咦，這貨！我不怕它，它還怕我哩。”他把手上的大半根豬尾巴向它伸過去。他覺著它想上來叼走豬尾巴，又疑神疑鬼。二大又向前伸伸手。他說：“我看它是只小豹子。聽人說這山溝裏有小豹子，從來都沒叫咱碰上過，這回叫我碰上了。小豹子長得可漂亮，金毛黑斑，兩眼跟油燈似的。”

二大不知道他面前這只野獸就是一只豹子，不過是黃土色的皮毛，披一個深黃脊背。這兒的豹子都不帶花斑。它兩只眼在陽光和雪光裏沒什麽顏色，只有兩根細細的黑眼仁。這時它鼻子快挨上豬尾巴的一頭了。它看豬尾巴在白毛老獸的爪子裏顫悠悠的，它用力吸吸鼻子，聞聞它有毒沒有。它猛一張口，叼住豬尾巴，脖子甩鞭那樣一甩。

二大的手感覺到它的饑餓和兇猛。“這生貨！”二大笑著，臉朝向小豹子的方向，“和我搶啥搶？我不是給它了嗎？這貨要是大肚漢可完了，我這老皮老骨頭，可沒啥吃頭。”他臉還對著小豹子，知道它兩口就把豬尾巴嚼了，吞肚裏了。在吃豬尾巴前，小豹子一顆一顆地找到滾了一地的豬奶頭。它找一顆吃一顆，豬奶頭還沒挨著它的牙就下了肚。它一面找一面就朝這個蹲臥在樹下的白毛老獸近來。

“它還看著我，就跟我有啥不叫它吃似的。”二大和鐵腦媽說，“它還真是個大肚漢。大肚漢就沒啥挑揀嘍，也顧不著嫌我的老皮老肉嘍。”二大伸出手，對小豹子招了招。他知道它走了過來，身子繃緊，屁股比上身高，下巴快貼著地面了，和一只野貓逮鳥似的。他聞著小豹子身上的野氣，那股熱烘烘的獸味堵了二大的鼻子和嗓子。它冰冷的鼻子上來了，在二大的指頭上吸氣、呼氣。過一會兒，那帶刺兒的舌頭也上來了，舔著二大的手指。二大攤開手心，讓它想舔就多舔舔。

“這貨，先從手指頭啃起哩！”二大摸到小豹子厚厚的嘴唇，又長又硬的胡須。他還是和鐵腦媽在說話：“它要是從我手指頭慢慢啃，那我還得有一陣子才能跟你去。”小豹子不在乎他說話，把他手心舔得又熱又癢。二大抽回手，解開棉襖紐扣，一面說：“叫我把襖脫下，別叫它把恁好的襖毀了。葡萄給絮了三斤絮呢，讓它撕撕全糟蹋了。脫下來，光叫它把我這老皮肉老骨頭撕撕吃。葡萄找我，找著這件襖，還能再拆拆縫件別的東西。”二大這時已解開棉襖的最下面一顆紐扣，他笑著，指著小豹子說：“看它，急著哩！有啥急呀，我還能飛不成？”

脫了棉襖的二大拍拍胸脯，朝小豹子招手。他覺得它懂了他的意思，往他喉嚨前湊近。忽然，小豹子頭一低，用毛茸茸的腦門在二大長滿白胡須的下巴上蹭了蹭。二大明白了。這是個孤兒，沒了父母。他猜它最多一歲半。人到處造田，伐樹，豹子們快死絕了。

後來二大常到這裏來坐坐。不過小豹子再沒來過。一天又下了雪，是春雪，下得暖洋洋濕乎乎的。葡萄這天來帶的是一只燒雞，告訴二大是謝小荷送的。二大把雞頭、雞屁股、雞骨頭都放在廟門口。早上門口幹幹凈凈，骨頭渣也沒剩下。

二大對鐵腦媽說：“這貨老饑呀。雞才多大？都給了它也不夠它塞牙縫。可它就是不來啃我這老骨頭。它看著我個子比它大，不知道我是個啥東西，好啃不好啃。”

草出芽了，二大鉆出廟門就聞到風也是青的。他在矮廟門口走了幾步，聞到小豹子在不遠的樹後面朝他鼓起金眼珠子。天還不全亮，小豹子的眼在這時最大、最有神。

二大不知道前一天晚上，葡萄下的套子上綁了一截豬腸子，是她從史老舅那裏要來的。小豹子被套住了。

二大覺出小豹子有了什麽事。他順它的味道摸著走。葡萄從那天在雪地上看到小豹子的足跡就開始下套子。她在套子上放的饃、紅薯從來沒讓小豹子上套。她這才從史老舅那裏求來了豬腸子。二大聞著聞著，就明白小豹子傷了，血還在冒，血腥氣是紅的，混進青的風裏。他摸到小豹子跟前，伸出那只廢了的手。他說：“啃就叫它啃了吧，長我身上也沒啥用。”他的廢手碰到了小豹子的嘴。過了好久，他發現他的廢手還長在他胳膊上。他笑笑說：“看這貨，還嫌俺這手不是活肉哩！”他的好手摸著摸著，找到了那個套。他摸了好久，又想了好久，明白這是葡萄下的套。是他教她下的。一個手解這套不容易。那廢手萬一幫忙幫錯，會把他自己套裏頭。他對鐵腦媽說：“上回人家沒把我啃了，我這回也把人家放生。放了生它要啃我，那就是天意。”

拾

他出了一身汗，把大襖脫下來，接著去拆那套子。太陽上到頭頂了，他才把套子解開。他朝小豹子歸山的方向偏著臉。再摸摸，套上夾著小豹子兩根斷了的爪指。血腥氣慢慢散了。他說：“這貨，也廢了只手。”

春天下了第一場雨。矮廟周圍的黃土上印著一個野獸的足跡，那足跡缺兩根左前爪指。野獸的足跡繞著矮廟一圈又一圈。二大從來不知道小豹子常常圍著矮廟打轉，有時還會長嘯兩聲。

一直到好多年後，人們在河灘地上種了牡丹花，年年有日本和南洋的客人回來觀賞，那個缺兩根爪指的豹子還會來這一帶。那時它是老豹子了，來找那個救過它、餵過它、已不在世的白毛老獸。

這還是剛送二大上山的夜裏。葡萄和李秀梅忙了一夜，在窖子一頭封了堵墻，把二大住的屋封在裏頭。只要把那墻捅開，裏面的屋還好好的。第二天下午葡萄種了一天麥，快黃昏回家煮了一鍋稠湯，湯裏攪進去四兩大麥面，還剁了兩個大紅薯進去。她把湯盛到黃狗的瓦盆裏，想想，又去廚房端出一個小茶缸，裏面有點兒她一直舍不得吃的大油，哈得發黃了。她用筷子挑出一團大油，放進狗食盆。她看著那團油在滾燙的湯裏一眨眼化成一大一小兩個油珠子。可能吃出什麽香味呢？她又挖出一團。湯的熱氣把大油的哈味蒸起來了，黃狗在餵奶，這時哼哼一聲。她把缸子裏發黑的大油底子都刮下來，擱進狗食盆，湯面上浮了一層黃黃黑黑的油珠兒，她這才用棒子攪了攪，一邊叫：“黃狗！喝湯來。”黃狗站了一次，沒站起來，讓吊在奶頭上的四個狗娃墜了下去。它眼睛半瞇，回頭舔舔一個狗娃，再舔舔另一個。黃狗有張坐月子媳婦的臉，眼睛甜著呢，舌頭軟著呢。葡萄看呆了。

民兵們天黑前要來把黃狗拉走。他們說是這樣說，真想幹的事是搜出個人來。搜出個人來他們就把黃狗的命饒下了。黃狗什麽也不明白，以為這天黃昏和昨天黃昏沒什麽兩樣，就多了一盆漂著大油的面湯。它喝得“咕嗒咕嗒”地響，尾巴在領情又在得意。

喝了湯，黃狗就要回它娃子那兒去。葡萄說：“黃狗。”

黃狗站下來，回頭看著她。葡萄說：“黃狗，過來。”它搖搖尾，不動。葡萄把聲音放得兇狠，嗓門憋粗，吼道：“黃狗！”

黃狗慢慢地走過來。她腳邊擱著繩，大拇指那麽粗的繩。黃狗眼睛信得過她，身子信不過了，勁留在後頭，眨眼就竄開的架勢。它尾巴又開始變粗，動也不動地拖在身後。她對自己說：別去看它。它會裝孬著呢。她手抓起繩子，可是動不了。她又對自己說：甭可憐它，可憐它幹啥？也用不著它看院子了，多張嘴要餵。她的手還是擡不動，黃狗細聲細氣地哼起來。她要自己想開，黃狗正餵奶，一天要吃三兩糧，沒了它，省下糧給二大吃。她想著，就把黃狗的脖子拴上繩了。黃狗一掙，繩套鎖死在脖子上。

天黑下來，民兵們進了葡萄的院子。葡萄站在桐樹下，一句話不說。狗給綁在磨棚門口。他們搜了屋裏屋外，又搜了紅薯窖。然後拖著發瘋一樣號叫的黃狗走了。

四個狗娃跌跌撞撞地往窩外爬，嘴裏都是奶聲奶氣的呻吟，想知道它們的娘為什麽叫那麽慘。

民兵們把黃狗煮成一鍋好肉，打了幾斤紅薯酒，吃喝了大半夜，都說這時吃狗肉吃對了時節。馬上要入冬，吃狗肉等於給他們添了件小棉襖。他們把黃狗的皮送給縣革委會的史主任，皮是好皮，生了狗娃，剛換毛，暖和過老羊皮。等狗肉在他們身上生起火時，那四個小狗娃被葡萄抱到大路口上。看看誰家有奶狗娃子的老狗能拾走它們。她陪著狗娃子們

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