比羅開先矮半個頭的李開站在甲胄齊全的大個子面前，很是有些誠惶誠恐，他轉頭小心謹慎的看向相對熟悉些的石勒。

沒等他開口，石勒顯然非常了解在場兩人的心意，很是有些狗腿的介紹道：“這位乃我靈州此次東來的管事，李大將不妨稱作衛郎君。”

“衛郎君？”李開懵懂地嘀咕了一句，隨即猜到這肯定是靈州方的統帥人物，他不敢猶豫，沖著羅開先抱拳行禮道：“見過衛郎君，俺李開正是花胳膊，不但俺是，俺手下諸位兄弟有半數同是花胳膊。”

按之前石勒所言，被俘禁軍有兩百多人想要投靠，半數豈不是就有一百左右人的花胳膊？最近幾天，羅開先可是打聽得很清楚，這時候宋國禁軍裏面的花胳膊可不是後世小說《水滸》裏面九紋龍史進那樣的潑貨，而是真正武勇的象征，沒有一定的戰功，紋身的老師傅絕不會給人繡膚的！

“甚好！”讚嘆了一聲，羅開先開口問道：“聽聞你等欲投我靈州，某家甚是不解，與宋國相比，靈州不過偏遠苦寒之地，何況不過小敗，且責不在你，何以如此……？”

李開張嘴停頓了半響，才甕聲甕氣的回道：“不敢有瞞衛郎君，俺與眾袍澤同屬新近調職開封府禁軍尚不足一歲，上有步軍統領壓制，下有舊人排擠，每月份連餉銀都不能如數領到……臨近年關，家中幼子老娘吃食無著，才聽鄭虞侯鼓動走這一遭，偏生鄭姓那廝黴運戰死，石家長公子也為郎君部眾所擒……之前勞石頭領所相告，待到北側壕溝挖設完畢，俺們會得以開釋，然俺們有何顏面回見軍中同濟？況步軍統領阿諛之輩，定會推責於俺，屆時不說軍中懲戒，怕是會有刺配邊州之憂！俺倒不怕邊州戰苦，只是憂心家中老娘幼子必將孤苦無依……”

說罷，這本該爽朗大笑的粗壯漢子竟是滿臉淒苦之色。

憐子如何不丈夫？這李開生得孔武有力，不像個賣弄口舌的，這一番話雖有些磕絆，卻也算條理清晰，倒是個可堪培養的人才。

羅開先確實動了愛才之心，卻不會僅僅因為一番話，就表現出一副求賢若渴的急迫，紋風不動的盯著這李開看了幾眼，又遠眺觀察了一下被關在木柵欄之後的一眾宋軍，才從容不迫地問道：“你等此戰雖敗，卻並無怯戰之罪，某家不信你那步軍統領可以一手遮天，統領之上該是還有主官，再向上至宋庭樞密院，豈會任由手下妄為？再者……若真想求個真真，宋庭尚有登聞鼓院，你等去撞天顏①，宋帝豈會不予你等一個公道？”

旁聽的石勒是知道羅開先渴望大量軍兵的想法的，這刻覺著自家主將的話語裏滿是拒人千裏之外的意思，不免有些急躁，張了張嘴就要開口。

羅開先那會容許旁人胡亂發言？自是揮揮手讓他閉嘴。

這番舉動落在李開的眼裏，本來還因這番話語有些沮喪的他馬上反應了過來，拱手作揖之後，頗為激動地回道：“郎君休要誑俺……如今皇帝寵信讀書人，樞密院大閣半數都為讀書人，怎會把俺們這等粗人放在眼中？至於郎君所說撞天顏，更是說笑！有宋以來，狀告上官即為大罪，俺若為了自家前程就去敲登聞鼓，恐怕未等見到皇帝，就會為鼓院執事亂棍打死！郎君若不想接納俺們，直說便是，何必用這等欺心話語？”

這李開越說越激動，後話更是有些類似詰問了。一旁的石勒知曉自家胡亂動作洩了主將機鋒，很是幹脆的肅立一旁裝起了木雞。

羅開先照例一張棺材板模樣的臉，心裏面之前的闌珊之意卻迅速的悄然無蹤，轉而替代的是濃濃的興致。面對李開的冒犯，他半點不惱，反而繼續認真的說道：“離了汴京禁軍，天又不會塌下來，男兒大丈夫，天下之大，何處不可去？你出身雄州，重回舊土有袍澤相助豈不更好？”

李開喃喃回道：“天下何處不可去？俺又能去哪裏？不瞞郎君，雄州軍如今已然四分五裂，去歲皇帝與契丹蠻人議和之後，便大肆削減軍中用物，俺們若是回了雄州，便是進了牢籠，再無出頭之日……”

“再無出頭之日，緣何？”聽對方說得有趣，羅開先隨口追問道。

李開也不忸怩，徑自道：“去歲檀淵盟誓、宋遼和議之後，議和使曹大人曾與人評說，和約之後，遼人定會休養生息，若無幹戈，十年之內，不會南顧，則雄州強兵將無用武之地，遂遣散雄州軍兵，俺們便是那時奉令調入汴京。”

“曹大人？將門曹氏之人？”羅開先再問。

“非是曹氏將門，而是讀書人出身，諱名曹利用②，曾是皇帝身邊一蔭補官，現為中書舍人。”李開開口便答，顯是對這曹利用非常熟悉。

聽到不是將門曹家的人，羅開先對李開的話也是在心中記住而已，他的關註點更是側重眼前這人，“嗯，曹利用此人不必再提，倒是你既然對汴京官場如此熟悉，怎會找不到門路？我靈州偏遠苦寒又常與胡人糾葛，棄安逸之地投偏遠之鄉，豈是明智之舉？”

“衛郎君你……唉！”李開瞪了瞪眼，對著一身盔甲遠比他高大的羅開先，卻不敢有任何動作，最後只得長嘆一聲苦著臉說道：“衛郎君當是明白人，何苦為難俺這粗胚？去歲那曹利用立了大功，誰人不知？俺是識得人家，人家哪裏會理會俺這種粗人？便是如衛郎君所說回返雄州，俺又能以何為生？如何贍養家中老娘與幼子？這雙手提慣了刀子，如何放得下？難不成到終了還要落草為寇？便是做個山大王，又能如何？沒的辱沒了祖宗！”

他這番牢騷之言才是真的心聲，羅開先才算是有了初步的認同感。後世那些見過血的戰友一旦退役不也是百般的不適應？他羅某人也是那其中一員，只不過他的經歷著實特殊了點。

“也罷……”羅開先輕嘆了一聲，轉而說道：“我靈州地處河西，左近多為各部胡人，旦有爭端，便有生死之險，你等若入我軍伍，必將面臨此等境況，可懼死乎？”

長得粗壯卻膽小如鼠的人物並不鮮見，縱使這李開給人觀感不錯，醜話卻需要問在頭裏，這卻是應有之義。

“人固有生死，有何可懼？若能活個爽利，遠勝憋屈幾十年！”李開的回答更是直接。

羅開先奇道：“若是你歹命戰死，至家中老娘幼子於何故？”

李開灑然一笑，咧著嘴回道：“衛郎君莫看俺粗鄙，俺耳目聰慧得很，數月前就聽人講，靈州人遠從萬裏而歸，人馬中老幼俱全……你家能帶無用之人遠行萬裏而不棄，俺若入軍之後命有不待，家中老娘幼子又有何憂？”

著啊，這廝看著粗莽，倒是個有內秀的明白人！羅開先心中道了一聲彩，繼續道：“我靈州軍伍現如今並無餉銀發放，軍兵所需，一律行由配給制，便是戰品繳獲，也需收繳之後再行分派，想要以此為斂財之途，卻非優選！”

李開臉上笑容更勝，“只看石頭領眾人各個紅光滿面，又有一身鐵甲防身，便知衣食無憂，此莊院庶民也與別個不同，其行止竟不弱廂軍士卒……如此，便要錢財又有何用？”

真沒想到這紋身莽漢樣的家夥竟有一顆玲瓏心，居然想得如此透徹！一次次對話，換來的卻是一次次的刮目相看！

羅開先心中大為滿意，振奮之下問出了最後一道問題，“我靈州軍紀森嚴，遠非禁軍節律可比。每日都有作訓，行走坐臥均有一定之規，稍有觸犯，便有懲戒，你等能承受乎？”

他欣賞眼前這壯漢不假，心下默許接收這批人也不假，但是這壯漢的花胳膊卻有可能預示著不受拘束的脾性，他羅某人的軍中可容不了不守規矩的存在。所以，如果這壯漢答得不對，結局是他會接收這批“花胳膊”，卻不會把他們安置在正規軍中。

李開臉上的笑容收斂了好多，垂頭思量了一下，然後好似被蛇咬了一般猛然擡頭，懍然道：“這是應有之意，郎君所說，俺也明白，兵器離手三日，便會覺得陌生，每日勤練才有精兵悍卒！至於軍律，更是尺度，若是臨戰之時，有人罔顧軍律退縮不前，才會害了袍澤性命！”

“甚好！”羅開先拍了拍手，喝了聲彩，隨即說道：“如此，某家便接納你等投奔。但前夜你等為敵對，這挖溝之罰卻不能免，需得完成之後，執行此議！”

“正該如此！”李開恭聲應諾。

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註：①撞天顏，指面見皇帝。是這個時代比較隱晦的說法，同時也代表尊敬。羅開先如此說話，自是為了照顧身旁宋人的理解能力。

②曹利用，生年不詳，死於公元1029年，字用之，趙州寧晉人，北宋真宗時期選拔上來的大臣，因宋朝的特殊政局，也算是出將入相。其父曹諫，乃明經科進士，曾因文事官至右補闕，後又因通武事官至崇儀使。曹利用本人並非科舉入朝，而是走蔭補途徑在皇宮行走，後因檀淵事件入了真宗趙恒的眼，得以重用，在1014年竟官至樞密使、同中書門下平章事、尚書右仆射。不過他的結局不怎麽樣，因妻不賢子不孝而得罪了章獻皇太後劉娥（本書前文提到過的楊景宗的堂姐），屢受貶謫，性情剛烈自盡而死。

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