馬克居住的別墅遠離了匹茲堡，這裏倒是比較清凈，更何況在這個冬天，雖然也下雪，晴朗的日子卻要比往年長一些。養傷的這段時間，馬克常常在別墅外的小河邊上鑿開冰層，然後釣魚。

這裏並沒有像綠水河那樣廣闊，也不洶湧奔騰，但是這樣的環境風景，總是能讓暴虐的心情，平服下來，遠遠要比在女人的肚皮上發洩欲火要好的多。沿著河邊走過一片密密麻麻的樺樹林，白樺樹的樹皮像地圖一樣斑駁，偶爾在雪地裏飄落一葉早就該落下的枯葉，簌簌跟著落下幾捧雪渣，掉在脖頸裏，一陣冰涼。

呼……馬克哈了一口氣，身上的繃帶已經沒有，血管爆裂之後的結果，就是在身上出現了許多細小的傷疤，密密麻麻，組成了一個詭異的符號，六芒星。這也應證了阿爾弗雷德的觀點，馬克身上的三叉戟符文，是老爺傾力壓制的封印。

但是封印的是什麽，老頭子自己也很好奇。

這已經不是享受阿爾濟秋風的季節，小法爾嶺的山上也只剩下了挺拔蔥郁的松柏，其餘的闊葉樹木，像枯草一樣，亂蓬蓬的樹枝交叉在一起，偶爾還能看到烏鴉嘎嘎叫著做窩，或許是喜鵲，又或許……管他呢。

馬克不是詩人，也不是哲人，他來這裏並非是因為受感於這個白雪皚皚並且寧靜的世界，他只是拎著竹籠，扛著釣竿來釣魚而已。小河裏沒有南方的那種大魚，但是巴掌大的小魚也能讓馬克高興一陣子。在離開小法爾嶺之前，他還曾經和老頭子在北方更遠的冰原河流中捕捉過鮭魚，但是現在，似乎那段日子已經開始斑駁起來，就像樹皮和影子，成為回憶的日子，總是要讓人頻頻想起。

搓了一下拳頭，整個右臂像鐵錘一樣堅挺，嘭的一聲，冰層上被馬克轟出了一個小洞。而周圍的冰面卻絲毫沒有裂紋，足有兩尺厚的冰層，就這樣像是被激光掃過一樣，打了個對穿。

冬天的魚因為河面冰封，所以很難呼吸，有了一個換氣的地方，往往能讓漁民有不菲的收入。但是似乎馬克並不在乎這些魚的價值，他只是想感受一下，那種一切盡在掌握之中的快感。

“煩人的日子啊。”馬克端坐在洞口，細長的魚線落入水中，冰水平整的像是鏡子，一點也沒有波動。

這個時候沒有風，太陽也在頭頂，陽光撒在雪地裏，反射出來的光線有些耀眼，但是不得不說，這樣的風景很好看，來自伯利亞的冷空氣，總是能夠給北方帶來一些東西。帶來大雪，或許會讓莊稼凍死，但是同時也讓新培養的黑小麥有了過冬的棉被。呼嘯山莊的第一個冬天，並沒有讓馬克擔心什麽。如果一切都要操心，他就沒必要去拼死和人爭鬥。

為了承諾而活，那是愚蠢的，但是，承諾一旦出口，三輩子也不會改變。

他一直頑固地執行著老頭子的遺願，盡管最後傷痕累累，但是卻絲毫沒有後悔，而且他也不會學會後悔。

別讓你的敵人知道你在想什麽。

“嘁！”冷笑了一聲，聲音仿佛是從牙縫裏擠出來的，眼神瞇著享受著陽光在身上的溫暖，手腕一抖，感覺到了魚線上的震動，那種貪吃的可憐魚兒想要逃脫魚鉤的掙紮，讓子爵閣下微微地認真對待了一下這條魚。

似乎是條大魚，這樣的河流中，能有一條大家夥並不容易。

馬克的手依然紋絲不動，大魚在那裏掙紮，透過冰水的不斷滾動，可想而知這條魚是非常想逃脫這裏。

嘆息了一聲，緩緩地將魚竿拎了起來，無論魚兒怎麽掙紮，都無法讓子爵顫動，這是一條非常肥碩的北方白魚，過了一個秋季，準備過冬的大魚一身肥膘，銀色的鱗甲讓馬克稍稍有些興奮，將魚抓在了手裏，然後隨手扔進了竹籠。大魚到手之後，魚竿就收了起來，馬克拎起了竹籠，準備往回走，遠處一隊騎士在奔跑，揚起的雪花在空氣中晶瑩發亮，為首的騎士是阿爾濟的傳令兵，身前的三叉戟符號，代表著他已經向瑪莎拉蒂家族效忠，他是家族騎士。

馬克緩緩地走上了岸邊，站在兩棵白樺樹的中間，面無表情，騎士看到馬克，趕緊勒緊了韁繩，戰馬因為疼痛，噦噦噦噦地叫喚了兩聲，前蹄高高擡起，咚的一聲，穩穩地站在了雪地裏。而後面則是一排排數也數不清的月牙形馬蹄印記。

騎士縱身跳下了戰馬，然後單膝跪地，大聲道，“子爵萬安。”

“什麽事兒？”馬克問道。

騎士從懷裏摸索了一會兒，這時候其餘的騎士也下了馬來，單膝跪地，齊聲說道，“子爵萬安。”馬克點點頭，騎士將一封魔法封印的信件遞給了馬克，雙手供上，馬克隨手接住，將手中的竹籠放在地上，騎士恭敬地單膝跪在雪地裏，忍受著冰雪的寒冷。

隨意瀏覽了一下信件內容，馬克忽然說道，“既然這樣，你先回阿爾濟和馬歇爾城主說一下，就說我會在一天後返回阿爾濟。”

“是！大人！”騎士應聲道。

“等等！”騎士正要離開，馬克叫住了他。

“什麽事兒大人？”

“這條白魚，就送給你了，白魚對老人的腸胃有好處，我知道你，在你父親的店裏，我吃過他做的面包，很好吃，順便代我向老頭問好。”說完，馬克沒有多看騎士一眼，扛著魚竿往回走。

“多謝大人！”騎士看著離去的馬克，雖然馬克沒有一點微笑，但是騎士眼眶有些濕潤，一路狂奔的埋怨瞬間煙消雲散，而離開那裏的馬克，則是臉上帶著一絲笑意。

不要讓任何人知道你在想什麽……

“少爺，要準備一點別的東西嗎？”阿爾弗雷德將雪茄點燃，然後遞給了坐在擎天柱駕駛室內的馬克，子爵悠哉游哉地雙腳翹在另外一邊的窗口上，伸手接住了雪茄，啵地抽了一口，然後馬克說道，“華生，你安排一下人手，去調查一下雷迪克家族是怎麽回事兒，弗洛伊德當上伊利達城主？有這樣的好事兒？我才不相信那個老家夥會順了我的意，對了，順便看看商會組建的怎麽樣了，新年之後，我希望看到整齊的商隊，運送貨物的車隊和駝隊，一定要規模大。”

“薩克·岡薩雷斯來了消息，說是現在魔法劍可以批量生產一部分，大概兩百把一等貨一個月。”老頭恭敬地對馬克說道，“據說魔法師工會的克勞德也去了岡薩雷斯，向半身人訂購了一批次等貨。”

“那個老家夥想幹什麽？是誰的意思？”馬克問道。

“還不知道，但是克勞德現在似乎和克羅蒙撒家族走的很近。”老管家提醒馬克道，“克勞德的妻子就是克羅蒙撒的女兒。”

“那個做皮貨生意的家族？嘁，那種市儈的雜毛家族，居然也是十二圓桌騎士，扯淡。”馬克撇撇嘴，“不管怎麽說，先過了這個新年，得讓事情緩一緩了，我有一種不好的預感，雷迪克家族的行為和喬伊的死，總是有點讓人不爽，這不是簡單的家族利益問題，我已經嗅到陰謀的味道了。”馬克露著白牙，嘿嘿笑道。

“陰謀？少爺您怎麽……”

“直覺！這就是直覺，有些男人的直覺。”不等老管家撇嘴，擎天柱就發動了引擎，昂的一聲汽笛，大卡車呼啦呼啦地滾動著履帶狂奔。至於別墅的閣樓上，安妮公主則是遠遠地目視著馬克離去，院子裏的白雪已經幹幹凈凈，少了很多喧鬧，倒是又回到了沒有馬克的日子，那種惱人的寧靜。

安妮裸露著胳膊支撐著下巴，碧藍的眸子在玻璃上發射著迷人的風采，“唉……這就是男人？”惱人地胡亂抓了一下金發，然後一頭倒入天鵝絨的被子裏，用枕頭狠狠地捂住了腦袋，整個被窩裏，還有昨日和馬克瘋狂的氣味，深深地吸了一口氣，只覺得豐滿的胸脯上，仿佛那個家夥又在用他的大手把玩著，然後腦袋枕著軟玉，熟睡過去。

“迷人的男人的呢……”安妮悶聲說道，回想起來，第一次見到馬克的時候，也是一臉的藐視，但是隨著馬克將希爾拍成脫臼，就讓安妮開始關註起這個被人暗地裏狂罵無數次的怪異子爵。為人詬病？這不足為奇，但是令人奇特的是，原本會是應該混亂的北方，在馬克崛起的第一年，似乎冬天要好過了許多，沒有人心惶惶的盜賊團肆虐，甚至是東伯利亞的高墻要塞，也是寧靜一片。

這就是那個男人的魔力啊。安妮在心中嘆道，正是這樣的魔力，才會將一群本來不應該在一起的人，聯系在了一起。而這一切，又是具有濃重的喘氣色彩。

決鬥，決鬥，決鬥，對手無論是誰，都不重要，重要的是，我能夠擊敗他們！

“我絕對不會成為大人物的玩偶，絕對不會！”想起馬克那句極為霸氣的話，安妮臉上飛紅，總覺得有人在窺視著臉紅的她，擡了擡頭，又害羞地用被子蒙住了臉，再也不願意走出這個溫暖的被窩。

女人，終究是感性的動物……

安妮公主倒來倒去，最終卻倒在了馬克的懷裏，就像史蒂芬周曾經遇到的那樣，當你有天發現你愛上了一個你恨的人，這段感情才是最要命的……

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