖中,四外留神觀察,除遙空兩次異聲略鳴即止外,並不見有一絲應敵朕兆,面上又帶喜容。既不會是向眾同門賣弄,行事何以如此隱秘?好生不解。因癩姑只和自己以目示意,表面仍和眾人說笑,一語不發,料有難言之隱,便不再問,同催遁光,加緊前駛。癩姑卻知自己行藏瞞不過易靜,恐其多心,借題發話道:“自來有備無患,什麽事都是幫手多好。我們趕到陷空島,還是多著一人入海求見吧。”易靜笑答道:“師妹舊地重臨,法力又高,智珠在握,想有勝算了。”癩姑也笑道:“師姊一行表率,怎和我說出這樣話來,我雖來過,因隨家師辦一件事,只北極邊界較熟,玄冥界那邊要地並沒去過,底細不知,自然仍是易師姊主持為是。我只就我所知略微準備便了。”易靜聽出她暗有布置,適才所遇,看那來勢,分明是旁門中精怪妖邪,不知怎會如此容易服低,見即避退,不便深問,只含笑點了點頭。癩姑也未往下再說。
眾人又往前飛了千餘裏,見海面上已然冰凍。起初冰層不厚,下面寒濤伏流,激蕩有聲,時有碎裂渙散之處。漸漸冰層愈厚,四外靜蕩蕩的,悄無聲息。寒霧愈濃,混混茫茫,一色白直到天邊,也分不出哪裏是海,哪裏是陸地。遁光急駛所發破空之聲,竟震撼得八方遙應。不時聽到遠近堅冰斷裂之聲,發為繁響,不絕於耳。易靜知道前、左、右三面山嶺雜沓,峰巒林立,因相隔遠,隱於濃霧凍雪之中,看不出來。這些山嶺峰巒,連同好些高可參天的危崖峭壁,俱是萬千冰雪凝積,經不起巨聲震動。遁光沖破冷雲,向前急駛,其力甚大,稍不留神,飛臨切近,休說撞上非塌倒不可,便這破空之聲和被遁光沖開的雲氣一鼓蕩,也紛紛崩裂,順著冰原滑向海裏,順流而下,鬧得附近北極的海上流冰越多。不特來路所見漁船難免受害,並還易使氣候變化,發生風雪酷寒、洪水之災,那聲勢尤為驚人,只要一處冰崖崩裂,勢必發生極洪大的巨震,稍大一點聲息,都禁不住,何況這類驚天撼地的大震。附近峰巒崖壁受不住劇裂震動,也相繼崩裂倒塌。於是紛紛相應,往四外蔓延,推廣開去,一峰崩倒,萬山連應,把方圓萬裏以上的地形一齊改變。往往經時數月,始漸停歇。那無量數的冰塊,有的被前途斷山殘壁阻住,越積越多,重重疊疊,由小而大,仍積成山嶺。有的去路地勢低凹,又無阻滯,便順冰面滑向海裏,化為絕大寒流,為害人間了。自己前生曾隨師母、師父同駕舟來游,曾聽說過。一聽四外冰裂之聲紛起,相隔玄冥界又只二三千裏之遙,既防貽害,又恐驚動前面妖邪精怪,忙令眾人把遁光升高,在天空凍雲之中緩緩前飛,不令發出巨聲,免生他變。
當地乃北極中部數千裏最酷寒的一帶,空中密霧濃雲,俱已凍成一層層冰氣,緊緊籠罩大地之上,相距只數十丈高下,地勢又是越往前去越高。眾人橫海飛來,為玩沿途景致,飛得本就不高,再一直平飛過去,無形中逐漸降低,最後離地才只十餘丈高下。因上面沈雲低垂,大地又靜蕩蕩,不見一人一物,均未想往上升。這一飛向高空,天氣固是酷寒,那凍雲冷霧凝成的冰氣,竟是越往上越厚,雖不似真冰一般堅硬,卻也具體而微,浮空欲聚。飛行空中,只聽遁光沖過,排擠激蕩,聲如鳴玉,響成一片,煞是細碎好聽。俯視下面,除金蟬一人能透視雲霧,一覽無遺,易靜、癩姑、石生三人各有慧目法眼能夠看出外,餘人多半連地形均難分辨。因飛得太高,破空之聲為密雲所阻,遁光所沖激起的雲氣,只在高空回旋震蕩,傳不到地面,所以飛不遠,那迸裂之聲便自靜止。
癩姑笑對金蟬道:“你那一雙神目,曾經芝仙靈液沾潤,能透視雲霧,不比我和小和尚,還要運用玄功,凝神註目,能看出一點形跡。天氣如此奇冷,我想離玄冥界已無多遠,我們必須在三百裏外降落,步行過去。聽說那一帶地形已變,不是昔年平原,中有一道高嶺橫亙冰原之上。陷空老祖因近年時有異派妖邪前往,勾結他的徒弟侍者,心中不悅,為禁外人入境,又把禁制分作上下兩層。嶺上時有怪光隱現,老遠便可看見。離界五百裏還有一座高峰,全北極山地都是極厚冰雪,獨此一峰,通體皆石,不著寸冰。峰下便是火眼,與界那面元磁真氣發源的磁穴相對。前途雲霧越密,這瞭望之責,索性交你一人。你把雲路偏東,留神觀察,如見前面雲霧中現出一座筆直的孤峰,青煙一縷縷搖曳其上,便是此峰,可速當先往峰腳降落。我和易師姊自會率眾同下。索性多受點累,大家多走點路,由那裏步行過去好了。我現用掌教師尊靈符仙法,隱秘傳聲相告。除易師姊外,別人均聽不出。好些原因,事完回去再為詳言,你只依言行事,不要回答。如照我的估計,就被人識破行藏,也必以為我們都過不去,不放在心上,就容易飛越了。”金蟬聞言,料有深意,把頭一點,依言註視前面不提。
英瓊與易靜、癩姑相隔最近,見她手縮袖中,嘴唇亂動,似向金蟬說話,卻無聲音。方要詢問,吃易靜搖手示意止住,沒有說出。癩姑又用傳聲之法,分別告知眾人:“少時只要一降落地面,一直前行,不可任性發問,能一語不說最好。”易靜見狀,料知事關機密,癩姑對於此行,必有成竹在胸,只不知以前怎不向眾人說起,到時才行囑咐。疑她推尊自己,不肯僭先,又覺不似。因為以前到幻波池第二日,三人便有誓約,一同虔修,患難成敗與共,同參正果。以後遇事,誰能勝任,誰便上前,餘下二人為輔,同心同德,決不容有絲毫意氣之見,無所用其避忌謙讓。真有上策佳謀,盡可明言,銳身做主當先。適才還拿話點她,何以如此拘泥,臨機方始出頭分派?心中好生不解。這一段路飛得慢些,約有半日,才行飛近。時值北極的初夏明季,沒有黑夜。雖然天氣陰寒,只正午時略見一點陽光,終日都是暗雲低迷,氣象愁慘荒涼,但有冰雪之光反映,近地一帶仍是明光耀眼。在天空中飛行,因有重霧密雲,反倒昏暗非常。外人經此,直是伸手不能辨指。憑金蟬一雙神目,也只看出二三百裏遠近。餘人便是兩三個道行高的,運用慧目法眼註視,也只百裏以內能夠透視,再遠便已看不見。估量將到,愈發留神,各聽癩姑叮囑,一言不發,一味啞飛。
金蟬獨自當先,正飛之間,發現前面果有一座孤峰,撐空天柱般拔地而起。峰頂仿佛中凹,內有一縷青煙裊裊上升,只有尺許粗細。當頂四外的雲霧,竟被沖開一個比峰還大數倍的雲洞,少說也有四五十裏方圓。知已到了地頭,忙打手勢告知後面諸人。易靜、癩姑立把遁光又放慢了一倍,約有半個時辰,到達峰前只有數十裏路,金蟬便向下斜飛,往峰腳落去。眾人隨在後面,一同降落。才出雲層,便見下面現出一片奇景。原來北極全地面都是冰雪壓滿,而環著峰腳一圈,獨有石土地面,峰形圓直如筆。下有火源,終古冰雪不凝。可是四外俱是冰原,經此一來,地勢自然凹下了千百丈。站在冰原俯視峰下,宛如一個百餘裏方圓的深井,當中立著一根天柱。別處冰原多有積雪,這一圈俱是堅冰,看去水晶也似,又滑又高,光鑒毛發。頭上雲霧,又被峰頂青煙沖開,現出數十裏方圓的天色。碧空澄澈,不著纖雲。與下面冰井正對,圓得和人工修成的一般。
易靜前次,原自海底通行,歸途為廣經歷,雖隨一真大師由玄冥界邊上飛過,因是陷空老祖所說路徑,又要往北海去乘碧沈舟與父母會合回島,見玄冥界上空暗若長夜,過界以後,便是冰雪兼天,雲霧比起今日還密得多。覺著來路奇景已然遍歷,過界以後便是一片荒寒,無甚意思,便和師父說抄近趕回,不曾經此。到了碧沈舟中,才聽師父說起界這邊還有神峰火眼之異。初以為尋常看慣的火山一類,想不到有此奇景。見下面環峰一圈,雖有百裏方圓,花樹泉石頗多,景物愈發靈異。但是四外冰壁環繞,上下相去十丈,必定無路可通。見眾欲下觀賞奇景,方欲阻止,癩姑把手一招,已縱遁光領頭下降。心想:“奇景難得,也不爭此片刻耽延,見識一回也好。”便隨眾人一同降落。到地一看,那峰不特拔地參天,形勢奇偉,而且自腰以下直到地上,竟是綠油油布滿苔蘚,蒼潤欲流,與上半石色如玉,寸草不生,迥乎不同。最奇的是,環峰一條溪澗,承著冰壁上面飛墮來的冰水,宛如一圈千丈晶墻,倒掛著無數大小玉龍,雪灑珠飛,雷轟電舞,如聞鈞天廣樂,備極視聽之奇。
溪水約可平岸,及往水中一看,碧波湛湛,深竟莫測,數百道飛瀑由冰壁中腰離地數百丈處,齊註溪中。水勢如此浩大,卻未見有溢出之處。溪岸上面,地勢平衍,與峰相隔約有十餘裏,芳草如茵,碧綠塗染。到處疏林掩映,樹身修直,亭亭矗列於平原荒草之上。最高者竟有百丈高下,粗卻只有兩抱,幹黑如鐵,叩上去作金石聲。下半筆直,離地數十丈,方有枝椏伸出,一層層寶塔也似往上堆去,枝上滿綴繁花。因樹高大,枝柯稠密,每株開花不下萬數,只有紅、白二色,其形如梅,每朵大約尺許。樹葉顏色翠紅,大可徑丈,也和梅葉相似,寥寥二三十片,生在樹梢當中主枝之上,四下分披,宛如一片碧雲罩著百丈紅霞,千尺香雪,株株如是。下面行列甚稀,上面花繁枝密。幾乎株株相接,連成一片錦雲,花光艷發,鮮明照眼。似此奇花,便凝碧仙府也未生有一株,端的平生初見。眾人方在觀賞驚奇,默契無言,癩姑往兩側略一端詳,便打手勢招呼眾人,往前面飛去。晃眼飛達峰後,忽見離地丈許峰麓上面,有一石洞,兩扇石門緊閉,甚是齊整,癩姑令眾停住,自和易靜飛身上去,用手指朝洞門上輕輕彈了兩下,又在門上畫了兩畫。待不一會兒,便聽內裏有人拖著鎖鏈行走之聲。跟著便聽厲聲發話道:“老東西,又來擾我清修做甚?”說罷,洞門開處,內裏走出一個身材短小,相貌醜惡,頭大如鬥,胡須虬結,手持鳩杖,行路遲緩的老怪人,一見洞外來了兩個女子,似甚驚訝。面色剛剛一變,倏地暴怒,一擺手中鳩杖,便要打下,杖頭上立有朵朵銀花,自鳩口中飛出。一面並還口喝問,方說得一個“你”字,癩姑早有準備,不等杖下發話,手早揚起,手掌上現出一粒豆大烏光。那老怪人立即住口,改倨為恭,並忙收鳩杖,面帶驚喜之色,肅客入內。二人剛剛走進,門便關閉。易靜見這怪人腳上拖著一條鐵鎖鏈,似極沈重。洞中甚是高大,共分裏外兩層。外層是一廣庭,約有兩三畝方圓。內層石室兩間,一大一小,老怪人住在小間以內。同到裏面坐下,向二人問道:“二位道友,可是受我好友黃風道長之托而來麽?”癩姑也不回答,先只告訴易靜,這裏不怕被對頭聽去,可以隨便說話了。接著便對易靜談起這位怪老人的來歷。
第二三三回 絕海剪鯨波 萬裏冰天求大藥 荒原探鰲極 千尋雪窖晤真靈
癩姑對易靜說道:“這位道友名叫烏神叟,和北極海黃風道友乃生死之交。我雖初見,但聽眇姑說過。以前屠龍家師在北海冰洋中修煉時,因二位道友受了別的妖邪慫恿,來擾家師清修,鬥法被擒,身受家師意鎖。黃風道友當時服低認錯,被家師說了兩句放走。烏道友性較剛直,不肯服輸,竟然帶鎖逃走。黃風道友由此改行向善,屢欲拜在家師門下,家師未允。又為烏道友求情。家師說烏道友被擒時,不能放下屠刀,意鎖已然鎖骨穿心,將來雖有機緣解脫,此時卻是不行。如用我屠龍刀割斷,未始不可,但是修煉不到時候,此鎖一斷,心便化成劫灰,身也相隨同盡了。姑念你為朋友的義氣,再四懇求,現傳你一道符咒,等你朋友悔罪求免之際,傳授於他,令其持誦,到時自有靈效。烏道友始終未來,黃風道友以後卻得家師相助,免去一場大難。眇姑說我異日如有機緣去至北海,可尋他做個東道主人。
“我因眇姑素來冷臉,不喜說話,忽然提起我未拜師以前的事,彼時滿擬永遠追隨家師,決無虧吃,並未想到要轉投峨眉門下。她又語焉不詳,沒頭沒尾,當是戲語,未甚在意。次日無心中問黃風道友如何找法,她又傳我兩道靈符。說此人現隱身冰洋海底,潛伏不出,事前必須鬧些狡猾,將他激怒,等他追來為難,再將一道靈符發出,去往海中相見便了。另一道靈符,說是可在真火之中出入,也未試過。這原是開府前一年的話,說過拋開。日前去往紅木嶺盜劍,掌教師尊所賜手柬,忽現字跡,末有兩行,便略提此事,因是偈語,當時不能解悟,所以一路尋思未說。及到冰洋上空,看到海中流水,忽然省悟,想起前事。又以偈語有慎秘無聲之言,便借冰山炫露,果將黃風道長引來,先還以為靈符必有妙用,哪知竟是暗號。黃風道長一見,立命同來的人退去,徑往水中等候。我入水相見一談,才知家師當年早算定今日之事。
“這位烏道友遁去不久,便投往陷空老祖那裏,欲借老祖法力將鎖化去,屢試無效。老祖隨命烏道友在玄冥界防守,不合受了老祖大弟子靈威叟之托,一時徇情,為孽徒長臂神魔鄭元規所愚,吃他盜了靈丹法寶,逃出界去。老祖恨他縱賊逃去,就用原鎖鎖在這小峰石洞以內,日受風雷烈火之苦。烏道友方始生了悔心。黃風道友為友義氣,冒險來此勸說,並傳家師符咒,告以難滿,救星自來。烏道友持咒之後,雖不能出,風雷烈火已不能傷,並還可借真火之力,來化煉意鎖,免受好些苦楚。二道友俱都煉有內丹元神,附近精怪妖邪俱都覬覦,屢向陷空師徒進讒,稍有嫌隙,便即奪去。這班妖邪,頗具神通變化,多半精於隱形飛遁,天視地聽之術,如被警覺,許多不便。只有這座鰲極洞,深藏地底,四外冰壁高過於丈,更有玄冥界和磁源阻隔,隱秘非常,又有禁法隱伏,外觀不見,不知底細的人,只要下來便被困住,一任多厲害的精靈妖邪,不奉陷空老祖之命,也休想下來。我們在此說話,不怕聽去。我也是黃風道友詳吐機密,才知這裏和上下出入門徑。適才不曾細說,便由於此。現在我受黃風道友之托,來助烏道友脫困,並踐屠龍家師昔年夙諾。大約還有個把時辰耽擱,才能起身。六小師弟和小和尚,俱喜多事,見我二人久不出示,難保不生花樣淘氣。烏道友洞門不能常開,關閉特急,沒有告知他們。請易師姊到前面去,隔洞傳聲,囑咐他們峰腳一帶均可閑游,只不可不俟我們出去,離地飛起,以免誤觸禁網,驚動對頭,引出事來。說完少俟片刻,洞外諸人如無動靜,便請回來。此事正須師姊大力相助呢。”
易靜見她說時暗使眼色,忙即應聲出去。行時看見烏神叟一張怪臉,滿是驚喜之容。等到前面隔著洞門向眾囑咐完,待不一會兒,聞得癩姑在喊師姊,回到後進小室一看,烏神叟已然不在,地上卻有火烙之痕甚深,蜿蜒如帶,長約數丈,知是烏神叟身上鐵鏈化去的痕印。笑問:“事完了麽?”癩姑道:“意鎖被家師所傳符偈與我那柄屠龍刀會合發生神火,化為烏有。只是烏道友還受有陷空老祖風雷禁制,身罩無形如意神網,非牟尼散光丸不能破去。現在烏道友已往別室準備,尚須仰仗師姊法寶一用呢。”易靜點了點頭,悄問道:“這位道友既有屠龍師伯之命,自當成人之美,一粒散光丸原無足惜。只是我們有求於人,還未到達,便破他禁法,放去所禁之人,我們求取靈藥,不更艱難了麽?”
癩姑道:“此事不然。烏道友被禁在此,只因陷空老祖一時之忿,並非本心。事後即覺烏道友受他大弟子靈威叟之托,怎敢得罪?按理不能怪他,自己處置太過,早生悔心。無如事前沒想到家師所煉法寶相生相應,變化無窮,不可思議。一上來用如意神網將烏道
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