長安永興坊居住的大多是達官貴人，坐落其間的柳宅雖說算不上頭一等光鮮的門第，但因為主人柳元貞是李義府的女婿，因此一向也不乏人走動。

這一日，柳宅門口卻多了一個和這豪門氣象毫不相稱的人。只見此人四十歲上下，一身粗布衣衫，說話的時候眼珠子四處亂瞟，一幅賊眉鼠眼的樣子。彼時坊間各有看門人守護，尤其是官員宅第附近更是不許閑人亂逛，幾個下人正嘀咕的時候，卻見那人掏出了一份帖子，上頭的下帖人正是自家主人的名字。

看到這一幕，門上人不敢再怠慢，先是把他讓了進來，便有人進去通報。不消一會兒，裏頭就傳話接見。看到這麽個賊頭賊腦的人竟然能夠登堂入室，幾個奴仆彼此對視了一眼，不由得面面相覷。

柳元貞堂堂少府主簿，原本並不願意紆尊降貴見一個市井之人。無奈岳父這托付非同小可，他又怕被人獲知隱情，因此打聽到有人對飛賊的事情廖若指掌，當下便毫不猶豫地下了帖子。只是此時此刻，看著對面那個笑容滿臉卻透出一股子桀驁的家夥，他沒來由生出一股子厭惡。

“你就是嚴九？”

“某正是嚴九！”被稱作嚴九的中年人拱了拱手，態度卻稱不上有多恭敬，“聽說柳少府願意出一百兩黃金聽聽那些市井中事，某正好知道這些，既然接了帖子，少不得來走一遭！”

柳元貞強自按捺心頭不快，淡淡點了點頭道：“那你就說吧，這關中河南一帶，究竟有哪些盜賊！”

“要說盜賊就多了，光是有名頭的至少就有成百，事跡一時半會也說不完。”嚴九稍稍一頓，見柳元貞的臉色一下子變得異常陰沈，忽然詞鋒一轉。

“只不過，少府問的決不會是那些普通小賊，所以某就岔過那些小人物不提。要說飛檐走壁探囊取物，便要數燕子門的那夥賊頭！某雖然沒見過他們，但聽聞燕子門中人個個身輕如燕，數丈的圍墻可一躍而上，縱使東西藏得再好，只要被他們探知，便可輕輕巧巧取走無蹤。相傳燕子門那位祖宗，還曾經進過大隋的洛陽皇宮！”

“真是反了！”柳元貞重重一拍桌子，隨即方才醒悟到自己的失態。當著一個下等人的面，他也懶得多說什麽，當下便不耐煩地問道，“官府差役那麽多，又有專司緝盜的官員，怎麽會讓這些鼠輩恣意逍遙？”

“少府，這其實是有緣故的。”那嚴九神神秘秘地一笑，腳下悄悄上前了兩步，“外頭謠傳說，當初燕子門的人似乎幫著太宗皇帝做過一樁大事，因此有貴人一直庇護著。再說，他們本事大，平素又沒人知道他們的身份，官差上哪裏去拿他們？”

乍聽得太宗皇帝四個字，柳元貞只感到一陣昏沈，但轉念一想卻又鎮定了下來。如今太宗皇帝早就葬了昭陵，莫說區區幾個小賊，長孫無忌還是當今天子的親娘舅，最後還不是取了死路？當下他又問了幾句，見問不出什麽更多的，便叫了人來領嚴九出去。

頭起子仆人剛剛下去，外頭便悄悄閃進來一個年輕健仆，行禮之後便低聲問道：“少爺，真的要放他走？”

柳元貞微微猶豫了一下，隨即沈聲吩咐道：“等他從帳房出來之後，找個借口留他吃頓飯，然後看機會……”

話雖然沒說完，但那健仆阿團乃是自小跟著柳元貞的人，哪裏會不明白言下之意，當下心領神會地答應一聲，立馬匆匆退了出去。而留在房間中的柳元貞來來回回踱了幾步，臉色愈發陰霾重重。

有貴人庇護，這究竟說的是誰！

另一頭，嚴九提著一百兩黃金出了帳房，卻見幾個身強力壯手持棍棒的家丁攔在前面，客客氣氣地請他留下來用飯。他卻不吃這一套，抱著包袱嘿嘿冷笑道：“少府準備留我下來做什麽？我就知道少府不會無緣無故地問那些市井中事，所以早就安排好了後路。麻煩諸位轉告少府，倘若我未時到不了家，有些事情就會遮掩不住了。”

阿團大手一揮，幾個家丁便將嚴九團團圍住。他戲謔地環抱雙手，無所謂地聳聳肩道：“我家少爺是李相爺的女婿，就算市井流言再多又有什麽打緊？你最好求老天保佑下次托生個富貴人家，也就不用拿了錢丟了命！來啊，打死這個偷東西的小賊！”

一聲令下，雪點似的棍棒頓時朝嚴九頭臉打去。滿臉不可置信的嚴九起先還能左突右閃用手格擋，但畢竟徒手抵擋不了棍棒。當一棒重重打在他的脊背上的時候，他終於忍不住口吐鮮血仆倒在地，緊接而來的一陣毒打更是讓他再也沒法爬起來，那個裝滿黃金的包袱更是早就掉在了地上。

最後，奄奄一息的他用盡最後一絲力氣擡起頭，怨毒地望了阿團一眼，好容易才迸出了一句話：“你們會有報應……”

話音剛落，阿團便奪過旁邊一個家丁的棍棒，重重一下敲在了嚴九的後腦勺。見其再也沒有聲息，他方才厭惡地丟下了手裏的棒子，拍拍雙手，然後狠狠啐了一口。

“報應，有報應也是報在那些大人物頭上，關我屁事！再說了，入了奴籍一輩子就是奴兒，我還怕什麽報應！”

旁邊一群家丁的臉上也是一片漠然，這柳宅之中死個把人的情形多了，今天這個雖然不是奴仆，但也不過是一個賤民。見阿團在那裏罵罵咧咧，當下便有人上去問道：“這人的屍首該如何處置？”

“這種事也要問我？”剛剛嚴九臨死時的話讓阿團萬分惱火，此時聞言更是氣不打一處來，“城外的亂葬崗子又不是一處兩處，隨便拿條葦席裹了一扔不就完了！還有，這裏的血跡趕緊讓人弄掉，沒來由看了晦氣！仔細讓少夫人看見了，揭了你們的皮！”

言罷他怒氣沖沖地轉身就走，嘴裏還低聲嘟囔道：“一個賤民而已，說什麽大話！”

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