周堇那十九房姬妾差一點就能湊上五桌葉子牌，但就因為差了的這一點，資歷最淺的三個人經常只能眼巴巴盯著別桌的空子，幾年下來，為了爭個替補的位置，簡直要練出一身見縫插針的輕身功夫來，眼下好容易聽說又來了個“新人”，忙不疊地三催四請，恨不得當天就張羅出來一場牌局。

可惜“新人”架子十分大，一味專心養病，並不搭理她們。

這麽兵來將擋地過了一個來月，正當花木萌發之際，舊傷總算痊愈，姜雲舒一恢覆了活氣，便瞧著屋子裏到處不順眼，索性趁著午後日暖，端莊矜持地爬到房頂上曬太陽去了。正愜意著，忽然耳朵尖輕輕動了動，睜眼一看，果然從院門口相攜走來了倆嬌嬌柔柔的美姬，她立時額角一抽，手撐瓦片，當機立斷地翻身從房後跳下去，翻墻跑了。

她自七八歲離鄉，到如今已修仙問道了幾十年，早不記得紅塵溫軟是什麽滋味了，連日被一群美人糾纏之下，雖說寒毛直豎，但也頗覺新奇有趣。此時一落地，擡頭就瞧見周堇背對她，正搖著他那把檀木骨的破扇子附庸風雅，便挑了眼皮，皮笑肉不笑哼哼了兩聲：“夫君哪，這滿園子鶯鶯燕燕都等著你憐惜呢，怎麽你自己反倒跑到這躲清靜來了？”

“……”

周堇驀地回身，讓她嚇了一跳，不由睜圓了一雙桃花眼，目光在姜雲舒身上和墻頭逡巡幾回，等到確信周圍沒有禹王的探子隱匿，才無奈攤了攤手，理直氣壯道：“為夫年紀大了，實在是心有餘而力不足。”

姜雲舒頓時樂不可支。

她正扶著腰順氣，就見周堇合了折扇，從袖中抽出窄窄一條信箋來。

卷成一卷的紙條上面隱隱附著術法的痕跡，像是從外傳來的密報，也不知是如何送來的。姜雲舒不禁收了笑，眼光往周遭又掃過一遍，而後正色接過來，剛看了幾個字，便聽見周堇愁道：“我還沒想好怎麽和嵐姐說，她把城裏每個人都看作親人，這消息來得太突然了……”

紙上蠅頭小字密密麻麻，一件一件都是宛城青壯入伍之後的大小戰事，雖然征發日短，但亂世之中散兵游勇與土匪山賊從來都不少，即便是富庶平靜慣了的南宛附近也未能幸免，而既然有爭鬥，便自然有死傷。姜雲舒仔細地展開紙條後半，默記著上面殞命之人的姓名，心底沈沈嘆了口氣。

若不是他們放棄了強硬對抗、選擇將計就計接近禹王，這些人或許還不會死，但相對的，又或許會有更多的人在禹王一波又一波的報覆之下喪命，甚至到了那個時候，就連這座庇護了無數老弱婦孺的南宛城，也都會被大軍推平……

姜雲舒忽然想起那一天她站在府門前看到的景象，一個又一個被迫出征的士兵眼含淚水，腳步沈重而遲緩，無聲地作別生活了半世的故土，也作別了所有曾經珍重過的知交與愛人。

如同冥河之中的滾滾波濤，仿佛就會這樣一去不回。

良久，在周堇覆雜的目光註視下，姜雲舒低聲嘆道：“不到塵埃落定的那天，我也不知道咱們做的究竟是對是錯，但無論對錯，都沒什麽可後悔的。”

不後悔，只是難免難過。

周堇便也沈默下來。

長長的紙卷已經展開到了最後幾寸，依舊記述著近日遭遇過的各路兵馬，除了短兵相接過的，也有些只是遠遠打了個照面，便警醒地避讓開來了的，姜雲舒目光掃到末尾，也不知看到了什麽，略顯黯然的眸子倏地一閃，仿佛被上面的內容攫住了心神。

她托著紙條的手好似抖了一下，面色驚疑不定，良久，忽然問：“你可曾聽說過慶王的名號？”

幽冥之中自立為王的野心家只怕沒有一千也有八百，簡直多不勝數，好在大多都是些濫竽充數的小角色，抹布撐在竹竿上充作帥旗就敢自封山大王，就算混到投胎轉世那天，占下的地盤也不過巴掌大，讓人連費心記下他們名號的興趣都沒有。周堇聞言便頓了頓，一時沒想起來能對號入座的一方鬼雄，便忍不住露出了點嗤笑的神情：“沒聽說過，別又是哪裏過家家……咦？”

他話說到一半，聲音卻猛地頓住，扇子“啪”的一聲合攏，用力抵上眉心，像是在費力地從記憶深處尋找什麽蛛絲馬跡。

好半天，周堇才皺著眉頭重新開口：“我不知道是不是記錯了，但大約是年前，有支收鬼枯藤的商隊從西北回來，恍惚提過有這麽一路人馬，說是興起不久，但似乎勢頭頗足……只是酒後幾句閑談罷了，後來我沒再聽說過這事，若不是你今天特意問，我還想不起來……”

他又思索了一會，搖搖頭：“不成，實在記不起來別的了。怎麽？那些人和你有舊？”

姜雲舒仍盯著紙條上的字跡：“興起不久……”她喃喃低語半句，忽而長出一口氣，將紙條遞回給周堇：“按這上面所說，這位慶王很是有些奇怪，勢力擴張異常迅速不說，旌旗上還不書王號，反倒是個‘姜’字，雖說怪人到處都有，但我有種預感……我得去探探他們的虛實！”

她的模樣太過鄭重，周堇也不由嚴肅起來：“是你的對頭？”

“啊？”姜雲舒一怔，隨即失笑，“不，若我沒想錯，應當是友非敵。”

她隨手從儲物鐲裏取了張綠幽幽的符紙，一手執筆，可剛一提腕，卻又猶豫了，神色幾度變幻，直到筆尖紫黑的符墨漸漸幹涸也未落筆，反而重新把東西收回去：“勞煩你也先別傳訊給那邊，免得他們空歡喜一場，等我先去慶王軍中探一探再做打算！”

說完，不等周堇反應，便掩飾什麽似的偏頭一笑，伸手將他往旁邊一推，眨了眨眼：“哎呀，艷福來了，夫君快去享受吧，奴家就不打攪了！”

周堇循聲回望，果然瞧見遍尋牌友而不得的兩個美人一前一後奔了過來，眼神之熱切，行動之迅捷，活像是撲向雞窩的兩只黃鼠狼，他登時渾身一抖，再僵著脖子一轉頭，卻發現姜雲舒這沒義氣的跑得比兔子還快，早已無影無蹤，頓時連哭都哭不出來了，只好慌忙以扇掩面：“唉喲！我突然想起來嵐姐還有事找我，真有事，急事！改天、改天再陪你們玩！”

便在對方一疊聲的“三缺一”中落荒而逃。

而姜雲舒盤腿坐在樹梢上看完了這場戲，而後摸著下巴笑了笑，悄無聲息地避開府中探子，循著紙條上記述的地點，偷偷摸到了人家的中軍帳前。

南方沃野千裏——按說豐饒肥沃這樣的字詞不該和陰幽黃泉聯系到一起，但依照兩年來的見聞，彼此殊途的陰陽兩世，其實仍是相似的兩個天下罷了。只不過，連年的戰亂之下，滋養土地的並非是農夫施下的肥料，而是不停灑下的鮮血。

縱然春遲，四月初的時節裏，只需一場春雨，野草就趁夜竄了老高，給荒蕪了數月的原野染上了一層濃郁的新綠。風吹草低，衣甲與□□刀劍偶爾碰撞，輕而脆的聲響正好掩蓋了由遠及近的淺淺腳步聲。

姜雲舒溜達到了主帳邊上，暗自咬了咬腮幫子，覺得到了這會兒還沒人發現自己，難道是她想錯了，這一軍的人全都是中看不中用的花架子……

然而這念頭剛剛升起，她心頭就驀地一凜，先於思維，腳下已經猛一點地，身形借力退開數丈，如柳絮般輕飄飄在風中旋了半圈，才緩緩落回地面。

她順手揪了一根高到腰際的野草，在臉頰上搔了搔，漫聲笑道：“在下遠來是客，怎麽主人家火氣這般大？”

軍帳深處迸發出來的森然殺氣陡然一收。

“……這麽好說話？”姜雲舒心裏不禁嘀咕起來，但還沒琢磨明白，不防脖子後頭突然一涼，汗毛都齊齊豎了起來。

一個低沈而嚴厲的聲音在她身後斥道：“誰給你的膽子！這般胡鬧！”

姜雲舒僵住：“……”

這可真是自作孽！

她全身都快僵成了根木頭，腦子裏卻在千回百轉，片刻之後，手一抖，那根長長的狗尾巴草落了地，而她臉上則飛快地換上了一副狗腿子的討好神情，轉過身來，嗓子裏拖開了一波三折的長音：“哥——我可想你啦！”

姜萚面色冷肅，不為所動。

姜雲舒頓時牙疼起來，想起方才他釋放出的那番幾欲將人沒頂的威壓與殺意，知道是自己不夠謹慎，行動莽撞了，下意識縮了縮脖子，小心翼翼地退開半步，厚著臉皮求情：“十二哥，我錯了，我真知道錯了，可我這不是因為……”

姜萚倏地擡起眼，神色愈沈，一言不發，單憑一個冷冽的眼神就硬生生把她剩下的開脫給堵了回去。

姜雲舒立刻識時務地閉了嘴，偷偷撓了下鼻子，以為十分不可思議，姜萚是端方溫和的君子，對她也一貫愛護，便是再生氣，也說不出難聽的重話，可她這輩子天不怕地不怕，嘻皮笑臉胡攪蠻纏無所不通，卻偏偏不敢在姜萚面前造次，也算奇了。

看她低眉順眼裝了好半天鵪鶉，姜萚嘆了口氣，負手轉過身：“跟我來。”

簡單的三個字聽在人耳中更勝天籟，姜雲舒如蒙大赦，只覺脊梁已毫無骨氣地軟了三分，連忙老老實實跟上去，規矩得連根頭發絲都不敢在風裏亂飄。

姜萚長兄威嚴十足地板著臉，只拿眼角餘光瞥她，卻沒料到瞧見了這麽一副慫樣，腳下不由微微一頓，忽覺有點眼熟，細細想來竟頗像當年代父祖管教頑劣幼弟時的景象，心下難免一陣好笑，卻又隱隱生出抹酸澀來。

百感交集之下，初時的憤怒倒是淡下去了大半。

姜雲舒十分會看人眼色，擡頭一覷，便先松了口氣，滿臉堆笑地湊過去，小聲討好：“十二哥別生氣呀，我知道您老人家愛之深責之切，都是因為擔心我莽撞受傷，這才出言訓斥的……雲舒知道錯了，以後做事肯定會三思而後行，決不讓兄長再擔心了……你別再生我的氣了，好不好嘛？”

她極為便利地頂著一張少女般的精致臉龐，大大的杏眼一眨不眨地瞧著姜萚，狹長的眼尾卻又隱約勾起一線狡黠，伶俐乖巧得讓人不忍心苛責。

姜萚雖深知她是個什麽貨色，料到這副樣子多半是裝的，卻還是被盯得冷不下臉了，半晌，失笑道：“罷了，別裝了！”

又搖頭低嘆：“一個一個的，都不省心！”

之前那個像是炸了毛的貓，這回又換了個慣會裝可憐的小狗，真是天造地設的絕配……

姜雲舒不動聲色地將姜萚眼底那一點微黯擱在了心裏，原本想要說的話，在舌尖轉了幾圈，還是壓了回去，轉而笑問起了他失散之後的經歷，聽說沈竹塵也在附近，不由笑道：“太好啦！那這回就剩下陸師兄和辛夷兩個要找了，又說不定他們哪天聽說了咱們的旗號，也能自己尋過來呢！”

便順勢將這一路的見聞與葉箏兩人“投效”禹王的事情前後細說了，只刻意略去了她向鬼隱追詢葉清桓下落之事。

姜萚安靜地聽她說話，忽而皺了皺眉——因為略過了幾處關節，姜雲舒口中的那些推測與決意便顯出了一點古怪和生澀，他沈吟片刻，便大致猜測到了原委，卻未曾揭破，只輕輕笑了笑，直到聽聞近日變故，才真正嚴肅下來，緩緩說道：“你和十七很像，平時也就罷了，但一旦遇上了事，卻從來不懂迂回，哪怕拼了性命也不肯退一步，這樣是好是壞，我無權置喙，但你也得考慮下身邊人。”

他面色嚴正，聲音卻略低了幾分：“當年，十七頑劣得很，長輩又一味寵溺，我深怕他行差踏錯，因此教他的都是些‘直道而行，不可耽於機巧’的大道理，卻唯獨忘了教他‘惜身’二字，以至於後來……”

“兄長……”

姜雲舒面色漸凝，輕快的笑意像是被揭下去了，一點痕跡也不剩，餘下的只是一片近於空洞的蕭瑟。

卻聽姜萚沈沈囑咐道：“這兩個字，他沒在意過，但你不要也忘了。哪怕不為自己，就算是為了他的遺願也好，他留下那三張符，當是盼著能護你周全的。”

姜雲舒只能默然。

過了許久，她慢慢坐直了身子，頷首：“兄長的話，雲舒記在心裏了，從此之後，必定會好好愛惜自己。”

多少年來，姜雲舒忽然忍不住想，除卻葉清桓將她護在身後的短暫時光，她總是孤身一人在險山惡水裏打滾，時日長了，便自然而然地以為輕擲生死是件瀟灑快意的事情，可是……真的是這樣麽？

若能安享紅塵溫軟，柔情繾綣，又有幾人甘願滿攜一身孤戾，踽踽獨行呢。

說到底，不過只是求不得罷了。

她沈默著仰起頭，有隱約濕意從眼角滲入鬢發。姜宋教她去珍惜一朵花開，而葉清桓也曾說過，這長生路上步步辛酸，步步坎坷，唯有珍重身邊的風景，才不枉來這世上一回，可到頭來，辛酸坎坷終究還是遮蔽了寥寥無幾的良辰美景……

魔之一道，分入道，潛心，忘情。

可就算是魔祖衛雲川，也未能真正忘情——本已不圓滿，又如何能在其中強求到一場圓滿？

太難了，姜雲舒想，實在是太難了。

而更難的是，明知道困難，卻仍然只能走下去，只能像從未知曉苦澀與煎熬的滋味一般，若無其事地走下去。

姜萚抿唇，雙手在膝上收緊。“侶”者，伴也，勝過父母，勝過兄弟，是這條艱險而孤寂的長路上唯一能夠攜手走到盡頭的同伴，一朝痛失，何異於生生剔去半身血肉，又何嘗再有痊愈之時。這個道理，即便他從未對誰動過心，也是明白的。但明白歸明白，或者說，正因為明白，所以才不願聽任，不肯放縱，身為長兄，這也是他如今唯一還能做的事情了。

但終究還是不忍。姜萚沈吟良久，剛要說話，忽然聽姜雲舒低低地哼唱起一段山野小調。他一怔，那曲調低回婉轉，被幽然的哀傷拉長，便愈發顯得悠揚，卻是十足的陌生。

不過片刻，曲調戛然而止，平穩輕快的神情重新回到了姜雲舒臉上，她安靜地彎了彎眉眼：“十二哥可曾聽過這曲子？”

姜萚不解地看著她：“不曾。”

姜雲舒笑容清淺：“師父喜歡聽。”

一摸呀，摸到呀，美人的頭上邊呀，一頭青絲如墨染……

而今青絲成灰，美人也早化作了淒冷墓穴中的幾根支離枯骨，而她，即便為了那個遙遙無期的希望嘔心瀝血，卻終究修不成忘情道，怕是也等不到重逢的那一天了。

“那三張符，”姜雲舒閉了閉眼，忽然沒頭沒尾地說道，“我只剩下了最後一張。”

姜萚不由愕然，仿佛意識到了什麽，姜雲舒擺了擺手，不讓他戳穿自己平靜的表象，淡淡道：“第二張，我藏在了南宛二城主的車駕裏，禹王勢力太過龐大，我不敢輕敵。”

她搖了搖頭，又笑了起來：“最後的幾次機會，我一次也不想錯過，我想見他……但是我不能。”

而就在這個時候，從帳外傳來一陣急促腳步，人未至聲先至：“姜大哥！禹王都城突生巨變！”

作者有話要說：

所以說，上一章末尾，妹子看的並不是壯丁，而是被夾帶在貨車裏的那個啥【點蠟】

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