所謂“遺跡”，必定是先有人建造，有人居住使用，最後荒棄，這才名副其實。南荒沙海在靈力被大陣吸取殆盡之前，也是人跡罕至又禁制遍布的瘴林，若說巫者為了在相隔甚遠的各處神殿與居所之間快速往返，布下幾處傳送符陣，倒也不是什麽難以理解之事。

但姜沐卻並沒有給出明確的回答。

他住的地方距離那處幹涸了的“前哨”並不遠，也是一處小巧的綠洲，外間被隱匿陣法阻隔，等閑難以被察覺。待到進入其中，才能見到幾株矮小的樹木和叢生的耐旱靈植，皆不是什麽名貴招搖的品種，然而綠油油的草莖與細葉吸飽了水，懶洋洋舒展開，不識人間疾苦地在沙漠中央鋪了一地，爬滿了所有能落腳的地方，幾乎要順著小屋的墻壁上了房，青草的氣息清涼而透徹，絲絲縷縷鉆進人的鼻子裏，讓人的心神不由放松下來。

巫者傳承自有特殊之處，至少在這沙海之中引取靈力的法子就令人不得不讚嘆。

姜沐將傷者安置到了唯一的臥房中，細心地帶上房門，這才轉向眾人，沈吟道：“此事說來話長，想來綠綺真人已經有所察覺，被妖物占據的院子本是我攜帶的芥子居所化。”

姜雲舒雙眼微微睜大，又很快釋然。

……倒也是，若非如此，難道還會有人專門在這沙海腹地像模像樣地建出個四角俱全的院落不成？

姜沐親手遞給女兒一塊濕布巾，看著她把臉上灰塵擦去大半，這才繼續說：“我誤入南荒之後，在那處住了數月，待到斷臂傷勢無礙，便開始尋找脫出之法。”

“只可惜，”他自嘲地搖搖頭，“那時我對此地一無所知，茫茫然撞到了那些猴子手裏，折騰了半死不說，還差一點被當作祭品。”

“那可真夠倒黴的。”葉清桓差點沒忍住譏諷出聲，幸好先一步想起了對方的身份，連忙抿了一口溫水，把習以為常的陰陽怪氣給憋了回去。

姜沐大約是理解錯了，見狀擡手為眾人滿上水杯，體貼道：“諸位一路行來，想必十分辛苦。此處靈力雖不算充沛，但至少可以支撐那位姜道友的傷勢不至惡化，諸位但可安心歇息幾日。”

葉清桓：“……”

真是別扭透了。

就聽姜沐又說道：“方才含光真人曾問及神殿符陣，我當日被帶到神殿，確實見到了一處符陣——那些妖物便是在那裏獻祭，似乎正是想要激發陣法。當時時間緊迫，我並未來得及仔細觀察，但現在回想起符陣形制，若說是通往外界的傳送陣法，確實也不無可能。”

“先生之意，那裏果然可能是條生路？”綠綺微一凝眸，欠身詢問。

姜沐不置可否，只露出了個苦笑：“那些妖物雖會竊取記憶，模仿生人，但卻未真正開化，心性稚拙殘忍，能想出的法子自然更是緣木求魚，可笑得很，故而始終無法將符陣啟動。但可笑歸可笑……”

他語聲突然沈了下去，面色開始變得凝重起來：“那些怪物兇狠非常，更不乏狡詐者，零零總總，約有數百頭，每一頭至少相當於結丹初期修為，更何況他們天生懂得如何利用沙漠中僅存靈力……恕在下無禮，以諸位之能，想要突襲或者在偶遇中脫身不難，但若是有意於符陣，想要深入神殿，無異於飛蛾投火。”

說著，他單手按在姜雲舒肩上，把她壓在原地，算是無聲地擺明了態度——管他是什麽地方，我攔不住你們去作死，但誰也別想帶著我女兒一起去死。

場面一下子安靜得近乎尷尬。

姜雲舒偷偷咧了咧嘴，求救般連著給葉清桓遞了好幾個眼神。

葉清桓當機立斷地半垂下眼簾，晃了晃杯子，專心數水裏搖晃出來的氣泡。

姜雲舒氣結。

別人指望不上了，她只好老老實實地琢磨了起來，過了一會，忽然問：“爹爹，你可知道如今的局面？”

姜沐在這叫天天不應、叫地地不靈的鬼地方隱居了二十年，自然是什麽都不知道的，姜雲舒便趁機把不久前剛對那只猴子說過的內容重新講了一遍，又添加了許多細枝末節，生怕她爹不夠犯愁。

她說得越多，姜沐壓在她肩上的手便越是沈重。

直到最後，聽說姜淮舍生的時候，他表情終於徹底變了，良久，長嘆道：“於他，也算死得其所了。”

世上不從心不由人之事太多，求不得好活，也就只能求個好死，求仁得仁，也算圓滿。

姜雲舒覺得火候差不多了，這才眨眨眼，小心翼翼地試探道：“姜家被夷為平地，那麽多門派也都一夕覆滅，那些邪修胸有成竹，已經連藏都不屑藏了，我知道自己說這些太不自量力，可是……”

她話音一頓，只覺肩上那只手猝然收緊，緊接著卻猛地放開來。

姜沐嘆了口氣。

若不是他先發現了驚蟄館密室與先祖的罪證，又怎會有後來的種種，如今世事兜兜轉轉繞了回來，才發現無論是他自己，還是姜雲舒，早就已經卷入其中無法脫身了。

他神色晦暗不明地瞥向葉清桓，默然想道：“……孽緣。”

收回目光，姜沐淡淡道：“既然如此，等滿月祭典結束之後，找個妖物離巢的時候，我帶你們去神殿遺跡。”

姜雲舒眼神一亮：“爹爹？”

姜沐卻沒有絲毫喜色：“還望來日你不要怨我未曾阻攔就好。”

這句話中不祥的意味實在太過濃重，讓人無法裝作沒聽出來，姜雲舒一楞，也不知想到了什麽，面上雀躍之色一點點落了回去，許久，她輕聲開口：“爹爹，清玄宮有一句訓誡。”

在對方疑惑的註視下，她一字一句正色道：“上尋天道，下佑蒼生，不背正道，不惜己身，雖九死而不悔。”

這回輪到姜沐怔住了。

眼前的女兒眉眼依稀仍是舊日模樣，連身量都有些像是當年那個沒長開的小姑娘，然而這樣的神色，卻既不像幼時懵懂怯弱，也不是剛剛得了便宜還賣乖的輕佻，反而像是一桿槍，一柄劍，堅定鋒利，寧折不彎。

姜沐心頭微澀，也不知是該欣慰還是憂愁。

他一輩子未曾暢快，一輩子都在委曲求全地妥協退讓，可他曾一心盼著能夠長長久久護在身後的小小的女兒，卻事與願違地過早經歷了一幕幕風霜與坎坷，最終長成了他在無數次午夜夢回之時也從未曾描摹出的模樣。

他便看向葉清桓，心情覆雜地感嘆道：“這些年，你將雲舒教得很好。”

然而出乎他意料的，葉清桓只是微垂下眼，並未居功：“雲舒身具一點魔性，心志之堅定不是我所能左右的。”

不知為何，他在說這話時，眼角眉梢都似乎染上了一股說不清道不明的黯然之色。

姜沐心頭沒來由地重重一跳。

但隱憂畢竟只是隱憂，就算再怎麽讓人寢食難安，也無法阻止已經定下來的事情。

翌日清晨開始，發覺前哨被毀掉了的猴子們就三三兩兩地顯出了蹤跡，像是聞到了腐肉味道的禿鷲一般，在姜沐的綠洲附近盤桓不去。

奈何姜沐的境界遠超它們，隱藏在禁制之中的綠洲始終不曾顯露痕跡，直到日頭偏西，乍起的冷風終於開始帶走白日裏的熾烈溫度，那些猴子才像是突然聽到了什麽不可違抗的召喚似的，戀戀不舍地朝著同一個方向退去了。

無需解釋，所有人便知道，那裏就是傳聞中神秘的神殿遺跡所在了。

平靜的日子總是過得飛快，七八天工夫過去，除了姜萚以外，其他幾人身上的外傷都恢覆得差不多了，又過了幾天，姜萚也再次醒了過來。

他雖然內傷依舊堪憂，但至少身上的血口子都已愈合得差不多，看起來總算不再像是具被劃爛了的屍體般讓人憂心了。

當夜，他將葉清桓喚到病床前，兩個人避開旁人密談了許久，也不知道究竟說了什麽。

葉清桓再出來時，與之前沒有任何區別，就連姜雲舒也看不出一丁點反常之處。可越是這樣，本身就是一件越反常的事情——畢竟姜萚不太像是在這個節骨眼上不分輕重緩急地重敘兄弟情誼的人。

即便再怎麽做好了最壞的準備，隨著時間一天天臨近，每個人的心頭都還是不由自主地漸漸籠罩上了越來越重的陰雲，而這浮生偷閑般的短暫清靜，便被擠壓成了宣判之前的最後平靜。

又是一個一如既往的晴天。

葉清桓半寐半醒地靠在一株矮樹下，用一張巴掌大的葉子蓋住半邊臉，他聽出了姜雲舒的腳步聲，向她勾了勾手指，裝作若無其事地開了口：“對了，就是當年我剛把你從地裂裏頭撈出來的時候吧，嘖嘖，你都差點給削成兩截了，可憐兮兮的，但就這麽著還不老實，剛醒過來沒多久，也不知道抽了哪門子風，就對我說……”

他沒能說完。

姜沐從屋子裏走出來，看了看天色，又環視一圈若有所感的眾人。

“時間差不多了，若想要去神殿的話，現在是最合適的時機。”

葉清桓呼吸不著痕跡地一窒，輕輕把未曾出口的後半句話掐斷了，他擡手將被烈日暴曬得開始卷曲了邊緣的葉片拈起來，隨意扔到了一邊，站起身來。他看了一眼姜雲舒，頭一回在姜沐面前“放肆”地揉了揉她的發頂，塞給了她一瓶從沒見過的丹藥，似笑非笑道：“可清心安神，閑來無事煉的，給你拿著玩。”

不等姜雲舒回答，他便越過綠綺，淡淡道：“勞煩先生帶路。”

作者有話要說：

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