雁行此言一出，滿堂嘩然。

“……送、送死？！這怎麽行！”

裝了大半天壁花的左淩大約是腦子懵得厲害，一時不查，竟當眾脫口質問出來。

他天資不錯，可惜修為被一根筋的腦子給耽擱了，至今還在築基中期磨蹭，沒能跟伯父左師一起出城迎敵不說，光是方才的一場混亂就已經讓他狼狽得像是討了半年飯的乞丐了，這會兒披頭散發，脖子上還掛著兩道血印子，偏偏還張大了眼睛一臉不合時宜的正直，看起來簡直又可笑又可憐。

雁行自覺仙風道骨裝到了頭，索性破罐子破摔下去，這會也不知道神游到何處了，自然沒閑心搭理他。

左淩期期艾艾地環視了一圈，沒聽到那些結丹的高人們紆尊降貴的回答，最後只好把期冀的目光投向了姜雲舒，似乎是打算拉個幫手。

姜雲舒卻沒給他面子，在第一時間就別開了目光，嫻熟地演了一出視而不見。

左淩望著那冷瓷似的側臉，心下一沈，連嘴唇都開始顫抖起來，他只是這麽短暫地一楞神，就發現眾人在短暫的驚詫過後，不僅沒有和他一樣鬧起來，反而不約而同地偃旗息鼓、各自開始了忙碌，一轉眼間已有人在院中祭出飛劍了，他便急了，實在忍不住叫道：“不、不行啊！就算他們貪生怕死，也……也不能……”

“不能什麽？”

剛禦器騰空的幾人差點被這石破天驚的一嗓子嚎下來，葉清桓臉色陰沈，不耐煩地打斷了後半句話。

他本就生得輪廓深邃，又因消瘦，眼窩愈發顯得深了幾分，莫名地就給人一種目光幽冷、不敢直視的錯覺，左淩活像小雞啄米似的，戰戰兢兢地飄過去一眼，立即垂了腦袋，鼓了半天勇氣，終於猶猶豫豫地小聲說：“一百多條人命，晚、晚輩以為，不能……”

葉清桓從主位處走下來，每一步既緩又沈，最終停在左淩面前，面無表情地反問道：“不能殺，還是不能拿去當誘餌？”

這問題太直白，連一點遮羞布都不屑扯來掩飾，和左淩預想的完全不同，他就不自覺地抖了一抖。

葉清桓眼光轉向院中，短促地冷笑了聲：“方才探查修者之死、越氏所中邪法，甚至妖獸破陣之勢樣樣不可小視，難道你以為這些只是妖獸心血來潮開的玩笑？依你所言，那兩族上下修者百餘人固然無辜，但滿城凡俗百姓十餘萬就活該等死？”

葉清桓話音猛地一頓，他抿了抿嘴唇，把將將要揚起的聲音再度壓下來，態度卻依舊毫無動搖：“以有心算無心，以多敵寡，優勢盡在對方，何況城外恐怕還有擅長吸納他人靈力的異獸助陣，你若無通天徹地之能、能把所有人一起救下，不妨先收起那些高高在上的悲天憫人，想想靠著一群三心二意自亂陣腳的修士帶著滿城百姓貿然沖出去，還有幾個能活！”

左淩得了劈頭蓋臉一頓罵，頓時啞然，他心裏仍然覺得道理不該是這樣，可又實在無法辯駁。

又聽葉清桓繼續說：“雁行真人方才說過，天地無愧於你我，但你我卻虧欠天下生靈，若修者與凡人必有一方去死，那也該咱們這些掠取天地靈元的強盜當仁不讓。”他波瀾不驚的臉色倏地露出了一抹譏諷：“只不過，我倒是不介意和在座諸位一同去誘敵去送死，可然後呢？就把滿城手無寸鐵的百姓交給怯戰畏難的一群懦夫麽？若危急之時他們不敢死戰，反而拋下百姓、陷他們於絕境，這十幾萬人命你背負得起麽！”

左淩被說楞了，他張了張嘴，仍舊沒能發出聲音來，二十幾年忠恕之道的教導終究沒能涵蓋眼下這種狀況，對的和錯的一下子交纏在了一起，讓他分辨不出個所以然來。

葉清桓也沒指望能說服這麽個又傻又楞的小玩意，他難得的長篇大論更多是說給心生兔死狐悲之感的其他人的，可一番話說完，終究還是觸動了點莫名的心思，讓他心裏沈得發堵。

胸口的憋悶轉眼就竄到了喉嚨口，他忍不住偏過頭咳嗽了幾聲。

能勘破金丹境界的都不是愚鈍之輩，即便心裏再有芥蒂，理智卻也知道別無他法，再見到葉清桓仿佛抱病似的氣色，便知這看似光鮮的名門子弟終究無法獨自力挽狂瀾，更是將僅存的一點僥幸拋開了。

畢竟只想取卻不想舍，僅靠所謂“信念”就能所向披靡、皆大歡喜的傳說，千百年也不會發生一件，可眼下一城在乍起的驚惶中茫然無措的百姓，卻是實實在在的。

黃鼠狼修士略一沈思，終於重新催動法器，回身一揖：“道友所言甚是，今次獸潮兇猛，又十分詭異，若不禍水東引，只怕百姓是逃不掉的……”說著，轉向左淩，教導道：“賢侄須知，非常時只能行非常事，唉！”

左淩似乎與這黃鼠狼修士頗為熟稔，見他與自己說話，又鼓起了一點膽氣，仰頭訥訥道：“可是，難道非常時就能不顧……”

他這認死理的竟還沒掰扯明白，“黃鼠狼”也很是無奈，不知道左師那老狐貍似的人物怎麽就教出了這麽個木頭樁子一樣的奇葩。

而就在這時，屋子裏驀地響起一聲突兀的嗤笑，一道冷冰冰的女聲傳來：“少放屁了，我師父說得還不夠清楚麽？若是虛驚一場，大家都能活，你少在這唧唧歪歪耽誤時間！若不是，總得有人死——是十幾萬百姓死有餘辜，還是那兩族百多人不得不舍，趁早來選一個！”

左淩：“姜……姜道……”

姜雲舒已暗暗調息完畢，將催動南溟火損耗的靈力補足了□□分，總算能分神說話了，她早讓這場大戲給堵了滿心的火，便十分瞧不上左淩這幅吞吞吐吐的慫樣，眼角一挑，面露譏諷：“怎麽？手心手背都是肉，哪個都不想選？莫非是覺得自欺欺人就能兩全？我看你老大不小了，怎麽還盡做白日夢呢？”

左淩從沒見過她這麽咄咄逼人，給嚇了一跳，像只受驚了的大兔子似的，小心翼翼地往後退了一步。

姜雲舒漠然看了他一眼，只覺很是礙眼，聲調漸漸沈下來：“怎麽，你不選？呵，這也自然，只要你不選，無論結果如何，你都可以心安理得地覺得自己是個手上沒沾血的好人，繼續縮在安樂窩裏，到死都做著那些天理人倫四方和睦的美夢，管他外面是重兵壓境還是洪水滔天！”

她拍手嗤笑道：“哈哈，好個偽善的‘好人’！”

她的聲音還如同少女時一般柔軟，自然不會難聽，但此時卻帶著股說不出的刻薄和譏誚，讓人聽著渾身不舒服。

可姜雲舒自己卻渾然不覺似的，又說：“只可惜，既然你只敢做這不痛不癢的好人，就總得有人站出來當惡人，所以我師伯選了，我師父選了，他們來替你這掩耳盜鈴的縮頭烏龜去做惡人，讓現在在外面驚呼慘叫的普通百姓能有一線生機，而不是只能眼看著陣毀城破，毫無反抗之力地被那群怪物屠戮殆盡！所以，現在麻煩你把那些冠冕堂皇的大道理收起來讓一讓，我們還有十惡不赦的正事要做呢！”

她每說一句，就往前走一步，說完時，已經快到了門口。左淩雖然比她高出一個頭，卻只覺她身上仿佛有種無形的壓迫感，逼得他不由自主地往旁邊退了一步，竟然真的乖乖讓開了。

姜雲舒便理所當然地走了出去。

葉清桓也吃了一驚，他從沒料到他那傻乎乎的小徒弟竟有一天會說出這樣一番話來，簡直說不清心裏究竟是什麽滋味，有那麽一瞬間，他腦子裏甚至閃過了一個匪夷所思的念頭——若是姜雲舒真的明白他的兩難，是不是也就意味著，她有可能會原諒他當年做過的那些混賬事？

可這一閃念就像個五光十色的水泡，不等人看清楚就“啪”地碎了個徹底。

姜雲舒擦著他的肩走出了門，直至院中才轉身施弟子禮，說道：“弟子已進階築基後期，該往何處幫助守城，還請師尊示下。”

葉清桓好懸沒被這一句話噎死，十年來，他就只能從別人的口中得知她曾經歷過的一次次生死一線，他聽說她的“死訊”，聽說她的“生還”，也聽說了她選擇了最艱險的一條路，而每一場坎坷磨礪水滴石穿，讓她從當年那個沒心沒肺似的小姑娘一步步蛻變成了如今的淡漠堅硬的模樣……只可惜，他卻始終沒能守在她身邊。

一想到這些，他那副連生死都看淡了的心腸裏就忍不住異常苦澀起來。

他心裏嘆了口氣，想道：“罷了，大不了最後再看顧她一回，也算了結了。”便盡量平穩地開口：“既然如此，你就隨我一起……”

卻不防雁行突然插嘴道：“承明，你剛剛進階，靈力與實戰皆遠不及同屆修士，莫要累你師父應戰時分心護你。”

葉清桓被這後半句話戳破了不足為外人道的心思，沒出口的下文就僵在了唇邊，雁行便趁機又吩咐：“你若想幫忙，就再找幾人，各帶些低階修士在城內巡查漏網之魚，勿使其為禍百姓。”

姜雲舒一怔。

葉清桓心思浮動之下未曾註意到，可她卻不曾錯過雁行話中的古怪之處。她連番進階是拜秘境白蓮精魂所賜，早在數年之前，實在談不上“剛剛”，而實戰一道，她別的不敢說，至少在經驗上遠勝城裏七八成安享尊榮的築基後期修士。

正在滿臉坦然地疑惑著，就覺傳訊法寶之中一陣靈力波動。

姜雲舒心有所感，便愈發不動聲色地先把事情應下了。

待到人差不多都散了，她這才找了個無人之處，將一只小巧的紙鶴從袖中取出，雁行凝成一線的密語立即傳入耳中。

他語速飛快地說：“越氏趁亂潛入此地意圖不明，亦不知是身中邪術或是自願修煉旁門左道，只恐仍有後患。因此，雖怯戰者已走，但城中人仍不可盡信，我與你師父兩人此去禍福難料，你須謹記今日之事，若有萬一，尋安全之地稍作等待，懷臻等人原定今夜前來，你可與他一同逃離，務必將此間事告知丹崖長老。”

饒是姜雲舒這一晚上自始至終站在雁行附近，也沒發現這段訊息是被他何時記下的。

她腦子裏漸漸冷下來，不由將整件事又思索了一遍，也發現了不對的地方。

越航找了這麽個時機前來刺殺，實在毫無意義，即便沒有她的南溟火，也沒有反應迅速的左紹元和葉清桓幾人，單憑屋子裏餘下的修者，擊殺他也不過只需要多花數息光景。

而他被弄成了那副鬼樣子，最終卻連一個人也沒刺殺成功，更是說不過去。

就好像，他本就不是來刺殺，而是借著黑暗拼死前來與什麽人接頭的一樣！

這念頭一出，姜雲舒悚然而驚！

花廳中留到最後的人，本來皆是志同道合的同道中人，此時卻一轉眼就成了嫌疑最大的妖獸同謀，只是不知道究竟是誰。

她腦海中瞬間閃過一張張面孔——是被左師帶走的左家人，擔憂兒女的曲蔓，言行粗魯的郎家家主，還是看似明理、左右逢源的黃鼠狼道人，又或者是另兩個低調沈默的修者？

甚至還可能誰都不是，這自始至終只是什麽人為了令他們自相攻訐的手段和陰謀罷了！

那麽，難道這看似正常的一次大獸潮之中，竟還有誰在暗中操控謀劃不成？

她越想越心驚，忍不住想，也不知葉清桓有沒有察覺，若雁行說他們禍福難料，是不是指……

姜雲舒差點把自己嚇出一身白毛汗來，恰逢此時，有人在她旁邊咳嗽了一聲。

“誰！”

姜雲舒手捏咒訣猛地一扭頭，正對上了一張披頭散發、眼眶淤青的臉，她好懸沒一鞭子抽過去，幸好在最後關頭認出了左淩，不由皺眉道：“何事？”

左淩或許是自幼的信念都被顛覆了一遭，這會兒剛把碎了一地的心肝拼起來，還沒覆原成原本的形狀，居然少見地既不木訥也不吞吞吐吐了，小聲問：“姜道友，若要在城內巡查，可否讓我與你一同？”

像是怕被拒絕似的，他連忙又解釋：“我……我今天才知道，過去我太天真了。”他眸色黯了黯，自嘲道：“你說的對，含光真人他們在兩難之下決斷，是為了護衛世人，可我只是說得好聽，實際上……”

姜雲舒沒空聽他自省：“行了，比婆婆媽媽的，其他幾家的人也都該得到消息趕來了，你和他們熟，趕緊去把活兒分了，然後再說廢話。”

左淩楞了楞，一時沒從這模棱兩可的話裏分辨出對方是答應還是拒絕，他這一猶豫，立即被沒好氣地催了一遍，連忙“哎”了聲，腳不點地地跑了。

姜雲舒望著他的背影嘆了口氣，心裏覺得他簡直和那個哭哭啼啼的何喬什一路貨色，都是讓人慣出的毛病。

好在送往城外的求援靈訊雖不知結果，但城內還暫且無礙，不過短短片刻工夫，寧蒼城守城六族加上少許散修總共二百來個良莠不齊的低階修士就全都到齊了。平日裏金貴得不得了的一群後生晚輩，如今第一回聞到山雨欲來風滿樓的味兒，除了幾個格外膽大混不吝的，大多都收斂起了性子，萬分乖順地領下了任務。

至於剩下幾個惟恐天下不亂、正在躍躍欲試的年輕修士，姜雲舒不懷好意地勾了勾唇角，從左淩身後的陰影裏走出來，直奔主題：“其他人已去通知、安置百姓，剩下咱們十人便分為兩隊，看看城裏有沒有溜進來的妖獸或者刺客。我與這位……”

她望向的瘦長臉女修淡淡頷首：“黃雋。”

……原來“黃鼠狼”前輩居然還真姓黃啊！

姜雲舒眸光一閃，若無其事地接道：“我與這位黃雋道友各領一隊，以城中朱雀長街為界，我巡城北，請黃道友看顧南城。”

黃雋與她家那位長輩大不相同，話極少，聞言只是點了點頭，輕車熟路地點出了四個人一同走了，姜雲舒左右瞧了瞧，除了左淩以外，剩下三人裏頭一個自稱是隨師父前來游歷的散修少女，還有兩個正是方才抓耳撓腮的傻大膽。

她還沒說話，傻大膽之一就嗤嗤笑道：“黃家姐姐是天靈根，更何況二十歲就到了築基後期，咱們都佩服，不知道這位小道友又是怎麽樣啊？咱們哥倆……”他和旁邊的人對了對眼色，挑釁道：“可不能因為憐香惜玉就隨便聽什麽人的話呀！”

姜雲舒更煩了，心道：“一群吃飽了撐的小王八蛋！”卻沒如對方預想一般急於證明自己，反而毫不遲疑地一轉身沖另兩人招呼道：“左道友，□□友，請隨我來。”

被扔下的兩個年輕修士可能這輩子還沒被如此無視過，當下臉上就掛不住了，又對視一眼，不知道憋出了什麽餿主意，也冷笑著跟了上去。

一路上還算風平浪靜。畢竟妖獸還在對著城墻上的防護陣法使勁，真正讓百姓受到了驚嚇的不過是之前突如其來的地動而已，雖然難免有死傷，但萬幸並沒有隨之而來的火災或盜匪。

姜雲舒一行人走了約莫兩刻鐘，途中只碰見了幾個急匆匆回家取傷藥給百姓分發的小修士，倒是隔著院墻能隱約聽見幾聲細細的嗚咽和翻箱倒櫃整理行裝的動靜。

她便嘆了口氣，尋常百姓若不逢天災兵禍，絕少遷徙，可憐如今卻要背井離鄉，興許窮極一生也難以再見故土了。

她這樣想著，難免就顯露出了幾分惘然之色。

在旁蓄謀已久的兩人見狀暗暗冷笑，其中一人悄沒聲兒地往旁邊錯了幾步，趁著無人註意，迅速鉆進了一道窄巷裏頭。

另一人好似什麽都沒瞧見似的目不斜視，又走了十來步，就聽後面遠遠傳來一聲慘叫，好似野獸垂死一般。

他眉眼一動，把幾乎就泛起的笑意給壓了下去，手裏也不知捏破了什麽東西，霎時一股腥氣泛起，他便捂著肚子原地倒了下去，五官跟著皺成了一團，氣息也急促起來。

左淩是個實心眼的，一回頭見到他這幅尊容，當即就慌了，連忙叫道：“陳世兄，陳……”

陳禹便順勢哼唧起來，特異將指縫叉開了些，讓裏頭殷紅似血的東西滲出來，喘息道：“我沒……沒事……有、有人……偷襲……呂，呂兄……快去救他！”

斷斷續續地說完，他愈發把身子弓了起來，忍痛似的趴伏在地上，順便遮住了肚腹上的“傷口”。

姓谷的女修抄手站在一邊，鼻翼輕輕抽了抽，神色微變，似乎想要對姜雲舒說些什麽，可一擡頭，卻正好對上她似笑非笑的神情，便摸了摸下巴，把話咽了回去。

左淩急道：“姜道友，還請你和□□友給陳兄療傷，我去……”

他沒說完，腳腕就被陳禹抓住了，許是撈著了救命稻草，那手抓得極緊，一時竟掙脫不開。

姜雲舒探手將腰間一掛灰白色的鞭子撈了出來，松松纏在胳膊上，意味不明道：“罷了，看來這位陳兄想讓我過去。”

她便舉步沖那不遠處籠罩在黑暗之中的窄巷走去。

谷一茗眨了眨眼睛，忽然露出了抹古怪的笑容，蹲在了陳禹身邊，上三路下三路地開始打量這位唱作俱佳的名角兒，一雙水汪汪的大眼睛盯得對方寒毛直豎。

姜雲舒活這麽多年，手裏也沾了幾條人命，再不濟也不至於連人血真假都分不出來，這會兒揣著明白當糊塗地捧個場，也是打算借機讓那倆煩人東西徹底老實下來。她十分放松地走到巷子口，果然聞見不遠處隱隱傳來了些與陳禹身上如出一轍的腥臭氣——也不知是什麽妖獸血粗制濫造出的玩意，只若有似無的一線就熏得人頭疼。

一個不知死活的人四仰八叉地趴在路中間。

姜雲舒扣著一枚不知從哪順手摸來的小石子，琢磨著要不要直接打過去，看看他能忍到何時。可就在石子將發未發的節骨眼上，她卻突然神色一凜，手腕半旋，那石頭竟調轉了個方向，沒理地上的人，反而越過肩膀，沖著自己身後射出。

石子脫手同時，她沈肩錯肘，長鞭淩空抽出，而人已順勢避開丈許。

方一站定，姜雲舒空著的右手連掐數個咒訣，一抹暗紅幽光自掌心浮現。

可前方卻空無一物，就如同方才鞭梢上傳來入肉的觸感只是一場幻覺一般。

她心底一沈，定了定神，先拿腳尖將地上的人翻了過來——那人身體依舊溫熱，卻軟綿綿的毫無力道，翻身沖上時更發現他面色慘白，雙眼大張，竟已經死透了，全身未見傷口，唯獨頸側兩枚紅點，周遭濕漉漉的，卻不是血，反而泛著一股腥臊氣，就好像血已被什麽東西由此吸幹了，只剩下了一星半點兇手的口水似的。

而就在這時，姜雲舒聽見耳畔響起了一聲咂嘴似的怪響。

作者有話要說：

一切脫離實際的“救多還是救少”“救我還是救你媽”都是臭不要臉耍流氓！

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