娶親的人加起來，總數也不過是整體參賽人員數的十五分之一，也就是兩百人。

也因為這樣，當虛空把所有選手大致觀察一遍之後，很自然地產生了這種說法：“我看這次華斯特王的惡趣味很難滿足，真正肯玩命的太少了。”

經虛空一說，眾人都有了相同的感覺，“是啊”“沒錯”這類應和之聲隨即響徹一片。而修伊卻對此表示了不敢茍同，理由還非常簡單：“我不這麽認為，依路達克·華斯特不是傻瓜，看到這情景他會想法解決，而且還是最有效的辦法。”

蕾娜斯疑惑問道：“你怎麽知道？難道你能猜出他的想法和行動嗎？”

修伊神秘一笑：“思路異乎常規的人，在事件的處理方法上也有相對近似的觀點，他和我是同類人，能猜到也不奇怪。按照我的想法，解決參賽者不情願的方法也很簡單：重賞之下，必有勇夫。”

“也不一定，用錢並不能買到所有的東西。……”倪劍的話突然被打斷，而打斷他的聲音正出自“火焰空間”眾人此刻猜測的對象，當今華斯特帝國的皇帝陛下，依路達克·華斯特，通過特殊擴音魔法，依路達克的嗓音被放大到每個人都能聽得一清二楚的地步。當他聲音響起時，正反駁修伊的倪劍就不得不閉上嘴，和場中所有的觀眾一樣，“火焰空間”至少不能在華斯特皇帝說話的時候還在閑聊。畢竟他們還在華斯特的領土上。這種行為很容易會被視為對發言者的蔑視與無禮。惹禍上身是絕對會產生的後果。即使是修伊也不願意為此招惹煩惱。

“各位觀眾和選手們，我是華斯特帝國的皇帝依路達克·華斯特，歡迎你們參加本國舉辦的第五次招親大會！”公式化的開場發言後，聲情並茂的言語源源不斷從他口中流出：“不得不承認，我女兒菲莉絲·華斯特的眼光實在有些高，前四次大會中居然連一個合適人選都沒找到。當然。這和我對她夫婿的嚴格要求不無關系。身為一個愛護女兒的父親，我希望能把她交到一個能給她幸福的男人手中……”

這的確是充滿感情和溫馨的發言，只可惜有一點不對，發言者自身並沒有說這些話的資格。在眾人都知道他種種惡行的前提下，更是尤其如此。如果換了在別國，說這番話後，他定能博得如洪水般滔滔不絕的感動淚水，以及眾人對他無比的崇敬，甚至是滿場的喝彩與歡呼。

但這是在華斯特，所以這些詞語才傾洩了一半，全場就再次陷入了前所未有的巨大混亂之中，嘔吐、抽搐、痙攣，以及其他因極度惡心而產生的痛苦癥狀，隨著某人明顯的胡說八道在場中迅速蔓延。不過還好大會組委會早有準備，前往救治這些不良反應者的醫務人員統統配發了一副隔音性能良好的大號耳塞，這才避免了一眾醫生與神官在救人前遭到相同的厄運。

而另一方面，承受能力極強的華斯特眾臣為了全場觀眾的人身權益著想，非常一致地采取了制止華斯特王繼續發言的最終解決方案——羅莉塔抱腰，基力特抓腳，菲利姆和菲奧雷捉住雙手，桑利本來負責堵依路達克的嘴巴，但最後他還是沒這個膽子，只是用一塊膠布把被擴音魔法加持過的揚聲器封了起來，並一腳踢到看臺的另一邊，就此徹底終止了某個無聊人的瘋狂舉動。

由於及時而果斷的決定，這場混亂在開始三分鐘就得到了妥善的處理，可這也再次造成一萬名觀眾和兩百名選手退場，使桑利事前費盡心力達到的參賽者數字縮水到三千以內，依路達克·華斯特的女婿篩選計劃也由此獲得了初步的成功。

然而，剛剛松下一口氣，正壓制著某惡搞人士行動的華斯特眾臣卻低估了他的驚人反抗能力，一個疏忽就被華斯特王胡亂揮舞的拳腳所擊中，基力特捂肩膀，羅莉塔抱頭，菲利姆和菲奧雷按住小腹倒地，而桑利則鼻子發青地狼狽後退，留下了一個再次恢覆自由的依路達克·華斯特。

眾人大驚失色，聰明的索性捂住耳朵逃到一旁，指望自己的手掌能封住這個無恥男人的惡心論調，不讓自身的內心遭受他的言語汙染。

可這回依路達克撕開揚聲器封條所說的話，卻是一個很有利的鼓舞，最起碼對參加大會的那兩千九百多名選手而言，這幾句話簡直是絕大的誘惑：“最後說一句，這次比賽和以往不同，獲勝者的獎賞自然不必說，但闖過所有關卡者若未被選中，將得到一萬枚銀幣的獎勵；即便只通過了前四項比賽，過關者依然將獲得五千枚銀幣的獎勵，而後按照通過關數，依次獎勵為兩千銀幣、一千銀幣和五百銀幣，最差勁連一關都沒過的人，也可以得到五十枚銀幣的安慰獎。可我要事先聲明，如果沒有認真努力比賽，即使你能到達終點也休想得到一個銅板。”

震天歡呼聲從參賽者中陡然響起，近三千名參賽者的氣勢忽然暴漲，而親耳聽到這番懸賞言語的所有觀眾都呆住了，其中以“火焰空間”的眾人呆得最嚴重。

“被拉去參賽的大半是普通階層甚至是低階層市民，所以金錢的作用比你想像中要大。”修伊的悠悠語聲在眾人耳旁響起，“即使是安慰獎對低階層市民來說也是個大數字，更往上的幾級更不用說了。”

倪劍僵硬地轉動脖頸，望著修伊的眼中寫滿不可思議：“你是他肚子裏的蛔蟲嗎？”

修伊不置可否地一笑：“身為大會組織者的桑利對自己的要求很嚴格，不會用金錢懸賞招親，但依路達克身為皇帝可以浪費國庫裏的金錢。還可依據現時地情況做出判斷——在會前用這手段確能招到很多人。可國庫吃不消。但現在這個參賽者數字還是能承受的。”

虛空不由得微微一驚：“殿下的意思是說、這種前提條件他早預計到了嗎？”

修伊輕輕點頭：“別看他好像只想尋開心，可財政預算仍在他的精心控制之中，到這時來用對鼓舞選手士氣大有裨益。”

瑪麗嘉露出很奇妙的神色，先望了望看臺上正和眾臣爭奪揚聲器的依路達克，再看了看眼前侃侃而談地修伊。忽地說了一句：“他和你一樣都是心理戰的專家。這是否與你們都姓‘華斯特’有關系？”

聽到這句話，眾人幾乎同時一怔，而後一齊把目光投向了修伊。直到這時，大家才意識到。修伊和依路達克之間似乎存在著很多共同點——搞笑誇張的性格，以冠冕堂皇掩飾不正經的技巧，還有無法以外表測度的深沈心機，但最重要的一點是，他們都姓“華斯特”。

一抹無法形容的落寞和悲哀已悄悄爬上了修伊的臉龐，即便他還在微笑，這兩種覆雜交織在一起的感情也沒有從美容之中褪去，反而因為這份微笑而更加深刻。

“修伊，不要露出這種表情好嗎？”蕾娜斯決心在今天把話追問到底，所以她的語氣在此刻也顯得尤其輕柔：“有心事為什麽不對我們說呢？難道多些人為你分憂解愁不嗎？”

修伊輕輕嘆氣，然後闔上了雙眼，似乎內心正經歷著極其激烈的鬥爭，但當他睜開眼睛的時候，蕾娜斯失望了。

修伊的眼神再次變得玩世不恭起來，這也代表他依然選擇了封閉內心的道路。

平常都會用變態語句讓大家遭受沖擊的他，這次卻沒有做出類似的無聊行為，而選擇了逃避問題——緩緩舉起望遠鏡，修伊的註意力似乎重新轉回到了比賽上：“看，米伯特已經在抽簽分組了。”

“在他想告訴你之前，你絕不可能知道他在想什麽”，安格雷對修伊的評語實在中肯得很，不過蕾娜斯並沒有因此放棄，至少正凝視著修伊的她覺得，表情中的矛盾已證明修伊的內心防線在慢慢瓦解，雖然還遠不到可以推心置腹的程度，但她已看到了希望。

因此蕾娜斯下了一個決心：“修伊·華斯特……你真是個不誠實的人，不過沒關系，我一定會讓你用真實的心面對我的，因為我想知道，真正的你到底在想什麽……”

但她卻不知道，要達到真正明白修伊的目標，她需要付出多少代價。

比賽抽簽處前。

一名二十五六歲的英俊金發男子擠出狂熱的人群，隨即展開手中緊攥的抽簽號碼，在看到“一組，二十三號”後，他的表情開始變得焦躁起來，看起來似乎對比賽的拖拉有所不滿。

確認了金發男子胸前的徽章圖案確是法利瑪皇家的藍色薔薇花後，米伯特很平靜地走近他，彬彬有禮地問道：“是貝羅·法利瑪殿下嗎？”

“我就是，你是哪一位？”貝羅有些吃驚地望著面前的小個子黑發青年。米伯特仔細地打量著對方道：“蒂爾羅格先生有委托給我們，他想確保你能通過比賽。”在聽到蒂爾羅格的名字後，貝羅先是一怔，而後一絲怒意就浮上了他的臉龐：“委托費是多少？我願出雙倍價錢請你回去，我貝羅·法利瑪雖對菲莉絲公主一往情深，但讓別人幫忙這種事我還不會做，因為它會褻瀆我對她的感情。所以我不需要幫忙，如果你只為給我幫忙而來，那請接受我的提議。”

米伯特笑了，雖然只和貝羅交談兩句，但他覺得這名叫貝羅·法利馬的情敵確和蒂爾羅格所說的一樣又倔又硬，但卻不令人討厭：“我拒絕。不過不是因為錢，而是因為我也喜歡菲莉絲公主，所以我想試試。更何況蒂爾羅格先生的委托是使你不受傷害，而非幫你作弊，你明白嗎？”

貝羅想了想，接著也笑了起來：“這麽說，我和你就是競爭對手了？”

米伯特點頭道：“是的。”

“你為什麽愛她？”貝羅望著米伯特的認真表情，突然間問道，“如果我沒猜錯，你該是最近才和她認識，因為在前幾次大會中我並沒有看見你。當然，你不願說也沒關系。”

米伯特淡淡一笑：“你可能會覺得很荒謬，因為我愛她只因為她很美。也許那只是瞬間的沖動，但我想娶她，甚至因此被她的鐵錐擊斃也在所不惜……你覺得呢？我的理由可笑吧？”

貝羅的表情很嚴肅，對於眼前這個半路殺出的競爭者，他已產生了惺惺相惜感：“不，愛一個人根本不需要理由，我們為什麽愛？又為什麽被愛？我認同你了。”

“這樣就認同我不覺得太快了嗎？”米伯特笑著問道：“還是你太容易信任別呢？”

貝羅肯定地搖頭：“你的眼神不會騙人，這就夠了。”

米伯特的微笑多了一份暖意，隨後的伸手動作也體現了他對對手的好感：“那麽，握個手互相勉勵一下，如何？”

略微猶豫了一下，貝羅忽地啞然失笑，接著握住了米伯特的手：“有何不可？雖然這麽說有點古怪，但你可不要光說不練，太早輸給我了呀！”

“不會的，我有這個信心。”米伯特的眼神中充滿了前所未有的神秘笑意，“因為我是你的保鏢，而這職業的合格標準就是不能讓被保護者甩在後面。”

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