萬裏藍空，白雲如絲絮，悠然飛舞。烈煙石坐在滿山煙草中，環視著這紫情花絢爛盛開的山谷。遠處山坡上松林參差，高高的楊樹交錯矗立，楊花在陽光中閃閃飛舞；山坡下的那一泓幽潭，閃著粼粼波光，繽紛涼意穿透這正午暖風，與花香草香脈脈糾纏，直達她的鼻息。

距離她三十餘丈處，蚩尤與拓拔野並排枕臂躺在山坡上，口銜香草，仰望藍天。七只火紅的太陽烏在碧綠的山坡上昂首闊步，睥睨自雄。

這就是南陽仙子與赤松子初次相逢的地方。在情火如熾的帝女桑中，南陽仙子所說的每一句話都鮮明而深切地烙印在她的心底，反覆觸動她那蒙塵的心弦；尤其此刻，當她靜靜地坐於起伏如浪的長草中，初夏的午風撫摩臉頰，她覺得自己就像深藏於閣樓的箏琴，某一天舂風吹窗，拂動了綠色的顫音。

沈睡於體內的南陽仙子元神，在這暖風與陽光中，仿佛徐徐蘇醒。當紫情花的香味絲絲沁入心脾，便引起莫名的悸動。

但是她為什麽會在這裏呢？烈煙石突然瞥見蚩尤橫置於胸膛上的琉璃聖火杯，錯亂的記憶才漸漸鮮明起來。

今日飛過這瑤碧山上空時，她的心裏便突然劇烈地跳動起來，猶如春草突破僵硬而寒冷的大地，恣意而頑強地蔓延生長。一種宛如隔世的記憶，讓她在萬丈高空瞬間迷失。那一刻，她覺得自己就是南陽仙子。

那一刻，她忘了懷中粘合如初的琉璃聖火杯，忘了赤炎城，忘了琉璃金光塔，仿佛有一股強大的引力，拉拽著她往這美麗的山谷降落。

就在她於萬丈高空俯身眺望的剎那，琉璃聖火杯突然從她懷中墜落。他們從陽虛城飛來，歸心似箭，卻在距離赤炎城不到八百裏時，被這陌生而又熟悉的山谷截獲。

當拓拔野與蚩尤漫山遍野尋找著聖杯，她卻失魂落魄地在這山坡上靜坐，半個多時辰後，她才逐漸從那迷茫而狂亂的心緒中沈澱下來。突然想起赤霞仙子對她反覆說的話：“真氣如火，心如磐石。你的心卻像浮冰，表層似乎堅硬，下面卻是游移不定的魚。”

自從風伯山上那萬裏雲層中的剎那握手，她心中的堅冰就瞬間破裂，慢慢地，慢慢地融化開來……直到那帝女桑中，終於冰消雪融，化為洶湧澎湃的怒水春江。火族聖女所要求的“心如磐石”，距離她已經那麽遙遠……

突然聽見蚩尤哈哈大笑，那笑聲爽朗自在，她的心微微一顫，酸甜苦澀都隨著這笑聲一齊翻湧上來。

赤炎城在望，她的心中卻突然沒有了先前的渴切與期盼，反倒升起隱隱的懼意。到了城中以後，她又將恢覆為八郡主、小聖女，而蚩尤救出纖纖之後，必定也將遠去。想到此處，她便一陣錐心的刺痛。

只聽蚩尤笑道：“烏賊，你記得那白駝當時的表情嗎？好像吃了一嘴的臭黃魚，卻吐不出來，瞪著眼睛臉色變個不停……”

拓拔野笑道：“我看倒像極了那年你逮著的變色鮎魚怪，眼珠也是一般地凸出來。”兩人俱是哈哈大笑。

蚩尤恨恨道：“他奶奶的紫菜魚皮，只是便宜了應龍那老賊。咱倆骨頭都斷了幾根，那老賊倒好，不但平安無事，還加封一等。”

拔野微微一笑道：“黃帝剛柔並濟，分而治之。鎮壓了白駝叛黨，人心惶惶，倘若大肆清算，那豈不是又要天下大亂嗎？那應龍厲害得緊，想要將他擒住也不是易事，倒不如安撫來得省心。”

蚩尤嘿然道：“我瞧多半是姬小子的主意。這麽一來，那應龍老賊還不對他感恩戴德嗎？這老賊號稱黃龍真神，居然一點骨氣也沒有，真他奶奶的紫菜魚皮。”語氣中滿是鄙夷之意。

原來那日陽虛城中，黃帝突然覆活，姬遠玄以清冷鐘召揭白駝與姬修瀾的罪行，瞬間扭轉形勢，兵不血刃，成功平叛。為了穩定局勢，免生波瀾，除了對白駝等首惡嚴懲之外，對於其他從犯，黃帝一概采取懷柔手段，既往不究；即便是姬修瀾，姬遠玄也以“受奸人挑唆，非其本願”為由，代之求情。黃帝便也順水推舟，只將他軟禁起來。那應龍乃是大荒十神之一，武功法術之高，不在黃帝之下，是以黃帝也就睜一只眼閉一只眼，當他是局外之人。應龍乃是識時務之人，當下便與白駝亂黨劃清界限。當白駝絕望中想要借助法器逃離時，被他閃電般打斷雙腿，並斷其周身經脈，以示對黃帝的忠誠。

白駝亂黨見應龍尚且如此，登時也爭先落井下石，大數諸位首惡的罪行；一時間眾人紛紛做迷途羔羊如夢初醒狀，群情激憤，痛心疾首。專門起草法案的黃長老捶胸頓足，悔不當初；痛哭流涕之餘，慷慨激昂，抑揚頓挫，列舉白駝等人罪狀，洋洋灑灑成萬言書。土族歷年冤案一時昭雪，大至弒君謀臣，中至貪贓枉法，小至雞鳴狗盜，原來幕後所有陰謀指使都是白駝。

眾人恍然大悟，義憤填膺，紛紛唾面怒罵，恨不能食其肉、啃其骨。

沈冤既雪，君臣共歡。第二日白駝部署在朝歌山的大軍趕回，見此情狀也紛紛倒戈，便連圍守在靈山腳下的王亥等數萬大軍也聞訊歸降。白駝叛黨至此被完全鎮壓。

拓拔野三人也因協力平叛，而被引為土族貴賓。黃帝父子盛情邀請三人盤桓數日，並請族中名醫為二人療傷。但不知為何，姬遠玄那誠摯而明朗的笑容，似乎變得虛無縹緲起來，令拓拔野心中有些異樣的不安，當下便以火族事態緊急，無暇逗留為由，翌日午後帶著七彩土飛離陽虛城，逕直往赤炎城而來。

到了瑤碧山上空時，琉璃聖火杯從烈煙石懷中墜落，拓拔野三人只得降落山谷，四處尋找聖杯。搜尋半晌，方在那水潭中找到。當下索性在這山谷中稍做休息。

※※※

拓拔野兩人談了片刻，見太陽已過中天，一齊跳將起來。拓拔野微笑道：“八郡主，走吧！咱們也歇得差不多啦！”

烈煙石怔怔地凝視著蚩尤，碧眼幽然，蒼白的臉上滿是奇異的潮紅。蚩尤被她盯得渾身不自在，皺眉道：“他奶奶的紫菜魚皮，她中暑了嗎？”

拓拔野大覺好笑，低聲悠然道：“中暑？是了，我瞧多半是你小子的十日鳥熱氣太盛，比這毒日頭更厲害的緣故。”

蚩尤見他神情，知道他多半在胡說八道，哈哈笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，你當堂堂火族八郡主是豆腐嗎？她又冷又硬，比北海的冰石厲害得多了。”聲音極響，登時震醒烈煙石，一字不漏地傳到她的耳中去。

烈煙石眼眶一紅，心中酸苦：“原來在你心中，我還是一塊又冷又硬的石頭麽？”刺痛難抑，起身淡淡道：“走吧！”

蚩尤嘿然而笑，朝著太陽烏叫道：“鳥兄，走吧！”

拓拔野搖頭苦笑，心道：“這魷魚簡直是個海蚌殼，不撬不開。”他素來憐香惜玉，對女人極是心軟，見此情狀，不由對烈煙石大起同情之心。

烈煙石剛要轉身，突然周身一震，心中猛地有一種強烈而奇怪的感覺，令她狂喜而又恐懼；霍然擡頭望去，只見一道紅影從瑤碧山北面山谷沖天而起，在陽光下閃過眩目的光芒。

那道人影在半空中突然頓住，似乎朝她望來。陽光刺眼，她看見那人穿著破舊的烏金長衫，蓬頭亂須，仿佛乞丐一般；但那滿臉玩世不恭的神情卻好生熟悉……那人訝異地望了她一眼，微微一笑，朝著東南赤炎城的方向閃電飛去。

烈煙石低吟一聲，胸口如遭重擊，腦中瞬間一片混沌。體內的南陽仙子元神倏地劇烈震動起來，耳邊突然響起無數的聲音，仿佛許多笑聲、說話聲、哭聲交纏於狂風中，驀地穿耳而過；天旋地轉，陽光耀眼，登時人事不知。

拓拔野、蚩尤見她怔怔地凝望著自己二人身後的天空，雙頰嫣紅，目中閃過迷茫狂亂、恐懼狂喜的神情，突然直直朝後倒去，都是大吃一驚。急忙沖上前將她扶起。仰頭望天，碧空澄凈，白雲悠揚，哪有什麽異狀？

拓拔野心下詫異，忖道：“難道聽了魷魚適才那句話，竟然氣得昏倒了嗎？”

卻聽蚩尤喃喃道：“他奶奶的紫菜魚皮，敢情當真中暑了。”

兩人為她輸氣調息，俱是大吃一驚；不知為何她體內的南陽元神跳躍震動，極為興奮，原本調入奇經八脈的情火與三昧紫火真氣，又重新在經絡之間亂竄起來。當下凝神替她調自心理氣。

過了片刻，烈煙石悠悠醒轉，卻滿臉迷茫，絲毫記不得發生了什麽事。見蚩尤目光炯炯地望著自己，心中驀地一陣難過，起身淡然道：“走吧！”

三人騎乘太陽烏，朝東南而飛。赤炎城越來越近，蚩尤想到即將救出纖纖，心中極是激動，但又有些許緊張怯意。

前方是一條狹長的山谷，兩壁黃土紅巖，樹木茂密，由西南折返東南，繞成一個彎曲的弧線。烈煙石淡淡道：“過了這紅黃裂谷，就是本族境內了，距離赤炎城不過六百裏。”拓拔野與蚩尤俱大喜。

當是時，突聽紅黃裂谷中傳來淒厲的獸吼聲，此起彼落，交相呼應。暖風迎面吹來，滿是腥臭之氣，如濁浪陣陣撲面，令人煩惡欲嘔。

又聽“轟隆隆”的巨大聲響，從西南面狹長的山谷中傳來，宛如錢塘大潮，奔騰將至。眾太陽烏極是興奮，盤旋繚繞，嗷嗷亂叫。拓拔野凜然道：“看來又有許多獸群來了。”

大荒中倘有大量不同族種的獸群一齊狂奔，通常只有兩種可能：其一，有極大的自然災害；其二，有慘烈的戰事發生。將近赤炎城，突然聽見萬獸齊奔的蹄掌聲，三人不由均生不祥寒意，當下緩緩降落在裂谷北面的山坡上，察看究竟。

狂風卷舞，腥臭逼人，滿山的樹木傾搖擺舞，長草起伏如浪。三人站在山坡上，向下眺望，隱隱覺得萬獸狂奔的強烈震動，經由腳下山坡傳導體內。心跳如狂，血液也仿佛隨著那狂猛的節奏洶湧流動起來。

吼聲震天，蹄聲越響。南側山谷突然冒起滾滾煙塵，一大群獅虎、角鹿、羚羊等野獸混雜著驚嘶狂奔。

“蓬”地飛出幾十株斷木，枝葉紛飛；百餘只巨大的兕象龍獸猛沖而出，長鼻甩舞，將斷樹與中小型猛獸不斷地重重拋出，尖利的兕角上還殘留著皮毛血肉。緊接著成千上萬的兕象龍獸洶湧沖出，無數的野獸被它們拋撞在兩側的山石上，血肉迸飛。

兕象龍獸群怒吼狂奔，每一只龍獸上，都騎坐了一個惡醜巨漢；個個禿頭黃毛，闊嘴獠牙，赤身裸體，尾部都有一條斑斕豹尾，身上也有淡淡的豹紋，只有私處掛了一個紅布囊，或是系了幾張綠葉。奔行之時，綠葉翻動，長尾起伏，極為醜怪。

豹形巨漢嘶聲狂叫，嘶啞難聽，似乎在歡呼，又像在怒吼。手持巨型彎弓，箭如長矛，“嗖嗖”怒飛，將兕象龍獸拋摔出的猛獸陡然穿透。矛箭在空中染血嗚嗚飛舞，突然盤旋轉折，回到眾豹人手中。豹人身後，龍獸背臀上，橫堆了許多動物屍首，顯是一路劫掠所得。

煙土滾滾，萬餘豹人族的龍獸騎兵如怒海狂浪，從山谷中呼嘯穿行，朝著東南方向狂奔而來。

烈煙石面色雪白，冷冷道：“這些都是南荒豹人，被赤帝限定生活在南荒林原，不知為何今日竟敢越境闖入。”

其時大荒，除了金木水火土五大族外，也有諸多蠻族，或臣服五族，或游離境外。這南荒豹人族便是極為兇殘剽悍的蠻族，善於禦使猛獸，以兕象龍獸為坐騎，曾經縱橫南荒，所向披靡，也是火族的一大邊患。一百多年前被赤帝打得大敗，又慘遭火族“烈火將軍”烈十苗的滅族屠戮，幾乎一蹶不振，徹底臣服，自此隸屬南荒林原部，由現下的火族“火蛇將軍”統領，一向不敢異動。不知為何，今日竟敢大張旗鼓，越境肆虐。

突聽號角嗚嗚怪響，“霍霍”之聲大作，豹人怪叫聲中，無數矛箭破空怒射而來。豹人族龍獸騎兵已經發現了盤旋於上空的七鳥三人。

蚩尤哈哈笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，你當我們是這些牛羊馬鹿，任你宰割嗎？”呼嘯聲中禦鳥俯沖而下，太陽烏見獵心喜，嗷嗷怪叫紛紛閃電撲擊。拓拔野心中也不由起了少年頑性，這些豹人族騎兵氣焰兇狂，教訓教訓也好，當下也與烈煙石禦鳥俯沖而去。

青光爆舞，矛箭紛紛斷折，沖天激撞。太陽烏巨翅橫掃，炎風紅光如颶風卷席。兕象龍獸悲吼聲中，被巨翼狂風拍得翻飛而起，無數豹人咿呀怪叫著摔落在地，被萬獸蹄掌踩得肚破腸爛，登時殞命。

蚩尤縱聲長嘯，苗刀碧光怒放，橫掃千軍；鮮血激射噴舞，濺得兩壁紅巖黃土斑點血紅。龍獸悲嘶，豹人慘叫……當他哈哈大笑著禦鳥沖天飛去時，豹人族騎兵已經亂做一團。

狹長的山谷中，最前的騎兵突然紛紛被斬成兩段，斷頭龍獸朝前狂奔十餘丈，撞在兩壁山谷，頹然倒地，血柱從斷口噴湧不息。

巨屍堆積，血流成河。轟然連聲，驚吼怒叫，龍獸騎兵相繼撞在一處。無數豹人被撞得朝前拋出，飛到半空時正好被後面怒射的如雨矛箭穿透，流星般飛舞，紛紛釘在遠處巖壁上，懸掛搖擺。

烈煙石打從見著這豹人族騎兵的一刻起，心中就突然有些不祥之感。心想：豹人族千裏輾轉，自西南穿繞紅黃裂谷，奔向東南方，其目的地必是赤炎城無疑，難道赤炎城發生了什麽變故嗎？心念一動，俯身探手，猛地抓起一個豹人，與拓拔野、蚩尤一道沖天飛去。

太陽烏嗷嗷歡鳴，盤旋繞舞，沖上高空。如雨矛箭呼呼追射，到了半空紛紛掉落。豹人族驚叫怒罵了半晌，無計可施，只好移開前方屍體，繼續奔行趕路。但氣焰已大為收斂。

蚩尤、拓拔野哈哈大笑，心情暢快。見烈煙石用手掐住那豹人，用奇怪的蠻語冷冷逼問，那豹人啞啞亂叫，極是兇悍。烈煙石臉色突然微變，目中閃過疑慮之色，猛地松手，將那豹人丟下萬丈高空。轉頭望著拓拔野二人，淡淡道：“這蠻子說，是烈碧光晟讓他們趕往赤炎城的；除了豹人族外，還有南荒八支蠻族，也都在近日調兵趕往赤炎城。”

拓拔野二人面面相覷，心中齊齊閃過一個念頭——赤炎城必有大變！心中大凜，當下刻不容緩，騎乘太陽烏朝赤炎城急速飛去。

太陽烏穿行極快，剎那間將下方的豹人族遠遠地拋在後頭。

飛到距離赤炎城三百裏的淩暝山時，突然瞧見數以千計的百姓在火族騎兵兩翼護送下，朝著東北鳳尾城方向緩緩撤離。人群綿延數裏，老弱婦孺占了大半，俱都張惶憂懼，心事重重。

三人心中驚疑更甚，當下盤旋俯沖，想向火族騎兵盤問究竟。

山谷中眾人聽見太陽烏嗷嗷叫聲，紛紛擡頭上望。火族騎兵勒馬盤旋，認出鳥上騎坐的烈煙石，登時面色大變。一個衛官厲聲喝道：“是叛賊烈煙石！她果然來了！”一聲令下，箭矢紛紛怒射而上。

烈煙石又驚又怒，駕鳥俯沖而下，勢如狂風，箭矢辟易。太陽烏嗷嗷怒啼，巨翅橫掃，立時將那衛官連人帶獸一齊拍飛，重重地摔在十餘丈的草地上。那衛官跌跌撞撞地爬起身來，正要逃跑，太陽烏擦身飛過，狂風凜冽，登時又是一跤坐倒。烈煙石探手一抓，拎住他的衣領直沖藍天。

風聲呼嘯，那衛官只往下看了一眼，立時便魂飛魄散，閉起眼睛全身打顫。

烈煙石淡淡道：“我現在問你話，你回答時只要有一個字是假的，我就將你丟下去。”烈煙石的脾氣在火族乃是出了名的外冷內爆，那衛官早有耳聞，閉眼顫聲道：“小的不敢。”

烈煙石道：“誰說我是叛賊？”語氣森冷。

衛官牙齒格格亂撞，道：“烈長老說八郡主、烈候爺和祝火神交結湯谷叛黨和龍族妖賊，又和雷老妖勾結，盜走了琉璃聖火杯，乃是……乃是本族十惡不赦的亂臣賊子。”

拓拔野與蚩尤對望一眼，心中大凜：“烈碧光晟果然陰狠，終於還是搶先動手了！”原以為烈碧光晟尚不至於懷疑烈炎與烈煙石，即便懷疑，也不會這麽快下手。纖纖可以暫時由烈炎保護。但是，現下烈炎身為階下囚，纖纖豈不是大為危險嗎？

“是了！”拓拔野低呼一聲，陡然醒悟——既然土族白駝亂黨與烈碧光晟等人也有勾結，自然早有人將烈煙石與自己、蚩尤一道相助姬遠玄，取得七彩土的情形透露給烈碧光晟。以他的老謀深算，當然可以猜測出他們取七彩土所為何事，所以才搶先動手，阻止他們將覆合的聖火杯送回赤炎城！

烈煙石冷冷道：“赤炎城裏發生了什麽事？你們將這些百姓帶往哪裏去？”

衛官道：“火正仙……啊，不，吳火神兩日前觀測星象地理，測算出明日淩晨子時，赤炎山將會蘇醒噴發。長老會說赤炎神震怒，乃是因為族中叛賊勾結外人，盜竊走聖杯；因此……因此烈長老決定由吳火神舉辦祭神大典，將那盜走聖杯的處女纖纖做為祭奠聖山火神的祭品，投入赤炎山口……”

“什麽！”拓拔野與蚩尤齊聲驚呼，蚩尤一把掐住那衛官的脖子，吼道：“你奶奶的紫菜魚皮！你說什麽！”衛官登時面紅耳赤，吐出舌頭，赫赫亂叫，眼白直翻。

赤炎城之所以為火族聖城，乃是因為城中赤炎山是大荒境內屈指可數的火山之一，相傳為火族遠古大神赤炎神死後所化，自上次大噴發以來，它已經沈寂了三百六十六年。恰逢每次噴發之時，族中必有重大之事，所以有“赤炎神震怒”之說。

拓拔野連忙拉開蚩尤，沈聲道：“你掐死了他，找誰問去？”蚩尤一凜，恨恨松手，面目猙獰，怒火欲噴。

那衛官被他瞪得肝膽俱裂，尿水涔涔，滲透了半邊褲子，抓著脖子說不出話來，半晌方啞聲顫抖道：“今夜子時，吳火神要在赤炎山口設立典壇，進行祭神大典。烈長老擔心祭奠失敗，赤炎山又要大噴發，因此讓城中百姓全部撤離。”

烈煙石淡淡道：“烈候爺和祝火神呢？”

衛官牙齒格格亂撞，搖頭道：“不……不知道。他們應當是囚禁在赤炎大牢中，烈長老還未下令將他們處死。”

烈煙石淡然道：“看來你只知道這些了。繼續趕路吧！將百姓帶到安全地方去。”手指一松，那衛官登時往下掉去，手足亂擺，嘶聲狂叫，險些暈死，突然發覺已經穩穩當當地騎坐在原先的馬獸上，絲毫未損，這才知道烈煙石手下留情，力道用得恰到好處。

驚魂未定中，顫聲拜謝道：“多謝八郡主！”帶著瞠目結舌的眾士兵，策馬前行。

蚩尤咬牙道：“今夜子時！我們現在只有不到五個時辰了！”大喝道：“走！”驅鳥疾飛，朝著赤炎城閃電般地飛去。拓拔野與烈煙石禦鳥追上，並肩翺翔。

狂風獵獵，白雲飛散；三人倏然穿行，瞬息千裏。

拓拔野思緒如飛，忖道：“那烈碧光晟知道我們取得七彩土，必定要想方設法阻撓我們救出赤帝。但他會怎麽做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我們現身麽？除了這個笨法子外，他還會有什麽法子呢？為什麽會預測出赤炎山爆發，遣散百姓呢？”突然靈光一閃，失聲道：“不好！”轉頭問烈煙石道：“八郡主，請問琉璃金光塔在何處？”

烈煙石道：“在赤炎山山腰。”

拓拔野沈聲道：“倘若我猜得沒錯，烈碧光晟不是要祭奠赤炎神，阻止火山爆發。恰恰相反，他是想要引爆赤炎山！”

蚩尤訝然道：“引爆赤炎山？那烈龜蛋瘋了嗎？”

烈煙石面色瞬間蒼白，緩緩道：“不錯！他定是想要搶在我們趕回赤炎城之前，引爆赤炎山，借助無堅不摧的火山熔巖，將琉璃金光塔徹底毀滅！”她極為了解六叔，適才聽說烈碧光晟將百姓調離赤炎城之時，便隱隱覺得有些不妙，被拓拔野這般一說，方才恍然醒悟。

蚩尤大駭，道：“他奶奶的紫菜魚皮，這老賊為了做赤帝，連聖城聖塔都敢盡數毀了嗎？”這念頭實在太過荒唐，但烈碧光晟既然敢聯合外族，盜走聖杯，這種瘋狂之事想必也做得出來。

烈煙石低聲道：“赤炎城現在必定已經空空蕩蕩，我們想找一個人做公證也是不成了。”

他們原本計劃趕回赤炎城長老會，將聖火杯出示給眾長老，眾目睽睽之下，烈碧光晟想要扣下或毀壞聖火杯都絕無可能。但眼下烈碧光晨以赤炎山即將爆發為由，將城中的貴侯長老、軍士百姓盡數遣散，城中留下參加祭神大典的，必定都是他的親信高手。即使拓拔野三人在赤炎山爆發之前拿著聖火杯趕到，也無人為他們做公證，只不過是自投羅網罷了。這一招釜底抽薪可謂陰毒之極，徹底斷絕了拓拔野三人的後路。

拓拔野緩緩道：“他明知我們必定要想方設法解救纖纖，所以故意以纖纖做為誘餌。烈候爺與祝火神已被囚禁，單憑我們三人的力量，在這等緊迫的時間裏，想要開啟琉璃金光塔，同時又救出纖纖，實在難於登天！”

蚩尤又急又怒，事關纖纖安危，腦中登時一片混亂，忽然想起一事道：“是了！赤炎山既然已經沈寂了三百多年，烈老賊又怎能將它引爆？”

“倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族聖物，投入火山中，再以仙級以上高手的赤火法術與真氣激化，就可以在火山內部引爆極大的能量，促使巖漿大肆噴發。”烈煙石碧翠的雙眼凝視著蚩尤二人，蒼白的臉透明如冰雪，低聲道，“這定然就是今夜祭神大典的真正目的。”

三人心中寒意森森，背上沁出顆顆冷汗，狂風吹來，遍體侵寒。饒是鎮定如拓拔野、狂傲如蚩尤，這一刻也是恐懼茫然，手足無措。

此時此刻，赤炎城內必定已經戒備森嚴。他們三人能在短短幾個時辰中，扭轉乾坤，救出纖纖、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆發嗎？

拓拔野聚意凝神，努力摒除腦中纖纖如花笑靨、銀鈴笑聲，心中不住地對自己吶喊：“靜下心來！決計不能亂了方寸！”但纖纖的笑臉與聲音是如此鮮明，一次又一次地鉆入腦海，讓他幾乎要失控狂吼，過了半晌，方才逐漸平定下來。閉眼沈思，嘴角習慣性地露出微笑。

蚩尤全身火燎火燒，心中焦躁狂怒，想要嘶聲怒吼，但張大了嘴，卻發不出一點聲音。只覺胸口仿佛堵了一塊東西，郁悶已極，恨不能伸手將心肺盡數掏將出來。眼見拓拔野逐漸鎮定，微笑沈思，他焦躁如狂的心態才開始漸漸平穩。

三人神色各異，滿懷心事，禦鳥飛行。

拓拔野沈吟半晌，突然睜眼道：“他們既然以纖纖為祭品，多半會將紫火冰晶捆縛在纖纖身上，用她做為引爆赤炎山的引子。所以我們要阻止赤炎山爆發，就必須先搗亂祭神大典，救出纖纖。”

烈煙石淡淡道：“那麽赤帝呢？”

拓拔野道：“倘若火山不爆發，琉璃金光塔自然就安然無恙。因此破壞祭神大典，救出纖纖才是關鍵。”

蚩尤脫口道：“不錯！只要阻止火山噴發，烈老賊的陰謀就得逞不了！”

烈煙石猶豫半晌，緩緩點頭。拓拔野見她沒有異議，精神一震，道：“但是我們在救纖纖之前，卻必須要虛張聲勢，解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我們將赤帝放出來；只要琉璃金光塔附近一有風吹草動，他定然就會調集大量高手防護，那麽祭神大典的防守力量自然就會相對削弱，我們要救出纖纖自然就容易些。”

烈煙石蹙眉道：“但以我們三人之力，想要騷擾琉璃金光塔，聲東擊西，救出纖纖姑娘，只怕是飛蛾撲火。”

蚩尤眉頭一擰，正要發話，卻聽拓拔野微笑道：“不錯，單憑我們三人，確實難了點，所以我們必須先救出祝火神和烈候爺！我們五人聯手，想要阻止烈老賊就有五成勝算。況且現在烈老賊忙於防守琉璃金光塔和祭神大典，對他們的防護必定最小。”

蚩尤、烈煙石心中一振，烈煙石突然眼睛一亮，道：“是了！還有一個人……”

拓拔野脫口道：“赤霞仙子！”

烈煙石徐徐道：“不錯，我師父赤霞仙子！”

赤霞仙子乃是火族聖女。聖女專司族中祈天祭地的典禮聖事。烈碧光晟以赤炎山即將爆發為由，驅散貴侯軍民，但卻獨獨不能請走聖女。即便今夜的祭神大典由新任火神吳回主持，也少不得有赤霞仙子在場。

赤霞仙子素以典雅穩重，公平慈愛著稱，又是烈煙石的授業恩師。倘若烈煙石能將事情真相告白，說服她相助，立時便勝算大增。

三人心中登時振奮起來，眼見艷陽西斜，時間不多，紛紛長嘯催促太陽烏。太陽烏怪叫聲中，振翼高翔，朝著兩百多裏外的赤炎城急速飛去。

將近赤炎城時，為避免被人覺察，三人駕禦太陽烏沿著山勢低空疾飛。樹影橫掠，石崖撲面，穿過幾個高峭的山頭，終於看見了火族聖城赤炎城。

透過姹紫嫣紅的花樹枝頭，遠遠眺望，青丘起伏，綠林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山頂參天摩雲，白雪皚皚，黑煙繚繞。半山赤樹紅花，絢爛如霞，風吹而動，又如火焰跳躍，漫漫一片，正是火族赤炎聖山。

赤炎山下，城樓險峻，暗紅色的磚墻在綠樹掩映下顯得分外奪目。遠遠望去，如一條火龍在群山之間蜿蜒穿梭。赤炎城面積極闊，環山而建，氣勢雄偉，足有陽虛城十倍之大。

其時大荒有“至險昆侖山，至深海龍宮，至富雷澤水，至雄赤炎城”之諺，蓋因赤炎城倚借四周山勢而建，雄偉高峻，中立赤炎山，更添威霸氣勢。赤炎城的墻磚又都是取自赤炎山冷卻的浮石、熔巖，塗上火族特制的“赤龍血”之後，只需點上一把火，整個赤炎城的外墻頓成漫漫火海，而且永不會將巖石本身灼壞。倘若有敵軍想要攻城，面對這熊熊火焰的城墻，也是無計可施。所以赤炎城才被稱為“天下十三名城”中的第三名城。

此時紅日西斜，已是接近黃昏。如血殘陽、似侮藍天映襯之下，這赤炎山更顯得說不出的雄偉壯觀。

拓拔野三人騎乘太陽烏，環繞赤炎城緩緩飛行，尋找入城的隱密路徑。烈煙石素手遙指，低聲介紹城中主要建築及其布防。

城墻上士兵寥落，想必除了撤離的大部軍士外，烈碧光晟都已將可信賴的精銳衛士調往山頂和琉璃金光塔了。整座火族聖城，幾乎已經成為一座空城。

烈煙石指著赤炎山南面山腰的一座白塔道：“那便是赤帝閉關修行的琉璃金光塔。”拓拔野、蚩尤一凜，凝神眺望。那白塔屹立於艷紅如火的赤樹紅花之中，高約十丈，共分十層。式樣古樸無奇，玲瓏剔透，瑩白如冰雪，全由雪璃石砌築而成。塔頂八個檐角彎彎朝上，塔尖如梭，宛如雪蓮綻放。陽光下，瑩白塔身反照四周火雲赤霞似的花樹，金光流離，如仙界寶塔。此時塔下山坡刀戈晃眼，林木叢中站了數百個勁裝衛士；白塔上空十餘只三頭怪鳥盤旋飛舞，尖銳的叫聲清楚地傳入他們的耳中。

蚩尤瞇起雙眼道：“將琉璃聖火杯放到那塔尖上，就可以打開這塔了嗎？”

烈煙石搖頭道：“開啟這琉璃金光塔需有專門的法訣。除了帝、女、神之外，族中只有我知道這法訣。”頓了頓道：“只是我從未試過。”

拓拔野仰頭眺望那赤炎山巔，心中默默測算琉璃金光塔與山頂的距離。

環繞赤炎城飛翔了三圈之後，拓拔野與蚩尤已將赤炎城的建築布局與方位牢記在心。三人尋著一處衛兵稀少、頗為隱密的城墻，準備入夜時分從那裏越入。

※※※

日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飛舞。

眼看著夜色一點一點地降臨，晚風漸冷，拓拔野、蚩尤的心中，卻越來越發熾熱。

黛藍色夜空中，淡淡的星辰已經寥落出現，赤炎山頂的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一條紅光跳躍的火線沿著山腰，徐徐向山頂蜿蜒繞行，鼓樂聲斷斷續續，蒼涼而詭異。

烈煙石道：“祭司和巫神們開始上山了。”拓拔野與蚩尤心中一緊，蚩尤啞聲道：“纖纖……纖纖也在裏面嗎？”

烈煙石見他這般緊張，心中微微妒怒，淡淡道：“通常祭禮三天前便已沐浴更衣，焚

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