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乘上馬車，季伯卿也自顧自地鉆進了車廂。
高義心知季伯卿說得沒錯，他手上雖有一個久在軍旅的劉聿隆可用，但劉聿隆是關西人，中軍多是關東人，由他領兵，恐怕有兵不服將的可能。要用季伯卿嗎？季伯卿其人，來路真有些神神秘秘。
“憑一封信，就想讓本將軍相信你？”
“一個月前，在下聽見國子學西廂的茅廁有人聲，卻不知聲音從何而來。”季伯卿作側耳傾聽狀，“在茅廁外的水缸下，越聽越清楚。”
這話讓高義有些後怕。
季伯卿笑著繼續說：“於是在下就立了新規矩，讓那些在國子學留宿的學生，夜裏都睡在東廂。”
二人相視一笑。季伯卿投誠成功了。
本可隨高義去軍中，但季伯卿跳下了馬車。他原路返回，先到尚書府門前，看了一眼那些正在更換門匾的工匠。
這麽著急麽？高義大概是沒見識過鮮卑戰馬的厲害。季伯卿心中不由發出冷笑。
他轉過身，走進了高衍的府邸。
☆、她會保護你
“你找離容那丫頭？”管家面露難色，“不瞞大人，小的從昨晚就沒見著她，今天主子還吩咐小的另聘一個廚娘。”
得到這樣的答覆，季伯卿的神經忽然緊繃起來。他來不及向管家告辭，就轉身離開了高府。
高衍聽說前庭來了客人卻不是找他，正要出來看個究竟，但撲了個空。
昨晚他一夜不曾合眼。現在有時間休息了，他卻沒法上床睡覺。他甚至連自己的臥房都不敢進去。
短短一天內，死了兩個人。蕭子釗在他眼前咽氣，那是死有餘辜。可另一個人呢？他沒去問卞敏之是如何處理的屍身，他懷疑那屍身如今還在與床底密道相連的一間地下倉室中。
離容。
這個想法令他覺得自己的床鋪發燙，臥房更似一個蒸籠，散發著令人窒息的血腥味。
他不得不承認，下殺令的時候，他的精神正高度緊張，只覺得有可能洩密者非死不可。此刻回想起來，當時若只是把離容鎖在密道中，不也能解決問題麽？他後悔了。
那個丫頭，那個原本母親要強迫他娶過門的丫頭，雖然有討厭之處，但畢竟是無辜的。對了，昨天她擅穿青衣，他本來還要處罰她來著。但他的處罰，從來也不過是罰跪、罰幹活而已。他甚至都沒想過要打她。
他的處罰，只是想讓她明白自己的身份，安守自己的本分，不要有僭越的幻想。是的，她最可惡的地方就是不知足守分。她為什麽那麽用功地讀書？她寫給母親的書信，字跡一封比一封老練；偶爾評論時局，竟頻有中的之語。這信若是被旁人撿了去看，說不定會以為是出自名門閨秀之手——名門閨秀也未必讀那些書，她簡直像隔壁的國子學生。
這不是一個丫鬟該做的事。
高衍盡量回憶著離容的壞處，可依然禁不住去想她好的地方。她做的東西好吃，梁王喜歡，很多同僚都喜歡。雖然翻來覆去就那麽幾樣，但那種獨特的酸醇口感，別家的廚子就是調不出來。加梅子？加木瓜？都不對。中書侍郎劉存方就私下來打探過，當時他故作神秘地說無可奉告，其實他是不知道。
她有什麽獨門秘方？他不知道。她下廚的手藝是跟誰學的？他不知道。她是從什麽時候開始伺候自己的？九年前？是的，九年前。九年前，她才六歲。
前幾日他見到了太子，九歲的太子。九歲的孩童是多麽天真可愛，而離容剛開始為他端茶梳洗時，竟比九歲還小了三歲！
高衍不想進自己的臥房，卻不自覺地走到了離容住的小院子。腳步將往覆旋，原地轉了兩個圈後，才終於踏了進去。
他幾乎沒有進過這個院子，因為每次他只要在院門前一晃，離容便識趣地跑出來了。
院子裏都是榆樹的落葉，一天不掃，就堆積如此。有些落葉還水靈靈地綠著，就好像……就好像不該在這個年紀就入土的離容。
高衍覺得這些落葉惹人心煩，大步邁進離容的臥房。
空，第一感覺就是其空無比。
沒有衣櫃，沒有梳妝臺，只有一張木板床。床靠墻的一側堆了許多書——看來這丫頭從前一直是枕書而眠的。床頭亦是齊腰高的書堆，書上疊了兩套丫鬟服，書堆旁有一個臉盆，臉盆裏放著一把木梳和一塊棉巾。再加上窗臺上的筆硯和碗筷，窗戶縫裏塞的破布，這就是離容的全部家當。
他隨手抓了一把丫鬟服，就發現了腋下的大口子。自己府上的下人都過得如此清苦嗎？他知道不是的，是他吩咐過，逢年過節不必給離容賞賜。
一個女子，為什麽起早貪黑忙裏忙外之餘還要苦讀詩書？為什麽不花點心思塗脂抹粉、媚主邀寵？牝雞司晨者最為可惡！想到垂簾聽政的姑母，高衍那迂腐的腦袋又萌生怒意。終於，他收起所有不必要的悲傷情緒，哼哼一聲，快步離開了離容的住所。
前方戰報比高義預想的來得更快，也更壞。蕭子釗殞命次日，冀州鮮卑即刑白馬、誓三軍，發兵南下，一路勢如破竹，直抵冀州治所金陽城。原本以為兵糧充足的金陽城定能守個月餘，沒想到冀州別駕馬遂詐稱出戰而實為出降，主動引敵入內，以至金陽城提前失守。
緊接著高太後命高義帶兵出征，但他卻不想從命。他手上的人馬雖多，但在清洗了一波蕭子釗妻族的將官後，眼下新任命的將官與兵士磨合尚需時日，而鮮卑鐵騎卻呈銳不可當之勢。硬碰硬恐怕傷了元氣，於是他決定，遷都。
挾小皇帝遷入函谷關以西，入住長安城。命洛陽城三十萬戶人家在一日內準備停當，夜半啟程。
如此狀況疊出，也難怪他忘記了密道裏還關著一個人。
離容醒來的時候，除了餓得頭昏眼花，還聞到了一股糞臭味。
“醒醒——”
漆黑中亮起一簇幽幽火光，她看清了眼前人的模樣，但她想不通為什麽會是這個人。
“季、季博士？你來救我的？……”
“先吃，先喝，再問。”季伯卿先不由分說灌了離容一口水，再把熱乎乎油餅塞進她嘴裏。
離容確實又饑又渴且喉嚨燒痛，但……她皺眉道：“謝謝你……這、怎麽這麽臭……”
“我只知密道的出口在國子學茅廁附近，但不知如何打開機關。”季伯卿一邊說著，一邊還不忘往離容嘴裏塞食物，“我在茅坑挖了一夜，能不臭嗎。”
離容心存感激又愈加不解，囫圇咽了幾口餅後，她終於忍不住問：“你……為什麽來救我……啊？”
暗倉中響起季伯卿的輕笑聲，他說：“你猜。”
離容回道：“有人派你來的？”
季伯卿對這個答案很不滿，沈下臉來，用教訓國子學生的語調說道：“錯了。”
離容心想：“總不會是看上我了吧？”嘴裏說的卻是：“你喜歡我做的吃的？”
季伯卿哈哈一笑，道：“算你猜對了。”
離容才不相信自己猜對了，不過眼下保命要緊。季伯卿的恩情，她會記住的。
“他們把你關在這裏，是因為你聽了不該聽的事情？”
季伯卿如此一問，讓離容突然警惕起來。她被高義打暈後又吸了迷煙，實在不知道時間已過了多久，更不知高義等人的謀劃成功與否。……莫非季伯卿就是來套她的話的？
季伯卿好像無所謂離容是不是回答，只是將她扶起來，往密道走去，邊說：“入口在高衍府內？不會也是茅房吧？”
“不不不，是高衍的臥房。”離容拉住他，不願再往前走，“高衍要殺我，我們別從那個口出去。”
“殺你？”季伯卿眼中閃過一絲陰戾，但眨眼間又恢覆了春陽般的溫暖，“放心吧，高衍府邸已人去樓空。”
“啊！？”離容的第一反應是高衍等人舉事失敗，已被滿門抄斬。
好在季伯卿隨即解釋道：“蕭子釗一死，冀州鮮卑就躍馬南下。高義下令遷都，由高衍督責。現在不只高衍府邸空了，整個洛陽城也空了。”
離容盡量消化著季伯卿帶給她的訊息，覺得自己根本無法想象繁華富庶的名都變成空城的模樣。等爬出高衍的床鋪，離容方問道：“那你怎麽還在這兒？”
“總得有人殿後。”季伯卿笑得很自信，離容這才發現他身著戎裝。
“高義這個大都督逃得沒影了，讓一個書生留下守城？”離容認為這簡直荒謬，心想就算朝中無人，也沒窘迫到這種程度吧？
庭院晨光熹微，這可能是洛陽城百年來最清靜的一個早晨。季伯卿伸了個懶腰，轉頭對離容咧嘴笑，離容才發現這個平日裏說話老氣橫秋的國子博士，其實還是二十郎當歲的青年俊才。
“你去找崔夫人。”季伯卿說，他的語氣不容置疑，“她會保護你。”
☆、前途在霧中
從洛陽出發西行的隊伍，倒黴催的遇上了大雨潦潑的三天。
那大部隊浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。往往前段的人已進入雨區，中段的只聞到水汽，而末尾的仍見驕陽當空。間或有前面的人傳話過來，說是在落雨。但尾段的人漫不經心，因為等他們走到那裏時，雨說不定就停了，只是腳下難免有些泥濘。
下雨的好處是減少人馬行進中的揚塵，也消解初夏的暑意。壞處是容易讓人得病。實在老弱不堪的貧戶，高衍已許其留在沿路村鎮。
他此行堅持不乘車輿，冒著傾盆大雨，一人一馬奔馳在首尾兩端之間，巡視兼慰勞，贏得了不少兵士與洛陽舊民的好感。
此時暮色四圍而天剛放晴，疲累不堪的眾人終於盼到了原地駐紮的命令。高衍也將馬繩拴在一棵矮樹上，脫下靴子，倒出裏面的泥水，甩了甩頭發，然後坐下小憩。本想生個火烤烤衣服，但人還沒站起來，就迫於筋骨酸痛而放棄了這個念頭。
有幾個富戶小姐，因始終坐在遮風避雨的馬車裏，渾身羅綺不沾一絲風塵，但一路顛簸得五臟翻騰。她們下了馬車來透氣，經過高衍身邊時，都忍不住掩面偷瞧。
真俊。
他閉著眼睛，仰著頭，雖然膚白透青，但沒有從前洛陽城中敷粉少年的陰柔之氣，那鼻骨上凸起的高點和喉結都叫人看了臉紅。
輕柔的笑語聲從不遠處傳來，三五成群的小姐們推推搡搡，好像想鼓動一個膽大的上前。此時散騎常侍張淑亮的長女經過，她大方地接過其中一人手中的酸梅湯，向高衍走去。
“佳人情意，不可辜負。”她笑著說。
高衍其實剛有些睡著，但被眼前人吵醒了。夕陽暖光中見到一張端莊秀麗的美人臉。他稱謝接過酸梅湯，咕嘟咕嘟灌了兩口。
“有人吃不上飯，有人卻有這種東西。”高衍喝完才意識到酸梅湯的來處，譏誚的語氣不知是不是在自嘲。
“吃別人吃不到的東西，就要做別人做不到的事。”張唯文笑意依舊，長指一勾收回空碗，不等高衍回應，就扭身離開了。
高衍的目光沒有追隨那個百媚千嬌的背影，只是悵然若失地看向前方，好像那些小姐、仆役、馬車都不存在，只有灰蒙蒙的一片大霧。
他用忙碌來驅散心中疑霧，但稍微安定下來就又陷入了其中。
對嗎？
他都做了什麽？他做的事情對嗎？
蕭子釗雖專權跋扈，但他並無子嗣，基本沒有造反的可能。殺他，可以。但以謀反之名殺他，卻要株連妻族，禍及幼女。對嗎？
蕭子釗一除，朝野震駭。大家不是慶幸權奸殞命，而是畏懼高義崛起，也腹誹著太後垂簾。他無疑做了姑母和兄長的幫手，這樣對嗎？
鮮卑未至而聞風遁逃，遷都之舉是否會貽笑千載？將洛陽高門連根拔起，挾瘋傻皇帝西去長安，兄長的權勢是否一發而不可制？家與國，門戶與江山之間，他當如何自處？
冰涼的酸梅湯讓一日未曾進食的高衍腹部絞痛，他不自覺地憶起離容，那個丫頭總會勸止他在不恰當的時候吃這些可能引發腹痛的東西。她……高衍不敢想。
想到她，他的胃絞得更厲害了。
時間只過去五天，卻好像過了半輩子。
他發現他清楚地記得離容小時候的模樣，五六歲時還是白白胖胖的，到十來歲時已是面黃肌瘦。這麽多年來，他只顧著怨恨母親的安排、順帶討厭離容，不管離容把他吩咐下去的事情做得多好，他都沒有褒獎過一句，甚至還會挑刺。仿佛冷言冷語早已成了習慣，而嫌棄的表情則是他已不能摘下的面具。難道他真的每時每刻都恨不得離容立刻消失？
他九歲時就有自己的府邸，身邊的下人換了一茬又一茬。兄弟之間隨年紀增長而疏遠，父親對他不聞不問，母親也只是不時寄信過來。唯一一直留在身邊的人，就是離容。
就算是養條狗，也會有……感情？
想到“感情”二字，高衍笑出了聲，覺得自己瘋了。他從包袱中摸出一個饅頭，隨便咬了兩口，就睡了過去。
他夢見自己坐在樹下，有個女人遞來一碗熱湯。樹，是一棵大榆樹。女人，是穿著青色衣裙的離容。天上飄下雪花，真冷。他想都沒想，就將離容拉入自己懷裏……嗯，暖乎。
天黑了，高義舉著火把，在睡著的高衍對面坐下。見他衣服半濕，睡得深沈，高義摸了一下他的額頭——
燙。
高義皺眉，把一塊幹毛巾塞進他領口。
“我的課講得怎麽樣？你都聽懂了嗎？”季伯卿扶離容上馬後，又幫她拴緊了包裹。
“誒！？——”離容訝異，但立刻明白過來季伯卿是崔夫人安排的人，“我、我……”
“算了，這個以後再說。”季伯卿用力拍了一下馬屁股，使離容的坐騎吃痛咯咯咯快走了幾步，“我們還會見面的。”
離容扭頭去看身後的人，但見季伯卿已轉身，雄赳赳邁向洛陽城樓。東風吹動赭色的衣裳下擺，這個腰板筆挺的國子博士已全無書生模樣。
她手裏握著季伯卿給予的陽蛟山塢堡圖，右側是一個奉季伯卿之命送她東行的兵哥。
劫後餘生的離容大口呼吸著初夏繁花與草葉混合的香氣，面對自己終於出現轉折的命運，她不管未來究竟是吉是兇，只想策馬向前奔去。
半個月後，離容在陽蛟山的青霜堡中得到消息，洛陽城守住了。鮮卑段部的馬蹄沒能繼續西行。
季伯卿因功升尚書，但他竟然固辭不受，並自請領江州的尋陽太守。詔準。
青霜堡成四方形，位於群山環抱中。陽蛟山是第一條防線，圍城而鑿的水渠是第二重阻礙，高而厚的城墻是第三道屏障。在這嚴嚴實實的防護中，住著崔、範、邢、蔡數姓。還有一些門第較低的士族或庶人，散居在塢堡之外、河渠之內。
青霜堡以西，另有一座塢堡，名為秋山塢，當中聚居的主要是鄭氏和盧氏。兩邊加起來，差不多有萬把人。
離容的房間在青霜堡的西北角，比原來在高府住的屋子還小一點，但生活用品一應俱全。每天三餐都與鄰近房間裏的住客同食，不用自己動手準備——
她原以為她會繼續在這裏做廚娘，沒想到崔夫人另有打算。
崔夫人的打算她想不到，做夢都想不到。
☆、知書更知易
青霜堡數丈厚的城墻內，方框型的樓宇一層套一層。最外層住五百戶，中間層住三百戶，內層住九十戶。大抵北面範氏，西面崔氏，南面邢氏，東面蔡氏；壯年在外，老弱在內。流亡的冀州刺史馮雲與其部下也寓於其中。
塢堡中心蓋了一座兩層小樓，平時用作少年讀書之所，非常時期亦方便各族長老前來集會。
擔負統禦之責的是邢氏庶子，名量遠。他雖無從戎經歷，但喜好騎射，且身高八尺，姿貌秀偉，是少有的人傑之表。在中樓教書的是範氏排行第五的公子，叫範濬。範濬是嫡出，其家門又以儒學著稱，因此他本人頗有幾分驕矜之氣，似乎跟邢量遠不大處得來。
離容住在中間層，四樓，西面最北的一間，隔壁就是範濬。清晨，夜半，都會不時聽到範濬房裏傳來琴聲。離容當然不會彈琴，但她從前在洛陽城中見過太多善於操琴的名士佳人，耳濡目染之下，多少也能聽出幾分琴意。範濬琴音正如其人，膠著，頑固。
她初來乍到，隔壁的這位範氏公子並不清楚她的底細。他若知道了，恐怕要大鬧一番，決不能容忍自己跟一個奴仆之女比鄰而居。
離容識趣，總是對其避而遠之。但今日崔夫人派人把她喊到了青霜堡正中心的二層小樓中，這是範濬的地盤。
離容印象中的崔夫人是年輕而溫柔的，時隔九年，她杏眼四周多了細細的紋路，人也清瘦了幾分。可能因為顴骨高且鼻梁挺，年輕時不顯得青春稚嫩，年紀大了也沒有顯出老相。即便是歲月確實留下了一些滄桑痕跡，也絲毫無礙於她的美麗，反而更添難以言說的風韻。
她二人現在正穿著款式稍異的青色衣衫，同樣的絲麻交織的布料，使崔夫人和離容看上去像一對母女。
範濬先對崔夫人行了禮，接著匆匆掃了一眼離容，面露不解，問：“夫人到書齋，不知有何吩咐？”
崔夫人牽起離容的右手，向範濬介紹道：“這是小女，你叫她離容就行了。”
離容聽崔夫人這樣說，驚得險些“啊”一聲叫出來。崔夫人拍拍她的背，補充道：“是幹女兒，她不姓高。隨我，姓崔。”
不管是姓高的還是姓崔的，總歸都是小姐。範濬隨即對離容也揖了一揖。
說起來重修這廢棄的前朝塢堡，最初是崔夫人的主意。她派人向各著姓豪族募款蓋房時，沒有少受這些人的白眼。誰知局勢的發展不幸被崔夫人料中，除了率族南遷的，餘下各族不得不避入青霜堡與秋山塢中。雖則塢堡中的生活不及原來富裕，但能免受鮮卑屠戮，諸人已是感恩戴德了。
崔夫人沒有立刻回答範濬的問題，只是笑對離容說：“你看看這裏，覺得如何？每日卯時開課，每月初一、十五休息。”
範濬臉色微變，心想之前崔夫人讓那個庶人令狐宛鳳來這裏讀書，已是挑戰他的底線了，這次難道還要加個女學生？他慍慍道：“崔夫人，在下知道崔夫人‘有教無類’，但在書齋裏聽課的學生已經太多了，而教書的只我一個。在下不比孔夫子，能教誨桃李三千。希望夫人不要為難我。”
“哈哈，不為難，不為難。”崔夫人將離容輕推上前，說，“老身就是體諒範公子的辛苦，才遣小女來此。她不是來聽課的，她是來——教課的。”
範濬與離容二人都因驚奇而一時沒有出聲。
“這——如何使得！”範濬氣得挺起腰板，又強迫自己彎下去，盡量恭敬地回絕道，“崔夫人，男女授受不親，聽課不便，教課更——哼……”
“女子教課早有先例。”崔夫人笑容不變，但語氣強硬，“前朝太常韋逞母宋氏，於家中立講堂，置生員百二十人，隔降紗幔而授業——”
“彼時《周官》失傳，唯有宋氏習其家學，得《周官》音義。”範濬反駁道，“非宋氏無以傳其書，此乃非常之舉，怎可與今日之事相提並論？何況令媛不過是……”
離容不只是弱質女流，而且年方十五，有什麽資格教授生徒？範濬是這麽想的，離容也是這麽想的。
“我知道你不服。”崔夫人顯然是有備而來，“記得上個月你曾去野人嶺尋一位隱居的先生，想讓他出山授課，結果如何？”
崔夫人指的是陽蛟山以西，野人嶺中的孤雲叟，“孤雲”之稱自然不是本名。此人原是關東大儒，在冀州喪亂之前便已入山遁世，很少有人知道他的真實身份。
範濬知道，可惜他請不動。
“孤雲先生出世之志頗堅，晚輩無力扭轉其心意。”範濬怏怏答道。
崔夫人轉頭看離容，說：“那就……讓小女請他出山。”
範濬禁不住將訝異的目光投向離容，心想崔夫人何以對這個幹女兒有如此信心。而就在這片刻之間，離容的心態已從畏怯轉為一往無前的堅決。她不想讓崔夫人失望。
“好！”範濬一振袖，提高嗓門道，“只要令媛能請孤雲先生出山，在下便心服口服！只是——在下尚有一問。”
崔夫人本已打算轉身離開，聽了範濬後半句話，又停住了腳步，示意他說下去。
範濬斟酌了一下用詞後，方開口說：“崔夫人……晚輩聽聞崔家亦世代習儒，尤精《易》學。應知乾坤有序，陰陽有別。何以混淆士庶在先，顛倒乾坤在後？”
混淆士庶，指的是允許庶人令狐宛鳳來書齋讀書。顛倒乾坤，是說讓女子在書齋教課。
崔夫人柳眉一挑，先瞧了一眼範濬，接著走到書齋邊緣，看著欄桿外怒放到有些刺目的盛夏花卉，幽幽道：“《易》者，變也，窮則思變。何謂‘窮’？窮，就是盡頭，如盛極，如衰極。好比這滿園瑤芳，開到最盛時，便是枯萎的前兆。又如你所自矜的士族身份——它現在正在最顯貴的時候，卻已現出衰敗的跡象——士族子弟，憑父蔭可做官，無軍功能進爵，於是乎不思進取，得過且過，居廟堂之高而不以世務經心，處江湖之遠而不著文墨傳世。遠的不提，就說這塢堡之內，竟只有範公子一人有能耐在書齋講課，其他人呢？這難道還不算人才雕零嗎？範公子不妨想想，當軸者視政事為俗務，去官位如脫屣，這般景況，安得久長？當大過之時，為大過之事。望公子獨立不懼，切勿墨守成規，隨波逐流。”
範濬本對崔夫人的安排十分不屑，但對方這一席話說出來，卻漸漸使他後背沁出冷汗。
鮮卑人占有冀州，使高門豪族龜縮於塢堡之中，是崔夫人事先料中的。那麽今後是否也會如崔夫人所言，尊卑失序，士族將衰，而寒人崛起呢？
他回過神來時，兩個青色的背影已消失在圍廊盡頭。
☆、此地無知己
崔夫人轉頭就將離容帶到了高熹的住處，這個十三歲的半大小子正躲房裏跟令狐宛鳳玩雙陸，見母親來了，嚇得一腳踢翻棋盤，恨不得將眼前的殘局都推到旁邊這個庶人少年身上。
令狐宛鳳倒是挺起胸膛，神態自若。
高熹知道母親用頭發絲都能想到是誰拉誰來玩，仰天哀嚎一聲，把掛在墻上的馬鞭取下來，交到崔夫人手中，然後轉過身去，撅起屁股……
如此奇招一出，崔夫人果然轉嗔為笑。馬鞭只如撓癢癢似地從高熹背上劃過，就算是完成了懲罰。
“宛鳳，下次他再……唉，罷了。”崔夫人本想說高熹下次再逼令狐宛鳳陪他玩棋，就來她這裏告狀，但她又很清楚，高熹之所以找上令狐宛鳳，就是因為令狐守口如瓶，寧可自己挨罰，也不會出賣玩伴，只得嘆了口氣，道，“你先退下吧——等等，一樓的廚房裏有粽子，你帶些回去。”
令狐宛鳳住在青霜堡外的一間小土房裏，與體弱的母親為伴。他家本不算貧戶，但父親與其他族人都因戰亂而南遷了，唯獨母親多病，不宜奔波，才被拋下。令狐宛鳳當然可以跟父親一起南逃，但他執意留下侍母。這份孝心，是崔夫人特別看重他的原因。
令狐宛鳳本做好了受罰的準備，沒想到崔夫人不但體諒他是被高公子所迫，還叮囑他吃粽子，心下更過意不去。想說感激的話，又礙於少年的羞澀難以開口，只得“嗯”了一聲，把恩情默默記在心中。
“母親找我什麽事？”高熹嬉皮笑臉地問，“是不是給我找好媳婦了？”
與令狐宛鳳的木訥和忠厚相反，高熹簡直臉皮比青霜堡的城墻還厚。
“你說你——天天跟宛鳳在一起，怎麽不學點人家的厚道？”崔夫人露出無奈的神情，“明日你離容姐姐要去野人嶺找孤雲先生，你陪著一起去。”
“啊！！好啊！”高熹開心得原地蹦起，晃著崔夫人的胳膊道，“兒子一定保護好離容姐姐，白天給她遮陽，擋風，指路，晚上為她燒火，捶腿，打地鋪。若是遇上豺狼虎豹，兒子打不過，就先脫個精光，讓他們來吃我！”
“哼，豺狼虎豹都嫌你嘴油。”崔夫人一摁高熹的腦袋，心想自己生的老大高邁，老二沈毅，老三剛簡，老四怎麽就這麽個玩世不恭的輕佻樣。但嫌棄歸嫌棄，畢竟是老幺，母親看在眼中，始終多一分寵溺。
“離容姐姐，那我明天早上在青霜堡門口等你！”高熹一口一個“姐姐”叫得十分理所當然，讓離容差點出口的那聲“四少爺”都咽了回去。
離容笑著點點頭，這笑容不只發自真心，還差點就讓她淚灑當場——她沒想到逃出洛陽之後，她突然就有了幹娘，還有人叫她“離容姐姐”。洛陽城的繁華不曾有絲毫屬於她，而這陽蛟群山包圍中的塢堡，對她來說卻如世外桃源一般。
她知道這一切都得感謝一個人——崔夫人——為了回報這份恩情，她願意肝腦塗地。
離容把崔夫人送回房後，也該去準備自己的行裝了。她心裏裝著事，低頭走著走著就錯過了自己的房間。一直向前，一直向前，一直走到青霜堡南面邢氏的居所。此時邢氏房中伸出一只長靴，離容看到了，但身體來不及作反應，撲通一聲絆倒在地。
“抱歉、抱歉……”栽在地上的離容還沒起來就忙著道歉了，她覺得是她自己走路不帶腦子的緣故。
擡頭看去，穿長靴的人須發濃密且呈褐色，面部輪廓半胡半漢，看來範濬之所以瞧不起這個人，不只因為他是庶出，還因為他有明顯的胡人血統。
邢量遠對她伸出一只手，但離容沒有順勢攀援而起，而是抓了一把旁邊的欄桿，一邊說：“謝謝，我沒事。”
“怕我？”邢量遠收回手，含笑道，“聽說你是崔夫人的義女？”
離容通常把人分成兩類，一類是好對付的，一類是不好對付的。比如從前高府上的家丁，有人貪財好色，但蠢笨懶惰，那是好對付的。比如高衍，雖然脾氣差，但他做事還算有原則。若非如此，他早可以誣陷她無數次，隨便找個借口便將她打發了，可他沒有這麽做，所以高衍也是好對付的。不好對付的是高義，野心勃勃，不擇手段，哪怕時常面帶笑意，那也是笑裏藏刀。眼前人，就讓她想到了高義。
“我是高家奴仆之女，幸得崔夫人錯愛，將我當做女兒看待。”離容這樣回答。她想自己還沒有磕頭奉茶，應該不算是名正言順的幹女兒，只是崔夫人隨口對外人這樣說罷了。
“奴仆之女”四個字，似乎觸動了邢量遠。他說：“你的出身，只要你不說，這裏沒人會知道。”
“事實如此，知道又如何？”離容心想，我又沒有皇位要繼承。
邢量遠哈哈一笑，道：“你看那些不可一世的貴婦千金，她們若知道了你是奴仆之女，就不搭理你了。什麽好事都沒你的份。”
“我以後會在書齋教課，很忙，可能也沒空搭理她們。”離容不喜歡眼前人對她說話時仿佛逗小孩的語氣，但不管她怎麽擡頭挺胸，還是只能仰視邢量遠的下巴，“君子周而不比，此處無知己，我便獨善其身。”
邢量遠楞了一下，隨即放聲大笑，正要問離容怎麽會去書齋教課，離容已經半走半跑地離開了。
是夜，離容從隔壁範濬的琴音中聽出了惶惑、動搖和憂心。
她坐在自己屋內的石床上——青霜堡主要由青石堆砌而成，據說這樣的結構可以抵禦火攻——只是堡裏的小姐們不時會抱怨這石床硬得讓人難以入眠，對此，從沒有睡過軟床的離容完全無法感同身受。可她今天也睡不著了。
白天雖在邢量遠面前誇下海口，但其實她心裏並沒有什麽把握。
她怕自己請不動那位孤雲先生——盡管自己谙熟五經，倒背四書，但範濬難道會比她差麽？
抓耳撓腮間，不覺隔壁的琴音已戛然而止。
片刻後——
“篤、篤、篤。”
有人敲門。
☆、雲深不知處
開門一看，是範濬。
範濬嘴巴張了張，但終究礙於一腔傲氣而說不出半句話，只是將一張紙摔進了離容懷裏，就掉頭回房了。
離容趕緊挑亮油燈，細看紙上寫的什麽——
一、近世文風如何？
二、厚葬與薄葬孰為是？
三、獨斷與眾謀孰為是？
四、莊子之說應廢否？
五、申韓之術可用否？
六、關東何以亂？
七、關東何以安？
這七個問題，莫非就是孤雲先生所出的題目？離容不知道明明反對她教課的範濬為什麽突發好心，但範濬畢竟幫了她的大忙。
重要的不是範濬洩題，而是末了那幾個小字。
有了那幾個小字，離容的把握多了五成。她也立即明白了，為什麽崔夫人覺得範濬做不成的事，她能做成。
趕緊倒在床上睡個好覺。
次日在青霜堡門前碰頭，高熹雙肩背著一個帶蓋的竹籠，身著麻布縫制的窄袖短衫，精神百倍。
“四少爺……怎麽穿成這樣？”離容自己也穿著簡陋的布衣，但不習慣看高熹如此樸素。
“我跟令狐宛鳳那小子借的。”高熹說話間，順手把一個鬥笠扣在離容腦袋上，“要穿我原來的衣服，那金絲銀線的，不是等著被搶麽？現在世道這麽亂，保不準山裏有土匪。
“欸——離容姐姐，你這傘別帶了，我們又不是去洛陽，一路上都走的通衢大道。你看那山上，樹，這——麽密，樹枝，這——麽低！”高熹一會兒蹦高一會兒蹲低，手舞足蹈地比劃著，“傘，肯定卡住。”
高熹搶了離容的傘，用力一拋，丟給了在不遠處觀望的範濬，並對其做了個致謝的手勢。範濬好像有些尷尬，臉紅一陣白一陣，不知道該把傘扔了還是繼續拿著。最終他決定帶著這個燙手山芋轉身離開。
“那小子，崇拜孤雲老頭。”高熹掩嘴偷笑，在離容耳邊說，“你要是真能把老頭請出來，你要他叫你姐都沒問題！”
離容恍然大悟地點點頭，心想看來範濬是真的希望她此行成功。
“走啦走啦！”高熹拽著離容的袖子向前，“離容姐姐，你猜母親為什麽讓我陪你一起去？”
離容跟著高熹蹦蹦跳跳地下石階。她覺得跟這個小小少年相處，自己也年輕了許多——或者說，自己終於也能恢覆這個年紀該有的天真活潑。她笑著說：“因為青霜堡裏就你吃飽了撐著沒事幹。”
“你說對了——一半！”高熹趕忙扶了離容一下，因夏天的早晨山裏濕氣重，石階上又有青苔，易滑，“我路熟。地圖？沒必要！還有啊，我叫你姐姐，你叫我少爺，不是很奇怪麽？你叫我子雲啊。”
“子雲？你的字啊？”離容問。
“是啊，我還沒成人，不過字早取好啦。叫我子雲，顯得我，哈哈，很大！”高熹搖頭晃腦，眼睛笑成兩條縫，“那你再猜猜，為什麽我叫子雲？”
離容胡謅道：“因為你像雲，閑雲野鶴的雲。”
“聰明！太聰明了！”高熹拍手道，“這裏的山，到底還是不夠深，缺少靈氣。以後我要去蜀中，做道士，道號就叫鶴雲子。你看我——”
高熹向前高踢腿，又淩空翻了個跟鬥：“是不是難得一見的學道之材？話說回來，隱居蜀山中，雲深不知處，才是真的隱！不像孤雲老頭躲在這邊，找他這麽容易，呵~”
“你是說，孤雲先生……並不是真的想隱居？”離容一邊問，一邊拿出手巾幫高熹擦額頭上的汗。
“嗨，你說呢？”高熹答，“去請他的人都好幾撥了，他要是真的不堪其煩，幹嘛不搬家？他就蹲在離金陽城不遠不近的山溝裏，半天腳程就能走到——這不就是在跟大夥兒說，‘來請我來請我’嘛。”
離容若有所思地點點頭，表示同意。
翻過兩座山頭，時近正午，遠處的小茅廬已在雲氣掩映下若隱若現。
一路上高熹跟離容聊個不停，此時兩人都已口幹舌燥，便坐在半山腰的青石上休息。
半個炊餅下肚，再喝幾口水，肚子脹得很。離容正打算站起來活動活動關節，突然聽到身後樹叢中傳來窸窸窣窣的枝葉摩擦聲。
二人立即警覺起來，凝固得好像兩尊石像，高熹嘴裏還有嚼了一半的炊餅。
側耳傾聽——嚓嚓嚓，沙沙沙——那不是幻覺。
身後密林中，確實有活物正在靠近！
高熹用嘴型無聲地說了兩個字：“老——虎——？”
離容嚇得手腳冰涼，卻見高熹臉上浮起笑意，那笑容逐漸擴散，終於變成了震動山林的大笑。
“哈哈哈哈哈！——嚇到你了。”原來高熹早就看到了，那從林中過來的，是人。
一個老頭。
孤雲叟其實並沒有很老，看樣子也就五十出頭。他拄杖來到二人跟前，離容趕緊將頂部平坦的青石讓出來，請他坐下。正當離容想問眼前人是否就是孤雲先生時，孤雲叟就開口化解了她的疑惑。
“近世文風如何？”
孤雲叟面向高熹發問，高熹卻還在吃餅。見老頭弄錯了對象，高熹連忙指指旁邊的離容。
“雄峻，清麗。”離容答。
孤雲叟面露不屑，幾乎起身欲走。
離容笑了笑，提高嗓門補充道：“然則，真、樸，漸漓。”
聽了後半句，孤雲叟臉上的表情沒有太多變化，但不著急離開了。
他接著問：“厚葬、薄葬，孰為是？”
離容說出了早就準備好的答案：“前朝靈帝遺詔中令人為其薄葬，後人責其昏聵，往往因人而廢言。愚以為，萬物靡不有死，死者自然之理也，實在不必太過哀傷。厚葬者，不只傷生民之物力，亦損死者之陰德。應以薄葬為是。”
孤雲叟對離容的回答不作評價，馬上發了第三問：“獨斷與眾謀孰為是？”
離容心裏有點打怵，但還是佯裝鎮定道：“謀在於眾，斷在於獨。”
孤雲叟第四問：“莊生之說應廢否？”
離容第四答：“莊生作卮言以嘲迂儒，今人談玄以諷禮教之不足。儒與道，未必不可兩得。其謬處，在乎不讀孔孟，而只知莊子戲謔之言。如此，則矯枉過正，使後人愈放浪無形，鄙仁義而競榮華。這不但有違儒教，恐怕也非老莊之心。”
孤雲叟閉著眼睛聽，眼角的紋路似乎透露出一絲笑意，但笑意很快又消失了。他再問：“申韓之術可用否？”
離容緊張得手心發麻，咽了口唾沫繼續答道：“子產鑄刑鼎而鄭國昌，範匄作刑書而晉國亡。古語雲，‘刑新國用輕典，刑平國用中典，刑亂國用重典。 ’仲尼亦曰：‘政寬則民慢，慢則糾之以猛。猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。 ’申韓之術，當用之以時。”
孤雲叟睜開一雙黑白分明的鶴眼正視離容，加重了語氣，說話時嘴唇上的胡子一動一動：“那當今之世，是亂，是治？”
“當然是亂。”離容不假思索。
孤雲叟步步緊逼：“何以亂？”
離容知道最關鍵的兩問來了。前面的答案其實並不是她自己的見解，純是轉述季伯卿在國子學上說的東西。只有這最後兩問，是她自己想的。
她說：“胡漢雜居，言語不通，習俗迥異，難免互相猜忌。胡人未賓王化而驍勇善戰，漢人谙熟禮教而不習騎射。漢人兵強時，胡人猶畏服。然則一旦有機可趁，必致侵叛！”
孤雲叟最後一問：“既如此，關東何以安？”
如何才能平定關東？
這是最難的一問。此問一出，回答者很可能自相矛盾。
範濬就是在這一問，功敗垂成。
☆、關東何以安
“沒有辦法。”
山間雲氣已漸漸散開，鳥啼啾啾，蟬鳴幽幽，清風拂面，正是睡午覺的好時候。覺得事不關己的高熹本愜意地高臥松下，但聽到離容這樣回覆，他也訝異地睜開了眼睛，坐起身來。
“鮮卑方盛，而大晉內亂不止。說要驅虜於漠河之北，完全是書生意氣。”離容斂容正色道，“唯有待時。”
時勢造英雄，而不是相反。
“說得好。”孤雲叟站起身來，語氣中有幾分咄咄逼人，“邦有道則仕，無道則隱。茍無其時，雖覆大聖，亦宜養威自保，不可輕動。既如此，老夫為何要出山？！”
“待時，不代表什麽都不做。確實，若是時機不成熟，任憑你有雄才偉略，最多不過成為一方霸主。一個人的銳意進取，拗不過千萬人的頑固守舊。一個人的混同寰宇之志，拗不過天下紛紜，人心思亂。然而亂世雄主開創的事業，哪怕是曇花一現，難道就毫無意義嗎？他們的失敗，終將成為後繼者日益逼近成功的基石。就像先生去塢堡中教書——”離容話鋒一轉，“您的學生，也許很快就會死在鮮卑刀戟之下，也許能躲在山中避一世之禍。無論如何，他們在有生之年，都當著書立說，傳與後生。關東，可能五十年不能安，一百年也不能安。這一百年的時間，凡人要如何跨越？依晚輩看，唯一能將我輩微薄之力綿延到數世之後的辦法，便是教書育人。數世之後，馬上的民族若是據有中原之地，他們必然要從馬上下來。您的徒子徒孫，就可以用孔孟之道教化蠻夷，使其服膺儒術。如此，方得天下大同，不再有胡漢之別。這，正是先生應當出山的原因！”
孤雲叟萬萬沒想到，自己會被眼前這個小丫頭的一番話說得血氣翻湧，連一旁箕踞而坐的高熹也聽出了一頭汗。
“走吧。”沈默半晌之後，孤雲叟終於開了口，“去幫老夫搬家當。”
回青霜堡的一路上，高熹都沒有說話。
範濬一直在青霜堡最高層的窗口了望。當終於看清孤雲叟的身影時，他才丟下面子不顧，一路疾走到環繞青霜堡的河渠邊上，恭恭敬敬地迎候三人。
孤雲叟見到他微微一笑，其實他對這個年輕人並沒有不滿，只是離容說的話更合他的心意。
“老夫跟這個丫頭有緣。”他這麽說了一句，大概是安慰範濬。
離容猶豫了一下，終於掏出範濬遞給她的紙條，說出了實情：“先生，其實範公子早先把您會問的問題都告訴我了。不只如此……他還告訴我，您……您就是……”
孤雲叟看了眼紙條，捋了捋胡子道：“沒錯，崔玄便是老夫的本名。”
範濬這時倒急著幫離容說起話來：“晚輩只是在崔小姐臨行前夜給了她題目，她準備的時間不多，更沒有軍師幫忙。……晚輩就住在她隔壁，可以作證！”
他害怕崔玄改變主意。
“崔小姐？”崔玄面露疑惑，“我倒不知道你是崔家的小姐。崔夫人有兩位兄長在揚州，不知你是——”
崔夫人本名崔道真，她有兩個哥哥一個妹妹。長兄崔子胤，原本是揚州刺史，因私自開倉賑災被貶為臨海太守。二哥崔子偃好像不喜歡做官，掛了個閑職吃空餉。妹妹崔道雅，是會稽王蕭馥的王妃。蕭馥就是現在的揚州刺史。
離容趕忙解釋道：“不不都不是！我只是高府的廚娘，崔夫人喜歡我，把我當女兒看，如此而已。我不是什麽小姐。”
“廚娘？”崔玄並沒有露出鄙夷之色，只是微感好奇，“那是誰教你讀書的？”
離容面色通紅，她知道自己的學問不入流，讀書的方法更不入流，帶有幾分自卑地回答道：“沒有人教……小時候少爺請老師來家裏上課，我就在旁邊蹭著聽。後來就是自己讀，讀不懂的，偶爾有崔夫人書函解惑。還有就是……我住的地方，隔壁就是國子學。我、我偷聽了很多季伯卿博士的課。”
“哦？哈哈哈哈哈！”崔玄捋著胡子大笑起來，“正要誇你‘自師其心’，沒想到、沒想到，原來老夫上了你的當。”
季伯卿乃崔玄隱居之前的入室弟子，他的見解，自然與崔玄一致。
“罷了，也算是另一種緣分。”崔玄在範濬大惑不解的目光中兀自說道，“誰能想到，老夫竟有一個女徒孫。不過，你這麽一說的話……”
崔玄的最後半句話，讓離容渾身起了雞皮疙瘩——
“你和士元，連長相都有幾分相似。”
長安城的擴建工事已基本告一段落，長安城的人心卻遠未至於安定。然而高衍不管這些。
為了爭得父母認可，他從小就律己甚嚴。但經過蕭子釗一事的變故之後，他忽然像是變了一個人。不僅流連酒肆，眠花宿柳，連去跟父親問安的功夫也省了，母親寄來的信他也並不回覆。多年經營的忠孝之名毀於一旦，朝野失望。
其他士族都在長安城內購築豪屋，又在長安附近搶占農田，唯有高衍不置產業。他隨便賃了一處民宅寓於其中。民宅不比黃門侍郎府闊大，也住不下幾個人。於是他讓原有的下人隨意來去，一個月後，家裏連個做飯的人都沒有了。
家裏不開火，他更多了去酒樓的理由。
巧月樓，一層，西北角。老板從來不知這個客人是什麽身份，但因他出手闊綽，又幾乎天天光顧，於是總為他留下這個位置。但是今天，好事來了，有兩個看上去十分文弱清秀的少年，給了老板一大錠銀子，說要幫角落裏的客人升級到二樓雅座。
少年是女子假扮的，誰都看得出。
關中民風比洛陽更豪放而不拘小節，高衍放浪形骸於花街柳巷時，即便是良家女子，也有主動上前關懷的。但光天化日直言要將他邀入雅間的，還是頭一回遇到。
他順著掌櫃指引的方向看去，那兩個穿著男裝的女子已踏上去二樓的臺階。待其在二樓雅間前轉身，憑欄向樓下一望時，高衍才看清了那兩人的臉。
他的酒，有些醒了。
☆、只待螳螂來
高衍進門後，只是略微行了個禮，便不客氣地坐下了，嘴裏說道：“皇後娘娘，找臣何事？”
皇後出自弘農楊氏，門第顯貴。她比傻皇帝大一歲，可以說是端莊沈穩。不過也正因為她心智正常，就不得不承受那傻皇帝無法體會的痛苦。
“你是太子太傅！——”楊皇後欲言又止，或許是有怒氣，但終究不敢訓斥眼前人，只得盡量耐著性子說道，“過兩天，便是太子十歲生辰。這個年紀，正是該嚴加管教的時候。怎奈原太子太傅在西行途中病故，如今……太後……東宮盡是不學無術的小人。恐怕這樣下去，非太子之福，更非社稷之幸。”
太後擺明了忌憚太子的聰慧，便將東宮掾屬逐漸替換成了出身豪門貴族的紈絝子弟，讓這些人帶著太子優游嬉戲。如今頂著東宮官職而唯一真有能耐輔佐儲君的，是太子太傅高衍——
可是高衍，壓根就不去東宮。
高衍不知是真醉還是假醉，裝糊塗道：“不知皇後娘娘想要臣教太子什麽？”
楊皇後見高衍漫不經心的模樣，希望破滅了一半。她努力忍住哽咽，說道：“呵……哀家只是想著，人心這個東西，或許不至於變得那麽快。”
且不論遠在涼州的高決，就看在朝的高望雲，高義和高衍，以及依附高氏家族的文臣武將。楊皇後一直以為，這仿佛鐵桶一般的高氏集團中，高衍應當是一個突破口——他從前是真的聽信了他姑母的謊話，為了皇帝親政而冒死除去蕭子釗——但現在，他眼中的銳氣沒有了。
“教他怎麽與太後周旋？教他怎麽對付家兄？”高衍索性開誠布公，“可惜，微臣只會講如何做君子的大道理，對於權術一竅不通。呵，把這些沒用的東西教給太子，對他未必是好事。”
長安酒樓的雅間，一般都備有琴棋筆墨。高衍伸手撥了撥棋盤，繼續說道：“主少國疑，朝有重臣，天下紛亂，人心不穩。此局——恐怕無解。微臣還想提醒皇後娘娘，別以為逃到關中就萬事大吉，想要趁亂爭雄的，絕不止河東鮮卑。你我能活幾日都說不定，何必想得那麽長遠？……呵呵，不如就讓太子優游卒歲，能過多少安樂的日子，就過多少安樂的日子。”
楊皇後聞此言氣得發抖，橫眉立目，喊了一聲：“你！——”
高衍自斟一杯酒，眼神迷離，眼角似乎還有晶瑩閃爍，慢悠悠地說：“前幾日，微臣收到從涼州寄來的家書一封。家兄久戍邊鎮，過的是刀頭舔血的日子。他這樣的人，最能看破生死之際。娘娘可知他對我說了什麽？他說，‘人生大笑能幾回，鬥酒相逢須醉倒’。這，確實就是臣此刻的心境。”
“你怎比得上你二哥？”楊皇後怒言，“他戰功卓著，而你一事無成。你，呵，像你爹。”
任憑高衍再麻木，也不禁因楊皇後的這句話而感到刺痛。但他還是自顧自地起身向外走，邊走邊說道：“弘農楊氏人才濟濟，要想扭轉時局，皇後娘娘還是另請高明吧。”
高衍走了。
失望的楊皇後沒有就此灰心，她帶著貼身侍婢馬不停蹄地奔赴她那些堂表兄弟的府邸——高衍當然不是她唯一的選擇。
等三人都離開酒樓後，雅間隔壁的座位上，兩個極不惹人註意的客人才悄然動身，直奔皇宮。
“要害哀家？”高望雲冷笑一聲，在臥榻上懶懶地側了個身。
她年近四十，乍看之下艷光照人，但其實都是宮女細心描繪的功勞。她沒有與她年歲相仿的崔道真那種在歲月侵蝕下頗為□□的輪廓美，也不再有飽滿的皮相，只能用最華麗的絲線和珠翠徒飾雍容。只見她從烏雲間摘出兩根銀絲，面露嫌惡地將之扯斷，臉上一有了表情，就連粉黛勾勒出的美感也消失了。
坐在臥榻邊上的面首不自覺地挪開目光，他心中暗暗想道，果然是相由心生，成天露出怨毒的表情，怎能不在臉上留下醜陋的痕跡？
“還有什麽消息？”高望雲問，“高章那個老頭兒，沒有什麽行動麽？”
“呃——沒有。”兼做探子的面首答道，“高章就是在城外……買了個園子，跟他的小妾一起，逍遙……不過他的夫人崔氏，倒是能幹得很。在冀州金陽城外，她帶領幾大家族聚保於陽蛟山。聽說那塢堡中‘上下有禮、少長有儀’，他們駐守關東，齊心抗胡，可以稱得上是宗族鄉黨的模範了。”
“模範？切。”高望雲不屑地一笑，“是模範，還是宗賊，現在還不好說。”
“太後，那楊皇後的事……要怎麽處理？”面首小心試探道，“您的好侄兒高衍，倒是沒同意幫她。就是不知道她那些堂表兄弟有多大的能耐？弘農楊氏在長安的勢力不小，說不定就買通了宮裏的什麽人，對太後不利……”
“哈哈，本宮像是會坐以待斃的人麽？”高望雲往面首的胸口一靠，軟綿綿的語氣中帶著殘忍。
面首笑了，笑容假得像是粘上去的。
“那我們是要——嗯——皇後。”面首做了個殺頭的手勢。
“哈哈哈哈哈哈——”高望雲發出一串尖銳的笑聲，連連說道，“不夠，不夠。”
面首心領神會，腦門出了一層汗。他作出為太後擔憂的神色，說：“高義、高章不足為懼，但那個高義，恐怕不好對付。”
高望雲輕解羅裳，懶懶地說：“他不是每個月都會出城狩獵麽？就趁他不在時動手。等他回來時，大局已定。”
兩日後，高義按照他從前的習慣，背上弓箭，帶著幾個親隨西出城門。這一去，通常沒有三五日不會回來。
早有準備的高太後，立即派人給正要過生辰的小太子送去一碗毒湯。只是她沒想到，傻皇帝當時也在東宮，父子倆分著喝了這碗湯。
高望雲接到皇帝和太子俱亡的消息，趕緊叫人修改詔書——
就在她想要動身去東宮時，卻聽到寢殿外傳來宮女黃門驚慌的叫喊聲。沒等她作出反應，幾十個士兵便闖將進來，刺啦刺啦，白花花的刀劍出鞘，把殿內照得亂光飛舞。
作者有話要說： 請不要介意晉朝背景下居然出現了唐詩
反正這也不是真的晉。。
☆、失意無南北
高義出城三裏地，就喬裝折返。高望雲事先準備了詔書，他也有。
高望雲原本的詔書稱太子因病暴斃，楊皇後傷心而死，立蕭旻為儲君。
高義的版本則是太後謀害太子，廢太後，貶蕭旻為庶人，立梁王蕭旸為儲君。
現在他的詔書也得改了——得改成，立梁王蕭旸為帝。
蕭旸聽說此事時，悲怒交加，想要破口大罵卻不知能罵誰，只能把氣都撒在一眾伶人和古玩器具上。他打翻五食散，踢開雙陸棋，撕碎江左名家崔子偃的畫作，搶過樂師的鼓錘，把家裏但凡能發出脆響的玩意都砸個稀爛。
高衍聽說此事時，因情緒激動，外加連日來酗酒無度，先是瘋狂嘔吐，緊接著胃絞痛的老毛病再度發作。身心備受折磨之下，他暈了過去。
這一暈，就躺了三天。
“太後為什麽要害太子？”高衍覺得，高望雲既然將東宮掾屬都安排成一群貪玩的公子，就是有心培養太子做傀儡，有什麽必要再作加害？除非……除非有人存心挑撥——
太子最大的靠山，是他的母後。楊氏勢力盤根錯節，不管在洛陽還是長安，都不容小覷。但太子最大的危險，也來自他的母後。楊皇後這樣背景雄厚的兒媳，肯定是高望雲所深惡的。在這非常時期，若有讒言入耳，使得兩宮生隙，那麽高望雲搶先下狠手，幾乎是必然的事。
他拖著病體來到兄長府邸，想要弄個明白。
“你心中已有答案，何必多此一問？”高義意態安閑，端起茶湯喝了一口。他身邊站著一個模樣十分英俊的少年——正是那天在雅間隔壁偷聽的探子之一，也是高望雲的面首。
“楊皇後聯絡楊氏子弟，只是為了教導太子，並不是要謀害太後。”高衍話一出口，就覺出了自己的愚蠢——他又看了那個美少年一眼，回想起當日在酒樓就見過這個人，恍然大悟。
高望雲以為皇後和太子密謀對自己不利，於是先下手為強，除掉太子。這樣，高義就有理由名正言順地廢掉她這個太後了。挑撥的人，就是高義。
“兄長……大哥……呵呵，有時我真懷疑，我們究竟是不是一母同胞。”高衍苦笑了一下，不想再追問。他頹然坐倒，似乎是真的渾身無力。
“啪！——”
高義突然猛地拍了一下面前的矮幾，指著高衍的鼻子道：“你，不要一副好像被我欺負了的可憐樣。你若不滿我做的事，就好好跟我鬥。你以為你什麽都不做，周圍發生的事情就沒有你的責任了嗎？！我讓你做太子太傅，是指望你在關鍵時刻救下太子，立一個頭功。反正只要高望雲謀害太子的意圖敗露，太子是死是活，對我來說都沒有分別。可是你呢？呵，你都在幹什麽？！”
高衍聞言，黯淡無光的眼神忽然亮起來，泛紅的眼眶中，閃爍著驚訝、憤怒和痛苦。他不恥於高義的手段，雖然他無可奈何，但他始終覺得自己是占理的一方。他認為高義應當感到羞愧。可正如高義所說，自己若有心，就算不能打亂高義的全盤計劃，好歹也能保太子一命。他放棄了這個機會——他本是唯一能救太子的人——但他放棄了這個機會。
高義看著高衍氣到說不出話的模樣，輕蔑一笑，從身後摸出一道詔書，扔向他胸口，接著便叫人送客了。
高衍攤開一看：
冀州刺史馮雲數次表請朝廷任命新的別駕從事，但因朝廷播遷，壓了一個月都沒理人家。高衍身為太子太傅而沒有察覺太後加害太子之謀，論過當貶。剛好，讓他去陽蛟山中做一個有名無實的地方官吧。
高衍一路渾渾噩噩，回到住處。
此刻他真切地覺得自己前半生活得極其失敗。他好像不能不承認，楊皇後說得對，他像他爹，有一種骨子裏的“軟”。
關於婚事，他不敢反抗母親的安排，就去為難離容，如此欺軟怕硬，便是懦弱的表現。關於兄長擅權，他明知其非，卻不加阻撓，甚至自暴自棄，更是無能的明證。他比不上為國鎮邊的二哥，比不上野心勃勃的大哥，更愧對於從小教他遇事必積極作為的母親。他只像他爹。
既如此，就去給爹問個安吧，順便辭行。
高衍到達高章宅邸時，高章正在妾室陪同下看戲。
高衍的這位叫綠姝的姨娘本是府上丫鬟，在高熹出生那年飛上枝頭。那時高衍六歲，已經是有點懂事的年紀了。他記得母親雖沒有提出抗議，但此事畢竟沖淡了她剛生完孩子的喜悅。從此父母之間的交談就很少，直到三年後，母親搬回冀州老家，兩人徹底斷了聯系。
很多人猜測崔夫人離家與高章不接受輔政之任有關，其實只有高氏兄弟知道，壓垮崔夫人的最後一根稻草，是崔夫人染病時高章陪妾室出游，半個月都沒回家。等他回來的時候，家裏的女主人也走了。
高衍厭惡丫鬟，尤其是想要媚主求榮的丫鬟，是從那一刻開始的。高衍的兩個哥哥至今沒有納妾，也與此事有關。說起來，在不納妾這一點上，兄弟幾人出奇地一致。由此也可見，雖然高氏兄弟對於母親是否偏心各有腹誹，但幾人都很尊重母親，甚至敬母甚於敬父，這是毫無疑問的。
綠姝嫁給高章那年二十二歲，可以說是青春貌美。十三載過後，崔夫人固然年華老去，她也沒有被歲月的刻刀偏愛。說實話，若是讓現在的她和崔夫人站在一起，不僅她的風韻和氣質遠不如後者，連姿色都不見得更勝一籌了。最讓她難受的是——她沒有孩子——於是她成天擔心被新人取代，繃緊神經，處處提防。
高章沒有想到，自己當年鼓足勇氣納了妾，看似精明強悍的夫人竟沒有跟他鬧；更沒有想到，這個出身低微的妾室反倒更善妒又強勢，以至於他後半生艷福有限，還失去了兒子們的敬愛。
高章聽說高衍要去冀州，一向糊裏糊塗仿佛半醉的他突然坐直了身，眼睛也睜大了一圈。
因高氏兄弟從沒給過姨娘好眼色，綠姝一見他來就識趣地扭身離去了。此時院子裏只有父子二人。
“父親，可有什麽吩咐？”高衍問。高章的眼神，分明是有話要說。
高章渾濁的眼球裏禁不住湧出老淚，半晌後，他才用略微顫抖的低啞嗓音說道：“給我帶個話……就說，咱們都老了，若是再……再不見，或許就……”
“父親莫說喪氣話。”高衍打斷了他，“父親的問候，兒子會帶到的。”
高衍頭一回覺得心疼這位父親，同時又不由地皺起眉頭，心想老爹恐怕早已後悔當年的選擇，自己應引以為鑒，在一時的欣快與真正珍貴的人事之間，懂得如何取舍。
☆、無意再相逢
秋山塢裏的人了解到青霜堡現在有三位教課先生，趕緊派人提了禮物過去，請求勻一位到他們那兒去開設講堂。
秋山塢的主事人盧洵是一個身兼貴族與豪俠氣的怪大伯。他此前因不滿蕭子釗枉殺言官而離開朝廷，官至兵部尚書。人雖賦閑在家，且已四十好幾了，但年輕時的愛好不變，依然癡迷武學，因而看上去身子骨很硬朗。而鄭、盧兩家的人之所以推舉他，除了官位高，懂兵事，還因為他妻子早逝，沒有兒子，女兒也早已出嫁——孤家寡人一個，想必處事比較公允。
“崽子們！明天開始，你們得讀書了。”盧洵在秋山塢中心的空地宣布了這個消息，四周立即哀嚎一片。
“蛤？……”“啊！——”“不要不要！”“哎唷！”
盧洵一聽說崔夫人破格提拔了一位女先生，就很想把那女先生挖過來。對此，離容本是拒絕的。她認為自己只是僥幸通過了崔玄的考驗，還不能夠獨當一面。直到崔夫人告訴她高衍已經在來這兒的路上了，她才嚇得當晚就卷鋪蓋逃到了秋山塢。
鄭、盧二姓的少年們原本每天早上跟著盧洵練武，一聽得讀書，大半人都皺起了眉頭。其實他們在金陽城中時，當然也是上過學的，本以為避入秋山塢以後就可以把四書五經拋到腦後了，專心練保家衛城的拳法兵法就可以，沒想到，沒想到，好日子沒過幾天，折磨人的玩意又落到他們頭上了。
“是一位……”盧洵摸了摸絡腮胡，搖頭晃腦，故作神秘地說，“女——先生。”
話音剛落，嘈雜的少年們立即安靜，突然有個膽大的喊著問：“漂不漂亮！”
盧洵側開身，右手引向二十步外的涼亭，離容正躲在那兒暗中觀察。
她想糟了，這邊的兔崽子看起來不好對付。
果然，隨著一陣歡呼，少年們一擁而上，圍住了涼亭。
“我來試講。”離容所在的涼亭比平地高一尺，她居高臨下地俯視周圍的人，不卑不亢地說道，“我聽了兩年國子學的課，不敢說記得分毫不差，但畢竟是受益良多。各位姑且聽聽，有問題可以問，又異見可以提。若覺得我講得不好，我再讓範公子來替我。”
“就你了！就你了！”
“先生好！”“姐姐好！”
少年們七嘴八舌地回應著，恨不得舉起七手八腳來讚成。
鮮卑段部的兵馬雖攻占了冀州，但他們到底人少，不至於管住每一個關口。高衍一路避人耳目，走走停停，一來對關東的局勢有了更多了解，二來也
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高義心知季伯卿說得沒錯，他手上雖有一個久在軍旅的劉聿隆可用，但劉聿隆是關西人，中軍多是關東人，由他領兵，恐怕有兵不服將的可能。要用季伯卿嗎？季伯卿其人，來路真有些神神秘秘。
“憑一封信，就想讓本將軍相信你？”
“一個月前，在下聽見國子學西廂的茅廁有人聲，卻不知聲音從何而來。”季伯卿作側耳傾聽狀，“在茅廁外的水缸下，越聽越清楚。”
這話讓高義有些後怕。
季伯卿笑著繼續說：“於是在下就立了新規矩，讓那些在國子學留宿的學生，夜裏都睡在東廂。”
二人相視一笑。季伯卿投誠成功了。
本可隨高義去軍中，但季伯卿跳下了馬車。他原路返回，先到尚書府門前，看了一眼那些正在更換門匾的工匠。
這麽著急麽？高義大概是沒見識過鮮卑戰馬的厲害。季伯卿心中不由發出冷笑。
他轉過身，走進了高衍的府邸。
☆、她會保護你
“你找離容那丫頭？”管家面露難色，“不瞞大人，小的從昨晚就沒見著她，今天主子還吩咐小的另聘一個廚娘。”
得到這樣的答覆，季伯卿的神經忽然緊繃起來。他來不及向管家告辭，就轉身離開了高府。
高衍聽說前庭來了客人卻不是找他，正要出來看個究竟，但撲了個空。
昨晚他一夜不曾合眼。現在有時間休息了，他卻沒法上床睡覺。他甚至連自己的臥房都不敢進去。
短短一天內，死了兩個人。蕭子釗在他眼前咽氣，那是死有餘辜。可另一個人呢？他沒去問卞敏之是如何處理的屍身，他懷疑那屍身如今還在與床底密道相連的一間地下倉室中。
離容。
這個想法令他覺得自己的床鋪發燙，臥房更似一個蒸籠，散發著令人窒息的血腥味。
他不得不承認，下殺令的時候，他的精神正高度緊張，只覺得有可能洩密者非死不可。此刻回想起來，當時若只是把離容鎖在密道中，不也能解決問題麽？他後悔了。
那個丫頭，那個原本母親要強迫他娶過門的丫頭，雖然有討厭之處，但畢竟是無辜的。對了，昨天她擅穿青衣，他本來還要處罰她來著。但他的處罰，從來也不過是罰跪、罰幹活而已。他甚至都沒想過要打她。
他的處罰，只是想讓她明白自己的身份，安守自己的本分，不要有僭越的幻想。是的，她最可惡的地方就是不知足守分。她為什麽那麽用功地讀書？她寫給母親的書信，字跡一封比一封老練；偶爾評論時局，竟頻有中的之語。這信若是被旁人撿了去看，說不定會以為是出自名門閨秀之手——名門閨秀也未必讀那些書，她簡直像隔壁的國子學生。
這不是一個丫鬟該做的事。
高衍盡量回憶著離容的壞處，可依然禁不住去想她好的地方。她做的東西好吃，梁王喜歡，很多同僚都喜歡。雖然翻來覆去就那麽幾樣，但那種獨特的酸醇口感，別家的廚子就是調不出來。加梅子？加木瓜？都不對。中書侍郎劉存方就私下來打探過，當時他故作神秘地說無可奉告，其實他是不知道。
她有什麽獨門秘方？他不知道。她下廚的手藝是跟誰學的？他不知道。她是從什麽時候開始伺候自己的？九年前？是的，九年前。九年前，她才六歲。
前幾日他見到了太子，九歲的太子。九歲的孩童是多麽天真可愛，而離容剛開始為他端茶梳洗時，竟比九歲還小了三歲！
高衍不想進自己的臥房，卻不自覺地走到了離容住的小院子。腳步將往覆旋，原地轉了兩個圈後，才終於踏了進去。
他幾乎沒有進過這個院子，因為每次他只要在院門前一晃，離容便識趣地跑出來了。
院子裏都是榆樹的落葉，一天不掃，就堆積如此。有些落葉還水靈靈地綠著，就好像……就好像不該在這個年紀就入土的離容。
高衍覺得這些落葉惹人心煩，大步邁進離容的臥房。
空，第一感覺就是其空無比。
沒有衣櫃，沒有梳妝臺，只有一張木板床。床靠墻的一側堆了許多書——看來這丫頭從前一直是枕書而眠的。床頭亦是齊腰高的書堆，書上疊了兩套丫鬟服，書堆旁有一個臉盆，臉盆裏放著一把木梳和一塊棉巾。再加上窗臺上的筆硯和碗筷，窗戶縫裏塞的破布，這就是離容的全部家當。
他隨手抓了一把丫鬟服，就發現了腋下的大口子。自己府上的下人都過得如此清苦嗎？他知道不是的，是他吩咐過，逢年過節不必給離容賞賜。
一個女子，為什麽起早貪黑忙裏忙外之餘還要苦讀詩書？為什麽不花點心思塗脂抹粉、媚主邀寵？牝雞司晨者最為可惡！想到垂簾聽政的姑母，高衍那迂腐的腦袋又萌生怒意。終於，他收起所有不必要的悲傷情緒，哼哼一聲，快步離開了離容的住所。
前方戰報比高義預想的來得更快，也更壞。蕭子釗殞命次日，冀州鮮卑即刑白馬、誓三軍，發兵南下，一路勢如破竹，直抵冀州治所金陽城。原本以為兵糧充足的金陽城定能守個月餘，沒想到冀州別駕馬遂詐稱出戰而實為出降，主動引敵入內，以至金陽城提前失守。
緊接著高太後命高義帶兵出征，但他卻不想從命。他手上的人馬雖多，但在清洗了一波蕭子釗妻族的將官後，眼下新任命的將官與兵士磨合尚需時日，而鮮卑鐵騎卻呈銳不可當之勢。硬碰硬恐怕傷了元氣，於是他決定，遷都。
挾小皇帝遷入函谷關以西，入住長安城。命洛陽城三十萬戶人家在一日內準備停當，夜半啟程。
如此狀況疊出，也難怪他忘記了密道裏還關著一個人。
離容醒來的時候，除了餓得頭昏眼花，還聞到了一股糞臭味。
“醒醒——”
漆黑中亮起一簇幽幽火光，她看清了眼前人的模樣，但她想不通為什麽會是這個人。
“季、季博士？你來救我的？……”
“先吃，先喝，再問。”季伯卿先不由分說灌了離容一口水，再把熱乎乎油餅塞進她嘴裏。
離容確實又饑又渴且喉嚨燒痛，但……她皺眉道：“謝謝你……這、怎麽這麽臭……”
“我只知密道的出口在國子學茅廁附近，但不知如何打開機關。”季伯卿一邊說著，一邊還不忘往離容嘴裏塞食物，“我在茅坑挖了一夜，能不臭嗎。”
離容心存感激又愈加不解，囫圇咽了幾口餅後，她終於忍不住問：“你……為什麽來救我……啊？”
暗倉中響起季伯卿的輕笑聲，他說：“你猜。”
離容回道：“有人派你來的？”
季伯卿對這個答案很不滿，沈下臉來，用教訓國子學生的語調說道：“錯了。”
離容心想：“總不會是看上我了吧？”嘴裏說的卻是：“你喜歡我做的吃的？”
季伯卿哈哈一笑，道：“算你猜對了。”
離容才不相信自己猜對了，不過眼下保命要緊。季伯卿的恩情，她會記住的。
“他們把你關在這裏，是因為你聽了不該聽的事情？”
季伯卿如此一問，讓離容突然警惕起來。她被高義打暈後又吸了迷煙，實在不知道時間已過了多久，更不知高義等人的謀劃成功與否。……莫非季伯卿就是來套她的話的？
季伯卿好像無所謂離容是不是回答，只是將她扶起來，往密道走去，邊說：“入口在高衍府內？不會也是茅房吧？”
“不不不，是高衍的臥房。”離容拉住他，不願再往前走，“高衍要殺我，我們別從那個口出去。”
“殺你？”季伯卿眼中閃過一絲陰戾，但眨眼間又恢覆了春陽般的溫暖，“放心吧，高衍府邸已人去樓空。”
“啊！？”離容的第一反應是高衍等人舉事失敗，已被滿門抄斬。
好在季伯卿隨即解釋道：“蕭子釗一死，冀州鮮卑就躍馬南下。高義下令遷都，由高衍督責。現在不只高衍府邸空了，整個洛陽城也空了。”
離容盡量消化著季伯卿帶給她的訊息，覺得自己根本無法想象繁華富庶的名都變成空城的模樣。等爬出高衍的床鋪，離容方問道：“那你怎麽還在這兒？”
“總得有人殿後。”季伯卿笑得很自信，離容這才發現他身著戎裝。
“高義這個大都督逃得沒影了，讓一個書生留下守城？”離容認為這簡直荒謬，心想就算朝中無人，也沒窘迫到這種程度吧？
庭院晨光熹微，這可能是洛陽城百年來最清靜的一個早晨。季伯卿伸了個懶腰，轉頭對離容咧嘴笑，離容才發現這個平日裏說話老氣橫秋的國子博士，其實還是二十郎當歲的青年俊才。
“你去找崔夫人。”季伯卿說，他的語氣不容置疑，“她會保護你。”
☆、前途在霧中
從洛陽出發西行的隊伍，倒黴催的遇上了大雨潦潑的三天。
那大部隊浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。往往前段的人已進入雨區，中段的只聞到水汽，而末尾的仍見驕陽當空。間或有前面的人傳話過來，說是在落雨。但尾段的人漫不經心，因為等他們走到那裏時，雨說不定就停了，只是腳下難免有些泥濘。
下雨的好處是減少人馬行進中的揚塵，也消解初夏的暑意。壞處是容易讓人得病。實在老弱不堪的貧戶，高衍已許其留在沿路村鎮。
他此行堅持不乘車輿，冒著傾盆大雨，一人一馬奔馳在首尾兩端之間，巡視兼慰勞，贏得了不少兵士與洛陽舊民的好感。
此時暮色四圍而天剛放晴，疲累不堪的眾人終於盼到了原地駐紮的命令。高衍也將馬繩拴在一棵矮樹上，脫下靴子，倒出裏面的泥水，甩了甩頭發，然後坐下小憩。本想生個火烤烤衣服，但人還沒站起來，就迫於筋骨酸痛而放棄了這個念頭。
有幾個富戶小姐，因始終坐在遮風避雨的馬車裏，渾身羅綺不沾一絲風塵，但一路顛簸得五臟翻騰。她們下了馬車來透氣，經過高衍身邊時，都忍不住掩面偷瞧。
真俊。
他閉著眼睛，仰著頭，雖然膚白透青，但沒有從前洛陽城中敷粉少年的陰柔之氣，那鼻骨上凸起的高點和喉結都叫人看了臉紅。
輕柔的笑語聲從不遠處傳來，三五成群的小姐們推推搡搡，好像想鼓動一個膽大的上前。此時散騎常侍張淑亮的長女經過，她大方地接過其中一人手中的酸梅湯，向高衍走去。
“佳人情意，不可辜負。”她笑著說。
高衍其實剛有些睡著，但被眼前人吵醒了。夕陽暖光中見到一張端莊秀麗的美人臉。他稱謝接過酸梅湯，咕嘟咕嘟灌了兩口。
“有人吃不上飯，有人卻有這種東西。”高衍喝完才意識到酸梅湯的來處，譏誚的語氣不知是不是在自嘲。
“吃別人吃不到的東西，就要做別人做不到的事。”張唯文笑意依舊，長指一勾收回空碗，不等高衍回應，就扭身離開了。
高衍的目光沒有追隨那個百媚千嬌的背影，只是悵然若失地看向前方，好像那些小姐、仆役、馬車都不存在，只有灰蒙蒙的一片大霧。
他用忙碌來驅散心中疑霧，但稍微安定下來就又陷入了其中。
對嗎？
他都做了什麽？他做的事情對嗎？
蕭子釗雖專權跋扈，但他並無子嗣，基本沒有造反的可能。殺他，可以。但以謀反之名殺他，卻要株連妻族，禍及幼女。對嗎？
蕭子釗一除，朝野震駭。大家不是慶幸權奸殞命，而是畏懼高義崛起，也腹誹著太後垂簾。他無疑做了姑母和兄長的幫手，這樣對嗎？
鮮卑未至而聞風遁逃，遷都之舉是否會貽笑千載？將洛陽高門連根拔起，挾瘋傻皇帝西去長安，兄長的權勢是否一發而不可制？家與國，門戶與江山之間，他當如何自處？
冰涼的酸梅湯讓一日未曾進食的高衍腹部絞痛，他不自覺地憶起離容，那個丫頭總會勸止他在不恰當的時候吃這些可能引發腹痛的東西。她……高衍不敢想。
想到她，他的胃絞得更厲害了。
時間只過去五天，卻好像過了半輩子。
他發現他清楚地記得離容小時候的模樣，五六歲時還是白白胖胖的，到十來歲時已是面黃肌瘦。這麽多年來，他只顧著怨恨母親的安排、順帶討厭離容，不管離容把他吩咐下去的事情做得多好，他都沒有褒獎過一句，甚至還會挑刺。仿佛冷言冷語早已成了習慣，而嫌棄的表情則是他已不能摘下的面具。難道他真的每時每刻都恨不得離容立刻消失？
他九歲時就有自己的府邸，身邊的下人換了一茬又一茬。兄弟之間隨年紀增長而疏遠，父親對他不聞不問，母親也只是不時寄信過來。唯一一直留在身邊的人，就是離容。
就算是養條狗，也會有……感情？
想到“感情”二字，高衍笑出了聲，覺得自己瘋了。他從包袱中摸出一個饅頭，隨便咬了兩口，就睡了過去。
他夢見自己坐在樹下，有個女人遞來一碗熱湯。樹，是一棵大榆樹。女人，是穿著青色衣裙的離容。天上飄下雪花，真冷。他想都沒想，就將離容拉入自己懷裏……嗯，暖乎。
天黑了，高義舉著火把，在睡著的高衍對面坐下。見他衣服半濕，睡得深沈，高義摸了一下他的額頭——
燙。
高義皺眉，把一塊幹毛巾塞進他領口。
“我的課講得怎麽樣？你都聽懂了嗎？”季伯卿扶離容上馬後，又幫她拴緊了包裹。
“誒！？——”離容訝異，但立刻明白過來季伯卿是崔夫人安排的人，“我、我……”
“算了，這個以後再說。”季伯卿用力拍了一下馬屁股，使離容的坐騎吃痛咯咯咯快走了幾步，“我們還會見面的。”
離容扭頭去看身後的人，但見季伯卿已轉身，雄赳赳邁向洛陽城樓。東風吹動赭色的衣裳下擺，這個腰板筆挺的國子博士已全無書生模樣。
她手裏握著季伯卿給予的陽蛟山塢堡圖，右側是一個奉季伯卿之命送她東行的兵哥。
劫後餘生的離容大口呼吸著初夏繁花與草葉混合的香氣，面對自己終於出現轉折的命運，她不管未來究竟是吉是兇，只想策馬向前奔去。
半個月後，離容在陽蛟山的青霜堡中得到消息，洛陽城守住了。鮮卑段部的馬蹄沒能繼續西行。
季伯卿因功升尚書，但他竟然固辭不受，並自請領江州的尋陽太守。詔準。
青霜堡成四方形，位於群山環抱中。陽蛟山是第一條防線，圍城而鑿的水渠是第二重阻礙，高而厚的城墻是第三道屏障。在這嚴嚴實實的防護中，住著崔、範、邢、蔡數姓。還有一些門第較低的士族或庶人，散居在塢堡之外、河渠之內。
青霜堡以西，另有一座塢堡，名為秋山塢，當中聚居的主要是鄭氏和盧氏。兩邊加起來，差不多有萬把人。
離容的房間在青霜堡的西北角，比原來在高府住的屋子還小一點，但生活用品一應俱全。每天三餐都與鄰近房間裏的住客同食，不用自己動手準備——
她原以為她會繼續在這裏做廚娘，沒想到崔夫人另有打算。
崔夫人的打算她想不到，做夢都想不到。
☆、知書更知易
青霜堡數丈厚的城墻內，方框型的樓宇一層套一層。最外層住五百戶，中間層住三百戶，內層住九十戶。大抵北面範氏，西面崔氏，南面邢氏，東面蔡氏；壯年在外，老弱在內。流亡的冀州刺史馮雲與其部下也寓於其中。
塢堡中心蓋了一座兩層小樓，平時用作少年讀書之所，非常時期亦方便各族長老前來集會。
擔負統禦之責的是邢氏庶子，名量遠。他雖無從戎經歷，但喜好騎射，且身高八尺，姿貌秀偉，是少有的人傑之表。在中樓教書的是範氏排行第五的公子，叫範濬。範濬是嫡出，其家門又以儒學著稱，因此他本人頗有幾分驕矜之氣，似乎跟邢量遠不大處得來。
離容住在中間層，四樓，西面最北的一間，隔壁就是範濬。清晨，夜半，都會不時聽到範濬房裏傳來琴聲。離容當然不會彈琴，但她從前在洛陽城中見過太多善於操琴的名士佳人，耳濡目染之下，多少也能聽出幾分琴意。範濬琴音正如其人，膠著，頑固。
她初來乍到，隔壁的這位範氏公子並不清楚她的底細。他若知道了，恐怕要大鬧一番，決不能容忍自己跟一個奴仆之女比鄰而居。
離容識趣，總是對其避而遠之。但今日崔夫人派人把她喊到了青霜堡正中心的二層小樓中，這是範濬的地盤。
離容印象中的崔夫人是年輕而溫柔的，時隔九年，她杏眼四周多了細細的紋路，人也清瘦了幾分。可能因為顴骨高且鼻梁挺，年輕時不顯得青春稚嫩，年紀大了也沒有顯出老相。即便是歲月確實留下了一些滄桑痕跡，也絲毫無礙於她的美麗，反而更添難以言說的風韻。
她二人現在正穿著款式稍異的青色衣衫，同樣的絲麻交織的布料，使崔夫人和離容看上去像一對母女。
範濬先對崔夫人行了禮，接著匆匆掃了一眼離容，面露不解，問：“夫人到書齋，不知有何吩咐？”
崔夫人牽起離容的右手，向範濬介紹道：“這是小女，你叫她離容就行了。”
離容聽崔夫人這樣說，驚得險些“啊”一聲叫出來。崔夫人拍拍她的背，補充道：“是幹女兒，她不姓高。隨我，姓崔。”
不管是姓高的還是姓崔的，總歸都是小姐。範濬隨即對離容也揖了一揖。
說起來重修這廢棄的前朝塢堡，最初是崔夫人的主意。她派人向各著姓豪族募款蓋房時，沒有少受這些人的白眼。誰知局勢的發展不幸被崔夫人料中，除了率族南遷的，餘下各族不得不避入青霜堡與秋山塢中。雖則塢堡中的生活不及原來富裕，但能免受鮮卑屠戮，諸人已是感恩戴德了。
崔夫人沒有立刻回答範濬的問題，只是笑對離容說：“你看看這裏，覺得如何？每日卯時開課，每月初一、十五休息。”
範濬臉色微變，心想之前崔夫人讓那個庶人令狐宛鳳來這裏讀書，已是挑戰他的底線了，這次難道還要加個女學生？他慍慍道：“崔夫人，在下知道崔夫人‘有教無類’，但在書齋裏聽課的學生已經太多了，而教書的只我一個。在下不比孔夫子，能教誨桃李三千。希望夫人不要為難我。”
“哈哈，不為難，不為難。”崔夫人將離容輕推上前，說，“老身就是體諒範公子的辛苦，才遣小女來此。她不是來聽課的，她是來——教課的。”
範濬與離容二人都因驚奇而一時沒有出聲。
“這——如何使得！”範濬氣得挺起腰板，又強迫自己彎下去，盡量恭敬地回絕道，“崔夫人，男女授受不親，聽課不便，教課更——哼……”
“女子教課早有先例。”崔夫人笑容不變，但語氣強硬，“前朝太常韋逞母宋氏，於家中立講堂，置生員百二十人，隔降紗幔而授業——”
“彼時《周官》失傳，唯有宋氏習其家學，得《周官》音義。”範濬反駁道，“非宋氏無以傳其書，此乃非常之舉，怎可與今日之事相提並論？何況令媛不過是……”
離容不只是弱質女流，而且年方十五，有什麽資格教授生徒？範濬是這麽想的，離容也是這麽想的。
“我知道你不服。”崔夫人顯然是有備而來，“記得上個月你曾去野人嶺尋一位隱居的先生，想讓他出山授課，結果如何？”
崔夫人指的是陽蛟山以西，野人嶺中的孤雲叟，“孤雲”之稱自然不是本名。此人原是關東大儒，在冀州喪亂之前便已入山遁世，很少有人知道他的真實身份。
範濬知道，可惜他請不動。
“孤雲先生出世之志頗堅，晚輩無力扭轉其心意。”範濬怏怏答道。
崔夫人轉頭看離容，說：“那就……讓小女請他出山。”
範濬禁不住將訝異的目光投向離容，心想崔夫人何以對這個幹女兒有如此信心。而就在這片刻之間，離容的心態已從畏怯轉為一往無前的堅決。她不想讓崔夫人失望。
“好！”範濬一振袖，提高嗓門道，“只要令媛能請孤雲先生出山，在下便心服口服！只是——在下尚有一問。”
崔夫人本已打算轉身離開，聽了範濬後半句話，又停住了腳步，示意他說下去。
範濬斟酌了一下用詞後，方開口說：“崔夫人……晚輩聽聞崔家亦世代習儒，尤精《易》學。應知乾坤有序，陰陽有別。何以混淆士庶在先，顛倒乾坤在後？”
混淆士庶，指的是允許庶人令狐宛鳳來書齋讀書。顛倒乾坤，是說讓女子在書齋教課。
崔夫人柳眉一挑，先瞧了一眼範濬，接著走到書齋邊緣，看著欄桿外怒放到有些刺目的盛夏花卉，幽幽道：“《易》者，變也，窮則思變。何謂‘窮’？窮，就是盡頭，如盛極，如衰極。好比這滿園瑤芳，開到最盛時，便是枯萎的前兆。又如你所自矜的士族身份——它現在正在最顯貴的時候，卻已現出衰敗的跡象——士族子弟，憑父蔭可做官，無軍功能進爵，於是乎不思進取，得過且過，居廟堂之高而不以世務經心，處江湖之遠而不著文墨傳世。遠的不提，就說這塢堡之內，竟只有範公子一人有能耐在書齋講課，其他人呢？這難道還不算人才雕零嗎？範公子不妨想想，當軸者視政事為俗務，去官位如脫屣，這般景況，安得久長？當大過之時，為大過之事。望公子獨立不懼，切勿墨守成規，隨波逐流。”
範濬本對崔夫人的安排十分不屑，但對方這一席話說出來，卻漸漸使他後背沁出冷汗。
鮮卑人占有冀州，使高門豪族龜縮於塢堡之中，是崔夫人事先料中的。那麽今後是否也會如崔夫人所言，尊卑失序，士族將衰，而寒人崛起呢？
他回過神來時，兩個青色的背影已消失在圍廊盡頭。
☆、此地無知己
崔夫人轉頭就將離容帶到了高熹的住處，這個十三歲的半大小子正躲房裏跟令狐宛鳳玩雙陸，見母親來了，嚇得一腳踢翻棋盤，恨不得將眼前的殘局都推到旁邊這個庶人少年身上。
令狐宛鳳倒是挺起胸膛，神態自若。
高熹知道母親用頭發絲都能想到是誰拉誰來玩，仰天哀嚎一聲，把掛在墻上的馬鞭取下來，交到崔夫人手中，然後轉過身去，撅起屁股……
如此奇招一出，崔夫人果然轉嗔為笑。馬鞭只如撓癢癢似地從高熹背上劃過，就算是完成了懲罰。
“宛鳳，下次他再……唉，罷了。”崔夫人本想說高熹下次再逼令狐宛鳳陪他玩棋，就來她這裏告狀，但她又很清楚，高熹之所以找上令狐宛鳳，就是因為令狐守口如瓶，寧可自己挨罰，也不會出賣玩伴，只得嘆了口氣，道，“你先退下吧——等等，一樓的廚房裏有粽子，你帶些回去。”
令狐宛鳳住在青霜堡外的一間小土房裏，與體弱的母親為伴。他家本不算貧戶，但父親與其他族人都因戰亂而南遷了，唯獨母親多病，不宜奔波，才被拋下。令狐宛鳳當然可以跟父親一起南逃，但他執意留下侍母。這份孝心，是崔夫人特別看重他的原因。
令狐宛鳳本做好了受罰的準備，沒想到崔夫人不但體諒他是被高公子所迫，還叮囑他吃粽子，心下更過意不去。想說感激的話，又礙於少年的羞澀難以開口，只得“嗯”了一聲，把恩情默默記在心中。
“母親找我什麽事？”高熹嬉皮笑臉地問，“是不是給我找好媳婦了？”
與令狐宛鳳的木訥和忠厚相反，高熹簡直臉皮比青霜堡的城墻還厚。
“你說你——天天跟宛鳳在一起，怎麽不學點人家的厚道？”崔夫人露出無奈的神情，“明日你離容姐姐要去野人嶺找孤雲先生，你陪著一起去。”
“啊！！好啊！”高熹開心得原地蹦起，晃著崔夫人的胳膊道，“兒子一定保護好離容姐姐，白天給她遮陽，擋風，指路，晚上為她燒火，捶腿，打地鋪。若是遇上豺狼虎豹，兒子打不過，就先脫個精光，讓他們來吃我！”
“哼，豺狼虎豹都嫌你嘴油。”崔夫人一摁高熹的腦袋，心想自己生的老大高邁，老二沈毅，老三剛簡，老四怎麽就這麽個玩世不恭的輕佻樣。但嫌棄歸嫌棄，畢竟是老幺，母親看在眼中，始終多一分寵溺。
“離容姐姐，那我明天早上在青霜堡門口等你！”高熹一口一個“姐姐”叫得十分理所當然，讓離容差點出口的那聲“四少爺”都咽了回去。
離容笑著點點頭，這笑容不只發自真心，還差點就讓她淚灑當場——她沒想到逃出洛陽之後，她突然就有了幹娘，還有人叫她“離容姐姐”。洛陽城的繁華不曾有絲毫屬於她，而這陽蛟群山包圍中的塢堡，對她來說卻如世外桃源一般。
她知道這一切都得感謝一個人——崔夫人——為了回報這份恩情，她願意肝腦塗地。
離容把崔夫人送回房後，也該去準備自己的行裝了。她心裏裝著事，低頭走著走著就錯過了自己的房間。一直向前，一直向前，一直走到青霜堡南面邢氏的居所。此時邢氏房中伸出一只長靴，離容看到了，但身體來不及作反應，撲通一聲絆倒在地。
“抱歉、抱歉……”栽在地上的離容還沒起來就忙著道歉了，她覺得是她自己走路不帶腦子的緣故。
擡頭看去，穿長靴的人須發濃密且呈褐色，面部輪廓半胡半漢，看來範濬之所以瞧不起這個人，不只因為他是庶出，還因為他有明顯的胡人血統。
邢量遠對她伸出一只手，但離容沒有順勢攀援而起，而是抓了一把旁邊的欄桿，一邊說：“謝謝，我沒事。”
“怕我？”邢量遠收回手，含笑道，“聽說你是崔夫人的義女？”
離容通常把人分成兩類，一類是好對付的，一類是不好對付的。比如從前高府上的家丁，有人貪財好色，但蠢笨懶惰，那是好對付的。比如高衍，雖然脾氣差，但他做事還算有原則。若非如此，他早可以誣陷她無數次，隨便找個借口便將她打發了，可他沒有這麽做，所以高衍也是好對付的。不好對付的是高義，野心勃勃，不擇手段，哪怕時常面帶笑意，那也是笑裏藏刀。眼前人，就讓她想到了高義。
“我是高家奴仆之女，幸得崔夫人錯愛，將我當做女兒看待。”離容這樣回答。她想自己還沒有磕頭奉茶，應該不算是名正言順的幹女兒，只是崔夫人隨口對外人這樣說罷了。
“奴仆之女”四個字，似乎觸動了邢量遠。他說：“你的出身，只要你不說，這裏沒人會知道。”
“事實如此，知道又如何？”離容心想，我又沒有皇位要繼承。
邢量遠哈哈一笑，道：“你看那些不可一世的貴婦千金，她們若知道了你是奴仆之女，就不搭理你了。什麽好事都沒你的份。”
“我以後會在書齋教課，很忙，可能也沒空搭理她們。”離容不喜歡眼前人對她說話時仿佛逗小孩的語氣，但不管她怎麽擡頭挺胸，還是只能仰視邢量遠的下巴，“君子周而不比，此處無知己，我便獨善其身。”
邢量遠楞了一下，隨即放聲大笑，正要問離容怎麽會去書齋教課，離容已經半走半跑地離開了。
是夜，離容從隔壁範濬的琴音中聽出了惶惑、動搖和憂心。
她坐在自己屋內的石床上——青霜堡主要由青石堆砌而成，據說這樣的結構可以抵禦火攻——只是堡裏的小姐們不時會抱怨這石床硬得讓人難以入眠，對此，從沒有睡過軟床的離容完全無法感同身受。可她今天也睡不著了。
白天雖在邢量遠面前誇下海口，但其實她心裏並沒有什麽把握。
她怕自己請不動那位孤雲先生——盡管自己谙熟五經，倒背四書，但範濬難道會比她差麽？
抓耳撓腮間，不覺隔壁的琴音已戛然而止。
片刻後——
“篤、篤、篤。”
有人敲門。
☆、雲深不知處
開門一看，是範濬。
範濬嘴巴張了張，但終究礙於一腔傲氣而說不出半句話，只是將一張紙摔進了離容懷裏，就掉頭回房了。
離容趕緊挑亮油燈，細看紙上寫的什麽——
一、近世文風如何？
二、厚葬與薄葬孰為是？
三、獨斷與眾謀孰為是？
四、莊子之說應廢否？
五、申韓之術可用否？
六、關東何以亂？
七、關東何以安？
這七個問題，莫非就是孤雲先生所出的題目？離容不知道明明反對她教課的範濬為什麽突發好心，但範濬畢竟幫了她的大忙。
重要的不是範濬洩題，而是末了那幾個小字。
有了那幾個小字，離容的把握多了五成。她也立即明白了，為什麽崔夫人覺得範濬做不成的事，她能做成。
趕緊倒在床上睡個好覺。
次日在青霜堡門前碰頭，高熹雙肩背著一個帶蓋的竹籠，身著麻布縫制的窄袖短衫，精神百倍。
“四少爺……怎麽穿成這樣？”離容自己也穿著簡陋的布衣，但不習慣看高熹如此樸素。
“我跟令狐宛鳳那小子借的。”高熹說話間，順手把一個鬥笠扣在離容腦袋上，“要穿我原來的衣服，那金絲銀線的，不是等著被搶麽？現在世道這麽亂，保不準山裏有土匪。
“欸——離容姐姐，你這傘別帶了，我們又不是去洛陽，一路上都走的通衢大道。你看那山上，樹，這——麽密，樹枝，這——麽低！”高熹一會兒蹦高一會兒蹲低，手舞足蹈地比劃著，“傘，肯定卡住。”
高熹搶了離容的傘，用力一拋，丟給了在不遠處觀望的範濬，並對其做了個致謝的手勢。範濬好像有些尷尬，臉紅一陣白一陣，不知道該把傘扔了還是繼續拿著。最終他決定帶著這個燙手山芋轉身離開。
“那小子，崇拜孤雲老頭。”高熹掩嘴偷笑，在離容耳邊說，“你要是真能把老頭請出來，你要他叫你姐都沒問題！”
離容恍然大悟地點點頭，心想看來範濬是真的希望她此行成功。
“走啦走啦！”高熹拽著離容的袖子向前，“離容姐姐，你猜母親為什麽讓我陪你一起去？”
離容跟著高熹蹦蹦跳跳地下石階。她覺得跟這個小小少年相處，自己也年輕了許多——或者說，自己終於也能恢覆這個年紀該有的天真活潑。她笑著說：“因為青霜堡裏就你吃飽了撐著沒事幹。”
“你說對了——一半！”高熹趕忙扶了離容一下，因夏天的早晨山裏濕氣重，石階上又有青苔，易滑，“我路熟。地圖？沒必要！還有啊，我叫你姐姐，你叫我少爺，不是很奇怪麽？你叫我子雲啊。”
“子雲？你的字啊？”離容問。
“是啊，我還沒成人，不過字早取好啦。叫我子雲，顯得我，哈哈，很大！”高熹搖頭晃腦，眼睛笑成兩條縫，“那你再猜猜，為什麽我叫子雲？”
離容胡謅道：“因為你像雲，閑雲野鶴的雲。”
“聰明！太聰明了！”高熹拍手道，“這裏的山，到底還是不夠深，缺少靈氣。以後我要去蜀中，做道士，道號就叫鶴雲子。你看我——”
高熹向前高踢腿，又淩空翻了個跟鬥：“是不是難得一見的學道之材？話說回來，隱居蜀山中，雲深不知處，才是真的隱！不像孤雲老頭躲在這邊，找他這麽容易，呵~”
“你是說，孤雲先生……並不是真的想隱居？”離容一邊問，一邊拿出手巾幫高熹擦額頭上的汗。
“嗨，你說呢？”高熹答，“去請他的人都好幾撥了，他要是真的不堪其煩，幹嘛不搬家？他就蹲在離金陽城不遠不近的山溝裏，半天腳程就能走到——這不就是在跟大夥兒說，‘來請我來請我’嘛。”
離容若有所思地點點頭，表示同意。
翻過兩座山頭，時近正午，遠處的小茅廬已在雲氣掩映下若隱若現。
一路上高熹跟離容聊個不停，此時兩人都已口幹舌燥，便坐在半山腰的青石上休息。
半個炊餅下肚，再喝幾口水，肚子脹得很。離容正打算站起來活動活動關節，突然聽到身後樹叢中傳來窸窸窣窣的枝葉摩擦聲。
二人立即警覺起來，凝固得好像兩尊石像，高熹嘴裏還有嚼了一半的炊餅。
側耳傾聽——嚓嚓嚓，沙沙沙——那不是幻覺。
身後密林中，確實有活物正在靠近！
高熹用嘴型無聲地說了兩個字：“老——虎——？”
離容嚇得手腳冰涼，卻見高熹臉上浮起笑意，那笑容逐漸擴散，終於變成了震動山林的大笑。
“哈哈哈哈哈！——嚇到你了。”原來高熹早就看到了，那從林中過來的，是人。
一個老頭。
孤雲叟其實並沒有很老，看樣子也就五十出頭。他拄杖來到二人跟前，離容趕緊將頂部平坦的青石讓出來，請他坐下。正當離容想問眼前人是否就是孤雲先生時，孤雲叟就開口化解了她的疑惑。
“近世文風如何？”
孤雲叟面向高熹發問，高熹卻還在吃餅。見老頭弄錯了對象，高熹連忙指指旁邊的離容。
“雄峻，清麗。”離容答。
孤雲叟面露不屑，幾乎起身欲走。
離容笑了笑，提高嗓門補充道：“然則，真、樸，漸漓。”
聽了後半句，孤雲叟臉上的表情沒有太多變化，但不著急離開了。
他接著問：“厚葬、薄葬，孰為是？”
離容說出了早就準備好的答案：“前朝靈帝遺詔中令人為其薄葬，後人責其昏聵，往往因人而廢言。愚以為，萬物靡不有死，死者自然之理也，實在不必太過哀傷。厚葬者，不只傷生民之物力，亦損死者之陰德。應以薄葬為是。”
孤雲叟對離容的回答不作評價，馬上發了第三問：“獨斷與眾謀孰為是？”
離容心裏有點打怵，但還是佯裝鎮定道：“謀在於眾，斷在於獨。”
孤雲叟第四問：“莊生之說應廢否？”
離容第四答：“莊生作卮言以嘲迂儒，今人談玄以諷禮教之不足。儒與道，未必不可兩得。其謬處，在乎不讀孔孟，而只知莊子戲謔之言。如此，則矯枉過正，使後人愈放浪無形，鄙仁義而競榮華。這不但有違儒教，恐怕也非老莊之心。”
孤雲叟閉著眼睛聽，眼角的紋路似乎透露出一絲笑意，但笑意很快又消失了。他再問：“申韓之術可用否？”
離容緊張得手心發麻，咽了口唾沫繼續答道：“子產鑄刑鼎而鄭國昌，範匄作刑書而晉國亡。古語雲，‘刑新國用輕典，刑平國用中典，刑亂國用重典。 ’仲尼亦曰：‘政寬則民慢，慢則糾之以猛。猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。 ’申韓之術，當用之以時。”
孤雲叟睜開一雙黑白分明的鶴眼正視離容，加重了語氣，說話時嘴唇上的胡子一動一動：“那當今之世，是亂，是治？”
“當然是亂。”離容不假思索。
孤雲叟步步緊逼：“何以亂？”
離容知道最關鍵的兩問來了。前面的答案其實並不是她自己的見解，純是轉述季伯卿在國子學上說的東西。只有這最後兩問，是她自己想的。
她說：“胡漢雜居，言語不通，習俗迥異，難免互相猜忌。胡人未賓王化而驍勇善戰，漢人谙熟禮教而不習騎射。漢人兵強時，胡人猶畏服。然則一旦有機可趁，必致侵叛！”
孤雲叟最後一問：“既如此，關東何以安？”
如何才能平定關東？
這是最難的一問。此問一出，回答者很可能自相矛盾。
範濬就是在這一問，功敗垂成。
☆、關東何以安
“沒有辦法。”
山間雲氣已漸漸散開，鳥啼啾啾，蟬鳴幽幽，清風拂面，正是睡午覺的好時候。覺得事不關己的高熹本愜意地高臥松下，但聽到離容這樣回覆，他也訝異地睜開了眼睛，坐起身來。
“鮮卑方盛，而大晉內亂不止。說要驅虜於漠河之北，完全是書生意氣。”離容斂容正色道，“唯有待時。”
時勢造英雄，而不是相反。
“說得好。”孤雲叟站起身來，語氣中有幾分咄咄逼人，“邦有道則仕，無道則隱。茍無其時，雖覆大聖，亦宜養威自保，不可輕動。既如此，老夫為何要出山？！”
“待時，不代表什麽都不做。確實，若是時機不成熟，任憑你有雄才偉略，最多不過成為一方霸主。一個人的銳意進取，拗不過千萬人的頑固守舊。一個人的混同寰宇之志，拗不過天下紛紜，人心思亂。然而亂世雄主開創的事業，哪怕是曇花一現，難道就毫無意義嗎？他們的失敗，終將成為後繼者日益逼近成功的基石。就像先生去塢堡中教書——”離容話鋒一轉，“您的學生，也許很快就會死在鮮卑刀戟之下，也許能躲在山中避一世之禍。無論如何，他們在有生之年，都當著書立說，傳與後生。關東，可能五十年不能安，一百年也不能安。這一百年的時間，凡人要如何跨越？依晚輩看，唯一能將我輩微薄之力綿延到數世之後的辦法，便是教書育人。數世之後，馬上的民族若是據有中原之地，他們必然要從馬上下來。您的徒子徒孫，就可以用孔孟之道教化蠻夷，使其服膺儒術。如此，方得天下大同，不再有胡漢之別。這，正是先生應當出山的原因！”
孤雲叟萬萬沒想到，自己會被眼前這個小丫頭的一番話說得血氣翻湧，連一旁箕踞而坐的高熹也聽出了一頭汗。
“走吧。”沈默半晌之後，孤雲叟終於開了口，“去幫老夫搬家當。”
回青霜堡的一路上，高熹都沒有說話。
範濬一直在青霜堡最高層的窗口了望。當終於看清孤雲叟的身影時，他才丟下面子不顧，一路疾走到環繞青霜堡的河渠邊上，恭恭敬敬地迎候三人。
孤雲叟見到他微微一笑，其實他對這個年輕人並沒有不滿，只是離容說的話更合他的心意。
“老夫跟這個丫頭有緣。”他這麽說了一句，大概是安慰範濬。
離容猶豫了一下，終於掏出範濬遞給她的紙條，說出了實情：“先生，其實範公子早先把您會問的問題都告訴我了。不只如此……他還告訴我，您……您就是……”
孤雲叟看了眼紙條，捋了捋胡子道：“沒錯，崔玄便是老夫的本名。”
範濬這時倒急著幫離容說起話來：“晚輩只是在崔小姐臨行前夜給了她題目，她準備的時間不多，更沒有軍師幫忙。……晚輩就住在她隔壁，可以作證！”
他害怕崔玄改變主意。
“崔小姐？”崔玄面露疑惑，“我倒不知道你是崔家的小姐。崔夫人有兩位兄長在揚州，不知你是——”
崔夫人本名崔道真，她有兩個哥哥一個妹妹。長兄崔子胤，原本是揚州刺史，因私自開倉賑災被貶為臨海太守。二哥崔子偃好像不喜歡做官，掛了個閑職吃空餉。妹妹崔道雅，是會稽王蕭馥的王妃。蕭馥就是現在的揚州刺史。
離容趕忙解釋道：“不不都不是！我只是高府的廚娘，崔夫人喜歡我，把我當女兒看，如此而已。我不是什麽小姐。”
“廚娘？”崔玄並沒有露出鄙夷之色，只是微感好奇，“那是誰教你讀書的？”
離容面色通紅，她知道自己的學問不入流，讀書的方法更不入流，帶有幾分自卑地回答道：“沒有人教……小時候少爺請老師來家裏上課，我就在旁邊蹭著聽。後來就是自己讀，讀不懂的，偶爾有崔夫人書函解惑。還有就是……我住的地方，隔壁就是國子學。我、我偷聽了很多季伯卿博士的課。”
“哦？哈哈哈哈哈！”崔玄捋著胡子大笑起來，“正要誇你‘自師其心’，沒想到、沒想到，原來老夫上了你的當。”
季伯卿乃崔玄隱居之前的入室弟子，他的見解，自然與崔玄一致。
“罷了，也算是另一種緣分。”崔玄在範濬大惑不解的目光中兀自說道，“誰能想到，老夫竟有一個女徒孫。不過，你這麽一說的話……”
崔玄的最後半句話，讓離容渾身起了雞皮疙瘩——
“你和士元，連長相都有幾分相似。”
長安城的擴建工事已基本告一段落，長安城的人心卻遠未至於安定。然而高衍不管這些。
為了爭得父母認可，他從小就律己甚嚴。但經過蕭子釗一事的變故之後，他忽然像是變了一個人。不僅流連酒肆，眠花宿柳，連去跟父親問安的功夫也省了，母親寄來的信他也並不回覆。多年經營的忠孝之名毀於一旦，朝野失望。
其他士族都在長安城內購築豪屋，又在長安附近搶占農田，唯有高衍不置產業。他隨便賃了一處民宅寓於其中。民宅不比黃門侍郎府闊大，也住不下幾個人。於是他讓原有的下人隨意來去，一個月後，家裏連個做飯的人都沒有了。
家裏不開火，他更多了去酒樓的理由。
巧月樓，一層，西北角。老板從來不知這個客人是什麽身份，但因他出手闊綽，又幾乎天天光顧，於是總為他留下這個位置。但是今天，好事來了，有兩個看上去十分文弱清秀的少年，給了老板一大錠銀子，說要幫角落裏的客人升級到二樓雅座。
少年是女子假扮的，誰都看得出。
關中民風比洛陽更豪放而不拘小節，高衍放浪形骸於花街柳巷時，即便是良家女子，也有主動上前關懷的。但光天化日直言要將他邀入雅間的，還是頭一回遇到。
他順著掌櫃指引的方向看去，那兩個穿著男裝的女子已踏上去二樓的臺階。待其在二樓雅間前轉身，憑欄向樓下一望時，高衍才看清了那兩人的臉。
他的酒，有些醒了。
☆、只待螳螂來
高衍進門後，只是略微行了個禮，便不客氣地坐下了，嘴裏說道：“皇後娘娘，找臣何事？”
皇後出自弘農楊氏，門第顯貴。她比傻皇帝大一歲，可以說是端莊沈穩。不過也正因為她心智正常，就不得不承受那傻皇帝無法體會的痛苦。
“你是太子太傅！——”楊皇後欲言又止，或許是有怒氣，但終究不敢訓斥眼前人，只得盡量耐著性子說道，“過兩天，便是太子十歲生辰。這個年紀，正是該嚴加管教的時候。怎奈原太子太傅在西行途中病故，如今……太後……東宮盡是不學無術的小人。恐怕這樣下去，非太子之福，更非社稷之幸。”
太後擺明了忌憚太子的聰慧，便將東宮掾屬逐漸替換成了出身豪門貴族的紈絝子弟，讓這些人帶著太子優游嬉戲。如今頂著東宮官職而唯一真有能耐輔佐儲君的，是太子太傅高衍——
可是高衍，壓根就不去東宮。
高衍不知是真醉還是假醉，裝糊塗道：“不知皇後娘娘想要臣教太子什麽？”
楊皇後見高衍漫不經心的模樣，希望破滅了一半。她努力忍住哽咽，說道：“呵……哀家只是想著，人心這個東西，或許不至於變得那麽快。”
且不論遠在涼州的高決，就看在朝的高望雲，高義和高衍，以及依附高氏家族的文臣武將。楊皇後一直以為，這仿佛鐵桶一般的高氏集團中，高衍應當是一個突破口——他從前是真的聽信了他姑母的謊話，為了皇帝親政而冒死除去蕭子釗——但現在，他眼中的銳氣沒有了。
“教他怎麽與太後周旋？教他怎麽對付家兄？”高衍索性開誠布公，“可惜，微臣只會講如何做君子的大道理，對於權術一竅不通。呵，把這些沒用的東西教給太子，對他未必是好事。”
長安酒樓的雅間，一般都備有琴棋筆墨。高衍伸手撥了撥棋盤，繼續說道：“主少國疑，朝有重臣，天下紛亂，人心不穩。此局——恐怕無解。微臣還想提醒皇後娘娘，別以為逃到關中就萬事大吉，想要趁亂爭雄的，絕不止河東鮮卑。你我能活幾日都說不定，何必想得那麽長遠？……呵呵，不如就讓太子優游卒歲，能過多少安樂的日子，就過多少安樂的日子。”
楊皇後聞此言氣得發抖，橫眉立目，喊了一聲：“你！——”
高衍自斟一杯酒，眼神迷離，眼角似乎還有晶瑩閃爍，慢悠悠地說：“前幾日，微臣收到從涼州寄來的家書一封。家兄久戍邊鎮，過的是刀頭舔血的日子。他這樣的人，最能看破生死之際。娘娘可知他對我說了什麽？他說，‘人生大笑能幾回，鬥酒相逢須醉倒’。這，確實就是臣此刻的心境。”
“你怎比得上你二哥？”楊皇後怒言，“他戰功卓著，而你一事無成。你，呵，像你爹。”
任憑高衍再麻木，也不禁因楊皇後的這句話而感到刺痛。但他還是自顧自地起身向外走，邊走邊說道：“弘農楊氏人才濟濟，要想扭轉時局，皇後娘娘還是另請高明吧。”
高衍走了。
失望的楊皇後沒有就此灰心，她帶著貼身侍婢馬不停蹄地奔赴她那些堂表兄弟的府邸——高衍當然不是她唯一的選擇。
等三人都離開酒樓後，雅間隔壁的座位上，兩個極不惹人註意的客人才悄然動身，直奔皇宮。
“要害哀家？”高望雲冷笑一聲，在臥榻上懶懶地側了個身。
她年近四十，乍看之下艷光照人，但其實都是宮女細心描繪的功勞。她沒有與她年歲相仿的崔道真那種在歲月侵蝕下頗為□□的輪廓美，也不再有飽滿的皮相，只能用最華麗的絲線和珠翠徒飾雍容。只見她從烏雲間摘出兩根銀絲，面露嫌惡地將之扯斷，臉上一有了表情，就連粉黛勾勒出的美感也消失了。
坐在臥榻邊上的面首不自覺地挪開目光，他心中暗暗想道，果然是相由心生，成天露出怨毒的表情，怎能不在臉上留下醜陋的痕跡？
“還有什麽消息？”高望雲問，“高章那個老頭兒，沒有什麽行動麽？”
“呃——沒有。”兼做探子的面首答道，“高章就是在城外……買了個園子，跟他的小妾一起，逍遙……不過他的夫人崔氏，倒是能幹得很。在冀州金陽城外，她帶領幾大家族聚保於陽蛟山。聽說那塢堡中‘上下有禮、少長有儀’，他們駐守關東，齊心抗胡，可以稱得上是宗族鄉黨的模範了。”
“模範？切。”高望雲不屑地一笑，“是模範，還是宗賊，現在還不好說。”
“太後，那楊皇後的事……要怎麽處理？”面首小心試探道，“您的好侄兒高衍，倒是沒同意幫她。就是不知道她那些堂表兄弟有多大的能耐？弘農楊氏在長安的勢力不小，說不定就買通了宮裏的什麽人，對太後不利……”
“哈哈，本宮像是會坐以待斃的人麽？”高望雲往面首的胸口一靠，軟綿綿的語氣中帶著殘忍。
面首笑了，笑容假得像是粘上去的。
“那我們是要——嗯——皇後。”面首做了個殺頭的手勢。
“哈哈哈哈哈哈——”高望雲發出一串尖銳的笑聲，連連說道，“不夠，不夠。”
面首心領神會，腦門出了一層汗。他作出為太後擔憂的神色，說：“高義、高章不足為懼，但那個高義，恐怕不好對付。”
高望雲輕解羅裳，懶懶地說：“他不是每個月都會出城狩獵麽？就趁他不在時動手。等他回來時，大局已定。”
兩日後，高義按照他從前的習慣，背上弓箭，帶著幾個親隨西出城門。這一去，通常沒有三五日不會回來。
早有準備的高太後，立即派人給正要過生辰的小太子送去一碗毒湯。只是她沒想到，傻皇帝當時也在東宮，父子倆分著喝了這碗湯。
高望雲接到皇帝和太子俱亡的消息，趕緊叫人修改詔書——
就在她想要動身去東宮時，卻聽到寢殿外傳來宮女黃門驚慌的叫喊聲。沒等她作出反應，幾十個士兵便闖將進來，刺啦刺啦，白花花的刀劍出鞘，把殿內照得亂光飛舞。
作者有話要說： 請不要介意晉朝背景下居然出現了唐詩
反正這也不是真的晉。。
☆、失意無南北
高義出城三裏地，就喬裝折返。高望雲事先準備了詔書，他也有。
高望雲原本的詔書稱太子因病暴斃，楊皇後傷心而死，立蕭旻為儲君。
高義的版本則是太後謀害太子，廢太後，貶蕭旻為庶人，立梁王蕭旸為儲君。
現在他的詔書也得改了——得改成，立梁王蕭旸為帝。
蕭旸聽說此事時，悲怒交加，想要破口大罵卻不知能罵誰，只能把氣都撒在一眾伶人和古玩器具上。他打翻五食散，踢開雙陸棋，撕碎江左名家崔子偃的畫作，搶過樂師的鼓錘，把家裏但凡能發出脆響的玩意都砸個稀爛。
高衍聽說此事時，因情緒激動，外加連日來酗酒無度，先是瘋狂嘔吐，緊接著胃絞痛的老毛病再度發作。身心備受折磨之下，他暈了過去。
這一暈，就躺了三天。
“太後為什麽要害太子？”高衍覺得，高望雲既然將東宮掾屬都安排成一群貪玩的公子，就是有心培養太子做傀儡，有什麽必要再作加害？除非……除非有人存心挑撥——
太子最大的靠山，是他的母後。楊氏勢力盤根錯節，不管在洛陽還是長安，都不容小覷。但太子最大的危險，也來自他的母後。楊皇後這樣背景雄厚的兒媳，肯定是高望雲所深惡的。在這非常時期，若有讒言入耳，使得兩宮生隙，那麽高望雲搶先下狠手，幾乎是必然的事。
他拖著病體來到兄長府邸，想要弄個明白。
“你心中已有答案，何必多此一問？”高義意態安閑，端起茶湯喝了一口。他身邊站著一個模樣十分英俊的少年——正是那天在雅間隔壁偷聽的探子之一，也是高望雲的面首。
“楊皇後聯絡楊氏子弟，只是為了教導太子，並不是要謀害太後。”高衍話一出口，就覺出了自己的愚蠢——他又看了那個美少年一眼，回想起當日在酒樓就見過這個人，恍然大悟。
高望雲以為皇後和太子密謀對自己不利，於是先下手為強，除掉太子。這樣，高義就有理由名正言順地廢掉她這個太後了。挑撥的人，就是高義。
“兄長……大哥……呵呵，有時我真懷疑，我們究竟是不是一母同胞。”高衍苦笑了一下，不想再追問。他頹然坐倒，似乎是真的渾身無力。
“啪！——”
高義突然猛地拍了一下面前的矮幾，指著高衍的鼻子道：“你，不要一副好像被我欺負了的可憐樣。你若不滿我做的事，就好好跟我鬥。你以為你什麽都不做，周圍發生的事情就沒有你的責任了嗎？！我讓你做太子太傅，是指望你在關鍵時刻救下太子，立一個頭功。反正只要高望雲謀害太子的意圖敗露，太子是死是活，對我來說都沒有分別。可是你呢？呵，你都在幹什麽？！”
高衍聞言，黯淡無光的眼神忽然亮起來，泛紅的眼眶中，閃爍著驚訝、憤怒和痛苦。他不恥於高義的手段，雖然他無可奈何，但他始終覺得自己是占理的一方。他認為高義應當感到羞愧。可正如高義所說，自己若有心，就算不能打亂高義的全盤計劃，好歹也能保太子一命。他放棄了這個機會——他本是唯一能救太子的人——但他放棄了這個機會。
高義看著高衍氣到說不出話的模樣，輕蔑一笑，從身後摸出一道詔書，扔向他胸口，接著便叫人送客了。
高衍攤開一看：
冀州刺史馮雲數次表請朝廷任命新的別駕從事，但因朝廷播遷，壓了一個月都沒理人家。高衍身為太子太傅而沒有察覺太後加害太子之謀，論過當貶。剛好，讓他去陽蛟山中做一個有名無實的地方官吧。
高衍一路渾渾噩噩，回到住處。
此刻他真切地覺得自己前半生活得極其失敗。他好像不能不承認，楊皇後說得對，他像他爹，有一種骨子裏的“軟”。
關於婚事，他不敢反抗母親的安排，就去為難離容，如此欺軟怕硬，便是懦弱的表現。關於兄長擅權，他明知其非，卻不加阻撓，甚至自暴自棄，更是無能的明證。他比不上為國鎮邊的二哥，比不上野心勃勃的大哥，更愧對於從小教他遇事必積極作為的母親。他只像他爹。
既如此，就去給爹問個安吧，順便辭行。
高衍到達高章宅邸時，高章正在妾室陪同下看戲。
高衍的這位叫綠姝的姨娘本是府上丫鬟，在高熹出生那年飛上枝頭。那時高衍六歲，已經是有點懂事的年紀了。他記得母親雖沒有提出抗議，但此事畢竟沖淡了她剛生完孩子的喜悅。從此父母之間的交談就很少，直到三年後，母親搬回冀州老家，兩人徹底斷了聯系。
很多人猜測崔夫人離家與高章不接受輔政之任有關，其實只有高氏兄弟知道，壓垮崔夫人的最後一根稻草，是崔夫人染病時高章陪妾室出游，半個月都沒回家。等他回來的時候，家裏的女主人也走了。
高衍厭惡丫鬟，尤其是想要媚主求榮的丫鬟，是從那一刻開始的。高衍的兩個哥哥至今沒有納妾，也與此事有關。說起來，在不納妾這一點上，兄弟幾人出奇地一致。由此也可見，雖然高氏兄弟對於母親是否偏心各有腹誹，但幾人都很尊重母親，甚至敬母甚於敬父，這是毫無疑問的。
綠姝嫁給高章那年二十二歲，可以說是青春貌美。十三載過後，崔夫人固然年華老去，她也沒有被歲月的刻刀偏愛。說實話，若是讓現在的她和崔夫人站在一起，不僅她的風韻和氣質遠不如後者，連姿色都不見得更勝一籌了。最讓她難受的是——她沒有孩子——於是她成天擔心被新人取代，繃緊神經，處處提防。
高章沒有想到，自己當年鼓足勇氣納了妾，看似精明強悍的夫人竟沒有跟他鬧；更沒有想到，這個出身低微的妾室反倒更善妒又強勢，以至於他後半生艷福有限，還失去了兒子們的敬愛。
高章聽說高衍要去冀州，一向糊裏糊塗仿佛半醉的他突然坐直了身，眼睛也睜大了一圈。
因高氏兄弟從沒給過姨娘好眼色，綠姝一見他來就識趣地扭身離去了。此時院子裏只有父子二人。
“父親，可有什麽吩咐？”高衍問。高章的眼神，分明是有話要說。
高章渾濁的眼球裏禁不住湧出老淚，半晌後，他才用略微顫抖的低啞嗓音說道：“給我帶個話……就說，咱們都老了，若是再……再不見，或許就……”
“父親莫說喪氣話。”高衍打斷了他，“父親的問候，兒子會帶到的。”
高衍頭一回覺得心疼這位父親，同時又不由地皺起眉頭，心想老爹恐怕早已後悔當年的選擇，自己應引以為鑒，在一時的欣快與真正珍貴的人事之間，懂得如何取舍。
☆、無意再相逢
秋山塢裏的人了解到青霜堡現在有三位教課先生，趕緊派人提了禮物過去，請求勻一位到他們那兒去開設講堂。
秋山塢的主事人盧洵是一個身兼貴族與豪俠氣的怪大伯。他此前因不滿蕭子釗枉殺言官而離開朝廷，官至兵部尚書。人雖賦閑在家，且已四十好幾了，但年輕時的愛好不變，依然癡迷武學，因而看上去身子骨很硬朗。而鄭、盧兩家的人之所以推舉他，除了官位高，懂兵事，還因為他妻子早逝，沒有兒子，女兒也早已出嫁——孤家寡人一個，想必處事比較公允。
“崽子們！明天開始，你們得讀書了。”盧洵在秋山塢中心的空地宣布了這個消息，四周立即哀嚎一片。
“蛤？……”“啊！——”“不要不要！”“哎唷！”
盧洵一聽說崔夫人破格提拔了一位女先生，就很想把那女先生挖過來。對此，離容本是拒絕的。她認為自己只是僥幸通過了崔玄的考驗，還不能夠獨當一面。直到崔夫人告訴她高衍已經在來這兒的路上了，她才嚇得當晚就卷鋪蓋逃到了秋山塢。
鄭、盧二姓的少年們原本每天早上跟著盧洵練武，一聽得讀書，大半人都皺起了眉頭。其實他們在金陽城中時，當然也是上過學的，本以為避入秋山塢以後就可以把四書五經拋到腦後了，專心練保家衛城的拳法兵法就可以，沒想到，沒想到，好日子沒過幾天，折磨人的玩意又落到他們頭上了。
“是一位……”盧洵摸了摸絡腮胡，搖頭晃腦，故作神秘地說，“女——先生。”
話音剛落，嘈雜的少年們立即安靜，突然有個膽大的喊著問：“漂不漂亮！”
盧洵側開身，右手引向二十步外的涼亭，離容正躲在那兒暗中觀察。
她想糟了，這邊的兔崽子看起來不好對付。
果然，隨著一陣歡呼，少年們一擁而上，圍住了涼亭。
“我來試講。”離容所在的涼亭比平地高一尺，她居高臨下地俯視周圍的人，不卑不亢地說道，“我聽了兩年國子學的課，不敢說記得分毫不差，但畢竟是受益良多。各位姑且聽聽，有問題可以問，又異見可以提。若覺得我講得不好，我再讓範公子來替我。”
“就你了！就你了！”
“先生好！”“姐姐好！”
少年們七嘴八舌地回應著，恨不得舉起七手八腳來讚成。
鮮卑段部的兵馬雖攻占了冀州，但他們到底人少，不至於管住每一個關口。高衍一路避人耳目，走走停停，一來對關東的局勢有了更多了解，二來也
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