第七章 (14)
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不容否認的啊。”
“是呀，沒錯。”
吉西恩慎重地點了點頭，卡爾望著我說道：“哼嗯。也就是說，托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司們已經來到這個地方了。而且明天就會遇見他們了，是嗎？”
“是的。希歐娜是這麽說的。”
“好。既然侯爵已經露出真面目了，我們絕對不能將克拉德美索交給他。現在我們的目標有兩個。首先讓克拉德美索在不發瘋的情形下，找到它的龍魂使。但是同時要阻止和侯爵有關系的人當上龍魂使。”
卡爾整理出思緒後，回頭看了一下蕾妮。蕾妮委曲地將臉靠在並攏的膝蓋上。卡爾萬分困難地吐出了一句話。
“蕾妮小姐。”
“是。”
“到目前為止的談話……，你有沒有特別想再聽我解釋的？”
“沒有。我沒有特別想聽的。”
蕾妮看起來似乎不想說任何話的樣子。是因為親生父親的言語和行為而受到了莫大打擊的關系嗎？卡爾點點頭說道：“好吧。那麽你可以如同往常一樣，相信我們，幫助我們嗎？”
蕾妮好像一時間保留了這個回答。她突然稍微擡起了頭，環視著坐在她周圍的我們。蕾妮的眼神最後停在假裝故意什麽都不知道，卻在彼此用手肘推擠對方身體側面的我和杉森身上，她嘟起了嘴，嘆了一小口氣道：“呼！”
那是什麽意思？啊！因為我分了心，結果就被杉森連續戳了兩下大腿！嘿，我又快速地向杉森側面連續戳了三下。但是杉森只是發出低沈的呻吟聲，連頭也不回就連續向我戳了四下！可惡！
“哈修泰爾侯爵和我沒有任何關系。是各位拜托我，帶我來這裏的。還有我說過的話一定會辦到。”
蕾妮用最快速度說完了話。妮莉亞聽了蕾妮說的話，嘻嘻笑了出來，摟著蕾妮的肩膀說道：“我以你為榮，蕾妮。”
“妮莉亞姐姐。”
啊……，我們怎麽沒辦法像她們那樣友愛呢。為什麽我和杉森無法彼此包容呢？多麽可惜呀。好。一定要改過來才行。我們要彼此包容才行。不過要在我先狠狠戳了杉森五下之後再開始。結果杉森再也無法忍受，他開始過來掐住我的脖子，然後我開始抓住他的腿。卡爾俯視著在地上滾來滾去的我們，然後嘆了一口氣，說道：“那麽，我看大家都累了，先睡吧。侯爵一行人必須繞過湖泊，要花多少時間呢？”
“大概要晚個一天。原本是會晚兩天，但那些士兵們訓練有素，恐怕是用四只腳走路，加倍的速度……，對不起。給我閉嘴！”
“啊，是的。那沒有必要擔心他們追上我們了。大家好好休息吧。但是明天要盡早出發。托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司們和我們碰到面的話，恐怕不是件好事，我們還是盡量避開他們吧。”
傑倫特滿臉疑惑地說道：“那個，可是，褐色山脈雖然很寬廣，但我們能一直避開他們嗎？是不是該想個什麽對策？”
“啊，欽柏先生。如果我們成功的話，他們就會逃掉的。”
“什麽？啊……，是啊！”
沒錯，我們成功的話，蕾妮就是克拉德美索的龍魂使了。那麽哈修泰爾侯爵和托爾曼他們所有人都要趕忙逃跑了。哈哈哈！被壓在杉森的下面的我也這麽想著笑了出來，結果杉森就全力展開那更頑固和冷酷的攻擊。天呀！你這天下無雙的大壞蛋！我再也不能忍受了。
“呃啊啊啊！停，停，癢死了，嘿，嗚嘻嘻嘻！呃咯咯咯！”
※※※
卡爾和吉西恩兩個人坐在一起。
我是在做夢嗎？不是呀。因為不知怎地肚子餓了。這個理由雖有點勉強，反正我在睡覺時，翻了個身，張開眼一看，卡爾坐在稍微遠一點的地方，在他旁邊的是歪著頭看他的吉西恩。我又再度要進入夢鄉時，吉西恩說話了。
“大法師想要的是什麽呢？”
他把端雅劍放在一旁，兩手微張向著營火取暖。卡爾撿起一根柴火，丟入火堆中，說道：“你不知道嗎？他希望所有種族可以脫離自身的不協調性。”
“可是，今晚我們和妖精女王以及和哈修泰爾談過之後，我有一股莫名異常的感覺。”
我睡了一下又再次醒了過來。吉西恩的話讓我很好奇。我輕輕閉上眼，平息了一下呼吸聲，聽他們兩人的對話。卡爾冷靜地說道：“是什麽感覺？”
“我在想，種族的不協調性指的究竟是什麽。我今天晚上見到了哈修泰爾和妖精女王。也看到了兩人的對立態度。卡爾你也見到了吧？”
“是的。”
“我看到了達蘭妮安向後退的模樣。啊，你距離太遠聽不到他們講話的內容吧。”
“不。愛因德夫先生都轉告給我聽了。愛因德夫先生擁有矮人超強的聽力啊。”
“是嗎。那麽卡爾應該也聽到了達蘭妮安那個莫名其妙的後退理由了嗎？”
“是的。”
吉西恩坐的位子好像不太舒適，於是他稍微動了一下身子，說道：“你的想法如何？我只看過亨德列克的肖像圖，然後再從這裏一點兒，那裏一點兒地聽來一些小道消息，才大略地推測到這位大法師的偉大形象中的一部分。但是我真的無法理解達蘭妮安會從哈修泰爾那裏感受到亨德列克的氣息。”
“我也……和你一樣。我和你一樣都是人類。要我們去揣測妖精女王為何會有那種感受，是有些超乎我們的能力。”
“是的。那也不是我對那件事想說的話。我想說的是，這會不會是妖精的不協調性。”
“妖精的不協調性？”
“說不協調好像語氣太過強烈，改為缺點，你認為如何？總而言之，那就是我們和妖精女王間的差異吧？那種差異就是妖精女王可以越過國度，越過次元，我們卻除了感覺得到拜索斯和伊斯的差異外，其他什麽也感受不到。對嗎？”
“那樣想也是沒錯的。”
“是的。那也就是說她是活在一個巨觀的世界之中，所以她對於我們人類，會很難去區分一個個的微觀下的個體。她把哈修泰爾和亨德列克混為一談，不會很可笑嗎？”
“這個嘛……”
“你好像不同意我的看法嘍？”
吉西恩說完，卡爾微微一笑，說道：“我剛才在想亨德列克是不是微觀下的生物體，吉西恩。”
“他不是人類嗎？”
“雖然說他是人類，但是從他想把世界重新組合的龐大野心、想成為神的近乎荒謬的想象力、可以把神龍王驅逐掉的那種沖勁看來，我認為他是很厲害的人類。從這點看來，即使出發點不同，但哈修泰爾侯爵也和亨德列克一樣，不是嗎？”
“你說什麽？”
我裹在毛毯裏的腳，腳尾端的腳指頭都抽筋了。天啊。卡爾！
你到底在說些什麽？卡爾一邊看著營火，一邊說道：“現在如果能喝杯茶該多好，但是明早要早點出發，最好不要打開行李。”
“卡爾，那個……”
“我只是站在妖精女王的立場來看。剛才我討論亨德列克時，你還記得我說過的他那些特征嗎？現在要不要換成哈修泰爾來討論看看？”
“什麽？”
“他想要隨心所欲延長神龍王所定下的龍魂使期限的那種無限野心，收集龍魂使的血統，創造新種族……，是呀，我要說那是個全新的種族。若說是依血統而延續下來的話，那樣稱呼也無妨吧。制造出全新的種族，龍魂使，他那種簡直到了荒謬程度的想象力，還有毫不猶疑去奪取他人幸福的沖勁。”
“卡爾……！”
“所以，妖精女王說她從哈修泰爾身上感受到亨德列克的氣息，我也不覺得奇怪。極端的兩邊是互通的，這句老掉牙的話大概可以說明這種情況吧。亨德列克和哈修泰爾雖然是站在兩個離得遠遠的極端上，反而因此可以感受到相似的部分。”
“我有點懂了，但是這樣說行得通嗎？”
“在妖精女王的眼中看來是這樣沒錯。從一個和我們編制出的倫理毫無關系的妖精女王眼中看來……”
吉西恩現在不說任何一句話了。卡爾，你這番話真的是打破常理的話。真是的。看來我要做一場噩夢了。
當我再從這個世界慢慢抽身而出時，耳邊傳來了卡爾細微的說話聲：“謝蕾妮爾小姐正在尋找亨德列克吧。因為她認為亨德列克沒有死。但是我現在無法讚同她了。大法師已經死了。”
“什麽？不會吧，你說的是什麽意思？”
比起吉西恩慌張的聲音，卡爾回答的聲音，聽起來是比較索然無味。卡爾說：“卡納丁的安提哥爾市長曾說過，路坦尼歐大王和亨德列克的故事是我國最重要的根基，同時也是驕傲。事實上，大王並不是一個人類，而是代表這整個國家，大法師則是代表了我們的精神。我也是一直這樣以為的。但現在不是這樣了。”
“卡爾？”
“大法師已死。只有人類的亨德列克存在。雖然他去追尋八星，但他不過是個不協調的人類罷了。和大王是一樣的。現在對我來說，代表我們的精神和我們的傳說的大法師的意義已經不再存在了。
關於那些我聽說過的所有故事、傳說，只不過是這長久時間以來，一直流傳不斷的挽歌罷了。我們只是不斷地在覆誦大法師的挽歌，根本就不曾有一刻真正去了解過他。但是我好像到現在才真的了解並敬愛他。現在我只要閉上眼睛，就可以看見曾經活在三百年前的人類——亨德列克。”
（《第十三篇 大法師的挽歌》完）
第十四篇 沒有正確答案的選擇 第一章
……但是因為龍魂使所表現出的暧昧模糊態度，許多人都將龍與龍魂使的關系錯認為主仆關系。龍魂使如此模糊的態度造成日後他們本身以及拜索斯的災難——褐色山脈的克拉德美索之龍魂使殺害事件。原本想赴湯蹈火解救拜索斯的拜索斯真正恩人哈修泰爾侯爵，三百年的歲月期間傳承龍魂使之家族的領導者，就因為有這連他也不重視的惟一一件事實……
摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯·朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿普西林克·多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七〇年。第三冊五百二十七頁。
※※※
我的胸口簡直熱得快燃燒起來了。
不行，不可以用嘴巴來喘氣，必須用鼻子來呼氣才行。然而，山裏吹來的風像冰塊般，鼻子早已經快被凍僵了。現在我如果用力呼出鼻子的熱氣，恐怕會彈出更多冰塊。我感覺到持續不斷有冷空氣跑進去的喉嚨裏，已經有股血味。真是的。這山風可真是強勁啊！
我們現在正在走一條沿著峭壁旁邊突出來的窄路。
路的一邊是往上高聳的峭壁，另一邊則是往下直削下去的懸崖。
而遠方則是峰巒、巖石、樹林、還有雲海。總之，在高山裏看得到的景物，都多彩多姿地呈現在我們眼前。
‘因為旁邊有風吹過來，所以人應該不會接近懸崖邊，因此不必擔心會掉下去……’的這種想法，我現在確定這是很可笑的想法。因為我如果不振作精神，就會感覺到快被強勁的風給吸走，而直接沖向懸崖的方向。所以我必須在走的時候一手緊貼著巖石壁，而且不去管手掌會不會磨破。因為手掌磨破也比掉下去要好得多。
我的手臂一直持續舉著，由於寒冷和疲累，感覺手臂都凍僵了。
我一步一步往前踏，把累得往下垂的手費力地舉起來，按住巖石，如今與其說是用意志或力量，倒不如說是用習慣性動作在走路。我們能夠走到現在，是因為沒有停，所以才能一直走著。
“太陽才是盡頭。”
艾賽韓德在前面直挺挺地走著，突然沒頭沒腦兒地說道。
“我每天攀登的山頭都比這山還要更高。”
他的聲音蠻沙啞的。我噗嗤笑了一下，又再把蕾妮托穩。蓄妮看我把她托高，就把沒力氣的身體給整個靠了過來，在我耳邊無力地說道：“對不起，修奇。”
“沒關系。比起拉馬。我覺得背你要美觀多了。而且心情也會很好。啊，糟糕。被你知道我心裏在盤算什麽了！”
“修奇……”
“不過，繩索會不會讓你很痛啊？”
“不會，不會痛，一點兒也不痛啊。”
我是利用繩索和鬥篷，把蕾妮背在背上的。因為走山路一定得用到雙手，所以我想出這種方法來。就像媽媽背小孩所使用的繈褓，我適當地利用鬥篷和繩索，把蕾妮綁到我肩上和腰部。所以，背包就背在胸前，巨劍則是像手杖般拄著。蕾妮雖然說她不痛，但是我感覺到綁著她身體的繩索一直弄痛我的肩膀和腰部。事實上，我還是戴著OPG，可是我卻覺得肩上很沈重。不過，我並沒有再說話，只是再往前走。
在我後面的，是拉著馬匹攀爬褐色山脈的人在跟著，他們累到連話都快講不出來了。就連馬兒們也累得快講不出話。啊，馬原本就不會講話吧？馬兒們因流汗而全身覆蓋著白色泡沫，它們氣喘籲籲地攀爬著。除了禦雷者以外的所有馬匹都嘴角吐出白沫，這一點吉西恩確實應該感到驕傲才對。馬兒們都太疲憊了，要不然是可以讓蕾妮坐在馬上的，這使我托它們的福，當起蕾妮的馬兒來了。
事實上，路況並非很糟。雖然旁邊吹拂的風很強，而陡直的峭壁讓人簡直頭暈目眩，可是，不管怎麽樣，這條路本身是平坦的緩坡。
而且艾賽韓德說他是考慮我們一行人，才走最容易走的路。雖然沒有看到陡坡或溪流，但是我們卻得一面冷得發抖，一面無止盡地走緩坡，這卻是個問題。
我們這樣走著，已經是第六個小時了。我們是為了不要遇上托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司，所以在黎明時分就已經出發了。一大清早走路並不會怎麽困難。行李都由六匹馬來分擔馱負，所以只有身體吃力地在走著。可是早晨太陽升起的時刻，艾賽韓德卻突然離開道路，往山邊的方向走。我們費力走了一處沒有路的地方，在溪谷和山坡之間跌跌撞撞地走了一段時間。接著，太陽完全升起的時候，我們就發現到已經爬到一個往左邊低頭看可以看到中部大道的位置。杉森呵呵笑著說道：“那是中部大道嗎？哇啊，我們在它很高的上方耶！”
“哼嗯。這地方可以說是接到矮人通行路的捷徑。如果是走中部大道，就太花時間了。”
“啊，是嗎？那麽今天就可以走到矮人的礦山嗎？”
“最慢中午可以抵達。我們在這裏隨便填飽肚子之後，再出發吧。”
“好。”
我們就在可以俯瞰到中部大道的地方，因為找不到柴棍，所以連火也沒起，就吃著冷冷的早餐，這時候，溫柴突然細細地瞇起眼睛，說道：“我看到中部大道那邊有人！”
我往下一看，果然，可以看到有小小的紅斑點在緩慢移動。在這一片全是灰色或褐色、草綠色的土地上，一眼就可以看得到紅色的衣服。可是溫柴卻連他們的衣服模樣和臉孔都大致看得到。
“有一個看起來是小孩子，大約十五、六歲。他穿著輕便的甲衣，沒有什麽武器裝備。而其餘的人則全都披著紅色的袍子。真是罕見。他們全都頭發削得很短，非常短。”
卡爾皺起眉頭說道：“是劍與破壞之神雷提的祭司。原來是托爾曼一行人。嗯哼。人數有多少呢？”
“……三十個人。加上托爾曼是三十一個人。”
“是。他們現在正朝著哪一個方向呢？”
“和我們同一方向。”
隨即，艾賽韓德就高興地撫摸他的胡須，說道：“行了！那些家夥不知道這條捷徑。所以他們會往更西邊走一點之後，才能接到那條進入迦納罕達峰的矮人通行路。我們會領先他們大約……八個小時或九個小時。”
“太好了。也就是說，我們現在已經領先了，是嗎？我聽得整個人精神都來了！”
我一這麽說，艾賽韓德就突然露出奇怪的微笑。他一看到我露出糊裏糊塗的表情，就立刻說道：“兩個小時之後，看你是不是還能這樣說。”
然後，不用說兩個小時，就連一個小時都還沒到，所有人就必須從馬匹上把行李拿下來背在肩上才行。因為馬兒們走在陡峭的山路，已經非常辛苦了。又再過五個小時之後，我在褐色山脈的樹木生長界線附近，背上背負著已經完全累壞了的蕾妮，走著峭壁旁邊的路。
艾賽韓德像是不累似的，精神抖擻地揮著手臂，說道：“修奇，你真的是意志很剛強！就人類而言，你真的是蠻不錯的。我指的是，你還背了一個人。”
“如果我看起來很可憐，那你來替我背吧？”
“真的可以嗎？”
“如果您覺得一定要把蕾妮的腳拖在地上，感受自己的矮人氣概……”
蕾妮靜靜聽著我和艾賽韓德在開玩笑，她用無力的聲音說道：“對不起，修奇。我太……重了，是吧？”
“不會啦。沒這回事。蕾妮你很輕。你應該要長胖一點才能嫁人。”
“我說過……我不嫁人！”
“不是的。現在不是嫁不嫁人的問題，而是嫁不出去的機率很高的問題吧。你要再長胖一點，稍微有肉一點才會有人愛吧？我怎麽覺得像是背了根柴棍在背上……”
“……修奇！”
“哦，哦！不可以。你不要拉！真是的，不要拉我耳朵！我們是在峭壁旁邊！重心不穩就會掉下去啊！”
“嘎啊啊！修奇！你不要搖！嘎啊啊！嘎！”
“蕾妮，拜托！不，不要遮到我眼睛！”
由於我們提供這種奇奇怪怪的搞笑事，我們一行人全都大笑了出來，大夥的笑聲往山峰之間遠遠地傳了開來。過了一會兒之後，我們在寂靜之中爬上了迦納罕達峰。
我根本記不起來我們是怎麽爬上來的，只記得我們一直移動雙腿。啊，我還記得非常冷。還記得偶爾會有濃雲圍著我們，我也記得雲霧讓我們陷入走在夢境中的感覺，每次轉過蜿蜒的路，出現的都是令人屏息的山峰面貌，在高山地帶才看得到的那種枯幹古木的模樣，還有在它下面辛苦生長的青苔……我好像還記得蠻多的嘛！雖然我背著蕾妮的背部非常溫暖，可是臉孔卻因為前面吹來的風，被吹得凍僵，因而感受到一股相當奇特的感覺，這我也還記得呢！
當我們又再轉了另一個彎路時，突然眼前開闊了起來，我們眼前出現了一個盆地。
“哇啊！”
我感覺到原本把頭埋在我的脖子上，幾乎快昏厥的蕾妮驚訝地擡起頭來。她也簡短地發出了一句覺得難以置信的聲音。
“哇啊！”
好！從現在開始，站在這裏監視每個爬上來的人吧。看看他們是不是全都會說‘哇啊！’呢？嗯。我又在胡思亂想了。
“哇啊！”
杉森……，果然跟我猜的一樣。咯咯咯。我們個個都沒有想到要再往前走，都呈一列站立，望著眼前這片寬廣的盆地。
這真是一個很奇特的地方。在這些綿延不斷的峭壁和山峰之間，能出現這種地形真是太神奇了。我乍看之下，這盆地非常寬廣，幾乎大到如同我們故鄉賀坦特村那麽大。我攀爬上來的時候，眼睛早已經熟悉看到巖石的灰色，所以現在眼前突然一大片草地的鮮綠色，我確實是被嚇了一大跳。
可能是因為盆地周圍的山峰擋住了風，這個地方連像霧氣的那種雲也沒有，樹木也全部長得很拔挺。與其說這是盆地，倒不如稱作是一種谷地吧？從旁邊有突出來的山峰擋住視線，所以無法眺望整個盆地的面貌。不管怎麽樣，盆地和旁邊山峰相接的地方，有一片很大的樹林。
“你不下去嗎？”
艾賽韓德的話一說完，我們才勉強往盆地走下去。
“啊，修奇。現在可以放我下來了。”
我把蕾妮放下來之後，身體真的變得很輕，輕到幾乎快飛了起來。可是同時，原本被溫暖地保護著的背就變得有些涼意了。哼嗯。
好涼爽！馬兒們一踩到草，就好像又精神抖擻了起來。這一點就連人類也一樣。到剛才為止，我們一直無止境地往上爬，如今突然間、突如其來地就走在平地上了。我感覺身體好輕，輕到覺得腿都消失不見了。
在我們進來的盆地入口，有一條往下走的路，路旁長著矮小堅硬的草。而且偶爾還可以看到在巖石之間突然冒出山兔的形影。是兔子！如果要填飽克拉德美索的肚子，需要幾只兔子才夠呢？就在我一面專心想著，一面沿著路走的時候，突然，在我前面走著的傑倫特猛然停下腳步。
怎麽了？幹嘛突然擋住路停在這兒啊？
我轉頭看傑倫特，他正在望著我們正前方的樹林間的一面巨大峭壁，而且還面帶僵硬的表情。我看到他張開嘴巴在看，不禁嚇了一跳。奇怪，他到底怎麽了？我順著他的目光看去。我們走的這條路會直接連接到那面峭壁，可是那面巨大的峭壁下方卻鉆了一個很大的洞穴。哇啊！這個洞穴真的好大！如果要形容它的大小，可以說即使是一頭龍也可以隨心所欲進出……可以隨心所欲……進出？
此時，傑倫特才開口說道：“是龍的巢穴！”
呃啊！克拉德美索的巢穴！大夥兒開始七嘴八舌地喧嘩了起來。
“快躲起來，快躲起來！”
大夥兒的騷動聲裏清晰地傳來了吉西恩的高喊聲。他拔出劍來，跳到路旁，把身體貼在樹上。馬兒們紛紛發出尖鳴聲。移動監獄前腳擡了起來，差點就踩到杉森。杉森往後一屁股跌坐在地上，但是一聲‘哎唷！’之後，就立刻滾動身子站起來，拔出了劍。卡爾則是急忙往路旁，差點就跌倒在地。可是，妮莉亞在他後面勉強扶住了差點跌倒的卡爾，於是乎，我就看到了他們兩人很奇特的一幕。
亞夫奈德的臉孔在扭動著。
而在他旁邊，溫柴則用冷淡的表情站著。這兩個人全都面帶著和情況不符的表情。到底是怎麽一回事啊？此時，一直在扭動著臉頰肌肉的亞夫奈德終於忍不住笑了出來。
“噗哈哈哈哈哈！”
什麽啊？亞夫奈德瘋了嗎？他是不是因為遭遇到太可怕的事，瞬間引發歇斯底裏癥……在下一瞬間所發生的事，使我們都閉上了嘴巴。
從那個巨大的洞穴之中，跑出了三個和洞穴大小相較之下實在看起來小得很可笑的矮人。我們全都用疑惑的眼神看著那幾個矮人。從洞穴中跑出來的矮人往我們這邊努力奔跑過來，速度非常地快。他們用飛快的速度直奔而來，速度快到令人難以相信他們是矮人。此時，妮莉亞大喊了一聲：“艾賽韓德？”
艾賽韓德一言不發，就開始跑向那幾個從洞穴裏跑出來的矮人。
怎麽了？傑倫特則是用察覺到事態嚴重的人特有的尖銳聲音，喊著：“他們被克拉德美索追趕了！”
哎呀，糟糕！吉西恩咬牙切齒地喊道：“哎呀，快幫艾賽韓德！快去救矮人啊！”
“可惡，根本都還來不及準備，就得直接打鬥了！”
杉森和吉西恩立刻把劍往天空一揮，就奔跑過去。隨即，在我背後的亞夫奈德這會兒則是彎起腰來笑著。我看事情真的有些怪異，就看了看溫柴的動靜。
“溫柴？我們去吧？”
“去幹嘛？”
“呃，呃。去救矮人……”
“從誰手中救出來？”
啊，咦？我怎麽覺得我要講的話不見了！如果回答克拉德美索，好像很尷尬……此時，亞夫奈德才停止大笑，說道：“那，那是矮人們的礦坑啊。咯咯咯！”
什麽？此時，從另一頭，傳來了艾賽韓德的高喊聲。
“喲！好久不見了，我的朋友們！”
呃呃呃。
※※※
“那麽說來，現在是暴風雨前的寧靜，嗯，是這樣子嗎？”
亞夫奈德表情蒼白地點了點頭。卡爾把兩手合在面前，雙手合十地敲起額頭。
我轉過頭去看了看艾賽韓德。
艾賽韓德正在和剛才從峭壁的巨大礦坑裏慌慌張張跑出來的矮人們在講話。他們可能是在礦坑裏工作到一半，直接跑出來的，所以額頭上還戴著一個奇怪的箱子。那個箱子貼在額頭上，用皮帶之類的東西綁在頭上，裏面有光芒透出來。可能是在漆黑的坑道裏使用的照明設備吧？他們的身上還掛著某種裝備。
可是，比起他們那些罕見的礦工用的裝備，更加刺激到我神經的，是他們的臉孔。
真是傷腦筋。我根本無法分辨出誰是誰。就如同不是牧羊人就會把羊看成都一模一樣，對我而言，矮人們全都看起來一模一樣啊！
都是同樣矮小的身高，加上同樣健壯的身材，同樣長長垂下來的胡須（從礦山出來的矮人們，胡須被泥灰塵弄得臟兮兮的，這是有點不同）。若是連穿的衣服也一樣的話，我就真的無法分辨了。
可是仔細一看，還是可以從每個人身上感覺到些微的差異。首先，原本聽起來一模一樣的聲音，如今可以感覺得到每個人的聲音都帶有各自的個性。可是他們仍然還是用矮人語在交談，所以終究還是不知道他們在講什麽。我看著那些矮人講著我聽不懂的話，覺得很無聊，轉過頭去，隨即就看到蕾妮帶著一副疲憊表情，坐在巖石上，她轉頭迎視到我的目光之後，便露出苦笑。
“你很累了吧？”
蕾妮只是勉強沒有倒下去而已，其實已經讓人看到累倒的人的所有征狀。蕾妮把額頭的頭發撥上去，氣喘籲籲地說道：“好累哦。”
“要不要我幫你按摩腿？”
“哈啊，哈啊。好啊。”
蕾妮坐在巖石上，把腿伸直。呃呃。我還以為她會客氣地說不要呢。我走近蕾妮的旁邊，脫下OPG之後，開始按摩她細瘦的腿。
蕾妮喊出了刺耳淒厲的聲音‘啊呃呃，啊呃呃呃！呼啊，啊呼！’喊了好幾次之後，就用沒勁兒的動作把頭低下來。傑倫特聽到蕾妮的尖叫聲，驚訝地圓睜著眼睛，說道：“現在已經都快到了，應該不會再有更累的事了。”
雷妮拿出手帕，一面擦拭額頭，一面說道：“雖然說已經到了，呼，呼。現在又不是累不累的問題。”
說的也是，那真的並不是問題。
我們現在是位於褐色山脈的北界的迦納罕達峰西坡，接近矮人們的大礦山入口的地方，疲憊不堪地坐著，我們現在聽到追蹤克拉德美索的路被擋起來了之類的話。一直在看著艾賽韓德和矮人們的亞夫奈德又再用很小的聲音解釋著：“他們說，蘇醒聲停下來之後，就再也無法推測位置了。一定是克拉德美索進入了蘇醒的最後階段。他們說，它再也不會發出任何蘇醒聲了。矮人們根據到目前為止所聽到的蘇醒聲，推測克拉德美索的巢穴……好像可以設定在很小的半徑之內……他們說已經畫了地圖了。啊？我的天啊。半徑大約一萬肘左右。”
卡爾突然笑著說出了一番無聊的話：“我以前也曾經想要去學矮人語呢。但終究還是只有野心而沒有學成。不過，亞夫奈德你怎麽會矮人語呢？”
卡爾一面適度地露出不懷好意的表情，一面說道。隨即，亞夫奈德就紅著臉，用很小的聲音說道：“啊，現在我是在使用魔法。用方言術……”
“哼嗯。亞夫奈德先生你不是用矮人語在聽他們說話嗎？”
他們故意用自己的話交談，結果亞夫奈德還去偷聽，這樣是不是有些無禮？卡爾的這番斯文的指責使得亞夫奈德的臉都變紅了。
“是的，我是在偷聽。”
“好吧，反正是艾賽韓德先生等一下就會告訴我們的話，沒關系。”
卡爾點了點頭之後，又再回到剛才稍早之前的姿勢。
峭壁旁邊的這座礦山是屬於盆地裏較高的位置。所以只要稍微轉頭，就可以眺望到盆地外的那一大片褐色山脈的全景。雄偉的山脈和峰巒，視野所及之處全都是山峰。那些山群仿佛像是用非常大的犁具隨便挖掘出來的，環視周圍任何地方，都看不到平地。
這是褐色山脈嗎？
不知是因為空氣稀薄，還是因為太晴朗了，就連非常遙遠的峰巒都像是快被納入手中般接近我們。可是同時那些峰巒卻又荒唐地遠。我們的眼睛原本習慣看的是地上的漂亮建築物，所以現在這裏看來都是很難對好焦點的地方。即使是對焦於一點上面，事實上也不是一點，而是像一大棟房子般大小的山。山，山，山。地平線都消失不見了。圍繞著峰巒的雲朵看起來仿佛像是群
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“是呀，沒錯。”
吉西恩慎重地點了點頭，卡爾望著我說道：“哼嗯。也就是說，托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司們已經來到這個地方了。而且明天就會遇見他們了，是嗎？”
“是的。希歐娜是這麽說的。”
“好。既然侯爵已經露出真面目了，我們絕對不能將克拉德美索交給他。現在我們的目標有兩個。首先讓克拉德美索在不發瘋的情形下，找到它的龍魂使。但是同時要阻止和侯爵有關系的人當上龍魂使。”
卡爾整理出思緒後，回頭看了一下蕾妮。蕾妮委曲地將臉靠在並攏的膝蓋上。卡爾萬分困難地吐出了一句話。
“蕾妮小姐。”
“是。”
“到目前為止的談話……，你有沒有特別想再聽我解釋的？”
“沒有。我沒有特別想聽的。”
蕾妮看起來似乎不想說任何話的樣子。是因為親生父親的言語和行為而受到了莫大打擊的關系嗎？卡爾點點頭說道：“好吧。那麽你可以如同往常一樣，相信我們，幫助我們嗎？”
蕾妮好像一時間保留了這個回答。她突然稍微擡起了頭，環視著坐在她周圍的我們。蕾妮的眼神最後停在假裝故意什麽都不知道，卻在彼此用手肘推擠對方身體側面的我和杉森身上，她嘟起了嘴，嘆了一小口氣道：“呼！”
那是什麽意思？啊！因為我分了心，結果就被杉森連續戳了兩下大腿！嘿，我又快速地向杉森側面連續戳了三下。但是杉森只是發出低沈的呻吟聲，連頭也不回就連續向我戳了四下！可惡！
“哈修泰爾侯爵和我沒有任何關系。是各位拜托我，帶我來這裏的。還有我說過的話一定會辦到。”
蕾妮用最快速度說完了話。妮莉亞聽了蕾妮說的話，嘻嘻笑了出來，摟著蕾妮的肩膀說道：“我以你為榮，蕾妮。”
“妮莉亞姐姐。”
啊……，我們怎麽沒辦法像她們那樣友愛呢。為什麽我和杉森無法彼此包容呢？多麽可惜呀。好。一定要改過來才行。我們要彼此包容才行。不過要在我先狠狠戳了杉森五下之後再開始。結果杉森再也無法忍受，他開始過來掐住我的脖子，然後我開始抓住他的腿。卡爾俯視著在地上滾來滾去的我們，然後嘆了一口氣，說道：“那麽，我看大家都累了，先睡吧。侯爵一行人必須繞過湖泊，要花多少時間呢？”
“大概要晚個一天。原本是會晚兩天，但那些士兵們訓練有素，恐怕是用四只腳走路，加倍的速度……，對不起。給我閉嘴！”
“啊，是的。那沒有必要擔心他們追上我們了。大家好好休息吧。但是明天要盡早出發。托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司們和我們碰到面的話，恐怕不是件好事，我們還是盡量避開他們吧。”
傑倫特滿臉疑惑地說道：“那個，可是，褐色山脈雖然很寬廣，但我們能一直避開他們嗎？是不是該想個什麽對策？”
“啊，欽柏先生。如果我們成功的話，他們就會逃掉的。”
“什麽？啊……，是啊！”
沒錯，我們成功的話，蕾妮就是克拉德美索的龍魂使了。那麽哈修泰爾侯爵和托爾曼他們所有人都要趕忙逃跑了。哈哈哈！被壓在杉森的下面的我也這麽想著笑了出來，結果杉森就全力展開那更頑固和冷酷的攻擊。天呀！你這天下無雙的大壞蛋！我再也不能忍受了。
“呃啊啊啊！停，停，癢死了，嘿，嗚嘻嘻嘻！呃咯咯咯！”
※※※
卡爾和吉西恩兩個人坐在一起。
我是在做夢嗎？不是呀。因為不知怎地肚子餓了。這個理由雖有點勉強，反正我在睡覺時，翻了個身，張開眼一看，卡爾坐在稍微遠一點的地方，在他旁邊的是歪著頭看他的吉西恩。我又再度要進入夢鄉時，吉西恩說話了。
“大法師想要的是什麽呢？”
他把端雅劍放在一旁，兩手微張向著營火取暖。卡爾撿起一根柴火，丟入火堆中，說道：“你不知道嗎？他希望所有種族可以脫離自身的不協調性。”
“可是，今晚我們和妖精女王以及和哈修泰爾談過之後，我有一股莫名異常的感覺。”
我睡了一下又再次醒了過來。吉西恩的話讓我很好奇。我輕輕閉上眼，平息了一下呼吸聲，聽他們兩人的對話。卡爾冷靜地說道：“是什麽感覺？”
“我在想，種族的不協調性指的究竟是什麽。我今天晚上見到了哈修泰爾和妖精女王。也看到了兩人的對立態度。卡爾你也見到了吧？”
“是的。”
“我看到了達蘭妮安向後退的模樣。啊，你距離太遠聽不到他們講話的內容吧。”
“不。愛因德夫先生都轉告給我聽了。愛因德夫先生擁有矮人超強的聽力啊。”
“是嗎。那麽卡爾應該也聽到了達蘭妮安那個莫名其妙的後退理由了嗎？”
“是的。”
吉西恩坐的位子好像不太舒適，於是他稍微動了一下身子，說道：“你的想法如何？我只看過亨德列克的肖像圖，然後再從這裏一點兒，那裏一點兒地聽來一些小道消息，才大略地推測到這位大法師的偉大形象中的一部分。但是我真的無法理解達蘭妮安會從哈修泰爾那裏感受到亨德列克的氣息。”
“我也……和你一樣。我和你一樣都是人類。要我們去揣測妖精女王為何會有那種感受，是有些超乎我們的能力。”
“是的。那也不是我對那件事想說的話。我想說的是，這會不會是妖精的不協調性。”
“妖精的不協調性？”
“說不協調好像語氣太過強烈，改為缺點，你認為如何？總而言之，那就是我們和妖精女王間的差異吧？那種差異就是妖精女王可以越過國度，越過次元，我們卻除了感覺得到拜索斯和伊斯的差異外，其他什麽也感受不到。對嗎？”
“那樣想也是沒錯的。”
“是的。那也就是說她是活在一個巨觀的世界之中，所以她對於我們人類，會很難去區分一個個的微觀下的個體。她把哈修泰爾和亨德列克混為一談，不會很可笑嗎？”
“這個嘛……”
“你好像不同意我的看法嘍？”
吉西恩說完，卡爾微微一笑，說道：“我剛才在想亨德列克是不是微觀下的生物體，吉西恩。”
“他不是人類嗎？”
“雖然說他是人類，但是從他想把世界重新組合的龐大野心、想成為神的近乎荒謬的想象力、可以把神龍王驅逐掉的那種沖勁看來，我認為他是很厲害的人類。從這點看來，即使出發點不同，但哈修泰爾侯爵也和亨德列克一樣，不是嗎？”
“你說什麽？”
我裹在毛毯裏的腳，腳尾端的腳指頭都抽筋了。天啊。卡爾！
你到底在說些什麽？卡爾一邊看著營火，一邊說道：“現在如果能喝杯茶該多好，但是明早要早點出發，最好不要打開行李。”
“卡爾，那個……”
“我只是站在妖精女王的立場來看。剛才我討論亨德列克時，你還記得我說過的他那些特征嗎？現在要不要換成哈修泰爾來討論看看？”
“什麽？”
“他想要隨心所欲延長神龍王所定下的龍魂使期限的那種無限野心，收集龍魂使的血統，創造新種族……，是呀，我要說那是個全新的種族。若說是依血統而延續下來的話，那樣稱呼也無妨吧。制造出全新的種族，龍魂使，他那種簡直到了荒謬程度的想象力，還有毫不猶疑去奪取他人幸福的沖勁。”
“卡爾……！”
“所以，妖精女王說她從哈修泰爾身上感受到亨德列克的氣息，我也不覺得奇怪。極端的兩邊是互通的，這句老掉牙的話大概可以說明這種情況吧。亨德列克和哈修泰爾雖然是站在兩個離得遠遠的極端上，反而因此可以感受到相似的部分。”
“我有點懂了，但是這樣說行得通嗎？”
“在妖精女王的眼中看來是這樣沒錯。從一個和我們編制出的倫理毫無關系的妖精女王眼中看來……”
吉西恩現在不說任何一句話了。卡爾，你這番話真的是打破常理的話。真是的。看來我要做一場噩夢了。
當我再從這個世界慢慢抽身而出時，耳邊傳來了卡爾細微的說話聲：“謝蕾妮爾小姐正在尋找亨德列克吧。因為她認為亨德列克沒有死。但是我現在無法讚同她了。大法師已經死了。”
“什麽？不會吧，你說的是什麽意思？”
比起吉西恩慌張的聲音，卡爾回答的聲音，聽起來是比較索然無味。卡爾說：“卡納丁的安提哥爾市長曾說過，路坦尼歐大王和亨德列克的故事是我國最重要的根基，同時也是驕傲。事實上，大王並不是一個人類，而是代表這整個國家，大法師則是代表了我們的精神。我也是一直這樣以為的。但現在不是這樣了。”
“卡爾？”
“大法師已死。只有人類的亨德列克存在。雖然他去追尋八星，但他不過是個不協調的人類罷了。和大王是一樣的。現在對我來說，代表我們的精神和我們的傳說的大法師的意義已經不再存在了。
關於那些我聽說過的所有故事、傳說，只不過是這長久時間以來，一直流傳不斷的挽歌罷了。我們只是不斷地在覆誦大法師的挽歌，根本就不曾有一刻真正去了解過他。但是我好像到現在才真的了解並敬愛他。現在我只要閉上眼睛，就可以看見曾經活在三百年前的人類——亨德列克。”
（《第十三篇 大法師的挽歌》完）
第十四篇 沒有正確答案的選擇 第一章
……但是因為龍魂使所表現出的暧昧模糊態度，許多人都將龍與龍魂使的關系錯認為主仆關系。龍魂使如此模糊的態度造成日後他們本身以及拜索斯的災難——褐色山脈的克拉德美索之龍魂使殺害事件。原本想赴湯蹈火解救拜索斯的拜索斯真正恩人哈修泰爾侯爵，三百年的歲月期間傳承龍魂使之家族的領導者，就因為有這連他也不重視的惟一一件事實……
摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯·朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿普西林克·多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七〇年。第三冊五百二十七頁。
※※※
我的胸口簡直熱得快燃燒起來了。
不行，不可以用嘴巴來喘氣，必須用鼻子來呼氣才行。然而，山裏吹來的風像冰塊般，鼻子早已經快被凍僵了。現在我如果用力呼出鼻子的熱氣，恐怕會彈出更多冰塊。我感覺到持續不斷有冷空氣跑進去的喉嚨裏，已經有股血味。真是的。這山風可真是強勁啊！
我們現在正在走一條沿著峭壁旁邊突出來的窄路。
路的一邊是往上高聳的峭壁，另一邊則是往下直削下去的懸崖。
而遠方則是峰巒、巖石、樹林、還有雲海。總之，在高山裏看得到的景物，都多彩多姿地呈現在我們眼前。
‘因為旁邊有風吹過來，所以人應該不會接近懸崖邊，因此不必擔心會掉下去……’的這種想法，我現在確定這是很可笑的想法。因為我如果不振作精神，就會感覺到快被強勁的風給吸走，而直接沖向懸崖的方向。所以我必須在走的時候一手緊貼著巖石壁，而且不去管手掌會不會磨破。因為手掌磨破也比掉下去要好得多。
我的手臂一直持續舉著，由於寒冷和疲累，感覺手臂都凍僵了。
我一步一步往前踏，把累得往下垂的手費力地舉起來，按住巖石，如今與其說是用意志或力量，倒不如說是用習慣性動作在走路。我們能夠走到現在，是因為沒有停，所以才能一直走著。
“太陽才是盡頭。”
艾賽韓德在前面直挺挺地走著，突然沒頭沒腦兒地說道。
“我每天攀登的山頭都比這山還要更高。”
他的聲音蠻沙啞的。我噗嗤笑了一下，又再把蕾妮托穩。蓄妮看我把她托高，就把沒力氣的身體給整個靠了過來，在我耳邊無力地說道：“對不起，修奇。”
“沒關系。比起拉馬。我覺得背你要美觀多了。而且心情也會很好。啊，糟糕。被你知道我心裏在盤算什麽了！”
“修奇……”
“不過，繩索會不會讓你很痛啊？”
“不會，不會痛，一點兒也不痛啊。”
我是利用繩索和鬥篷，把蕾妮背在背上的。因為走山路一定得用到雙手，所以我想出這種方法來。就像媽媽背小孩所使用的繈褓，我適當地利用鬥篷和繩索，把蕾妮綁到我肩上和腰部。所以，背包就背在胸前，巨劍則是像手杖般拄著。蕾妮雖然說她不痛，但是我感覺到綁著她身體的繩索一直弄痛我的肩膀和腰部。事實上，我還是戴著OPG，可是我卻覺得肩上很沈重。不過，我並沒有再說話，只是再往前走。
在我後面的，是拉著馬匹攀爬褐色山脈的人在跟著，他們累到連話都快講不出來了。就連馬兒們也累得快講不出話。啊，馬原本就不會講話吧？馬兒們因流汗而全身覆蓋著白色泡沫，它們氣喘籲籲地攀爬著。除了禦雷者以外的所有馬匹都嘴角吐出白沫，這一點吉西恩確實應該感到驕傲才對。馬兒們都太疲憊了，要不然是可以讓蕾妮坐在馬上的，這使我托它們的福，當起蕾妮的馬兒來了。
事實上，路況並非很糟。雖然旁邊吹拂的風很強，而陡直的峭壁讓人簡直頭暈目眩，可是，不管怎麽樣，這條路本身是平坦的緩坡。
而且艾賽韓德說他是考慮我們一行人，才走最容易走的路。雖然沒有看到陡坡或溪流，但是我們卻得一面冷得發抖，一面無止盡地走緩坡，這卻是個問題。
我們這樣走著，已經是第六個小時了。我們是為了不要遇上托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司，所以在黎明時分就已經出發了。一大清早走路並不會怎麽困難。行李都由六匹馬來分擔馱負，所以只有身體吃力地在走著。可是早晨太陽升起的時刻，艾賽韓德卻突然離開道路，往山邊的方向走。我們費力走了一處沒有路的地方，在溪谷和山坡之間跌跌撞撞地走了一段時間。接著，太陽完全升起的時候，我們就發現到已經爬到一個往左邊低頭看可以看到中部大道的位置。杉森呵呵笑著說道：“那是中部大道嗎？哇啊，我們在它很高的上方耶！”
“哼嗯。這地方可以說是接到矮人通行路的捷徑。如果是走中部大道，就太花時間了。”
“啊，是嗎？那麽今天就可以走到矮人的礦山嗎？”
“最慢中午可以抵達。我們在這裏隨便填飽肚子之後，再出發吧。”
“好。”
我們就在可以俯瞰到中部大道的地方，因為找不到柴棍，所以連火也沒起，就吃著冷冷的早餐，這時候，溫柴突然細細地瞇起眼睛，說道：“我看到中部大道那邊有人！”
我往下一看，果然，可以看到有小小的紅斑點在緩慢移動。在這一片全是灰色或褐色、草綠色的土地上，一眼就可以看得到紅色的衣服。可是溫柴卻連他們的衣服模樣和臉孔都大致看得到。
“有一個看起來是小孩子，大約十五、六歲。他穿著輕便的甲衣，沒有什麽武器裝備。而其餘的人則全都披著紅色的袍子。真是罕見。他們全都頭發削得很短，非常短。”
卡爾皺起眉頭說道：“是劍與破壞之神雷提的祭司。原來是托爾曼一行人。嗯哼。人數有多少呢？”
“……三十個人。加上托爾曼是三十一個人。”
“是。他們現在正朝著哪一個方向呢？”
“和我們同一方向。”
隨即，艾賽韓德就高興地撫摸他的胡須，說道：“行了！那些家夥不知道這條捷徑。所以他們會往更西邊走一點之後，才能接到那條進入迦納罕達峰的矮人通行路。我們會領先他們大約……八個小時或九個小時。”
“太好了。也就是說，我們現在已經領先了，是嗎？我聽得整個人精神都來了！”
我一這麽說，艾賽韓德就突然露出奇怪的微笑。他一看到我露出糊裏糊塗的表情，就立刻說道：“兩個小時之後，看你是不是還能這樣說。”
然後，不用說兩個小時，就連一個小時都還沒到，所有人就必須從馬匹上把行李拿下來背在肩上才行。因為馬兒們走在陡峭的山路，已經非常辛苦了。又再過五個小時之後，我在褐色山脈的樹木生長界線附近，背上背負著已經完全累壞了的蕾妮，走著峭壁旁邊的路。
艾賽韓德像是不累似的，精神抖擻地揮著手臂，說道：“修奇，你真的是意志很剛強！就人類而言，你真的是蠻不錯的。我指的是，你還背了一個人。”
“如果我看起來很可憐，那你來替我背吧？”
“真的可以嗎？”
“如果您覺得一定要把蕾妮的腳拖在地上，感受自己的矮人氣概……”
蕾妮靜靜聽著我和艾賽韓德在開玩笑，她用無力的聲音說道：“對不起，修奇。我太……重了，是吧？”
“不會啦。沒這回事。蕾妮你很輕。你應該要長胖一點才能嫁人。”
“我說過……我不嫁人！”
“不是的。現在不是嫁不嫁人的問題，而是嫁不出去的機率很高的問題吧。你要再長胖一點，稍微有肉一點才會有人愛吧？我怎麽覺得像是背了根柴棍在背上……”
“……修奇！”
“哦，哦！不可以。你不要拉！真是的，不要拉我耳朵！我們是在峭壁旁邊！重心不穩就會掉下去啊！”
“嘎啊啊！修奇！你不要搖！嘎啊啊！嘎！”
“蕾妮，拜托！不，不要遮到我眼睛！”
由於我們提供這種奇奇怪怪的搞笑事，我們一行人全都大笑了出來，大夥的笑聲往山峰之間遠遠地傳了開來。過了一會兒之後，我們在寂靜之中爬上了迦納罕達峰。
我根本記不起來我們是怎麽爬上來的，只記得我們一直移動雙腿。啊，我還記得非常冷。還記得偶爾會有濃雲圍著我們，我也記得雲霧讓我們陷入走在夢境中的感覺，每次轉過蜿蜒的路，出現的都是令人屏息的山峰面貌，在高山地帶才看得到的那種枯幹古木的模樣，還有在它下面辛苦生長的青苔……我好像還記得蠻多的嘛！雖然我背著蕾妮的背部非常溫暖，可是臉孔卻因為前面吹來的風，被吹得凍僵，因而感受到一股相當奇特的感覺，這我也還記得呢！
當我們又再轉了另一個彎路時，突然眼前開闊了起來，我們眼前出現了一個盆地。
“哇啊！”
我感覺到原本把頭埋在我的脖子上，幾乎快昏厥的蕾妮驚訝地擡起頭來。她也簡短地發出了一句覺得難以置信的聲音。
“哇啊！”
好！從現在開始，站在這裏監視每個爬上來的人吧。看看他們是不是全都會說‘哇啊！’呢？嗯。我又在胡思亂想了。
“哇啊！”
杉森……，果然跟我猜的一樣。咯咯咯。我們個個都沒有想到要再往前走，都呈一列站立，望著眼前這片寬廣的盆地。
這真是一個很奇特的地方。在這些綿延不斷的峭壁和山峰之間，能出現這種地形真是太神奇了。我乍看之下，這盆地非常寬廣，幾乎大到如同我們故鄉賀坦特村那麽大。我攀爬上來的時候，眼睛早已經熟悉看到巖石的灰色，所以現在眼前突然一大片草地的鮮綠色，我確實是被嚇了一大跳。
可能是因為盆地周圍的山峰擋住了風，這個地方連像霧氣的那種雲也沒有，樹木也全部長得很拔挺。與其說這是盆地，倒不如稱作是一種谷地吧？從旁邊有突出來的山峰擋住視線，所以無法眺望整個盆地的面貌。不管怎麽樣，盆地和旁邊山峰相接的地方，有一片很大的樹林。
“你不下去嗎？”
艾賽韓德的話一說完，我們才勉強往盆地走下去。
“啊，修奇。現在可以放我下來了。”
我把蕾妮放下來之後，身體真的變得很輕，輕到幾乎快飛了起來。可是同時，原本被溫暖地保護著的背就變得有些涼意了。哼嗯。
好涼爽！馬兒們一踩到草，就好像又精神抖擻了起來。這一點就連人類也一樣。到剛才為止，我們一直無止境地往上爬，如今突然間、突如其來地就走在平地上了。我感覺身體好輕，輕到覺得腿都消失不見了。
在我們進來的盆地入口，有一條往下走的路，路旁長著矮小堅硬的草。而且偶爾還可以看到在巖石之間突然冒出山兔的形影。是兔子！如果要填飽克拉德美索的肚子，需要幾只兔子才夠呢？就在我一面專心想著，一面沿著路走的時候，突然，在我前面走著的傑倫特猛然停下腳步。
怎麽了？幹嘛突然擋住路停在這兒啊？
我轉頭看傑倫特，他正在望著我們正前方的樹林間的一面巨大峭壁，而且還面帶僵硬的表情。我看到他張開嘴巴在看，不禁嚇了一跳。奇怪，他到底怎麽了？我順著他的目光看去。我們走的這條路會直接連接到那面峭壁，可是那面巨大的峭壁下方卻鉆了一個很大的洞穴。哇啊！這個洞穴真的好大！如果要形容它的大小，可以說即使是一頭龍也可以隨心所欲進出……可以隨心所欲……進出？
此時，傑倫特才開口說道：“是龍的巢穴！”
呃啊！克拉德美索的巢穴！大夥兒開始七嘴八舌地喧嘩了起來。
“快躲起來，快躲起來！”
大夥兒的騷動聲裏清晰地傳來了吉西恩的高喊聲。他拔出劍來，跳到路旁，把身體貼在樹上。馬兒們紛紛發出尖鳴聲。移動監獄前腳擡了起來，差點就踩到杉森。杉森往後一屁股跌坐在地上，但是一聲‘哎唷！’之後，就立刻滾動身子站起來，拔出了劍。卡爾則是急忙往路旁，差點就跌倒在地。可是，妮莉亞在他後面勉強扶住了差點跌倒的卡爾，於是乎，我就看到了他們兩人很奇特的一幕。
亞夫奈德的臉孔在扭動著。
而在他旁邊，溫柴則用冷淡的表情站著。這兩個人全都面帶著和情況不符的表情。到底是怎麽一回事啊？此時，一直在扭動著臉頰肌肉的亞夫奈德終於忍不住笑了出來。
“噗哈哈哈哈哈！”
什麽啊？亞夫奈德瘋了嗎？他是不是因為遭遇到太可怕的事，瞬間引發歇斯底裏癥……在下一瞬間所發生的事，使我們都閉上了嘴巴。
從那個巨大的洞穴之中，跑出了三個和洞穴大小相較之下實在看起來小得很可笑的矮人。我們全都用疑惑的眼神看著那幾個矮人。從洞穴中跑出來的矮人往我們這邊努力奔跑過來，速度非常地快。他們用飛快的速度直奔而來，速度快到令人難以相信他們是矮人。此時，妮莉亞大喊了一聲：“艾賽韓德？”
艾賽韓德一言不發，就開始跑向那幾個從洞穴裏跑出來的矮人。
怎麽了？傑倫特則是用察覺到事態嚴重的人特有的尖銳聲音，喊著：“他們被克拉德美索追趕了！”
哎呀，糟糕！吉西恩咬牙切齒地喊道：“哎呀，快幫艾賽韓德！快去救矮人啊！”
“可惡，根本都還來不及準備，就得直接打鬥了！”
杉森和吉西恩立刻把劍往天空一揮，就奔跑過去。隨即，在我背後的亞夫奈德這會兒則是彎起腰來笑著。我看事情真的有些怪異，就看了看溫柴的動靜。
“溫柴？我們去吧？”
“去幹嘛？”
“呃，呃。去救矮人……”
“從誰手中救出來？”
啊，咦？我怎麽覺得我要講的話不見了！如果回答克拉德美索，好像很尷尬……此時，亞夫奈德才停止大笑，說道：“那，那是矮人們的礦坑啊。咯咯咯！”
什麽？此時，從另一頭，傳來了艾賽韓德的高喊聲。
“喲！好久不見了，我的朋友們！”
呃呃呃。
※※※
“那麽說來，現在是暴風雨前的寧靜，嗯，是這樣子嗎？”
亞夫奈德表情蒼白地點了點頭。卡爾把兩手合在面前，雙手合十地敲起額頭。
我轉過頭去看了看艾賽韓德。
艾賽韓德正在和剛才從峭壁的巨大礦坑裏慌慌張張跑出來的矮人們在講話。他們可能是在礦坑裏工作到一半，直接跑出來的，所以額頭上還戴著一個奇怪的箱子。那個箱子貼在額頭上，用皮帶之類的東西綁在頭上，裏面有光芒透出來。可能是在漆黑的坑道裏使用的照明設備吧？他們的身上還掛著某種裝備。
可是，比起他們那些罕見的礦工用的裝備，更加刺激到我神經的，是他們的臉孔。
真是傷腦筋。我根本無法分辨出誰是誰。就如同不是牧羊人就會把羊看成都一模一樣，對我而言，矮人們全都看起來一模一樣啊！
都是同樣矮小的身高，加上同樣健壯的身材，同樣長長垂下來的胡須（從礦山出來的矮人們，胡須被泥灰塵弄得臟兮兮的，這是有點不同）。若是連穿的衣服也一樣的話，我就真的無法分辨了。
可是仔細一看，還是可以從每個人身上感覺到些微的差異。首先，原本聽起來一模一樣的聲音，如今可以感覺得到每個人的聲音都帶有各自的個性。可是他們仍然還是用矮人語在交談，所以終究還是不知道他們在講什麽。我看著那些矮人講著我聽不懂的話，覺得很無聊，轉過頭去，隨即就看到蕾妮帶著一副疲憊表情，坐在巖石上，她轉頭迎視到我的目光之後，便露出苦笑。
“你很累了吧？”
蕾妮只是勉強沒有倒下去而已，其實已經讓人看到累倒的人的所有征狀。蕾妮把額頭的頭發撥上去，氣喘籲籲地說道：“好累哦。”
“要不要我幫你按摩腿？”
“哈啊，哈啊。好啊。”
蕾妮坐在巖石上，把腿伸直。呃呃。我還以為她會客氣地說不要呢。我走近蕾妮的旁邊，脫下OPG之後，開始按摩她細瘦的腿。
蕾妮喊出了刺耳淒厲的聲音‘啊呃呃，啊呃呃呃！呼啊，啊呼！’喊了好幾次之後，就用沒勁兒的動作把頭低下來。傑倫特聽到蕾妮的尖叫聲，驚訝地圓睜著眼睛，說道：“現在已經都快到了，應該不會再有更累的事了。”
雷妮拿出手帕，一面擦拭額頭，一面說道：“雖然說已經到了，呼，呼。現在又不是累不累的問題。”
說的也是，那真的並不是問題。
我們現在是位於褐色山脈的北界的迦納罕達峰西坡，接近矮人們的大礦山入口的地方，疲憊不堪地坐著，我們現在聽到追蹤克拉德美索的路被擋起來了之類的話。一直在看著艾賽韓德和矮人們的亞夫奈德又再用很小的聲音解釋著：“他們說，蘇醒聲停下來之後，就再也無法推測位置了。一定是克拉德美索進入了蘇醒的最後階段。他們說，它再也不會發出任何蘇醒聲了。矮人們根據到目前為止所聽到的蘇醒聲，推測克拉德美索的巢穴……好像可以設定在很小的半徑之內……他們說已經畫了地圖了。啊？我的天啊。半徑大約一萬肘左右。”
卡爾突然笑著說出了一番無聊的話：“我以前也曾經想要去學矮人語呢。但終究還是只有野心而沒有學成。不過，亞夫奈德你怎麽會矮人語呢？”
卡爾一面適度地露出不懷好意的表情，一面說道。隨即，亞夫奈德就紅著臉，用很小的聲音說道：“啊，現在我是在使用魔法。用方言術……”
“哼嗯。亞夫奈德先生你不是用矮人語在聽他們說話嗎？”
他們故意用自己的話交談，結果亞夫奈德還去偷聽，這樣是不是有些無禮？卡爾的這番斯文的指責使得亞夫奈德的臉都變紅了。
“是的，我是在偷聽。”
“好吧，反正是艾賽韓德先生等一下就會告訴我們的話，沒關系。”
卡爾點了點頭之後，又再回到剛才稍早之前的姿勢。
峭壁旁邊的這座礦山是屬於盆地裏較高的位置。所以只要稍微轉頭，就可以眺望到盆地外的那一大片褐色山脈的全景。雄偉的山脈和峰巒，視野所及之處全都是山峰。那些山群仿佛像是用非常大的犁具隨便挖掘出來的，環視周圍任何地方，都看不到平地。
這是褐色山脈嗎？
不知是因為空氣稀薄，還是因為太晴朗了，就連非常遙遠的峰巒都像是快被納入手中般接近我們。可是同時那些峰巒卻又荒唐地遠。我們的眼睛原本習慣看的是地上的漂亮建築物，所以現在這裏看來都是很難對好焦點的地方。即使是對焦於一點上面，事實上也不是一點，而是像一大棟房子般大小的山。山，山，山。地平線都消失不見了。圍繞著峰巒的雲朵看起來仿佛像是群
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