若蘭還待追趕，靈雲連忙上前喚住。這時朱文也從林外走將進來。靈雲見朱文臉上浮腫全消，雖然清瘦許多，卻是動止輕捷，不似先前委頓，知道病毒已除，好生高興。朱文看見金蟬，不由妙目含瞋，待要說他兩句，又不好意思說什麽似的。靈雲剛要問若蘭有關金氏姊弟的來歷，金蟬搶先說道：“剛才那三個怪人，真是可惡已極！我們從福仙潭回到桂屋時，便見他們在我們後面藏頭縮腦。彼時因為擔心朱姊姊病體，急於進屋看望，我又疑惑他們是本山上人，沒有十分註意。後來申姊姊背了朱姊姊出來，那紅臉賊隱身樹後，手上拿著一個喪門釘，在申姊姊背後比了又比，好似要發出去的神氣。我又因為急於追趕三位姊姊，沒去理他。想是我們劍光快，那廝來不及發出。等到三位姊姊走向澗邊，姊姊只不叫我下去，又不說出原因。我在上面等得心煩，剛剛把頭往下一探，還未及往下看時，便聽後面窸窸窣窣作響。忙回頭一看，原來是那廝掩在後面，手中拿的那一根喪門釘，正朝我放將過來，出手便是一條孽龍，夾著一溜火光。被我用霹靂劍迎著一撩，那廝的釘看去厲害，卻是個障眼法兒，被我的劍光一碰，當時煙消火滅，跌在地上。先還想喊喊姊姊幫忙，一來怕朱姊姊病體受驚，二來見那廝本領不濟，發出來的劍光又是那般青灰色的，我便不想驚動多人，想獨自將他擒住。果然他的劍光與我才一接觸，馬上逃走。被我追進樹林，那廝同來的兩個賊婢出來相助，雖然同是下等貨，卻比那廝強得多。我聽那兩個女子直喊祭寶，想必要使什麽妖法。恰好姊姊們來到，便趕跑了。”

朱文聽金蟬說他曾在澗上面探頭，羞了個面紅過耳。金蟬卻天真爛漫，並未覺著什麽。靈雲本想說他兩句，又怕當著若蘭羞了朱文，只看了他兩人一眼。聽金蟬把話說完，笑道：“你說話老像炒爆豆似的，蹦個不停。也不問清來人是誰，就忙著動手，萬一誤傷本山貴客，何顏去拜姥姥哩？”若蘭道：“姊姊休要怪令弟。這三個鬼東西實在可惡，我現在想起還恨！適才劍光慢了一些，僅僅傷了他的左臂，沒有取他的首級，真是便宜了這賊。”靈雲見若蘭那般深恨金氏姊弟，覺著奇怪，便問道：“那廝口稱令師紅花姥姥曾預先答應給他烏風草，想必與姥姥有些淵源，何以姊姊這樣恨法呢？”

若蘭道：“姊姊哪裏知道。他們三人原是廬山白鹿洞飛龍師太的三個孽徒，因他們的師父寵愛，簡直是無惡不作。他師父與家師當年原是好友，後來家師得了天書，把從前宗旨大變，兩下裏漸漸生疏起來，可是表面來往依然照舊。他們的師父在年前又來看望，家師談起只等盜草之人破了福仙潭，便要圓寂飛升等語。這次原是帶著她那三個孽徒來的。那紅臉的一個名叫金駝，最為可惡，聽說家師不久飛升，無端忽發妄想，打算家師走後霸占此山，把烏風草據為己有，並對妹子還起了一種不良之念。他師父向來耳軟心活，聽了她三個孽徒之言，以為家師還是當年脾氣，便勸家師何必把這天材地寶奉之外人，昔時誓言不過與長眉真人打賭的一句笑話，豈能作準？叫家師只管飛升，將本山讓與她掌管，作為她的別府。又勸家師將我許配那個紅臉鬼。家師聞言，已知他們用意，情知他們沒有三世慧根、生有慧眼的童男女，下不去那潭，便敷衍她道：‘昔日誓言，豈能變更？無論何派何人，只要破得了潭，便可做本山主人。我徒弟婚姻一節，要她本人願意，當師父的人，不便主張。’他師父知家師存心推托，住了兩日，覺得無味，不辭而去。那紅臉鬼還不死心，從那日後，便不時借破潭為由，來到本山。偏他又沒有本事下去，老在這裏胡纏。去年年底，他知我不大理他，異想天開，又運動他兩個不識羞的姊姊。先是假裝替她們師父前來看望家師，並謝昔日不辭而去之罪。家師洞中石房本多，她二人便賴住不走，天天與妹子套親近。妹子年幼心熱，哪知人情鬼蜮，不但不討厭她倆，反替她倆籌劃破潭盜草之計。住了些日，她們請求搬往桂屋中去，與妹子同住，以便朝夕聚首。相處在一起多日，倒也相安。也是活該她們奸謀敗露。有一天妹子在桂屋中，忽聽家師那裏呼喚，叫妹子一人前去，不要別人知道。這是一種千裏傳音，別人是聽不見的。妹子奉命之後，只說回洞取些東西，便去見家師聽訓。才一進洞，見家師手中拿著三寸來長的一面小旗，上面畫著八卦五行。這便是昔年家師最厲害的寶貝，名叫旗裏煙嵐。家師將這旗賜與妹子，又教會用法，便催妹子回轉桂屋，也不說別的話。

“妹子知道家師脾氣，向來不喜歡人問長問短。而且每教人做一件事，總只預示一些跡兆，餘外全由受命的人自己辦理，辦好辦糟，她都不管。似這樣很機密地將妹子喚去，賜給她老人家最愛之寶，估量必有事故發生，可是還未料到金氏姊弟有不良的心意。當下由家師洞中回轉，走離桂屋不遠，看見一條黑影飛進屋中。我覺著有些奇怪，起初還疑心金氏姊妹有個出來回去，看那身材又似不像。急忙用家師傳的遁法，跟蹤到了屋的上層，往下一看，那人正是金氏姊妹的兄弟紅臉鬼金駝。我一見是他，本來就不樂意，再一聽他說的話，更是氣死人。我伏在上面，偷聽他三人把話說完，才知他三人奸計：先是由那廝兩個姊姊與我親近，等到彼此交厚，才由那兩個賤人趁妹子用內功時，用她們本門的迷藥將妹子迷過去，由她們的禽獸兄弟擺布。那廝本與兩個賤人同來多日，因為懼怕家師，還不敢驟然下手。那廝見妹子不在屋中，又來尋兩個賤人商議，不想被妹子聽見，哪裏容得，便下去與這三個狗男女理論。那廝見事已敗露，索性一不做二不休，逃到外面，與妹子交起手來。此時妹子人單勢孤，很覺吃力，便將家師賜的那面旗，如法使用出來。才一招展，便有百十丈煙霧雲嵐，將三個狗男女包圍，不大工夫，三個狗男女同時跌倒地面。我正打算取他們的性命，耳旁又聽家師說：‘他等三人雖不好，看在他等師父分上，只可薄懲示儆，休要傷其性命。’妹子雖然不願，怎敢違抗家師之命，急切中又想不出怎樣懲治之法。適才洗澡的地方，原有兩個泉眼，澗後的一個卻是寒泉，其冷徹骨。便將他三人浸在那寒泉之中，泡了三日。到第四日夜間，正要去放他們，不知被何人救去。從此本山就多事了。想是三個狗男女懷恨在心，勾引了許多旁門邪道，來與妹子為難，俱被妹子仗家師法力打發回去。家師因飛升在即，不願妹子多結仇怨，為異日留下禍恨，把本山用雲嵐封鎖，道行稍差的人，休想入山一步。姊姊們來時，若非家師先就撤去雲嵐，漫說破潭取草，入山還有些費事哩。想是那廝心還不甘，今日又來尋我們的晦氣。因恨他不過，妹子將他臂肉削下一大片來。此仇越結越深，也顧不得了。”

話言未了，忽聽一聲怪叫道：“大膽賤婢！竟敢屢次傷我徒兒。今日叫你難逃公道！”靈雲等聞言大驚，面前已出現一個中年道姑，生得豹頭環眼，黃發披肩，穿著一件烈火道衣，手中拿著一個九節十八環的龍頭拐杖。若蘭已認出來人便是金氏姊弟的師父、廬山白鹿洞八手觀音飛龍師太，知道不是耍處，硬著頭皮上前叫了一聲師叔。飛龍師太獰笑道：“你眼裏還有什麽師叔？況且不久你就要背師叛教，到峨眉門下去了。這原是你那老不死的師父，把你寵慣得這個樣子，原與我無幹。那烏風草本是此山靈藥，又不是你師父自己帶來的，被你師父霸占多年。我見她死期不遠，不能再霸占下去，打算好意向她求讓。既然允許了我，如何縱容你這小賤人，勾引外人前來盜草？又三番兩次，欺壓我的徒兒？今日別無話說，快快束手就擒，隨我到你那老不死的師父面前講理，還則罷了；如若不然，莫怪我手下無情，悔之晚矣！”若蘭聞言，正待申辯，早惱了朱文、金蟬，也不答話，雙雙將劍光放起。飛龍師大罵道：“怪不得小賤人猖狂，原來還有這許多倚仗。”說罷，長嘯一聲，手揚處，指頭上發出五道青灰色的光華，抵住朱文、金蟬劍光。一面還待伸手去拿若蘭時，忽然一陣天昏地暗過去，一霎時滿山都是雲嵐彩霧，分不出東西南北。只聽若蘭說道：“姊姊們休慌，我師父來了。”

話言未了，耳邊果聽得一種極尖銳極難聽的聲音說道：“飛龍道友，凡事莫怪旁人，只怪你專信一面之詞。我昔日誓言，原說不論何派的人，只要能下得潭去，烏風草便屬於他。令徒們既來取草，為何心存邪念，打算暗害若蘭？就以道友來說，也是得道多年的人，不該聽信讒言，算計我老婆子。我明日圓寂，今日要運用玄功，身子僵硬，不能轉動。你要欺負他們這些年幼孩子，若非我早料到此著，豈不受了你的暗算？道友休要不服，我對你與峨眉派均無偏袒。如要取那烏風草，明日福仙潭盡管由你們先行下去。明知自己不行，徒自欺負他們，何苦呢？”又聽飛龍師太接著道：“你休要偏袒你的孽徒。你既諒我不能入潭取草，等我明日取草之後，再取這一班小畜生狗命便了！”

說著，依舊一陣狂風過去，一輪紅日已掛樹梢，清光滿山，幽景如畫，宛不似適才雙方引刃待發神氣。若蘭道：“想不到這個老賊竟會聽信三個孽徒讒言，前來與我們為難。若非家師相助，說不定還會吃她的虧呢。”金蟬道：“適才雲霧堆中，我只看見那老賊婆一人，竟看不見你師父在哪裏。本想趁那老賊婆被雲所迷，暗中刺她一劍。誰知我才指揮劍光過去，好似有什麽東西擋住似的，看起來這個老賊婆還不好對付呢。”若蘭道：“二位劍光被阻，想是我師父不願與人結仇。只是明日我們入潭取草，又要加上一番阻力了。”靈雲道：“我看那飛龍師太發出來的劍光雖然不正，卻也厲害。那人怙惡不悛，性情古怪。明日仙草如被她取去，不但我等空勞跋涉，頑石大師性命休矣！如果那仙草被我們得到手中，她又豈肯甘休？這事須要想一妥善之法才好。”說罷，拿眼望著若蘭。若蘭答道：“這倒不消慮得。這老賊婆性情雖然古怪，卻不知我師父比她還要特別，從未服輸過人。既然答應讓他們明日先下潭去，此中必有深意，決不會冷眼看我們失敗的。至於頑石大師急等烏風草救命，家師配的藥酒留存甚多，朱姊姊既能起死回生，想必頑石大師服了也是一樣。家師所以要人來將草取去者，一因昔日誓言；二因悟道以後，想將這些靈藥付托一個正人，好代她濟世活人。無論如何也決不會讓老賊婆得去的。”

靈雲聞言，略放寬心。四人在月光下又計議了一陣。若蘭生性喜潔，因桂屋已然汙穢，好在自己明日便要隨靈雲等同行，也就不打算再去屋中打掃。談到三更向盡，對靈雲等說道：“現在離天亮不多時，我們無須再回轉桂屋，就此先到家師洞府，等到天明破潭吧。”靈雲道：“我等多蒙姥姥照應，以前聽姊姊說，姥姥不見生人，所以不敢冒昧進謁。轉眼我們破潭取草之後，就要離此他去，既然姊姊相邀到姥姥洞府，不妨順便代為通融，以便上前拜謝姥姥大德，也不枉來到寶山一場。姊姊意下如何？”若蘭道：“家師洞府，就在福仙潭後，地方也很大。漫說姊姊們外人，就連妹子也只有明日行時拜別，或者得見一面而已。”

說著，四人便一同前去，不久便到。靈雲見紅花姥姥所居洞府，雖然是一座石洞，有數十間石室，到處都是文繡鋪壁，陳設富麗，更奇怪是合洞光明，如同白晝。朱文、金蟬覺得稀奇，幾次要問，都被靈雲使眼色止住。靈雲等三人隨著若蘭，到各室游玩了一會兒，走到姥姥昔日的丹房落座。若蘭從身上將紫煙鋤取出，對靈雲說道：“潭中那塊毒石，周圍十丈以內，發出一種黑氛毒霧，非常厲害。烏風草便長在那毒石後面，惟有這紫煙鋤能夠將它鏟除。可惜於潛琉璃業已失落潭中，失掉好些幫助。明午破潭，若不是家師預先算定，妹子真不敢樂觀呢。”

靈雲正要答言，四人同時聽見一種尖銳聲音說道：“你們天亮後可由這丹房旁邊一個洞穴走了出去，那便是福仙潭的中心，離潭底才只十丈多高。那裏有一塊平伸出來的大石，石旁叢生著有數十莖素草，能避毒氛，可各取一莖，含在口內。到了辰刻，便有人來破潭，你們休出聲息，不要亂動，由他等替你們除了神鱷。那時他們無法破那毒石，必然前來尋我。前晚我接引你們三人來此，才知你們帶來矮叟朱梅的天遁鏡，勝似於潛琉璃十倍。等那先來破潭的人走後，才由歷劫三世的童男女，一個手持寶鏡照著下面，一個用紫煙鋤去鋤毒石。那時潭底不多一會兒便要冒出地火，四周的山峰也要崩裂。你們取得仙草以後，須要急速離開那裏。我也便在那時圓寂。先前的人必不甘心，定要與你們為難，可是我已早有安排，到時自知。若蘭可趁我法身未解以前，將我法身背在身上，擲入福仙潭內火葬以後，急速隨他們回去便了。”若蘭聞言，知道師父一會兒便要圓寂飛升，並且生前不與她再見，想起這十餘年相隨恩義，不禁跪在地下痛哭起來。靈雲也領了朱文、金蟬拜謝姥姥昨晚接引之德。若蘭痛哭了一陣，又聽姥姥的聲音說道：“我平日造孽多端，自從巧得天書，已頓悟前非，好容易才盼到今日。你如感念師恩，千萬不要忘記我前年在桂屋中對你說的那一番話，就算報答我了，有什麽悲傷呢？如今天色快明，爾等急速去吧。”

若蘭知道姥姥言行堅決，既不容她見面，求也無益，只得忍著悲懷，起來領了靈雲等三人走出丹房。果然見丹房旁似陷出一個地穴，便由金蟬前導，走了下去。往下走約數十丈遠近，又轉過好幾個彎，覺得前面愈走愈覺黑暗，不時聞見一股瘴癘之氣，中人欲嘔。幸喜金蟬能在暗中視物，四人拉拉扯扯，一任金蟬招呼行走，好容易才摸到姥姥所說的那一塊平伸出潭腰的巨石。四面愈覺黑暗，頭腦兀自昏眩起來，除金蟬外，靈雲等對面難分。四人摸摸索索，才去尋那素草。靈雲正覺頭眼昏眩，忽然聞見一陣幽香，順手一摸，居然將那草摸著，心中大喜。立刻取來分與眾人，還不敢含在口內，用鼻聞了一聞，立刻頭腦清涼，心神皆爽，知道不會有錯，才把草含入口中。金蟬看下面青光熒熒流動，知是那於潛琉璃，離近了反看不出那神鱷存身所在。因姥姥適才囑咐，四人俱都屬息寧神，靜以待變。

四人坐了有好一會兒，忽聽那上面有人說話。金蟬便見似龍一樣的東西，直從上面投入潭中。還未到得潭底，靈雲等坐的那塊石頭下面，倏地也躥起日前所見那條紅蟒一般的東西，與那條火龍迎個正著，鬥將起來。金蟬定睛細看，叵耐四圍黑氣濃厚，只看出兩道紅光夭矯飛舞，分不出那東西的首尾。眼看這兩樣東西鬥了有一個時辰，兀自難分勝負。猛聽潭上面大喝一聲，又飛下一道青森森的光華，往那兩道紅光中只一繞，便聽一聲怪嘯過處，先飛下來的那條火龍和那道青光，依舊飛回潭上。潭中卻是黑沈沈的，什麽跡象俱無。猜是神鱷已除，只不見潭上人下來，金蟬性急，正要招呼朱文取出寶鏡，忽見潭上先前那道青光，同了一道較小的青光，飛入潭底。最奇怪的是那青光上面還附著一團丈許方圓白光，帶著那一道較小的青光，流星趕月一般滿潭飛繞。光影裏看出四圍黑氛非常濃厚，倒好似白光本身發出一團黑霧似的，在潭中滾來滾去。似這樣上下飛舞了一陣，這青白三道光華，倏地聚在一處電也似疾地直投潭底，看看飛到那於潛琉璃發光的所在不遠。這道白光經下面於潛琉璃上面所發出來的青光反射，竟照得潭底通明。金蟬等才看出潭底是一大塊平地，偏西南角上黑茸茸的，不知是什麽東西，餘下簡直是一無所見。這時前飛的那一道白光已到潭底，若蘭恐怕於潛琉璃要被旁人奪去，好生著急。誰知那道白光只略微頓了一頓，與後飛的那一道青光同時投向西南。還未飛到盡頭，忽見黑暗之中噴起幾縷極細的黑煙，倏地散開，化成一團濃霧，直向那三道青白光華包圍上去。一聲怪嘯過處，那三道青白光華好似抵敵那黑煙不過，撥轉頭，風馳電掣一般，飛回潭上。金蟬迎面往上看時，黑暗之中，依稀有幾個人影閃動，幾聲喁喁細語過去，便聽不見動靜了。

金蟬看得正出神，耳旁忽聽得有人喚道：“破潭的兩個人還不下去，等待何時？”靈雲等聞言，一齊警覺。當下金蟬抖擻精神，向若蘭手中取過紫煙鋤。朱文從身旁也取出天遁鏡，才揭開那面乾坤鏡袱，便發出數十丈的五彩光華，照耀潭底。若蘭見朱文有此至寶，心中大喜。因姥姥之命，只叫這一雙童男女下去，便和靈雲仍站在原處警備。眾人在這天遁鏡的光華中，早看出潭底靜悄悄的，黑雲盡散，紫霧全消。惟有西南角上有一塊牛形的奇石，從那石的身上，不斷地冒出一縷縷的黑煙。若蘭關心那一塊於潛琉璃，忙往潭底看時，那青光被這五彩光華一照，好似太陽底下的燈臺，渺小得可憐。想看看潭中神鱷到底是何形象，竟不見蹤跡，想已被飛龍師太收了回去了。正在用目四望，忽聽朱文、金蟬“哎呀”了一聲。若蘭大驚，忙往潭中看時，原來朱文、金蟬雙雙攜手下去時，金蟬性急，腳先沾地。誰知那潭底看似平地，卻是虛軟異常，金蟬才一落地，便陷了下去，心中一急，一用力，更陷下去尺許。那泥竟火熱一般燎燙，眼看要陷入這汙泥火潭之中。幸喜朱文細心，處處留神，手中覺著金蟬往下一墜，忙用氣功往上一提，把金蟬提了上來。可是受了金蟬拉的力量，兩腳也稍微沾地，覺得熱燙難耐。知道不好，一面提著金蟬，喊一聲，各將身子懸空，離地約有三尺，飛身前進。倒把靈雲在上面嚇了一大跳。金蟬飛到那塊於潛琉璃跟前，將紫煙鋤夾在左臂，順手俯身下去，拾將起來，揣在懷中。正要同朱文飛向西南角上去破那塊毒石，猛見地下有一攤血跡，依稀看出穿山甲一般的一條鱷魚尾巴，直往地下慢慢陷落。那上半截身子，想是在被斬時早已入土了。

朱文拉了金蟬飛離那塊毒石不遠，見石上發出來的黑氣越來越厚，知道厲害，便將手中寶鏡對準毒石。毒石黑氣被鏡上五彩光華近處一逼，紛紛四散。朱文見毒石為寶鏡所制，愈發飛身近前。金蟬掄起紫煙鋤往那石上砍去，那鋤才著後面，便有一大團紫霧青光。那石受了這一擊，竟發出一種極難聽的呻吟聲，被紫煙鋤劈成兩半。金蟬見毒石伎倆已盡，由朱文將左手寶鏡對準石頭上面，自己用力一連就是十幾鋤，把這一塊四五尺高的毒石連根鋤倒，四散紛飛。這石鋤倒以後，才看見石後面長著數十根菜葉一般的東西，葉黑如漆，在那裏無風自動，知是那烏風草。起初下來時，上了一個當，此刻自然處處留心。好在那烏風草長在幹處，便用紫煙鋤連根掘起，挑在肩上。那毒石一經掘倒，依然和鱷魚一樣，慢慢陷入泥中。金蟬掘那烏風草時，因是身子懸空，不好用力，若不是朱文用力拉提，險些腳又沾地。

二人取到了烏風草以後，還想尋覓有無千年何首烏。正在四下尋找，耳聽一陣沸湯之聲，又覺身上奇熱。忙將寶鏡往潭心一照，只見潭心泥漿飛濺，熱氣上騰，恰好似剛煮開了的飯鍋一樣。一轉瞬間，四圍盡是泥漿，一圈大一圈小地沸漲飛沫。朱文猛想起姥姥囑咐的話，喊一聲：“不好！”不及說話，拉了金蟬，才飛到適才站立的那塊巨石上面，腳底下的泥潭噗的一聲過處，泥漿飛起有十來丈高下，沸泥中心隱隱看見噴出有火光。再找靈雲、若蘭二人，蹤跡不見。知道此潭的四圍山峰就要崩裂，又驚又急，欲待從原路回轉姥姥洞府，已無路可通。幸喜煙雲盡散，四外清明，二人只得飛身上潭。不由回望潭下，已是飛焰四張，泥漿沸湧，覺著站的地方隱隱搖動。不敢延遲，猛擡頭看見潭後一道青光和一道金光，正和一道青灰色的光華馳逐，知道靈雲、若蘭遇見敵人。才待趕上前去，又見飛起一團綠霧，接著飛起畝許方圓一塊烏雲，耳旁又是一陣轟隆砰啪的聲音，知是四圍山峰崩裂。朱文等正在著急，無暇再顧別的，雙雙飛向潭後，見姥姥的洞府業已震坍。飛龍師太同著那日林中所見金氏姊弟，不知使用什麽法術，飛起一團綠霧，靈雲、若蘭用神鮫網護著身體，正在相持。朱文不管金蟬，嬌叱一聲，手舉天遁鏡，照將過去，五彩光華照處，綠霧立刻在日光下化作輕煙四散。那飛龍師太正在揚揚得意，忽見一男一女飛來，一照面便發出百十丈五彩光華。緊跟著那個男童手揚處，兩道紅紫色的光，夾著霹靂之聲，電也似的飛來。知道今日萬難取勝，情勢非常危險，只得錯一錯口中鋼牙，將腳一蹬，帶了三個徒弟，駕起劍光，破空逃走。

這時金蟬猛覺腳底奇痛，腿上也燙了無數水泡。朱文也覺腳底熱痛。便不再追趕敵人，上前與靈雲相見。正要細說破潭之事，猛見若蘭奔入室中，一會兒工夫，背起一個紅衣的人，頭上包著一塊紅布，分不清面目，跑了出來，口中連喊：“姊姊們閃開！”靈雲見若蘭眼含痛淚，滿臉驚惶，忙把路讓開，跟上前去。這時福仙潭業已崩裂，火焰飛空，高起有數十丈，照得半山通紅。若蘭跑向潭邊，便把紅花姥姥屍身捧起，擲入火內。跪在地下，放聲大哭，直哭得力竭聲嘶。靈雲好容易才將她勸住。若蘭道：“妹子從今全仗姊姊照應，如蒙視為骨肉，請改了稱呼吧。”靈雲見她楚楚可憐，愈加愛惜，點頭允了她的要求。將她扶起，又替她攏了攏雲鬢，手攙手走了回來。

這時金蟬火毒已發，疼得渾身是汗，滿地亂滾。朱文雖然比較輕些，也覺著腳底熱痛難耐。見金蟬那般痛苦，想起路上那般殷勤服侍，老大地不忍心，拉著金蟬雙手，不住地撫慰。金蟬索性滾入朱文懷中，得了這一種溫暖的安慰，雖然腳腿熱痛，心頭還舒服一些。朱文恐怕若蘭走來看見，想叫他起來，又難以出口。正在著急，靈雲、若蘭已然回轉。朱文忙喊道：“姊姊們快來！蟬弟弟不好了！”靈雲聞言大驚，連忙上前問故。朱文便將誤踏潭底浮泥，中了熱毒，說了一遍。若蘭聞言，也不答話，重又跑進石室，取出一瓶藥酒道：“朱姊姊與蟬弟既然中了火毒，這是先師留與妹子的烏風酒，擦上去就好。”靈雲大喜，忙接了過來，先取些敷在金蟬腿上，覺著遍體清涼，金蟬直喊好酒。靈雲又將他的草鞋脫下，用酒將腫處擦滿，立刻疼消熱止。金蟬猛翻身坐起，說道：“姊姊快替朱姊姊擦擦吧，她腳上也疼著呢。”靈雲才想起忘了朱文，好生不過意，急忙過來與朱文脫鞋。朱文偏偏抵死不肯，一雙秀目只望著金蟬。金蟬道：“朱姊姊不肯擦藥，想是多我一人。偏偏我這時腿上剛好些，不能轉動，待我滾下坡去吧。”說罷便滾。朱文見他神態可笑，自己也覺著腿底熱疼漸漸厲害，不能久挨，笑對金蟬道：“你剛好一些，哪個要你滾？你只把身子轉過去，背朝著我便了。”金蟬笑道：“我也是前世作了孽，今生偏偏把我變作男身，有這許多避諱。”一面說，將頭一拱，一個倒翻筋鬥，滾到旁邊大樹一邊，隱藏起來。招得若蘭哈哈大笑。靈雲也不好說什麽，繃著臉來替朱文脫鞋。朱文道：“由我自己來吧。”靈雲笑道：“我們情同骨肉，這一路上還少了服侍你，這會兒又客氣起來了。”朱文道：“虧你不羞，還做姊姊呢。見我才好一些，就來表功勞了。做妹子的不會忘記姊姊的大恩的啊！”靈雲笑道：“你忘記我不忘記，當什麽緊？”說到這裏，朱文不知怎的，竟不願她再往下說。恰好靈雲也就止住，便用話岔開道：“不要說了，做妹子的年輕，哪一時一刻不在姊姊保護教訓之下哩。無非是見姊姊累了這多天，於心不忍，況且妹子不似日前不能動轉，所以不敢勞動姊姊，難道說還怪我麽？”靈雲這時已幫著朱文將腳上鞋襪脫去，只見她這雙腳生得底平指斂，脛跗豐滿，皮膚白膩，柔若無骨。近腳尖處紫黑了一片，炙手火熱。知道火毒不輕，無暇再和她鬥嘴，急忙將藥酒與她敷上。朱文覺得腳底下一片清涼，熱痛全止，便要穿上鞋襪。靈雲勸她：“既然藥酒見效，索性停一會兒，再擦一次，以收全功。”說罷，又拿了藥酒走到金蟬藏身之所，見他將身倚著樹根，正在仰天呆想。看見靈雲走來，急忙問道：“朱姊姊擦了藥酒，可好一些麽？”靈雲正色答道：“我們與朱姊姊本是同門，相聚數年，又共過患難，情逾骨肉，彼此親密，原是常情。你現在年歲不小，不可再像小時候那樣隨便說笑，以免外人見笑。況且你朱姊姊還有個小性兒，你要是招惱了她，就許一輩子不理你，頂好的兄弟姊妹反倒弄成生疏，多不合適呢。”

金蟬與朱文在黃山、九華相處多年，竹馬青梅，兩小無猜，又都有些孩子氣，時好時惱。自從醉仙崖誅蟒以後，朱文服了肉芝，靈根愈厚，常從餐霞大師口中聽出一些語氣，知道自己還有許多塵緣，驚心動魄，抱定宗旨，與金蟬疏遠。金蟬童心未盡，雖然覺著悶氣，還不十分在心。及至他二人成都相見，在碧筠庵、辟邪村兩處住了多日，金蟬便常尋朱文去一塊玩。起初朱文還狠著心腸，存心不理。金蟬無法，好在同門小弟兄甚多，賭氣拋了朱文，與笑和尚、孫南等親近。朱文也不去理他，雙方也就日益地疏遠。偏偏這一班小弟兄靜極思動，互相約成兩組去探慈雲寺，無形中又共了一次患難。後來朱文貪功，中了曉月禪師的妖法，金蟬舍死忘生，將她救回。朱文從迷惘中醒來，看見金蟬在旁，情急悲泣，芳心中不由得起了一種感動。偏偏嵩山二老又命靈雲姊弟陪她取烏風草，路上承蒙她姊弟盡心愛護，不避汙穢，為她受了許多辛苦。他二人感情本來最好，起初生疏原是矯情做作。好些日在患難中朝夕相處，彼此在不知不覺中，心情上起了一種說不出的變化。也並不似世俗兒女，有那燕婉之求，只覺你對我，我對你，都比別人不同似的。因此形跡之間，自然有許多表現。心裏頭本是幹幹凈凈，可是一聽旁人語含譏諷，便都像有什麽心病似的，羞得滿臉通紅。

剛才金蟬因朱文示意他回避，便躺在樹後，仰天默想，男女之間為何要拘這形跡？又想起前些年與朱文交好，勝似手足，中間忽又疏遠起來，天幸這次因她中了妖毒，倒便宜自己得在她面前盡一些心。不曉她病好以後，會不會再和自己疏遠？正在胡思亂想，被靈雲走來數說了一頓，很覺自己絲毫沒有錯處，你還不是一樣愛護她，偏不許我。雖然這般想法，以為他姊姊說的話太無道理，說得他不服，可是臉上不知怎的，依舊羞起兩朵紅雲，做聲不得。只得把眼仰望天上的浮雲，順手折一枝草花，不住在手中揉搓。靈雲以為他於心有愧，無話可答，記掛著朱文還要擦藥上路，便將藥酒與他敷了一遍，又走了回去。若蘭已然走開，只朱文一人坐在草地上，低頭看著那一雙腳出神。靈雲遠遠點了點頭，也不說什麽，走上前來，二次與她將藥酒敷好。

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