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第二卷 占城篇之秘密神殿 第一章 船隊

船隊以南南西的方向駛過臺灣海峽,進入了南中國海。

在這裏,船隊的速度慢了下來,小心翼翼地行駛,因為在南中國海上,風暴、海底的暗礁和露出水面的海底島嶼都對船隊構成了巨大的威脅。

高闖海上生活經驗豐富,不過他沒有駕駛過舊式帆船,而且他在現代時,航行中所使用的是GPS衛星導航系統、電子海圖和羅盤、還有聲納探測儀和電視監視器。但在這裏,水手們使用的是一種叫做浮水南針的東西,也叫做水羅盤。航線被稱為針路,航速按更數計算。舵師用一種叫做牽星板和量天尺的簡單木質器械,通過與北極星和南十字星的位置對比來確定經度和緯度。但大明的水手有自己的星宿體系,他所熟知的南十字星,人馬星座、圓規星座、豎琴星座,在這裏被稱為燈籠骨星、南天門雙星,以及織女星,這些名字都讓他聽來格外親切。至於水下探測,就用一個系上線的小鐵墜放入海水之中,然後憑手感和鐵墜上的沈積物來判斷。

大明的水手用這些方法來航行,讓高闖欽佩極了,而且油然而生一種自豪感,常常自問:怎麽中國的老祖宗就那麽聰明呢?在這樣簡陋的條件下,竟然把航海技術精確到如此地步!假如當年就這樣一直發展下去,現在還有美國什麽事啊!

依他多年的航海經驗來看,在天氣良好的時候,航速大概是每小時八節。航行的前十天,海面上還算安寧,高闖也一點沒覺得海上生活枯燥無趣,反而以一種新奇的態度,像一名普通船員一樣忙碌著,再加上他要悄悄偵查在此次航行中最珍貴的貨物分布在哪些船上,還要暗中謀劃他膽大包天的行動,實在沒有時間考慮到別的事情。

通過觀察他發現,船隊一直采用菱形的排位,菱形的四個邊角位置全是五桅的護衛戰艦,然後是六桅的客船把四艘華麗無比的寶船包圍在其中,大批的水手,工匠乘坐在客船上,再後面是七桅的糧船、水船和八桅的馬船,二十幾艘八櫓的巡邏艇一直游弋在船隊附近的海面上,做最外圍的保護。

他不能明目張膽地打聽細節,但一直很主動地承擔起船上的各式工作,而且船隊雖然有自己特殊的聯絡方式,比如信號鐘、旗子、銅鑼、燈籠什麽的,但很多時候,把主船上的命令傳達出去,或者召集其他船只上的官員前來議事時,都需要降下主船邊的小船來派人傳遞消息和接送官員,高闖很勤快地做這些事,漸漸摸清了船隊裝載貨物的情況。

各船都有自己的淡水,所以水船上的淡水只是做應急和補給之用,和糧船、馬船一樣,沒有任何有價值的東西。普通的貨物裝載在客船上,也就是水手和工匠們乘坐的船,雖然這些東西到了現代也是價值很高的,可是不易保存,有青花的瓷碗、瓷盤、瓷瓶和酒海,以及茶葉,絲綢和漆器。真正上等的、景德鎮四口官窯出產的瓷器、極品絲綢、價值連城、鑲金嵌玉的工藝品都在四艘寶船上,尤其是鄭和所乘坐的主船。當然,這些船上也有大量的茶葉,因為茶葉不僅是貿易品,還起到減震的作用,瓷器和寶貝放在茶箱之中,可以安枕無憂。

另三艘寶船,由太監王景弘、候顯、李挺為主管,但這三個人對高闖的態度都十分不友好,防賊一樣地防他,鬧得高闖十分不爽,一心想要從這三艘船下手。

不過經過一番算計後,他還是決定先不動手,不僅如此,還要豁出性命來保護船隊。一來,目前盯他的人多,不是最佳動手時機,他要想把寶物倒騰到一處不那麽容易;二來,船上有大批的絲綢和茶葉,這些東西要去外國換了珍寶才更有價值;三來,他是華夏子孫、龍的傳人,破壞船隊只會使鄭和的出使行動變得危險和難料,六百年前的大明和現代的美國一樣,世界警察的地位,好多蠻夷小國等著大明給維持秩序、好多野蠻之邦等著受點教育呢,他怎麽能自亂本國的陣腳?

所以,如果沒有風暴或意外使裝滿了寶貝的船自動沈沒,他計劃在回程時讓船沈到他選好的地點。目前,他還是要做一名忠勇的小兵,為大明的征服行動以及展示國威做一點貢獻。

其實才一出海,他就憋著想打倭寇,他小時候讀歷史,記得倭寇騷擾中國沿海是大明的一大隱疾,可後來一想,船隊如此宏大,明朝的海軍在這個時代是領先於世界的,估計日本人不敢輕易挑釁。再細一打聽,朱棣登極時,日本當時的領導足利義滿,立即呈上國書,自稱日本為大明王朝的屬國,還說自己是朱棣的臣弟,在這種情況下,哪裏還打得起來?!

高闖聽這個日本人的名字有點熟悉,不知道是不是動畫片《聰明的一休》裏那個神神叨叨的半截眉。

這天天氣良好,航行順利,高闖得了一點空閑自己呆著,於是就假裝無意的在船上各處遛遛。這些天他一直很忙,這麽大個船,竟然還有很多地方沒去過,尤其是貨艙和頭等艙。

即使是在海上,貨艙也有重兵把守,不過這一趟要走的時間不短,他也不急於一時。而頭等艙就比較奇怪了,不僅有重兵把守,鄭和還在距這裏十幾米遠的地方以紅漆畫下了一條線,聲明未經允許,不準任何人邁過一步,違者軍法處置。

高闖打聽過,這裏算是絕對禁區,就算是高官上船,鄭和也會把他們領到議事廳去,從來不在自己的房間招待它人。連此處的清潔工作都是由鄭和的貼身內監和侄子鄭國親自來做。這個內監非常神秘,根本不離開這片禁區,而且鄭大人最近胃口大開,常常一人吃下兩、三人的食物。

高闖明知道鄭國就是王正國,頭等艙裏住著的也不僅是鄭和而已。不過其他人卻並未猜疑,只認為是鄭大人身上帶著聖旨和其他秘密的國書,所以不能讓人接近罷了。

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