原來陶鈞自聽陶全之言，便留心觀察眾人動靜。今見有人來訪，賽蘇秦又搶先出去。自己若去觀看，定要被這一群教師攔阻，便假說內急，打算從花園內繞道去看個清楚。剛剛走到花園，便見賽蘇秦用冷拳去打那窮漢，心中好生不悅。覺得比武要明鼓明鑼，不能用暗算傷人。及至見那人竟毫不在意，賽蘇秦倒好似有負痛的樣子，心中暗暗驚異。便遠遠在後面跟隨，欲待看個水落石出，他二人進屋之後，便在窗外偷聽。見了賽蘇秦許多醜態，聽了那人所說種種的話，才知一向是受他們哄騙。便氣得跳進屋內，也不理賽蘇秦，先向那人深施一禮道：“壯士貴姓高名？我陶鈞雖然學過幾年武功，一向受人欺誑，並未得著真傳。壯士如果要同舍間幾位教師比武，讓我得飽眼福，我是極端歡迎的。”

賽蘇秦見陶鈞進來，暗恨一班飯桶為何不把他絆住，讓他看去許多醜態。情知事已敗露，又羞又急，不等那人回答，急忙搶先說道：“我們武術家照例以禮讓為先，不到萬不得已，寧肯自己口頭上吃點虧，不肯輕易動手，以免傷了和氣，結下深仇。這位趙教師乃成都有名英雄，他因慕公子的大名，前來比試。我恐公子功夫尚未純熟，萬一一時失手，有傷以武會友之道。好在公子正要尋覓高人，所以我打算同趙教師商量，請他加入我輩，與公子朝夕研究武藝。公子不要誤會了意。”趙心源聽罷，哈哈大笑道：“貴教師真可謂舌底生蓮，語妙人前了。我趙心源也不稀罕哄外行，騙飯吃，要入你們的夥，我是高攀不上。要奉陪各教師爺走上兩趟，那倒是不勝榮幸之至。”陶鈞見賽蘇秦還要設辭哄騙自己，不由滿心大怒，只是不好發作。冷笑了兩聲，說道：“這位趙教師既然執意比試，何必攔阻人家呢？來來來，我替你們倆當證人，哪個贏了，我就奉送哪個五十兩彩金如何？”趙心源道：“還是你們公子說話痛快，我趙某非常讚成。”賽蘇秦見事已鬧僵，自己又不是對手，忽然眉頭一皺，計上心來，便說道：“趙教師與公子既讚成比試，愚下只得奉陪。不過今日天晚，何妨就請趙教師安歇一宵，容我等與公子稍盡地主之誼。明早起來，約齊眾教師，就在莊外草坪中一齊分個高下。如何？”陶鈞已知趙心源定非常人，正恐他不能久留，樂得借此盤桓，探探他的口氣，便表示讚成。趙心源也不堅拒。

當下陶鈞留趙心源住在他書房之內。又吩咐廚房備酒接風，讓趙心源上座。趙心源也不客氣，問了眾教師名姓之後，道聲：“有僭。”徑自入座。酒到半酣，陶鈞便露出延聘之意。趙心源聞言大笑道：“無怪乎江湖上都說公子好交，美惡兼收，精粗不擇了。想趙某四海飄零，正苦無有容身之地，公子相留，在下是求之不得。只是趙某還未與眾位教師爺比試，公子也不知道我有無能耐，現在怎好冒昧答應？倘若趙某敗在眾教師手裏，公子留我，也面上無光；萬一僥幸把眾教師打倒，眾位教師爺當然容讓趙某在此，吃碗閑飯。公子盛意，趙某心領，且等明日交手後再說吧。”陶鈞見趙心源滿面風塵，二目神光炯炯，言詞爽朗，舉動大方，迥非門下教師那般鄙俗光景，不待明日比試，已自心服，在席上竭力周旋他一人，把其餘諸人簡直不放在眼裏。賽蘇秦同這一群飯桶教師見了這般情狀，一個個全都切齒痛恨。席散之後，陶鈞又取了兩身新衣，親自送往書房，與趙心源更換。趙心源道：“公子這番盛意，也不是趙某不受，且等明日交手之後，再領情吧。”陶鈞道：“我等一見傾心，閣下何必拘此小節？”趙心源尚待推辭，怎奈陶鈞苦勸，也就只好收下。二人談了片時，各自安寢。

那賽蘇秦席散之後，召集眾人，互相埋怨了一陣，又議臨敵之策。其中也有兩個功夫稍好一些的，一名叫黎綽，一名叫黃暖，乃是水路的大盜，也是來訪友比武，被眾人婉勸入夥的。當下便議定明日由黎、黃二人先上頭陣，眾人隨後接應；如見不能取勝，估量敵人縱然厲害，也雙拳難敵四手，就與他來個一擁齊上；如再不勝，末後各人將隨身暗器同時施放出來，他就不死，也要受重傷的。打傷姓趙的之後，陶鈞好說便罷，如若不然，就放起火來，搶他個一幹二凈，各人再另覓投身之所。計議已定，一宿無話。

到了次日，陶鈞陪著趙心源，同眾教師到了莊前草坪，看的人業已擠滿。黃暖自己忍耐不住，手持單刀，跳到場內，指著趙心源叫陣。趙心源也不脫去身上長衣，也不用兵刃，從容不迫地走進場內，先打一躬，說道：“趙某特來領教，還望教師爺手下留情一二。”黃暖氣忿忿地說道：“你這東西欺人太甚！快亮兵刃出來交手。”趙心源道：“兵刃麽？可惜我不曾帶將出門；這裏的兵刃，無非是擺樣子的，不合我用。這可怎麽好呢？”黃暖怒道：“你沒有兵刃，就打算完了麽？”趙心源道：“趙某正想眾位教師讓我在此吃兩年閑飯，豈有不比之理？也罷，與你一個便宜，你用兵刃，我空手，陪你們玩玩吧。”黃暖道：“這是出你自願。既然如此，你接招吧。”言還未了，一刀迎面劈下。陶鈞見趙心源無有兵器，正要派人送去，他二人已動起手來，心中暗怪黃暖不講理，又怕趙心源空手吃虧。正在凝思，忽聽滿場哈哈大笑。定睛一看，只見趙心源如同走馬燈似的，老是溜在黃暖身後。那黃暖怒火千丈，一把刀橫七豎八，上下亂斫，休說是人，連衣服也傷不了人家一點，引得滿場哈哈大笑。這其中惱了黎綽，手持一條花槍，躥入場中。陶鈞忙喊：“黎教師且慢！只許單打獨鬥，才算英雄。”黎、黃二人哪裏肯聽，仍是一擁齊上。陶鈞見黎、黃二人刀槍並舉，疾若飄風，正替趙心源著急。再看那趙心源時，縱高跳遠，好似大人戲弄小孩子一樣，並不把黎、黃二人放在心上。

黎、黃二人鬥了半天，竟不能傷敵人分毫，又羞又氣又著急，便不問青紅皂白，把手中兵器拼命向敵人進攻。先是黎綽照著趙心源前心，使了一個長蛇入洞，抖起碗大的槍花，分心便刺。趙心源不慌不忙，將腳一墊，縱起有丈許高下。落地不遠，黃暖一刀，又照他腳面斫去。眼看斫在腳上，趙心源忽地一個怪蟒翻身，將身一側，避過刀鋒。左腳剛一落地，黎綽的槍又到，同時黃暖的刀又當頭斫來。趙心源喊一聲：“來得好！”將身往後一仰，腳後跟頓處，倒退斜穿出去數尺遠近。那黎綽一槍刺了個空，恰巧黃暖用力太猛，收刀不住，一刀斫在黎綽槍上，斫成兩段。在這快如閃電的當兒，趙心源業已飛身到了面前，舉起兩拳，在黎、黃二人臉上一晃。他二人吃了一驚，慌不疊地，一個拿了把鋼刀，一個舉起半截斷槍，還待迎敵，只覺頭上仿佛有個東西輕輕按了一下。再看敵人，已不知去向。忽見趙心源立在一個土坡上，手裏拿著他二人的帽子，哈哈笑道：“二位教師果然武術高強，請饒了我吧。”黎、黃二人暗暗驚異：“怎麽一轉瞬間，自己帽子會被人家取去了？”情知萬萬不是此人對手，只是又舍不得離此他去，越加惱羞成怒。稍微想了一想，黎綽又在別人手中取過一件兵刃，二人喊了一聲，又趕殺上去。趙心源見二人這樣不知趣，便說道：“趙某手下留情，爾等仍然不知時務，我就要無禮了。”

那賽蘇秦見勢不佳，便與餘下的十幾個教師使了一個眼色，自己卻溜回莊中而去。那十幾個渾人哪知趙心源的厲害，見軍師發下號令，還想以多取勝，一個個手持兵刃，離了座位，假裝觀望，往場內走去。到底敵人是一雙空手，起初還不好意思加入戰團。那趙心源見眾人挨近，早知來意，便一面迎敵，一面口中說道：“諸位如果技癢，何不也下來玩耍玩耍呢？”眾人見趙心源叫陣，越加惱怒，大吼了一聲，各持兵刃，一擁齊上。趙心源起初只敵黎、黃二人，並未拿出真實本領，無非用些輕身功夫，閃轉騰挪，取笑而已。現在見眾人一齊向前，心想：“不給他們點厲害，他們也不知道我趙心源為何許人也。”想罷，順便就把兩個帽子當做兵器，舞了個風雨不透。覷定眾人來到切近，忽地將身往下一蹲，用一個掃地連環腿，往四面一轉，掃將開去，當時打倒了七八個人。黎綽受了同夥兵刃的誤傷，幾乎連肩削了去。知道不好，按照原定計劃，打了一個呼哨，眾人連滾帶爬，忙跟著四散退了下來。趙心源本不想太甚，既是敵人敗退，也不窮追。恰好身旁倒有兩個受傷的教師，便上前用手相扶。剛剛扶起一人，忽聽金刃劈風的聲音，知道是敵人暗器，忙將頭一偏，躲了過去，原來是一只飛鏢。再往四外看時，敗退的十幾個教師，手中各持暗器，已在四面將自己包圍。

說時遲，那時快，這四下的鏢、錘、弩、箭，如飛蝗流星一般，向他打來。趙心源見他等這般卑鄙，暗暗好笑，可是自己也不敢大意。你看他躥高縱矮，縮頸低頭，手接腳踢，敏捷非常，活似猿猴一般，休想傷得他分毫。百忙中有時接著敵人暗器，還要回敬一下，無不百發百中。

這時早惱了陶鈞。起初見黎、黃敗退，眾教師以多為勝，已是又氣又恨。及至見眾人不是趙心源敵手，被人赤手空拳打倒好些，心中高興非常。現在見眾人敗退，暗器齊發，不由大怒，便站在高處喝止。眾人恨極了趙心源，咬牙切齒，哪裏還聽他的話。陶鈞正待上前，忽見陶全上氣不接下氣跑來，說道：“適才公子在此比武，有一個教師偷偷回到莊中，將賬房捆住，開了銀櫃，搶了許多金銀，往西北方逃走了。”陶鈞心想：“果然這班人俱是歹人，現今他們見能手來了，知道他們站不住腳，便下這樣毒手。”又想自己平日對他們何等厚待，臨走倒搶了自己銀票。情知已追趕不上，索性等比試完了再說。又見眾教師狼狽情形，越加忿恨，便喊道：“趙英雄，你不必手下留情，他們這一夥俱是強盜，適才已分人到我家中打劫去了。”這時黎綽站得離陶鈞最近，聞聽此話，暗恨賽蘇秦不夠朋友，眾人在此舍死忘生對敵，他倒於中取利。又恨陶鈞不講交情，一心偏向外人，恰好手中暗器用完，便顧不得再打敵人，把心一橫，只一躥便到了陶鈞面前，大聲喝道：“你這個得新忘舊的小畜生！”言還未了，一槍當胸便刺。

陶鈞一個冷不防，吃了一驚，剛喊出一聲：“不好！”黎綽已中鏢倒地。原來趙心源在場上亂接暗器時，地上新躺倒兩個受傷的敵人。一個傷很重，已經動轉不得，雖經趙心源扶起，依舊倒下哼哼裝死。另一個姓毛，外號人稱貓頭鷹，最是奸險不過。他雖然也挨了趙心源一連環腿，卻是受傷不重。因見眾教師暗器齊飛，趙心源應接不暇之際，看出了便宜。恰好他身上帶著有三支鋼鏢，悄悄取在手中。趙心源正在那裏亂接暗器，忽見地上受傷教師在那裏慢慢移動，便留上了神。貓頭鷹哪知厲害，將鏢挪在右手，向前一舉，一只鋼鏢直奔趙心源咽喉打去。趙心源早已防備，見鏢來到，也不躲閃，將口一張，用鋼牙緊緊將鏢銜住。

恰好手中又接了一支弩箭，覷準貓頭鷹右肩胛上，大中二指捏住箭桿，食指用力微一使勁，打個正著。貓頭鷹第二次鏢還未發出，就中了敵人暗器，疼得滿地打滾。這時黎綽已縱到陶鈞跟前，舉槍便刺。趙心源遠遠看見，來不及救援，他便把口中的鏢換在左手，又接了黃暖一支鏢，剛要回敬他一下，瞥眼看著陶鈞正在危險之中，也不及說話，雙手鏢沖著黎、黃二人次第發出，黎、黃二人分別中鏢倒地。趙心源接著施展燕子飛雲縱的功夫，接連三縱，已到了陶鈞面前。再看陶鈞，已奪過黎綽花槍，要往下再刺。趙心源忙喊道：“公子不可造次。”陶鈞停手剛要問時，趙心源忙道：“公子請先回莊，待我先打發他們上路。”說罷，要過陶鈞手中的槍，將黎綽脅下一點，便縱身入場。

這時眾教師中，有乖覺一點的，業已逃跑；有不知時務的，還待上前。趙心源施展輕身功夫，縱到他們跟前，用槍桿一點，無不應聲而倒。不大會兒工夫，眾教師除逃去的三四個外，其餘的俱都被趙心源點倒在地，不能動轉。趙心源又將眾人像提豬一般，提在一個地方。這時陶鈞尚未走去，眾人俱都不能動轉，面向著他，露出一種乞憐之色。陶鈞正要發言，趙心源道：“想爾等眾人在此地蒙騙陶公子混碗飯，原無什麽罪惡。只是不該以眾淩寡，暗算傷人。爾等如欲從此洗心革面，趙某也不為已甚；否則便請陶公子送爾等到官廳，辦爾等搶劫之罪。任憑爾等打算吧！”說罷，便走過去，在每人身後拍了一把，眾人緩醒過來，一個個羞容滿面，轉身要走。陶鈞這時倒動了惻隱之心，忙喝道：“諸位暫且慢走，且容我派人將諸位的行李衣物取來。”說罷，便叫人去叫陶全將眾人的衣物取來，又叫陶全再籌一千兩銀子，作為贈送眾人的川資。眾人見公子如此仁義，俱都喜出望外，跪在地上，向陶鈞叩頭謝別。陶鈞也跪下還禮。眾人當即告辭。那受傷的人，便由不受傷的攙扶，分別上路而去。

陶鈞見眾人走後，便請趙心源同往莊中，執意拜他為師。趙心源道：“公子生有異質，趙某怎配做公子的師父，我不過在此避難。公子如以朋友相待，趙某當盡心相授。”陶鈞還是不依，趙心源只得受了陶鈞四拜，從此朝夕用功，藝業大進。

第二十四回 望門投止 趙心源門內接銀鏢 渡水登萍 陶孟仁江心觀絕技

那趙心源原名崇韶，乃是江西世家，祖上在明朝曾為顯宦。趙心源從小隨宦入川，自幼愛武，在青城山中遇見俠僧軼凡，練了一身驚人的本領。他父親在明亡以後，不願再事異族，隱居川東，課子力田。去世之後，心源襲父兄餘產，仗義輕財，到處結納異人名士，藝業也與日俱進。江湖上因他本領超群，又有山水煙霞之癖，贈他一個雅號，叫做煙中神鶚。他與陸地金龍魏青，乃是同門師兄弟。近年因在四川路上幫助一家鏢客，去奪回了鏢，無意中與西川八魔結下仇怨。因常聽魏青說起陶鈞輕財好友，好武而未遇名師，便想去投奔於他，借以避禍。好在他的名江湖上並無人知道，八魔只以為四川是他的老家，暫時不會尋訪到江西來。又見陶鈞情意殷殷，便住在他家中，用心指導他內外功門徑。三年光陰，陶鈞果然內外功俱臻上乘。對於心源，自然是百般敬禮。

有一天，陶鈞正同心源在門前眺望，忽然覺得有一個亮晶晶的東西飛來，再看心源，已將那東西接在手中，原來是一支銀鏢。正待發問，忽見遠處飛來一人，到了二人跟前，望著心源笑道：“俺奉魔主之命，尋閣下三年，正愁不得見面，卻不想在此相遇。現在只聽閣下一句話，俺好去回覆我們魔主。”說罷，獰笑兩聲。心源道：“當初俺無意中傷了八魔主，好生後悔。本要登門負荊，偏偏又被一個好友約到此地，陪陶公子練武。既然閣下奉命而來，趙某難道就不識擡舉？不過趙某還有些私事未了，請閣下上覆魔主，就說趙某明年五月端午，準到青螺山拜訪便了。”那人聽了道：“久聞閣下為人素有信義，屆時還望不要失約才好。”說罷，也不俟心源還言，兩手合攏，向著心源當胸一揖，即道得一聲：“請！”心源將丹田之氣往上一提，喊一聲：“好！閣下請吧！”再看那人，無緣無故，好似有什麽東西暗中撞了似的，倒退出去十幾步，面帶愧色，望了他二人幾眼，回身便走，步履如飛，轉眼已不知去向。

陶鈞見心源滿臉通紅，好似吃醉了酒一般，甚覺詫異。剛要問時，心源搖搖頭，回身便走。回到陶家，連忙盤膝坐定，運了一會兒氣，才說道：“險哪！”陶鈞忙問究竟。心源道：“公子哪裏知道。適才那人，便是四川八魔手下的健將，名叫神手青雕徐岳的便是。”說罷，將手中接的那支銀鏢，遞與陶鈞道：“這便是他們的請柬。只因我四年前，在西川路上，見八魔中第八的一個八臂魔主邱舲，劫一位鏢客的鏢，他們得了鏢，還要將護鏢的人殺死。我路見不平，上前解勸，邱舲不服，便同我打將起來。他的人多，我看看不敵，只得敗退。不知什麽所在，放來一把梅花毒針，將他們打敗，才解了鏢客同我之圍。放針的人，始終不曾露面。八魔卻認定了我是他們的仇敵。我聽人說，他非要了我的命不可。我自知不敵，只好避居此地。今日在莊外遇見徐岳，若非內功還好，不用說去見八魔，今日已受了重傷。那徐岳練就的五鬼金沙掌的功夫，好不厲害。他剛才想趁我不留神，便下毒手。幸喜我早有防備，用丹田硬功回撞他一下，他就不死，也受了內傷。我既接了八魔請柬，不能不去。如今離明年端午，只有九個多月，我要趁此時機，做一些準備，不能在此停留。公子藝業未成，我也不要做公子的師父，辱沒了公子資質。天下劍仙異人甚多，公子如果有心，還是出門留心，在風塵中去尋訪。只要不驕矜，能下人，存心厚道，便不會失之交臂的。”陶鈞聽心源要走，萬分不舍，再四挽留不住，又知道關系甚大，只得忍痛讓心源走去。由此便起了出門尋師之念。好在家中有陶全掌管，萬無一失。於是自己也不帶從人，打了一個包袱，多帶銀兩，出門尋覓良師異人。因漢口有先人幾處買賣，心源常說，蜀中多產異人，陶鈞就打算先到漢口，順路入川。

行了月餘，到了漢口。陶家開的幾家商店，以宏善堂藥鋪資本最大，聞得東家到來，便聯合各家掌櫃，分頭置酒洗塵。陶鈞志在求師，同這些俗人酬應，甚覺無聊。周旋幾天之後，把各號買賣賬目略看了看，逢人便打聽哪裏有會武術的英雄。那武昌城內趕來湊趣的宏善堂的掌櫃，名叫張興財，知道小東家好武，便請到武昌去盤桓兩日，把當地幾個有名的武師，介紹給陶鈞為友。陶鈞自從跟心源學習武功之後，大非昔比。見這一班武師並無什麽出奇之處，無非他們經驗頗深，見聞較廣，從他們口中知道了許多武俠軼聞，綠林佳話，心中好生歆慕。怎奈所說的人，大都沒有準住址，無從尋訪。便想再住些日，決意入川，尋訪異人。眾武師中，有一個姓許名鉞的，使得一手絕好的子母鴛鴦護手鉤，輕身的功夫也甚好，外號展翅金鵬。原是書香後裔，與陶鈞一見如故，訂了金蘭之好。這時已屆隆冬，便打算留陶鈞過年後，一同入川，尋師訪友。陶鈞見有這麽一個知己伴侶，自然更加高興。因厭藥店煩囂，索性搬在許鉞家中同住。

有一天，天氣甚好，漢口氣候溫和，雖在隆冬，並不甚冷，二人便約定買舟往江上游玩。商量既妥，也不約旁人，雇了一只江船，攜了行竈酒食。上船之後，見一片晴川，水天如鏡，不覺心神為之一快。二人越玩越高興，索性命船家將船搖到鸚鵡洲邊人跡不到的去處，盡情暢飲。船家把船搖過鸚鵡洲，找了一個停泊所在。陶、許二人又叫把酒食搬上船頭，二人舉酒暢談。正在得趣之際，忽見上流頭遠遠搖下一只小船，這只船看去簡直小得可憐，船上只有一把槳，水行若飛。陶鈞正要說那船走得真快，還未說完，那船已到了二人停舟所在。小船上的人是一個瘦小枯幹的老頭，在數九天氣，身上只穿著一件七穿八洞的破單袍，可是漿洗得非常幹凈。那小船連頭帶尾不到七尺，船中頂多能容納兩人。船頭上擺了一把瓦茶壺，一個破茶碗，還有一個裝酒的葫蘆。那老頭將船靠岸，望了陶、許二人兩眼，提了那個葫蘆，便往岸上就走，想是去沽酒去。那小船也不系岸，只管順水漂泊。陶鈞覺得稀奇，便向許鉞道：“大哥，你看這老頭，想是貪杯如命，船到了岸，也不用繩系，也不下錨，便上岸去沽酒。一會兒這船隨水流去，如何是好呢？”說時那船已逐漸要離岸流往江心。陶鈞忙命船家替他將船攏住。船家領命，便急忙用篙竹竿將那船鉤住。說也可笑，那船上除了幾件裝茶、酒的器具外，不用說錨纜沒有，就連一根繩子也沒有，好似那老頭子根本沒有打算停船似的。船家只得在大船上尋了一根繩子，將那小船系在自己船上的小木樁上。許鉞年紀雖只三十左右，閱歷頗深，見陶鈞代那操舟老頭關心，並替他系繩的種種舉動，只是沈思不語，也不來攔阻於他。及至船家系好小船之後，便站起身來，將那小船細細看了一遍。忽然向陶鈞說道：“老弟，你看出那老頭有些地方令人可疑麽？”陶鈞道：“那老頭在這樣寒天只穿一件單衫，雖然破舊，卻是非常整潔。可是他上岸的時候，步履遲鈍，又不像有武功的樣子。實在令人看不透來歷。他反正不是風塵中異人，便是山林內隱士，絕非常人。等他回來，我們何妨請他喝兩杯，談談話，不就可以知道了麽？”許鉞道：“老弟的眼力果然甚高，只是還不盡然。”

陶鈞正要問是何緣故，那老頭已提著一大葫蘆酒，步履蹣跚，從岸上回轉。剛到二人船旁，便大喝道：“你們這群東西，竟敢趁老夫沽酒的時候，偷我的船麽？”船家見老頭說話無禮，又見他穿的那一身窮相，正要反唇相罵。陶鈞連忙止住，跳上岸去，對那老頭說道：“適才閣下走後，忘了系船。我見貴船隨水漂去，一轉眼就要流往江心，所以才叫船家代閣下系住，乃是一番好意，並無偷盜之心。你老休要錯怪。”那老頭聞言，越發大怒道：“你們這群東西，分明通同作弊。如今真贓實犯俱在，你們還要強詞奪理麽？我如來晚一步，豈不被你們將我的船帶走？你們莫非欺我年老不成？”陶鈞見那老頭蠻不講理，正要動火，猛然想起趙心源臨別之言，又見那老頭雖然焦躁，二目神光炯炯，不敢造次，仍然賠著笑臉分辯。那老頭對著陶鈞，越說越有氣，後來簡直破口大罵。

許鉞看那老頭，越覺非平常之人，便飛身上岸，先向那老頭深施一禮道：“你老休要生氣，這事實是敝友多事的不好。要說想偷你的船，那倒無此心。你老人家不嫌棄，剩酒殘肴，請到舟中一敘，容我弟兄二人用酒賠罪，何如？”那老頭聞言，忽然轉怒為喜道：“你早說請我吃酒，不就沒事了麽？”陶鈞聞言，暗笑這老頭罵了自己半天，原來是想詐酒吃的，這倒是訛酒的好法子。因見許鉞那般恭敬，知出有因，自己便也不敢怠慢，忍著笑，雙雙揖客登舟。坐定之後，老頭也不同二人寒暄，一路大吃大喝。陶、許二人也無法插言問那老頭的姓名，只得殷勤勸酒敬菜。真是酒到杯幹，爽快不過。那兩個船家在旁看老頭那份窮喝餓吃，氣忿不過，趁那老頭不留神，把小船上系的繩子悄悄解開。許鉞明明看見，裝作不知。等到船已順水流出丈許，才故作失驚道：“船家，你們如何不經意，把老先生的船，讓水給沖跑了？”兩個船家答道：“這裏江流本急，他老人家船上又無系船的東西，通共一條小繩，如何系得住？這大船去趕那小船，還是不好追，這可怎麽辦？好在他老人家正怪我們不該替他系住他的小船，想必他老人家必有法子叫那船回來的。”那老頭聞船家之言，一手端著酒杯，回頭笑了笑道：“你說的話很對，我是怕人偷，不怕它跑的。”陶鈞心眼較實，不知許鉞是試驗老頭的能耐，見小船順水漂流，離大船已有七八丈遠，忙叫：“船家快解纜，趕到江心，替老先生把船截回吧。”

船家未及答言，老頭忙道：“且慢，不妨事的，我的船跑不了，我吃喝完，自會去追它的，諸位不必費心了。”許鉞連忙接口道：“我知道老前輩有登萍渡水的絕技，倒正好借此瞻仰了。”陶鈞這才會意，便也不開口，心中甚是懷疑：“這登萍渡水功夫，無非是形容輕身的功夫到了登峰造極的地步，如在水面行走。昔日曾聽見趙心源說過，多少得有點憑借才行。看那船越流越遠，這茫茫大江，無風三尺浪，任你輕身功夫到了極點，相隔數十丈的江面，如何飛渡？”仔細看那老頭，除二目神光很足外，看不出一些特別之點。幾次想問他姓名，都被他用言語岔開。又飲了一會兒，小船隔離更遠，以陶、許二人目力看去，也不過看出在下流頭，像浮桴似的露出些須黑點。那老頭風卷殘雲，吃了一個杯盡盤空。然後站起身來，酒醉模糊，腳步歪斜，七顛八倒地往船邊便走，陶鈞怕他酒醉失足江中，剛一伸手拉他左手時，好似老頭遞在自己手上一個軟紙團，隨著把手一脫，陶鈞第二把未拉住，那老頭已從船邊跨入江中。陶鈞嚇了一跳，“不好”兩字還未喊出口，再看那老頭足登水面，並未下沈，回頭向著二人，道一聲“再見”，踢裏趿拉，登著水波，望下流頭如飛一般走去。把船上眾人，嚇得目定口呆。江楚間神權最盛，兩個船家疑為水仙點化，嚇得跪在船頭上大叩其頭。

許鉞先時見那老頭那般作為，早知他非常人。起初疑他就會登萍渡水的功夫，故意要在人前賣弄。這種輕身功夫，雖能提氣在水面行走，但是頂多不過三四丈的距離，用蜻蜓點水的方式，走時也非常吃力。後見小船去遠，正愁老頭無法下臺，誰知他竟涉水登波，如履平地。像這樣拿萬丈洪濤當做康莊大路的，簡直連聽都未聽說過。深恨自己適才許多簡慢，把絕世異人失之交臂。陶鈞也深恨自己不曾問那老頭姓名。正出神間，忽覺手中捏著一個紙團，才想起是那老頭給的。連忙打開一看，上面寫著“遲汝黃鶴，川行宜速”八個字，筆力遒勁，如同龍蛇飛舞。二人看了一遍，參詳不透。因上面“川行宜速”之言，便想早日入川，以免錯過良機。同許鉞商量，勸他不要顧慮家事，年前動身。許鉞也只得改變原來安排，定十日內將家中一切事務，托可靠的人料理，及時動身。當下囑咐船家，叫他們不要張揚出去。又哄騙說：“適才這位仙人留得有話，他同我們有緣，故而前來點化。如果洩露天機，則無福有禍。”又多給了二兩銀子酒錢。船家自是點頭應允。不提。

二人回到許家，第二天許鉞便去料理一切事務。那陶鈞尋師心切，一旦失之交臂，好不後悔。因老頭紙條上有“遲汝黃鶴”之言，臨分手有再見的話，便疑心叫他在黃鶴樓相候。好在還有幾天耽擱，許鉞因事不能分身，也不強約，天天一人跑到黃鶴樓上去飲酒，一直到天黑人散方歸，希望得些奇遇。到第七天上，正在獨坐尋思，忽然看見眾人交頭接耳。回頭一看，見一僧一俗，穿著奇怪，相貌兇惡，在身後一張桌子上飲酒。這二人便是金身羅漢法元和秦朗，相貌長得醜惡異常，二目兇光顯露。陶鈞一見這二人，便知不是等閑人物，便仔細留神看他二人舉動。那秦朗所坐的地方，正在陶鈞身後，陶鈞回頭時，二人先打了一個照面。那秦朗見陶鈞神采奕奕，氣度不凡，也知他不是平常酒客。便對法元道：“師父，你看那邊桌上的一個年輕秀士，二目神光很足，好似武功很深，師父可看得出是哪一派中的人麽？”法元聽秦朗之言，便對陶鈞望去，恰好陶鈞正回頭偷看二人，不由又與法元打了一個照面。

法元見陶鈞長得豐神挺秀，神儀內瑩，英姿外現，簡直生就仙骨，不由大吃一驚。便悄悄對秦朗說道：“此人若論功行，頂多武術才剛入門；若論劍術，更是差得遠。然而此人根基太厚，生就一

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