第一九七回 強歡笑 心淒同命鳥 苦纏綿 腸斷可憐宵 (9)
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深夜,我們又無須人隨侍,還是你們自家人稍微敘闊,早點安眠,明日靜候佳音吧。”二人被允中說破,只得含悔遵命。
劉泉暗中留心,見蕭清根骨遠勝今日所見諸人,天性尤其特厚,自己一到,便見他言行恭謹,滿面俱是欣羨之色。因見允中隨和,易於進言,就這半日夜工夫,已經乘便求說了三次。意思恨不能當時拜師,明日事完,立即隨行。蕭逸原命他和郝潛夫陪侍仙客,按說正好乘這無人之際,再次求告。他卻將侍客之事讓於潛夫,自己仍守在蕭逸房內,不肯離去,可見他對乃叔關心之深,暗中好生嘉許。允中也有同感。由此二人起了援引之心。郝潛夫和蕭清情逾骨肉,見蕭逸人一回生,寬心大放。俱覺仙緣不可錯過,互相密議,又看出仙人愛重蕭清,便由他首先求告,如能獲允,自己再行上前。早已拿定主意,雖然堅持隨侍,及隨劉泉等到了靜室,因恐仙人厭煩,累及蕭清也難如願,只管恭誠侍立,並不上前瀆求。這也是二人該有此仙緣遇合。
劉泉因趙光鬥一人在外守望時久,主人又備有精美肴酒佳果,別人不能勝此大任,前去替他回來。出到上空,趙光鬥卻說:“天門嶺那一面妖氣甚盛,林瑞刁狡兇頑,邪法厲害,師兄雖然不怕,終是謹慎為上。小弟法力雖非師兄之比,隱形飛遁尚屬精習,此時無事,正好前往一探虛實。師兄以為如何?”劉泉生性最喜犯險,增長閱歷。且勝後輕敵,自恃白骨鎖心錘已經應用,林瑞伎倆素所深知,縱有妖陣,不足為害。逃回以後,也許還要再約兩個同黨。廣行千善,不如獨除一惡。自己又還有護身法寶,正好欲擒先縱,緩他一步,看到底是甚厲害妖邪,有甚新花樣,再行下手,一網打盡。既可多積功德,以完昔年心願,還可多些見聞。深信有勝無敗,聞言笑道:“林瑞已成釜底游魂,他那妖法我俱深悉。與其這樣,還不如喚來俞、魏二人代我防守,此時就去除他呢。”趙光鬥道:“山行清苦,勝於山居。魏、俞二人尚未到辟谷地步,魏師弟更嗜酒肉,此時正好享受,何苦擾他興致?我也不願煙火,既師兄智珠在握,你我就在這裏閑談遙望好了。”趙光鬥因和劉泉本就至交,見他迥非往日持重行徑,適才已幾乎為敵所乘,仍自輕率從事;妖人厲害,久有耳聞,雖然來此挫敗,似未盡顯神通,去時又那麽發狂叫陣,豈可疏忽?先見天門嶺上妖光煙雲濃密,現在又隱,好些異樣,本想先探一回虛實,好做準備,劉泉偏又不以為然。深知劉泉為人性情,不便再說,故意設詞,一同閑談觀望,欲等妖雲再起,好使知警。誰知妖雲終不再現。劉泉終未放在心上。
俞、魏二人對劉泉最為敬畏,劉泉走後,便暢談起來。潛夫見二人好說話,愈發加倍殷勤。二人又向其盤問村人歸隱之事,兩下越談越投機,潛夫乘機跪求收錄。魏青心直計快,又見潛夫人品資質不惡,一時心喜,便說:“我們同行四人出師未久,雖然不能收錄,但你真個向道堅誠,便可代為援引。”並允潛夫日後去往川邊青螺峪尋他,當為引見師父。允中也說:“劉泉看中蕭清,定必有心成全。這裏雖還有不少英俊少年,但非成道之器,連你尚是勉強。請你轉告蕭清,靜俟機緣,不可再向別人吐露;更不可再向劉、趙二位說我二人已允援引,省得嫌有煩擾,累你二人都無望了。”潛夫知是實情,立即拜謝不疊。
談有好一會兒,趙光鬥先回來說:“大師兄輕敵。當時如收妖鉤,又須設防,不便即追。布置定後,本應早去,偏因話已出口,必俟明午方去。我欲往探,又說無須。那白骨鎖心錘關系此行,極為重要,無奈只魏師弟一人能用。到時大師兄必分兩人留守,魏師弟法力尚淺。我總想妖人厲害,未必手到成功。意欲使魏師弟將錘交我,傳授用法,相代前往比較好些。當初師父背人秘傳,不知倉猝之間能夠精習不能?”魏青方說:“師父當初只許我一人使用,不許轉教別的同門。”允中偷看師父柬帖,已知此行底細,但是師父嚴命不許洩露,為免照實說明,接口答道:“趙師兄深謀遠慮,足見知機。大師兄此次雖然稍微大意一點,但照來時師父所說口氣推想,決無大害。魏師兄因有此錘,明日還須同往,勢難替代。我想妖人師徒只有兩個,一個還是殘廢,只要大師兄不致慘敗,這裏決保無事。並且明日女主人歐陽道友也必回村,她乃鄭師叔高足,此來必然奉命相助。到時或是留她在此坐鎮,或是一同趕往均可。妖人惡貫滿盈,決無幸理。”趙光鬥聽允中口氣似有前知,不似尋常揣測之言,好生奇怪。便問他怎知妖人必敗?歐陽霜明日必回?可是師父行時還有密命,預示先機?允中知道說露了口,不便掩飾,又不敢全數洩露,只得略說大概。趙光鬥見他為難,也知師父脾氣古怪,允中為人忠厚,一問必說。先不肯吐,非無同門義氣,定是師父怪劉泉夙昔自負,故意使稍受挫折。既示仙機,必有解救之方。事有定數,即便問出,也難避免,轉生別的波折。師父一旦知道,自己也要連帶受責,何苦如此?想了想,決計先不追問。便對允中說:“師弟不必為難,我知師父有心磨礪大師兄。我們多加一點小心,明午大師兄自和魏師弟先去,我聽師弟之意進止便了。”允中道:“其實與趙師兄分毫無幹,大師兄也沒什麽大不了,只我日後卻有一點幹系在內。師父又有嚴命,不許事前告人,如違重罰,所以不敢妄言。如大師兄真有甚險難,小弟拼受責罰,也無不言之理。本擬大師兄一走,再向師兄說明,急速尾隨前往,師兄今晚不問,明日也要說的。魏師兄法力雖差,好似無甚妨害。小弟雖得師父預示先機,也還不解是何緣故呢。”趙光鬥知是實情,心料允中既奉師命,必有解救之法。劉泉雖無大害,虛驚小挫,在所難免。便囑允中明日務要早行,大師兄一走,立即趕往。允中知他誤以為自己能夠解救,答道:“同門至交,禍福與共,義無坐視。不過師父並未有甚傳授,救星還恐應在女主人身上。為今之計,除卻拼擔不是,和大師兄把話說明;再不就是設法延緩,使他過了午時再去。此外別無善策。”趙光鬥細一尋思,師父為人外和內剛,逆他不得,便依了第二條主意,明日設法延宕,挨到幫手快來再去。真要不聽,再與明言。
商議定後,潛夫見趙光鬥進來,早把殘肴撤去,親往廚下重整肴酒,端了進來,殷勤勸飲。主人看酒精美,趙光鬥平日本未禁絕煙火,三人又都好量,於是痛飲起來。賓主四人且飲且談,甚是高興,不覺天明。
趙光鬥來時,劉泉曾說他自到蕭家,便在空中防守,一直未曾休息,命回房飲食安歇,自己留守空中。等到巳初,再喚三人同出分派,即往天門嶺除害。好在陣法嚴密微妙,層層設伏,近峰一帶還有別的禁制,稍有警兆,下面必然發覺,即或敵人一舉來犯,也不妨事。趙光鬥法力與劉泉原在伯仲之間,既無動靜,以為劉泉必在空中,也就沒有在意。蕭家除蕭逸一人因要養息,客去便睡外,瑤仙夫妻心憂膽怯,加以親人骨肉劫後重逢,各有一肚皮的話要說,服侍蕭逸睡下,便和蕭玉守在室中,低聲泣訴經過,痛自怨艾。餘下諸人多是蕭逸門人弟侄,因聽妖人尚未全戮,仙人將全村人等召集一處,布置比前還要嚴密,加以目睹瑤仙夫婦談虎色變之狀,俱料隱憂未已,各自驚心,聚集在左近閑房以內,弄些酒食坐守,俱都無一就枕。天明無事,瑤仙和蕭玉、蕭清先往仙人房中參謁,報知叔父已醒,人也康覆,能夠隨意起坐,浴後更衣,即來專誠拜謝。趙光鬥力言村主雖愈,仍須安養,不宜勞頓。因恐蕭逸至誠,攔阻不住,又想借他延緩劉泉時刻,隨同俞、魏二人前往蕭逸房內。蕭逸正在盥漱,正擬沐浴更衣,吃俞允中上前攔住,說:“相交以心,何須如此?村主元神受了重創,非特現在,便我四人走後,也須靜養,始能康覆如初,心身均不可再勞。”蕭逸只得應允,依舊臥床相陪,問劉真人何往。趙光鬥說:“在空中守望。今日前往妖窟,時辰犯忌,師兄為人固執,未便明言。擬請村主借款客為由,設下一席,強留他席終再去,延緩些時。”蕭逸隔晚就命家人備有盛筵,聞言忙令蕭清傳話將席晚開,設在自己房內,以便乘機延緩。
蕭清童心未退,昨晚妖人來時,曾在窗前偷覷。知道此時空中仙陣更為神妙,以為這裏看得更真,從天亮起,一得空便往平臺上觀看。見昨晚奉命移聚之地,人家房舍全和往日一般,目光所及,纖微悉睹。過了界限,全看不見一點景物,上空溟濛,好似籠著一層薄霧,太陽也只看得見一團白影。估量風日甚是晴明,日光卻被薄霧擋住,不能照到地上。四下留神查看,也不見劉泉和劍光影子,老是靜蕩蕩的,任甚跡兆俱無。連看幾次,俱是如此。這次傳命回來,見諸同門與叔侄輩俱在臺上瞭望,忙奔過去,問見到什麽沒有,全都搖首應無。只得回轉房內,偷偷告知潛夫。魏青見二人耳語,便問:“你們看到劉真人麽?”蕭清恭答:“弟子等肉眼凡胎,連看幾次,休說劉真人,昨晚還看見諸位仙俠劍光,今日只見天空蒙著一片薄霧,什麽影跡都看不見了。”趙光鬥心想:“敵已知我有伏,無須隱蔽,再說也不會常在陣外。人在陣內,不隱自隱,自己人怎會不見劍光影子?”聞言首先心動,疑他已往。魏青方說:“大師兄自來言行如一,白骨鎖心錘尚未帶去,要去也必先來喚我。必是將身隱起,決不會獨自前往。”允中因得師父預示先機,不等話完,忙出探查。到了平臺四望,果然無蹤,已自心疑。再飛升上去一看,哪有劉泉人影。遙望天門嶺已在濃霧籠罩之下,知道不妙,立即飛回。當著外人不便張皇,只向趙光鬥一人說:“大師兄不在上空,許是獨自一人前往天門嶺去了。”趙光鬥暗忖:“劉泉素來精細,分手時節還說得好好的,怎不通知一聲,丟下就走?除了往天門嶺,別無去處。妖人去後,更未再來,否則萬無不知之理。”好生不解。忙告蕭逸:“師兄如往天門嶺,必是天明以前看出妖人底細,握有勝算。今日五行陣法生克相因,妖人多大本領也闖不進,決然無虞。我三人先出去查看,即便前往接應,也必留一人在此防守。務請各自安心,不可妄動。”說罷,一同飛出。
趙光鬥自比允中識得妖法奧妙,才到上空,便看出天門嶺上妖霧彌漫,邪氣沖霄,分明妖人發動埋伏,斷定劉泉必已前往。略一尋思,叮囑允中暫為留守,自和魏青趕往相助。剛飛出不遠,又見劉泉所著度厄仙衣發出來的火光,在妖霧中現滅閃射,隱聽迅雷之聲。劉泉既將師傳太乙神雷發出,益知失陷在彼無疑。一面催動遁法,一面指示魏青機宜,到時務要緊隨自己,一起用白骨鎖心錘開路,不可冒失亂闖,致為妖人暗算。
一會兒到達,那妖陣便設在天門嶺絕頂妖洞外面。趙光鬥到時,只見千百丈陰雲邪霧籠罩嶺上,鬼聲厲嗥,甚是淒厲。除聽劉泉不住發放太乙神雷外,敵我俱看不見在何處,莫測奧妙,料知厲害。方在徘徊觀望,欲尋門戶,冒險沖入,忽聽一聲慘嘯,晃眼由霧影中飛出一條鬼影,手持妖幡,意欲晃動。定睛一看,正是昨晚兩次敗逃妖徒申武的鬼魂。想是逃回山後,妖人見他四肢已斷其三,嫌他無用殺死,將生魂收去以供役使。方恨妖人狠毒,未及施為,魏青為人肝膽好義,一聽劉泉失陷,早已急怒交加,匆匆趕到,見趙光鬥觀望不前,已經難耐。忽見妖霧湧處,飛出一個手持長幡的惡鬼,不由滿腔火發,不問青紅皂白,猛將白骨鎖心錘朝前一指。
也是妖徒該遭孽報。昨晚逃回以後,妖師見他兩腿被魔火燒枯毀落,雖仗精通妖法,先將傷處骨節切斷,血脈封閉,得逃一死,人已殘廢。且又不比飛劍斬斷,日後還可設法接續。心想:“所煉天魔煉形大法若有一厲魄主持,可增不少功效。”便和妖徒商量,敵人厲害,報仇心急,令他暫助一臂。先將他生魂收去應用,等到報仇以後,再把所殺仇人肉身給他,使其重生。申武明知事太玄虛,仇人如為煉形之法所殺,身已成灰塵,何來肉體?但是妖師狠毒,如說不行,反吃禁制,轉不如痛快答應。日後雖然難為生人,總比那些日受煉魂之慘的惡鬼要強百倍。立即慷慨允諾。這時妖人正和劉泉苦鬥相持,自信再有片刻,即可全勝。一見又有敵人上門,既恐功虧一簣,又見敵人膽怯觀望,惟恐畏難退去,難以洩恨,自己不能分身,便令申武持幡誘敵。妖人因和劉泉鬥久,心神專註,竟忘了昨晚敵人持有白骨鎖心錘,正是那面妖幡克星。妖徒深嘗厲害,雖然畏忌,無奈妖人令出必行,向不許問,只得持了妖幡出陣晃動。誰知慘報臨身,魏青比他更快得多,才一照面,便將錘一晃。錘上四個大惡鬼頭立時帶起四幢魔火妖光,怒潮般卷將上去。申武幡才晃動,見狀大驚,厲嘯一聲,轉身欲逃,魔火已罩臨全身,噝的一聲,連妖鬼帶妖幡全化為烏有。魔火所到之外,前面妖雲邪霧立即蕩開,沖出一條雲。趙光鬥見妖幡才晃動,便覺心旌搖搖,暗道不好,忙攝心神。待將七星劍放起時,魏青已經出手。知道魔火厲害,只魏青一人不怕,不知劉泉身在何處,恐有誤傷。一面同了魏青乘虛飛入,一面暗囑留心,將魔火收斂一些,等與劉泉會合,再作計較。天門神君林瑞遣妖徒鬼魂走後,忽聽慘嗥之聲,擡頭一看,四道魔火煙光已隨四惡鬼攻入,後面跟有兩個敵人。情知自己一時疏忽,沒有親出,誤遣妖徒,以致失機。妖徒消滅,主幡已破,又驚又怒。方欲倒轉妖陣,與敵一拼,趙、魏二人已循雷聲尋到劉泉,將惡鬼魔火指向側面,三人會合一起了。
原來劉泉在空中守望,將到黎明,遙望天門嶺雖然妖氣上升,殺氣隱隱,以為妖人不過照他本門妖法,祭煉惡魂厲魄,布一惡陣,憑自己法力,已有幾分勝算,何況還有白骨鎖心錘帶去,至多妖人將所煉妖魂一齊驅出,二邪相遇,同歸於盡。此錘早晚終須毀去,借此除一妖人,正是佳事,有何顧慮。正尋思間,忽聽遠遠破空之聲,似由左側面空中繞村而過,並沒看見劍光閃動。側耳一聽,已落在村外來路上去。先疑有別的異派中人路過,身正有事,既未來犯,本沒想去招惹。待不一會兒,猛想起那地方正是顛仙種植的七禽毒果林場。昨晚妖人走後,為防二次來犯,傷害村人,曾將所有村人全數召集。果林無人看守,萬一因此失去,誤了元江取寶,怎當得起?當時一急,因已見機稍遲,又知埋伏嚴密,稍有跡兆,趙光鬥便即警覺,事太緊迫,相隔又近,也不及下來知會,立駕遁光飛馳前往。剛越過環村危崖,便見金霞燦爛,將果林圍繞。另有兩個昨日見過的蕭逸門人,也在金霞護身之中大聲呼叱。知道守林村人並未回村,顛仙護林禁法已經發動,心中一放。再看對面站定一個身著黃麻、面如死灰、大頭短項、眼生額上、手足奇短、身材又矮又胖的妖人,手指一道灰碧色的妖光,正向村人喝罵:“速將手中鬼符放下,還可活命;否則少時破了老虔婆障眼法,叫你做鬼都難。”
劉泉認得這妖人名叫神目天尊,最精隱形飛遁之術。苦鐵長老未入佛門前,曾與相識。自從苦鐵長老煉成護身之寶,他知那寒犀照專破隱身之法,心還不信,強欲試驗。果然將邪法破去,重又苦煉多時,才得覆原,由此暗中懷恨。苦鐵長老入佛以後,痛悔前非,與各同道蹤跡日疏。妖人知此寶是他克星,越發疑忌。始而匿怨相交,後又假說見苦鐵長老遷善歸正,也自改悔,常來親近。苦鐵長老雖看出他心術不正,積習難返,但本與人為善之旨,並未深拒。這日苦鐵長老坐禪入定,吃他偷偷掩入,冷不防將元神禁住,立逼獻出三寶。苦鐵長老知他陰毒,便將三寶獻出,也是不免陰火焚身之慘。正在拼死相持,恰值劉泉回洞。妖人因知長老眾門徒現多遣散,只剩劉泉一人,又值外出未歸,一下制住,志得意滿,不曾隱身。不料劉泉中途心動,突然折回。早就料他口是心非,常來無甚好意,見狀又急又怒。一照面就下辣手,將身帶法寶、飛劍全放出去。妖人見勢危急,只顧迎敵,心神一分,長老元神便脫了禁制。妖人知道不妙,仗著妖遁迅速,立即幻形遁去。恐長老師徒尋仇,一直隱藏多年,沒敢露面。長老元神也受了陰火重創,雖當做自身應有劫數,劉泉卻以為師父難免兵解之厄,便由於此,追憶師恩,恨他刺骨,尋訪多年,不曾得遇。近拜淩渾為師,才聽說起妖人已經投到妖屍谷辰門下。今日狹路相逢,又是為毀壞七禽毒樹而來,仇上加恨,如何能容。知他慣於隱形,一經認出,更不怠慢,一言未發,先將寒犀照朝前一指,數十道冷焰寒光連同飛劍一齊發射出去。
妖人原奉妖屍谷辰之命,來此暗毀七禽樹。到前路過天門嶺,望見有人在布魔陣,知有同道中人在與仇敵相拼。這陣法過於惡毒,正教中人見了必不相容。前面不遠便是培植毒果之處,必有正派能人在彼駐守。如非精於隱形,逃遁迅速,也是不敢輕捋虎須。想看看主持陣法的是否熟人,又想試試對方深淺,沒有通知,便即隱身入陣。誰知滿腔好心,林瑞大敗之餘,怒火中燒,又因仇敵也是異派出身,竟把來人當做惡意。陣法又極厲害,外觀尋常,內藏微妙。神目天尊才一進陣,便被覺察,如非善隱身形,認出林瑞是當年舊友,趕緊報名現身,幾乎吃了大虧。二妖人見面,各問本意。一個是妖屍法令森嚴,不許洩露,推說因事路過,無心相值;一個是護短好勝,在未報仇以前不肯詳告實情,只說左近有一對頭,不久便要來犯,為此設陣相待,等他入網送死。神目聽他說時滿臉忿毒之狀,知他事前必有挫折,所說不甚可靠,因未說出對頭姓名,想看看來人是誰。林瑞和他久別,聽說投在妖屍谷辰門下,也想教他見識見識自己所煉妖法,留他在天門嶺耽延了好些時候。趙光鬥先在空中,遙望天門嶺上妖光邪霧忽然大盛,便是妖人入陣之時。等到天色將明,神目天尊問敵人好久不來,是何緣故?林瑞怒道:“這廝必是看出我厲害,不敢輕來。以為他那臥雲村上空設有五行陣法,我就不能去麽?”神目天尊聽那地方好似自己去的所在,便套口氣,盤問就裏。林瑞便把敵人現在臥雲村用五行陣法防守的話說了。並說村人十分可惡,殺敵以後,定將全村殺盡,雞犬不留。但對頭姓名仍未說出,知他脾氣最惡,不便再為追問。
此次原因有一異派中人路過臥雲村外,發現七禽果樹。又受萬妙仙姑許飛娘指使,說此果乃大熊嶺苦竹庵大顛上人所種,為備元江取寶,充作蛛糧之用,令往報知妖屍谷辰。那人先並不知危崖以內藏有人家田園,許飛娘也是由昆侖派口裏無心中聽來,只知村在哀牢山中,並未親往。得信時已屆取寶之期不遠,無暇命人往探。好在那傳話人已經去過,知道果林所在,臥雲村無關宏旨,神目匆匆領命,立即起程。既從林瑞口中得知村中藏有勁敵,連林瑞也是設伏相待,不敢尋上門去,可知厲害,哪裏還敢招惹。心想:“兩下裏設陣相持,俱不出戰,此時偷偷前往,正是好時機。”聽完,隨即設詞別了林瑞,訂下少時歸途再來看他擒敵快意,隨即繞道趕往。地理不熟,又聽林瑞說村在萬山之中,四外危崖刺天,環繞如城,占地甚廣,略問即行,只知繞崖飛馳。不料行處與蕭逸所居孤峰只有一崖之隔,相去甚近。劉泉耳目又靈,破空之聲盡管微細,也被聽出,追將出來。妖人尋到村外果林,準備下手。當晚恰是柴成和蕭逸堂弟蕭迪防守。起初劉泉令村人移聚一處,免受傷害。二人忠於職事,知道果林關系重大,焉知妖人不乘隙侵害,又恃有歐陽霜所留靈符,便沒回村。惟恐劉、趙等四人見怪,也未說明。妖人到時,斜月初墜,天色正晦。因見果林中靜蕩蕩的,並無人在防守,剛現身形,欲用陰火將果林燒毀。柴成見狀,忙將靈符展動。果林中預伏禁法立生妙用,發出百丈金霞,將全林籠罩。二人藏處也有仙法禁制,如不出去,妖人決看不出。也是二人貪功心盛,見靈符生了妙用,妖人卻步張皇,恃有靈符護身,敵人無法傷害,不禁想傷敵人。二次取符施為,發出金光護身,手持毒弩縱出,往外發射。
妖人先見金光霞影忽然騰起,大為驚惶。及見出面二人俱是凡夫,看出靈符妙用,心才放定,只顧想施妖法,強迫二人將符棄去。雖恐村中勁敵得警追出,卻沒想到會是劉泉。知他持有苦鐵長老遺賜法寶,難於抵敵,忙即隱身飛遁時,人雖飛起,隱身法已被破去。劉泉懷恨多年,又知他是妖屍黨羽,如何肯舍放脫。不暇尋思,跟蹤急追,飛行也頗神速。妖人回顧追趕甚急,隱身法又業已破去,這等死仇,無論逃往何方,不被追上不止。事未辦成,又不敢引向妖屍那裏。逃出百餘裏,忽想起天門嶺就在近側,何不引他入伏?立即改道,撥轉遁光往斜刺裏飛竄。兩下裏都快,一會兒便即飛近。劉泉誓報師仇,一面急追,暗中已在準備辣手。一見天門嶺在望,知他用意,惟恐林瑞出來作梗,被他乘隙遁走,早將昔年所煉異派中惡毒法寶陰雷珠取在手內,拼著敵寶同毀,照定妖人身後打去。那陰雷珠采用地竅中陰火煉成,發時另有邪法催動,非中到敵人身上不發雷聲。發時只有碗口大的綠火,中上立即爆散,將人炸成粉碎。除非道法高深,能先期破去,否則如影隨形,不打中敵人不止。只是能發不能收,一次即完。劉泉也只剩下這一粒,原備緊急之需。這時也是恨到極處,運用全力,加緊施為,怎能躲過。妖人見天門嶺相去不足半裏,瞬息可達,方在心喜,大呼:“林瑞道友快來!敵人被我引到了。”說時,還以為劉泉落後尚遠,怎麽也追不上。忽覺一股陰風甚是勁疾,由後襲上身來,心剛一動,身已落在天門嶺上。百忙中待要回望,猛又覺後心一涼,不料中了敵人法寶暗算。一聲霹靂過處,血肉橫飛,形神俱滅,全部炸散,死於非命。
林瑞聞聲出陣。劉泉也飛離嶺前不遠,見林瑞手持妖幡飛迎上來,心想:“妖人在此布陣,仇人已死,料無別的黨羽入村擾害。就此除去,也倒省事。”更不搭話,徑將金鴛神剪連同飛劍放起,一取林瑞,一取妖幡。滿想林瑞飛劍已失,仍和昨晚一樣,先下手為強,將幡斬斷,妖法便會減小威力。誰知林瑞所設妖陣外觀尋常,內藏魔教中的天魔煉形大法,厲害非常。所持妖幡經過多年祭煉,乃無數生魂精氣煉成,看去有形,實則無質,與昨晚所用妖幡不同。只本教中陰魔之火和各派中幾口有名的仙劍能夠將它消滅。劉泉所用飛劍、神剪僅能抵禦防身,破它卻難。先時那丸陰雷珠倒能將其擊散,偏在追殺神目時用去。劉泉先未看出厲害,及見神剪飛向幡上,金虹交尾一絞,幡便斷為兩截,跟著便見黑煙冒起將幡圍繞,仍然直立不墜,同時林瑞袖中又飛出怪蟒也似兩道尺許粗的黑氣,將劍、剪兩道光華敵住。煙中妖幡也由斷而續,覆為原狀,連連晃動。猛覺心神不定,搖搖欲飛,才知妖法厲害,幡乃兇魂厲魄精氣凝煉而成,不可輕視。暗忖不妙,忙運玄功強攝心神時,四外陰雲滾滾,急如奔馬,雜著陰風鬼嘯之聲,已齊往身前擁來。倏地一片綠陰陰的焰光閃過,林瑞不知去向,只餘兩條黑氣仍與劍、剪相持。光華過處,隨斷隨續,分合不已,總不能使其消滅,只漸漸往後退去。劉泉當妖幡連晃時,已為妖法所迷,仗著道力高深,元神凝定,稍一迷糊,即漸清醒,未被妖幡將神攝去罷了。
林瑞失蹤以後,劉泉見黑氣後退,自己隨著飛劍、神剪向前追趕,忽然省悟中了妖人誘敵之計。原定入陣除妖,雖然不怕,自己被誘深入,尚未覺出,妖人也不知隱向何處,實是不妙。身帶寒犀照至寶,又從師父煉就太乙神雷,怎會忘記使用?莫不中了妖人暗算?神志昏迷,就吃大虧了。料知身已入伏,這兩條黑氣也是妖魂變化,特意用來分己心神,使飛劍、法寶誤投虛處,不能用於防身,以便下手暗算。念頭一動,不禁大驚。決意改攻為守,先把己身護住,查見妖人身形,再打主意。恰值四面陰雲鬼影逼近,更不怠慢,左手取出寒犀照,右手忙將太乙神雷連珠發出。
這時劉泉已被誘入陣內,妖人也回到中央法臺之上。因知劉泉道力甚深,看出被誘深入全無警覺,神志似近昏迷,自信魚已入網,必獲全勝,無須忙此一時。報仇之外,還妄想將他生魂攝去,以為己用,故不曾速下毒手,將魔焰放出,緩了一步。不料劉泉年來道力精進,稍一警覺,立即清醒。妖人見他放出太乙神雷,手上寒光四射,雷火過處,惡鬼妖雲紛紛消滅。不知劉泉臨機警覺,還當他有心如此,不由又驚又怒。知道不妙,改為專意覆仇。忙即施展魔法,往外連晃妖幡,全陣魔焰發動,上下四方齊圍罩上去。也是劉泉命不該絕,機警神速,一見不妙,一面施展太乙神雷,用法寶照覓妖人;一面早將飛劍、金剪收回,又將度厄衣披上護身,未遭毒手。就這樣仍沒全照護到,下半身已吃地底突湧起來的魔焰沾染了些,當時激靈靈打了一個冷戰,幾乎墜落。如非飛起迅速,身有三件至寶,飛劍經過淩渾傳授重煉,不畏邪汙,也早吃大虧了。
劉泉驚魂乍定,在飛劍寶光全身圍繞之中,往外一看,寶光以外,漫天蓋地俱是碧焰鬼影,身子直如落在火海之中,也不知有多深多遠。先前寒犀照寶光照處,對面不遠有一法臺,上面坐定妖人,身側無數鬼影,有一持幡鬼童,好似昨晚受傷逃走的妖徒。妖幡頻頻晃動,魔焰愈盛。全陣只有妖人師徒所立法臺約有丈許方圓沒那碧火。寒犀照雖能照見妖人,卻破那碧焰不得。只管發動太乙神雷,那碧焰偏是隨消隨聚,越來越盛。法寶護體,雖難近身,因適才腳底略為沾染,這類魔焰極有靈感,竟覺冷氣由腳底上攻不已。幸是功候深純,運用玄功發動本身純陽真火,才保無害。但也只能不使上行,腳底觸焰之處依舊奇冷刺骨。暗忖:“是甚邪火,如此厲害,難道是魔教中魔焰不成?妖人現在對面,用甚方法可以除他?”
正尋思間,忽聽妖人厲聲喝道:“無知狗道,已經入我埋伏,現受天魔煉形之厄。快將身帶法寶飛劍獻出,雖難免死,還可放你鬼魂逃走;否則我驅遣天魔,發動千尋神光,形神俱滅,連鬼也做不成了。”劉泉一聽,果然是魔母鳩盤婆教下的天魔煉形之法。再用寒犀照四下查看,無數鬼影中只有八九有頭無身的魔鬼,出沒隱現於熊熊碧焰之中,獰形惡態,獠牙森森,與白骨鎖心錘上四惡鬼頭相似,只不及它形勢猛惡慓悍。情知魔陣兇險,除魔焰外,暗藏好些變化,倒轉挪移,機變微妙,任往何方,俱難沖逃出去。靜攝心神,立在當地,有寶護身,還可支持些時。看魔頭神情,妖人許是初煉不久,功候尚差。白骨鎖心錘可發千百丈魔火,以暴攻暴,足能破它。偏生錘上五個魔頭吃師父放掉一個,減去多少威力,就不可知
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劉泉暗中留心,見蕭清根骨遠勝今日所見諸人,天性尤其特厚,自己一到,便見他言行恭謹,滿面俱是欣羨之色。因見允中隨和,易於進言,就這半日夜工夫,已經乘便求說了三次。意思恨不能當時拜師,明日事完,立即隨行。蕭逸原命他和郝潛夫陪侍仙客,按說正好乘這無人之際,再次求告。他卻將侍客之事讓於潛夫,自己仍守在蕭逸房內,不肯離去,可見他對乃叔關心之深,暗中好生嘉許。允中也有同感。由此二人起了援引之心。郝潛夫和蕭清情逾骨肉,見蕭逸人一回生,寬心大放。俱覺仙緣不可錯過,互相密議,又看出仙人愛重蕭清,便由他首先求告,如能獲允,自己再行上前。早已拿定主意,雖然堅持隨侍,及隨劉泉等到了靜室,因恐仙人厭煩,累及蕭清也難如願,只管恭誠侍立,並不上前瀆求。這也是二人該有此仙緣遇合。
劉泉因趙光鬥一人在外守望時久,主人又備有精美肴酒佳果,別人不能勝此大任,前去替他回來。出到上空,趙光鬥卻說:“天門嶺那一面妖氣甚盛,林瑞刁狡兇頑,邪法厲害,師兄雖然不怕,終是謹慎為上。小弟法力雖非師兄之比,隱形飛遁尚屬精習,此時無事,正好前往一探虛實。師兄以為如何?”劉泉生性最喜犯險,增長閱歷。且勝後輕敵,自恃白骨鎖心錘已經應用,林瑞伎倆素所深知,縱有妖陣,不足為害。逃回以後,也許還要再約兩個同黨。廣行千善,不如獨除一惡。自己又還有護身法寶,正好欲擒先縱,緩他一步,看到底是甚厲害妖邪,有甚新花樣,再行下手,一網打盡。既可多積功德,以完昔年心願,還可多些見聞。深信有勝無敗,聞言笑道:“林瑞已成釜底游魂,他那妖法我俱深悉。與其這樣,還不如喚來俞、魏二人代我防守,此時就去除他呢。”趙光鬥道:“山行清苦,勝於山居。魏、俞二人尚未到辟谷地步,魏師弟更嗜酒肉,此時正好享受,何苦擾他興致?我也不願煙火,既師兄智珠在握,你我就在這裏閑談遙望好了。”趙光鬥因和劉泉本就至交,見他迥非往日持重行徑,適才已幾乎為敵所乘,仍自輕率從事;妖人厲害,久有耳聞,雖然來此挫敗,似未盡顯神通,去時又那麽發狂叫陣,豈可疏忽?先見天門嶺上妖光煙雲濃密,現在又隱,好些異樣,本想先探一回虛實,好做準備,劉泉偏又不以為然。深知劉泉為人性情,不便再說,故意設詞,一同閑談觀望,欲等妖雲再起,好使知警。誰知妖雲終不再現。劉泉終未放在心上。
俞、魏二人對劉泉最為敬畏,劉泉走後,便暢談起來。潛夫見二人好說話,愈發加倍殷勤。二人又向其盤問村人歸隱之事,兩下越談越投機,潛夫乘機跪求收錄。魏青心直計快,又見潛夫人品資質不惡,一時心喜,便說:“我們同行四人出師未久,雖然不能收錄,但你真個向道堅誠,便可代為援引。”並允潛夫日後去往川邊青螺峪尋他,當為引見師父。允中也說:“劉泉看中蕭清,定必有心成全。這裏雖還有不少英俊少年,但非成道之器,連你尚是勉強。請你轉告蕭清,靜俟機緣,不可再向別人吐露;更不可再向劉、趙二位說我二人已允援引,省得嫌有煩擾,累你二人都無望了。”潛夫知是實情,立即拜謝不疊。
談有好一會兒,趙光鬥先回來說:“大師兄輕敵。當時如收妖鉤,又須設防,不便即追。布置定後,本應早去,偏因話已出口,必俟明午方去。我欲往探,又說無須。那白骨鎖心錘關系此行,極為重要,無奈只魏師弟一人能用。到時大師兄必分兩人留守,魏師弟法力尚淺。我總想妖人厲害,未必手到成功。意欲使魏師弟將錘交我,傳授用法,相代前往比較好些。當初師父背人秘傳,不知倉猝之間能夠精習不能?”魏青方說:“師父當初只許我一人使用,不許轉教別的同門。”允中偷看師父柬帖,已知此行底細,但是師父嚴命不許洩露,為免照實說明,接口答道:“趙師兄深謀遠慮,足見知機。大師兄此次雖然稍微大意一點,但照來時師父所說口氣推想,決無大害。魏師兄因有此錘,明日還須同往,勢難替代。我想妖人師徒只有兩個,一個還是殘廢,只要大師兄不致慘敗,這裏決保無事。並且明日女主人歐陽道友也必回村,她乃鄭師叔高足,此來必然奉命相助。到時或是留她在此坐鎮,或是一同趕往均可。妖人惡貫滿盈,決無幸理。”趙光鬥聽允中口氣似有前知,不似尋常揣測之言,好生奇怪。便問他怎知妖人必敗?歐陽霜明日必回?可是師父行時還有密命,預示先機?允中知道說露了口,不便掩飾,又不敢全數洩露,只得略說大概。趙光鬥見他為難,也知師父脾氣古怪,允中為人忠厚,一問必說。先不肯吐,非無同門義氣,定是師父怪劉泉夙昔自負,故意使稍受挫折。既示仙機,必有解救之方。事有定數,即便問出,也難避免,轉生別的波折。師父一旦知道,自己也要連帶受責,何苦如此?想了想,決計先不追問。便對允中說:“師弟不必為難,我知師父有心磨礪大師兄。我們多加一點小心,明午大師兄自和魏師弟先去,我聽師弟之意進止便了。”允中道:“其實與趙師兄分毫無幹,大師兄也沒什麽大不了,只我日後卻有一點幹系在內。師父又有嚴命,不許事前告人,如違重罰,所以不敢妄言。如大師兄真有甚險難,小弟拼受責罰,也無不言之理。本擬大師兄一走,再向師兄說明,急速尾隨前往,師兄今晚不問,明日也要說的。魏師兄法力雖差,好似無甚妨害。小弟雖得師父預示先機,也還不解是何緣故呢。”趙光鬥知是實情,心料允中既奉師命,必有解救之法。劉泉雖無大害,虛驚小挫,在所難免。便囑允中明日務要早行,大師兄一走,立即趕往。允中知他誤以為自己能夠解救,答道:“同門至交,禍福與共,義無坐視。不過師父並未有甚傳授,救星還恐應在女主人身上。為今之計,除卻拼擔不是,和大師兄把話說明;再不就是設法延緩,使他過了午時再去。此外別無善策。”趙光鬥細一尋思,師父為人外和內剛,逆他不得,便依了第二條主意,明日設法延宕,挨到幫手快來再去。真要不聽,再與明言。
商議定後,潛夫見趙光鬥進來,早把殘肴撤去,親往廚下重整肴酒,端了進來,殷勤勸飲。主人看酒精美,趙光鬥平日本未禁絕煙火,三人又都好量,於是痛飲起來。賓主四人且飲且談,甚是高興,不覺天明。
趙光鬥來時,劉泉曾說他自到蕭家,便在空中防守,一直未曾休息,命回房飲食安歇,自己留守空中。等到巳初,再喚三人同出分派,即往天門嶺除害。好在陣法嚴密微妙,層層設伏,近峰一帶還有別的禁制,稍有警兆,下面必然發覺,即或敵人一舉來犯,也不妨事。趙光鬥法力與劉泉原在伯仲之間,既無動靜,以為劉泉必在空中,也就沒有在意。蕭家除蕭逸一人因要養息,客去便睡外,瑤仙夫妻心憂膽怯,加以親人骨肉劫後重逢,各有一肚皮的話要說,服侍蕭逸睡下,便和蕭玉守在室中,低聲泣訴經過,痛自怨艾。餘下諸人多是蕭逸門人弟侄,因聽妖人尚未全戮,仙人將全村人等召集一處,布置比前還要嚴密,加以目睹瑤仙夫婦談虎色變之狀,俱料隱憂未已,各自驚心,聚集在左近閑房以內,弄些酒食坐守,俱都無一就枕。天明無事,瑤仙和蕭玉、蕭清先往仙人房中參謁,報知叔父已醒,人也康覆,能夠隨意起坐,浴後更衣,即來專誠拜謝。趙光鬥力言村主雖愈,仍須安養,不宜勞頓。因恐蕭逸至誠,攔阻不住,又想借他延緩劉泉時刻,隨同俞、魏二人前往蕭逸房內。蕭逸正在盥漱,正擬沐浴更衣,吃俞允中上前攔住,說:“相交以心,何須如此?村主元神受了重創,非特現在,便我四人走後,也須靜養,始能康覆如初,心身均不可再勞。”蕭逸只得應允,依舊臥床相陪,問劉真人何往。趙光鬥說:“在空中守望。今日前往妖窟,時辰犯忌,師兄為人固執,未便明言。擬請村主借款客為由,設下一席,強留他席終再去,延緩些時。”蕭逸隔晚就命家人備有盛筵,聞言忙令蕭清傳話將席晚開,設在自己房內,以便乘機延緩。
蕭清童心未退,昨晚妖人來時,曾在窗前偷覷。知道此時空中仙陣更為神妙,以為這裏看得更真,從天亮起,一得空便往平臺上觀看。見昨晚奉命移聚之地,人家房舍全和往日一般,目光所及,纖微悉睹。過了界限,全看不見一點景物,上空溟濛,好似籠著一層薄霧,太陽也只看得見一團白影。估量風日甚是晴明,日光卻被薄霧擋住,不能照到地上。四下留神查看,也不見劉泉和劍光影子,老是靜蕩蕩的,任甚跡兆俱無。連看幾次,俱是如此。這次傳命回來,見諸同門與叔侄輩俱在臺上瞭望,忙奔過去,問見到什麽沒有,全都搖首應無。只得回轉房內,偷偷告知潛夫。魏青見二人耳語,便問:“你們看到劉真人麽?”蕭清恭答:“弟子等肉眼凡胎,連看幾次,休說劉真人,昨晚還看見諸位仙俠劍光,今日只見天空蒙著一片薄霧,什麽影跡都看不見了。”趙光鬥心想:“敵已知我有伏,無須隱蔽,再說也不會常在陣外。人在陣內,不隱自隱,自己人怎會不見劍光影子?”聞言首先心動,疑他已往。魏青方說:“大師兄自來言行如一,白骨鎖心錘尚未帶去,要去也必先來喚我。必是將身隱起,決不會獨自前往。”允中因得師父預示先機,不等話完,忙出探查。到了平臺四望,果然無蹤,已自心疑。再飛升上去一看,哪有劉泉人影。遙望天門嶺已在濃霧籠罩之下,知道不妙,立即飛回。當著外人不便張皇,只向趙光鬥一人說:“大師兄不在上空,許是獨自一人前往天門嶺去了。”趙光鬥暗忖:“劉泉素來精細,分手時節還說得好好的,怎不通知一聲,丟下就走?除了往天門嶺,別無去處。妖人去後,更未再來,否則萬無不知之理。”好生不解。忙告蕭逸:“師兄如往天門嶺,必是天明以前看出妖人底細,握有勝算。今日五行陣法生克相因,妖人多大本領也闖不進,決然無虞。我三人先出去查看,即便前往接應,也必留一人在此防守。務請各自安心,不可妄動。”說罷,一同飛出。
趙光鬥自比允中識得妖法奧妙,才到上空,便看出天門嶺上妖霧彌漫,邪氣沖霄,分明妖人發動埋伏,斷定劉泉必已前往。略一尋思,叮囑允中暫為留守,自和魏青趕往相助。剛飛出不遠,又見劉泉所著度厄仙衣發出來的火光,在妖霧中現滅閃射,隱聽迅雷之聲。劉泉既將師傳太乙神雷發出,益知失陷在彼無疑。一面催動遁法,一面指示魏青機宜,到時務要緊隨自己,一起用白骨鎖心錘開路,不可冒失亂闖,致為妖人暗算。
一會兒到達,那妖陣便設在天門嶺絕頂妖洞外面。趙光鬥到時,只見千百丈陰雲邪霧籠罩嶺上,鬼聲厲嗥,甚是淒厲。除聽劉泉不住發放太乙神雷外,敵我俱看不見在何處,莫測奧妙,料知厲害。方在徘徊觀望,欲尋門戶,冒險沖入,忽聽一聲慘嘯,晃眼由霧影中飛出一條鬼影,手持妖幡,意欲晃動。定睛一看,正是昨晚兩次敗逃妖徒申武的鬼魂。想是逃回山後,妖人見他四肢已斷其三,嫌他無用殺死,將生魂收去以供役使。方恨妖人狠毒,未及施為,魏青為人肝膽好義,一聽劉泉失陷,早已急怒交加,匆匆趕到,見趙光鬥觀望不前,已經難耐。忽見妖霧湧處,飛出一個手持長幡的惡鬼,不由滿腔火發,不問青紅皂白,猛將白骨鎖心錘朝前一指。
也是妖徒該遭孽報。昨晚逃回以後,妖師見他兩腿被魔火燒枯毀落,雖仗精通妖法,先將傷處骨節切斷,血脈封閉,得逃一死,人已殘廢。且又不比飛劍斬斷,日後還可設法接續。心想:“所煉天魔煉形大法若有一厲魄主持,可增不少功效。”便和妖徒商量,敵人厲害,報仇心急,令他暫助一臂。先將他生魂收去應用,等到報仇以後,再把所殺仇人肉身給他,使其重生。申武明知事太玄虛,仇人如為煉形之法所殺,身已成灰塵,何來肉體?但是妖師狠毒,如說不行,反吃禁制,轉不如痛快答應。日後雖然難為生人,總比那些日受煉魂之慘的惡鬼要強百倍。立即慷慨允諾。這時妖人正和劉泉苦鬥相持,自信再有片刻,即可全勝。一見又有敵人上門,既恐功虧一簣,又見敵人膽怯觀望,惟恐畏難退去,難以洩恨,自己不能分身,便令申武持幡誘敵。妖人因和劉泉鬥久,心神專註,竟忘了昨晚敵人持有白骨鎖心錘,正是那面妖幡克星。妖徒深嘗厲害,雖然畏忌,無奈妖人令出必行,向不許問,只得持了妖幡出陣晃動。誰知慘報臨身,魏青比他更快得多,才一照面,便將錘一晃。錘上四個大惡鬼頭立時帶起四幢魔火妖光,怒潮般卷將上去。申武幡才晃動,見狀大驚,厲嘯一聲,轉身欲逃,魔火已罩臨全身,噝的一聲,連妖鬼帶妖幡全化為烏有。魔火所到之外,前面妖雲邪霧立即蕩開,沖出一條雲。趙光鬥見妖幡才晃動,便覺心旌搖搖,暗道不好,忙攝心神。待將七星劍放起時,魏青已經出手。知道魔火厲害,只魏青一人不怕,不知劉泉身在何處,恐有誤傷。一面同了魏青乘虛飛入,一面暗囑留心,將魔火收斂一些,等與劉泉會合,再作計較。天門神君林瑞遣妖徒鬼魂走後,忽聽慘嗥之聲,擡頭一看,四道魔火煙光已隨四惡鬼攻入,後面跟有兩個敵人。情知自己一時疏忽,沒有親出,誤遣妖徒,以致失機。妖徒消滅,主幡已破,又驚又怒。方欲倒轉妖陣,與敵一拼,趙、魏二人已循雷聲尋到劉泉,將惡鬼魔火指向側面,三人會合一起了。
原來劉泉在空中守望,將到黎明,遙望天門嶺雖然妖氣上升,殺氣隱隱,以為妖人不過照他本門妖法,祭煉惡魂厲魄,布一惡陣,憑自己法力,已有幾分勝算,何況還有白骨鎖心錘帶去,至多妖人將所煉妖魂一齊驅出,二邪相遇,同歸於盡。此錘早晚終須毀去,借此除一妖人,正是佳事,有何顧慮。正尋思間,忽聽遠遠破空之聲,似由左側面空中繞村而過,並沒看見劍光閃動。側耳一聽,已落在村外來路上去。先疑有別的異派中人路過,身正有事,既未來犯,本沒想去招惹。待不一會兒,猛想起那地方正是顛仙種植的七禽毒果林場。昨晚妖人走後,為防二次來犯,傷害村人,曾將所有村人全數召集。果林無人看守,萬一因此失去,誤了元江取寶,怎當得起?當時一急,因已見機稍遲,又知埋伏嚴密,稍有跡兆,趙光鬥便即警覺,事太緊迫,相隔又近,也不及下來知會,立駕遁光飛馳前往。剛越過環村危崖,便見金霞燦爛,將果林圍繞。另有兩個昨日見過的蕭逸門人,也在金霞護身之中大聲呼叱。知道守林村人並未回村,顛仙護林禁法已經發動,心中一放。再看對面站定一個身著黃麻、面如死灰、大頭短項、眼生額上、手足奇短、身材又矮又胖的妖人,手指一道灰碧色的妖光,正向村人喝罵:“速將手中鬼符放下,還可活命;否則少時破了老虔婆障眼法,叫你做鬼都難。”
劉泉認得這妖人名叫神目天尊,最精隱形飛遁之術。苦鐵長老未入佛門前,曾與相識。自從苦鐵長老煉成護身之寶,他知那寒犀照專破隱身之法,心還不信,強欲試驗。果然將邪法破去,重又苦煉多時,才得覆原,由此暗中懷恨。苦鐵長老入佛以後,痛悔前非,與各同道蹤跡日疏。妖人知此寶是他克星,越發疑忌。始而匿怨相交,後又假說見苦鐵長老遷善歸正,也自改悔,常來親近。苦鐵長老雖看出他心術不正,積習難返,但本與人為善之旨,並未深拒。這日苦鐵長老坐禪入定,吃他偷偷掩入,冷不防將元神禁住,立逼獻出三寶。苦鐵長老知他陰毒,便將三寶獻出,也是不免陰火焚身之慘。正在拼死相持,恰值劉泉回洞。妖人因知長老眾門徒現多遣散,只剩劉泉一人,又值外出未歸,一下制住,志得意滿,不曾隱身。不料劉泉中途心動,突然折回。早就料他口是心非,常來無甚好意,見狀又急又怒。一照面就下辣手,將身帶法寶、飛劍全放出去。妖人見勢危急,只顧迎敵,心神一分,長老元神便脫了禁制。妖人知道不妙,仗著妖遁迅速,立即幻形遁去。恐長老師徒尋仇,一直隱藏多年,沒敢露面。長老元神也受了陰火重創,雖當做自身應有劫數,劉泉卻以為師父難免兵解之厄,便由於此,追憶師恩,恨他刺骨,尋訪多年,不曾得遇。近拜淩渾為師,才聽說起妖人已經投到妖屍谷辰門下。今日狹路相逢,又是為毀壞七禽毒樹而來,仇上加恨,如何能容。知他慣於隱形,一經認出,更不怠慢,一言未發,先將寒犀照朝前一指,數十道冷焰寒光連同飛劍一齊發射出去。
妖人原奉妖屍谷辰之命,來此暗毀七禽樹。到前路過天門嶺,望見有人在布魔陣,知有同道中人在與仇敵相拼。這陣法過於惡毒,正教中人見了必不相容。前面不遠便是培植毒果之處,必有正派能人在彼駐守。如非精於隱形,逃遁迅速,也是不敢輕捋虎須。想看看主持陣法的是否熟人,又想試試對方深淺,沒有通知,便即隱身入陣。誰知滿腔好心,林瑞大敗之餘,怒火中燒,又因仇敵也是異派出身,竟把來人當做惡意。陣法又極厲害,外觀尋常,內藏微妙。神目天尊才一進陣,便被覺察,如非善隱身形,認出林瑞是當年舊友,趕緊報名現身,幾乎吃了大虧。二妖人見面,各問本意。一個是妖屍法令森嚴,不許洩露,推說因事路過,無心相值;一個是護短好勝,在未報仇以前不肯詳告實情,只說左近有一對頭,不久便要來犯,為此設陣相待,等他入網送死。神目聽他說時滿臉忿毒之狀,知他事前必有挫折,所說不甚可靠,因未說出對頭姓名,想看看來人是誰。林瑞和他久別,聽說投在妖屍谷辰門下,也想教他見識見識自己所煉妖法,留他在天門嶺耽延了好些時候。趙光鬥先在空中,遙望天門嶺上妖光邪霧忽然大盛,便是妖人入陣之時。等到天色將明,神目天尊問敵人好久不來,是何緣故?林瑞怒道:“這廝必是看出我厲害,不敢輕來。以為他那臥雲村上空設有五行陣法,我就不能去麽?”神目天尊聽那地方好似自己去的所在,便套口氣,盤問就裏。林瑞便把敵人現在臥雲村用五行陣法防守的話說了。並說村人十分可惡,殺敵以後,定將全村殺盡,雞犬不留。但對頭姓名仍未說出,知他脾氣最惡,不便再為追問。
此次原因有一異派中人路過臥雲村外,發現七禽果樹。又受萬妙仙姑許飛娘指使,說此果乃大熊嶺苦竹庵大顛上人所種,為備元江取寶,充作蛛糧之用,令往報知妖屍谷辰。那人先並不知危崖以內藏有人家田園,許飛娘也是由昆侖派口裏無心中聽來,只知村在哀牢山中,並未親往。得信時已屆取寶之期不遠,無暇命人往探。好在那傳話人已經去過,知道果林所在,臥雲村無關宏旨,神目匆匆領命,立即起程。既從林瑞口中得知村中藏有勁敵,連林瑞也是設伏相待,不敢尋上門去,可知厲害,哪裏還敢招惹。心想:“兩下裏設陣相持,俱不出戰,此時偷偷前往,正是好時機。”聽完,隨即設詞別了林瑞,訂下少時歸途再來看他擒敵快意,隨即繞道趕往。地理不熟,又聽林瑞說村在萬山之中,四外危崖刺天,環繞如城,占地甚廣,略問即行,只知繞崖飛馳。不料行處與蕭逸所居孤峰只有一崖之隔,相去甚近。劉泉耳目又靈,破空之聲盡管微細,也被聽出,追將出來。妖人尋到村外果林,準備下手。當晚恰是柴成和蕭逸堂弟蕭迪防守。起初劉泉令村人移聚一處,免受傷害。二人忠於職事,知道果林關系重大,焉知妖人不乘隙侵害,又恃有歐陽霜所留靈符,便沒回村。惟恐劉、趙等四人見怪,也未說明。妖人到時,斜月初墜,天色正晦。因見果林中靜蕩蕩的,並無人在防守,剛現身形,欲用陰火將果林燒毀。柴成見狀,忙將靈符展動。果林中預伏禁法立生妙用,發出百丈金霞,將全林籠罩。二人藏處也有仙法禁制,如不出去,妖人決看不出。也是二人貪功心盛,見靈符生了妙用,妖人卻步張皇,恃有靈符護身,敵人無法傷害,不禁想傷敵人。二次取符施為,發出金光護身,手持毒弩縱出,往外發射。
妖人先見金光霞影忽然騰起,大為驚惶。及見出面二人俱是凡夫,看出靈符妙用,心才放定,只顧想施妖法,強迫二人將符棄去。雖恐村中勁敵得警追出,卻沒想到會是劉泉。知他持有苦鐵長老遺賜法寶,難於抵敵,忙即隱身飛遁時,人雖飛起,隱身法已被破去。劉泉懷恨多年,又知他是妖屍黨羽,如何肯舍放脫。不暇尋思,跟蹤急追,飛行也頗神速。妖人回顧追趕甚急,隱身法又業已破去,這等死仇,無論逃往何方,不被追上不止。事未辦成,又不敢引向妖屍那裏。逃出百餘裏,忽想起天門嶺就在近側,何不引他入伏?立即改道,撥轉遁光往斜刺裏飛竄。兩下裏都快,一會兒便即飛近。劉泉誓報師仇,一面急追,暗中已在準備辣手。一見天門嶺在望,知他用意,惟恐林瑞出來作梗,被他乘隙遁走,早將昔年所煉異派中惡毒法寶陰雷珠取在手內,拼著敵寶同毀,照定妖人身後打去。那陰雷珠采用地竅中陰火煉成,發時另有邪法催動,非中到敵人身上不發雷聲。發時只有碗口大的綠火,中上立即爆散,將人炸成粉碎。除非道法高深,能先期破去,否則如影隨形,不打中敵人不止。只是能發不能收,一次即完。劉泉也只剩下這一粒,原備緊急之需。這時也是恨到極處,運用全力,加緊施為,怎能躲過。妖人見天門嶺相去不足半裏,瞬息可達,方在心喜,大呼:“林瑞道友快來!敵人被我引到了。”說時,還以為劉泉落後尚遠,怎麽也追不上。忽覺一股陰風甚是勁疾,由後襲上身來,心剛一動,身已落在天門嶺上。百忙中待要回望,猛又覺後心一涼,不料中了敵人法寶暗算。一聲霹靂過處,血肉橫飛,形神俱滅,全部炸散,死於非命。
林瑞聞聲出陣。劉泉也飛離嶺前不遠,見林瑞手持妖幡飛迎上來,心想:“妖人在此布陣,仇人已死,料無別的黨羽入村擾害。就此除去,也倒省事。”更不搭話,徑將金鴛神剪連同飛劍放起,一取林瑞,一取妖幡。滿想林瑞飛劍已失,仍和昨晚一樣,先下手為強,將幡斬斷,妖法便會減小威力。誰知林瑞所設妖陣外觀尋常,內藏魔教中的天魔煉形大法,厲害非常。所持妖幡經過多年祭煉,乃無數生魂精氣煉成,看去有形,實則無質,與昨晚所用妖幡不同。只本教中陰魔之火和各派中幾口有名的仙劍能夠將它消滅。劉泉所用飛劍、神剪僅能抵禦防身,破它卻難。先時那丸陰雷珠倒能將其擊散,偏在追殺神目時用去。劉泉先未看出厲害,及見神剪飛向幡上,金虹交尾一絞,幡便斷為兩截,跟著便見黑煙冒起將幡圍繞,仍然直立不墜,同時林瑞袖中又飛出怪蟒也似兩道尺許粗的黑氣,將劍、剪兩道光華敵住。煙中妖幡也由斷而續,覆為原狀,連連晃動。猛覺心神不定,搖搖欲飛,才知妖法厲害,幡乃兇魂厲魄精氣凝煉而成,不可輕視。暗忖不妙,忙運玄功強攝心神時,四外陰雲滾滾,急如奔馬,雜著陰風鬼嘯之聲,已齊往身前擁來。倏地一片綠陰陰的焰光閃過,林瑞不知去向,只餘兩條黑氣仍與劍、剪相持。光華過處,隨斷隨續,分合不已,總不能使其消滅,只漸漸往後退去。劉泉當妖幡連晃時,已為妖法所迷,仗著道力高深,元神凝定,稍一迷糊,即漸清醒,未被妖幡將神攝去罷了。
林瑞失蹤以後,劉泉見黑氣後退,自己隨著飛劍、神剪向前追趕,忽然省悟中了妖人誘敵之計。原定入陣除妖,雖然不怕,自己被誘深入,尚未覺出,妖人也不知隱向何處,實是不妙。身帶寒犀照至寶,又從師父煉就太乙神雷,怎會忘記使用?莫不中了妖人暗算?神志昏迷,就吃大虧了。料知身已入伏,這兩條黑氣也是妖魂變化,特意用來分己心神,使飛劍、法寶誤投虛處,不能用於防身,以便下手暗算。念頭一動,不禁大驚。決意改攻為守,先把己身護住,查見妖人身形,再打主意。恰值四面陰雲鬼影逼近,更不怠慢,左手取出寒犀照,右手忙將太乙神雷連珠發出。
這時劉泉已被誘入陣內,妖人也回到中央法臺之上。因知劉泉道力甚深,看出被誘深入全無警覺,神志似近昏迷,自信魚已入網,必獲全勝,無須忙此一時。報仇之外,還妄想將他生魂攝去,以為己用,故不曾速下毒手,將魔焰放出,緩了一步。不料劉泉年來道力精進,稍一警覺,立即清醒。妖人見他放出太乙神雷,手上寒光四射,雷火過處,惡鬼妖雲紛紛消滅。不知劉泉臨機警覺,還當他有心如此,不由又驚又怒。知道不妙,改為專意覆仇。忙即施展魔法,往外連晃妖幡,全陣魔焰發動,上下四方齊圍罩上去。也是劉泉命不該絕,機警神速,一見不妙,一面施展太乙神雷,用法寶照覓妖人;一面早將飛劍、金剪收回,又將度厄衣披上護身,未遭毒手。就這樣仍沒全照護到,下半身已吃地底突湧起來的魔焰沾染了些,當時激靈靈打了一個冷戰,幾乎墜落。如非飛起迅速,身有三件至寶,飛劍經過淩渾傳授重煉,不畏邪汙,也早吃大虧了。
劉泉驚魂乍定,在飛劍寶光全身圍繞之中,往外一看,寶光以外,漫天蓋地俱是碧焰鬼影,身子直如落在火海之中,也不知有多深多遠。先前寒犀照寶光照處,對面不遠有一法臺,上面坐定妖人,身側無數鬼影,有一持幡鬼童,好似昨晚受傷逃走的妖徒。妖幡頻頻晃動,魔焰愈盛。全陣只有妖人師徒所立法臺約有丈許方圓沒那碧火。寒犀照雖能照見妖人,卻破那碧焰不得。只管發動太乙神雷,那碧焰偏是隨消隨聚,越來越盛。法寶護體,雖難近身,因適才腳底略為沾染,這類魔焰極有靈感,竟覺冷氣由腳底上攻不已。幸是功候深純,運用玄功發動本身純陽真火,才保無害。但也只能不使上行,腳底觸焰之處依舊奇冷刺骨。暗忖:“是甚邪火,如此厲害,難道是魔教中魔焰不成?妖人現在對面,用甚方法可以除他?”
正尋思間,忽聽妖人厲聲喝道:“無知狗道,已經入我埋伏,現受天魔煉形之厄。快將身帶法寶飛劍獻出,雖難免死,還可放你鬼魂逃走;否則我驅遣天魔,發動千尋神光,形神俱滅,連鬼也做不成了。”劉泉一聽,果然是魔母鳩盤婆教下的天魔煉形之法。再用寒犀照四下查看,無數鬼影中只有八九有頭無身的魔鬼,出沒隱現於熊熊碧焰之中,獰形惡態,獠牙森森,與白骨鎖心錘上四惡鬼頭相似,只不及它形勢猛惡慓悍。情知魔陣兇險,除魔焰外,暗藏好些變化,倒轉挪移,機變微妙,任往何方,俱難沖逃出去。靜攝心神,立在當地,有寶護身,還可支持些時。看魔頭神情,妖人許是初煉不久,功候尚差。白骨鎖心錘可發千百丈魔火,以暴攻暴,足能破它。偏生錘上五個魔頭吃師父放掉一個,減去多少威力,就不可知
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