葉清桓向來是能取直道則絕不多拐一個彎的，最是不齒行事齷齪還引以為傲的敗類，聞言在地上繞了好幾圈，磨牙道：“上梁不正下梁歪！蛇鼠一窩，沆瀣一氣，狼狽為奸，一家子都夠惡心人的！”

他也不知是有多看不起那群靠“皮肉生意”發家進階的貨色，石斛雖然性情偏激了些，卻不是不識好歹，覷了他一眼，覺得他這會兒的表情十分瘆人，便下意識地把嘴閉緊了。

葉清桓連著罵了好幾句，才終於想起正事來，皺眉問道：“按你說的，你那幾個同伴都是前天夜裏中了邪門秘術，才毫無反抗之力地被抓走的？”

石斛道：“正是。若非我正好心血來潮獨自去逛夜市，恐怕便和他們一塊中招了。”他從懷中掏出一張傳訊符：“這是我回客棧發現房內無人之後四下搜索，在床鋪底下發現的，是川谷危急關頭留下的示警。”

葉清桓大略讀了符上留訊，轉手遞給姜雲舒：“你也看看。”

他的手舉了一會，沒見人來接過符紙，轉頭就見姜雲舒臉色隱隱發白，不知為何好似有些神思恍惚似的。

葉清桓便想起她已經有好一會沒出聲了，問道：“怎麽回事？”

姜雲舒被他驟然加重的語氣驚醒，連忙收斂了恍惚神色，捏了捏眉心，笑道：“沒事沒事，可能是困了。”

葉清桓十分不耐煩：“少跟我扯淡！”

姜雲舒的假笑就僵在了臉上。

半天，笑意被揭下去，一種近乎於壓抑的情緒漸漸浮上來，她輕嘆道：“真沒什麽事，就是聽石斛說起方家，讓我突然想起來小時候的事情，有點兔死狐悲罷了。”

葉清桓狹長的眼角微微向上挑起，原本讓人感覺淡漠的眉眼頓時鋒利起來，聲音卻冷冰冰地壓了下去：“兔死狐悲？”

姜雲舒回避不開他逼視的目光，只好苦笑道：“我小時候差點被賣到一戶人家做妾——說是做妾，其實就是個生死不由自己的玩意。那家人也跟方家似的，品行不端，又好像和修士有什麽關聯，當地官府管不了，所以……”

她說到一半，驀地發現葉清桓手背的青筋都爆了出來，便覺出不對，硬生生把最後半句“才能橫行無忌”給咽了回去。

葉清桓在外人面前通常不茍言笑，可即便如此，也從未像此時一般，整個人仿佛都籠罩了一層森冷的肅殺之氣。

良久，他才生硬地吐出來兩個字：“找死！”

姜雲舒聽他連音調都變了，聲音硬得像是馬上就要崩裂開，便知道他是動了真怒，連忙把自己那點不合時宜的傷春悲秋憋回去，打岔道：“師父，話說回來，川谷和辛夷他們既然是前天夜裏才被抓走的，可能現在還沒什麽事，咱們是不是先給門中傳個消息……”

她說到一半，被葉清桓冷著臉瞪了一眼，忍不住縮縮脖子，往後蹭了半步。

葉清桓只覺胸口像是憋著一團火似的，氣不打一處來地罵道：“躲什麽躲！我還能生吃了你不成！”

姜雲舒完全摸不著頭腦，不知道他是在生哪門子的氣，但還是老老實實地挪了回去，嘀咕道：“你倒是吃啊，我又不是不讓，明明是你自己下不去嘴……”

石斛旁聽了半天兩人離題萬裏的對話，見葉清桓發怒，正在替姜雲舒擔心，卻沒想到接下來聽到這麽一句，不由呆了呆，完全摸不著頭腦了。

還沒等他思忖明白，就聽葉清桓餘怒未消似的說道：“今夜我便去方家——你那是什麽樣子！我又不是去和他們比誰更不要臉，難道還能輸了不成！”

姜雲舒滿臉為難，遲疑道：“可是你的傷還沒好……方才不是還說胸口疼？”

想了想，又嘴賤地補充：“再說了，方家做的那些皮肉生意，萬一你要是不小心失手了……我這不是擔心麽……”

葉清桓怒道：“有什麽好擔心的！老子要是能栽在那種蠢材手裏，還修個屁的仙，趁早不用活了！”

他只覺從見到這長相不男不女的“舊識”之後，一肚子氣就沒消過，莫名的煩躁感讓他幾乎忍無可忍，十分想找個人消消火，便嚴令姜雲舒：“你給我老老實實在屋裏等著，敢到處亂跑惹出亂子來，看我不揍得你連你娘都不認得！”

說完，便一刻也不想在此地多待地拂袖而去。

姜雲舒沒敢頂嘴，卻連忙跟在後面偷瞄了一眼，見他只是回了房間，便猜測他是因為傷勢未愈，故而要趁著入夜之前打坐調息，心裏忍不住又添了幾分憂慮。

她猶豫許久，直到夜色漸深，終究還是叩響了隔壁的房門。

“師父，”她望著葉清桓依然蒼白清瘦的側臉，莫名地就有些不安，說了幾句廢話之後，終於忍不住了，“你能不能把那對珠子再給我一顆，萬一你……我怕到時……”

她語無倫次的，都不知道究竟想說什麽了，忍不住暗暗唾棄自己沒出息，眼前卻忽然閃過一線微光。她趕緊淩空抓住，發覺正是一顆透明的琉璃珠。

葉清桓皺著眉頭把另一顆珠子系在自己手腕上，嫌棄道：“這破玩意你也天天念叨著，有點出息行不行！你要是喜歡，回頭我給你再弄個新的玩，這個我看著就煩，你最好能扔多遠扔多遠！”

姜雲舒對這對珠子的來歷一知半解，加上自己的猜測，大致補出了個“定情信物因為種種變故未能送出，以至於日後睹物傷懷”的俗套故事。可十分奇怪地，她卻並未對這對珠子產生什麽反感，聽葉清桓這麽說，反倒笑了：“不用新的，我就喜歡這對。”

見葉清桓臉色立刻又沈了下來，她便撫著手心的透明珠子，委委屈屈地輕聲道：“師父，你可能不知道，當初在地底秘境之中，若不是這顆珠子，我可能早就堅持不下去了，更等不到你來。”

葉清桓面色霎時一遍，瞳孔緊縮：“怎麽回事？！”

姜雲舒沒有回答他的問題，反而笑道：“其實這樣也挺好。”她拈起紅線，瞧著底下綴著的琉璃珠微微晃動：“我知道這種珠子要耗費極多心血才能煉成，根本不是隨隨便便的玩物，或許你看到它們就會想到自己犯過的錯，可對我而言……”

她略微停頓了一下，驀然想起了死寂之中唯一的那一點光明和溫暖，輕輕搖了搖頭：“我不在乎這東西原本不是為我煉制的，我也不在乎你過去心裏的人是誰，我只知道，它救過我的命，而你當年也並沒有把它送出去……”她伸出手，抵在葉清桓胸口：“而現在，只有我離這裏最近！”

姜雲舒一如既往地大言不慚，毫不覺得自己的所作所為有失矜持。葉清桓很想避開她的手，然後再嘲笑幾句，可那纖細的掌心是如此溫暖，竟讓他忍不住有些失神。

他精神一緊一松之間，心神便差點失守，有那麽一瞬間幾乎就要把那夢魘一樣的心障給拋到腦後去了。

可這時窗外忽然傳來更夫敲響的梆子聲。

突兀的響聲一下子把葉清桓從那些過於溫暖的錯覺中驚醒。他眼底恍惚之色驟然散去，往後退了一步，淡淡道：“我走了，你老實點，別瞎折騰。”

姜雲舒似乎有點意猶未盡，卻難得乖順地點頭答應：“好，師父千萬小心。”

葉清桓微一嗤笑，晃了晃手腕上系著的琉璃珠子，身形已消失在門外。

他走得輕松，被留在客棧等待的人心情卻要難掩焦急。

即便猜測到葉清桓應當較尋常同境界之人強上不少，可一想到他可能面對的對手不僅是兩名結丹修士，還有一大批助紂為虐的散修，更是連地形也不熟悉，姜雲舒就覺得心裏連一刻也靜不下來。

而這種難以言表的焦慮，在午夜過半的時候終於達到了頂峰。

子時已快要結束，葉清桓已出去了兩個多時辰，卻依舊沒有回來。

石斛傷得不清，早已睡下，姜雲舒沒了事情可做，便從一開始的每隔一刻鐘過來瞧瞧，改成了寸步不離地守在葉清桓的房中等人。

房中燈油即將燃盡，火光忽明忽滅地閃了幾下，爆出微弱的響聲。

像是要應和這聲音似的，窗外也忽然響起細小的碎響，仿佛有什麽東西正在一下下輕輕叩著窗欞。

而房中葉清桓布下的防禦符咒依舊安安靜靜的，並沒有被觸動的跡象。

姜雲舒精神一振，撲到窗口，急忙推開窗子，嘴裏還念叨道：“可急死我了！師父你怎麽這會兒才回……怎麽是你？”

出現在她面前的，並非葉清桓，反而是個令她始料不及的人。

來人仿佛就那麽憑空站在空無一物的窗外似的，裹在瘦小身體外面的寬大袍袖灌滿了夜風，像只布糊的燈籠般可笑地鼓起來，襯得她那張滿是皺紋的尖瘦臉龐更加幹癟蒼老。

而她枯如雞爪的手裏，還提著白日裏那只小壇子。

她也似乎有點驚訝，但隨即就對著大吃一驚的姜雲舒咧嘴笑起來，細長的眼睛在堆疊的皺紋後面亮得異常。

“小姑娘，既然擔心，怎麽不去瞧瞧？”

老嫗露出了不懷好意的狡猾笑容，像是對待情人一般憐愛地撫摸了幾下手中的酒壇：“你在這幹等的工夫，說不定你那寶貝師父已經掉到方家那兩個小東西的陷阱裏頭了喲。”

姜雲舒被說中了心中隱憂，不禁咬住嘴唇，扶在窗框上的手也不自覺地扣緊。

可她只短暫地沈默了一會，便無視老嫗的誘惑，輕笑道：“我相信我師父，他既然說會平安歸來，我便在此等他。”

她瞧見老嫗目光一凝，方才那種饒有興味的神色漸漸褪去，便又說道：“倒是老人家你沒事半夜來找我做什麽？可別說是擔心我師父出事，好心帶我去找他。且不論我這點斤兩能幫上什麽忙，你若真是那般好心腸，為何不自己去將我師父和被方家擄掠之人帶出來，卻來敲我的窗戶？”

老嫗的神色便更沈了幾分。

姜雲舒毫不畏懼，笑瞇瞇地總結道：“要讓我猜，恐怕是老人家您有什麽自己想做卻沒法做的事，這才想到了我，偏偏還不樂意欠我的人情，便東拉西扯的想要騙我出去——我才不上當呢！”

她在姜家如履薄冰，什麽疑慮都藏在心裏，人前一面、人後一面地過了六年多，自覺隱藏心思的功力即便算不上爐火純青，也差不了太多。此時雖然心中憂慮不減，可一旦強打起精神應對，便硬是讓人看不出什麽破綻來。

窗外的老嫗見哄騙不成，倒也沒生氣，只是輕輕哼了聲：“小丫頭年紀不大，心眼卻不少！”

抱怨完了，探手將姜雲舒推開一點，一閃身從窗口進了房間。

房中禁制仍然絲毫未被觸動。

姜雲舒心底暗驚，方才確信這來歷不明的老嫗果然修為要遠遠高出葉清桓，更遑論她自己。

可她面上卻仍是毫無芥蒂的笑容：“老人家，其實我也不是不想幫忙，不過我這個人雖然看起來不靠譜，可答應別人的事情就一定會做到。你看，我既然答應我師父要老老實實在客棧等他，除非這樓塌了，我就絕不會走出去一步的。要不然，你的事情若是不急的話，不如等明天我師父回來之後，我先問問他許不許？”

她滿口三不著兩的胡扯，兼之一會端茶一會倒水地好不殷勤，實際上，卻連自己說了什麽都沒往心裏去。

老嫗也不急，笑吟吟地坐在椅上聽著。

過了小半刻，她才摸了摸從不離手的小酒壇子，忽然想起了什麽似的說道：“唉，人老了，記性便不大好。老太婆剛想起來，在那方家作怪的，可不僅是那兩個結丹期的小東西，還有我一個不成器的徒弟，若是沒料錯的話，她應當已經結成元嬰了吧。”

姜雲舒滔滔不絕的胡扯戛然而止。

老嫗笑瞇瞇地瞧著她，眸光卻暗沈沈的：“我那逆徒當初被逐出師門倒也不是因為別的，好像是……好像是將好幾個同門師兄弟當作爐鼎以助修煉，事情敗露之後又殺人滅口。小姑娘，我看你那寶貝師父年紀輕輕的，長得還算不錯，修為更不錯，說不定還挺合我那逆徒的胃口呢！”

作者有話要說：

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