一般正規的學堂裏, 每年臘月裏都會進行歲考，難易程度且不論, 起碼有考核逼著，可以讓學生們愈發用心一些。可村學顯然不在此列，尤其秀水村這邊, 楊秀才開辦村學連一年都不到, 自然不會想到這個。

只是沒想到, 又不是做不到。

聽了六郎的建議，楊秀才很快就宣布了歲末考核的通知，直言不難, 就是考校一下這幾個月來學生們認識了多少字, 有無認真背誦啟蒙書。簡單的說，就是考兩次，一為背誦二為聽寫。六郎覺得這實在是太簡單了, 跟他在鎮上學塾裏遭受的磨難比起來，簡直不值一提。

可那是六郎的想法，村學裏的學生崽子們聽到了這一特大噩耗後, 簡直被嚇傻了。

考試啊，那可是考試啊！

別家且不論，反正老朱家的豬毛和竈臺在這日下學後，就是哭喪著臉回的家。都不用等大人特地問, 就哭唧唧的道出了事情的原委。

溫氏拍手叫好：“豬毛你給娘爭口氣, 考他個第一名！回頭娘給你煮雞蛋吃！”

豬毛不想吃雞蛋, 他只想當一條快樂的鹹魚。有著同樣想法的還有竈臺, 只是他連跟他娘訴苦都不敢，要知道，哪怕臘月裏小食攤兒生意興隆，他娘仍舊會時不時的考校他一回，弄得他一度被嚇得不輕，連吃個東西都要先瞅一眼他娘的面色是不是正常的。

學生多半都怕考試，這一點王香芹深有體會。

可轉念一想，這都讀上書了，考試不是遲早會輪得到嗎？就豬毛和竈臺這水平，估計也就是她上輩子小學一年級的程度，想來考得也不難，沒啥好怕的。

王香芹還特地安慰了倆侄兒，鼓勵他們好好考試。考完不就可以放假了嗎？放寒假最舒坦了，有吃有喝有的玩，想想未來的美好生活，眼前的考試也不算什麽了。

豬毛問：“考完了就可以好好玩了？真的啊？我都好久好久沒好好玩了。”

竈臺比較悲觀：“不上學也玩不成吧？我娘一定會問這個問那個，還會讓我寫字給她瞧。”

堂兄弟兩個對視一眼，皆從對方眼底裏看到了絕望，恨不得抱頭痛哭。

看到這一幕，六郎略微有些心虛，結果還沒等他說什麽，就被溫氏逮住了。他還以為是自己建議年底考校一事被溫氏知道了，嚇得他差點兒不打自招，幸好溫氏先開了口：“六弟啊，你看豬毛他們馬上就要考試了，你這個當叔叔的，不幫點兒忙？家裏就數你最有文化了，你抽空多教教唄。這樣好了，其他活兒你就別幹了，做完賬就去教豬毛他們，成不？”

什麽叫做搬起石頭砸自己的腳？

什麽叫做天作孽猶可恕，自作孽不可活？

在嫂子們的支持下，六郎被迫重拾書本，當起了豬毛和竈臺的家庭教師。

很快，就到了年底考校的那一日。村學放假是由先生安排的，楊秀才將考校的日子定在了小年的前一日。上午考校，下午出成績，緊跟著就可以放假了，一直放到元宵節，到正月十六那一日再開學。

這麽安排挺合理的，方便有孩子上學的家長打孩子，畢竟從風俗上來說，過了臘月二十三就算是真正的進入了年關裏。而年關裏是不能打孩子的，整個正月裏也不能打孩子。所以，要打孩子得趁早，小年前一日下午並晚上，想怎麽打就怎麽打。

豬毛和竈臺確實不知道先生的險惡用心，知道了也無所謂，因為他們的成績不差的。

小孩子嘛，撇開那些讀書天賦驚人的，還是以貪玩居多的。而且，村裏其他人家也不可能跟老朱家的溫氏和寧氏一樣，死盯著孩子讀書的。功課簡單，又有親娘盯著，臨近考校時，還有當叔叔的給開小竈。說真的，都已經做到這份上了，就沒有考得差的可能性。

考校成績出來後，豬毛名列全班第一，竈臺次之，將其他學生遠遠的甩開。

溫氏高興瘋了。

小年前一日，朱母、寧氏她們是照例出攤的，所以等她們傍晚回來後，遠遠的就看到了溫氏站在院壩上，興高采烈的沖著她們擺手。

寧氏的第一反應是：“大嫂瘋了？”

朱母則認為，瘋了的可能性不大，更像是傻了。

等溫氏將倆孩子考校分別得了全學堂第一、第二的好消息告訴了朱母寧氏她們後，這倆更震驚了。寧氏壓根就沒想過蠢兒子能考那麽好，對於溫氏在她跟前洋洋得意的樣兒，更是完全沒感覺，她只是震驚於……

“竈臺都能得第二，為啥六郎以前在鎮上的學塾老墊底呢？”

這個問題問得太好了，朱母陷入了深深的思索中，再狠狠的剜了寧氏一眼後，將不善的目光投向了六郎。

六郎：……

報應啊！！早知道就不坑侄子了。

家裏其他人的想法暫且不提，反正溫氏是揚眉吐氣了：“楊先生說的一點兒也沒錯，豬毛啊，他就是會念書。”瞥了眼沒啥表情的寧氏，溫氏覺得寧氏就是在故作淡定，嗤笑一聲，“就算二弟妹那麽拼，我們豬毛還是全村最優秀的孩子！”

溫氏本以為聽到這話後，寧氏一定會氣不過跟自己吵起來，結果寧氏只一副左耳朵進右耳朵出的模樣，很是敷衍的點了點頭，就急急的奔竈屋裏做晚飯去了。

沒得到二弟妹的羨慕嫉妒，溫氏心裏很是有些不是滋味，又尋思著，一年考校一回是不是太少了，多考校幾回，那她在村裏各家婆娘跟前也能更有些面子啊！

“六郎啊，你以前在鎮上學塾念書的時候，先生也是一年考校一回？太少了吧？”

六郎剛擺脫了朱母的死亡凝視，正心有餘悸著呢，聽了這話，只下意識的點頭：“就是一年考一回啊，還想怎麽著？那只是鎮上的學塾，又不是縣學、府學那種官家的學堂。”

“啥意思？”

“就是只有縣學、府學才會有月考的，別的地兒都是一年考一回的，很多連這個都省了。”

溫氏重重的一拍巴掌：“對呀，可以每個月考一回啊！”

正巧路過的王香芹聽了這話，忍不住吐槽她：“這麽點兒大的孩子呢，每個月都考多可憐呢？大嫂你咋不幹脆建議一旬考一回呢？”

溫氏一楞，旋即陷入了深深的思考之中。

王香芹：……

啊噢，好像壞事了。

“二嫂啊，我來幫你生火！”王香芹果斷的開溜，她做飯是不行，可生火還是沒問題的。大冬天的，待在外頭等飯菜吃也挺冷的，還不如進竈屋幫著生火，正好可以暖和暖和。

次日便是小年，依著風俗，過了小年才是真正的年關，一應的年貨就必須開始準備了，當然性急的人家早在半月前就開始置辦年貨了。除了年貨，還要掃塵、祭竈，像老朱家長房那頭還得負責祭祖，當然其他幾房也要參與，只是不負責操辦而已。

好在，對於這些事兒，朱母經驗很是豐富，再說她手裏又不缺錢，提前月餘就準備起來了。因此，到了正日子是半點兒不慌，還親手綁了四只公雞送去了長房那頭，用作祭祖。

其實，講究一些的人家祭祖用的是黑豬白羊，甚至還要準備三牲四果。當然，秀水村這一帶沒這麽講究，主要是講究不起來。因此，祭祖多半都是割一刀豬肉，再綁上兩只雞鴨的。就這樣，在村裏都算是豐厚的，多的是窮人家割半斤、一斤肉來祭祖的。

祭祖的事情是由老朱家長房那頭全權操辦的，作為子孫也要去祭拜，卻同嫁進門的媳婦們沒太大關系。雖說這麽一來，顯得輕視女眷了，可王香芹樂得輕松，尤其男丁們都跑去長房那頭了，她們剩下的妯娌三人隨便下一鍋面條就能把午飯對付了。

要說真有不高興的，也就是溫氏了。她認為自己是長媳，其他媳婦沒去，她總該有資格幫著祭祖吧？當然，這還不是重點，最讓她不自在的是朱母徑自綁了四只雞送去長房一事。

雞本來就格外容易下蛋，溫氏餵得好，平均每只母雞一年能下二三百枚雞蛋，出雛率也不低，差不多能達到六七成。經過這一年的發展，原先的五十只小雞仔，已經擴充到了三百多只雞，家裏人特地拆了後院的豬圈，改搭了雞棚。

朱母的意思是，早先就說好的，媳婦們幹私活要上交公中一半。當然，說是這麽說的，可實際上肯定沒那麽嚴苛，朱母一心盯著小食攤兒，對其他媳婦都是睜只眼閉只眼的。像溫氏養的雞，每日裏拿上一些雞蛋供家裏人一起吃，雞也是碰上日子了殺一只，絕大部分還是歸了溫氏的。也就眼瞅著過年了，這才一次性綁了四只，還是特地挑了公雞，沒舍得綁母雞。

這原本也在理，可甭管幹啥都怕對比。

溫氏瞧著隔壁豬舍裏的豬們被養得膘肥體壯的，王香芹舍不得殺就沒殺，到了她這頭，婆婆說捉雞就捉了，不是偏心還能是什麽？想著過年要吃肉，母雞們天冷了又不下蛋，到時候就家裏那麽多人，一天殺一只都不夠吃的。

一想到這些，溫氏這心喲，真的是揪著疼，哪怕豬毛考了第一名都沒辦法安慰她。

忍了又忍，溫氏到底沒能忍住，趁著今個兒家裏人都不在，只得她們妯娌三人在，就問王香芹：“四弟妹啊，我看你養的那些豬都挺肥了，要不殺一頭吧，也好給家裏改善改善夥食。這雞肉哪有豬肉好吃的？豬肉肥，油多。”

殺豬那是不可能的，第一批的優良種豬啊！

王香芹搖頭道：“大嫂要是饞豬肉了，晚上同娘一聲，讓多買些豬肉回來。”

“家裏養著那麽多頭豬，還買？”溫氏急了，“你留著那麽多豬幹什麽？母豬要下崽，公豬呢？配種也不需要那麽多吧？還有啊，四弟妹你不覺得你在豬舍裏花了太多本錢嗎？”

溫氏一樣一樣的派給王香芹聽。

從一開始說要養豬，就先買了一畝地，又買了石料砍了木頭蓋了一排豬舍。之後為了方便取水，家裏特地花錢請人打了水井，還額外多買了幾塊地。再往後，豬舍不夠用了，又是重覆的買石料買木頭，找人蓋了兩排豬舍。以及豬飼料不夠用，家裏買地種苜蓿，一種就是十幾畝地。

最最關鍵的是，花了那麽多成本，除了最近一個月配種得了些錢外，旁的啥收益都沒瞧見啊！

溫氏是苦口婆心的勸解著，努力讓王香芹明白，養豬不是這麽個養法的：“你把豬養大了，要麽賣整豬把錢攢下來，要麽自家殺了吃，哪兒有既然不賣又不殺的？就算想留著下豬崽，一頭老母豬還不夠？你那邊三十多頭豬啊！”

王香芹吃得差不多了，拿起碗筷欲去洗涮，順口回道：“今年三十多頭豬，明年不就百來頭了？到了後年、大後年，遲早能養到幾百頭上千頭豬。這麽著急殺做什麽？大嫂沒聽說過殺雞取卵？”

三嫂田氏瞧著這話頭不對，趕緊匆忙吃完，也跟著起身：“大嫂你就別管四弟妹了，橫豎她花的是自己的錢，又不消你出一文。”

身為弟媳婦，田氏沒底氣跟大嫂硬杠，能附和這一句已經算是她記王香芹的情了。也因此，說了這話後她趕緊起身溜了，又說自己年初二不打算回娘家了，今個兒天氣不錯，提前回趟娘家，等溫氏回過神來之後，田氏早就跑得沒影兒了。

相較而言，王香芹不怎麽將溫氏這個大嫂放在眼裏，主要是她沒這個概念。要知道，在她上輩子，多的是當兒媳的跟婆婆頂嘴甚至拍桌子叫板的，對長嫂……

她不是對溫氏欠缺尊重，而是壓根就沒意識到自己要尊重長嫂。

不都是一家子妯娌嗎？談不什麽尊重不尊重的？

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