睦州陳碩真之亂，是李賢出生之前的事了，也難怪他一點印象都沒有。然而，馮子房那時候卻已經是縣尉，對於這少有的女子造反自然是記得清清楚楚。見李賢露出了莫名其妙的表情，他幹脆就把當年房仁裕率軍平定陳碩真之亂的情形一一道來，順便點出其中的重心——當年陳碩真正是號稱文佳皇帝，和此番賊人招認的一模一樣。

此時此刻，李賢著實感到瞠目結舌。這唐朝就有女人造反，還曾經僭稱皇帝，這還真是新鮮，要是真正算起來，這陳碩真豈不是中國第一個女皇帝？荒謬歸荒謬，他還是認認真真盤問起了此中細節，最後不禁冷笑了一聲。

“這睦州造反已經是十幾年前的事了，就算有餘孽存活下來，想的也應該是隱形埋名好好生存下去，絕對不會傻到來碰釘子！你既然說陳碩真當初就已經梟首示眾，早就破了她宣揚的聖母之名，怎麽還會有人十幾年如一日地想著給她報仇？再說，那三個賊子才幾歲，陳碩真造反的時候，只怕他們還是孩子，找這麽一個借口，以為我李賢是傻瓜麽？”

馮子房乍聽見文佳皇帝四個字就已經頭皮發麻，此時此刻聽李賢這麽一分析，登時猶如醍醐灌頂，猛地清醒了過來。只不過當官多年，對於竊盜謀殺劫道之類的案子早就看得淡了，但甭管是誰，最害怕的就只有兩個字——造反。

他如釋重負地擦了一把額頭上的冷汗，此時，在昏暗的火光下，他那頭上愈發顯得油光可鑒，進賢冠戴在頭上仿佛有千斤那麽重。好容易調節了一下大起大落的情緒，他便低聲問道：“若非陳碩真餘孽，他們為何如此招認，若僅僅為了混淆視聽，這動靜是不是大了些？還有，這沖著兩位世家千金，實在是太過古怪了！”

事有反常即為妖，這是李賢從來就信奉的真理。見那個差役滿臉糊塗地站在一邊等著示下，他略一思忖便點了點頭。

“能這麽快問出口供，你們做得很好，我答應的賞錢決不會少。接下來，你們就給我盤問細節，務必把他們哪一天吃了什麽都給我問出來，然後再比照三個人的口供，若有差池就給我狠狠用刑！總之一句話，只要人不死，什麽刑都可以用！敢對我的女人下手，我就要讓他們後悔出生在這個世上！”

馮子房以往雖然知道李賢不好應付，但也就是覺得這位沛王心眼太多手面太大，再加上又得帝後歡心，僅此而已。即便是先頭數次聽指令行事，他也從未見過露出如此猙獰面目的李賢。此時，面對那股撲面而來的殺氣，他本能地退避開了三步，待聽到最後一句時更是冷不丁打了個寒顫。

然而，李賢這話卻讓那刑吏異常興奮。用刑本就是他們日常生活的一部分，聽那些囚犯的嚎叫更成了他們平日最大的樂趣。這既可以用刑，又可以光明正大地撈外快，天底下哪有這麽好的事？於是，面前這位殺氣騰騰的沛王，在他眼中竟是比誰都可愛！

“殿下放心，小人一定會讓弟兄們好好服侍那三位！”

見自個的屬下向李賢行了禮，隨即拋下自己這個洛陽令興沖沖地回到了牢房中，除了苦笑，馮子房著實找不到其他合適的表情。耳聽那忽然拔高的嚎叫聲，他頓覺如坐針氈，便囁嚅著對李賢建議道：“殿下，這地牢陰濕，若有口供，讓他們上去回報就是了，不如……”

李賢斜睨了馮子房一眼，忽然意味深長地笑了笑。君子遠庖廚，這些做官員的，平日升堂用刑的時候決不少見，在家裏也不會沒有責罰過下人，但要真的觀看那血肉橫飛的場面，真的聽那撕心裂肺的嚎叫，這表現就是如此了。

想歸想，但他自不會駁馮子房的面子，順勢起身勾著馮子房的肩膀往外走，仿佛兩人就是親密兄弟似的——馮子房已經快四十了，按年紀作他爹爹還有餘，偏生還掙紮不得。

兩人走出那陰森森的地牢，木門鐵門那麽一關，皎潔的月色頓時占據了整個視野，大把大把銀輝灑下來，什麽鬼哭狼嚎都消失殆盡，那天地之間仿佛就剩下了那一輪明月。李賢站在月下，忽然想起李白那首靜夜思，卻沒有絲毫吟詩的興致。

他眼下只想著把那只黑手揪出來狠狠教訓一頓，敢動他的女人，敢情是活得不耐煩了！

與此同時，房家在京城的別院也是熱熱鬧鬧。這次一來是因為奉天子詔，二來則是為了給二公子完婚，這房先忠老老少少一大家子自然全都跟了來。房夫人和房芙蓉一回來，房先忠少不得詢問了一番今晚命婦那邊的狀況，聽說女兒一幅繡品博得如此讚揚，立刻興奮了起來。

“陛下和娘娘如今正在選太子妃，若是芙蓉因此而中選，豈不是為清河房氏增光添彩？”

“哪裏那麽容易。”房夫人沒好氣地瞥了丈夫一眼，見女兒安安靜靜地站在一邊默不作聲，又添了一句，“太子正在選妃固然是真的，但指望太子妃的人家還少麽？倘若不是獲選太子妃，而是良娣良媛，那又有什麽值得高興的？話說回來，太子我沒瞧見，今兒個我倒是看見了沛王，果然是英武俊俏的人兒，娘娘對他更是寵愛的沒話說！”

“那還用你說，天下誰人不知道這個！認真說起來，指不定沛王比太子更得陛下和娘娘歡心！只不過，沛王妃早就定下人了，你就是想也沒用！”

見丈夫一幅讓她死心的模樣，房夫人便低聲嘟囔道：“我不過隨便說說而已。”

父母的談話房芙蓉只聽不語，好容易瞅了個空子告退離開，待到回到自己的小院之後，她才長長舒了一口氣。

眼見月色好，院子的荷花塘中朵朵白荷花開得更好，她便吩咐侍女去關了門，隨即脫了外頭大衣裳，又褪去鞋襪，竟是坐在蓮花池旁邊的石墩上，把那雙白玉一般的蓮足輕輕濯水嬉戲。此時此刻的她滿臉悠然愜意，哪裏還有在人前的沈靜嫻雅？

“小姐，要是老爺夫人看到你這個樣子，指不定怎麽說呢！”

雖說耳邊響起了侍女紅姑的取笑，但房芙蓉卻絲毫沒有收斂的打算，反而舒舒服服籲了一口氣，旋即竟是平躺了下來，呆呆地看著頭頂的天空。明月當空，繁星盡皆失色，這人間如此，天穹何嘗不是如此？父母計較的事情她並非不知道不在意，可在意有什麽用，她就能主宰自己的命運麽？

“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。”

她輕輕念叨著那兩句詩，忽然忍不住蹙起了眉頭。雖說李賢說那是某個落拓潦倒的書生所做，其他的都是他補全的，但整首詩聽上去天衣無縫，又豈會是兩個不同的人做的？若說根本是李賢盜用他人牙慧，可坊間六郎詩流傳甚廣，不少又是李賢即席而做，可謂是字字珠璣，如果有捉刀之人，那捉刀之人又怎會甘心居於幕後？

“真可惜，今晚那位賀蘭小姐居然沒來，否則，我也好看看人家盛讚的金童玉女是哪般模樣！不過，僅憑他那些好詩，不由女子不傾心！”

房芙蓉遺憾地嘆了一聲，卻不料耳邊就響起了一個笑聲：“小姐這麽說，莫不是自己也因為那沛王殿下的詩而動心了？”

“死丫頭，沒大沒小的，居然敢嘲笑我！”

房芙蓉一個挺身坐了起來，見紅姑已經是躲得遠遠的，這才回過了頭輕輕用腳丫子踢水。水面上漣漪層層，就連荷葉也不時因為水珠的擊打而輕輕晃動著，伴隨著空中的微風，愈發流露出一股涼爽清新。紅姑站在遠處觀望了一會，這才乍著膽子上前，笑吟吟地歪頭看著這荷塘月色。

就在主仆倆享受這良辰美景的時刻，院墻上忽然響起了呼啦啦的聲音，下一刻，一條人影倏地從墻上竄了下來，如同離弦之箭一般沖了上來，伸出大手就朝青石上的房芙蓉抓去，猛地拽住了她的皓腕。這一瞬間發生的勾當讓紅姑呆若木雞，房芙蓉大駭之下，也不知哪裏來的勇氣，一面猛地拽拉自己的手，一面大聲叫道：

“來人哪，快來人哪！”

此時，紅姑終於從極度的驚愕中回過了神，亦是跟著大聲嚷嚷，旋即上前扭打那黑影。很快，剛剛還在房中的其他侍女全都沖了出來，見此情景無不花容失色，呼救的呼救，上前幫忙的幫忙，竟是亂成一團。

眼看事敗，那黑影忽然松開了手，將房芙蓉往荷花塘中一推，右手往腰間一抹，立刻帶出了一抹寒光。隨著那寒光擴散，四周旋即迸射出幾道血光，伴隨著聲聲慘呼。他也不看結果，飛一般地掠上院墻，幾個起落便消失得無影無蹤。

房芙蓉只覺得肩頭劇痛，下一刻就跌入了冰冷的荷花塘中。入水的一剎那，她只看到紅姑滿身是血地躺倒在地，外頭湧進來無數人影，緊接著便失去了知覺。

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