天要黑了，李玉兒才跟著她伯娘一路回到家。屋裏漆黑一片，李玉兒摸索著點亮放在竈屋的油燈，企圖用這豆大的燈光驅走屋子裏的黑暗冷寂。這屋子了沒有親人，也只能算房子了。

良久，李玉兒被肚子裏的饑餓喚醒了神智，才勉強甩掉腦海的負面情緒。她爹的事情已經沒有能力阻止，只能目光向前看。她得好好活著，像她爹期盼的那樣。不能太悲觀，說不定她爹能活著回來呢。

收拾好心情的李玉兒大算熱一部分今天早上做的飯吃，此時她才記起自己已經一天多沒吃飯了，都已經腦袋發暈手腳發軟了。

然而，當李玉兒走到竈案旁時，只發現了幾個空碗，裏面的食物已經不在了，而那些碗都還沒洗。不用想李玉兒都知道是誰幹的，除了張氏，沒人偷吃了飯，還會把碗還回來。李玉兒兩眼有些發黑，這些飯節省著可以吃兩天，現在一點都沒有剩下，難道張氏不知道，以後想要獲得食物會更加艱難嗎？！

李玉兒拿著油燈，去睡房找張氏，打算找她理論。推開槅門卻發現裏面沒人，她去哪裏了？李玉兒把幾間屋子找完了，沒找到。又大聲喊了幾次，沒有回應。李玉兒確定，張氏不在家裏。

看屋子裏的家具依舊是她離開時的樣子，並沒有人掙紮過的痕跡，李玉兒覺得張氏應該不是被人強迫離開，是自己離開的。不過她也肯定，看明天張氏是否還會回來，不回來再通知叔伯家，現在太晚了。

第二天醒來的李玉兒，感覺起床的力氣都沒有了。勉強從床上起來，緊接著就眼前一黑，差點栽倒在地上。全身上下都提不起力氣，就想直接坐到地上。然而不行，李玉兒甩了甩一團模糊的腦袋，雙手扶著墻往竈屋挪動。

走到種著野菜的木桶前，李玉兒直接揪了半把野菜往嘴裏塞。她現在沒有力氣做飯，也顧不得幹不幹凈熟沒熟了。

平時吃著又苦又澀的野菜，這時嚼著一點味道都感覺不出來，像是味覺神經罷工了一樣。‘胃’不停的提醒她趕快吞下去，僅有的理智讓李玉兒嚼碎了再慢慢咽下。

嚼了半把野菜的李玉兒又坐在地上緩了半晌，身體漸漸有點力氣，胃卻是像蘇醒了一樣開始抽痛 ，強烈的渴求食物緩解。李玉兒站起來選著稍微肥厚一些的葉子掐了一小把，燒了一鍋野菜湯。

說是湯，其實就是加了點鹽，飄了些野菜的開水，忽略裏面的苦澀味道還是不錯的，起碼李玉兒喝下去後感覺全身都暖了起來，幾大碗喝下去也暫時騙過了胃。

喝完野菜湯後，李玉兒感覺整個人都活過來了。正打算去大伯娘家說一下張氏的事，就聽見了推門的聲音。轉頭一看，張氏正滿臉陰沈的打量她。

“賤蹄子，早飯做好沒？”張氏把身體往最近的板凳上一坐，頤指氣使的問道。

“沒有，自己做。”她爹已經不在家了，也就不想維持表面的和睦。至於張氏昨夜去了哪裏她完全不在乎，昨晚之所以想要向叔伯報備張氏失蹤的事兒，是擔心這座房子的安全。

張氏見李玉兒這個態度，立馬就要過來廝打，但她的腿腳本就不便利，又一年都沒運動過，哪裏打得到李玉兒。

李玉兒躲過張氏的巴掌，站在一旁道：“看在一起生活了六年多的份上，提醒你一句：現在外面能找到的只有草根樹皮。想要吃飯，就快點去找吧。”

“我十月懷胎就生了你這麽個白眼狼，老天啊，你要是有眼，就快點劈了這個忤逆不孝的東西吧！”張氏說了許多，李玉兒都無動於衷，確定李玉兒不會再受她擺布了，又開始幹嚎。

張氏長期罵人練就的大嗓門，一下子就吸引了周圍的鄰居，開始對李玉兒指指點點。這個時代講究的是孝，父母怎樣對待兒女都沒錯，兒女要是違背了父母就要被人戳脊梁骨。

顯然，張氏一方面是想在氣勢上壓倒李玉兒，一方面是想要用輿論施壓，想讓李玉兒繼續為她服務。這種方法對付一般的人還可以，但李玉兒就不是個在乎別人閑言碎語的人，以前忍她，只不過是顧忌到她爹的想法。

“你生我的恩情，在我出生時要摔死我的時候就用盡了！即使有恩，也是三嬸的救命之恩。” 李玉兒平靜道。

“你……，你怎麽知道？！”張氏失聲道。

一見張氏這反應，周圍人哪還不知道事情真相。雖然還有人說李玉兒不肖，但也有人開始認為張氏心狠不慈。不過這些議論都影響不到李玉兒了，她要去找下一餐了。

李玉兒來到大伯家時看見了昨天到她家來的那個奇怪女人。

“我家不賣女兒！”陳氏氣憤道。

難道這就是傳說中的人牙子？李玉兒一聽陳氏的話，就猜到了那個女人的身份，難怪她昨天說的話那麽奇怪。

碎花布女人看這家人情緒實在激動，知道這筆生意暫時做不成了不由開口嘲諷道：“不賣？你們家養的起嗎？看看，好好的大閨女，被餓的面黃肌瘦的。”說著就要去摸大妞的臉。

大妞一把拍開女人的手，二妞就在旁邊推了一把道：“滾，我們家不歡迎你！”

“你們遲早會賣的！到時候就沒有這麽大方的買主了喔。”碎花布女人搖著頭一搖三擺的離開。

李玉兒見大伯家的這糟心事兒，正猶豫著該不該上前。陳氏就看到了李玉兒，勉強的扯了個笑打招呼道：“三妞來了，正說要去找你呢，就被這個不知哪兒來的人纏上了。”

“大娘，不用理那個人。她天天就到處晃悠，昨天還跑到我家說些不知所謂的話。” 李玉兒把昨天自己也碰到這事兒說出來緩解大娘的尷尬。

陳氏果然被李玉兒的話吸引了註意力：“這年頭，看我們窮，什麽牛鬼蛇神都找上來了。”

陳氏說著又把整個事情給李玉兒說了一遍。原來因為增稅和徭役的問題再加上幹旱，很多人多活不下去了，牙婆這個職業又興盛了起來。她們整天走街串巷的打聽，哪家吃不起飯，哪家有兒有女，好做人口買賣。那個碎花布女人就是牙婆，看著人的目光都帶著估量的意味。

不一會兒三嬸也帶著四妞兒過來了，現在她們出去挖草根找吃的都是一路走，避免落單。缺少食物的時候，婦女的戰鬥力也不可小視，她們不去欺負人，也要防止被欺負。

還沒到中午太陽已經是火辣辣的了，放眼過去田地裏一片枯黃，路邊偶有一顆大樹無精打采的立著，那都是樹皮不能吃的樹。其它樹都因為被饑餓的人剝了皮，枯死了。

現在矮一點的山坡上已經找不到草根了，她們要往更高出的山上去找。然而，都是好久沒有吃飽過的人，哪有力氣爬山。走幾步就累的直喘氣，休息了一陣，又鼓起勁來繼續走，她們今天必須要挖到草根。

等太陽下山了，李玉兒已經渾身無力，然而她還想繼續挖，因為這山上的草根也被淺水灣的人挖的差不多了，她不知道明天來還有沒有。

“回去吧，天黑了不安全。”最終還是陳氏開口。王氏不甘心的又挖了兩鋤，發現天色已經暗的看不清草根了才作罷。

看著籃子裏的一點收獲，一行人都有點沈默，最後還是二妞忍不住問：“要是草根也沒了怎麽辦？”

李玉兒也在思考這個問題，災荒已經十分嚴重了。所有能夠吃的都快被吃完了，官府沒有絲毫作為。如果說有作為，那就是征丁。有時候李玉兒都在懷疑，官府這個時候把壯丁拉走，就是為了防止糧荒嚴重的時候發生□□。

李玉兒知道不能寄希望於官府賑災，以官府為代表的的當權者要是體恤百姓，就不會增稅了。即使是邊關備戰，需要糧食，但當時全國都是秋收，剛剛交了稅，不可能缺糧食。

想了很久，李玉兒想想不出解決辦法。難道就只能這樣等著草根挖完？等著餓死？

事情朝著最壞的方向發展，淺水灣能被翻得土地都被翻過了一遍，所有能入口的東西都被人嘗試了一邊，然而並沒有找到可以吃的。淺水灣甚至發生了小孩失蹤事件，然而那天村裏並沒有外人進出，大人們都對這件事諱莫如深，有孩子的人家都把自己的孩子盯得的更緊了，看其他人都帶著防備。李玉兒聽聞這件事後，拒絕去想那個小孩的去處，只是更加註意自身安全了。

“讓我去吧，賣了我，大家都可以活了。”是大妞哽咽的聲音。

這天李玉兒剛到大伯家就看到：大妞正跪在地上，抱著陳氏拿著荊條的手。

陳氏幾次想打，都打不下去，最後只有抱著女兒痛哭。

“我王婆子的為人你們清楚，絕對不會把她帶到不好的去處。說不定幾年過後主人家心善，就放了她呢？”一個中年女人的聲音在打包票。

李玉兒奇怪的看了那個女人一眼，臉盤方正，雖然面有菜色，但並不瘦弱。這個人不認識，但她的聲音確實耳熟。李玉兒這世的記憶力很好，她確定沒有見過這個女人。

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