黑影子說話了。他說：“葡萄嫂子，我明天走了。要上朝鮮哩。”

葡萄說：“明天就走？”

“打仗不死，回來見你。”

葡萄心裏一揪。她別的也不想說什麽了，看著春喜走去。走到豬欄邊，他停一下，轉身上了臺階。上臺階後他腳快起來，到後來就成跑了。葡萄又是好笑又是可憐：這貨，懂得幹下醜事往外躲呢。

她走到磨棚外，伸手去收晾著的衣裳，見她那件小褲衩沒了。她又是一陣好笑：這貨，偷那玩意幹啥？補了好幾塊補丁，還有洗不下去的血跡。到了軍隊上，他能把它藏哪兒？

葡萄和冬喜請了假，搭車到洛城去了一趟。她小時聽二大說他在洛城有個開鹽場的朋友，和他差點讓鬼子一塊活埋，是生死患難之交。她找到鹽場，那個朋友也在前兩年給政府斃了。她便去找一個做糕點的師傅，二大的糕點手藝是從他那兒學的。老師傅已經不做糕點了，見了葡萄便問二大可硬朗。

到了下午，葡萄把汽車站、車馬店、火車站都找了一遍。黃昏時她走到省醫院門口，站了一會兒，直沖沖地走了進去。

醫院剛剛下班，她在停滿擔架、到處是哼哼的走廊裏碰見戴大口罩的孫少勇。孫少勇把她拽到亮處，打量著她，說：“你咋成這樣了？”

“叫我喝口水。”她直通通地說。她明白她的樣子挺嚇人，一天沒吃沒喝，走得一身汗泥，衣裳也是又臟又破。她一共只有兩塊四角錢，打了張車票，大子兒也不剩一個了。

少勇已跑回辦公室，把他自己的茶缸端來。他看著她喝，喝到茶根把茶葉呷得噝噝響。等她臉從茶缸裏冒出來，他問：“逃荒來了？”

“逃荒我也不上你這兒逃來。”

“那出啥事了？”

“沒事我不能來看看你？”

少勇笑了。他把茶缸奪過來，又去給她倒了一缸子冷開水，又看著她一飲而盡。她用手背一抹嘴，把臉抹出一道幹凈皮肉來。她說：“我得住下。住三天。”

孫少勇想，他現在有妻子了，兩人過得和睦幸福，把她帶回家是不合適的。可把她另一處安排，更顯得不三不四。想著，他就領她去了醫院的職工浴室，叫她先洗洗，他抽這個空來想法子。

少勇走到馬路對過的百貨商店，買了一件白府綢襯衫和藍布褲子，又買了一條淺花褲衩。他把這些東西裝在一個線網兜裏，又從食堂買了兩斤韭菜包子，放在他吃飯的大搪瓷盆裏。他準備拿這份禮打發葡萄回家。但葡萄一出浴池他聽自個兒說：“走吧，先換上衣裳，我領你回去見見你二嫂。”

一秒鐘之前他都主意定定的，要打發她走，怎麽開口成了這句話了？

她在他辦公室的屏風後面換衣裳。他問自己：你不是早把她忘了嗎？你不是說妻子朱雲雁比她強一百倍嗎？怎麽見了她你還是心動肝顫的？她從屏風後面走出來，一身衣裳折疊得橫橫豎豎全是褶子，一看就不是她自己的。她還是穿她自己縫的衫子好看，天生的鄉下女人。他嘴上說：“好好，正合身，看著可洋氣。”

到了家少勇在門口就大聲叫：“小朱，咱妹子來啦！”

葡萄見門裏的小朱眉清目秀，十指纖纖，鞠個躬說：“二嫂。”

少勇把葡萄讓進屋，小朱請她“坐坐坐”，“喝茶喝茶”，“吃糖吃糖”。

葡萄說：“咱吃飯吧二哥，我老饑呀。”

少勇和小朱一對臉，一瞪眼，沒想到客人這麽不虛套。葡萄這時已發現了碗櫥，從裏面取出碗筷，把搪瓷盆裏的包子擺出來。小朱自己坐下來就掰包子，少勇從竈臺上拿了醋瓶和兩頭大蒜。他先給小朱倒上醋，剝的蒜也先放在她面前。

葡萄見三個人幹吃，小朱也沒有給大家燒碗湯的意思，便起身到爐子上燒了一鍋水，四處找了找，連個雞蛋也找不著。她抓了兩把白面，攪了點兒面湯，給三人一人盛了一碗。少勇看著她忙得那麽自如從容，手腳、腰身動得像流水一樣柔軟和諧，心想：女人和女人真不一樣。十個女人的靈性都長到葡萄一人身上了。

往後的幾天，葡萄每天一早出門，順著大街小巷找，把洛城旮旮旯旯都用她一雙腳一對眼睛篦了一遍。她知道二大不會尋短見，他沒有那麽大的氣性，他不跟誰賭氣去活，也不跟誰賭氣去死。他活著就為幹活幹得漂亮，幹一天漂亮活兒咬下一口饃味道美著呢。漂漂亮亮幹一天活兒，裝一袋煙抽，那可是美成了個小神仙。葡萄七歲就把二大當親爹，二大動動眼動動手她都知道他想的是啥。

洛城還和上回一樣，到處掛標語拉紅布幔子，一卡車一卡車的人又唱又笑，大紅紙花得花多少錢呀？就是歌不同了。“社會主義好，社會主義好！社會主義國家，人民地位高。反動派，被打倒！……”

只有小巷子還和過去一模一樣，討荒的，要飯的，磨剪子的唱的還是老曲調，賣洗臉水還是賣給拉板車、拉黃包車、賣菜的。

葡萄知道二大的心意。他走了要她好好嫁個男人，生一窩孩子。他再不走，就把葡萄耽擱了。女人老了不值錢，寡婦老了更不值錢。他拔腳一走，這個道理就給她講明白了。不然連春喜個嫩雞子都來惹她。誰和年輕寡婦沾惹上，都是寡婦的不是，臭都臭的是寡婦，自古就是這理。葡萄知道二大為她愁壞了，比自己養個閨女老在了家裏還愁哩。

葡萄離開少勇家是第四天清早。少勇的媳婦小朱還在睡。她把自己帶來的衣裳換上了，又把支在外屋的帆布床收起來，少勇還是那句話：“葡萄，這不怪我。”

他問她有什麽難處沒有。葡萄不客套，跟他要了一些藥片、藥水。這些東西給侏儒們可是厚禮。她不叫他再往醫院外面送，兩人低著頭，面對面站在醫院大門口。她突然來了一句：“二哥，我二嫂不會好好跟你過的。”

他想頂她一句，但她轉身風似的走了。

孫二大走了後，第二年開春時，史屯來了一輛黑轎車。車子停在街上，小學校的孩子們全跑出來看，上課鐘聲也把他們叫不回去。他們從來沒見過這麽排場的轎車，還帶白色鏤花窗簾子。窗簾子後面坐了個排場人，穿呢子大衣戴皮帽子。那人聽司機說進村的路失修，車開不進去，他從車上下來說：“那走兩步路也好，當年行軍打仗，哪天不走幾十裏地？來這兒弄糧食，走幾十裏山路還背著糧哩！”

他看看這些穿破衣爛衫的孩子，骯臟的手和臉都凍得流膿水。他想，過去這小學校裏的孩子穿戴可比他們強多了。聽說這裏的農業社辦得好，是省裏最早一批掃除單幹的，可街上冷清荒涼，逢集的日子也沒多少人氣。

穿呢子大衣的人往村子裏走自己大聲問自己：“路為啥不修修呢？農業社可是有好幾百勞力。”

他往村子最熱鬧的地方走，路過一家家窯院就探身往下看看。看見曬的麩子、紅薯幹就皺皺眉，若看見誰家院裏跑著肥肥的豬，他便展開眉頭舒口長氣。見一群老頭兒聚在一塊兒曬太陽賣呆，他走上去問他們對農業社的“意見”。老頭兒們看看他的呢大衣、黑皮鞋，問他：“您是從縣黨部來的？”

他說縣黨部是國民黨的，共產黨叫縣委。他是從專區區委來的。

老頭兒們嘬著沒牙的嘴學舌：“專區區委。”

“農業社不農業社的，俺們反正也看不見新中國、社會主義了。”

穿呢大衣的人覺著這個社果然不差，把沒牙老漢都教育得懂得“社會主義”了。他一面想著，就走到史屯最闊綽的院門前，一看門口掛了兩塊牌子，上面寫：“史屯農業合作社黨委會”，“史屯農民協會”。大門上著鎖，他想，史屯的幹部們真不錯，都和社員們一塊兒下地了。

他順著小道往地裏走，正駕犁翻地的人都站下來看他，看他的黑皮鞋走成黃的，呢大衣在剛長出一拃高的豌豆苗上呼扇。他有四十歲？不到，最多三十一二，臉上都沒起褶子哩。這是哪兒來的大官兒？北京來的？……

蔡琥珀在史屯街上開會，聽說來了輛轎車，跟著追到這裏。她已經知道這位首長姓丁，是專區新來的書記，剛從志願軍裏轉業下來。她在街上的供銷社借了一斤花生切糖，一斤芝麻焦切片，一斤高粱酒，又讓農業社的通信員沏了一壺茶，一路追了過來。

她從來沒遇上過專區書記這麽大的官，手心直出冷汗，兩腮倒是通紅通紅。她見丁書記往河

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