這次宴會的氣氛有些不好, 但最終一頓飯還是吃完了。

方大妞她們忙著收拾碗筷, 李玉兒就幫著上茶。

“三弟, 你這丫環長得不錯, 二哥拿兩個丫環給你換怎麽樣？”程孝一手摟著凝香, 一邊看著李玉兒問道。

程禮直接回絕道：“玉兒可不是丫環, 我做不了主。”

“你騙誰呢？以前在府裏我就看到她在弟妹身邊打轉, 雖然她這兩年的變化不小, 但我還是認得出來的。”程孝重重的放下茶杯道, 他本來只是隨意找茬，剛好又記得阮芷娘以前身邊有個很顯眼的小丫頭，便找上了她的麻煩, 現在程禮不給, 他就更加來勁了。

程禮此時明白了程孝的心思，他對李玉兒這個小姑娘或許有興趣，但主要還是要侮辱芷娘，當即摔了茶杯罵道：“你無恥，弟妹身邊的也敢肖想！”

“你的聲音可以再大些。”程孝看著周圍陰笑道。

程禮也發現族裏的人都註意到他這裏了, 連忙壓制了憤怒的神色，他不能讓芷娘被這等人壞了名聲。對著族老疑惑的眼神, 當即解釋道：“手滑了。”

“這就對了嗎, 一個丫環而已。”見程禮臉色鐵青, 程孝笑的更加肆無忌憚。

李玉兒實在看不下去，一杯熱水直接潑到程孝的下身。

“你這個賤婢！”程孝疼的縮起了身子，疼痛稍緩後就起身要過來踢李玉兒。

李玉兒早有預料的躲開了：“程家二少爺, 你可就說錯了，我朱叔叔早就幫我改籍了，我現在可不是‘賤婢’！”

最開始李玉兒為了落戶的問題，在拿到自己身契的第一時間並沒有改籍，後來朱萬斛知道了李玉兒並沒有改籍，便使了手段讓她改了籍，立在他遠親一個姓李的人家戶下。

“朱叔叔？朱萬斛？！”程孝的瞳孔一縮，揮到半空中的手掌停了一下，又收了回去。

李玉兒見他起了怯意，也不再繼續躲避，站在他面前笑道：“看來程二少爺對我們家在清河鄉的事情很清楚嘛。”

程禮也猛地反應過來，他的食鋪只要稍微在縣城打聽一下就能知道，程孝知道他的食鋪經營狀況很好理解，但他和朱萬斛的相交就完全沒有張揚，程孝也清楚就值得警惕了了。

程孝沒有看到程禮的反應，他現在正看著李玉兒放柔聲道：“小妹妹把朱員外叫叔叔，和他很熟嗎？”

即使程孝自認為表情很和藹，但他的笑容在李玉兒的眼裏還是很扭曲。

“你覺得呢？”李玉兒並沒有直面回答。

不過是一個小丫環，居然不把他放在眼裏，回話還顧左言他，程孝一手狠狠的掐在凝香的腰上，才抑制住噴薄而出的怒氣，扯了一個笑對李玉兒道：“我當然不知道。”

“他來過幾次，我們自然認識。”李玉兒看出了程孝耐心有限，也不再繼續挑釁他，以程孝這暴躁性子要是真動武了，程禮和阮芷娘作為主人和弟弟還是得不了好。

程孝再次詢問道：“只見過幾次？只是認識？”

“是只見過幾次。”雖然每個月都有書信來往，李玉兒肯定的回道。

原來只是這個交情，程孝松了一口氣，不過心裏對李玉兒還是有顧忌：“你這個小丫頭能見幾次朱員外已經是三生有幸了，我就不為難你了，下去吧。”

“程二少爺，你這身衣裳不換？” 李玉兒笑著問了一句後，就端著水壺去其他桌子上茶了。

程孝猛地發現被打濕的地方十分尷尬，恨恨的盯了李玉兒一眼，才轉頭對著程禮咬牙道：“帶我去換衣裳！”

“方石，帶我二哥去換衣裳。”程禮揚眉吐氣道。

方石對著程孝行了一禮道：“程二少爺跟奴才過來吧。”

“我不叫程二少爺，要叫我程老爺！”

方石立馬態度謙卑的改口了，程孝心裏的氣順了一下，卻不知道方石把他帶去了裝著雜物的耳房。

“這就是我們老爺的衣裳，程二爺，你看看合不合身。”方石拿了一件半舊不新的衣裳道。

程孝一只手提起衣領道：“你就拿這種破布來打發我？”

“程二爺誤會了，這是老爺最好的幾件衣裳之一了。”方石埋著頭掩飾眼裏的笑意，口中卻仍是保持著謙卑。

程孝又是一腳踢過去：“你這個死奴才，敢如此怠慢我！”

“程二爺，這確實是老爺最好的幾件衣裳了。”方石稍稍後退了半步恭敬道。

程孝無法，最終只能換了那身衣裳。

“小二啊，你怎麽換衣裳了，這件衣裳不合身啊。”一個族老拍著程孝的肩笑道。

程禮的身高比程孝高，程孝穿著程禮的衣裳自然長了一截，此時聽到族老的話，神色扭曲了一瞬，直接揮開族老的手走了出去。

“這小二脾氣怎麽便這樣了？”族老想好要呵斥，最後想著過繼的事情只是抱怨了一下。

不久，門外就響起了馬車聲，程謝氏教訓阮芷娘教訓的正上勁，聽到外面的馬車聲，立馬轉身問身邊的丫環：“怎麽回事兒？”

丫環出去打聽了一下，進來回稟道：“是二爺回去了。”

程謝氏想到屋裏的那攤爛事兒，頓時失了興致，站起身道：“我們也回吧。”

程禮和阮芷娘也不留，只客客氣氣的把她送到門外。

“對了，還有個好消息要告訴你們，老二和老四的婚事定在三個月後，具體時間到時候再通知，你作為兄弟一定要到。”程謝氏上馬車之前吩咐道。

程禮和阮芷娘心裏一個咯噔，三個月後就是往年的‘科舉月’了，這個程謝氏把日子定到那個月肯定也有阻礙他的想法，不過不管到時候怎應對，現在都得同意：“沒有意外肯定會到。”

“意外？怎麽會有意外？兄弟結婚這麽大的事，什麽意外都要排除！”程謝氏喝道。

程謝氏走了，幾個族老也打算離開，但還有幾戶人不想走，打算再留幾天，所謂的‘表姑’就在其中。

“‘表姑’留下也好，正好明天要招呼王班頭和他的家人，她是長輩幫忙招待最好不過。”李玉兒在旁邊道。

‘表姑’頓時慌了神：“什麽王班頭？”

李玉兒笑著解釋道：“是我們縣衙的衙役頭頭，老爺和夫人準備明天招待衙門的衙役捕快和師爺，現在正愁家裏沒有長輩招待顯不出鄭重。”

“……我，我不行。”‘表姑’直擺手道。

李玉兒又把目光投向那些七大姑八大姨，大家都搖頭道：“我家裏還有事兒，今天必須趕回去。”

“大老遠的過來，不歇一晚怎麽行？”看著李玉兒的計策成功了，阮芷娘也忍著笑開始留人了。

那些大姑大姨慌忙的往外跑：“不留了，不留了！”

“她們怎麽這麽怕衙役啊？”雖然猜到她們會怕，但李玉兒也想不到她們會怕成這樣。

翠蒿道：“衙門裏的人，那個小老百姓不怕？”

最後程禮是請了衙門的人，但不是在家裏，而是在食鋪裏，李玉兒和阮芷娘也到食鋪裏幫忙炒了幾個拿手菜。

“你這生意真是越做越好啊，加左右兩個一共三個門面了，看著竟完全不夠用。”王班頭感概道。

程禮一一倒酒感謝道：“能有這麽好的生意，還要多謝你們平日裏的維護。”

“應當的，應當的，那都是我們的職責所在。”這杯書辦班頭喝的理直氣壯，這兩年程禮的食鋪一直安安穩穩的，少不了他的打招呼。

王班頭也喝下了酒：“以前見你不出現在宴會上，還當你是個假清高的書呆子呢。”

“前兩年一直在居喪守孝，不便宴飲。”程禮又敬了一杯酒道：“以前也一直沒有多少交際，很多事情不懂，要是有什麽怠慢的地方還望海涵。”

王班頭一個大老粗，見程禮這麽給面子，心裏自然大大滿足，又給他說了桓壁縣的一些潛規則，和很多鄉紳的忌諱。

程禮本來對這場宴飲還有點抵觸，但仔細聽了之後覺得大有裨益，敬酒的動作倒更加真誠了。

酒足飯飽之後，書辦、王班頭和衙役們才離開。

“夫君，你沒事兒吧？”阮芷娘出來看見程禮趴在桌子上，不由有些擔心。

程禮搖手：“沒事兒，你說的對，我該跟他們保持好關系。”

“你要是不高興，以後這些宴會還是算了吧。”阮芷娘泡了一杯濃茶給他餵下，又猶豫了好久才下決定道。

程禮搖頭：“不管將來是為官還是為民都少不了要和他們打交道，現在得適應。”

阮芷娘又是欣慰又是心疼，揉著他的額頭道：“都聽你的。”

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