“高老大，怎麽樣，想想門路，然後和我們一起走吧？”小老虎牙興奮地說，好像高闖一定能幫到他們似的。

“你不是有個小情人小花兒嗎？”高闖指了指小星，“你也有個小情人叫小蕊兒的，可是聽名字，這是不是一對姐妹啊？”

“老大你真聰明！”小老虎牙不像小星那麽內向羞澀，稱讚了高闖一句，“小花兒和小蕊就是姐妹，是金陵城最大的首飾鋪子鄧金記的兩位小姐。”

“小子，挺有能耐啊，千金小姐也被你勾到手。”

“嘿嘿，也不是啦，她——唉，等哪天給大哥看看就知道了。”小老虎牙搔搔頭，“其實我和小星想出海也是為了她們啊。想我們兩個窮小子，就在城邊上有一間茅草房，怎麽能娶人家呢？她們兩個可是金陵城有名的美人，多少人上門求親都求不到，我們現在這個樣子怎麽敢提親。可是等我們和鄭總兵走這一趟後，在軍中混個一官半職，再倒點值錢的東西回來賣，她們的爹就不會嫌棄我們了。”

“你們想沒想過，這一走可能就是兩、三年，兩位小姐等得了你們嗎？就算她們肯等，她們家恐怕也會逼她們嫁人吧？”

“老大有所不知。”小星插話道：“鄧老爺膝下空虛，中年才得了這兩個女兒，不僅寶貝萬分，連生意也是小花和小蕊在幕後主持的，所以——她們可以自己拿主意，只要我們能有命活著回來就好。可是無論多麽危險，我們也要拼上一拼，沒想到在這裏不但沒有被鄭總兵選上，還被那個李勝混蛋欺侮。”

“你們沒反抗嗎？”

“怎麽沒有？”小老虎牙氣憤難當，壓低聲音道：“可是他們給了官差好處，如果我反抗，他們就把小星拉去上刑，小星反抗，就把我拉去上刑，往死裏整，我們只好忍了。”

還有這麽一說？高闖心想，那麽為什麽這些官差沒有懲治他？這裏面有門道！另一方面，現在知道了這兩個小子的情況，他更不能扔下他們了，否則他們非得給這些人折騰熟了，而那兩個小姑娘也難免傷心。

“鄧家的兩位同意你們的打算嗎？”

這個可得問清楚，這關系到是不是把他們帶到船上去，假如兩個小姑娘不同意，他會想辦法讓這兩個小子做點小生意什麽的，甚至他可以把找到的寶物送給他們一點。但如果兩個小姑娘同意自己的情哥哥遠行，成就一番事業，他可能會幫他們一把。

唉，人和人就是不能比，他當初最艱難的時候可沒人幫他，想來這兩個小子真是好命。

“我們還沒告訴她們呢？”小星低下了頭，很慚愧的樣子，“半年前我們騙她們說要和別人去燕京做生意，以為很快就會被選到軍中，沒想到——”

“半年前就開始選人了嗎？”怎麽他在船廠一點消息也沒聽到？

“一年前就開始選了，我們想出這個主意的時候，都快結束了。我們也是一直找不到其他方法，才想出這個餿主意。”

怪不得他在船廠沒有聽到一點消息，原來選人工作已經結束，船廠忙成這個樣子，哪有人會談論到這些事。可話說回來，這些事是要提前做的，因為還要編入軍中，還要訓練，讓這些強盜和漁民成為真正的水軍不是一件容易做到的事。

“你們知道這是餿主意，證明沒有笨到家，還有救。”

“就是說老大可以把我們弄上船隊嗎？”兩人差不多異口同聲地問。

高闖很想說，他一點把握也沒有。如果說他原來還有想趁著裝船及開船前的亂糊勁，利用自己那些隱蔽和潛伏的技能偷偷上船的話，再加一個光軍已經是極限了，現在想要用同樣的方法混上其他的人是根本沒有一點希望的。可是鄭和的選拔工作顯然已經結束，他要想什麽辦法進入船隊呢？還有，他現在也是在老虎的眼皮子底下擄虎須，怎麽才能保住那麽多人？

他唯一的希望只在於鄭和困著他但又不殺他，是想要利用他什麽，也只有他存在著某種利用價值，他才好周旋。只是他不忍心斷絕這兩個年青人的憧憬，只得含糊地說：“我試試看，不知道成不成。”

兩人對視一眼，差點同時發出一聲歡呼，可這快樂的喊叫在高闖耳朵裏聽來卻好有壓力。

“老大，你走過船吧？”小星問。

“這你可問著我了，你闖爺我就是生在海上的。”

“啊？那太好了，給我們講講海上的事吧？”小老虎牙急脾氣地說。

高闖心裏有事情還沒有想好，但既然想不出來，他索性也不去想了，反正是福是禍，他伸脖子等著就是。別人不說，六公主肯定還要來的，這小丫頭太天真，又太好事，從某種程度上是他的消息來源和護身符。現在左右無事，他幹脆把他在船上的所見所聞撿好玩的，以及不那麽容易暴露身份的講了幾件。

他的一番話，在這兩個年青人面前好像打開了一扇新的大門，讓他們新奇無比。最後急性子的小老虎牙竟然在大牢的幹草地上練習起游泳的姿勢，游起旱泳來。

高闖啼笑皆非地看他們折騰，根本沒註意到土墻的另一側有一雙眼睛在看著他。那並不是牢頭老鐵，而是他們口中一直談論的鄭總兵。因為高闖說得太有趣了，都是外海上的奇聞，聽得鄭和也津津有味。

“寶爺。”老鐵把聲音壓得極低，雙手畢恭畢敬地搬著一把椅子，“您擡擡貴體，坐下聽，反正也沒什麽好看的。”

這堵土墻上有一條極大的裂，在牢房那邊薄薄的抹了一層黃泥，看不出來，可這邊沒有堵上，所以那邊說話，只要不是故意掩耳而說，這邊就可以聽得真真的。而且土墻的最上方有一個隱密的洞，被他用一面面調整好位置的銅鏡折射著角度，站在地上就可以看到那邊大牢的全局。

鄭和搖搖頭，沒有坐下，聽那邊只剩下笑鬧聲了，怕被高闖發現，向老鐵擺擺手，走了出去。

老鐵緊跟在後面，“寶爺，這姓高的小子是個海上行船的人才，他說的那些，小的前所未聞。”

“我也沒有聽過。”鄭和皺眉道：“為了這次出使四海，我已經把能找到的人才全搜羅到了，聽了好多漁民、甚至捕獲的海盜所講的關於海上的知識，竟沒有一人說的可與他說的相比。”

“寶爺的意思是？”

“把他弄幹凈點，皇上要親自提審他，就這一、兩天了！”

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