那是九月裏的一天，姜雲舒如常隨兄姐一起到清明館聽講。

姜雲岫連日懨懨，也不知道存了多少心事，連課上也反常地心不在焉。

江先生實在看不下去了，追問了好幾回，他才猶猶豫豫地說道：“前些日子家中又於山市重金購入許多靈植煉丹，可我記得曾在典籍中讀到這樣一句——今之丹師者，好靈植而惡凡草，以其性雜而效弱。此大謬也。”

誰都沒聽明白這麽一句簡簡單單的話怎麽就能讓人愁成這樣。

姜雲岫頓了頓，在眾人茫然的註視下，終於一狠心把那些令人仿徨無措的愁緒挑了出來，問道：“如今世上確實以百年、乃至千年靈植為煉丹首選，甚至不惜挖取即將生靈化形之物……連咱們姜家也是一樣。我近來忍不住想，若丹典中那句話是真的，有多少本可生智的靈物枉死於修者之手，這難道不是天大的過錯……”

江先生本來神色安閑，直到聽到後半截，突然截口道：“且慢，你方才說那句話是什麽典籍中的？”

姜雲岫一怔，不知道書名有何要緊之處：“是家中藏書閣中丹典殘卷所記。”

江先生嘴角淡淡的笑意在不知不覺中落下去，凝眉思索半晌，喃喃道：“丹典殘卷？這書……我怎麽沒有印象……”

他修為不行，平時就靠著博覽群書的眼界才在本家給自己賺來幾分敬重，要說書上每一句話都過目不忘那是唬人，但同樣的，若說姜家有什麽藏書他連名字都不記得，也聽起來像個笑話。

於是他自己也有些發懵，邊思索，邊下意識地念叨：“我怎麽就不記得……”

然而，就在他剛說到“不記得”三個字的時候，突然楞了下，整個人就像是被突然觸發了什麽關竅似的，幾乎僵成了一塊石頭，震驚的表情從他蒼老的面孔上漸漸浮起來。

他雙眼猛地睜大，瞳孔卻縮成一點，直勾勾地瞪向虛空中的某個點，仿佛已忘了身在何處，良久良久，口中才幹澀地重覆道：“不記得——我不記得！”

他這番失態表現，眾人聞所未聞，一時面面相覷。

“啪”地一聲。

屋外驟然起了一陣風，窗口垂落的細竹簾被吹動，打在窗欞上，發出輕微的脆響。

姜雲舒微微打了個冷顫，這才發現外頭天上已漸漸聚起黑雲，滿含水汽的涼風為竹室中註入一股潮濕而沈重的氣息。

江先生仿佛也被這一聲驚醒，以一種難以置信的目光匆匆掃過屋子裏神態各異的幾人，嘴唇幾次開闔，但還沒發出聲音就又緊緊地抿起來。

他跌跌撞撞地站起身來，衣袖不小心掛在茶壺嘴上，稀裏嘩啦地帶倒了一地碎陶。他卻像毫無所覺似的，甚至都沒回頭看一眼，便深一腳淺一腳地走出了屋子。

只留下一屋子摸不著頭腦的少年茫然四顧。

好半天，姜雲蒼率先“嘿”了聲：“大哥，先生這是讓你給氣跑了？”

他說得太不著調，立刻被雙生妹妹姜雲顏的一記肘擊封了嘴。

姜雲顏一雙大眼睛骨碌骨碌轉了幾圈，又盯著江先生離開的方向琢磨了一會，也不知想到了什麽，忽地如夢初醒似的拍了拍手：“哎呀，既然先生走了，咱們也散了吧？我剛想起來，我爹娘還說今兒個接我們回家一趟呢！”

說著，也不管別人怎麽反應，輕車熟路地擰起姜雲蒼的耳朵。她嘴裏嘻嘻哈哈，腳下卻一點絆子都不打，跟拎著只兔子似的，飛快地把人給拽走了。

這回分家探親的理由不管是不是真的，被她此時一說，都透出一股生搬硬套的牽強味兒來。

姜雲舒便愈發覺得其中果然有古怪。

奈何她此時年紀小，還沒學會怎麽給人拆臺，只一晃神的工夫，就瞧見其他幾人跟找到了臺階似的，都順勢收拾起了東西。她胸中那點不知由來的異樣感覺便更無人與說了，只好也學著別人的樣，盡量不動聲色地跟了出去。

她本自我安慰這古怪之感僅是毫無道理的錯覺，大不了等到明天當面問問江先生他們也就結了。可誰知道，直到回了冬至閣，這股隱隱的不安也仍未平息——不僅沒有平息，甚至還有越演越烈之勢，讓她連打坐也靜不下心來，只要一閉上眼睛，江先生最後那副惶惶不安的神情就像是被誰惡意地塞進腦海裏一般，沒完沒了地浮現。

簡直就像是在預見什麽不祥的事情似的！

她使勁晃了晃腦袋，剛暈頭脹腦地把江先生的模樣從腦子裏甩出去，卻立刻又想起姜雲顏那個滿是欲蓋彌彰意味的借口——她是不是也看出了什麽？可她究竟看出了什麽呢！

而在她能夠把整件事情想明白之前，就發現自己已經跑到了一條池塘邊的小徑上，四下無人，連身後白蔻詫異的喊聲都模糊得快聽不見了。

她停下步子，茫然四顧了一會，才想起來這條路正是剛來時辛夷引著她走過的。路的盡頭便是白露苑。

她壓在胸口那些混亂的迷思與不安就一下子找到了宣洩的出口，不由自主地加快了腳步，直到迎面一帶白墻黑瓦倏然撞入視野，才終於長出了口氣。

素淡而色澤分明的院墻裏圍著的滿是如火的楓葉。如今正是賞楓葉的好時節，金紅層疊，遠觀燦如煙霞。

這便是姜沐的居處了。

姜沐沒離家之前是出了名的修仙好苗子，所以才能分到位置奇佳的白露苑居住。

按約定俗成的劃分，修成仙身前總共要歷經煉氣、凝元、築基、結丹、元嬰、出竅、太虛、合體以及歸真九大境界。其中前三個境界各分九層小境界，主要是打基礎，繁瑣得要命。除了為數不多的幸運兒巧合下一躍而上以外，通常只能靠水磨工夫一點點壘上去。

姜沐自幼就閉門不出地在家中修行，自然不可能有什麽機緣天降。可即便如此，他未及弱冠時就與結丹只剩一線之隔，足比兄長姜淮早了二三十年。

可偏偏也正是這天資超群的好苗子，在凡世蹉跎十數年之後，卻仿佛完全自暴自棄了，返回姜家數月，除了時常往名為驚蟄館的藏書樓去以外，就沒做過幾樣和修行相關之事。

姜雲舒白著一張臉跑進來時，他正支了張搖椅在院子裏賞楓。

艷麗的葉子隨風飄下來，落了他半身，他卻視若不見，眼光隨著樹梢那片要掉不掉的紅葉晃晃悠悠，臉上掛著一絲漫不經心的笑意。

但直到見到姜雲舒，他的表情才真正溫和起來。

“怎麽這個時候過來？江先生呢？”

“江先生”三個字仿佛一道禁語，讓姜雲舒尚未來得及平息的心緒又翻騰成了一團。

她不做聲，悶頭跑到院子中央，胡亂把兩只木屐甩掉，手腳並用地爬上高而寬大的搖椅，雙手環住父親的脖子，轉眼就把自己窩成了一只撒嬌的貓。

這是她不開心時慣常的姿勢，姜沐就忍不住笑起來，像逗弄小貓似的輕輕揉了揉姜雲舒的頭頂，一下一下地沿著脊背給她順毛。

姜雲舒把腦袋搭在父親肩窩上，只覺好像有一股清清淡淡的草木香氣縈繞鼻端似的，一如既往地能讓人心裏漸漸寧靜下來。

她平覆了好一會，姜沐也不催她，直到她自己覺得不好意思起來，主動問道：“爹，丹典殘卷是什麽？”

姜沐撫在她後背上的手頓了下，才繼續順下去，柔聲反問：“誰和你提起這本筆記的？”

姜雲舒道：“是大哥哥今天上課的時候……”

她還沒說完，姜沐驀地直起身，動作劇烈得差點把姜雲舒摔下去。她嚇了一跳，連忙松開手跳到地上，一小蓬灰塵隨著動作濺上了雪白的羅襪。

“上課的時候？那江先生他……”姜沐聲音驀地收住，似乎極為克制地放平緩了一點，“我想起來些事情，得出去一下。”

姜雲舒：“哎？可是爹爹，我還……”

她還沒來得及把心裏縈繞的不安吐露出來，下意識便追了上去。

然而，還沒走到院門口，就遇上了迎面過來的杜松。

杜松是侍奉姜淮的侍者，因姜淮漸漸開始主事，他在府中也地位日升，通常並不會做尋常的跑腿傳話之事。

姜沐立刻站住了，表情微微繃緊。

姜雲舒便也停在他身後，腳下這才透上來細密的寒意。她忍不住在小腿上交替著蹭了蹭腳心，不知道這時候是不是該先去把鞋子找回來。

而就在她思考這些無關緊要之事時，就聽見杜松沈聲沖姜沐稟報：“四郎君，阿郎讓我來通知，說是……”他極快地看了姜雲舒一眼，將聲音又壓低了幾分：“江五先生被人發現死在府後斷崖下面……請您過去一趟。”

姜沐霍然擡頭。

杜松沒有防備，竟被他目光中的冷意逼退了半步。

但下一刻，姜沐便又垂下眼，淡淡道：“我知道了。”

他說完，轉過身把進退兩難的姜雲舒抱起來放到搖椅上，親自蹲下身，撣了撣她襪上的灰塵，又一只一只仔仔細細地給她穿上木屐。然後擡頭極淺地笑了一笑，柔聲勸道：“舒兒先回去好不好？伯祖父他們有事要尋爹爹去說話，等晚上爹爹回來陪你用飯，到時候再陪你繼續聊天可好？”

姜雲舒呆坐在椅子上，楞楞地點了點頭。

方才杜松那句話好像一根冰冷又帶刺的藤蔓，直直刺進人心口裏，疼痛之餘，更冷得徹骨。

——那莫名的不祥預感果然成了真。

姜沐正要舉步離開，忽而想到一事，低聲喚來侍者川谷，命他親送姜雲舒回院子再來覆命。

川谷外表不過二十餘歲的模樣，面貌清秀文雅，與姜沐有幾分相似，聞言便牽了姜雲舒的手。

但那只瘦小的手竟出人意料的冷且僵，好似還在微微發顫。

川谷眉間飛快地劃過一抹訝色，雖沒出聲，但動作卻看似自然而然地一變，握著姜雲舒的手往上擡起，並順勢蹲下身，讓她靠在自己肩上，另一只手順著她的腿彎一托，把這滿臉倉惶身體僵硬的小女孩抱了起來。

姜雲舒隨著他的動作下意識地仰了一下頭。

在他身後，那片在樹梢搖搖欲墜了好幾天的紅葉子不知何時已落了下來，只剩下一根光禿禿的樹枝。

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