天際沈沈，霧霭未盡，漫天灰藍一片。

王進生穿戴齊整坐於院中，三百多日的東躲西藏，這群如蛆附骨，如影隨形的殺手，已讓這位年近花甲的老者疲於應對。

這日最後一次沐浴更衣，遣回了所有大內高手，穿戴不再似以往從簡，隆重地像是去一個葬禮。

不過半個時辰，身後突然出現了兩個悄無聲息的聲影，如一片羽毛落地沒有半點聲響。

雌雄莫辯的聲音淡地沒有一絲人該有的情緒，危險卻顯露無疑，“大人好本事，躲了我們一年有餘。”

王進生聞言威嚴肅然的面容浮起幾分笑，晨風微微透著刺骨，平添蒼涼滋味，“原來已然一年有餘了……”

院中遍地的枯葉，這山頂寺中的氣候與平時不同，山腳下還是盛夏，這處卻已然落了秋。

白骨看向鬼十七，語調平得如同從剛棺材裏蹦出來的死人一般，麻木而又腐朽，“想清楚，他死，還是你們一起死？”

鬼十七眼中眸光閃爍不定，清秀的臉龐隱在黑暗中，看著這位老者的背影良久，才提著劍走去，再看到了老者白發蒼蒼，滿面的皺紋，老人家很精神，眼神卻很荒涼可憐。

鬼十七只覺手中的劍很沈，沈得他握不住。

這樣的人要死了，而那些腐蟲一樣的人卻還安然無恙地活著，這世道真是殘忍不公。

王進生端看眼前人的神情，瞥見他手中微微發顫的劍，默然半晌，面上的嚴厲威攝盡去，如一個慈祥尋常的老者一般慢聲絮叨，“這一年到過大江南北，看過了我想看的一切，這天下安定，百姓安居樂業，已然足夠……

也是時候去見故人了。”他慢慢閉上眼，神情坦然，如出世的高人一般，悟得世事無常，造化弄人，“動手罷。”

白骨冷眼旁觀，仿佛那不是一條人命，只是一截木頭。

鬼十七眼眸微微泛起淚光，手中劍越發顫起，突然擡手揮出極輕巧的一劍，眼前一時血流如註。

這一劍，揮去的得不是一條命，是他這一生的信仰。

他默站半晌，放下手中的劍，慢慢跪行而去，將老者恭恭敬敬放在盒子裏，起身彎腰上前遞給了白骨。

白骨伸劍勾過盒子，連多餘的眼神都沒有，“收拾幹凈，不要留下痕跡。”

話音還在耳旁，眼前的人已經不見蹤影，彎著腰的人一直沒有直起背來，一滴清淚落在地上。

千裏之外，坐落一方的庭院極廣闊，遠目望去，一片長湖，一橫長亭立於其上，亭中一人品茗賞荷，日光透過亭上排排竹簾絲絲縷縷灑下。

褚行端著一方木盒子快步行來，神情古怪，“公子，有人送了東西給您。”

秦質端起茶盞，閉目一嗅，淺嘗一口，“打開看看。”

褚行略一猶豫，打開了盒子，裏頭是一顆人頭，年近四旬，瞪目結舌，死相慘烈。

秦質端著茶盞的手微微一滯，似被惡心到，他擡眼看向褚行，神情淡淡。

褚行一臉無辜，心裏甚至有點委屈，這不是您說得打開看看嗎？

剛頭和煦的氣氛慢慢消逝，他忙關上盒子，又遞上一封信，急聲道：“一道送來的還有這信。”

秦質放下茶盞，伸手接過信打開一看，白箋上寥寥幾字，‘暗廠鬼宗，任務已成。’

褚行‘不經意間’瞄了一眼，忍不住道：“這人好像是王大人的門生。”

秦質合起白箋，似早有預料，“王進生輔佐天子處理朝政可以，眼神卻到底不好，悉心教導十幾年，到頭來折在了弟子手裏。”

褚行聞言替王大人不值，看了眼手中的盒子又道：“公子，那……這頭如何處置？”

他放下白箋，“王進生既然給了我薦信，這便當作回禮罷。”

遠處忽行來一人，幾個躍落已至眼前，楚覆抱劍拱手，一臉凝重，“公子，王大人沒了。”

“啊！”褚行滿目驚訝，楚覆看了他一眼，他忙收斂了五官。

秦質垂眸不語。

楚覆開口道：“現場被人用腐屍水處理過的，一塊骨頭都沒留下，只有滲進土壤裏的血水，尋不到半點蛛絲馬跡。”

秦質神情平靜看向方木盒子，老者曾與他談笑風生，言辭之間皆是民生疾苦，現下卻以命喪黃泉，身葬荒野。

這般遭遇自是聞者傷心，見者落淚，但凡有點尋常心的人皆會心有戚戚然。

秦質默然許久才輕嘆一聲，似在哀悼，面上卻沒有旁的情緒，仿佛老者慘死，不過是葉枯花落般稀松平常。

暗廠是江湖中最大的一顆毒瘤，它不尊枉法正道，不顧人命危淺、是非善惡，只憑利益做事，誰給的價高它就替誰賣命。

沒有什麽仁義道德，只有利益為上，你想要誰的命，只要出得起價，它都能幫你做到。

這種游走於黑暗的勢力，連朝廷都無法管及，因為它無影無形，無人知道它的本身究竟是什麽？

那日大內高手逃了一個，然身上染香也終究逃不了，這點小事自然無需她來處理，她帶著方木盒子先行回了暗廠。

這是一個地下暗宮，沒有人知道這路究竟該如何走？

要到暗廠，需過重山疊障，時有猛獸出沒，尋常人輕易就送了性命，過了此處，再至山中暗道，其中步步危險，踏出一步便有數萬蠱蟲而出，食肉吃骨也不過一瞬之間的事情。

待白骨過了暗道，將手中的方木盒子往道旁的洞口一投，洞穴深不見底，裏頭四通八達，木門一一關起，方木盒子便順著另外一洞口四平八穩地滑到了底層。

洞口那頭通著極大的暗宮，木架層層建起，壘至五層之高，每一層裏都有人，來來回回如同木偶人。

一人接了方木盒子，打開盒子將裏頭的人頭拿了出來，仔細驗看一遍，仿佛這不是人頭，而是一件藝術品。

驗看完畢，又將人頭放在前頭運轉的寬皮帶上，揚聲道：“王進生，鬼宗。”

聲音在極大的暗宮中一層層回蕩，底下一人手執紙筆，聞言提筆記冊，帶上的人頭慢慢運輸而下。

記錄的人拿起人頭，走到後頭層層疊疊擺著大方櫃子前，打開所屬的櫃子，裏頭寒氣撲面而來，冰塊密布，竟然是一個天然的冰窖，那人將人頭擱置其中，又返回記錄下一個。

白骨出了暗道，進了深洞，前頭是一片深潭水，平靜而又危險，好像水裏會突然鉆出可怕的東西。

她一步步走進水裏，越走越深，水慢慢沒頂，一個下沈便鉆進了水底，閉氣在伸手不見五指的水底潛了許久。

才游到一絲微弱的光源處，沿著縫隙鉆了過去，快速上游，猛地從水面中鉆了出來。

映入眼簾得是極大的洞穴，白骨從水面中慢慢走出來，立刻有人拿著毯子恭恭敬敬迎上來，“恭迎白長老。”

白骨擡手示意不必，暗自運了內勁，衣上白煙微微冒，片刻功夫，衣履便幹了。

後面水面中又出來一個人，白骨回頭一看，是蠱宗邱蟬子。

作者有話要說： 王進生：“請問季傅那個老匹夫為何能活這麽久，本官卻只能打醬油滴？”

季傅：“To be， or not to be，that is a question～”

王進生：“我呸！”

季傅：“呸呸！”

王進生：“呸呸呸呸！”

丹青手：“咳咳，二位註意一下畫風……”

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