南曹七年，時局暫穩而五國並立。

歐陽慕笛仍生活在一種恩怨難報的情緒裏，年方二九，而在三年前，正當談婚論嫁的時候，家族以及未來的夫家卻橫遭人禍。

未來的公公林守域因被告發私通外賊，洩露軍機而遭株連九族，爹爹因與林守域乃是同科舉人而又有兒女親家之故，也遭賜死。母親與奶娘帶著慕笛與幼弟連夜奔往山東臨淄的舅舅家，卻不料在黃河下游天降大雨，客船傾覆，母親與奶娘拼盡全力保得慕笛與幼弟活命，她卻眼睜睜地看著她們被巨浪淹沒而無能無力。

望著井底平靜無波的水，映在眼裏卻好似驚濤駭浪。不知在井邊站了多久，直到被舅母的聲音叫回了魂。“慕笛，快把水打來。”

她連忙打起一桶水，提到廚房，然後收拾準備燒水熬藥。舅母的身體越發不好了，夜裏常常盜汗咳嗽整夜不能入眠，因此白天越發不能離了熱水。

三年前，舅舅得了消息，便一路北上順河找到了早已昏倒在路旁的慕笛和幼弟。舅舅與舅母沒有孩子，便視他們如同己出。然而舅舅半年前因一場惡疾辭世，舅母也因此一病不起，家境日愈窘迫，弟弟慕錚與慕笛商量要去從軍。

慕笛還能說什麽呢，男子漢總待在家裏也不是辦法，少時爹爹同樣的栽培慕笛與幼弟，一樣地送到學堂學習古文今典，頌詩詞歌賦，可是慕錚卻不甚在意，如今想學確是沒有條件了。也好，憑一身武藝進的軍中，如今邊境又起紛爭，若是哪日立下汗馬功勞，與朝廷有了聯系，說不定可為當年慘案沈冤昭雪。稟明了舅母，舅母也覺得是個好去處，便立即收拾行李準備動身。

第二天一早，茅舍的月亮還未舍得歸去，慕笛便送弟出了門，碼頭並不遠，一路卻不知說些什麽，臨了，慕笛牽著幼弟的衣袖，兩行淚便滴了下來。

幼弟輕輕地用袖擺拭去慕笛眼角的淚珠，這一舉動卻讓慕笛驚訝了一下，細看眼前人，他哪裏還是那個毛頭小子，早已長成身長體闊的大小夥子了，也許擔心都是多餘的，他竟會給姐姐擦淚了，往後，少不了是他來管慕笛了。

猶記亭邊梧桐樹下，姐弟倆扔石子鬧紅了眼，慕笛自恃長姐，教訓他一番，他撅著嘴半晌憋出一句話來，“哼，等我個頭長得比你高了，你就該聽我的了。”想來，不知是哪輩子的事了。

江畔的風淒烈得很，慕錚說道：“姐，你快回去吧，小心著涼，我會常來信的。”慕笛望著他明亮的眼睛，卻一句話也說不出來，生怕多說一個字，眼淚就控制不住地流下來，反叫他擔心。

此一別，便是兩種人生了，不知何日再見。慕笛望著那一葉小舟漸漸成了一個黑點，才回轉身來。一轉身，淚水便如泉水般湧出來，也許離別永遠是留下的那個人更加悲傷。慕笛顧不得碼頭上越來越多的旅客，任淚水在臉上縱橫。

回到舅母家門口，眼前站的這個人，卻讓慕笛以為丟了魂而出現了幻覺。雖然他衣衫不整狼狽相，兩鬢參差目無神，可慕笛還是一眼認出了他——孟行！

的目光顯然是黯淡了太久而此刻卻閃著堅定的光芒：“慕笛！”他也喊了出來。慕笛跑過去緊緊抱住了他，只覺造化弄人。

眼淚很快沾濕了他的肩膀，慕笛已分不清是因為幼弟的離別，還是昔日種種如今又活生生地喚起回憶，還是與昔日那個臨風窗下的少年的重逢使她流淚。

她只想緊緊抱著他，好怕這是一場夢。孟行也緊緊擁著慕笛，等到兩個人都漸漸平靜下來，他輕輕扶開慕笛，道：

“我，我總算是找到了你，對不起，這些年慕笛不知道你吃了多少苦，竟消瘦成這樣，不過以後，慕笛會是你的靠山，你再也不用那麽辛苦。”

慕笛趕忙把他帶進院裏，想必他也累壞了，一路又驚又怕，肯定也吃了不少苦頭。昔日，他們都是官宦人家的兒女，少年不識愁滋味，孟行更是從小家境富裕，讀書時做過皇上三兒子的陪讀，如今也嘗遍人情冷暖。

舅母還未起床，慕笛先燒了水，準備了早飯，把幼弟幹凈的衣服拿出來給孟行換上，顯然還是小了些。孟行邊吃邊講他這三年的境遇：

抄家那天晚上他趁亂逃了出來也是為了有朝一日能夠報仇雪恨，怕朝廷會有人追捕，因此他躲在恩師家中過了一年半，後來打聽到慕笛與幼弟逃到山東來了，便一路南下。期間盤纏用完了就去賣字賣畫，也做過赤腳醫生走街串巷。

慕笛一想到昔日的翩翩公子為了找慕笛竟降低身份到如此地步，不僅悲從中來。她常常覺得恩情難報，仇恨難消，自己何德何能受人恩惠，舅母的再生之恩還不知如何回報，孟行他，哎，慕笛又該如何報答呢？就算是當日兩家有意結親，可三書六禮並未聘送，其實不過口頭之約完全可以不作數的，他又何必一定負起責任？

孟行見慕笛低頭不語，似覺出些什麽來，笑道：“這都不算什麽，只要能找到你，看到你還好好的，什麽都值。”

慕笛一擡頭正對上他定定的目光，立馬又轉過頭去。也許真是大了，小時候不分彼此，不知什麽時候孟行看慕笛的目光開始不一樣了，而慕笛有時竟也不好意思直視他。

孟行又道：“越發大了，怎麽越發嬌羞起來，小時候像個男孩兒似的上房爬樹呢。”

慕笛嗔了他一眼，連忙轉移話題，將幼弟從軍的事告訴了他。他也不由得一聲嘆息。舅母不知什麽時候早已站在門口，顯然也是大吃一驚，慕笛忙扶她坐下，給她講來龍去脈，舅母欣慰地點點頭，“也好，也好，你總算有個歸宿，不然慕笛真是不放心啊。”

話雖如此，慕笛卻於婚姻之事一點也不著急了，甚至覺得也許孤獨終老也比紅顏薄命強，古往今來幾多女子留的好結局，又有幾多看似美滿然而貌合神離留給街頭巷尾無限話題的悲劇呢？

吃過早飯，今日的陽光似乎格外好，慕笛覺得已有三年沒看過這麽和煦的陽光了，一如從前，在寶成王府，五六個少年風華正茂的眼神。

既然慕笛本家與林家是世交，與林孟行自是從小一起長大，聽聞因母親與林母出閣前也是閨中好友，因此早有要將他們倆湊成一對之意，只因他們都太小，尚無媒妁之言。

孟行小時候甚是可愛，肥嘟嘟的小臉，做起事來認真的模樣常常引人發笑，他長慕笛一歲，而寶成王府的郅非小王爺長慕笛兩歲，因孟行是小王爺的陪讀，偶爾慕笛也可以去王府玩，外加小王爺的弟弟郅寧，表姐怡和公主，常常在後花園鬧得半天不進學堂，可事後少不了孟行和郅寧要挨一頓打。小王爺是打不得的，怡和公主和慕笛自然把事情撇的幹幹凈凈。

郅非在八歲的時候就被封了王爺，足可見皇上對他的喜愛，可後來母妃因讒言陷害，被皇上棄之冷宮，憂郁而死。郅非自那時起，就仿佛變了一個人。

奇怪的是，縱然孟行的玉樹臨風讓慕笛更為傾慕，郅非的身形卻也常常進慕笛夢中，一別三年，不知他過得怎麽樣。

孟行執意要與慕笛一同去拿藥，轉過街角時，慕笛突然想起幾天前，在這裏碰到一個絡腮胡的男人，眉目卻像極了。。。

不可能的，肯定是我愁善多思，慕笛安慰自己道。那日，一群人當街追打，看情形，那個絡腮胡的男人是他們的頭兒。

他一身紫青色錦袍，腰中一根明黃色的水繡緞子，白底靴子上嵌著上等的翡翠，頭系吊紅玉的帶子，年紀略長，卻雙目有神，鼻梁高挺，一派貴氣模樣。不一會兒，看樣是仆從模樣的人，押解了一個同樣衣著考究的男人跪在那個絡腮胡男人面前。

那仆人話道：“公子，正是這人昨夜在陳王府探頭探腦，今日又攜帶兇器意欲接近公子。”那個絡腮胡的男人擺了一擺手，仆從們便將那人擰巴著押走了。

街坊們一看沒事都各自散去了，慕笛因覺得這人眼熟，便多看了一會兒，不料那人也轉過頭來看見了慕笛，兩下都是一驚，慕笛忙提著籃子走開了。他似是追了幾步，但猶豫著停下了腳步。

今日又走過這街角，不由慕笛思慮滿懷。孟行見慕笛腳步放慢，似有心事，問道：“在想什麽？”

慕笛擡頭看他，說道：“幾日前，我在這兒碰見一個人，像極了，像極了小王爺。”雖然有著從小長大的情分，可禮數不能亂，慕笛與孟行一直還叫他小王爺

“你是說郅非？”

慕笛笑笑，搖了搖頭道：“哎，該不是吧，他好好的在京城做他的王爺，怎麽會跑到這窮鄉僻壤，再說那人蓄著絡腮胡，約莫有三十多歲了吧。”

孟行安慰道：“天下相像之人多得很，也許是家變以來，你們多年未見，一時失神也是有的。”慕笛默默地點點頭。

慕笛與孟行隨意逛著，從沒覺得這麽踏實過，走到藥鋪前，孟行進去拿藥，慕笛便在門口隨意看著刺繡，快到七夕節了，街道上多了些針線繡帕。

突然有人拍了她一下，慕笛猛一回頭，正是那個絡腮胡的男人，他叫慕笛不要出聲，卻飛快地拉慕笛到了一條無人的小巷。

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