八角楓和卡夫卡從高高地堆滿了氣泡的小山上爬下來，那個纏滿了繃帶的嬰孩對他們視而不見，只一心不斷地在地上挖出一個又一個的坑洞來將氣泡埋進去，如同播種一般。當埋得差不多的時候，又會吐出一批新的氣泡，如此循環往覆下去。這些嬰孩都非常巨大，足有四五層樓那麽高。除了將八角楓和卡夫卡吐出來的嬰孩外，不遠處還有許多與它一樣在辛勤勞作著的與它一般模樣的同伴們。

繃帶纏繞了這些巨嬰的全身，連眼睛都遮住了，只露出一張血噴大口。它們口中吐出一陣陣小旋風般的氣來，咕嚕咕嚕的聲音不時地從它們喉嚨裏傳出來。它們無法行走，若要挪動位置，只能匍匐著緩慢爬行。

將米克維斯轄區阻隔在羅山城外的巨大城墻就在不遠處，由此八角楓和卡夫卡可以確定自己就站在紫藤街那座倒塌的妖怪大廈舊址附近。可供他們行走的路幾乎都被堵死了，到處是堆成山的裝著人類殘骸的氣泡。幾乎每一個交叉路口都可以見到匍匐前行著的，像埋種子一樣埋著氣泡的嬰孩。

卡夫卡和八角楓還記得在空中發生的那場大火。八角楓點著了一根附在樓房墻上的木板，將其扔在巨嬰身上。那巨嬰依舊專心致志地做著手裏的事情，對燃燒的火把沒有絲毫反應。

“或許是那些藤蔓？”見到沒有起到意料中的效果，卡夫卡又猜測到。

八角楓讚同地說道：“難道只有燒起來的那種藤蔓才可以？”

於是，兩人又四下找尋起來，只是找了許久，都沒見到那種在西區以及空中到處可見的那種藤條青蔓了。八角楓懷疑它們或許已經深入地下，僅憑他們的雙手恐怕一時很難找到。再加上雖然天上仍然黑雲密布，但從時間上看，天應該早就大亮了，眼看著離24小時的期限越來越近，他們的時間不多了。

卡夫卡和八角楓犯起愁來，一是因為還沒有找到確實的可以克制這些怪物以及蘑菇的方法，另外一點是，他們無路可退，沒有車輛，僅憑兩條腿，在不足8個小時內要穿過李莉絲河回到城外的臨時指揮所明顯是天方夜譚。

就在兩人無計可施之際，八角楓忽然感到自己濕漉漉的衣服上沾著些暗黑色的東西，她驚喜地發現那就是剛才他們尋找了好一會兒的藤蔓，想來是不久前落在水中，在救卡夫卡時被不當心依附在上面的。她和卡夫卡將其盤在一根細木板頂端，燒著後又扔到剛才的那個巨嬰身上，剛好打在了它的腳上。這些，它好似被什麽痛蟄到了，立即放下手中忙碌的東西，拼命地用手撲著燒著的那只腳，無奈火勢霎時就蔓延到了它大腿根部。巨嬰無計可施，最後不得不狠狠將自己燒著的大腿活活咬了下來。

躲在一旁的八角楓和卡夫卡看見了這一切，只見那燒著的大腿散發著滾滾黑煙，落在了地上，被它落下的地方瞬時就往下凹出了一個深洞來。單腿的巨嬰剛一從險境中逃脫，便又立即重新忙碌起自己的作業來，拖著血淋淋的斷腿，片刻也沒有耽擱。待到它向前挪動了一段距離後，八角楓和卡夫卡走上來查看那個凹陷下去的深坑，只見它被向下燒穿出了一個豁口來，直通羅山城的地下水道。

八角楓率先跳了下去，卡夫卡緊隨其後，燃燒的巨腳落在下水道的河流裏，化成了黑乎乎的一團，若不是見過它之前的模樣，否則僅憑它現在的樣子，任誰都不會知道它曾經是一具白花花、肉乎乎的柔嫩的碩大的嬰兒的腿。

一下到水道，八角楓便對卡夫卡說道：“你還記得我們抓那個盧克時走的路線嗎？”

卡夫卡點了點頭，說道：“我們可以從米克維斯借道，從山艾荒地離開？”

八角楓不置可否，緊接著向卡夫卡問道：“如果你打算直接用燃燒的藤蔓來對付城裏的這些東西，那城裏如果還有幸存者呢？我們親眼見到那些氣泡裏還有活著的人，雖然生還的可能性渺茫，但也不能說完全沒有。還有那些大樓，裏面的情況我們也並沒有調查過……”

卡夫卡對八角楓問自己的話題有些意外，他打斷了她的問話，一面朝著當初那個通往米克維斯的大門走去，一面說道：“你應該知道，並沒有足夠多的時間和條件供我們思考這些問題。”

“那這和最初保安部的方案就沒有差別了。”

“差別在於，我希望是由我來做。”

八角楓停住了腳步，她轉頭看了眼卡夫卡，神情裏有一種說不出的無奈與傷感。卡夫卡避開了八角楓的目光，似乎也知道自己在逃避著什麽。

“我只是覺得，至少可以嘗試一下。”八角楓在心裏暗道，但並沒有說出口來。

在剩下的走到那扇大門的路上，八角楓和卡夫卡兩人一直無話。八角楓用自己的掌紋打開了標著嚴禁的大門。他們在米克維斯找到了一輛可以開的車子，卡夫卡先上了車，八角楓頓了下，站在車外，沒有絲毫要上車的意思。

“記住，向東開！”八角楓從身上拿出了一張刻著保安部徽紋的證件，交到卡夫卡手中，叮囑道：“出示這個，他們會讓你借道。”

接過八角楓給自己的通行證，卡夫卡不解地問道：“你不和我一起？”

八角楓沒有直接回答卡夫卡的問題，她牽起他的一只手，在上面寫了8個數字，說道：“記住個號碼，告訴接電話的人是我讓你打的，他會讓執行這次任務的國防部隊全權聽從你的指揮。”

說完，八角楓想收回自己放在卡夫卡掌心的手來，但是被卡夫卡瞬間緊緊握住了。兩人的目光驀地相遇，仿佛他們都知道此刻是一個分水嶺，若是一別，恐怕人生就是別樣的兩種軌跡。卡夫卡心中有千種不解，八角楓心裏也有著萬般的無奈，但他們卻都不願說出來，只肯讓那些種種哽咽在喉嚨裏，生生地將苦澀而酸楚的味道咽下去。痛苦不堪，也只願默默承受。

八角楓推開了卡夫卡的手，她笑道：“記得你說過的那個偈子嗎？”

“縱使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。”

“卡夫卡，有些事我不忍看，但我也無權幹涉你的決定。所以，讓我任性一次，隨便我逃開吧。”八角楓淡淡笑道，她退了兩步，向卡夫卡輕揮了下手，眼見著他發動引擎，在泛起的塵土中往山艾荒地開去。

擡頭仰望空中山艾荒地那萬年不變的橘黃太陽，站在荒廢了的米克維斯之中，身後是所有背朝著羅山城坐落的房子，視線所及，黃沙漫漫，八角楓心裏不禁悵然起來。

“這裏是沒有冬天的。”八角楓呢喃道，她從來沒有像現在這樣懷念漫天風雪的時節。突然之間，她想到要去探訪一個故人，一個她不該去見的人。

一場大火在羅山城內足足燒了半個月，在這半個月中，哀嚎滿城，即使隔了很遠，羅山城附近的鎮上都能聽見城裏傳來的人所發出的痛苦的呼救聲。馬丁爵士一開始曾經十分堅決的反對卡夫卡的計劃，但被卡夫卡所給予的一個他無法拒絕的理由給說服了。

“既然眼下的劣勢無可挽回，倒不如讓自己來做這事的操縱者，起碼這樣，你會獲得對於它的解釋權。否則，當別人站出來先一步說話的時候，你可就徹底是砧板上的魚肉了。”

燃燒著熊熊烈焰的藤蔓將所有的奇異蘑菇和巨嬰化為灰燼，空中的石門被用藤蔓特制成的□□擊中，燒起來之後，紛紛落進了李莉絲河中。整個李莉絲河就同蒸騰的開水一般，與冒著火光的羅山城一起燒了半個月。那些石門上的嬰兒在死前吐出的黑煙化為數不盡的黑色碎屑，如雨水雹子一般，從空中傾灑下來。

有的大樓在火中坍塌，也有的幸運地存留了下來。半個月後人們又如潮水般湧入了羅山城，他們回來了，因為無處可去，整個米洛斯都在大蕭條之中。若是這裏還有可以繼續居住的可能，就總有戀家的人期望回來。

卡夫卡從跟著進城執行任務的警察處聽說，有人見到了唐納，他渾身汙穢不堪，背著兩具半人的身體在東區走著，到處向人打聽出城的路。有人說他瘋了，也有的說雖然沒人顧得上理他，但他還是出了城，且在臨時指揮所附近見過他。

卡夫卡最後一次得到唐納的消息，是從馬丁爵士的秘書口中。他說有一夜，聽到馬丁爵士被幾個不像是國防軍編號的軍人帶走。他急忙追出去，正看見據說是帶走馬丁爵士的車子關上了車門，唐納就驚駭地站在一旁。這時剛好趕上一支國防軍的部隊從城裏出來休整。他去求救，但是那些人全部對他所說的內容無動於衷。當他再出來時，唐納和那輛車都不見了。不過好在沒有多久，馬丁爵士安然無恙地回來了，他閉口不提這件事情。

自從在米克維斯與八角楓分手後，卡夫卡便再也沒有見過她。一個月後，羅山城開始重建，一切尚且大致修葺一番便能馬上勉強投入使用的房屋被出了一份清單，由政府統一調配。卡夫卡在名單上看見了八角楓的住所，在那裏施工之前的一個夜裏，他特地去了一次，看裏面有沒有什麽被保留下來的東西，想著或許是八角楓需要的，等她回來時，可以交給她。

八角楓所居住的房子是個只有5層的小樓，塌陷了半邊，大火只在倒下的那部分燃燒，所以很幸運的，剩下紮實地坐落在地面上的那部分倒是沒有被毀損。卡夫卡走進八角楓所住的那個房子，裏面的墻面都被外面發生過的大火熏得通黑。家具雜物之上長滿了苔蘚，汙水浸泡著地板。從墻壁開裂的程度可以看出，房子可能發生過劇烈的震動，所有東西都橫倒在地板上，八角楓喜歡的那些書籍也跟著一同掉了下來，泡在水裏。

在一個碎裂的櫃子下，卡夫卡發現了一個精致的鐵盒子，他拾起後便將其打開，數封從雙樓城寄來的信件和明信片映入了他的眼簾。卡夫卡只從八角楓家中帶出了這個鐵盒。回到車上，他先將裏面的筆記本和一個裝著卷紙的小瓶子收好，借著車外的光線隨手打開了一封信看了起來。他無意窺探八角楓的隱私，但那些明信片和信件上寄信人落款的筆跡實在太讓他熟悉了。他很肯定，那是海瑟的。

10月上旬的一日，在距離羅山城數千公裏外，橡樹灣城裏正在召開一個只有國會最高層的幾個人參加的內部會議，他們要推舉出一個在未來的日子裏，為他們在羅山城“沖鋒陷陣”的人來。他們需要這個人有高效而狠辣的辦事作風，不講任何人情，像狼一樣為他們在米諾斯大陸上撕咬開拓出一番新景象來。

提名的人選只有一個，他的檔案被放在每一個出席會議的人的桌上，翻開第一頁，為首的一行寫著“卡夫卡，1959年1月27日出生……”

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