牙行門口兩個守門人見李玉兒和翠蒿的神色不像是來賣身的, 看衣著也不像是養的起仆役的人, 但想著這是兩個手無縛雞之力的女子, 便也沒有阻攔。

“玉兒, 這是什麽地方啊？你怎麽在這個地方打聽消息啊？”翠蒿感覺周圍來往的人比較奇怪, 不由有些膽怯。

“這裏是通州府的牙行。”

翠蒿驀然站住：“什麽！牙行！”

“你小聲點。”李玉兒立馬阻止道, 但為時已晚, 周圍人的目光都轉到了她們身上, 她所幸破罐子破摔跟翠蒿解釋道：“我家鄉淺水灣比較偏僻, 其他地方打聽不到消息，只能來牙行試試。”

翠蒿拉住還要前行的李玉兒：“可，可這是牙行啊！”

“我已經來過十多次了, 沒事兒的。”李玉兒拍著翠蒿的手安慰道。

這時一個牙行的丫環走了過來, 看著翠蒿道：“我們可是官府承認的正規牙行，你把我們這裏當成什麽虎穴狼窩了？”

翠蒿被那丫環的氣勢逼迫，吶吶不敢言語，李玉兒只能出來解釋道：“她沒來過牙行，只聽說過關於這裏的風言風語, 所以產生了誤解，希望這位姐姐不要計較。”

那丫環也沒有繼續追究, 她只是上上下下的打量了一會兒李玉兒道：“你好眼熟, 是不是來過這裏？”

“是的, 我是李玉兒，以前經常來，還見過姐姐的。”李玉兒溫和道。

那丫環猛地反應過來：“你是李玉兒？怎麽沒穿程府的衣裳了？”

原來是認衣不認人啊, 李玉兒就說以前來牙行的時候這些丫環都熱情的打招呼，這麽這次來她反倒不認識了，原來她們重點記得是程府的仆役服。

“我現在已經離開程府了。”李玉兒不打算深入解釋，轉而又問：“不知道這段時間王大娘有沒有來過？”

那丫環的神色瞬間變成了輕視，不耐煩道：“我一天忙得很，怎麽知道什麽王大娘張大娘的？”

“那就不打擾這位姐姐了。”李玉兒仍舊做足了禮數，給那丫環道謝了之後才才去找韓婆子。

韓婆子是王大娘的上線，要說通州府有人知道王大娘的消息，就非她莫屬了。

走過人來人往的甬道，停在了韓婆子常待的房間前，李玉兒敲響了房門。

“馬上就來，稍等。”裏面傳來韓婆子熱情的聲音。

李玉兒還沒說話，房門就被打開了。韓婆子見是李玉兒，滿臉的笑意立刻就消失了，讓開她那肥大的身子對李玉兒道：“進來吧。”

“謝韓大娘。”李玉兒道了謝才帶著翠蒿一起進去。

韓婆子先看了翠蒿兩眼，見她一副躲躲閃閃小家子氣，又低眉順眼的像是學過規矩，應該是哪家的丫環，也就沒了多少興趣，她轉頭看向李玉兒道：“我記得今天不是你休假的日子啊，還有你怎麽不穿程府的衣裳了？”

又是這個問題！李玉兒深吸了一口氣，壓下心裏的煩躁，仍舊溫聲回到：“玉兒前段時間已經離開程府了。”

“不對，贖身銀子起碼得三十兩，你一個才進去兩年的丫環肯定拿不出來，到底怎麽回事……？”韓婆子眉頭緊鎖，還沒等李玉兒回答，又忽然反應過來問李玉兒道：“聽說程府前段時間分了家，你是不是在那個時候被趕出了程府？！”

李玉兒壓下心裏的不快回答道：“程府分家，我跟三少爺離開了程府。”

“真是無用，這麽快就跟著那個廢物少爺一起被擠出了程府。”韓婆子直接諷刺道，她以前聽李玉兒在程府發展良好，一直抱著李玉兒當了大丫鬟她就可以不斷往程府輸送小丫環的打算，沒想到這個計劃這麽快就落空了，所謂希望有多大失望就有多大，她現在覺得李玉兒的無能讓她多看一眼都浪費，直接站起身往外走。

原本一直瑟縮在一旁的翠蒿發火了，對著韓婆子吼道：“少爺是秀才，才不是廢物！玉兒最聰明，才不是沒用！”

“哼，秀才，我們通州府不知道有多少吃不起飯的窮酸秀才，一個秀才也值得驕傲。”韓婆子頭都沒回，只留下了一句譏諷的話。

翠蒿還要上前理論，被李玉兒一把拉住了：“這是她們的地盤，我們就不要節外生枝了吧。”

看著守在四處的彪形大漢，火氣落下去的翠蒿又慫了，乖乖的跟著李玉兒出了牙行。

“玉兒，對不起啊，我把你的事兒給攪和了。”看著有些茫然的李玉兒，翠蒿低著頭道歉了。

李玉兒回過神來，回頭看向身後的張牙舞爪的牙行大門，對翠蒿道：“沒事兒，都是捧高踩低的，我如今在她們眼裏就是失了勢的人，沒有多少利用價值，再去找她們詢問也是自取其辱。”

“這就好。”翠蒿聽說她沒有壞李玉兒的事松了一口氣。

其實還有一個方法的，就是給她們塞錢買王大娘的消息，她們那些人雖然看不上李玉兒了，但也不會拒絕到手的銀子，但聽了她們侮辱人的話，李玉兒就不再想打交道了。

只是，斷了牙行的消息，她又該去哪裏打聽王大娘的消息呢？李玉兒懷著惆悵的心情去牛市與阮芷娘她們匯合。

“玉兒，玉兒，你快看！”走出牙行那條街的時候，翠蒿突然用手肘提醒李玉兒道。

李玉兒一擡頭就看到了從另一條街上跑過來一輛馬車，周圍的人都遠遠的避開，對著那輛馬車指指點點。

“那輛馬車的主人一定很有錢。”翠蒿感嘆道。

確實，那輛馬車整體由上好楠木打造，車簾是由珍珠串成，車窗是由黃金制成，拉車的是一匹價值不菲的駿馬。

“這樣招搖也不怕被搶劫啊？”李玉兒奇怪道，這通州的治安可不算好。

李玉兒正想著，突然一個老頭兒被人群推到了馬車前。

不好！李玉兒一驚，立即大喊道：“停車！快停車！有人倒在馬車前了！”

“你這個小姑娘不要亂喊，那些貴人都是脾氣暴虐的，說不定還會怪罪到你的頭上。”旁邊一個大媽立即拉著李玉兒退入人群。

可那是人命啊！

“嘶……”突然一聲嘶鳴哀叫，馬倒在地上。

原來在剛才千鈞一發之際，馬車裏竄出一個漢子當機立斷的斬殺了馬！

那個富貴的馬車和那個貧窮的老頭身上都被濺滿了馬血，場面頓時一靜。

“好！”

不知道是誰的一聲大吼，周圍忽然像是醒了過來，爆發出劇烈的掌聲。

這時一個滿身都穿戴著金銀的中年胖子被幾個嬌艷的丫環扶下了馬車，他擦了擦因為這‘艱難運動’所產生的汗水。

場面又漸漸安靜了，大家都看著這個馬車主人的舉動。

那個胖子又艱難的走了幾步，走到那個被摔倒的老頭前蹲下：“老頭兒，你沒事兒吧？”

老頭剛才被嚇傻了，現在反應過來立馬往後縮了幾下：“……不，不怪我，我是被推過來的，不要找我賠錢。”

“放心，我不缺一匹馬的錢。”那個胖子見老頭說不通，一直蹲著又十分辛苦，便吩咐身邊的丫環道：“扶他起來。”

那幾個嬌滴滴的丫環也不嫌棄，立馬將老頭扶了起來。

“你要是有那裏不舒服，直接說就是了，我派人送你去醫館。”胖子站起身道。

那老頭一邊擺手一邊後退到：“我沒事兒。”

“看樣子也不都是為富不仁嘛。”李玉兒看到這個場景也有些欣慰，轉而又覺得時間不早了，便對翠蒿道：“我們去牛市找夫人吧。”

翠蒿雖然想看熱鬧，但看著將要落山的太陽也不敢多留，只能依依不舍的跟著李玉兒離開了。

李玉兒不知道在她離開後不久，那個胖子就派人打聽是誰提醒了他停車，在得到李玉兒已經離開的消息後，只能遺憾的坐了另一輛馬車去了繡珍坊。

繡珍坊二樓，顏老板又拿出了阮芷娘給的手帕欣賞。

“好！”

突然出現的聲音和一張大臉，立馬把顏老板嚇的回過了神，她翻了個白眼撫了撫胸口才道：“東家，你不要每次都這樣突然出現好不好？真是嚇死個人了。”

“顏娘子，這是哪個大家的手筆？”胖子一雙小眼睛都盯在那個繡品上，沒有像往常一樣迎合顏娘子的打趣。

顏老板立馬將手帕塞到了袖子裏才道：“你就不要打那個主意了，人家是大家出身，不會隨便繡的，這張手帕都是跟我交了心，才會送給我的。”

“這世間就沒有我朱萬斛辦不到的事兒，說那個大家是誰？住在哪裏？我明天就去拜訪。”那個胖子十分自信。

顏老板完全不吃他這套：“你朱大老板辦不到的事情多了去了，比如，我就不會告訴你這是誰繡的，讓你這個滿身銅臭的去打攪人家安寧。”

“看樣子來軟的你是不會說了，那只有來硬的了！”那胖子臉色一變，放出了狠話。

顏老板知道他的把戲，仍舊老神在在的看著他。

“顏娘子，你就好心告訴我吧，我一定誠心去請她，絕不給她帶來麻煩。”那胖子兩只小眼睛裏都透露出真誠的請求。

顏老板當然知道他是誠心的，但是：“像你這樣死皮賴臉的人，居然好意思說不會給人帶來麻煩，你這死纏難打和磨嘴皮子的功夫，只要告訴了你，你還不得把人煩死？”

最後，顏老板還是沒有頂住朱胖子煩人的功夫，告訴了他是程禮程秀才家的娘子繡的手帕。最主要的是顏老板清楚朱老板真想要知道，完全可以逼問繡珍坊的丫環夥計，之所以請求她，也是給她和阮芷娘的面子。

“原來是她啊，當初程府納吉的時候，我看到她回聘的百鯉戲荷屏風就驚為天人，可惜那屏風是回聘之禮，我又要匆匆上京不能購買，這一次我一定要買幾個大件……“

顏老板越聽越不放心：“你不要貿然前去，還是我先過去打聲招呼，免得你嚇到了人家。”

胖子也壓下了心裏的種種想法，點頭道：“應當的，應當的。”

李玉兒完全不知道發生在繡珍坊的事情，她和翠蒿繞過了幾條街道，終於見到了牛市。

通州府城最南端的牛市，是通州府唯一的牛市，牛的價格本來就十分昂貴，再加上兩年前的大旱，現在更加稀缺，為了禁止私自販賣宰殺耕牛，官府規定了每一頭牛都得記錄在案，每家每戶有牛死亡或產仔都得向當地裏正報告。為了保證每一頭牛都在管控範圍內，牛市也是被官府的人掌控了的。

李玉兒和翠蒿在牛市找到阮芷娘和程禮的時候，羅二已經挑好了一頭大水牛。

“玉兒，這麽快就回來了，打聽的怎麽樣？”一見李玉兒，阮芷娘便開口問道。

李玉兒搖搖頭道：“沒有消息。”

“豈止是沒消息，那些牙行裏的人太囂張了，不光罵玉兒，還說老爺的不是。”翠蒿氣憤道。

阮芷娘轉頭看著李玉兒皺眉道：“你去了牙行？”

李玉兒不知道阮芷娘為什麽的關註點為什麽在牙行上，但還是老實的點了頭：“嗯，能打聽到消息的地方怕是只有牙行。”

“雖然牙婆也是正經行業，但做這行的大多都是鐵石心腸唯利是圖，你以後少去哪裏打聽。”阮芷娘語重心長道。

李玉兒知道向王大娘那樣迫不得已做了牙婆又心有底線的人畢竟是少數，加上剛才在牙行又發生了那樣的事情，李玉兒是不打算去了，因此認真回到：“是，夫人。”

“要打聽你家鄉來的人，也不一定非得去牙行。這樣，我會請人在客棧和車行留意的。”阮芷娘思考了一會兒，對李玉兒道。

王大娘也不是直接從淺水灣過來的，她是先去縣城，再從縣城找車隊到通州，她上次進了府城也沒有坐車，至於客棧，每天進出的人那麽多，也不會詢問客人的來路，要想從那裏找到王大娘也有點難。不過李玉兒也沒拒絕，萬一找到了呢？

很快羅二就買下了水牛，付了錢走了過來。

“這牛角這麽利，會不會撞人啊？”翠蒿看著那頭壯牛有些害怕。

羅二笑道：“水牛很溫順的，只要你不去惹它，不要在它面前穿紅色的衣裳就好了。”

“這牛這麽大，有多少年了啊？”李玉兒又問道，如果牛的年齡太大，買了不久就老了也太不劃算了。

羅二摸著牛背道：“大青才三歲，正值青年。”

“牛是什麽草都吃嗎？不用要其他糧食吧？”李玉兒好奇的問道。

“據說牛吃絲茅草、牛蘗芭……。”羅二說了幾樣草之後就撓著腦袋想不起了，只能道：“把它栓到外面就行了，它自己找得到吃的。”

程禮和阮芷娘還沒有說話，旁邊一個牛倌就忍不住了：“你這人怎麽這麽不負責，天晴了可以讓它去找吃的，下雨了怎麽辦？”

“請教這位老伯，這牛具體該怎麽養？”程禮見這牛倌是個行家，連忙請教。

一說起養牛，那牛倌就打開了話匣子：“牛很好養，只需要喝水和吃草就行了，不需要細糧；怕熱，要養在陰涼的地方。愛吃山上成熟的粗草，不能吃田間的嫩草軟草……”

等那牛倌說完了，羅二和程禮都記在了心裏，才道謝告辭。

帶著牛，李玉兒她們回去的速度就要慢一些，等到了家裏，天已經要黑盡了。

“玉兒，你可算是回來了！”李玉兒一回西廂，就受到了蓓香和朱砂的熱情迎接。

李玉兒走到床邊坐下，敲了敲腿和肩才問道：“怎麽了，這是？”

“不要休息了，快去做飯吧。”蓓香和朱砂說著，就把李玉兒往廚房裏拉。

李玉兒坐著不動，看著兩人問道：“你們不會什麽都沒做，就等著我回來吧？”

“做了，做了，飯已經做好了，菜也洗好切好了，就等著你燒。”蓓香立馬賠笑道。

李玉兒這才起身跟著她們往廚房走：“那我就奇怪了，既然一切都收拾好了，那就炒啊，老爺和夫人又不是挑嘴的人，你們就這樣讓他們等著？”

“我們不是不會做嗎？”朱砂尷尬道。

李玉兒想著家裏一直只有她一個人做菜也不是事兒，便開口道：“做菜也不難，你們都看我做過，多試幾遍就可以了，不要怕。”

“今天中午我們就試過了，那滋味真是一言難盡，丟臉都丟到方家坡去了。”即使一向大方的蓓香說到這事兒臉色也有些發紅。

蓓香一說，李玉兒才想起今天方家坡的人已經來幫忙幹活兒了：“才開始做飯，就碰到這麽多人的飯，做不好也在情理之中，以後多練幾遍就好了。”

在種春麥這段時間，方家坡的人都會在她家吃，看樣子以後有的忙了，做著晚飯的李玉兒想到。

作者有話要說： 終於修改好了，很抱歉給小天使們帶來了不便。

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