清晨，太陽剛露臉。揚州城內已是人流如織，相應聲喧。花濺淚一早便拉了蕭雨飛去逛街，不一會兒，又買了滿手的諸般小吃雜物，蕭雨飛搖頭嘆道：“看來，我即便再多長兩雙手，也是不夠。”

長街對面走來一賣花少女，衣著樸素，提著滿滿一籃鮮花高聲叫賣。剛摘下的山茶花，紅的，白的，黃的，帶著晶瑩的露珠，葉翠花嬌。花濺淚歡喜地迎了上去。賣花女微笑道：“公子，小姐，買花麽，剛摘的山茶花，十文錢一枝。”她的笑容便如她鬢邊那朵鮮紅的山茶花。

花濺淚挑了兩枝，蕭雨飛正待付錢，忽聽花濺淚叫道：“不好，閃開！”已被她一掌推開。花濺淚人也退後了七尺，大聲道：“雲飄，她的指甲上有毒！”

賣花女偷襲未成，冷冷地看著花濺淚，咬牙道：“姑娘，你好毒的眼睛。”花濺淚笑道：“你既想殺我們，就不該塗這種有色的毒藥。雖然這毒塗在指甲上也呈紅色，但其光澤卻有異，只要熟譜毒物之人，不難辯出。”

賣花女咬著嘴唇道：“想不到你竟精通毒藥，而且還這般細心。”將籃中鮮花滿天花雨般向花濺淚罩去，腳步一滑，十指纖纖劃向蕭雨飛的面門。

她若偷襲倒有成功的可能，但蕭雨飛現在已知她指甲上染有劇毒，又怎會被她劃中？卻也懼她手上有毒，不敢接招，只是小心閃避。賣花女出招迅急如風，纖纖十指幻出滿天指影，虛虛實實，假假真真，招招劃向蕭雨飛的要害之處。但蕭雨飛從容避開，她竟連他的半片衣袂也未沾到。驀地，咽喉處一暖，一柄暖玉簫已指在她的咽喉！蕭雨飛只出了一招，簡簡單單的一招，她已不敢動彈。

那邊花濺淚身形一縱，雙手牽起裙角，已將那電閃飛來的數十枝鮮花盡數兜在了裙中。她擡起賣花女扔在地上的竹籃，將鮮花放回籃中，微笑道：“這麽美的花，丟了多可惜。給，我只買一枝白的，一枝紅的。”蕭雨飛也將指在她咽喉處的玉簫收起，將一串銅錢放在她籃中，笑道：“這是花錢，一枝十文，兩枝二十文。”賣花女不由自主地接了過去，怔怔地不知說什麽才好，二人卻已攜手離去。

又是一個夜晚。那黑衣人又在月下賞花。只是他身邊已只剩一個少女相伴了。那另一個少女呢？怎麽不見了？這少女依然捧著金樽，臉上卻沒有了昨日那迷人的微笑，有的只是惶恐、畏懼之意。黑衣人並未回頭看她，卻道：“綠鶯，你冷麽？”

綠鶯惶惶不安地道：“不，奴婢不冷。”黑衣人道：“那你怎麽在發抖？”綠鶯一驚，語無倫次地道：“沒，奴婢沒，沒發抖。”黑衣人道：“你不必騙我！我知道，你是為綠眉的事害怕是不是？你心中一定很恨我！”綠鶯臉色慘變：“不不，少主……”

黑衣人揮揮手，道：“你不必否認，你心裏在想什麽我都清楚。”他緩緩轉過身來，看著已面無人色，瑟瑟發抖的綠鶯，她已連酒樽都端不穩了。目中閃過一絲刻薄而惡毒的笑意，道：“你一定在心裏罵我兇殘薄情是不是？你一定在哀嘆伴君如伴虎是不是？你一定在咒我早死是不是？”他一句比一句冷峻，一句比一句緊逼。

綠鶯手中金樽一下子掉在了地上，雙膝一軟跪了下去，顫聲道：“奴婢豈敢！”黑衣人道：“哦，這麽說你不是不恨，只是不敢？”綠鶯道：“不不，少主，奴婢沒有……”黑衣人冷笑道：“哦，這麽說是我錯怪你了？那好，你說綠眉她死得冤不冤？”綠鶯勉強道：“不冤。”黑衣人道：“她該不該死？”綠鶯垂首道：“該……死！”

黑衣人道：“看來我倒真錯怪你了。這樣吧，我給你個機會，你把那盒子送去如何？”綠鶯嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，哀聲道：“不不，奴婢不敢擔此重任……少主，你，你饒了我吧……看在奴婢服侍了你兩年的份上，你饒過我吧！”

黑衣人卻忽地笑了，面具後的雙眼也露出柔和之色。他喜歡看柔弱的女人拜倒在他腳下，向他哀告，他喜歡這種征服，這種權威。柔聲道：“綠鶯，你起來吧！我逗你玩的，你怎麽就當真了？”他溫柔時，連聲音都那麽溫存體貼，別具魅力。綠鶯卻仍不敢起來。他便雙手扶起他，笑道：“其實，象你這麽膽小軟弱的女人，只合陪我玩樂，真要讓你去做那件事，我還不放心呢！”

綠鶯驚魂稍定，低聲道：“多謝少主開恩。”黑衣人正要說話，忽然又似感覺到了什麽，道：“你先退！”綠鶯如蒙大赦，慌忙退下。她剛離去，黑暗中就緩緩走出一個青巾蒙面人來，道：“少莊主，你找我？”

黑衣人對這人態度倒極好，笑道：“不錯！其實，你應該知道我找你有什麽事的。你上次給我的消息沒錯，只可惜馬家四蜂辦事不利，沒有拿到那張名單，而我又去遲了一點，故而勞而無功。這一次我只想問你，那個跟蕭雨飛在一起的白衣女子是誰？”

來人道：“我不清楚。聽蕭雨飛說，那女子姓花，叫花濺淚，字解語。”黑衣人道：“花濺淚？字解語？好名字！真是名副其實的比花解語，比玉生香。她可是蕭雨飛從梅谷冷香宮中帶回來的？”來人道：“好象是的。”

黑衣人道：“她的武功怎樣？”來人道：“也不清楚。她從來沒在我面前出過手，但想來武功不會太高。”黑衣人笑道：“不，你錯了。她的武功很高，尤其是輕功，甚至已勝白無跡。今下午她雖只露了一手，我卻可斷定她的武功與蕭雨飛不相上下。”

來人詫道：“哦，你準備怎麽辦？”黑衣人不答反問：“蕭雨飛既已去過梅谷，可見蕭威海已準備讓他涉足江湖了。昨日酒樓上他一招便鎮住了程傲然，實是我心腹之患。你可知他最近有何行動？”

來人道：“他準備去蘇州。其實，以少莊主的聰明，你應該知道他此去蘇州是要幹什麽。今下午的事你也都看在眼裏了，他與那花姑娘……”黑衣人身子一震：“莫非他要去月家退親？難道蕭威海也答應了？他就不怕退親可能引起的後果？”來人道：“不錯！蕭威海是過來人，他與歐陽綠珠的事你也清楚。你說他會反對麽？而怕這個字，他們蕭家的人根本從來就不認識！”

黑衣人默然半晌，笑道：“這一下可有好戲看了！月家，也不是好應付的。人生如棋局，蕭雨飛他這一步走錯，只怕會全盤皆失。”

月上柳梢，已快二更。花濺淚坐在桌前，就著燭光，在繡著一件東西。忽然她似聽到了什麽，忙將所繡之物藏了起來。門開了，蕭雨飛走了進來：“怎麽，語兒，還沒睡麽？”

花濺淚道：“我睡不著，我想，那指使賣花女來襲擊我們的幕後之人，十有八九就是聚雄會少主謝謹蜂，也就是騙走可情，並在那晚夜探冷香宮之人。”蕭雨飛道：“很可能，他歷來喜歡在月夜四處留香，又在江湖中崛起不久，其人必年少風流。他欺騙了可情，從可情那裏得知了冷香宮的地形機關，才能在冷香宮中來去自如。而且，那天謝謹蜂曾在梅谷出現過，錯不了！”

花濺淚從袖中取出了一截黃絲扇墜，道：“這是我去年親手做了送與可情的，那晚在摘星樓的瓦縫裏拾到。謝謹蜂若非騙走可情之人，這扇墜又怎會被他遺落在屋頂？宮中諸姐妹，可情身世最是可憐，她父親早亡，與母親相依為命。不料母親竟被村中財主杜大善人汙辱。她母親投井自盡，她正想隨她母親去時，幸虧遇上了我爹……我原想待她武功能再上一層後便讓她回鄉去親手覆仇，不料卻又被謝謹蜂這惡賊利用。可情性情孤僻，陷入情網後也就最難自拔，如今她落在心狠手辣、反覆無情的謝謹蜂手上，不知有多危險！”

蕭雨飛安慰她道：“虎毒不食子，可情已有了他的孩子，我想他不會那麽絕情。”花濺淚道：“但願如此。對了，我們明天就走麽？”蕭雨飛道：“嗯，本來這退親之事只應由我一人前去，但師伯一定要你也去，說你去了反而會好辦一些，我爹也這麽說，叫我們一同去找師姑和月伯伯，由他們出面再去找月二叔更妥當。”

花濺淚低下頭去，低聲道：“你去退親，我卻跟著去……這怎麽反而會有好處？”蕭雨飛道：“不管怎麽說，師伯和我爹既都這麽說了，就自有他們的道理，我們就一起去又何妨？”

花濺淚正要答言，忽覺窗外有異動，暗中給蕭雨飛遞了個眼色，隨手拔下頭上那朵山茶花，以“飛花摘葉”的絕頂內功閃電般擲出窗去。山茶花宛如白光般破窗而出，窗外立刻有一條紅影一閃而沒。

蕭雨飛追了出去，但見屋外月光清冷如水，那紅影早已消失。花濺淚喃喃道：“怎麽我一出江湖，便立刻有這麽多人找上門來了？”心中卻暗暗驚疑，怎的那紅影竟是如此熟悉。

蕭雨飛笑道：“瞧，你最不喜歡麻煩，麻煩卻偏偏找上你了。難怪俗話說人在江湖，身不由己。”一個家仆匆匆走了過來，道：“公子，外面有一個小童要見你，說是受人之托有件東西要送給你。他不肯進來，說要公子親自去拿。”

蕭府門口，石階下站著一個十一、二歲的男童，孩子長得很瘦小，目中卻閃著精明、沈著之色，手中提著一個小巧的竹籃。一見蕭雨飛，便躬身行了一禮，動作嫻熟，似是大戶人家的童仆：“這位公子便是蕭公子吧，剛才有位姐姐托我把這籃子帶給你，她叫我一定要親手交給你。”蕭雨飛道：“哪位姐姐？”那孩子看了花濺淚一眼，笑道：“我不認識。”

花濺淚見那小孩十分老練事故，便問道：“小弟弟，你是做什麽的？你叫什麽名字？”小孩道：“我沒有名字，我是個孤兒。大家都叫我小可憐。平時我專幫人送東西。”花濺淚奇道：“送東西？”

小可憐狡黠一笑：“是啊，專替那些公子送花呀釵呀給他們看中的姑娘，替那些姑娘送手帕聽香袋哪什麽的給他們相好的公子。如果你們有什麽要送的，也不妨來找我，我只要幾文燒餅錢就夠了……”說罷，躬身行了一禮，才轉身離去。

二人看那竹籃像是那賣花女的，這東西莫不是她送的？籃中放一錦盒，蕭雨飛小心翼翼地打開，卻並沒有毒煙、暗器等物飛出，盒底鋪著鮮紅色的絨布，上面赫然放著一雙蒼白的斷手。這本是一雙極美的手。十指修長，指甲染成了紅色，正是那賣花女的手。如今竟已被裝在了這盒子裏。那她的人呢？這手的斷腕處血跡猶未幹。

花濺淚以前在冷香宮中，雖熟譜天下事，但又何曾親眼見過這等兇殘之事，不由花容失色，心中作嘔。蕭雨飛卻不動聲色，從那雙手下取出一頁素箋。淡藍色的紙箋已染上血跡，卻還飄著淡淡的幽香：“愚兄謝某再拜奉書，賢弟蕭子示下：兄有婢曰綠眉，日間賣花女是也。本命其獻花以悅弟之新歡，未料其乖逆吾意，謀害於弟，心中惶恐甚。乃斷其手而奉，以謝其罪。萬望弟笑納。”落名處畫著一只小小的蜜蜂。

蕭雨飛緩緩將紙箋放在桌上，蓋上盒子，道：“語兒，我們沒有料錯，那幕後指使之人果然就是謝謹蜂。此人好毒辣的心腸，我們沒有追問那賣花女，便是不想給她惹來殺身之禍，不料她還是難逃毒手。”花濺淚已平靜下來，沈吟道：“他的消息好生靈通，對你我之事竟如此了解。他這封信分明是在向我們示威。”

蕭雨飛道：“不錯，只是他叫那小可憐來送錦盒，這一招倒既高又不高。雖然小可憐只是一個什麽都不知道的孩子，但他乃是以替煙花女子與花花公子送私物為生，這一點豈不正是謝謹蜂的破綻？”

花濺淚眼中一亮：“對呀，那小可憐說這籃子是個姑娘叫他送的，那姑娘必也是謝謹蜂的手下，但她叫小可憐來送就不怕他偷看所送何物麽？這只有一個解釋，那就是小可憐見籃中是一錦盒，以為又是私物，他早已習以為常故而絕不會偷看。那姑娘十有八九系青樓女子！”

蕭雨飛道：“在揚州，最有名的青樓之地是‘留春院’，謝謹蜂性淫好色，就不定就藏身在留香院中也未可知。”花濺淚道：“事不宜遲，咱們立刻去留春院，一定會有所發現。”

留春院雖極有名，所在卻較偏僻，在城西一條深巷中。兩人走至巷口，忽見巷中有人提著一盞燈過來，忙一閃身避在暗處。這提燈之人身著青衣，頭垂得很低，不緊不慢地走了過來，燈光昏暗，二人又隔得遠故看不清這人相貌。花濺淚也未留意，蕭雨飛卻怔住。只因這身影對他來說太熟悉了。

花濺淚道：“雲飄，你怎麽了？你認識那人？”蕭雨飛回過神來，神情覆雜：“不，我還不敢肯定。走，語兒，跟上去，留春院先不用去了。”花濺淚心中疑惑，也不多問，與蕭雨飛悄悄跟了上去。走了半晌，她忽然也發覺前面那人影似曾相識，仔細一回想，不由大吃一驚：“啊，是他！他從那巷中出來，必是去留春院了。他去那種地方幹什麽？”

蕭雨飛緊張地道：“我也不知道。不過天底下長得相似之人多得是，我們不可妄下結論。”那人走了許久，徑直走進一所府第。這一下，他再無話說。只因這府第他也最熟悉不過——正是蕭府！那提燈人正是蕭石。他凝望著蕭府，神情覆雜，緩緩搖頭：“不，他不會與謝謹蜂有什麽關系。我是他看著長大的，我了解他。他去留春院必是另有原因。”花濺淚道：“雲飄，有件事你還記得麽？你上次去梅谷送名單之事可說十分機密，謝謹蜂他們又是如何知道的？”

蕭雨飛神情一震：“對呀，這本只有我、我爹和他知道，難道他……不不，這不可能，石叔他怎會害我？”花濺淚不再說話。她了解他此時心情。蕭雨飛道：“我們再去留春院看看，或許能找到什麽線索。”兩人剛轉身走不過十餘丈，卻被一個人攔住了去路。這人一身銀衣，背負著雙手背對著他們，標槍般立在路中心，正是白無跡。

蕭雨飛展顏笑道：“原來是白兄！不知白兄傷勢怎樣了？”白無跡緩緩轉身道：“有勞掛心，已無大礙。”蕭雨飛道：“不知白兄此來有何見教？”

白無跡道：“我來只不過要告訴你兩件事，第一，你們去留春院將一無所獲，我早知謝謹蜂在那兒有個窩點，但他現已離開；第二，小心提防程傲然。雖然寧可得罪君子，不可得罪小人，但像他那樣的君子，你委實不該得罪。”話一說完，也不待蕭雨飛開口，雙足一點，夜鷹般徑直去了。

蕭雨飛皺眉道：“他真是一個怪人。不過他的話我卻覺得可信。”花濺淚沈吟道：“不知你可註意到他的輕功？”蕭雨飛一驚，回過神來：“不錯，他的輕功與本門絕學‘冷香暗渡，花落無聲’何其相似！莫非他的師承與我們冷香宮有什麽特殊關系？”

花濺淚道：“我也是這般想。由此可見他對我們絕無惡意。”蕭雨飛道：“那留春院咱們就不必去了，先回府再說。”兩人回到府中，徑直去找蕭威海，將方才所見之事一一細稟。

蕭威海笑道：“蕭石之事你們倒不必擔心。到現在，有些事我不能再瞞你們。飄兒，其實上次我叫你送的那位名單是假的，你初出江湖，經驗欠缺，我怎可將如此重要的事交給你去辦？真的名單我還正在擬，明天就可以交給你們。蕭石就是我冷香宮潛入聚雄會中的三十六名死士中的第二名。他剛才此去正是會謝謹蜂。他故意走漏消息給謝謹蜂，為的就是要騙取他的信任。此事極端機密，只有我與師兄及蕭石本人知道。不告訴你們並不是不信任你們，而是為了讓整場戲演得更為真實。不過……”

他撫須沈吟道：“這白無跡的輕功與冷香宮一脈相承這可怪了！若非冷香宮嫡傳弟子又怎會‘冷香暗渡，花落無聲’的絕頂輕功？其實我早該想到，除了咱冷香宮的輕功，哪門派的輕功敢號稱‘天下第一’！只是他的師父會是誰呢？”展顏笑道：“飄兒，你已滿十八歲了，退親之事再拖延不得。你們明天只管去辦你們的事，其他的事我自會處理！”

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