第七章 (20)
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倦，但卻是一副溫和同時昂然的表情。他下完階梯的時候，開口說道：“寒冷並不是問題。”
是嗎？啊，沒錯。寒冷確實不是問題。杉森噗嗤笑著答道：“說的也是，等一下馬上就會懷念寒冷了。”
哈哈哈。我仔細一想，好像從剛才開始，我們就沒空去感受寒冷了。因為胸口一直怦怦跳個不停。而且我覺得傑倫特真的蠻厲害的。他能夠這樣感受到寒冷，會不會就是表示他沒有任何緊張的感覺呢？此時，卡爾站了起來。同時，艾德琳也往前走了過來。
卡爾環視著我們每個人，而我們則是閉著嘴巴，有禮貌地等卡爾說話。雖然我們閉著嘴巴，但心中卻好像很冰冷，同時又好像快燃燒了起來。我的心臟跳動聲音簡直都傳到我耳中了。
在今天之前，漫長的旅程，只不過是一段旅程而已。目的地一直都還在遠處，因此，克拉德美索就和不存在差不多。我一直認為到這個地方來才是重要的事。然而，現在已經不能回頭了。我們要出發了！我們今天要去見它了。歷史上最強大的深赤龍！火焰之槍！我們現在要去見克拉德美索！我們的眼睛全都閃閃發亮著。
卡爾慢慢地開口，從他的嘴裏呼出了白色的煙氣。
“呃，好冷。大家趕快出發吧？”
“……出發！”
吉西恩沒有說話，只是踏出步伐時嘆氣般地高喊了一聲，我們則是直接轉身，開始隨意走了起來。如果說得誇張一點，我們簡直看起來像是洩氣的樣子。我總覺得這比起我們三人離開貿坦特村時的步伐，還要更加平凡。克拉德美索龍魂使護送團的旅程最後一天，就這麽平淡地（這是說得好聽，如果比較直接一點，就是無聊而且沒意義地）展開了。哼。雖然我是不寄望能有什麽正式的出征儀式，但是難道不能講一句比較酷的臺詞或者激勵的話嗎？哈哈哈哈！
※※※
“左邊！打左邊！修奇！”
“誰的左邊？是這家夥的？還是我的左邊？”
“真是的！你要是有開玩笑的力氣，就趕快揮劍！”
溫柴一邊沖過來，一邊用全身把長劍劈了下去。可是卻因為這樣而在瞬間裸露出他的背部。有一只巨大的獅身鷲朝他的背部飛撲而下。
“溫柴——！”
妮莉亞用雙手握著三叉戟，跳了上來。天啊，她直接踩了前方的那只獅身鷲的肩膀，就跳了上來。然後原本想攻擊溫柴背部那只獅身鷲的頭就在空中被刺了下去。
“喀呃呃呃！”
那只獅身鷲頭被刺穿，從喙尖裏吐出了血。可是妮莉亞也因為采取了這個不像話的誇張動作，得到的代價就是從空中直接掉落下來。
“嘎啊啊啊！”
砰！妮莉亞肩膀落地之後，滾了好幾圈，就滾了出去。她從我們站著的那個山丘上滾到山丘下面，不見人影了。真是可惡，為何偏偏我們會在這座山丘上面遇上一群獅身鷲的窩案啊！
當時獅身鷲們一看到我們之中的艾賽韓德，就猛然飛了上來，把天空弄得一片漆黑。這些混帳東西！現在我們對你們的寶物可沒有興趣！這些家夥也是四條腿，而且個性像烏鴉，非常喜歡閃閃發亮的寶物。因此它們和矮人之間的關系才會搞得不好。所以，這些獅身鷲剛才反射性地開始攻擊我們之後，弄得我們現在如此辛苦。
“妮莉亞——”
“修奇，小心！”
是傑倫特的高喊聲。霎時之間眼前變得一片烏黑。是晚上到了嗎？冬天一到，果然白天就會變短……真是可惡！身軀有如公牛般大小的一只獅身鷲遮住了太陽，正要朝我沖過來。它那看起來很兇猛的腳爪冒出了火光。
“清掃一下你們的腳爪吧！躺著的一字無識！”
我往旁邊躍身，然後朝上揮砍。獅身鷲的腳掠過我的肩膀上方，在它掠過我上方的那一瞬間，我砍了它的後腿。喀呃呃！血並沒有迸出來。只有一道看起來很微不足道而且切得很幹凈利落的傷口，以及一點兒一點兒流出來的血滴。可是那只獅身鷲重心不穩，就滾到了地上。轟隆隆！
一陣塵埃彌漫，塵土都亂濺了上來。但是它立刻拍動翅膀，一個翻身，動作敏捷得像只小貓。它們塊頭像公牛那般大小，除了這一點，簡直可以說它們看起來很美。它直接就跳起來，沖向倒在地上的我。它的兩只前腳和尖喙像三把刀刃般飛越過來。他媽的！所以才會說你笨得跟小鳥一樣！
“嘗嘗這個吧！”
我死命地把腰抽離開來。
“喀呃呃！”
我咬了獅身鷲長長的脖子。長長的脖子？嗯，因為它們和類似大小的其他生物相比的時候，因為是禿鷲的脖子，所以可以說是長長的。而在這一刻，那只獅身鷲的前腳揮中了我的胸口。我的胸口感覺都快裂開來了！這就像是陷入愛情之中的那股撕裂感。接著，我聞到了一股很重的膻味和塵土味。然後有羽毛鉆進了我的鼻子，真叫人想打噴嚏。但我還是咬著它的脖子不放。它像發瘋似的搖著頭，一直不斷用腳爪抓著我的胸口和腹部。這個混蛋家夥！我的雙手也是自由活動的！這個臭家夥，四腳獸幹嘛要有翅膀啊？
“呃呃呃呃！”
可惡，我連招術的名字都講不出來了！不管怎麽樣，攪拌油脂！
“喀呃呃呃呃！”
我砍了它的翅膀和兩條前腿，還有一條後腿之後，我還是咬著它的脖子。上門牙和下門牙幾乎都快碰觸在一起了。我吐了一口流進嘴裏的血和肉塊。呸！我這副模樣，恐怕將來一定會有損我的社會地位吧。我環視了一下周圍。
“傑倫特！”有一只獅身鷲飛越過天空，正要沖向傑倫特。傑倫特則是背後保護著亞夫奈德和蕾妮。亞夫奈德尖叫著：“你趕快逃！”
可是，傑倫特閉一眼睛，跪在地上，把戰叉往上豎起。
“德菲力啊！依您的旨意行事！”
哦，天啊！真不愧是德菲力祭司的正確選擇！傑倫特所舉起的戰叉，不可思議地瞄準了直沖過來的那只獅身鷲的胸口。雖然那只獅身鷲急忙想躲避，但是戰叉卻深深地刺進了它前腳裏邊，以致於不斷咆哮著。而此時，在我身旁，吉西恩拿著盾牌縱身跳上去撞擊一只獅身鷲。
“哇啊啊啊！”
那只獅身鷲掉落下來之後，吉西恩張開兩只手臂搖搖晃晃，才勉強沒有倒下去。可是那只獅身鷲卻像是沒有受到什麽撞擊力道似地，又再猛跳上來，撲向吉西恩。吉西恩用盾牌擋住那只從天空俯沖下來的獅身鷲的腳爪。盾牌和腳爪互相碰撞，發出了鐵器被刮的刺耳聲音。
“被纏住了！”
吉西恩看起來像是快要直接往後倒，但他還是勉強用後腿穩住重心，用力揮砍端雅劍，碰到盾牌之後又想再飛上去的那只獅身鷲，腰部就這樣被猛然切了開來。可是在那一瞬間，卻有另一只獅身鷥沖著撲向吉西恩的背：“喀呃呃呃！”
吉西恩往前滾了一圈。糟糕！不好了！那只獅身鷲直接就舉起尖喙，想要啄吉西恩的脖子上！
“以卡裏斯·紐曼之名！”
啪啊啊！傳來了肉往體內卷進去之後骨頭破碎的一陣怪異聲。
艾賽韓德所揮砍的戰斧幾乎快把獅身鷲的背給劈開了。很好！可是妮莉亞呢？
我跳過那只我咬過的獅身鷲，往妮莉亞剛才飛落出去的方向跑過去。可惡！在山丘下面，有兩只獅身鷲正要攻擊跌倒在地的妮莉亞。妮莉亞的腿好像受傷了，她坐在地上，揮舞著三叉戟，可是這樣子根本沒有用。妮莉亞的臉上浮現出恐懼的光芒。而且那副表情好像使得獅身鷲更加提前斷然攻擊她。
“喀啊啊！”
一只獅身鷲沖了上去。啊啊啊啊！糟糕，不行，就在這個時候，“Peca！”
有某個東西以可怕的快速度，刺進正要沖過去的那只獅身鷲的腋下。那只獅身鷲像是被雷擊中似地顫栗著。原來是溫柴。
“啊啊啊啊啊！”
溫柴把插在獅身鷲腋下的劍直接往前推。妮莉亞驚險地避開了獅身鷲的攻擊，溫柴和獅身鷲則是一起滾到地上。此時，原本在後面的獅身鷲跳了過去。
“溫柴！”
在妮莉亞的尖叫聲傳來的那一瞬間，原本跌在地上的溫柴像蛇那般擡起頭。好快的動作！溫柴擡頭的那一剎那，原本正要沖過去的那只獅身鷲急忙停住腳步。那只獅身鷲仿佛就像是一匹快要沖到懸崖的馬，慌忙跪下了前腳。
“Ahnchoudar！”
那只獅身鷲一時之間變得不知所措。不過，這樣就夠了！我從它的背後沖去砍它的翅膀。咦，天啊！它振動了一下翅膀，就像一只鬥雞般忽地跳起來躲避。竟然有這種長有四只腳的雞！它直接采取低姿勢。哼，那麽我也用低姿勢！
“切肉絲！哇啊啊啊！”
當，當當，當當！巨劍一面碰撞到巖石，一面迸出火花。怪了！
怎麽我一次也砍不中！雖然我砍了十多次，都只砍到地上，但它還是用低姿勢一下子跳這裏，一下子跳那裏，全都避了開來。這種怪物有四條腿甚至還長了翅膀，卻沒想到能夠如此快速！呃呃！它突然把頭往後轉，打掉了我的巨劍。失手了，真是可惡！沒有劍，就用身體打吧！
“好，蓋蓋子！”
我把雙手交叉在我面前，遮住眼睛，跳了上來。這只獅身鷲現在會是什麽樣的表情呢？我直接就把它給壓了下去。喀呃呃呃，我感覺到胸口下，這家夥正在用力蠕動的力量。我一面使勁地大喊，一面讓它的頭繼續壓在胸口下，我想要去緊抓住它的脖子。可是我閉著眼睛（即使是睜開眼睛，也是一樣。因為這只獅身鷲的翅膀撲打我的頭，而且腳爪刮著我的身體，所以我根本就心慌意亂了），而且這家夥在瘋狂亂動，根本無法抓得住他。此時，我的手指感覺到一種很奇異的觸感。滑滑的而且濕漉漉的……是眼珠子！
“喀呃呃呃！”
我的手指竟然能移動地這麽快速？我戳了它的眼睛之後，往後退回去，便看到這只獅身鷲搖著頭發狂的模樣。巨劍，巨劍在哪裏呢？可是它的右眼還在，偏偏那邊的眼睛看到的是坐在地上的妮莉亞。那只獅身鷲不斷搖晃的脖子動作一停住，妮莉亞則是臉色發青。
那只獅身鷲踢了地上一下。在它跳上去的那一瞬間，又有某個東西用很快的速度移動。
“啊啊啊……啊！”
妮莉亞的尖叫聲突然停住了。因為溫柴沖向妮莉亞之後，就更接把妮莉亞抱在胸前。結果，他的背就完全裸露在那只獅身鷲的前腳了。他媽的，不行！剎那間，劇啊啊啊！
“呃呃！”
原本要猛沖過去的那只獅身鷲喊出臨死前的叫聲，就直接滾到地上了。我看了一眼中了標槍滾下去的獅身鷲，然後轉過頭去。在山丘上面，杉森一面拔出另一根標槍，一面看著我。啊，別擔心。杉森。因為我沒事。杉森沈重地開口說道：“我教你的，都白教了。”
呃呃。過了一會兒之後，由於我們這些拿刀劍的人拖延時間，亞夫奈德才得以勉強使用魔法，把一只獅身鷲燒到甚至都烤出香噴噴的味道；而卡爾則是如雨絲般射箭，擊退了那些獅身鷲。在山丘上面，艾賽韓德拉著亞夫奈德的手，用他短小的腿高興地手舞足蹈。
“呀喝！嘻哈，嘻哈！”
溫柴一直抱著妮莉亞，他環視了四周之後，立刻用生硬的動作站起身來。不對，應該說他想要站起身來。但因為妮莉亞緊緊抱著溫柴，所以溫柴無法站起來。他不耐煩地說道：“結束了，快起來。”
妮莉亞擡起頭來，默默無言地看著溫柴。溫柴則是皺眉頭，面向天空，說道：“我叫你起來啦！”
她用難過的語氣說道：“我的腳痛。”
溫柴仍然還是面向天空說：“腳斷了嗎？”
“不知道。腳很痛。沒辦法站起來。”
溫柴一副無奈的表情，想要扶起妮莉亞。隨即，妮莉亞就叫出了刺耳的叫聲。
“啊啊啊！”
“怎，怎麽了？”
“我的肩膀，肩膀也……剛才掉下來的時候……”
溫柴做了一個可以說是破例的表情，抱住妮莉亞的腰，小心翼翼地站起來。妮莉亞雖然腳一跛一跛的，但還是勉強可以站起來。她把頭轉向溫柴，說道：“謝謝。”
“現在沒欠你債了。”
“債？什麽債？”
“剛才你從我背後救我的事。”
妮莉亞不高興地嘟著嘴，但是因為腳痛的關系，就又再皺起眉頭。她皺著眉頭說：“哼嗯。萬一剛才我沒有救你，溫柴會不會救妮莉亞呢？”
溫榮先是停下腳步，低頭看了一眼在自己手臂裏的妮莉亞。妮莉亞雖然只是低頭看著自己的腳尖，但她確實是在等回答。要不然她為何都不動呢？
“我不知道。”
溫柴如此說完之後，又再開始扶著妮莉亞走路。妮莉亞則是嘻嘻笑了出來。哼嗯。這兩個人好像都不管我在不在了？餵，餵，你們以前要是沒有我，恐怕連話都無法談呢！
第十四篇 沒有正確答案的選擇 第五章
原本在峰巒之間白茫茫地飄移的雲霧，已經全都消失不見了。
我實在是難以相信，在這麽高的地方竟然天氣能夠這麽熱！可是這裏卻真的很熾熱，陽光毫不留情地傾洩而下。會不會是因為沒有東西遮住陽光，才會這麽熱？汗水流到我下巴，不斷弄濕我的襯衫前襟。
可是另一方面，寒氣卻幾乎是以相同的比率，在蹂躪著我們（不知為何，我簡直覺得好像有誰正在調節這裏的天氣）。因為風的關系，我覺得冷到鼻子和嘴唇都快掉下來。用一句話來形容，就是：一團混亂。
並不是只有炎熱和寒冷在折磨我們。我們走在前方的那些拿刀劍的武士們全都被獅身鷲的尖喙和腳爪給抓傷了，還被翅膀打得都淤血了。從現在起，要是再有人跟我說‘像羽毛這麽柔軟的東西……’這類的話，我就會打算用獅身鴛的羽毛輕輕拍打這個人。我的頭剛才被獅身鷲像鐵槌般的翅膀打到之後，到現在都還在刺痛著。
我的頭有沒有變形啊？傑倫特咯咯笑著問我：“你會不會痛到想死了算了？”
“不，生命是很美好的。”
我答完話之後，傑倫特立刻開始治療我胸口和肚子的傷口。獅身鷲的腳爪把硬皮甲像切奶油般割開。如果我剛才沒有穿甲衣，恐怕被割開的就是我的肚皮了，可惡。
“啊啊啊啊！我知道錯了啦！”
在另一邊，妮莉亞正在發出刺耳的尖叫聲。艾德琳原本要按住妮莉亞的肩膀，卻被妮莉亞的這聲令人不解的尖叫，驚訝得歪著頭困惑不已。她是說她做錯了什麽？可是，艾德琳又再用她強而有力的手指，溫柔地按住妮莉亞脫臼的肩膀時，妮莉亞還是放聲大叫，於是乎，就聽到杉森狠狠地責罵著。
“你是希望褐色山脈的怪物全都拿著花束來慰問你嗎？”
“餵！對一個痛得都在流眼淚的人，你不要講這種可笑的話！絕對不可能有這種事的！”
“什麽？你叫得這麽大聲，卻說不會有這種事？”
“因為這個季節不會有花！”
杉森露出快要昏厥的表情。不管怎麽樣，趁著拿刀劍的戰士們全都在治療所受的傷，這段時間就很自然地變成了休息時間。卡爾將箭矢一一撿起來，並且喃喃自語著：“已經將近中午了，可是我們卻還走不到路程的一半。冬天怎麽還會有這麽多怪物？”
亞夫奈德擦完汗之後，答道：“會不會是因為克拉德美索的關系？”
“因為克拉德美索的關系？”
“是的。它的活動期快開始了，所以怪物們才會聚集到這裏來。不是嗎？據我所知，龍之恐懼氣息並不是一定只有在物質性的距離和時間的次元裏移動。那些怪物們可能是近乎本能地感受到龍的蘇醒，而聚集到這裏。因此在這個季節裏才會有這麽多怪物。而且竟然還有獅身鷲！我是有生以來第一次看到這種東西。啊，雖然說我很孤陋寡聞……”
他一說完，一直在檢視盾牌，同時平息呼吸的吉西恩就答道：“我雖然到處游走於大陸，也到過許多人煙稀少的地方，但我也是頭一次看到獅身鷲，還和它們打鬥。我頭一次遇到就有這麽多能力強的同伴相伴，我算是挺幸運的。”
大夥兒雖然露出了淺淺的笑，但立刻又都臉色暗沈了下來。
因為，我們原本預計要走五、六個小時，可是從淩晨出發到中午時刻，卻還沒有走到整個預定路程的一半。雖然蕾妮和亞夫奈德等人不習慣走山路，也算是個問題，但更大的問題是，那些怪物到處橫行，已經到了令人懷疑現在是否真的是初冬的程度。天啊，我們居然遇到了一群獅身鷲！
卡爾手裏拿著一支箭矢，一面敲著自己的額頭，一面看著大家。當一陣風把他的頭發給吹得胡亂飄揚的時候，他嘻嘻笑了出來，說道：“各位辛苦了！”
吉西恩也噗嗤笑了出來，說道：“我們為何要在這裏做這種事呢？我實在很想這麽說。”
卡爾高興地笑著說道：“我們為什麽要這樣呢？”
一陣風吹拂而來。傳來了山脊線因為風而搖動的聲音。
“因為卡爾你認為我們只是按照希歐娜所說的，在毀滅之前隨便成就一件事？”
“不是的。”
“那麽，我們為何要這樣子？為何要攀爬山脊，越過山丘，橫涉溪谷，和怪物打鬥？”
“因為有山脊，有山丘，有溪谷，有怪物……還有，因為有我自己的存在，不是嗎？”
吉西恩微笑了一下。傑倫特因為寒冷，把兩只手臂深埋在袍子口袋裏，說道：“有一個簡單而且堂皇的答案。因為我們要拯救大陸。這樣聽起來不是很棒嗎？”
卡爾搖頭說道：“雖然這句話不怎麽令人覺得有好感，但這是事實，所以也無法否認。因為，農夫耕田能救大陸，漁夫捕魚能救大陸。”
傑倫特先是驚訝地張大嘴巴，然後咧嘴露出了一個微笑。
“是啊，您說得很對。哈哈哈。”
我實在不知道到底有什麽好這麽高興的。講一些當然的話，來沾沾自喜，這我可沒興趣。我把巨劍插回劍鞘，從我坐的地方站了起來。
“走吧！因為，路還很遠，不走路是無法縮短到目的地的距離的。”
大夥兒都一個個笑著站了起來。我們又再穿梭於褐色山脈峰巒之間的窄小溪谷和山岳中。
整個秋天所堆積的落葉堆，充滿一股香味，並且在漸漸腐朽；樹林裏雖然葉子雕零，但樹木濃密，樹木之間沒有類似道路的地方 雖然我們有看到幾條野獸走的路，但很多都是人類無法走的。所以我們有時得走在積到大腿高度的落葉堆裏，還涉過因為冬季而幹枯的河底，有時必須爬上巨大的巖石，走得好吃力。偶爾，我們還必須費力走到完全裸露的高原一面。那種地方，不論從四面八方哪一座山峰看，都可以一眼就發現到我們，所以令人感覺很不舒服。不過我們人多，所以並不會很擔心。因為住在山裏的野獸們大都不會成群結隊地活動。
大夥兒的模樣都看起來慘兮兮的。每個人的衣服都有好幾處被撕裂，而且我們這些拿刀劍的武士們到處纏著繃帶。而不習慣走山路的人，則是渾身是汗。然而，大家都沒有說什麽，只是努力不懈地走著。流汗之後，纏繞好的繃帶就會松綁，松了就再纏一次。我們可以說是在修苦行吧？我們現在要去見克拉德美索了。我們從來不曾期待過會有鋪著紅地毯的路，反而期待的是苛刻的逆境和苦難，不是嗎？這是遠征同時也是歸鄉，是挑戰同時也是邂逅。而且甚至什麽都不是。
不管我如何豎起耳朵傾聽，都聽不到草叢中有昆蟲鳴叫的聲首，但是假使真的有哪一只瘋狂的昆蟲在吟唱冬天的頌歌，恐怕也會被壯大的風聲給掩蓋到一點兒也聽不到吧。生命的聲音全都消失了，只聽得到荒涼粗獷的山之歌謠。我們上升、下降，蜿蜒曲折，往前行進。現在只有山以及我們這一群人。我們現在要去見克拉德美索了。
就在我們這樣沿著山脊線攀爬的時候，“溫柴？”
一直走在我身後的妮莉亞說道。怎麽了？我轉過頭去。妮莉亞站在原地，望向遠處之後，又再看了一眼溫柴。溫柴則是皺起眉頭，擡頭面向天空，說道：“你好像在叫我。”
在這一瞬間，我、傑倫特還有杉森都開始眼睛閃閃生光。妮莉亞會不會又再發脾氣啊？可是妮莉亞只是舉起三叉戟，指向遠處，如此說道：“我好像有看到什麽東西，你幫忙看一下。在那邊。”
溫柴轉頭，順著三叉戟的方向望過去。他望過去的地方是峰巒層疊，像被檢閱的士兵那樣長長排列著的山脈，可是那座山脈和我們走的方向會相交在一座分水嶺上。溫柴過了一會兒之後說道：“紅色的袍子。是雷提的祭司們。”
大夥兒全都感到一股毛骨悚然的感覺，停下了腳步。突然間，我很想躲藏起來。然而天空實在是太遼闊了。卡爾轉過頭，說道：“是他們嗎？有多遠呢？”
“距離非常遠。可是比較大的問題是，在前方的分水嶺好像會碰到這群人。”
“啊，是嗎？”
吉西恩一面搔著纏繞在手臂的繃帶，一面說道：“他們會不會來妨礙我們呢？”
“十之八九應該會吧。”
卡爾點頭說道。隨即，吉西恩往溫柴的方向轉過頭去，問他：“他們能夠看得到我們嗎，溫柴？”
“那幾個祭司的視力如果和你們差不多的話，當然不太容易看到我們。”
“啊，是嗎？那就好了……你是不是可以連他們的動作也看得到？”
“很難。”
卡爾摸了摸下巴之後，說道：“也就是說，我們會遇到他們。”
我們排成一列，凝視著雷提的祭司們（事實上，只有溫柴在凝視著他們，其他人都只是裝出一副看得到的樣子）。卡爾突然說道：“他們那邊也有龍魂使。而我們也有龍魂使。可是呢，我想到萬一中的萬一，我在想，蕾妮小姐或許會被拒絕，那麽可能就會需要托爾曼了。萬一我們先到，被拒絕的話，就會需要托爾曼·哈修泰爾，但如果托爾曼先到，然後成功被接受了，會有什麽後果？這實在不是一件容易決定的事。”
亞夫奈德擦拭頸後的汗水之後，說道：“呼，呼。會不容易決定？”
“我們可以加快速度好讓我們先到，要不然，另一個方法是減低速度，好讓我們在他們之後到達。從這兩個方法之中要決定一個。”
“嗯，這個嘛……我們先到的那個方法會比較好，不是嗎？”
卡爾搖了搖頭。
“會不會被拒絕才是問題的所在。所以說，這是兩種條件組合成的四種情況吧？在我們先見到克拉德美索的情況下，如果蕾妮小姐被選中，我們就是成功，如果不被選中呢？在那種情況下，克拉德美索可能會把我們當成是它進入活動期的紀念儀式的對象。可是在我們之後，托爾曼就可以試試會不會被選中。”
不過，我們那時候應該是已經死了吧。呃呃呃。卡爾繼續說道：“在他們一行人先見到克拉德美索的情況下，如果托爾曼被選中，不管怎麽樣，克拉德美索就會被鎮定住，但是哈修泰爾家族就會很難被定罪了。因此，這樣只是成功一半。可是，如果托爾曼失敗了，我們就可以在他們之後試試會不會被選中。”
哼嗯。他說得確實是沒錯。我們雖然有蕾妮，可是蕾妮到時候會怎麽樣呢？我仔細一想，我們並不知道蕾妮的能力到什麽程度。
不過可以確定的是，如果托爾曼比我們早一步成功的話，就會難以去招惹這個家族。因為國家處於戰爭狀態，所以不能隨便就去對抗克拉德美索的龍魂使所屬的家族，這一點連我也知道。
杉森一見到有暫時偷閑的時間，就立刻坐到巖石上。而吉西恩則是把一根標槍當成木杖般，拄著站在那裏。他們兩個人帶了很多東西，而且剛才又和獅身鷲打鬥過，所以兩人都處在很疲累的狀態下。卡爾環視我們每個人之後，用沒勁的語氣說道：“如果只考慮到我們的安全，我希望先讓他們一行人去。如果他們成功了，克拉德美索就會被鎮定住。可是如果他們失敗了，接下來我們可以試看看。這聽來是個相當利己的論調，是吧？”
亞夫奈德笑著說道：“是啊：而且卡爾你這番話似乎很有道理，雖然我有些反感，但同時卻聽起來蠻高興的。”
卡爾苦笑著，低聲喃喃說道：“確實是聽起來很令人高興。”
那麽，稍微放慢腳步會比較好嗎？
即使沒有比較好，我們也因為和獅身鷲打鬥的關系，處於疲憊的狀態。由於有傑倫特和艾德琳在，所以大家的傷口幾乎已經治好了，但還是感覺很疲憊；纏在傷口的繃帶沾到血和汗，變得很僵硬，所以非常不舒服。要是能稍微休息一下就太好了。如果他們那些人先去的話，沒有成功一半，就是失敗一半。而我們先去的話，如果不是完全成功，就是完全失敗。因此，我們不必一定硬要在前面拼命努力。
在這一瞬間，我感覺到身體僵住了。
我們怎麽會有這種論調？不對，這不是論調的問題，是情感的問題啊。比這個還要來得更重要的是，這並不是賀坦特式的作風啊！
我怎麽會變成這樣了？我盯著卡爾。
卡爾看起來像是不想走了。他只是站在原地，沈郁地看著一個方向。我轉移目光，盯著吉西恩。總是只讓我看到背影的‘我的國王’啊，你怎麽想呢？可是吉西恩並沒有發覺到我的目光，只是默默地看著雷提祭司所在的方向。其實又看不到，幹嘛一直看啊？吉西恩說道：“幸好有溫柴在，所以選擇權在我們手中。我們要不要先讓他們去？”
你……？你是說，你要看著別人的背行走嗎？而不是讓人看著你的背？
我在這一瞬間明白了。
我的天啊，克拉德美索正在使我們顯漏無遺！不管是在時間上還是距離上，我們越是接近克拉德美索，我們就越會顯露出我們原本的面貌，是嗎？就連我也覺得那樣聽起來不錯！讓托爾曼去，管他會死不會死！如果托爾曼成功了，總之是成功了一半，如果他失敗了，就不知會變成什麽樣子！如果蕾妮成功了，就是完全的成功，失敗了，就是我們死亡。所以先讓托爾曼去吧，可惡！
“我們不可以這樣做。”
我的嘴巴現在說了什麽啊？啊，怎麽會這樣？在這個節骨眼上，我的嘴巴不聽使喚地隨便開口。可是一行人都在看著我。嗯，我的嘴巴又聽從我的使喚了。
“我們走吧。”
哎唷，說得好！我這張混蛋家夥的嘴巴！吉西恩把頭稍微往旁邊傾斜，疑惑地對我說：“你想說什麽話嗎，修奇？”
“這個嘛。我不知道這樣想正不正確，但是，我們好像一直都是不管有沒有妨礙者或競爭，就這樣奔走而來。而且我們也應該不是為了在最後這一瞬間讓步，而奔走到這裏來的。我們難道害怕自己生命危險嗎？假使是，那麽我們的旅程在老早之前就應該已經結束了吧。”
卡爾露出了微笑。吉西恩也帶著一絲微笑，說道：“你這樣說好像沒有錯。所以呢？”
“到目前為止……，我們盡全力趕來，我們如果累了就停下來。
我們好像不曾因為別人命令我們跑，就開始跑，而且也不曾因為別人使眼色而停下腳步過。到現在為止，我還是認為我們一直是以我們自己為界限，所以我認為剩下的路程也應該以我們自己的極限走到最後。可是我好像還沒有到達我的極限。所以說，我希望你們不要管其他事，只管走下去。而且最重要的是，我好像不喜歡先推別人到危險的地方。”
我的嘴巴瘋了，真是的。吉西恩點了點頭，突然環視我們每個人。
“有人已經到了極限嗎？”
只看得到大家平靜的微笑，完全沒有其他的答話。吉西恩把他原本插著的那根標槍用腳尖踢了一下，標槍在空中轉了一圈之後，停在他肩膀上讓他扛著。真是帥氣的動作！
“那麽，我們就照修奇所說的，保持我們之前奔走的那股沖勁，只管往前走吧。”
吉西恩拋下一個微笑，正要轉身的時候，吉西恩突然停住了。而且大家也都停住腳步。怎麽了？我怎麽覺得有一股奇怪的感覺？此時，溫柴說道：“沒有風。”
沒有風嗎？呃，咦？奇怪
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是嗎？啊，沒錯。寒冷確實不是問題。杉森噗嗤笑著答道：“說的也是，等一下馬上就會懷念寒冷了。”
哈哈哈。我仔細一想，好像從剛才開始，我們就沒空去感受寒冷了。因為胸口一直怦怦跳個不停。而且我覺得傑倫特真的蠻厲害的。他能夠這樣感受到寒冷，會不會就是表示他沒有任何緊張的感覺呢？此時，卡爾站了起來。同時，艾德琳也往前走了過來。
卡爾環視著我們每個人，而我們則是閉著嘴巴，有禮貌地等卡爾說話。雖然我們閉著嘴巴，但心中卻好像很冰冷，同時又好像快燃燒了起來。我的心臟跳動聲音簡直都傳到我耳中了。
在今天之前，漫長的旅程，只不過是一段旅程而已。目的地一直都還在遠處，因此，克拉德美索就和不存在差不多。我一直認為到這個地方來才是重要的事。然而，現在已經不能回頭了。我們要出發了！我們今天要去見它了。歷史上最強大的深赤龍！火焰之槍！我們現在要去見克拉德美索！我們的眼睛全都閃閃發亮著。
卡爾慢慢地開口，從他的嘴裏呼出了白色的煙氣。
“呃，好冷。大家趕快出發吧？”
“……出發！”
吉西恩沒有說話，只是踏出步伐時嘆氣般地高喊了一聲，我們則是直接轉身，開始隨意走了起來。如果說得誇張一點，我們簡直看起來像是洩氣的樣子。我總覺得這比起我們三人離開貿坦特村時的步伐，還要更加平凡。克拉德美索龍魂使護送團的旅程最後一天，就這麽平淡地（這是說得好聽，如果比較直接一點，就是無聊而且沒意義地）展開了。哼。雖然我是不寄望能有什麽正式的出征儀式，但是難道不能講一句比較酷的臺詞或者激勵的話嗎？哈哈哈哈！
※※※
“左邊！打左邊！修奇！”
“誰的左邊？是這家夥的？還是我的左邊？”
“真是的！你要是有開玩笑的力氣，就趕快揮劍！”
溫柴一邊沖過來，一邊用全身把長劍劈了下去。可是卻因為這樣而在瞬間裸露出他的背部。有一只巨大的獅身鷲朝他的背部飛撲而下。
“溫柴——！”
妮莉亞用雙手握著三叉戟，跳了上來。天啊，她直接踩了前方的那只獅身鷲的肩膀，就跳了上來。然後原本想攻擊溫柴背部那只獅身鷲的頭就在空中被刺了下去。
“喀呃呃呃！”
那只獅身鷲頭被刺穿，從喙尖裏吐出了血。可是妮莉亞也因為采取了這個不像話的誇張動作，得到的代價就是從空中直接掉落下來。
“嘎啊啊啊！”
砰！妮莉亞肩膀落地之後，滾了好幾圈，就滾了出去。她從我們站著的那個山丘上滾到山丘下面，不見人影了。真是可惡，為何偏偏我們會在這座山丘上面遇上一群獅身鷲的窩案啊！
當時獅身鷲們一看到我們之中的艾賽韓德，就猛然飛了上來，把天空弄得一片漆黑。這些混帳東西！現在我們對你們的寶物可沒有興趣！這些家夥也是四條腿，而且個性像烏鴉，非常喜歡閃閃發亮的寶物。因此它們和矮人之間的關系才會搞得不好。所以，這些獅身鷲剛才反射性地開始攻擊我們之後，弄得我們現在如此辛苦。
“妮莉亞——”
“修奇，小心！”
是傑倫特的高喊聲。霎時之間眼前變得一片烏黑。是晚上到了嗎？冬天一到，果然白天就會變短……真是可惡！身軀有如公牛般大小的一只獅身鷲遮住了太陽，正要朝我沖過來。它那看起來很兇猛的腳爪冒出了火光。
“清掃一下你們的腳爪吧！躺著的一字無識！”
我往旁邊躍身，然後朝上揮砍。獅身鷲的腳掠過我的肩膀上方，在它掠過我上方的那一瞬間，我砍了它的後腿。喀呃呃！血並沒有迸出來。只有一道看起來很微不足道而且切得很幹凈利落的傷口，以及一點兒一點兒流出來的血滴。可是那只獅身鷲重心不穩，就滾到了地上。轟隆隆！
一陣塵埃彌漫，塵土都亂濺了上來。但是它立刻拍動翅膀，一個翻身，動作敏捷得像只小貓。它們塊頭像公牛那般大小，除了這一點，簡直可以說它們看起來很美。它直接就跳起來，沖向倒在地上的我。它的兩只前腳和尖喙像三把刀刃般飛越過來。他媽的！所以才會說你笨得跟小鳥一樣！
“嘗嘗這個吧！”
我死命地把腰抽離開來。
“喀呃呃！”
我咬了獅身鷲長長的脖子。長長的脖子？嗯，因為它們和類似大小的其他生物相比的時候，因為是禿鷲的脖子，所以可以說是長長的。而在這一刻，那只獅身鷲的前腳揮中了我的胸口。我的胸口感覺都快裂開來了！這就像是陷入愛情之中的那股撕裂感。接著，我聞到了一股很重的膻味和塵土味。然後有羽毛鉆進了我的鼻子，真叫人想打噴嚏。但我還是咬著它的脖子不放。它像發瘋似的搖著頭，一直不斷用腳爪抓著我的胸口和腹部。這個混蛋家夥！我的雙手也是自由活動的！這個臭家夥，四腳獸幹嘛要有翅膀啊？
“呃呃呃呃！”
可惡，我連招術的名字都講不出來了！不管怎麽樣，攪拌油脂！
“喀呃呃呃呃！”
我砍了它的翅膀和兩條前腿，還有一條後腿之後，我還是咬著它的脖子。上門牙和下門牙幾乎都快碰觸在一起了。我吐了一口流進嘴裏的血和肉塊。呸！我這副模樣，恐怕將來一定會有損我的社會地位吧。我環視了一下周圍。
“傑倫特！”有一只獅身鷲飛越過天空，正要沖向傑倫特。傑倫特則是背後保護著亞夫奈德和蕾妮。亞夫奈德尖叫著：“你趕快逃！”
可是，傑倫特閉一眼睛，跪在地上，把戰叉往上豎起。
“德菲力啊！依您的旨意行事！”
哦，天啊！真不愧是德菲力祭司的正確選擇！傑倫特所舉起的戰叉，不可思議地瞄準了直沖過來的那只獅身鷲的胸口。雖然那只獅身鷲急忙想躲避，但是戰叉卻深深地刺進了它前腳裏邊，以致於不斷咆哮著。而此時，在我身旁，吉西恩拿著盾牌縱身跳上去撞擊一只獅身鷲。
“哇啊啊啊！”
那只獅身鷲掉落下來之後，吉西恩張開兩只手臂搖搖晃晃，才勉強沒有倒下去。可是那只獅身鷲卻像是沒有受到什麽撞擊力道似地，又再猛跳上來，撲向吉西恩。吉西恩用盾牌擋住那只從天空俯沖下來的獅身鷲的腳爪。盾牌和腳爪互相碰撞，發出了鐵器被刮的刺耳聲音。
“被纏住了！”
吉西恩看起來像是快要直接往後倒，但他還是勉強用後腿穩住重心，用力揮砍端雅劍，碰到盾牌之後又想再飛上去的那只獅身鷲，腰部就這樣被猛然切了開來。可是在那一瞬間，卻有另一只獅身鷥沖著撲向吉西恩的背：“喀呃呃呃！”
吉西恩往前滾了一圈。糟糕！不好了！那只獅身鷲直接就舉起尖喙，想要啄吉西恩的脖子上！
“以卡裏斯·紐曼之名！”
啪啊啊！傳來了肉往體內卷進去之後骨頭破碎的一陣怪異聲。
艾賽韓德所揮砍的戰斧幾乎快把獅身鷲的背給劈開了。很好！可是妮莉亞呢？
我跳過那只我咬過的獅身鷲，往妮莉亞剛才飛落出去的方向跑過去。可惡！在山丘下面，有兩只獅身鷲正要攻擊跌倒在地的妮莉亞。妮莉亞的腿好像受傷了，她坐在地上，揮舞著三叉戟，可是這樣子根本沒有用。妮莉亞的臉上浮現出恐懼的光芒。而且那副表情好像使得獅身鷲更加提前斷然攻擊她。
“喀啊啊！”
一只獅身鷲沖了上去。啊啊啊啊！糟糕，不行，就在這個時候，“Peca！”
有某個東西以可怕的快速度，刺進正要沖過去的那只獅身鷲的腋下。那只獅身鷲像是被雷擊中似地顫栗著。原來是溫柴。
“啊啊啊啊啊！”
溫柴把插在獅身鷲腋下的劍直接往前推。妮莉亞驚險地避開了獅身鷲的攻擊，溫柴和獅身鷲則是一起滾到地上。此時，原本在後面的獅身鷲跳了過去。
“溫柴！”
在妮莉亞的尖叫聲傳來的那一瞬間，原本跌在地上的溫柴像蛇那般擡起頭。好快的動作！溫柴擡頭的那一剎那，原本正要沖過去的那只獅身鷲急忙停住腳步。那只獅身鷲仿佛就像是一匹快要沖到懸崖的馬，慌忙跪下了前腳。
“Ahnchoudar！”
那只獅身鷲一時之間變得不知所措。不過，這樣就夠了！我從它的背後沖去砍它的翅膀。咦，天啊！它振動了一下翅膀，就像一只鬥雞般忽地跳起來躲避。竟然有這種長有四只腳的雞！它直接采取低姿勢。哼，那麽我也用低姿勢！
“切肉絲！哇啊啊啊！”
當，當當，當當！巨劍一面碰撞到巖石，一面迸出火花。怪了！
怎麽我一次也砍不中！雖然我砍了十多次，都只砍到地上，但它還是用低姿勢一下子跳這裏，一下子跳那裏，全都避了開來。這種怪物有四條腿甚至還長了翅膀，卻沒想到能夠如此快速！呃呃！它突然把頭往後轉，打掉了我的巨劍。失手了，真是可惡！沒有劍，就用身體打吧！
“好，蓋蓋子！”
我把雙手交叉在我面前，遮住眼睛，跳了上來。這只獅身鷲現在會是什麽樣的表情呢？我直接就把它給壓了下去。喀呃呃呃，我感覺到胸口下，這家夥正在用力蠕動的力量。我一面使勁地大喊，一面讓它的頭繼續壓在胸口下，我想要去緊抓住它的脖子。可是我閉著眼睛（即使是睜開眼睛，也是一樣。因為這只獅身鷲的翅膀撲打我的頭，而且腳爪刮著我的身體，所以我根本就心慌意亂了），而且這家夥在瘋狂亂動，根本無法抓得住他。此時，我的手指感覺到一種很奇異的觸感。滑滑的而且濕漉漉的……是眼珠子！
“喀呃呃呃！”
我的手指竟然能移動地這麽快速？我戳了它的眼睛之後，往後退回去，便看到這只獅身鷲搖著頭發狂的模樣。巨劍，巨劍在哪裏呢？可是它的右眼還在，偏偏那邊的眼睛看到的是坐在地上的妮莉亞。那只獅身鷲不斷搖晃的脖子動作一停住，妮莉亞則是臉色發青。
那只獅身鷲踢了地上一下。在它跳上去的那一瞬間，又有某個東西用很快的速度移動。
“啊啊啊……啊！”
妮莉亞的尖叫聲突然停住了。因為溫柴沖向妮莉亞之後，就更接把妮莉亞抱在胸前。結果，他的背就完全裸露在那只獅身鷲的前腳了。他媽的，不行！剎那間，劇啊啊啊！
“呃呃！”
原本要猛沖過去的那只獅身鷲喊出臨死前的叫聲，就直接滾到地上了。我看了一眼中了標槍滾下去的獅身鷲，然後轉過頭去。在山丘上面，杉森一面拔出另一根標槍，一面看著我。啊，別擔心。杉森。因為我沒事。杉森沈重地開口說道：“我教你的，都白教了。”
呃呃。過了一會兒之後，由於我們這些拿刀劍的人拖延時間，亞夫奈德才得以勉強使用魔法，把一只獅身鷲燒到甚至都烤出香噴噴的味道；而卡爾則是如雨絲般射箭，擊退了那些獅身鷲。在山丘上面，艾賽韓德拉著亞夫奈德的手，用他短小的腿高興地手舞足蹈。
“呀喝！嘻哈，嘻哈！”
溫柴一直抱著妮莉亞，他環視了四周之後，立刻用生硬的動作站起身來。不對，應該說他想要站起身來。但因為妮莉亞緊緊抱著溫柴，所以溫柴無法站起來。他不耐煩地說道：“結束了，快起來。”
妮莉亞擡起頭來，默默無言地看著溫柴。溫柴則是皺眉頭，面向天空，說道：“我叫你起來啦！”
她用難過的語氣說道：“我的腳痛。”
溫柴仍然還是面向天空說：“腳斷了嗎？”
“不知道。腳很痛。沒辦法站起來。”
溫柴一副無奈的表情，想要扶起妮莉亞。隨即，妮莉亞就叫出了刺耳的叫聲。
“啊啊啊！”
“怎，怎麽了？”
“我的肩膀，肩膀也……剛才掉下來的時候……”
溫柴做了一個可以說是破例的表情，抱住妮莉亞的腰，小心翼翼地站起來。妮莉亞雖然腳一跛一跛的，但還是勉強可以站起來。她把頭轉向溫柴，說道：“謝謝。”
“現在沒欠你債了。”
“債？什麽債？”
“剛才你從我背後救我的事。”
妮莉亞不高興地嘟著嘴，但是因為腳痛的關系，就又再皺起眉頭。她皺著眉頭說：“哼嗯。萬一剛才我沒有救你，溫柴會不會救妮莉亞呢？”
溫榮先是停下腳步，低頭看了一眼在自己手臂裏的妮莉亞。妮莉亞雖然只是低頭看著自己的腳尖，但她確實是在等回答。要不然她為何都不動呢？
“我不知道。”
溫柴如此說完之後，又再開始扶著妮莉亞走路。妮莉亞則是嘻嘻笑了出來。哼嗯。這兩個人好像都不管我在不在了？餵，餵，你們以前要是沒有我，恐怕連話都無法談呢！
第十四篇 沒有正確答案的選擇 第五章
原本在峰巒之間白茫茫地飄移的雲霧，已經全都消失不見了。
我實在是難以相信，在這麽高的地方竟然天氣能夠這麽熱！可是這裏卻真的很熾熱，陽光毫不留情地傾洩而下。會不會是因為沒有東西遮住陽光，才會這麽熱？汗水流到我下巴，不斷弄濕我的襯衫前襟。
可是另一方面，寒氣卻幾乎是以相同的比率，在蹂躪著我們（不知為何，我簡直覺得好像有誰正在調節這裏的天氣）。因為風的關系，我覺得冷到鼻子和嘴唇都快掉下來。用一句話來形容，就是：一團混亂。
並不是只有炎熱和寒冷在折磨我們。我們走在前方的那些拿刀劍的武士們全都被獅身鷲的尖喙和腳爪給抓傷了，還被翅膀打得都淤血了。從現在起，要是再有人跟我說‘像羽毛這麽柔軟的東西……’這類的話，我就會打算用獅身鴛的羽毛輕輕拍打這個人。我的頭剛才被獅身鷲像鐵槌般的翅膀打到之後，到現在都還在刺痛著。
我的頭有沒有變形啊？傑倫特咯咯笑著問我：“你會不會痛到想死了算了？”
“不，生命是很美好的。”
我答完話之後，傑倫特立刻開始治療我胸口和肚子的傷口。獅身鷲的腳爪把硬皮甲像切奶油般割開。如果我剛才沒有穿甲衣，恐怕被割開的就是我的肚皮了，可惡。
“啊啊啊啊！我知道錯了啦！”
在另一邊，妮莉亞正在發出刺耳的尖叫聲。艾德琳原本要按住妮莉亞的肩膀，卻被妮莉亞的這聲令人不解的尖叫，驚訝得歪著頭困惑不已。她是說她做錯了什麽？可是，艾德琳又再用她強而有力的手指，溫柔地按住妮莉亞脫臼的肩膀時，妮莉亞還是放聲大叫，於是乎，就聽到杉森狠狠地責罵著。
“你是希望褐色山脈的怪物全都拿著花束來慰問你嗎？”
“餵！對一個痛得都在流眼淚的人，你不要講這種可笑的話！絕對不可能有這種事的！”
“什麽？你叫得這麽大聲，卻說不會有這種事？”
“因為這個季節不會有花！”
杉森露出快要昏厥的表情。不管怎麽樣，趁著拿刀劍的戰士們全都在治療所受的傷，這段時間就很自然地變成了休息時間。卡爾將箭矢一一撿起來，並且喃喃自語著：“已經將近中午了，可是我們卻還走不到路程的一半。冬天怎麽還會有這麽多怪物？”
亞夫奈德擦完汗之後，答道：“會不會是因為克拉德美索的關系？”
“因為克拉德美索的關系？”
“是的。它的活動期快開始了，所以怪物們才會聚集到這裏來。不是嗎？據我所知，龍之恐懼氣息並不是一定只有在物質性的距離和時間的次元裏移動。那些怪物們可能是近乎本能地感受到龍的蘇醒，而聚集到這裏。因此在這個季節裏才會有這麽多怪物。而且竟然還有獅身鷲！我是有生以來第一次看到這種東西。啊，雖然說我很孤陋寡聞……”
他一說完，一直在檢視盾牌，同時平息呼吸的吉西恩就答道：“我雖然到處游走於大陸，也到過許多人煙稀少的地方，但我也是頭一次看到獅身鷲，還和它們打鬥。我頭一次遇到就有這麽多能力強的同伴相伴，我算是挺幸運的。”
大夥兒雖然露出了淺淺的笑，但立刻又都臉色暗沈了下來。
因為，我們原本預計要走五、六個小時，可是從淩晨出發到中午時刻，卻還沒有走到整個預定路程的一半。雖然蕾妮和亞夫奈德等人不習慣走山路，也算是個問題，但更大的問題是，那些怪物到處橫行，已經到了令人懷疑現在是否真的是初冬的程度。天啊，我們居然遇到了一群獅身鷲！
卡爾手裏拿著一支箭矢，一面敲著自己的額頭，一面看著大家。當一陣風把他的頭發給吹得胡亂飄揚的時候，他嘻嘻笑了出來，說道：“各位辛苦了！”
吉西恩也噗嗤笑了出來，說道：“我們為何要在這裏做這種事呢？我實在很想這麽說。”
卡爾高興地笑著說道：“我們為什麽要這樣呢？”
一陣風吹拂而來。傳來了山脊線因為風而搖動的聲音。
“因為卡爾你認為我們只是按照希歐娜所說的，在毀滅之前隨便成就一件事？”
“不是的。”
“那麽，我們為何要這樣子？為何要攀爬山脊，越過山丘，橫涉溪谷，和怪物打鬥？”
“因為有山脊，有山丘，有溪谷，有怪物……還有，因為有我自己的存在，不是嗎？”
吉西恩微笑了一下。傑倫特因為寒冷，把兩只手臂深埋在袍子口袋裏，說道：“有一個簡單而且堂皇的答案。因為我們要拯救大陸。這樣聽起來不是很棒嗎？”
卡爾搖頭說道：“雖然這句話不怎麽令人覺得有好感，但這是事實，所以也無法否認。因為，農夫耕田能救大陸，漁夫捕魚能救大陸。”
傑倫特先是驚訝地張大嘴巴，然後咧嘴露出了一個微笑。
“是啊，您說得很對。哈哈哈。”
我實在不知道到底有什麽好這麽高興的。講一些當然的話，來沾沾自喜，這我可沒興趣。我把巨劍插回劍鞘，從我坐的地方站了起來。
“走吧！因為，路還很遠，不走路是無法縮短到目的地的距離的。”
大夥兒都一個個笑著站了起來。我們又再穿梭於褐色山脈峰巒之間的窄小溪谷和山岳中。
整個秋天所堆積的落葉堆，充滿一股香味，並且在漸漸腐朽；樹林裏雖然葉子雕零，但樹木濃密，樹木之間沒有類似道路的地方 雖然我們有看到幾條野獸走的路，但很多都是人類無法走的。所以我們有時得走在積到大腿高度的落葉堆裏，還涉過因為冬季而幹枯的河底，有時必須爬上巨大的巖石，走得好吃力。偶爾，我們還必須費力走到完全裸露的高原一面。那種地方，不論從四面八方哪一座山峰看，都可以一眼就發現到我們，所以令人感覺很不舒服。不過我們人多，所以並不會很擔心。因為住在山裏的野獸們大都不會成群結隊地活動。
大夥兒的模樣都看起來慘兮兮的。每個人的衣服都有好幾處被撕裂，而且我們這些拿刀劍的武士們到處纏著繃帶。而不習慣走山路的人，則是渾身是汗。然而，大家都沒有說什麽，只是努力不懈地走著。流汗之後，纏繞好的繃帶就會松綁，松了就再纏一次。我們可以說是在修苦行吧？我們現在要去見克拉德美索了。我們從來不曾期待過會有鋪著紅地毯的路，反而期待的是苛刻的逆境和苦難，不是嗎？這是遠征同時也是歸鄉，是挑戰同時也是邂逅。而且甚至什麽都不是。
不管我如何豎起耳朵傾聽，都聽不到草叢中有昆蟲鳴叫的聲首，但是假使真的有哪一只瘋狂的昆蟲在吟唱冬天的頌歌，恐怕也會被壯大的風聲給掩蓋到一點兒也聽不到吧。生命的聲音全都消失了，只聽得到荒涼粗獷的山之歌謠。我們上升、下降，蜿蜒曲折，往前行進。現在只有山以及我們這一群人。我們現在要去見克拉德美索了。
就在我們這樣沿著山脊線攀爬的時候，“溫柴？”
一直走在我身後的妮莉亞說道。怎麽了？我轉過頭去。妮莉亞站在原地，望向遠處之後，又再看了一眼溫柴。溫柴則是皺起眉頭，擡頭面向天空，說道：“你好像在叫我。”
在這一瞬間，我、傑倫特還有杉森都開始眼睛閃閃生光。妮莉亞會不會又再發脾氣啊？可是妮莉亞只是舉起三叉戟，指向遠處，如此說道：“我好像有看到什麽東西，你幫忙看一下。在那邊。”
溫柴轉頭，順著三叉戟的方向望過去。他望過去的地方是峰巒層疊，像被檢閱的士兵那樣長長排列著的山脈，可是那座山脈和我們走的方向會相交在一座分水嶺上。溫柴過了一會兒之後說道：“紅色的袍子。是雷提的祭司們。”
大夥兒全都感到一股毛骨悚然的感覺，停下了腳步。突然間，我很想躲藏起來。然而天空實在是太遼闊了。卡爾轉過頭，說道：“是他們嗎？有多遠呢？”
“距離非常遠。可是比較大的問題是，在前方的分水嶺好像會碰到這群人。”
“啊，是嗎？”
吉西恩一面搔著纏繞在手臂的繃帶，一面說道：“他們會不會來妨礙我們呢？”
“十之八九應該會吧。”
卡爾點頭說道。隨即，吉西恩往溫柴的方向轉過頭去，問他：“他們能夠看得到我們嗎，溫柴？”
“那幾個祭司的視力如果和你們差不多的話，當然不太容易看到我們。”
“啊，是嗎？那就好了……你是不是可以連他們的動作也看得到？”
“很難。”
卡爾摸了摸下巴之後，說道：“也就是說，我們會遇到他們。”
我們排成一列，凝視著雷提的祭司們（事實上，只有溫柴在凝視著他們，其他人都只是裝出一副看得到的樣子）。卡爾突然說道：“他們那邊也有龍魂使。而我們也有龍魂使。可是呢，我想到萬一中的萬一，我在想，蕾妮小姐或許會被拒絕，那麽可能就會需要托爾曼了。萬一我們先到，被拒絕的話，就會需要托爾曼·哈修泰爾，但如果托爾曼先到，然後成功被接受了，會有什麽後果？這實在不是一件容易決定的事。”
亞夫奈德擦拭頸後的汗水之後，說道：“呼，呼。會不容易決定？”
“我們可以加快速度好讓我們先到，要不然，另一個方法是減低速度，好讓我們在他們之後到達。從這兩個方法之中要決定一個。”
“嗯，這個嘛……我們先到的那個方法會比較好，不是嗎？”
卡爾搖了搖頭。
“會不會被拒絕才是問題的所在。所以說，這是兩種條件組合成的四種情況吧？在我們先見到克拉德美索的情況下，如果蕾妮小姐被選中，我們就是成功，如果不被選中呢？在那種情況下，克拉德美索可能會把我們當成是它進入活動期的紀念儀式的對象。可是在我們之後，托爾曼就可以試試會不會被選中。”
不過，我們那時候應該是已經死了吧。呃呃呃。卡爾繼續說道：“在他們一行人先見到克拉德美索的情況下，如果托爾曼被選中，不管怎麽樣，克拉德美索就會被鎮定住，但是哈修泰爾家族就會很難被定罪了。因此，這樣只是成功一半。可是，如果托爾曼失敗了，我們就可以在他們之後試試會不會被選中。”
哼嗯。他說得確實是沒錯。我們雖然有蕾妮，可是蕾妮到時候會怎麽樣呢？我仔細一想，我們並不知道蕾妮的能力到什麽程度。
不過可以確定的是，如果托爾曼比我們早一步成功的話，就會難以去招惹這個家族。因為國家處於戰爭狀態，所以不能隨便就去對抗克拉德美索的龍魂使所屬的家族，這一點連我也知道。
杉森一見到有暫時偷閑的時間，就立刻坐到巖石上。而吉西恩則是把一根標槍當成木杖般，拄著站在那裏。他們兩個人帶了很多東西，而且剛才又和獅身鷲打鬥過，所以兩人都處在很疲累的狀態下。卡爾環視我們每個人之後，用沒勁的語氣說道：“如果只考慮到我們的安全，我希望先讓他們一行人去。如果他們成功了，克拉德美索就會被鎮定住。可是如果他們失敗了，接下來我們可以試看看。這聽來是個相當利己的論調，是吧？”
亞夫奈德笑著說道：“是啊：而且卡爾你這番話似乎很有道理，雖然我有些反感，但同時卻聽起來蠻高興的。”
卡爾苦笑著，低聲喃喃說道：“確實是聽起來很令人高興。”
那麽，稍微放慢腳步會比較好嗎？
即使沒有比較好，我們也因為和獅身鷲打鬥的關系，處於疲憊的狀態。由於有傑倫特和艾德琳在，所以大家的傷口幾乎已經治好了，但還是感覺很疲憊；纏在傷口的繃帶沾到血和汗，變得很僵硬，所以非常不舒服。要是能稍微休息一下就太好了。如果他們那些人先去的話，沒有成功一半，就是失敗一半。而我們先去的話，如果不是完全成功，就是完全失敗。因此，我們不必一定硬要在前面拼命努力。
在這一瞬間，我感覺到身體僵住了。
我們怎麽會有這種論調？不對，這不是論調的問題，是情感的問題啊。比這個還要來得更重要的是，這並不是賀坦特式的作風啊！
我怎麽會變成這樣了？我盯著卡爾。
卡爾看起來像是不想走了。他只是站在原地，沈郁地看著一個方向。我轉移目光，盯著吉西恩。總是只讓我看到背影的‘我的國王’啊，你怎麽想呢？可是吉西恩並沒有發覺到我的目光，只是默默地看著雷提祭司所在的方向。其實又看不到，幹嘛一直看啊？吉西恩說道：“幸好有溫柴在，所以選擇權在我們手中。我們要不要先讓他們去？”
你……？你是說，你要看著別人的背行走嗎？而不是讓人看著你的背？
我在這一瞬間明白了。
我的天啊，克拉德美索正在使我們顯漏無遺！不管是在時間上還是距離上，我們越是接近克拉德美索，我們就越會顯露出我們原本的面貌，是嗎？就連我也覺得那樣聽起來不錯！讓托爾曼去，管他會死不會死！如果托爾曼成功了，總之是成功了一半，如果他失敗了，就不知會變成什麽樣子！如果蕾妮成功了，就是完全的成功，失敗了，就是我們死亡。所以先讓托爾曼去吧，可惡！
“我們不可以這樣做。”
我的嘴巴現在說了什麽啊？啊，怎麽會這樣？在這個節骨眼上，我的嘴巴不聽使喚地隨便開口。可是一行人都在看著我。嗯，我的嘴巴又聽從我的使喚了。
“我們走吧。”
哎唷，說得好！我這張混蛋家夥的嘴巴！吉西恩把頭稍微往旁邊傾斜，疑惑地對我說：“你想說什麽話嗎，修奇？”
“這個嘛。我不知道這樣想正不正確，但是，我們好像一直都是不管有沒有妨礙者或競爭，就這樣奔走而來。而且我們也應該不是為了在最後這一瞬間讓步，而奔走到這裏來的。我們難道害怕自己生命危險嗎？假使是，那麽我們的旅程在老早之前就應該已經結束了吧。”
卡爾露出了微笑。吉西恩也帶著一絲微笑，說道：“你這樣說好像沒有錯。所以呢？”
“到目前為止……，我們盡全力趕來，我們如果累了就停下來。
我們好像不曾因為別人命令我們跑，就開始跑，而且也不曾因為別人使眼色而停下腳步過。到現在為止，我還是認為我們一直是以我們自己為界限，所以我認為剩下的路程也應該以我們自己的極限走到最後。可是我好像還沒有到達我的極限。所以說，我希望你們不要管其他事，只管走下去。而且最重要的是，我好像不喜歡先推別人到危險的地方。”
我的嘴巴瘋了，真是的。吉西恩點了點頭，突然環視我們每個人。
“有人已經到了極限嗎？”
只看得到大家平靜的微笑，完全沒有其他的答話。吉西恩把他原本插著的那根標槍用腳尖踢了一下，標槍在空中轉了一圈之後，停在他肩膀上讓他扛著。真是帥氣的動作！
“那麽，我們就照修奇所說的，保持我們之前奔走的那股沖勁，只管往前走吧。”
吉西恩拋下一個微笑，正要轉身的時候，吉西恩突然停住了。而且大家也都停住腳步。怎麽了？我怎麽覺得有一股奇怪的感覺？此時，溫柴說道：“沒有風。”
沒有風嗎？呃，咦？奇怪
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