第三章 (1)
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一陣子之後，安帕靈將濕衣服換掉，開始吃他遲來的晚餐（也許稱作宵夜更正確）。不管怎樣，他吃過了飯，撅著嘴走向我跟溫柴坐的那張桌子。他雖然覺得很難開口，但一杯啤酒下肚之後，就輕松地說起話來了。
“啊，說起來我塔羅梅休·安帕靈這個人，常常因為別人的情義而感動！我之所以無法放棄現在這種生活，其實也是因為人的關系。
若是翻過那座山頭，有誰住在那裏呢？今晚在旅館裏會碰到什麽樣的旅客呢？我滿腦子都是這些事，所以腳一點也停不下來。哈哈哈！”
安帕靈拿起啤酒杯猛灌，停了好一陣子才繼續說：“但是我還是得為你做些事，我不喜歡無緣無故受人恩惠。哎，費西佛先生？你有沒有什麽想要的東西？幸運符怎麽樣啊？海格摩尼亞的女巫從村裏帶來的符我有一個。我也有只生長在紅色沙漠裏的毒蛇尾巴！這在長途旅行中是很有用的東西，從毒蛇尾巴中湧出的強大力量可以將怪物趕走。而且我還有稀少珍貴的食人魔皮，如果你想要的話，我可以特別算你便宜……”
食人魔皮？我想那一定是豬或羊的皮吧。安帕靈哪那麽厲害，能夠宰掉食人魔？杉森的表情看起來似乎開始有點動心，我先插嘴說：“哈哈……杉森對那些東西沒什麽興趣的。反而是我想要拜托你一件事，可以嗎？
“是嗎？說說看吧。”
“餵！我什麽時候說我沒興……嗚！”
我將杉森的嘴捂住，連忙說：“明天妮莉亞起床之後，能不能請你用你所能說出最棒的詞句來稱讚她？就說最後那張牌好得不得了。這樣等於我拜托你說謊了，可以嗎？”
安帕靈挖了挖鼻孔，一面看著我，然後馬上開始哈哈大笑。
“這個，你們不但讓我今晚有地方住，還給我上了一課！你說的是對的。”
“咦？”
安帕靈用嚴肅的表情將手上的鼻屎彈開，說：“所謂看到未來這回事，其實只要將人對未來的不安感減少就可以了，到底準不準根本不重要。這真是件可恥的事！到了這把年紀，還得跟年紀小小的後輩學習，當然先賢也曾經說過，到了八十歲，還是有可以向八歲小孩學習的東西。嗯，我知道了。你別擔心。”
“啊，你願意這麽做嗎？太感謝了。那就拜托你了。”
“我不是說要你別擔心嗎？”安帕靈這麽說完，就瞄了沈默地坐在一旁，只知不斷削木頭削到煩的溫柴一眼。他幹咳了幾聲，然後說：“可是啊，剛才費西佛先生差點誤認我是間諜，但你們到底為什麽要跟那個傑彭人一道走呢？啊，我不是懷疑你們，只是搞不好路上很多人都會因為那一位戰士而感到困惑吧。”
“那也是沒辦法的事。因為溫柴真的是傑彭間諜。”
“啊，果然……你說啥？”
安帕靈點了一下頭，突然眼睛睜得大大地望著我們。溫柴噗哧笑了出來，杉森也微笑著對他解釋：“哈哈哈。他本來是間諜，可是已經投誠了。他曾經立下解救國王的大功，而且有國王的哥哥吉西恩王子在為他的所作所為負責，所以沒關系的。”
安帕靈用無法相信的表情輪番看著我們幾個人，我則是用輕松愉快的心情看著他的表情。嗯哼。安帕靈現在應該會認為我們是不得了的冒險家了吧？要是他知道我們一行人中包括拜索斯的王子、矮人的敲打者以及傑彭間諜，再加上龍魂使，那他的表情到底會變成什麽樣子？我並不像安帕靈是個預言家，但我至少能預言他將會大吃一驚吧。
“你說他救過國王陛下？不，各位大爺參見過國王陛下？”
怎麽突然變成“各位大爺”了？這種語氣變化方式還真稀奇啊。
杉森帶著得意的表情，但用謙遜的語氣說：“咦？啊，偶爾會見一見。現在我們一行人中，也有幾位前去晉見國王陛下，所以我們才會等到這個時候。大概是因為下雨，所以他們來得慢了一些。”
安帕靈現在望著我們的表情不只是驚訝，甚至還帶著些許的恐怖。哈哈哈。可是安帕靈突然又用誠懇的表情說：“是嗎？那麽……不，嗯……這個該怎麽說好呢？”
“你要說什麽？請直說。”
“呵，真是的。首先，能不能請你們先答應我，絕對不要誤會我？也不要生氣。”
杉森一臉迷糊。我插嘴說：“那就請你說得不要讓我們誤會，不要讓我們生氣好了。說話的主控權不都在安帕靈先生自己手上嗎？”
“啊，這麽說也沒錯。我剛才的要求很可笑。嗯，就是這個。我看到了未來。”
“啊，應該是吧。大部分的人觀察現在就已經很忙了，你這職業可還真累啊。我真心想鼓勵你……”
“不是，不是！請先聽我說。”
“啊，請說吧。”
然而之後安帕靈就開始在那邊摸摸酒杯握把，拉拉袖子地拖時間。他到底想說些什麽呢？我想他大概要說的，就像今天傍晚跟黎特德聊天時聽到的一樣，說我們做的事很了不得，但進行的又是很辛苦的冒險之類的東西吧。
安帕靈總算開口了。
“我說啊……我這幾天主要都在南部林地游走。那裏現在可真是一片混亂。”
“是嗎？嗯，我們都聽到一些風聲了。”
“沒錯。但只聽到風聲是不夠的。你們應該要去看看那些農夫將裝滿秋收谷物的倉庫放火燒掉的樣子。”
我不得不訝異得目瞪口呆。不管誰看到我跟杉森，一定都會以為我們大概是因為獨角獸旅店裏突然長出了兩座礦山，才會這麽驚訝吧。我好不容易才說出話來。
“放火？農夫？燒谷物？”
這種話跟巨魔去學算數一樣莫名其妙，跟矮人把寶石敲碎一樣可笑。農夫放火燒谷物？連溫柴都突然把小刀跟木塊放了下來，然後雙手抱胸，專心聽安帕靈講的話。安帕靈手舞足蹈地說：“戰線指揮官開始想到最糟的狀況。如果再這樣下去，搞不好南部林地會一舉被占領，那谷物倉庫不就成為傑彭軍的兵糧站了嗎？當然燒倉庫的農夫，心情就猶如燒自己的孩子一樣。如果是平常，就算在戰爭狀態下，也不會發生這種事。但南部林地那些純樸的農民還是不得不擔心。你們有沒有聽過傑彭人將惡魔召來的事情？”
杉森的臉一下子整個皺了起來。我的表情大概也差不多吧。
“是的，有聽過。可惡……就是因為這件事，使得南部林地的農夫陷入恐懼嗎？”
“聽說是這樣。所以軍隊裏頭發出損害賠償證書，並且鼓勵農夫們快去避難。”
“損害賠償證書？那是什麽？聽都沒聽過。”
“是嗎？嗯，那很簡單。就是未來由政府負責賠償田地被破壞與谷物的損失，政府要求他們先離開南部林地。那張證書還真是樣傑作，損害賠償的期限是無限期。換句話說，就是根本不知道政府什麽時候會賠償。修奇你如果是農夫，應該會叫政府別開玩笑了吧？但就是有親眼看到還是無法相信的現象發生了。由於不知道惡魔什麽時候會沖進來，所以農夫根本還沒收到賠償證書，就急急忙忙把自己家燒掉，開始準備避難了。”
天啊……真是地獄。南部林地似乎陷在比我們所想象還要嚴重的恐怖當中。我伸出了舌頭。嘖噴！
傑彭的那種武器除了具誘發疾病的可怕破壞力之外，似乎還發揮了讓人陷入恐怖這種更可怕的附加效果。我茫然地想象著卡爾一行人喊著一些跟皇城的豪宅大院氣氛完全不合的辱罵之言那副光景。雖然是突如其來的想法，但再次仔細想想，好像也不會有什麽錯。卡爾大概會露出一副像是要抓住尼西恩陛下頭發的樣子，手一面顫抖著一面這麽說：“什麽？叫他們去避難？發賠償證書？真是可笑！就算有人生病，也沒關系的！只要派人去調查都市中心，將聖徽回收，那麽整個儀式都會變成無效的！只要派幾個健康的人出去調查一個晚上就行了！為什麽不發公文出去呢？”
他們為什麽不發公文出來呢？那武器雖可怕，但並不是完全沒有辦法解決的啊。應該將清楚說明事態的公文發到各都市各領地去，讓大家得知現況……啊……可惡！根本沒有時間可以讓人充分理解。南部林地大部分都是農田，跟其他地方比起來，人是比較分散的！如果有人住得像我們故鄉西部林地一樣分散的話，那就應該是南部林地了。真是讓人頭痛的地方！
萬一我們在伊斯所經歷的神臨地是實際應用前的最後實驗，那麽來算一下：那時是十一月十二日，只不過兩個禮拜之前。時間過得太匆促了。由於拜索斯與傑彭戰爭最為緊迫的時刻我們正在旅行，所以我們的時間感會和實際的時間感混淆。可惡。卡爾比我有智慧得多，所以大概不會把兩種時間感搞混吧。尼西恩陛下的頭發應該絕對是安全的（誰那麽大膽？就算不是卡爾，如果是吉西恩跑去抓住國王頭發的問題也應該考慮進去）。
在一瞬間我想了這麽多的事情，最後用沈郁的表情望著安帕靈。
“南部林地恐怕跟地獄沒兩樣。”
“形容得很對，修奇。真的是很像地獄。但是看到了那種場面，我真的會懷疑這個國家的運勢現在到底變得如何。”
杉森用驚訝的表情說：“這個國家的運勢？”
“沒錯。拜索斯的運勢。我實在很好奇，所以我就為拜索斯的運勢做了一次占蔔。我選了一座適合的巖山，進去花了一晚上，讓心整個空下來，然後在日出的時刻進行占蔔。”
“啊……對國家也可以占蔔嗎？”
“不是，不是，那太難了。我還沒到那種程度。所以我大致蔔了拜索斯王家的命運。雖然我用的不是很正統的方法，其他占蔔術士看了可能會說我詐欺，但是我是為自己而進行預言，絕對不會使用騙術。結果最後我不得不前來拜索斯皇城。我本來還在想，來到這裏之後又能做什麽，有誰會相信我的話呢？可是我還是忍不住要來。
但……令人驚訝的是，我居然碰上了認識陛下的人！這真是可笑之極的事。能看到未來的我，現在卻因為命運的奇妙而驚訝不已！”
我看著搖曳的燭火好一陣子。我不知道為什麽害怕提出問題，所以也不敢看安帕靈。杉森也一副迷迷糊糊的樣子，緊閉著嘴巴。
但最後還是他開口問了：“拜索斯王家會怎麽樣呢？”
“這個，如果這件事傳了出去，我可能會因為不忠之罪，不知落得什麽下場。所以你們嘴上一定要小心。”
“知道啦。到底會怎麽樣？”
“你真的不會隨便講出去吧？”
安帕靈講完這句話，還是猶豫了好一陣。就在我再也無法忍受的那一刻，安帕靈終於開口了。
“就一個家族來說，拜索斯完蛋了。”
※※※
我再度望著燭火。現在剛過午夜。外面的雨滴越來越小了。在這種寒冷的天氣裏淋到雨的話，反而會覺得溫暖。雖然很難解釋清楚，但感覺就是那樣。當然那不是我的感覺，而是擁有全天下特異獨一感官的傑米妮的感覺。小時候只要一下雨，傑米妮就會高興得不知如何是好。如果問她為什麽要淋雨，她就會回答：“因為很溫暖”。
拜托，天底下哪有這種傻瓜？淋成落湯雞之後，第二天鐵定感冒，鼻涕流個不停，還說什麽溫暖呢。
吉西恩難道不會抓著弟弟的頭發在那邊搖嗎？如果沒有端雅劍在旁邊，吉西恩還算是個溫文儒雅的人，所以應該不會做那種事吧。
吉西恩陛下的頭發應該還是一樣安全。啊，可惡，我剛沒想到那個人。傑倫特？不會吧。我現在想的是尼西恩陛下本人。搞不好尼西恩陛下現在生氣呢。‘皇兄！請你責備這愚昧的弟弟吧！可憐的百姓，那些可憐的百姓……！呃啊啊啊！’有這種可能性。非常有這種可能性。
他居然說拜索斯家族完蛋了？
不是拜索斯王國，而是拜索斯家族。說到拜索斯家族，那不就是拜索斯王家嗎？他說王家完蛋了！
這玩笑開太大了。杉森臉上一陣青一陣紅，正瞪著安帕靈。我噗哧笑了出來，說：“真有趣。”
我的回答一定讓安帕靈很失望吧。安帕靈搖了搖頭，用慌張的表情望著我。溫柴不知什麽時候又拿起他的木塊跟小刀來了。沙，沙。我則是靜靜地望著喝幹的啤酒杯底的泡沫。要再喝一杯嗎？
不，還是算了。明天還得騎馬趕路呢。現在離克拉德美索蘇醒只剩下不到兩天了。亞夫奈德當初說大約是一個月，所以也不能說正確的日期就在兩天後。搞不好一個星期後它才會起來，也說不定它已經醒了。啊，我猜它大概還沒醒吧。看看今晚聽到那傳聞的威力，如果克拉德美索已經醒了，那拜索斯皇城應該已經混亂到發生暴動了吧。
還是不喝的好。我們應該盡力趕路。卡爾一行人大概會在拜索斯皇城過夜之後再趕過來。
“看吧。我不是說你們不會相信？”
安帕靈的聲音中夾雜著厭煩。但是我泰然自若地說：“不，我相信。也許千年萬年之後，不，搞不好不到一百年之內就會發生了。不管如何，拜索斯家族總有一天會完蛋的。”
杉森聽到我的話，開始嗤嗤地笑。安帕靈有點生氣了。
“我才不會把這種當然之事當作預言來說！”
“是嗎？你敢說到目前為止，你的預言一次都沒錯過？”
我好像聽到安帕靈的嘴一下子僵住的聲音。我用不確定這些話是從腦袋裏還是肚子裏出來（肚子裏出來，意思是酒氣造成的醉話）的態度說：“你聽聽看，安帕靈先生。我們剛才對這個問題已經作過一些討論了，所謂預言，只要讓人減低對未來的不安感，給人能夠面對未來的希望就行了。安帕靈你所說的這種預言是沒有任何用處的。”
“沒有任何……用處？”
“是的。什麽用都沒有。嗯，這雖然是我自己的想法，但所謂預言，好像是造成矛盾的基礎。”
“這是什麽意思？”
的確。這句話連我自己都無法正確地理解。但是好像這麽說也不是錯的。我所經歷的一些事，所見過的一些人，並不是日常過去就算的一些瑣事。杉森的眼神變得很奇妙。
“預言說的雖然是未來，但實現的時刻是現在。就算針對未來的是，但若嚴密地分析，那麽預言跟其他事物一樣！都是屬於現在的。”
“你到底在說什麽？”
“簡單來說，若是你相信預言，這件事就到此為止了；若是無法相信或不願相信，那這件事也一樣就到此為止。對不起，我這麽說，但一般人都只會相信好事，因為會得到滿足感。他們只是為了滿足感才相信的。但若是讓他們不舒服的預言，他們是不會相信的。不管怎麽說，他們都還是活在現在。”
“厲害。”
說出這句話的不是在削木頭的溫柴，也不是訝異到閉不上嘴的安帕靈，而是開門進來的吉西恩。
卡爾與傑倫特跟在吉西恩的背後，所有人都被雨淋得渾身濕漉漉。吉西恩腰上的端雅劍發出很大的嗡嗡聲，安帕靈的眼睛一下子張得大大的。吉西恩將黏在臉上的頭發撥開，另一只手抓住劍柄，用疲倦的聲音說：“安靜。我有話要說。”
端雅劍的聲音消失了。吉西恩進到房裏，安帕靈一副椅子不穩的樣子，全身僵硬地看著他。傑倫特環顧了一下四周，發現了掛在衣架上的毛巾，就開始擦起臉來，卡爾則是沈靜地坐在桌前。吉西恩將視線固定在安帕靈身上，說：“很對不起，我剛才在外面聽到你們說的話了。雖然我這樣有些無禮，但是聽到有人說我們家族完蛋了，這也是沒辦法的事。”
“我們……家族？”
“我叫吉西恩·拜索斯。這些人是我同行的夥伴，我是拜索斯的王子。雖說是王子，但我從宮中出來也很久了，所以沒什麽了不起的。”
唰！安帕靈連忙從椅子上站起來，發出‘啪！’的一聲，一邊膝蓋跪了下去。吉西恩接過傑倫特遞過去的毛巾，一面擦頭發一面坐下。
“講起來，先生。在這種冷天裏面跪在地上是很痛苦的事。”
“殿，殿下，請原諒小的不忠之罪……”
“不忠？沒這回事。”
“咦？”
“請起來吧。我的想法跟修奇不久之前講的差不多。我不會相信你所說的話。所以我也不會因為我所不相信的話而生氣。”
吉西恩沈著無比地說。他現在的樣子就像只落水狗，而且用毛巾將頭整個蓋住，正在狂暴地擦頭發，但剛聽別人說自己家族要滅亡的人，是沒辦法故作高尚態度的。卡爾微笑了，傑倫特也笑著坐到桌前。
“你不需要一直跪在那邊。請起來坐吧，要不然就請上去休息。因為時間已經晚了。”
安帕靈一臉迷糊地仰望著吉西恩，但吉西恩的視線已經從他身上移開，在那邊擦著頭跟手臂。安帕靈猶豫了一下，還是站了起來，大概是想道聲晚安，但還是不知道該說些什麽，嘴裏咕噥了一陣，就跑上樓去了。
安帕靈上階梯的聲音非常響，因為他腳步很急。他今晚真的能睡得著嗎？他會不會在想，居然進到這種旅館，自己到底瘋了沒有？
哈哈哈。卡爾望了一下安帕靈消失的樓梯那個方向，然後將頭轉向吉西恩。
“沒關系嗎？”
“沒關系。”
“知道了。尼德法老弟？其他人全都睡了吧？”
我聽到卡爾的問題，才感覺大家不想再談安帕靈所說預言的氣氛。所以我擺出一副事不關己的表情點了點頭，然後望向傑倫特。
“怎麽樣？跟你想的一樣棒嗎？”
傑倫特不知何時已經裝滿了三杯啤酒，遞給卡爾跟吉西恩一人一杯，然後說：“真的無法用言語形容！哈，那可真是……說來可笑，如果要談到對皇城的感想，我會拿去跟神龍王的大迷宮作比較。”
“大迷宮？嘻嘻。這句話最好不要被艾賽韓德聽到。但是拿去跟大迷宮比，不是有些誇張嗎？皇城雖然是座很壯觀的城，但怎麽可以拿去跟大迷宮……”
“很壯觀的城？你說只是很壯觀的城？拜托！那宮殿可是懷有讚美神之心的！因為有花！修奇你在大迷宮的哪裏看到活生生綻放的美呢？”
“啊……是沒有。”
傑倫特猛地拿起啤酒杯拼命灌，很多都流到衣服上了，他擦了一下下巴。
“嗝！夜雨下在那花壇上的景象，我大概一輩子也忘不了。呼。那是德菲力的庇佑啊。在我到達宮城的那一刻下起了夜雨。這不就是必要時的小小幸運嗎！”
“哈哈，真恭喜你了。”
但我認為就算當時沒下雨，傑倫特也一定會感謝德菲力賜給他一個大晴天吧，呵呵。我將視線從聖職者的模範身上轉開，望了下卡爾。卡爾看來很疲倦，用右手的拇指跟食指按著兩眼之間的部位。
“你們見到陛下了嗎，卡爾？”
卡爾一面揉他的眼睛一面說：“嗯？啊，見到了。我們聽到了不是很好的消息。”
“是不是有誰抓住他的頭發……啊，不是。我隨便亂說的。”
卡爾用慌張的表情看著我。呃。大概我跟安帕靈講話的時候喝了太多啤酒。卡爾的臉皺成一團，說：“南部林地現在好像幾乎陷入了恐慌。”
杉森的臉整個皺成了一團。他點了點頭。
“我們已經聽到傳聞了。剛才那個算命的好像是從南部林地過來的。”
“是嗎？嗯。那裏有很多農家。拜索斯的糧食產量有一半以上是出自那裏，所以也可以稱作拜索斯的糧倉。尼西恩陛下那表情就像是睡一覺起來，卻看到倉庫全空了的人一樣。”
看到倉庫全空掉的人。嗯。如果他還能做出那種表情，那他的頭發應該是安全的……我怎麽一直這個樣子？卡爾帶著一副倦容說：“幸好現在是十一月下旬。征稅的馬車應該已經運送完畢了，所以政府保有的糧食應該還夠。但是農人可能得放棄種大麥。這將是個殘酷的冬天。搞不好隨之而來的也是殘酷的春天。由於神臨地的傳聞，民心已經浮動到了極點……雖然是秘密，但尼西恩陛下好像已經開始對叛亂的危險有所偵察了。”
“叛亂？可惡。說起來艱困的時候要大家合作這件事，不管到哪裏都只是說說而已。叛亂或暴動為什麽都一定要在最艱困的時候發生？”
“說得好，費西佛老弟。答案應該不用說了。無論如何，現在對尼西恩陛下最重要的事，是找到能夠代替基果雷德的戰力。因為一切都是起因於這件事。當然還剩下神臨地的問題，但對方一定要這麽做，我們也只有承受的份。然而基果雷德留下的戰力空缺是很嚴重的問題。因為這是我們這邊的問題。”
我噗哧笑了出來，說：“國王沒有詛咒哈修泰爾家族嗎？”
吉西恩苦笑了一下，卡爾點了點頭。
“你很清楚嘛，尼德法老弟。”
“哈修泰爾家族有沒有說什麽？”
“這個嘛……這是所有狀況中最可笑的局面，哈修泰爾侯爵居然正式宣布跟托爾曼·哈修泰爾斷絕關系。”
“斷絕關系？你是說托爾曼被逐出家門嗎？”
“沒錯。侯爵說跟基果雷德解除契約，是托爾曼個人的行為。龍跟龍魂使的關系對我們這種人而言，有很多難以了解的部分。他說托爾曼覺得基果雷德很可憐，看到它一面在前線作戰還要一面養育幼龍，所以就解除契約將它放了。”
雖然我已經喝多了，但現在非得再喝一杯不可。我裝滿了啤酒杯，然後‘砰！’地一聲將杯子放到桌上，同時低聲說：“這可能有兩種解釋吧？”
“說吧。讓我嘗嘗身為指導者的喜悅滋味吧。”
吉西恩、杉森還有傑倫特都用一副開始好奇的表情看著我。而溫柴也停下了削木頭的動作，對我表達敬意。那表示他會專心聆聽。
我調整了一下呼吸，然後說：“我一定會讓你滿意的。第一種解釋，托爾曼·哈修泰爾真的是天下無雙的笨蛋。可是他到底幾歲了？”
“十五歲。”
“那他真的很蠢。他應該知道如果放走基果雷德，拜索斯軍一定會死傷慘重，卻只因為可憐就把它放走，真的是很愚蠢。”
“第二種解釋呢？”
“他應該是受了哈修泰爾侯爵的指示才這麽做的。也就是說，溫柴的假設是對的。”
“很好。真是厲害。如果這兩個裏頭要你選一個呃？”
“那很簡單。只要了解一件事就行了。現在托爾曼是由哪裏管轄呢？”
卡爾用感覺奇特的表情說：“正式的說法是……什麽修道院呢？啊，應該是亞美昂斯修道院。那是信奉劍與破壞的雷提的修道院，位在南部林地。他在那座修道院中接受保護。據說托爾曼·哈修泰爾放掉基果雷德之後，從前線逃走，跑進了那間修道院。可是那間雷提修道院的院長是哈修泰爾侯爵妻子的弟弟，也就是小舅。”
“那麽托爾曼還是在哈修泰爾侯爵的掌握之中嘍？”
“沒錯。”
“國王沒有向修道院長要求將他引渡出來嗎？”
“修道院……所謂神殿是幹涉起來很麻煩的地方。有一次侯爵不是曾經說過嗎？傳統上統治權必須尊重神權所管轄的境地。當然反過來說也是一樣的。因為聖職者侍奉的是神，所以嚴格地說起來沒有服從國王的義務，但在自尊心的範圍內會對國王表示尊重與愛。”
傑倫特似乎同意卡爾的話，點了點頭，但是我卻搖著頭說：“這很困難。簡單來說，雙方都不能太過分地幹涉對方吧？雖然會彼此牽制，但不會到傷害對方自尊心的程度吧？”
卡爾點點頭說：“因為他們服從的對象不同。”
杉森用驚訝的表情說：“即使如此，托爾曼犯的是重罪，難道不能要求神殿把他交出來嗎？”
“不能直接這麽做，費西佛老弟。那孩子要求神殿的庇護之後才進去，這種狀況下修道院是不會將要求神庇護的孩子交給他們本身並不服從的地上君王的。”
“啊……這可真是……”
“而國王也不能隨便侵犯神權所及的領域。如果用這種方式侵害到神權，所有神殿都不會坐視不管的。其他神殿也會激烈地起來抗議。如此一來，整個狀況就會變成‘尋求神懷抱的少年被地上的君王給奪去’。如果是在平時，可以靠著暗地裏的圓滑交涉解決這件事，但現在是戰時。國王不可能跟神殿對立，進一步刺激已經不安的民心。”
默默在一旁聽著的吉西恩忍了很久似地說：“該死！這個哈修泰爾侯爵，肚子裏有十條陰險蝮蛇的老頭，我真不知該拿他怎麽辦才好。應該把他褲子扒下來鞭打，再用蠟油……抱歉。你這家夥！說話像個仕女，有格調一點好不好？”
溫柴苦笑了一下之後，看著卡爾說：“也就是說，哈修泰爾侯爵對克拉德美索非常垂涎，甚至不惜冒犯國王的意思，也要把托爾曼抽調出來。”
“沒錯。溫柴的假定如果是錯的，不就太好了？可惜好像是對的。”
杉森帶著仔細思考的表情開始說：“嗯，那麽，我把目前為止的說法整理一下，請各位評斷一下對不對。所以哈修泰爾侯爵將基果雷德放走，就是要讓傑彭並吞拜索斯，之後利用已成自由之身的托爾曼·哈修泰爾跟克拉德美索締結契約，對嗎？如果事情變成這樣，那麽擁有龍魂使的家族就算把這個國家交到傑彭手中，也一樣能夠繼續享有榮華富貴……而且傑彭也不可能隨便對待將基果雷德弄走，幫了他們大忙的哈修泰爾侯爵。這可以說是一石二鳥之計吧？”
“非常正確，費西佛老弟。”
“我真想把這頭老狐貍給……！”
杉森嘴裏咬著長劍，一副馬上要殺去哈修泰爾侯爵宅邸的樣子。
我胡思亂想了一下，認為杉森很適合把長劍咬在嘴裏，接著對卡爾說：“不能讓侯爵找到蕾妮的理由是什麽？”
“咦？”
“是因為哈修泰爾侯爵有這種叛逆之心……所以大暴風神殿的高階祭司對於讓哈修泰爾侯爵掌握過分強大的力量這件事有所戒心吧？所以不讓侯爵，而是讓我們去尋找蕾妮……之後的結果很明顯了吧？”
卡爾呆呆地看著我的臉。我看著啤酒杯中破裂的泡沫，一面說：“蕾妮得跟克拉德美索一同上戰場吧？代替基果雷德的位子。”
※※※
卡爾露出默默陷入沈思的表情，吉西恩跟杉森則是張大了嘴，輪流看著我跟卡爾的臉龐。溫柴一副跟其他人都無關的樣子，望著天，陷入了煩惱當中。不，不是望著天，而是天花板。傑倫特則是相反地低下頭，表情像是在專心禱告些什麽。
卡爾非常慢非常慢地喝了一口啤酒，然後說：“侯爵當然……懷有叛逆之心。不，這是很簡單就能想出的問題。過了三百年之後，哈修泰爾家族對拜索斯王家的價值正在一天天降低。所以想到要換主人是很容易的。”
我靜靜等待卡爾的下一句話。現在是卡爾非說話不可的時刻。
“大概對侯爵而言，這也是最終的計劃吧。他第一個計劃我們也都很清楚，就是重新創造龍魂使的血統，讓家族能繼續享受榮華富貴。只要能繼續不斷產生龍魂使，哈修泰爾家族的榮華富貴就永遠不會斷絕。但這件事並不像說起來那麽簡單。因為要違抗神龍王定下的東西是件很困難的事。”
卡爾再次長長嘆了口氣，這段期間杉森跟吉西恩都呼吸了五次以上。不知是不是因為酒的關系，墻上的燭光似乎正在搖晃。我靜靜地等待卡爾往下說。
“所以……他就成了失去主人信賴之後，將主人丟給野狼，期待因為這件功勞而換得主人骨頭來啃的獵犬……這種行為雖然醜惡，但也是可以想象的事。”
吉西恩給人牙齒間似乎要噴出火花來的錯覺。我不確定他咬牙切齒的嘴裏有沒有噴出火花，但他眼中確確實實迸出了火花來。如果現在跑去問溫柴，大概會聽到他回答‘吉西恩發出對哈修泰爾侯爵的強烈殺氣’。卡爾用堅決的表情說：“沒錯，尼德法老弟。那天高階祭司是這麽說的。‘如果讓侯爵找到紅發少女，那她結婚的新房就會搭在傑彭了。’”喀啦！這是誰的牙齒？雖然我不知道是誰的，但是一定有人的牙齒斷了。應該是吉西恩跟杉森其中一個人。吉西恩用哭笑不得的表情說：“這意思是要把蕾妮當成禮物送給傑彭嗎？把自己的女兒
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“啊，說起來我塔羅梅休·安帕靈這個人，常常因為別人的情義而感動！我之所以無法放棄現在這種生活，其實也是因為人的關系。
若是翻過那座山頭，有誰住在那裏呢？今晚在旅館裏會碰到什麽樣的旅客呢？我滿腦子都是這些事，所以腳一點也停不下來。哈哈哈！”
安帕靈拿起啤酒杯猛灌，停了好一陣子才繼續說：“但是我還是得為你做些事，我不喜歡無緣無故受人恩惠。哎，費西佛先生？你有沒有什麽想要的東西？幸運符怎麽樣啊？海格摩尼亞的女巫從村裏帶來的符我有一個。我也有只生長在紅色沙漠裏的毒蛇尾巴！這在長途旅行中是很有用的東西，從毒蛇尾巴中湧出的強大力量可以將怪物趕走。而且我還有稀少珍貴的食人魔皮，如果你想要的話，我可以特別算你便宜……”
食人魔皮？我想那一定是豬或羊的皮吧。安帕靈哪那麽厲害，能夠宰掉食人魔？杉森的表情看起來似乎開始有點動心，我先插嘴說：“哈哈……杉森對那些東西沒什麽興趣的。反而是我想要拜托你一件事，可以嗎？
“是嗎？說說看吧。”
“餵！我什麽時候說我沒興……嗚！”
我將杉森的嘴捂住，連忙說：“明天妮莉亞起床之後，能不能請你用你所能說出最棒的詞句來稱讚她？就說最後那張牌好得不得了。這樣等於我拜托你說謊了，可以嗎？”
安帕靈挖了挖鼻孔，一面看著我，然後馬上開始哈哈大笑。
“這個，你們不但讓我今晚有地方住，還給我上了一課！你說的是對的。”
“咦？”
安帕靈用嚴肅的表情將手上的鼻屎彈開，說：“所謂看到未來這回事，其實只要將人對未來的不安感減少就可以了，到底準不準根本不重要。這真是件可恥的事！到了這把年紀，還得跟年紀小小的後輩學習，當然先賢也曾經說過，到了八十歲，還是有可以向八歲小孩學習的東西。嗯，我知道了。你別擔心。”
“啊，你願意這麽做嗎？太感謝了。那就拜托你了。”
“我不是說要你別擔心嗎？”安帕靈這麽說完，就瞄了沈默地坐在一旁，只知不斷削木頭削到煩的溫柴一眼。他幹咳了幾聲，然後說：“可是啊，剛才費西佛先生差點誤認我是間諜，但你們到底為什麽要跟那個傑彭人一道走呢？啊，我不是懷疑你們，只是搞不好路上很多人都會因為那一位戰士而感到困惑吧。”
“那也是沒辦法的事。因為溫柴真的是傑彭間諜。”
“啊，果然……你說啥？”
安帕靈點了一下頭，突然眼睛睜得大大地望著我們。溫柴噗哧笑了出來，杉森也微笑著對他解釋：“哈哈哈。他本來是間諜，可是已經投誠了。他曾經立下解救國王的大功，而且有國王的哥哥吉西恩王子在為他的所作所為負責，所以沒關系的。”
安帕靈用無法相信的表情輪番看著我們幾個人，我則是用輕松愉快的心情看著他的表情。嗯哼。安帕靈現在應該會認為我們是不得了的冒險家了吧？要是他知道我們一行人中包括拜索斯的王子、矮人的敲打者以及傑彭間諜，再加上龍魂使，那他的表情到底會變成什麽樣子？我並不像安帕靈是個預言家，但我至少能預言他將會大吃一驚吧。
“你說他救過國王陛下？不，各位大爺參見過國王陛下？”
怎麽突然變成“各位大爺”了？這種語氣變化方式還真稀奇啊。
杉森帶著得意的表情，但用謙遜的語氣說：“咦？啊，偶爾會見一見。現在我們一行人中，也有幾位前去晉見國王陛下，所以我們才會等到這個時候。大概是因為下雨，所以他們來得慢了一些。”
安帕靈現在望著我們的表情不只是驚訝，甚至還帶著些許的恐怖。哈哈哈。可是安帕靈突然又用誠懇的表情說：“是嗎？那麽……不，嗯……這個該怎麽說好呢？”
“你要說什麽？請直說。”
“呵，真是的。首先，能不能請你們先答應我，絕對不要誤會我？也不要生氣。”
杉森一臉迷糊。我插嘴說：“那就請你說得不要讓我們誤會，不要讓我們生氣好了。說話的主控權不都在安帕靈先生自己手上嗎？”
“啊，這麽說也沒錯。我剛才的要求很可笑。嗯，就是這個。我看到了未來。”
“啊，應該是吧。大部分的人觀察現在就已經很忙了，你這職業可還真累啊。我真心想鼓勵你……”
“不是，不是！請先聽我說。”
“啊，請說吧。”
然而之後安帕靈就開始在那邊摸摸酒杯握把，拉拉袖子地拖時間。他到底想說些什麽呢？我想他大概要說的，就像今天傍晚跟黎特德聊天時聽到的一樣，說我們做的事很了不得，但進行的又是很辛苦的冒險之類的東西吧。
安帕靈總算開口了。
“我說啊……我這幾天主要都在南部林地游走。那裏現在可真是一片混亂。”
“是嗎？嗯，我們都聽到一些風聲了。”
“沒錯。但只聽到風聲是不夠的。你們應該要去看看那些農夫將裝滿秋收谷物的倉庫放火燒掉的樣子。”
我不得不訝異得目瞪口呆。不管誰看到我跟杉森，一定都會以為我們大概是因為獨角獸旅店裏突然長出了兩座礦山，才會這麽驚訝吧。我好不容易才說出話來。
“放火？農夫？燒谷物？”
這種話跟巨魔去學算數一樣莫名其妙，跟矮人把寶石敲碎一樣可笑。農夫放火燒谷物？連溫柴都突然把小刀跟木塊放了下來，然後雙手抱胸，專心聽安帕靈講的話。安帕靈手舞足蹈地說：“戰線指揮官開始想到最糟的狀況。如果再這樣下去，搞不好南部林地會一舉被占領，那谷物倉庫不就成為傑彭軍的兵糧站了嗎？當然燒倉庫的農夫，心情就猶如燒自己的孩子一樣。如果是平常，就算在戰爭狀態下，也不會發生這種事。但南部林地那些純樸的農民還是不得不擔心。你們有沒有聽過傑彭人將惡魔召來的事情？”
杉森的臉一下子整個皺了起來。我的表情大概也差不多吧。
“是的，有聽過。可惡……就是因為這件事，使得南部林地的農夫陷入恐懼嗎？”
“聽說是這樣。所以軍隊裏頭發出損害賠償證書，並且鼓勵農夫們快去避難。”
“損害賠償證書？那是什麽？聽都沒聽過。”
“是嗎？嗯，那很簡單。就是未來由政府負責賠償田地被破壞與谷物的損失，政府要求他們先離開南部林地。那張證書還真是樣傑作，損害賠償的期限是無限期。換句話說，就是根本不知道政府什麽時候會賠償。修奇你如果是農夫，應該會叫政府別開玩笑了吧？但就是有親眼看到還是無法相信的現象發生了。由於不知道惡魔什麽時候會沖進來，所以農夫根本還沒收到賠償證書，就急急忙忙把自己家燒掉，開始準備避難了。”
天啊……真是地獄。南部林地似乎陷在比我們所想象還要嚴重的恐怖當中。我伸出了舌頭。嘖噴！
傑彭的那種武器除了具誘發疾病的可怕破壞力之外，似乎還發揮了讓人陷入恐怖這種更可怕的附加效果。我茫然地想象著卡爾一行人喊著一些跟皇城的豪宅大院氣氛完全不合的辱罵之言那副光景。雖然是突如其來的想法，但再次仔細想想，好像也不會有什麽錯。卡爾大概會露出一副像是要抓住尼西恩陛下頭發的樣子，手一面顫抖著一面這麽說：“什麽？叫他們去避難？發賠償證書？真是可笑！就算有人生病，也沒關系的！只要派人去調查都市中心，將聖徽回收，那麽整個儀式都會變成無效的！只要派幾個健康的人出去調查一個晚上就行了！為什麽不發公文出去呢？”
他們為什麽不發公文出來呢？那武器雖可怕，但並不是完全沒有辦法解決的啊。應該將清楚說明事態的公文發到各都市各領地去，讓大家得知現況……啊……可惡！根本沒有時間可以讓人充分理解。南部林地大部分都是農田，跟其他地方比起來，人是比較分散的！如果有人住得像我們故鄉西部林地一樣分散的話，那就應該是南部林地了。真是讓人頭痛的地方！
萬一我們在伊斯所經歷的神臨地是實際應用前的最後實驗，那麽來算一下：那時是十一月十二日，只不過兩個禮拜之前。時間過得太匆促了。由於拜索斯與傑彭戰爭最為緊迫的時刻我們正在旅行，所以我們的時間感會和實際的時間感混淆。可惡。卡爾比我有智慧得多，所以大概不會把兩種時間感搞混吧。尼西恩陛下的頭發應該絕對是安全的（誰那麽大膽？就算不是卡爾，如果是吉西恩跑去抓住國王頭發的問題也應該考慮進去）。
在一瞬間我想了這麽多的事情，最後用沈郁的表情望著安帕靈。
“南部林地恐怕跟地獄沒兩樣。”
“形容得很對，修奇。真的是很像地獄。但是看到了那種場面，我真的會懷疑這個國家的運勢現在到底變得如何。”
杉森用驚訝的表情說：“這個國家的運勢？”
“沒錯。拜索斯的運勢。我實在很好奇，所以我就為拜索斯的運勢做了一次占蔔。我選了一座適合的巖山，進去花了一晚上，讓心整個空下來，然後在日出的時刻進行占蔔。”
“啊……對國家也可以占蔔嗎？”
“不是，不是，那太難了。我還沒到那種程度。所以我大致蔔了拜索斯王家的命運。雖然我用的不是很正統的方法，其他占蔔術士看了可能會說我詐欺，但是我是為自己而進行預言，絕對不會使用騙術。結果最後我不得不前來拜索斯皇城。我本來還在想，來到這裏之後又能做什麽，有誰會相信我的話呢？可是我還是忍不住要來。
但……令人驚訝的是，我居然碰上了認識陛下的人！這真是可笑之極的事。能看到未來的我，現在卻因為命運的奇妙而驚訝不已！”
我看著搖曳的燭火好一陣子。我不知道為什麽害怕提出問題，所以也不敢看安帕靈。杉森也一副迷迷糊糊的樣子，緊閉著嘴巴。
但最後還是他開口問了：“拜索斯王家會怎麽樣呢？”
“這個，如果這件事傳了出去，我可能會因為不忠之罪，不知落得什麽下場。所以你們嘴上一定要小心。”
“知道啦。到底會怎麽樣？”
“你真的不會隨便講出去吧？”
安帕靈講完這句話，還是猶豫了好一陣。就在我再也無法忍受的那一刻，安帕靈終於開口了。
“就一個家族來說，拜索斯完蛋了。”
※※※
我再度望著燭火。現在剛過午夜。外面的雨滴越來越小了。在這種寒冷的天氣裏淋到雨的話，反而會覺得溫暖。雖然很難解釋清楚，但感覺就是那樣。當然那不是我的感覺，而是擁有全天下特異獨一感官的傑米妮的感覺。小時候只要一下雨，傑米妮就會高興得不知如何是好。如果問她為什麽要淋雨，她就會回答：“因為很溫暖”。
拜托，天底下哪有這種傻瓜？淋成落湯雞之後，第二天鐵定感冒，鼻涕流個不停，還說什麽溫暖呢。
吉西恩難道不會抓著弟弟的頭發在那邊搖嗎？如果沒有端雅劍在旁邊，吉西恩還算是個溫文儒雅的人，所以應該不會做那種事吧。
吉西恩陛下的頭發應該還是一樣安全。啊，可惡，我剛沒想到那個人。傑倫特？不會吧。我現在想的是尼西恩陛下本人。搞不好尼西恩陛下現在生氣呢。‘皇兄！請你責備這愚昧的弟弟吧！可憐的百姓，那些可憐的百姓……！呃啊啊啊！’有這種可能性。非常有這種可能性。
他居然說拜索斯家族完蛋了？
不是拜索斯王國，而是拜索斯家族。說到拜索斯家族，那不就是拜索斯王家嗎？他說王家完蛋了！
這玩笑開太大了。杉森臉上一陣青一陣紅，正瞪著安帕靈。我噗哧笑了出來，說：“真有趣。”
我的回答一定讓安帕靈很失望吧。安帕靈搖了搖頭，用慌張的表情望著我。溫柴不知什麽時候又拿起他的木塊跟小刀來了。沙，沙。我則是靜靜地望著喝幹的啤酒杯底的泡沫。要再喝一杯嗎？
不，還是算了。明天還得騎馬趕路呢。現在離克拉德美索蘇醒只剩下不到兩天了。亞夫奈德當初說大約是一個月，所以也不能說正確的日期就在兩天後。搞不好一個星期後它才會起來，也說不定它已經醒了。啊，我猜它大概還沒醒吧。看看今晚聽到那傳聞的威力，如果克拉德美索已經醒了，那拜索斯皇城應該已經混亂到發生暴動了吧。
還是不喝的好。我們應該盡力趕路。卡爾一行人大概會在拜索斯皇城過夜之後再趕過來。
“看吧。我不是說你們不會相信？”
安帕靈的聲音中夾雜著厭煩。但是我泰然自若地說：“不，我相信。也許千年萬年之後，不，搞不好不到一百年之內就會發生了。不管如何，拜索斯家族總有一天會完蛋的。”
杉森聽到我的話，開始嗤嗤地笑。安帕靈有點生氣了。
“我才不會把這種當然之事當作預言來說！”
“是嗎？你敢說到目前為止，你的預言一次都沒錯過？”
我好像聽到安帕靈的嘴一下子僵住的聲音。我用不確定這些話是從腦袋裏還是肚子裏出來（肚子裏出來，意思是酒氣造成的醉話）的態度說：“你聽聽看，安帕靈先生。我們剛才對這個問題已經作過一些討論了，所謂預言，只要讓人減低對未來的不安感，給人能夠面對未來的希望就行了。安帕靈你所說的這種預言是沒有任何用處的。”
“沒有任何……用處？”
“是的。什麽用都沒有。嗯，這雖然是我自己的想法，但所謂預言，好像是造成矛盾的基礎。”
“這是什麽意思？”
的確。這句話連我自己都無法正確地理解。但是好像這麽說也不是錯的。我所經歷的一些事，所見過的一些人，並不是日常過去就算的一些瑣事。杉森的眼神變得很奇妙。
“預言說的雖然是未來，但實現的時刻是現在。就算針對未來的是，但若嚴密地分析，那麽預言跟其他事物一樣！都是屬於現在的。”
“你到底在說什麽？”
“簡單來說，若是你相信預言，這件事就到此為止了；若是無法相信或不願相信，那這件事也一樣就到此為止。對不起，我這麽說，但一般人都只會相信好事，因為會得到滿足感。他們只是為了滿足感才相信的。但若是讓他們不舒服的預言，他們是不會相信的。不管怎麽說，他們都還是活在現在。”
“厲害。”
說出這句話的不是在削木頭的溫柴，也不是訝異到閉不上嘴的安帕靈，而是開門進來的吉西恩。
卡爾與傑倫特跟在吉西恩的背後，所有人都被雨淋得渾身濕漉漉。吉西恩腰上的端雅劍發出很大的嗡嗡聲，安帕靈的眼睛一下子張得大大的。吉西恩將黏在臉上的頭發撥開，另一只手抓住劍柄，用疲倦的聲音說：“安靜。我有話要說。”
端雅劍的聲音消失了。吉西恩進到房裏，安帕靈一副椅子不穩的樣子，全身僵硬地看著他。傑倫特環顧了一下四周，發現了掛在衣架上的毛巾，就開始擦起臉來，卡爾則是沈靜地坐在桌前。吉西恩將視線固定在安帕靈身上，說：“很對不起，我剛才在外面聽到你們說的話了。雖然我這樣有些無禮，但是聽到有人說我們家族完蛋了，這也是沒辦法的事。”
“我們……家族？”
“我叫吉西恩·拜索斯。這些人是我同行的夥伴，我是拜索斯的王子。雖說是王子，但我從宮中出來也很久了，所以沒什麽了不起的。”
唰！安帕靈連忙從椅子上站起來，發出‘啪！’的一聲，一邊膝蓋跪了下去。吉西恩接過傑倫特遞過去的毛巾，一面擦頭發一面坐下。
“講起來，先生。在這種冷天裏面跪在地上是很痛苦的事。”
“殿，殿下，請原諒小的不忠之罪……”
“不忠？沒這回事。”
“咦？”
“請起來吧。我的想法跟修奇不久之前講的差不多。我不會相信你所說的話。所以我也不會因為我所不相信的話而生氣。”
吉西恩沈著無比地說。他現在的樣子就像只落水狗，而且用毛巾將頭整個蓋住，正在狂暴地擦頭發，但剛聽別人說自己家族要滅亡的人，是沒辦法故作高尚態度的。卡爾微笑了，傑倫特也笑著坐到桌前。
“你不需要一直跪在那邊。請起來坐吧，要不然就請上去休息。因為時間已經晚了。”
安帕靈一臉迷糊地仰望著吉西恩，但吉西恩的視線已經從他身上移開，在那邊擦著頭跟手臂。安帕靈猶豫了一下，還是站了起來，大概是想道聲晚安，但還是不知道該說些什麽，嘴裏咕噥了一陣，就跑上樓去了。
安帕靈上階梯的聲音非常響，因為他腳步很急。他今晚真的能睡得著嗎？他會不會在想，居然進到這種旅館，自己到底瘋了沒有？
哈哈哈。卡爾望了一下安帕靈消失的樓梯那個方向，然後將頭轉向吉西恩。
“沒關系嗎？”
“沒關系。”
“知道了。尼德法老弟？其他人全都睡了吧？”
我聽到卡爾的問題，才感覺大家不想再談安帕靈所說預言的氣氛。所以我擺出一副事不關己的表情點了點頭，然後望向傑倫特。
“怎麽樣？跟你想的一樣棒嗎？”
傑倫特不知何時已經裝滿了三杯啤酒，遞給卡爾跟吉西恩一人一杯，然後說：“真的無法用言語形容！哈，那可真是……說來可笑，如果要談到對皇城的感想，我會拿去跟神龍王的大迷宮作比較。”
“大迷宮？嘻嘻。這句話最好不要被艾賽韓德聽到。但是拿去跟大迷宮比，不是有些誇張嗎？皇城雖然是座很壯觀的城，但怎麽可以拿去跟大迷宮……”
“很壯觀的城？你說只是很壯觀的城？拜托！那宮殿可是懷有讚美神之心的！因為有花！修奇你在大迷宮的哪裏看到活生生綻放的美呢？”
“啊……是沒有。”
傑倫特猛地拿起啤酒杯拼命灌，很多都流到衣服上了，他擦了一下下巴。
“嗝！夜雨下在那花壇上的景象，我大概一輩子也忘不了。呼。那是德菲力的庇佑啊。在我到達宮城的那一刻下起了夜雨。這不就是必要時的小小幸運嗎！”
“哈哈，真恭喜你了。”
但我認為就算當時沒下雨，傑倫特也一定會感謝德菲力賜給他一個大晴天吧，呵呵。我將視線從聖職者的模範身上轉開，望了下卡爾。卡爾看來很疲倦，用右手的拇指跟食指按著兩眼之間的部位。
“你們見到陛下了嗎，卡爾？”
卡爾一面揉他的眼睛一面說：“嗯？啊，見到了。我們聽到了不是很好的消息。”
“是不是有誰抓住他的頭發……啊，不是。我隨便亂說的。”
卡爾用慌張的表情看著我。呃。大概我跟安帕靈講話的時候喝了太多啤酒。卡爾的臉皺成一團，說：“南部林地現在好像幾乎陷入了恐慌。”
杉森的臉整個皺成了一團。他點了點頭。
“我們已經聽到傳聞了。剛才那個算命的好像是從南部林地過來的。”
“是嗎？嗯。那裏有很多農家。拜索斯的糧食產量有一半以上是出自那裏，所以也可以稱作拜索斯的糧倉。尼西恩陛下那表情就像是睡一覺起來，卻看到倉庫全空了的人一樣。”
看到倉庫全空掉的人。嗯。如果他還能做出那種表情，那他的頭發應該是安全的……我怎麽一直這個樣子？卡爾帶著一副倦容說：“幸好現在是十一月下旬。征稅的馬車應該已經運送完畢了，所以政府保有的糧食應該還夠。但是農人可能得放棄種大麥。這將是個殘酷的冬天。搞不好隨之而來的也是殘酷的春天。由於神臨地的傳聞，民心已經浮動到了極點……雖然是秘密，但尼西恩陛下好像已經開始對叛亂的危險有所偵察了。”
“叛亂？可惡。說起來艱困的時候要大家合作這件事，不管到哪裏都只是說說而已。叛亂或暴動為什麽都一定要在最艱困的時候發生？”
“說得好，費西佛老弟。答案應該不用說了。無論如何，現在對尼西恩陛下最重要的事，是找到能夠代替基果雷德的戰力。因為一切都是起因於這件事。當然還剩下神臨地的問題，但對方一定要這麽做，我們也只有承受的份。然而基果雷德留下的戰力空缺是很嚴重的問題。因為這是我們這邊的問題。”
我噗哧笑了出來，說：“國王沒有詛咒哈修泰爾家族嗎？”
吉西恩苦笑了一下，卡爾點了點頭。
“你很清楚嘛，尼德法老弟。”
“哈修泰爾家族有沒有說什麽？”
“這個嘛……這是所有狀況中最可笑的局面，哈修泰爾侯爵居然正式宣布跟托爾曼·哈修泰爾斷絕關系。”
“斷絕關系？你是說托爾曼被逐出家門嗎？”
“沒錯。侯爵說跟基果雷德解除契約，是托爾曼個人的行為。龍跟龍魂使的關系對我們這種人而言，有很多難以了解的部分。他說托爾曼覺得基果雷德很可憐，看到它一面在前線作戰還要一面養育幼龍，所以就解除契約將它放了。”
雖然我已經喝多了，但現在非得再喝一杯不可。我裝滿了啤酒杯，然後‘砰！’地一聲將杯子放到桌上，同時低聲說：“這可能有兩種解釋吧？”
“說吧。讓我嘗嘗身為指導者的喜悅滋味吧。”
吉西恩、杉森還有傑倫特都用一副開始好奇的表情看著我。而溫柴也停下了削木頭的動作，對我表達敬意。那表示他會專心聆聽。
我調整了一下呼吸，然後說：“我一定會讓你滿意的。第一種解釋，托爾曼·哈修泰爾真的是天下無雙的笨蛋。可是他到底幾歲了？”
“十五歲。”
“那他真的很蠢。他應該知道如果放走基果雷德，拜索斯軍一定會死傷慘重，卻只因為可憐就把它放走，真的是很愚蠢。”
“第二種解釋呢？”
“他應該是受了哈修泰爾侯爵的指示才這麽做的。也就是說，溫柴的假設是對的。”
“很好。真是厲害。如果這兩個裏頭要你選一個呃？”
“那很簡單。只要了解一件事就行了。現在托爾曼是由哪裏管轄呢？”
卡爾用感覺奇特的表情說：“正式的說法是……什麽修道院呢？啊，應該是亞美昂斯修道院。那是信奉劍與破壞的雷提的修道院，位在南部林地。他在那座修道院中接受保護。據說托爾曼·哈修泰爾放掉基果雷德之後，從前線逃走，跑進了那間修道院。可是那間雷提修道院的院長是哈修泰爾侯爵妻子的弟弟，也就是小舅。”
“那麽托爾曼還是在哈修泰爾侯爵的掌握之中嘍？”
“沒錯。”
“國王沒有向修道院長要求將他引渡出來嗎？”
“修道院……所謂神殿是幹涉起來很麻煩的地方。有一次侯爵不是曾經說過嗎？傳統上統治權必須尊重神權所管轄的境地。當然反過來說也是一樣的。因為聖職者侍奉的是神，所以嚴格地說起來沒有服從國王的義務，但在自尊心的範圍內會對國王表示尊重與愛。”
傑倫特似乎同意卡爾的話，點了點頭，但是我卻搖著頭說：“這很困難。簡單來說，雙方都不能太過分地幹涉對方吧？雖然會彼此牽制，但不會到傷害對方自尊心的程度吧？”
卡爾點點頭說：“因為他們服從的對象不同。”
杉森用驚訝的表情說：“即使如此，托爾曼犯的是重罪，難道不能要求神殿把他交出來嗎？”
“不能直接這麽做，費西佛老弟。那孩子要求神殿的庇護之後才進去，這種狀況下修道院是不會將要求神庇護的孩子交給他們本身並不服從的地上君王的。”
“啊……這可真是……”
“而國王也不能隨便侵犯神權所及的領域。如果用這種方式侵害到神權，所有神殿都不會坐視不管的。其他神殿也會激烈地起來抗議。如此一來，整個狀況就會變成‘尋求神懷抱的少年被地上的君王給奪去’。如果是在平時，可以靠著暗地裏的圓滑交涉解決這件事，但現在是戰時。國王不可能跟神殿對立，進一步刺激已經不安的民心。”
默默在一旁聽著的吉西恩忍了很久似地說：“該死！這個哈修泰爾侯爵，肚子裏有十條陰險蝮蛇的老頭，我真不知該拿他怎麽辦才好。應該把他褲子扒下來鞭打，再用蠟油……抱歉。你這家夥！說話像個仕女，有格調一點好不好？”
溫柴苦笑了一下之後，看著卡爾說：“也就是說，哈修泰爾侯爵對克拉德美索非常垂涎，甚至不惜冒犯國王的意思，也要把托爾曼抽調出來。”
“沒錯。溫柴的假定如果是錯的，不就太好了？可惜好像是對的。”
杉森帶著仔細思考的表情開始說：“嗯，那麽，我把目前為止的說法整理一下，請各位評斷一下對不對。所以哈修泰爾侯爵將基果雷德放走，就是要讓傑彭並吞拜索斯，之後利用已成自由之身的托爾曼·哈修泰爾跟克拉德美索締結契約，對嗎？如果事情變成這樣，那麽擁有龍魂使的家族就算把這個國家交到傑彭手中，也一樣能夠繼續享有榮華富貴……而且傑彭也不可能隨便對待將基果雷德弄走，幫了他們大忙的哈修泰爾侯爵。這可以說是一石二鳥之計吧？”
“非常正確，費西佛老弟。”
“我真想把這頭老狐貍給……！”
杉森嘴裏咬著長劍，一副馬上要殺去哈修泰爾侯爵宅邸的樣子。
我胡思亂想了一下，認為杉森很適合把長劍咬在嘴裏，接著對卡爾說：“不能讓侯爵找到蕾妮的理由是什麽？”
“咦？”
“是因為哈修泰爾侯爵有這種叛逆之心……所以大暴風神殿的高階祭司對於讓哈修泰爾侯爵掌握過分強大的力量這件事有所戒心吧？所以不讓侯爵，而是讓我們去尋找蕾妮……之後的結果很明顯了吧？”
卡爾呆呆地看著我的臉。我看著啤酒杯中破裂的泡沫，一面說：“蕾妮得跟克拉德美索一同上戰場吧？代替基果雷德的位子。”
※※※
卡爾露出默默陷入沈思的表情，吉西恩跟杉森則是張大了嘴，輪流看著我跟卡爾的臉龐。溫柴一副跟其他人都無關的樣子，望著天，陷入了煩惱當中。不，不是望著天，而是天花板。傑倫特則是相反地低下頭，表情像是在專心禱告些什麽。
卡爾非常慢非常慢地喝了一口啤酒，然後說：“侯爵當然……懷有叛逆之心。不，這是很簡單就能想出的問題。過了三百年之後，哈修泰爾家族對拜索斯王家的價值正在一天天降低。所以想到要換主人是很容易的。”
我靜靜等待卡爾的下一句話。現在是卡爾非說話不可的時刻。
“大概對侯爵而言，這也是最終的計劃吧。他第一個計劃我們也都很清楚，就是重新創造龍魂使的血統，讓家族能繼續享受榮華富貴。只要能繼續不斷產生龍魂使，哈修泰爾家族的榮華富貴就永遠不會斷絕。但這件事並不像說起來那麽簡單。因為要違抗神龍王定下的東西是件很困難的事。”
卡爾再次長長嘆了口氣，這段期間杉森跟吉西恩都呼吸了五次以上。不知是不是因為酒的關系，墻上的燭光似乎正在搖晃。我靜靜地等待卡爾往下說。
“所以……他就成了失去主人信賴之後，將主人丟給野狼，期待因為這件功勞而換得主人骨頭來啃的獵犬……這種行為雖然醜惡，但也是可以想象的事。”
吉西恩給人牙齒間似乎要噴出火花來的錯覺。我不確定他咬牙切齒的嘴裏有沒有噴出火花，但他眼中確確實實迸出了火花來。如果現在跑去問溫柴，大概會聽到他回答‘吉西恩發出對哈修泰爾侯爵的強烈殺氣’。卡爾用堅決的表情說：“沒錯，尼德法老弟。那天高階祭司是這麽說的。‘如果讓侯爵找到紅發少女，那她結婚的新房就會搭在傑彭了。’”喀啦！這是誰的牙齒？雖然我不知道是誰的，但是一定有人的牙齒斷了。應該是吉西恩跟杉森其中一個人。吉西恩用哭笑不得的表情說：“這意思是要把蕾妮當成禮物送給傑彭嗎？把自己的女兒
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