赤霞仙子紅衣飄舞，三條霞光帶吞吐飄忽，纏縛著三人朝著城中高峻的赤炎山走去。

長街空蕩無人，月光斜照，青石板大道都成了慘白色。潮濕悶熱的夜風吹來，寥落的落葉在街巷之間翻飛不已，偶爾一只黑貓倏然穿過，無聲無息。遠遠地聽見赤炎山頂傳來的悠遠樂聲，斷斷續續，隱隱約約，伴隨著四人空洞的腳步聲，顯得說不出的寂寥落寞。

赤霞仙子淡然傳音道：“不要出聲！這城中到處都是菌人，你說的每一句話都會落入他們的耳朵裏。”

拓拔野三人心中一凜！南荒菌人聞名已久，但卻從未見過。相傳在南荒桂林八樹形成的萬裏參天密林中，生活著數以百萬計的菌人。菌人外表為人形，身不盈寸，卻有著極強的生命力與繁殖力。生活在叢林巨樹之中，是極為貪婪的肉類掠食者；大到猛獁，小至螞蟻，無不是他們的腹中食物。生性兇殘多疑，耳目聰靈，對千裏之外的風吹草動也了如指掌。行動快捷，善於團隊合作，能從口中噴出各種毒霧，手指如毒爪，是天生殺人利器。菌人是南荒蠻族中最小卻也是最為難纏的一族，當年火族傾盡全族之力，也不能將他們消滅，反倒因此損失慘重，不得已只有招降加以利用。

想不到烈碧光晟竟然將他們招入赤炎城中，做為最獨特的偵兵部隊。蚩尤青光眼綠光流離，四下掃望，果然發現半啟的門扉、搖曳的窗子以及那巷墻的陰影之中，都有極小的身影瞬間忽閃而過。

拓拔野心想：“適才進城時雖然小心翼翼，定然還是讓這些菌人瞧見了。有這些附骨之蛆跟蹤，行動大大不方便。”

正尋思間，耳旁聽到烈煙石的傳音。原來適才在那沈香木亭中，她已將烈碧光晟勾結水妖、木妖、土妖之事告知，並將覆合的聖火杯交與赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事，只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的勢力，祝融與烈炎又已被囚禁，她勢單力孤，難以扳倒烈碧光晟，是以唯有裝聾作啞，對周遭一切漠不關心，靜候時機。然而烈碧光晟對她依舊十分疑忌，借故不讓她插手祭神大典，而由吳回主持。

烈碧光晟猜到烈煙石、拓拔野三人進城之後必定會去找赤霞仙子援手，便令米離調集南荒高手緊隨赤霞仙子；倘若她與烈煙石三人聯手，就立時將他們一道拿下。是以適才在棲霞山苑中，赤霞仙子不得已才對他們動手。

赤霞仙子淡然傳音道：“你們猜對了一半，但是烈長老的目的還遠不止於引爆赤炎山、謀弒赤帝。”

拓拔野、蚩尤心下大奇，難道那烈老賊還有什麽比這更為出格的陰謀？

赤霞仙子傳音道：“赤炎山內的赤銅盤封印了本族千年前的圖騰兇獸赤炎金猊……”

烈煙石與蚩尤腦中靈光一閃，齊齊失聲，不由對望一眼；兩人目光對視的剎那，烈煙石面容瞬息蒼白，翠眼中突然閃過悲戚欲絕的神色，別過頭去。蚩尤微微一楞，心想：“她的神情好生古怪，見了她師父之後反倒變得這麽傷心嗎？”

拓拔野不知這赤炎金猊獸究竟是何方神聖，愕然四顧；蚩尤傳音稍加解釋。原來那赤炎金猊獸是千年前大荒的十大兇獸之一，肆虐火族南荒，使得火族千裏焦土，十年大旱。戰歷六四八年，火族赤帝等三十六位頂級高手與之激戰九日九夜，終於將它制服，封印入火族神器赤銅火玉盤的赤銅盤裏，鎮在赤炎山中。赤銅火玉盤是子母神盤，由赤銅盤與火玉盤契合而成，彼此感應，威力無窮。赤銅盤封印赤炎金猊獸，被鎮在赤炎山中；而火玉盤則做為解印神器與封印訣一道被藏入金剛塔中。

赤霞仙子傳音道：“火玉盤與封印訣一直藏在金剛塔中，由火神祝融守護；但自從火神被長老會以勾結外賊盜竊聖杯的罪名囚禁之後，火玉盤與封印訣就不翼而飛。本族之中，能在金剛塔內來去自如的人，除了火神、赤帝與赤霞之外，只有烈長老。因此這火玉盤與封印訣定然是他乘著火神被囚之時取走的。”

拓拔野心下凜然，點頭傳音道：“赤炎山一旦爆發，赤帝駕崩，赤炎城成了一片焦土，赤炎金猊獸重新肆虐，南荒蠻族乘勢劫掠，火族又要陷入空前劫難，那時烈老賊以火玉盤封印赤炎金猊獸，收服入侵的南荒九大蠻族，平定大亂，自然可以建立空前威信，由他出任赤帝也就順理成章。”

蚩尤大怒，傳音道：“他奶奶的紫菜魚皮，敢情這些南荒蠻族竟是烈老賊故意招來搗亂的！”

赤霞仙子傳音道：“烈長老當年曾任南荒將軍，這些蠻族對他極為畏懼。此次由他親準入境，夷蠻自然樂得乘火打劫。”

四人一邊傳音交談，一邊禦風飛掠，轉眼間距離赤炎山不過兩三裏距離；山勢險峻，迎面壓迫，仰望如此高山，自身渺小之感油然而生。

遠遠望去，半山燈火輝煌，琉璃金光塔在月光與燈光的交相輝映下，金光閃閃，流彩變幻。樹影濃蔭之間，刀光耀眼，漫漫一片，鎮守兵士似乎比黃昏時多上一倍。

拓拔野傳音道：“仙子，眼下城中的兵力部署究竟如何？”

赤霞仙子淡然傳音道：“烈長老此次蓄謀已久，志在必得；除了將南荒九大蠻族招入赤炎城外，還調遣了各地數十位一流高手。眼下琉璃金光塔由本族兩大仙級幻法師因乎和不廷胡餘，以及十幾位南荒兇人鎮守。”

聽到“不廷胡餘”與“因乎”這兩個名字，蚩尤的臉色微微變了變，旋即露出興奮之色。這兩人乃是火族七仙中的兩位極富盛名的仙級幻法師，成名極早，在荒外南海，也被貢為海上諸神之列。

“不廷胡餘”精擅赤火仙法，武功超卓，居住在南海一個小小的沙洲上，但方圓一千二百海裏的島國都要對之朝貢，所行禮儀不下於朝貢赤帝。“因乎”號稱“南風大仙”，居住南海極風島，傳說每當他吹響“紫炎風螺角”，則南海之上便要刮起南風。這兩人都是極為狂妄自大的人物，想不到烈碧光晟竟能將他們同時招撫。

蚩尤傳音道：“那麽赤炎山頂上呢？又有什麽高手？”

赤霞仙子道：“烈長老、火正仙吳回、火浣仙紅袍、玉勾雙真，以及南荒蠻族高手。”

赤霞仙子輕描淡寫，將她所知的城中兵力部署一一道來，三人越聽越是震驚。僅就她所知，赤炎山頂便有不下二十名一流、超一流的高手，近三千名剽悍蠻軍；琉璃金光塔下兩大超一流高手、十餘一流高手，以及近兩千名蠻軍。以這樣的兵力，單憑他們四人，決計難以救出赤帝或是纖纖來；心中都更加覺得，最為穩妥可行的方法，便是潛入赤炎大牢，救出祝融與烈炎。磨刀不誤砍柴功，有祝融與赤霞仙子相助，火族四仙便不足懼。

拓拔野心道：“烈碧光晟為了今夜的‘祭神大典’，借故遣散城中軍民，將‘火族四仙’與南荒九大蠻族盡數調來，部署周密，對我們防範有加，定然經過了詳密計劃……”突然之間，心中升起一種莫名的不安，越來越發強烈。總覺得適才米離讓赤霞仙子將他們帶往赤炎大牢時太過爽快。難道在那赤炎大牢中，也已經安排好了圈套嗎？一念及此，登時冷汗涔涔。

但是倘不能將祝融救出，即便有赤霞仙子相助，以四人之力要徹底破壞烈碧光晟的周密陰謀，對付這諸多高手，勝算仍然不高。況且眼下萬千菌人虎視眈眈，勢如在弦之箭，不得不發；即使那裏是火海刀山，也只有閉眼往裏跳，搏上一搏了！又想：眼下赤炎大牢中的防守必定最為薄弱，即便烈碧光晟猜到他們最先營救祝融，也不敢做此豪賭，將大部分兵力埋伏在赤炎大牢中。思及此，心中稍定。

這時，聽見赤炎山頂傳來一聲怪異刺耳的號角，繼而鼓樂陣陣，密集如雷雨，跳躍如火焰，高低跌宕，伴著嗚嗚咽咽的刺耳號角，妖邪詭異；拓拔野幾人無不聽得心中發癢。

赤霞仙子澄凈明眸中飄過一絲陰雲，臉上微微露出驚異之色，淡然道：“他們將時間提前了。”

拓拔野、蚩尤聞言大駭，赤霞仙子道：“現在山頂已經開始祭神大典的前禮，推算起來，我們只有不到一個半時辰的時間了。”

眾人心中急怒交加，寒意森冷；耳中鼓聲激越，密集如雨，仿佛一聲聲捶擊在他們心上。

當下四人急速飛掠，片刻之後出了街集，到達赤炎山西側山腳。

既出街集，四周房屋寥落，樹木增多；大路逐漸轉為崎嶇小路，凹凸不平，兩旁野草荒蕪。

沿著山勢蜿蜒而上，怪石嶙峋，犬牙交錯，時有巨石突兀橫斜，擋住去路；兩旁古樹密集，濃蔭綿綿，月光透過枝椏葉隙，斑點灑落；流螢飛舞，蟲聲如織，山頂的樂鼓聲被山石隔擋，反倒淡遠模糊起來。

繞過一個峭壁陡崖，終於來到了火族關押重犯的赤炎大牢。身在險崖，山風凜冽，萬丈裂谷橫亙前方，裂谷中紅光吞吐，映照著兩側山壁。對岸壁立千仞，中有玄冰鐵索懸橋連接，峭壁上，一個巨大的石洞森然豁開，上書“赤炎大牢”四字，紅光閃閃。石洞中，一扇玄冰鐵門正往上徐徐打開。

數十名紅衣衛士疾奔而出，在石洞外拜倒，齊聲道：“恭迎仙子聖駕。”

赤霞仙子淡淡道：“起來吧！”翩然而行，拖著拓拔野三人從那玄冰鐵索懸橋上走過。懸橋搖曳，叮當作響，一股熾熱炎氣直沖腦頂。裂谷下突然響起驚濤駭浪似的怪吼聲；拓拔野朝下望去，只見那裂谷中火焰熊熊，無數蛇蠍糾纏盤繞，密密麻麻地蠕動，數十條巨大的火蟒突然箭般地怒射而上，長信卷舞，似乎想將他們卷落，但始終夠不著，當空墜落，吼聲益響。

四人從懸橋而過，逕直穿入石洞，朝裏走去。數十名衛兵緊隨而入，玄冰鐵門“鏗唧”一聲緊緊合上，四人的心中猛地一緊，洞壁上的兩排火光隨之驀地一暗，重新跳躍奔竄。

前方幽深曲折，燈火竄躍，明暗不定。剎那間，四人心中都閃過一絲茫然與寒意。他們究竟是走了一條捷徑呢？還是自投羅網？但此時已經沒有回頭路可走了，就算前面是地府鬼殿，也只有拼死一闖了。

※※※

洞壁凹凸不平，光影跳躍；腳步聲聲，回音響亮。洞中五步一人，十步一哨，盡是極為雄壯驃悍的精兵，瞧見赤霞仙子紛紛拜倒。前方玄冰鐵門次第打開，轉眼間便過了六道厚達兩尺的閘門。

拓拔野與蚩尤一面行走，一面留心觀察，將所有經過的閘門以及路線牢記於心；大約每兩百步便有一個兩尺厚的玄冰鐵門，每道門都有二十名精壯衛士護衛。洞壁兩側每隔幾丈便有一個由玄冰鐵桿隔攔的深穴，穴中必有一只極為狂猛的兇獸，聽見眾人腳步聲，立即狂吼著沖到玄冰鐵桿前，跳騰嘶叫。烈煙石低頭不語，蒼白的臉上木無表情，一路行去，猶如行屍走肉一般。

一個衛士快步上前，彎腰隨行，恭聲道：“仙子，這些要犯關押何處？”

赤霞仙子道：“他們與祝融、烈炎是一夥的，將他們關在一起，待到今夜慶典之後，一起發落。”

那衛士連聲應是，搶在前面引路，帶著眾人曲曲折折，往山腹深處行去。

“鏗啷”連聲，玄冰鐵門在身後次第關閉。

過了片刻，石洞漸寬，燈火明亮，又過了一扇玄冰鐵門後，四人便來到了一個極大的廳堂中；廳堂四壁各有兩條甬道，幽深延伸，廳中坐了百餘名精壯衛士，瞧見赤霞仙子連忙起身行禮。

赤霞仙子四人隨著那衛士朝著西側的甬道行去；甬道狹窄，只容一人通過，兩壁都是青黑平滑的玄冰鐵，在燈光映照下閃爍刺眼的白光。赤霞仙子將霞光帶驀然收起，押送三人隨著那衛士往裏走去。

眼看即將見到祝融與烈炎，四人心中都不由得緊張起來，決意只要一見到祝火神與烈炎，便立刻救出他們，殺出重圍。

衛士突然站定，恭聲道：“到了。”四人隨之在狹窄的甬道中站定。那衛士伸手在墻上輕輕地拍了拍，“當當！”空洞的聲音清脆響亮。

不知為何，拓拔野的心中突然升起強烈的不祥預感，周身寒毛陡然豎起。

正要提醒三人，忽然一凜，眼花繚亂，頭頂似有千鈞巨力陡然壓下！繼而腳下驀地一空，猝不及防，立時掉了下去；眼前一花，耳中聽到蚩尤等人的驚呼聲，心下大駭，立時拔身疾躍，卻已不及！一頭撞到冰冷堅硬的玄冰鐵壁上，腦殼仿佛要炸裂開來一般，劇痛攻心，重重地摔在地上。

拓拔野又驚又怒，猛地翻身躍起，火目凝神，四下掃望，只見四周漆黑一片，依稀可以看見身處鬥室六壁渾然合一，竟是一個毫無縫隙的大匣子；手指彈擊，鏗然脆響，盡是厚逾兩尺的玄冰鐵壁。

突然聽見有人笑道：“四位辛苦了，烈碧光晟恭候多時。”聲音親切和藹，仿佛就在耳邊激蕩。

拓拔野心中猛地一沈，終於還是被老奸巨滑的烈碧光晟候了個正著！剎那間，心中沮喪、懊悔、恐懼、憤怒交相混雜，大喝一聲，猛地拔出斷劍，激爆周身真氣，重重地砍在玄冰鐵壁上。鏗然脆響，火星四濺，玄冰鐵壁卻是毫發無損。

他震退一步，跌坐在地上，心中寒意森冷，仿佛剎那間掉落深不見底的懸崖，心中自責懊悔，恨不能狠狠地煽自己一個耳光。自己自恃聰明，但與這老謀深算的奸人相比，終究相差太遠。自己謀劃的每一步，無不都落在烈碧光晟的算計中；他不費一兵一卒，利用他們急功近利的心理，僅以一個甬道機關，就將他們盡數擒獲！

又聽見烈碧光晟笑道：“赤霞仙子，你以聖女之尊竟然勾結外賊，盜竊聖杯。現在聖杯就在你身上，可謂人贓並獲。等到今夜祭神大典之後，烈某便會請長老會給你一個了斷。”突然哈哈笑道：“是了！倘若你們活不過今晚，被赤炎山神懲罰處死，那就不必多此一舉了。”

他話音剛落，就響起嗡嗡嘈雜之聲，像是赤霞仙子的聲音，似乎又交雜了蚩尤的怒吼聲，但雜亂模糊，聽不真切。

拓拔野又氣又怒，想到眼下距離祭神大典不過一個多時辰，纖纖即將被這群奸人做為祭禮投入火山，登時如遭重錘，恐懼悲痛，猛地跳將起來；嘶聲狂吼，眼淚竟然忍不住流了出來。

悲怒之下，真氣如海嘯狂潮，洶湧澎湃，拳打腳踢，青光爆舞，接連不斷地撞在玄冰鐵壁上。火光爆射，“磅啷”轟響，震耳欲聾。真氣在鬥室之中反彈激射，大部分又回擊到他的身上。但那火燒火燎的劇烈疼痛，竟比不上他心中萬一。淚水滾滾，狂呼怒吼，連嗓音都變得嘶啞起來發狂似地打了半晌，只覺身心交瘁，精疲力竭；喘著氣，頹然坐在地上，汗水與淚水一齊從面頰上流下。拓拔野呆呆地坐了半晌，想著纖纖的笑臉，心中抽疼，一下接著一下，如此強烈而迅猛，仿佛心被一瓣一瓣地撕裂開來，烈火在喉嚨熊熊燃燒，幹渴而疼痛；弓起身子，捧著頭在黑暗中無聲痛哭。

好多年了，好多年沒有像今日這般失控無助過。這一刻，他似乎又變成了從前那迷茫無助的孩童。當他父母雙亡，初次在山林中流浪，迷失於荒涼而陌生的暗夜時，他也是這般抱著頭無聲痛哭。

滾滾熱淚滑過臉頰，腦中不斷地閃過纖纖的音容笑貌。她調皮俏麗的笑靨，叉著腰說話的霸道神態，溫柔癡情的眼神，撒嬌時可憐巴巴的神情，還有那夜傷心欲絕、迷亂苦痛的眼睛……拓拔野喉嚨窒堵，哭不出聲，喘不過氣。心中不住地想：難道又要失去她了嗎？但這回倘若是死於火山烈焰之中，就算他有通天之能，收齊天下回生神草，也不能將她救回來了！

心中痛不可抑，猛地站起身來，調整呼吸，將岔亂狂暴的真氣逐漸收納回攏。心道：“拓拔野！倘若你再這般婆婆媽媽痛哭流涕，又怎能救出纖纖來？”狠狠地摔了自己一個耳光，大吼道：“纖纖！我要出去！我要救你出去！”這般怒吼了幾聲，心中那抑郁悲痛之意才煙消雲散。

拓拔野深吸一口氣，綻開一個笑容，嘿嘿幹笑幾聲。然後又哈哈大笑，笑聲越來越響，由起初的枯澀幹涸逐漸變得圓潤歡悅起來。哈哈大笑了一陣，心情登時大為輕松，微笑道：“烈老賊，你用這麽個鐵籠子就想困住拓拔野嗎？”

心想：“是了！我既然是從上面掉下來的，自然就能再從上面出去。只需找到機關，或是找到裂縫，就可以貫註真氣於斷劍，將它撬開。”突然想到那日在洞庭湖底，赤松子以斷劍斬斷紫火赤晶索，震塌洞庭山的威霸氣勢，心中大振，忖道：“他奶奶的紫菜魚皮，雖然我比不上那赤老前輩，但離開這破籠子當不是什麽難事。”

精神大振，決計先仔仔細細搜索一遍這玄冰鐵鬥室，找出機關所在。當下氣如潮汐，瞬間湧至右手指尖，又以火族法術“燃光訣”在指尖燒起一團火焰。他雖然不善火族法術，但真氣強猛，指尖火光也頗為明亮。當下輕輕躍起，真氣蓬然，吸附在頂壁上，借著手上的光芒，一寸一寸地檢查掃視。

尋了片刻，終於在頂壁與周圍四壁交接處發現細密的裂縫，心中大喜；忽然想起當日在無塵湖底，雷神便是以雷神錘猛然擊裂玄冰鐵壁的交接處，然後再以巨尾猛掃將之擊碎，沖出重圍。心中登時又是一陣振奮，連忙拔出斷劍，貫註真氣，想要插入縫隙之中。

但那縫隙極為細小，試了半晌始終不得刺入，心下沮喪。

當是時，隱隱又聽見烈碧光晟的說話聲，雖然聲音頗小，但卻絲絲脈脈鉆入耳中。腦中突然靈光一閃，歡喜地險些大呼出聲，一個筋鬥從頂壁上翻落，微笑著喃喃道：“他奶奶的紫菜魚皮，拓拔野你當真嚇得傻啦！既然能聽見那老賊的聲音，這破籠子就必定有透氣孔！”

當下借著指尖跳躍的紅光，循著聲音來處，在鬥室中細細查尋。念力畢集，很快就找到了那聲音來處。在兩面墻壁的交接處果然有三個細小的圓孔！大喜之下，又想以斷劍撬此，但劍鋒太闊，依舊插不進去。當下又想以指尖灌註真氣，將這細孔震裂，試了幾回卻殊無效用。

正仿徨無計，忽聽細微的“仆仆”振翅聲在耳旁縈繞，擡頭望去，一只小灰蛾正圍繞著他指尖的光芒盤旋飛舞。莞爾道：“蛾兄弟，你也和我一樣被關在此處了麽？”心生憐意，指著那透氣孔微笑道：“蛾兄弟，你倒可以從那裏出去。”

那灰蛾依舊環繞飛舞，朝著他的指尖飛撞不已。拓拔野笑道：“你可以出得去卻偏生賴著不走……”心念一動，猛地頓住呼吸，驚喜莫名：“是了！倘若我是飛蛾豈不就可以出去了嗎？”剎那之間，心中閃過一個極為瘋狂的念頭——以“元神離體寄體大法”將元神附在這飛蛾上，從透氣孔中離開此地！

心下狂喜，哈哈大笑道：“妙極！蛾兄弟，難道你竟是上蒼遣來助我脫險的嗎？”

突然想到，這“元神離體寄體大法”乃是極為兇險的法術，念力極高者雖然可以將自己的元神分離出軀殼，寄據他人身體。但若九日之內不回原身，則原身壞死，永不能恢覆。而且寄體元神的弱點沒有原身庇護，則弱點益弱。倘若所寄之身孱弱，對寄體元神也無庇護作用，極是危險。所以這“元神離體寄體大法”雖然了得，不到萬不得已極少人為之；像他這般想要寄體於小小飛蛾的，更加是空前瘋狂。

拓拔野心道：“倘若寄體於這飛蛾之後，被一個真氣強猛的人一掌擊來，避無可避，豈不嗚呼哀哉？”這赤炎大牢之內，強手環伺，倘若運氣不佳，以飛蛾之軀命喪他人掌下，那可是冤枉之極。又或者在自己寄體元神救出自己的真軀之前，真軀已遭火妖毀滅，那麽自己豈不是成了孤魂野鬼麽？心下不由躊躇起來。

沈吟片刻，突然心想：“不知現在是什麽時候了？”登時冷汗遍體。時間緊迫，當下不容多加思索，心道：“即便是化做飛蛾撲向烈火，也只有搏上一搏了！”更不遲疑，探手將那灰蛾輕輕攏在手心，凝神聚意，默念“元神離體寄體訣”。

念念有詞，耳邊轟然作響。然後一切雜音逐漸消隱，越來越寂靜，終於聽不見任何聲音。腦中一片空靈，突然之間，意識飄飄，仿佛整個人悠揚飛起，如同三月春草，隨著春風破土而去。元神積聚，似滔滔江水歡騰澎湃，順著經脈直抵指尖，又由指尖集聚於一只小小的飛蛾體內。

青光霍霍，從周圍急速閃過。他仿佛飛翔在一個深不見底的甬道中。

腦中又是轟然一響，忽然聽見“噗噗”振翅之聲，然後眼前一亮，重新清醒。

眼前是五個包攏的手指，而自己果然成了指掌中的飛蛾！拓拔野心中又驚又喜，但想到自己首次使用這“元神離體寄體大法”，竟然就化做一只飛蛾，又不禁覺得滑稽。哈哈大笑，卻成了嗡嗡低哼之聲。

當下從“自己”的五指之間擠了出去，振翅飛翔，繞著自己真身飛了一圈，見自己真身微笑閉眼怔怔站立，略有所思，更覺好笑。嗡嗡聲中，朝著那三個透氣孔飛去。

拓拔野在一個透氣孔邊緣立住，撲打撲打翅膀，小心翼翼地鉆了進去。那數尺長的透氣孔竟仿佛成了幾百丈的狹長甬道，從彼端透來刺目的亮光。烈碧光晟的說話聲也越來越響。

所幸雖然寄體飛蛾，但念力真氣都隨著元神附著這小小昆蟲之上。拓拔野聚集真氣，在通氣孔中急速行進，剎那之間便到了彼端出口。

燈光耀眼，拓拔野撲打翅膀，突然升起撲向那燈火的念頭，猛地明白這乃是飛蛾本性，頓住身形，莞爾微笑，嗡嗡作響。仔細打量，這裏也是一間鬥室，和適才自己所待的並無二致。只是四壁上多了四盞明燈，室內亮如白晝。

鬥室中盤腿坐了兩人，面對著自己的是一個溫文俊雅的中年男子，身著赭紅色長袍，長眉細眼，目光炯炯，唇上兩撇青須整齊挺秀，笑容親切和藹，令人如沐春風。而背對自己的那人披頭散發，雙手雙腳都被玄冰鐵鏈鎖在地上，動彈不得，一時也看不出究竟是誰。

只聽那中年男子說道：“……眼下大局已定，你又何苦如此固執……”拓拔野聽那說話聲音，登時驚怒交集，這風度翩翩的男子赫然便是烈碧光晟！

烈碧光晟道：“炎兒，在我眼中，你始終便如同我的親生兒子一般。咱們叔侄一場，你難道竟要幫著那些不識時務的外人麽？”

拓拔野猛地一喜，難道這背對自己之人，竟是烈炎麽？那人冷冷道：“從前在烈炎心中，你的確如我父親一般，對你敬愛有加；但今日在我眼裏，你卻是連一只狗也不如！狗尚能明辨是非，忠心護主，你卻連這起碼的是非忠奸也不能做到！”聲音剛直響亮，果然是烈炎。

烈碧光晟不以為忤，微笑道：“炎兒，以你看來，什麽才是真正的是非忠奸呢？三十年前赤帝閉關修行，族中無人主持大事；烈某責無旁貸，日理萬機，幾十年來，為火族安邦定國，為百姓鞠躬盡瘁。眼下這繁榮穩定的太平局面，難道不是我烈某之功嗎？我對火族究竟是忠是奸呢？”

烈炎道：“你從前所為對本族貢獻極大，大家看在眼中，這功勞誰也抹殺不去。但是，六叔，你今日為何又要做出這些不忠不義、大逆不道的惡行呢？”口氣稍稍緩和。

烈碧光晟搖頭道：“炎兒，你錯了！我忠於火族，但不等於要忠於赤帝。赤飆怒任赤帝近兩百年，做了什麽了不得的大事？火族百姓過上了幾天好日子？不過是一介窮兵黷武的獨夫而已！他閉關修煉之後，我好不容易平定南荒，避絕刀兵之禍，帶著全族百姓狩獵魚耕，締造了這太平之世。難道我要眼睜睜地看著我的這番心血重新毀在他的手上嗎？忠於這種蠻勇獨夫，對本族究竟是好還是壞呢？”

他這番話說得不急不緩，但卻頗有力量。拓拔野雖然不知火族之事，但見烈炎一時語塞，知道多半不是胡謅捏造。心想：“原來這老賊自以為是火族的莫大功臣，不願將自己成果拱手讓給重新出關的赤帝，所以才一不做二不休，做出這等事來。”

烈炎沈默片刻道：“六叔，縱然赤帝有不足之處，但他也非兇暴獨夫。你身為大長老，帶領長老會輔佐他乃是權責所至；他有不是之處，加以規勸、阻止，君臣同心，豈不是更好嗎？”

烈碧光晟嘿然道：“炎兒，你想得太過簡單了！赤飆怒不適合做一個族長君王，只適合做一介武夫；在他心中，最為重要的乃是無敵天下，兩百多歲的人，仍然爭強好勝如毛頭小子。眼下神帝登仙，天下無主，燭真神野心勃勃，赤飆怒一旦出關，必定要與他爭這天下第一的名頭。嘿嘿，倘若他僥幸勝了，那也罷了；但倘若他輸了呢？難道當真讓燭真神做神帝之位麽？到了那時，本族豈不是成了水妖的藩屬？以燭真神的脾性，我火族還會有好日子過嗎？炎兒，難道全族一百零六城、數百萬百姓的前程幸福，都要縈系在一個蠻勇武夫身上嗎？”

烈炎道：“六叔，赤帝閉關修行三十年，未必就像當年般好勝。再說即便他出關之後，想與燭真神爭奪天下第一，那也不過是法術武學上的比試。神帝之選，最重要的乃是德高望重，即便赤帝敗北，也不見得燭真神就能做神帝。”

烈碧光晨微笑道：“傻小子，你太不了解赤飆怒了！倘若赤飆怒在五帝會盟時挑搠燭真神，以燭真神老奸巨滑之性，必定會誘使赤飆怒做出諸如‘倘若敗北便認他為神帝’之類的承諾來。赤飆怒自以為天下第一，定然一頭栽進圈套之中；一旦敗北，赤帝所做的承諾，難道我們火族還敢不認嗎？”

烈炎道：“既然長老會知道赤帝的好勝脾性，齊力阻止他挑戰燭真神便是！五帝會盟上，只要我們團結其他幾族，不以武力爭勝，推選出德高望重的前輩做神帝，燭真神又能奈我們何？”

烈碧光晟哈哈笑道：“炎兒，燭真神幾年來蓄謀已久，背後也不知部署了多少奸謀，其他幾族早已被他整得元氣大傷，更有許多軟骨奸人成了他的奸細爪牙。赤飆怒在五族之中人緣素來不好，你以為他覆出之後，能團結天下英雄扳倒燭真神嗎？他的權謀心智，與燭真神一比，便如孩童一般，定然要被燭真神耍得團團亂轉。”

烈炎沈默不語，拓拔野暗暗心驚道：“糟糕，這烈碧光晟辯才伶俐，烈炎千萬不要被他說服了……”正暗自擔心，突聽烈炎厲聲道：“不管怎樣，你也不該做出這等大逆不道之事！你勾結外賊毀壞聖杯，陷害忠良，眼下竟然又要引爆赤炎山，毀滅聖塔、聖城，謀弒赤帝！當今天下，動亂四起，燭老妖又虎視耽眈，你這般黨同伐異，自相殘殺，豈不是正中他下懷麽？倘若赤帝、火神當真因你而死，聖城毀滅，境內大亂，本族才是真正的元氣大傷，更加沒有和燭老妖對抗的能力！”

拓拔野舒了口氣，又聽烈碧光晨微笑道：“炎兒，火族眼下的盛世是由我所創，你認為我忍心將它毀滅嗎？不錯，我的確做了這些事。但我將城中的軍民盡數遷走，你當我是什麽用心呢？聖杯已經被八丫頭覆原了。聖塔、聖城毀滅了，倘若能挽救整個火族，那又算得了什麽？燭真神老奸巨滑，但也太過自大，他以為烈某只要能坐上赤帝之位，就心甘情願依附於他，為他做任何事。嘿嘿，我正是要給他這種假象，讓他當我是胸無大志的小人，瞧我不起。眼下族中雖然亂象頻繁，但實力並無多大損耗；等我坐上赤帝之位，就可以團結五族義士，一步步實行我的計劃。嘿嘿，炎兒，到了五帝會盟之時，你就會明白誰才是最後的贏家。”

說到最後一句時，他的臉上忍不住露出得意的笑容，細眼之中光芒閃爍。拓拔野心中一凜：“這老賊計謀深遠，忍辱負重，也不願依附燭老妖之下。他們當真是狗咬狗，一嘴毛了。也不知對於往後之事，他還做了什麽樣的布局？”他向來自恃聰明，但見識了白駝、烈碧光晟

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