寫著風林火山四個字的牌子被送到了萬利布莊掌櫃的手中，細細品位著那孫子兵法中的話，盯著這些送和接的人問道：“那些沖過來的人真的這般厲害，那幾個人平時也是不錯的，一個打上普通的三五個人沒什麽事情，一個照面就死了？”

“是，就是一走一過便死了，根本沒能阻擋上片刻，除非人多一些，有趁手的家夥，或許能夠挺上一挺。”

那個載著店霄珥的車夫，慶幸著自己見機得快，躲到了一旁，不然現在可能也是一具屍體了，聽見掌櫃的問，在那裏解釋著，要以此來證明不是自己不想阻擋，是人太少，還沒有趁手的東西。

“就你們這些車夫再多的人也沒有用，根本就擋不住對方的一個沖鋒，確實是如風似火，不知道這些人哪的？如果能夠收歸己用就好了，有這百十來人，可以當千軍來使。”

另一個去接的人明白趕車的那點心眼，在那裏沒有絲毫追究地說道，這下讓掌櫃的吃驚不少，這個說話的人正是布莊的護衛頭領，他都如此說，那就絕對沒錯了，用手撫摩著這塊木頭，看上去只是一塊普通的柳木，上面那刻著的四個字卻是蒼勁有力，片刻後說道：“也就是說那些人知道我們這個地方，不然不會讓我們準備銀子，他們抓的也正是我們重視的人，難道他們真知道那個人對我們的重要？三萬兩銀子，也不是個小數目啊，給不給的我做不了主，還是等上面的消息吧，先準備出來。”

站在旁邊的金雨這時接口道：

“會不會是上次我們遇到的那些人？我覺得只有他們才能想到這邊，並且布莊近幾日周圍也多了些人，我已經派人探察明白了，正是那個客棧中住的人，也是一百多個，數量上正好，等一會兒那邊人回來，我們就知道了。”

“恩，也有可能，聽說他們與牛風也有買賣，或許是吃虧了，這才報覆，順便把損失的錢找回去，再賺上那麽一筆。”

掌櫃的一時也想不清楚，仔細揣好木牌，思慮地說道。

眾人稍稍等待，不大一會兒，那過去監視客棧中人的手下，就換過了班，折轉回來，未做耽擱直接來到眾人的房間中匯報：“屬下已經探明，今天他們只有幾個人輪流到我們這邊觀察，並沒有大量的人離去，到是有三個人買了些棉衣等防寒之物，看樣子是準備在這裏長駐下去了。”

“好，你下去歇息吧，難道說這新出來的人並不是我們現在所熟知的？那可就麻煩了，就怕他們是專門來對付我們的，敵在暗而我在明，有些不好辦，傳令下去，時刻註意布莊的周圍，凡是生臉孔的都要跟上人，不能總是如此被動。”

掌櫃的一時沒有什麽好辦法，與眾人說了幾句，便不再多言，吩咐下去來到前面繼續當他的掌櫃，看著那門外的陽光，知道又會是一天沒人了。

※※※

與布莊相互監視的楊首領也在第一時間知道了這個事情，心下是大吃一驚，牛風對他們的重要是不用說了，萬一到了那雷州府找不到人，還指望他告訴呢，成敗在此一舉。

客棧後面的這個平時一直用不上的院子不小，現在正好將將把是一百多人裝下，楊首領聽到下面的人來報，神色憂郁地在屋子中來回度著步，旁邊的另四個人各找位置在那同樣深思。

“這麽說來，並不是布莊的事情，那他們為何把牛風找到這裏？還帶了那麽多的糧食和肉食？難道是想把他送到遠離人煙的地方？這回看看他們如何應對吧？三萬兩銀子，哼！區區三萬兩銀子也值得搶一回，我們那些夜明珠早就夠了。”

楊首領摸不清頭緒，停下腳，伸手推開窗戶，分析幾句，看著外面的景色，心中一時什麽都不願再想。

“那我們就要多派些人出去探察，實在不行能夠聯系上那綁人的，告訴他們我們給，只要能救回人就好，一切要以大局為重，要不？我們安排人去與布莊那邊接觸下，探探他們的意思，若是他們也著急，那至少在當前情況下，是處在同一個位置的。”

小蘆把非要爬到他身上讓他背著的那個矮子給甩到床上，起身站在楊首領的旁邊，一同看著那院子中一朵花上翩翩起舞的蝴蝶說道。

“也好，那你就帶上兩個兄弟去看看吧，記得不要與人沖突，不行就回來，我叫這邊兄弟都準備好，若是翻臉，直接殺進去。”

楊首領略做思考，拍拍小蘆的肩膀，鼓勵了一番，看著他離去，這邊馬上讓手下把武器準備好，時刻等待那邊的人回來報信，害怕被算計，又多派了幾個人在後面遠遠墜著。

“客官到此可是買布？您幾位盡管看，哪個布入了眼，我們布莊今天頭次開張，那就便宜賣予你們，若是還不滿意，可以說出來要的品類，我們後面還有一些沒有拿出來的存貨，幾乎都全了。”

萬利布莊的掌櫃的一見來的三個人，眼睛瞇瞇著，站起身恭敬地說道，小藍和小紫都跑到後面給準備茶點去了，一晃的工夫端出來，擺在坐於那裏不看布也不看人，微閉著眼睛養神的三人桌子上，側身立在一旁。

掌櫃的也好似不覺，見人家不說話，他自己說起來了，開始一樣布一樣布的介紹，偶爾還問一問是否滿意，那三個人卻沒有應聲，猶如睡過去一般。

日頭偏轉，一個時辰就在這種氛圍下過去，領兩個人過來的小蘆發現這個掌櫃的確實難對付，根本就是把自己當成顧客一樣，好象真的不認識，這在小蘆看來是根本不可能的，覺得時候差不多了，開口說道：“我想買一種叫牛風的布，不知道掌櫃的這裏可有？不差錢，只要拿來，我願意用三萬兩銀子來買？”

“呦！您也是來買‘牛風’的，真不巧，今天剛進了一次，結果半路就讓人給搶去了，也是留個話，什麽三萬兩的，看來那牛風確實值這個數啊，只是現在根本拿不出來，要不您再等等？過也日子或許就可以了。”

掌櫃的在聽到這人說牛風的時候，臉上沒有任何一點驚訝的模樣，等說到三萬銀子來買，這才頓了下，看樣子正在猜測那牛風和他們是什麽關系。

小蘆這邊又問道：

“沒有牛風，那就沒有其他辦法了？我是可以先交出一部分訂金的，只要你們辦到了，那所有的花消都算我們的。”

“這個，還是有些辦法的，客官您隨我來，我帶您見見其他人，商量下如何花這筆錢。”

掌櫃的聽出小蘆的意思了，不再說沒用的話，給小紫打個手勢讓其在這邊呆著，他自己則當先向後面走去，小蘆自然是跟著，四個人七轉八拐地終於是來到了一處偏房之中，這裏面正坐著幾個人討論著牛風的事情，見到新來的這個被監視的人，只是一楞，並沒露出什麽特殊的表情。

稍做介紹，小蘆沒有說自己是幹什麽的，不停地強調牛風的重要性，願意給拿出錢來，那些人同樣知道牛風重要，直接拿出三萬兩銀子還有費些勁，見有人願意出錢，到是省事不少，把門窗關上，不顧熱的在屋子裏面討論起細節來。

※※※

店霄珥不知道布莊和大理來的人是如何想的，現在正在樹林中慢慢溜達，面前的草木漸稀，知道快要出去了，又往前走了幾步，映如眼簾的居然是一片荒野，仔細看的話會發現這裏曾經種過東西，不知道為何變成荒草、野花遍地的模樣。

‘嘩嘩’的流水聲傳到耳朵裏，回頭給身後的人打了個手勢，讓他們呆在林子中別跟著，自己一個人尋著水的方向晃去，攏了攏頭發，身上的衣服也抻抻，盡量讓自己看上去不是那麽狼狽。

五丈寬的河，水流緩緩，河底的黃沙清晰可見，岸邊一處開闊的地方布滿了碎石，近到水處卻是細細的河沙，在陽光照射下反著星星的光點，河水同樣粼粼耀眼，介乎於河水及岸上的小草，斜斜長在那裏，間或有一兩多黃白色的小花隨風搖曳。

‘呷呷’的叫聲從遠處傳來，一個身上只穿了條短褲，光著腳丫，手握一跟竹竿的孩童正踩著河邊細細的沙地走向這裏，一群大概有二十多只的鴨子被他從後面趕著，搖搖晃晃邊叫邊往前移動，偶爾有幾只被趕得急了就撲騰進水中，明顯是個放鴨的孩子。

店霄珥站在原地等待，準備要問一些事情，那孩子同時也看到了店霄珥，機警地站住身，鴨子卻傻傻的不明白情況，繼續往前走，河中的見沒有竿子再追攆了，悠然地把頭伸進水中，好好清洗過，便劃動腳掌，尋找水中的游魚。

店霄珥見人家怕自己，在身上摸了半天，終於是在內懷中掏出了幾段沒吃完的牛肉幹，放在手上對那孩子說道：“小孩，不要怕，到我這來，有牛肉幹吃，你的鴨子沒人會動，我就問你幾個事情，說的好還給錢。”

心中卻不由想到了另一種說法‘小孩，你地不要怕，糖果大大地有’，果然，不管哪種說法，小孩的表情都是一個樣，小心地看過來，腳下慢慢往後挪，手中的竿子不停抖動著。

覺得比較失敗的店霄珥直接從兜裏掏出個一兩多的銀豆子，往那小孩腳下一扔，指著鴨子說道：“我餓了，買你一只鴨子吃，那是錢，這總行了吧？我不搶你的。”

小孩只看了前面地上的銀子一眼，再次警惕地瞧著店霄珥，往前邁了兩步，直著腰蹲身，目光不變地把那銀子拾起來，向後退了幾步，仔細看那銀子，又放在嘴中咬一咬，覺得是真的，眼睛看著鴨子，想了想，點頭用竹竿指著鴨子說道：“好，只能換一只，你，你挑一個吧。”

“好，我挑一只小點的，這下你賺了吧，一只鴨子可賣不上如此多的錢，恩，你幫我記著是哪只，我讓它吃飽點我再吃。”

店霄珥隨便找了一只瘦小的鴨子，在小孩的眼前晃晃，孩子見真的是一只最不好的，覺得占了大便宜，露出高興的樣子，點著頭表示記住了。

這一下兩個人的距離無形中拉近了，小孩子把店霄珥買去的鴨子一起趕到前面最開闊的地方，便任其自己找魚吃，他自己則坐在一塊稍大的石頭上，手中拿起石子把玩，看哪只鴨子游得太遠，便扔過去一個趕回來。

見他那準頭，店霄珥知道他扔過不少次了，把牛肉幹平均分成兩份，遞過去一份說道：“我這還有點吃的，你嘗嘗，可惜就是不頂飽，哎呀！這是什麽地方呢？我轉了半天都轉不出去。”

小孩見他吃了，這才接過來說道：“這裏是困龍村，再往前走是困龍林。”

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