。少勇一旦和這孩子拉扯起父子關系，把這院子的安全就全毀了，他也就躲不成了。

那以後他常上到紅薯窖上頭，去抱挺。葡萄從史六妗子家要了個狗娃子，拴在大門口。狗娃子才三個月，很把家，半裏路外有人拾糞往這裏走，它就跳著四爪咬。狗娃一咬，他就趕緊下到窖子裏。葡萄每回出門下地，挺就由他照看。冬喜和春喜哥兒倆對葡萄還算照應，葡萄一天跑回家三趟，他倆也不說什麽。

這天天不亮聽葡萄哄孩子，然後就聽她出門去了。他爬起來，去了趟茅房，聽聽，好像挺不在屋裏。他走到葡萄門口，見門上了鎖。推開個豁子，他把嘴對住那豁子說：挺！我娃子醒了沒？他覺得孩子不在裏頭。葡萄天不亮會把娃子抱哪兒去？是娃子害病了？他在院子裏背著手團團轉，小狗忽然咬起來，他趕緊跑到紅薯窖邊上。小狗還在咬。他知道那人已走近了，慌著下到窖裏。他在窖子底下聽見有人打門，喊：“葡萄嫂子！”

他聽出是春喜。

“嫂子，你家驢害病了！”

他們把老驢借去馱麥子，昨晚沒牽回來。老驢上了歲數，馱了幾天麥子，還不使病了。春喜叫一陣，不叫了。小狗等他走老遠，還是上氣不接下氣地咬。

黃昏葡萄回來，沒聽娃子回來。他全明白了，葡萄把挺給人了。天黑下來，葡萄搟了一碗撈面條送到窖子下面，跟往常一樣叫他吃飯。

他不吱聲，也不動。她把面條、蒜瓣、辣子一樣一樣從籃裏拿出來，擺在小桌上。她和他不用點燈都能在地窖裏行動，一個動作也不出錯，一個東西也不會碰砸。他還是不吭氣。她找出話來說，說地窖裏比上頭涼快，沒蚊子，有錢再弄點兒石灰刷刷，就幹爽了。她說東說西，他都一聲不吭。她又去說那老驢，看著是不中了，餵花生餅都不吃。

他終於開口了。他說：“你把我孩子送給誰了？”

這回輪著葡萄啞巴了。

“送給誰了？！你給我要回來！”

“人家可稀罕他，比在咱這兒享福。”

“享福、受癥咱是一家骨血，死一塊兒也是美的。你明天就去把他要回來！”

“爹，咱不說這。”

“你給了誰家？你不去要我去！我讓他們再斃一回。叫他們剮了我，我都土埋到眉毛的人了，憑啥還活著？”

“那您又憑啥死呢？”

他不說話了，她也不說了。然後他聽她站起身，去摸油燈。想想還是不點燈了，油錢也是錢哩。她說：“爹，啥事也不能不吃飯。”

他聽出她的意思是啥事都過得去，過去了還得好好活。她還年輕，只要幫他躲過這關，生養十個八個都不在話下。他已經躲了一整年，還要躲多久？真像葡萄相信的那樣：什麽人什麽事在史屯都是匆匆一過，這麽多年，誰在史屯留下了？過去了，史屯就還是一樣活人過日子。什麽來了，能躲就躲，躲過了就躲過了。

孫懷清聽著葡萄兩腳蹬踩著地窖墻壁上去了。她從來不拿什麽主意，動作、腳步裏全是主意。

肆

事情其實發生在收麥之前。怨從那時結下來，只不過是後來爆發的。一個春天沒下雨，河都幹了，史冬喜家的幾畝地又在坡上，都得靠牛拉水去澆。牛是分給冬喜和史修陽兩家的。史修陽得了傷寒，大兒子史利寶得使牛拉他爹去看病。史修陽家的地離河近，對史冬喜家老用牛拉水早憋一堆牢騷。

收麥那天，春喜和冬喜先去給葡萄收。中午天黑下來，要下雨的樣子，史利寶和媳婦便吵鬧起來，說互助互助，大家公平，憑啥先給葡萄收麥？冬喜讓他倆睜眼看看，葡萄的麥熟得早，不收讓雨打地裏去嗎？

利寶和他媳婦就瞎磨洋工，收到下午，雨下下來，葡萄家的麥糟蹋了一半。過了兩天，該史家收麥了。春喜也磨洋工，裝鬧肚子，一回一回往河灘上跑著去拉屎。到了冬喜家割麥子那天，利寶媳婦一早就跑到他家窯洞門口，手裏端著一大碗新麥面湯，邊喝邊說：“冬喜大兄弟，我們家退出互助啦！你和王葡萄家好好互助去吧，啊？”

冬喜和春喜加上葡萄，三人都是莊稼好手，不費什麽氣就把麥割了，打了。交糧的時候去史利寶家拉牛，利寶媳婦不讓拉。

“牛是分給咱兩家的！”春喜說。

“對著哩。那時你天天拉水澆地，使的是你家分的那一半牛。現在輪到咱家使了。”

兩家人就在史修陽家棉花地邊上大鬧起來。利寶三個兄弟全來了，兩個兄弟媳婦一邊跟著罵一邊還小聲打聽，到底是為什麽吵起來的。

葡萄老遠就看見棉花苗上一大群黑人影你推我搡。那時她還沒把挺送走。她剛剛給挺餵了奶想去鋤鋤自家的蜀黍。罵得越來越惡，一大群小孩子起哄吆喝：“單幹單幹，油饃蒜面，互助互助，光吃紅薯！”人們也沒留心他們在唱些什麽，只管看冬喜兄弟和史家兄弟動起拳腳來。

又脆又亮的童音飄在汙穢咒罵之上：“單幹單幹，穿綢穿緞，互助互助，補了又補！……單幹單幹，撈面雞蛋，互助互助，光喝糊糊！……”

這時從田野小道上跑來的蔡琥珀聽出童謠的內容了，一把拎住一個五歲男孩，問是他爹教的，還是他爺教的。

“你爹教的！”男孩說，從她手裏逃出去。

“你個小孬孫，我找你爹說去！”蔡主任指著跑遠的男孩，“誰再唱這個，我讓民兵把他們爹關起來，當壞分子！大老虎！”

蔡主任不是十分清楚城裏“三反、五反”打老虎是怎麽回事。她只知道又有了新時代的新敵人。新名稱、新敵人就標志著新時代。作為一名幹部，她得在新時代裏頭。

蔡主任的到來還是有用的，人們馬上老實了不少，罵的醜話都憋了回去。二十七歲的蔡主任把手一揮，叫大夥都給她解散，都幹活去。人們不老情願地解散了。冬喜和春喜正打得八面威風，也揉揉胳膊，擦擦鼻血收了手。春喜滿地找鞋。他的鞋是新的，打架前他舍不得，脫下擱在一邊。鞋是葡萄給做的。找著鞋一看，春喜都要哭了，葡萄站在棉花地那頭笑著說：“哭！這麽大小子！嫂子再給做！”

冬喜和春喜只好用葡萄家的三十一歲的老驢送公糧。拉了兩天麥子，老驢趴倒了。

葡萄把二大的飯送去，就出門去冬喜家。冬喜娘也是三十來歲守寡，膽小多疑，一身虛禮數。他家的窯洞也在史屯西邊，離葡萄家隔著一片柿樹林。葡萄一見老驢便叫他們拉倒，甭請獸醫了，灌藥它也太受癥。

她往地上一蹲，手在老驢背上摸了摸，老驢眼裏有了點兒光，稀稀拉拉的長眼毛擡起來，又垂下。它把嘴唇往前一伸下巴著地，這樣不必費勁支著腦袋了。

冬喜心裏有些過意不去，又不知說什麽好。冬喜娘出來了，招呼得殷勤：“沒吃吧？沒吃給你做碗湯喝喝，炒個蘿蔔菜！……”葡萄忙緊著說早就吃過了。冬喜娘又說：“也不進屋喝口水？”葡萄說不喝了，這就把驢牽回去了。她站起來牽老驢。

冬喜娘看看，搖搖頭，說：“這驢在坡上吃吃草都能倒下。”她的意思別人都明白：可別怪他家把驢使病了。

葡萄說：“分俺爹財產的時候，誰都不要它，才留下的。”說著話她把韁繩解下來。

冬喜娘說：“誰伺候得起這驢壽星？天天得吃好的，花生餅就餵了好幾斤。”她的意思人們也都聽懂了：使這老家夥，我們賠搭進去的可不少。

可驢一再擡眼看自己的女主人。它沒力氣站起來，眼睛羞愧得很。它和女主人相處了十幾年，她只到它腿高的時候就餵它。後來它上了歲數，她把草鍘得細細的，料拌得勻勻的。再後來它不咋拉得動車了，她就只讓它拉拉磨。

冬喜說：“咋把它弄回你家去？”

冬喜娘說：“弄它回去幹啥？就在這兒殺殺，落點兒肉吧。驢肉賣到街上館子裏，皮再剝剝，賣給藥房，你還掙倆錢。要不明天早上它死了，肉也沒人要了。冬喜，去借把刀來。”

冬喜和葡萄對個眼神，葡萄點點頭。冬喜剛要出門，老驢卻搖搖晃晃站起來了。過一會兒，它踏動一下蹄子。葡萄說：“咱能走哩。”

葡萄把老驢牽著，走柿子樹下過。老驢停下來，拽扯過一把嫩草，慢慢嚼上了。葡萄在一邊看著，拍拍它背，摸摸它脖子。月光特亮，把柿子樹照得一片花斑。老驢又扯下幾口草，老漢似的慢慢嚼，一根口水流出來。它嚼得沒啥

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