偏殿裏一眾女眷本就在小聲交談, 林錦儀一過來, 便徹底成了眾人的談資。眾人雖然明著不好說什麽，卻都有意無意地看了過來。

林錦儀深知自己已經礙了許多的人眼，越發想要降低自己的存在感。無奈太後壽宴是要擺上一整日的，眼下太後雖然去午睡了，她們卻還是都必須留在慈寧宮裏的。

那邊廂皇後服侍了太後午睡, 正殿豐慶帝和一眾龍孫鳳子也都去了前朝，皇後便著宮人引了偏殿的眾人回正殿用茶說話。

忠勇侯府等人被走在後頭, 等回到正殿的時候, 才發現她們原本的座位已經被人占了。

雖然沒有規矩說她們必須按照之前的位置落座，但一般來說，眾人的位置都代表了自家的地位, 是不會輕易變動的。

林錦儀眉頭一跳, 立刻就明白過來因為自己，忠勇侯府被針對上了。

蘇氏輕輕拍了拍她的手背, 對著她搖了搖頭，輕聲道：“殿內位置那麽多，咱們自找個不起眼的坐下便是。”

忠勇侯夫人也在一旁道：“對啊，祖母年紀也大了, 越清凈的地方越好呢。”

說著話，她們一行人便尋了人更少的角落坐下了。只是殿內人數本就眾多，她們新找的位置也不算寬闊。林錦儀只能緊緊挨著林芳儀坐了。

上座的皇後正同幾位王妃拉著家常, 殿內其他人也都三三兩兩低聲說著話。

林錦儀剛坐下, 就有個丫鬟疾步走到了她跟前, 輕聲道：“林二姑娘，我們家姑娘請您過去說話呢。”

這丫鬟倒是有些眼熟，林錦儀順著她身後看過去，便看到了在朝著自己招手的元問卿。

林錦儀有些猶豫，眼下自己正處於輿論中心，若是坐過去，少不得連累她。

那丫鬟又繼續道：“我們姑娘說您不必多想什麽，外人的眼光她是不在意的。您要是不肯過去，就是拿她當外人了。”

話說到這份上，林錦儀也就不好推辭，跟著丫鬟過去了。

元學士是當朝內閣首輔的親傳弟子，內閣首輔已到了致仕之年，外頭都在傳等他老人家退了下去，便是元學士上位的時候了。因此元家的位置還是十分靠前的，座位也寬松很多。

林錦儀過去了，先對著元夫人行禮致謝。

元夫人十分和氣道：“錦儀別客氣了，快坐下吧，我們問卿可鬧著找你好一會兒了。”

元問卿笑嘻嘻地拉了她的手，讓她在自己身邊坐下，道：“方才咱們坐的那樣遠，我都沒機會和你說話。”

前陣子林錦儀忙著府中事務，元問卿喊過她一次出去玩，她都沒空赴約。兩人自從那日生辰宴後，確實沒有再碰過面。元問卿下個月便要出嫁，往後去了別家，兩人小聚的機會就更少了。

元問卿攢了一肚子的話，當下便一一同她說起來。

林錦儀同她說著話，餘光打量了一下周圍坐著的人。

元學士是文官，因而元夫人周圍坐著的也都是文官的家眷。元問心這日依舊沒有出現，想來還在城外的庵堂裏。

林錦儀餘光一掃，接著便看到了坐在元夫人下首、正同幾位文官夫人相談甚歡的紀氏。還有她身邊，不發一言的岑釵。

岑釵似乎是感覺到了她的目光，也偏過頭看她。

林錦儀沒有躲開，朝她友善地笑了笑。

岑釵卻是面無表情地把臉轉了回去。

林錦儀的笑容也僵在了臉上，一邊元問卿見了，便哼聲道：“你理她做什麽？她向來心高氣傲的，倒是同我那姐姐走的親近。怕是想當京城第二才女呢。”

“她同你姐姐走的親近？”岑錦楞楞地覆述了一遍。

元問卿道：“可不是麽，從前你表姐病著的那幾年，岑釵就經常往我姐姐身邊湊。那嘴臉你可沒瞧見，真真個羞死人。”

林錦儀的一顆心像墮進了冰窖裏。

岑釵是她的親妹妹啊，就算兩人不算十分要好，但到底是血脈至親，在她得病的那段日子裏，她這親妹妹居然開始去親近元問心？京城中誰不知道元問心和蕭潛的糾葛。更別說大婚前，紀氏還特別提過這個。

元問卿也沒有察覺到她神色的變化，繼續道：“你是不知道，自從你表姐去了，外頭都在傳，我家姐姐和岑釵都有可能成為繼任鎮南王妃呢。且都說岑釵的可能性更大，她風頭正盛，又是你表姐的親妹妹。畢竟咱們這圈子裏，姐姐沒了，妹妹嫁過去做繼室的事情很是普遍……她母親好像也挺上趕著想促成的，好像還想請國公夫人從中說和……”

林錦儀不想再聽下去了，略顯狼狽地站起身，道：“我突然覺得有些不舒服，先去找祖母她們了。”

元問卿這才看到她慘白的臉色，關切道：“怎麽好好的就不舒服了？”

“可能是早起吹了風，有些頭疼。”林錦儀敷衍地解釋了一句，跟元夫人道了別，就往自家人坐著的那個角落去。

就在她經過岑釵身邊的時候，岑釵也恰好站起了身，林錦儀心不在焉地並未註意到，一腳就踩上了她的裙擺。

她這日穿著的是一條顏色極淡雅的雪青色軟銀輕羅百合裙，群上繡的是百蝶穿花，不論是蝴蝶還是鮮花，都栩栩如生，十分旖麗。林錦儀腳上的繡鞋雖然也是嶄新的，但因為在宮中走了許多路，鞋底免不得粘上一些塵土。她這一腳，自然而然地就留下了一個鞋印。

林錦儀剛想致歉，岑釵卻驚呼一聲，立刻吸引了殿內眾人的註意力。

眾人齊刷刷地看了過來，林錦儀實在怕了這些灼人的視線，卻還是不得不道：“岑姑娘真是抱歉，我並非有意的。”

岑釵眼眶泛紅將將要哭出來的模樣，只捏著帕子一味看自己的裙擺。

林錦儀也著實尷尬，可對方不回話，她也不能就這麽走開。

紀氏聽到了動靜，走過來關切道：“阿釵，怎麽了？”

岑釵委屈地看著她，指了指自己的裙擺。

林錦儀便只好又福了福身，道：“岑夫人，我經過的時候沒瞧見岑姑娘起身，是我莽撞了，還請你們見諒。”

紀氏也不去看她，只過去輕輕拉了岑釵的手撫慰道：“人家林二姑娘都同你道歉了，你還做這個樣子幹什麽？”

岑釵抿了抿唇道：“這是母親特意為我縫制的，前頭皇後娘娘還誇過我這裙子好看，眼下卻被人弄汙了。也不知道是不是故意的……”

紀氏又勸慰道：“人家林姑娘眼下都是太後身邊的紅人了，還會覺著你這條裙子太過搶風頭就故意來踩你的裙子不成？不過是一點巧合罷了。”

這話聽著是在息事寧人，但仔細一琢磨，可怎麽都不是味兒。

林錦儀就是個傻子，也能聽出紀氏話裏有話。

因為紀氏的這句話，殿內的女眷們都開始議論紛紛。嗡嗡的談論聲很快充斥了整個殿內。

林錦儀渾身冰涼，怎麽也沒想到紀氏會這麽針對她。

這時候蘇氏也挺著微微隆起的肚子過來了，笑道：“我們丫頭向來不仔細，實在抱歉。岑姑娘這裙子實在好看，被弄臟了可惜的很，不如回頭我們府上賠些料子過府？”

紀氏又笑道：“不用不用，是我家姑娘小題大做了，一個腳印而已，洗過便算了。”

兩家大人達成了和解，岑釵也就不再多說什麽，只是那神情真是要多委屈有多委屈，要多可憐有多可憐。

蘇氏拉了林錦儀的手，帶著她回了自己的位置。

林錦儀有些渾渾噩噩的，蘇氏拿了熱茶遞給她。

她端起來喝了一口，眼眶卻忽然發起了熱。

蘇氏疼惜地拍了拍她的手，柔聲勸慰道：“阿錦，別哭。”

林錦儀咬咬牙，忍下了淚意，強顏歡笑道：“我沒事。”

蘇氏看她這強忍眼淚的模樣，也是心疼壞了，道：“我雖不知道你之前留在正殿發生了何事。但想來是因為那件事，你礙著她們的眼了。”

林錦儀不解，只道：“只是太後將我錯認成表姐，留我在正殿用了席。我並沒有做什麽出格的事。”

蘇氏輕輕嘆息一聲，拍了拍她的手背，“傻孩子，這跟你的作為沒有幹系，是你擋著別人的路了。”說完，她覺得女兒或許還是不會懂，便又道：“許多事，娘念著你年紀小，都沒有和你說。你表姐從前還病著的時候，岑家的那對母女就想著取而代之。如今你表姐去了，屍骨未寒，她們就將算盤打到了明面上。你同你表姐有幾分相似，太後糊塗地認錯了，亂點鴛鴦地將你同鎮南王當成一對，她們自然就視你為眼中釘了……”

前頭元問卿說的那番話，已然讓林錦儀覺得難以接受。此時蘇氏將其中利害關系都分析給她聽了，更像是一把鋒利的匕首直插她的心房。

紀氏和岑釵都是從前的她最親近的人啊，她們怎麽能這麽對她？！

眼淚馬上就要不受控地滾出眼眶，林錦儀站起身道：“娘，我出去透會兒氣。”

蘇氏想著她是委屈了，不好意思在人前落淚，便叮囑道：“那你就在附近走走，當心外頭的暑氣，千萬別遠了去。讓千絲跟著你。”

林錦儀應下，帶著千絲出了正殿。

門外守著的宮人非帶沒有攔她，反而還挺體貼地給她指了條通往湖邊的小路，說那裏極為清靜，最適合透氣。

林錦儀道了謝，順著宮人指的方向走了。

小路蜿蜒，走了一刻鐘，便是一片靜謐的湖泊。湖邊草木蒼翠，把毒辣的日頭擋去了大半。確實是個清幽雅致的地方。

湖邊有個四角小涼亭，林錦儀進去坐了，千絲去借著去湖邊給她擰帕子擦臉的檔口走開了。

亭子裏只剩下自己一個人，林錦儀趴在石桌上，將臉埋進袖子裏狠狠哭了一場。

湖邊涼風習習，四下寂靜無聲，林錦儀哭過後，也漸漸平靜下來。

昨日種種譬如昨日死，何況她真的已經死過一回，早就變成了另一個人。就像蘇氏教過她的，做人不過求個‘不愧於心，不愧於人’！

既然繼母和妹妹已經不顧念從前的情分，那麽她便也將她們看做陌路便好。又何須為她們這些不相幹的人傷心煩神呢？

想明白之後，她擡起頭，發現千絲不知道什麽時候已經站在了自己身後。

見她已經好了，千絲若無其事地將打濕的帕子遞給了她：“姑娘擦擦臉，外頭太熱了，您臉上都是汗。”

林錦儀臉上的自然都是眼淚，千絲故意不說破，她也就不說什麽，接了帕子，擦過了臉。

好在入夏以後，她容易出汗，覺得臉上脂粉粘了汗水格外難受，就不經常上妝了。這日來給太後賀壽，她出門前也不過擦了一點面脂，此時便也不用擔心妝容的問題。

就是她到底大哭過一場，眼眶紅的嚇人，眼下卻是不方便回去見人的。千絲便把帕子疊成方塊給她敷了眼睛。

亭子不遠處的某棵樹後，蕭潛靜靜地站著。

這樹的樹幹雖然粗壯，枝葉卻不算繁茂。王潼跟在他身後，半個身子在太陽底下，此時已經是滿頭的大汗。

“王爺，咱們不過去嗎？”王潼耐不住性子問道。他們王爺本是在前頭和皇帝喝酒的，後來有個宮人來倒酒的時候不知道說了什麽，他們王爺便打著‘不勝酒力、出去透透氣’的幌子來了這裏。

可是到了這兒吧，他們王爺就躲在樹後頭了。一躲就是一刻多鐘，什麽都沒幹，總不能是來曬太陽的吧？

蕭潛沒說話，王潼便順著他的視線往涼亭的方向看了過去——

那個林府的二姑娘正敷著眼睛，一邊笑一邊跟丫鬟說話。

他也不明白有什麽好瞧的。

他也不傻，知道他家王爺多半是為了這姑娘來的。

可人家姑娘都哭完了，他家王爺都沒個動靜。實在叫人摸不透。

又過了好一會兒，蕭潛終於開口道：“走吧。”說著便轉過身了。

王潼越發摸不著頭腦，亦步亦趨地跟上了。他家王爺真是不懂憐香惜玉啊！明明是為了人家來的，人家哭的時候也沒上去寬慰兩句，這如何能成事呢？要不是知道他家王爺不喜歡別人多嘴，他都要恨鐵不成鋼地勸上一勸了。

蕭潛面無表情地走在前頭，唇角卻不自覺地彎了彎。

慈寧宮後來發生的一切他都知道了，本以為按著她從前受不得委屈的性子，自然是要難過上一場的，便讓人把她引來了這裏。

王潼猜的沒錯，蕭潛本來也是想著來勸慰林錦儀的。只是她一來就哭上了，蕭潛想著她最怕別人瞧見她丟臉的樣子，便沒有立刻過去，只想著等她哭完再出現。沒想到林錦儀哭過之後便立刻好了，情緒平覆得很快，很快能笑著和丫鬟說話。和他記憶中的樣子很不一樣了，他也就沒必要再出現了。

曾經好些年，他心心念念地希望她成長一些，各種方法都試了一遍，都沒能叫她開竅。

如今，在他不知道的時候，他的姑娘已經不知不覺地長大了。

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