感受著濃濃的親情氛圍，老丁的心情也放松了許多，四個兒子，長子英武卻早夭，二子如今還在莫州①，三子卻遠在滇南，唯餘這四子雖然能力差些，還斷了一條腿子，卻可陪自己說說閑話，排解寂寥。

丁四郎見老父面容和藹，便壯著膽子問道：“父親，那靈州人雖舉止間井然有序，但終究不過四百餘人，這滎陽城外禁軍八千，或不及靈州人精銳，卻也不差太多，父親為何如此顧忌？”

心態平和之下，老翁也有了教導老兒子的耐心，悠悠然開口解說道：“四郎怎如此不知長進？觀軍容儀態以辨其強弱者，要點有三，一為序，是為秩序，是為軍律，那靈州人晝夜兼程趕路而來，風塵滿衣襟，想必筋骨具疲，卻仍行進有序，駐紮之後，那小院之外，可曾有人聽見其大聲喧嘩？人馬由河西苦寒之地到這京畿繁華之所，可曾有人隨意進出？”

丁四郎回味了一番，輕聲答道：“父親所言甚是，自入駐之後，三院之內從無人大聲喧嘩，雖曾有人進出采買，但多五人或十人共同進退，其行止之間皆有節律……”

“四郎，你於軍中尚有同袍，可知禁軍中有能比者？”老丁捋著胡須問道。

“……不曾有。”丁四郎遲疑了一下，回答道。

“呵……”老丁啞笑一聲，“四郎言不由衷，竟在老父面前花腔！你話中猶有遲疑，怕是覺得自己未見禁軍所有，故不敢斷言……然否？”

“父親明察秋毫……”

“唉，真若能明察秋毫就好了……”老丁慨嘆一句，續言道：“自高祖兵變得掌大權之後，南征北戰，東征西討，昔日大軍折損近半，及至太宗繼位，先是壓服閩地餘孽②，後又滅陀漢③，抵制北遼，昔年精銳日漸蹉跎，好在尚有後進補額。但如今，皇帝擬定以文制武，以文統武，軍伍之權操之文酸之手，以彼等紙上談兵之智，何能掌控諸軍？老夫年邁，雖不曾親見，卻敢斷言，所謂新編禁軍，必定難成大器！至於與靈州人相比？呵呵……”

丁四郎不敢如老父般信口而言，卻不妨礙他默默謹記，這刻見到老父談興大增，也就捧著說道：“父親適才所言要點有三，其二三者為何？”

老丁難得見這幺子做恭謹狀，也不細究，欣然繼續道：“其二為技，技巧技藝之技，午後我見靈州人入駐之後，片刻不停歇，便開始布設居處，未及傍晚便已布設完畢……非是精銳之卒，安能如此純熟？”

“禁軍……禁軍遠不及也！”丁四郎沈吟了片刻，明證了老父所言。

老丁悠然自得的繼續捋胡子，“其三為膽，非是膽大妄為之膽，而是敢為天下先之膽！那靈州人遠從河西翻山越嶺而來，途中必定見過諸多邊軍，自知我朝兵馬數量，然，彼等入這京畿腹心之地，可曾有半點怯懦之意？”

“確不曾有！”丁四郎皺著眉頭思量了一番，恭聲問道：“依父親所見，這隊靈州人如此精銳，那靈州統帥羅氏究竟是何居心？有意內附？抑或宣示河西治權？”

老丁輕輕搖了搖皓白的腦袋，手掌擱在大腿上輕輕敲點，“老父亦無定論！我丁家既非江山之主，又非治政之臣，除卻老夫區區開國伯之銜，我丁家不過區區中等小民。如何應對靈州人，乃朝中大臣與皇帝該有之事，輪不到我丁家人指手劃腳！四郎，你記住……但凡涉及靈州事物，我丁家概不參與，哪怕居中走動也要慎之又慎！”

“是，兒子謹記！”丁四郎恭聲應諾。

老丁看著幺子欲言又止的模樣，旋又安慰道：“你也無需擔憂，靈州人兵鋒不弱，卻人數稀少，在這京畿之地卻難有作為，定與江山無礙。而那天馬神駿，河西之地亦不得多見，擁有之人又豈是弱者？類王、鄭、何三人，不過鼠目寸光，絕無可能討得好處……況且，汴梁才是靈州人目的所在，他們不會停駐在這滎陽太久，或許三五日，便可雲開霧散！”

丁四郎長籲了一口氣，老父之言恰到好處說中他心中擔憂之事，不由暗念，“天下太平，無事就好！天下太平，無事就好！”

老丁瞅瞅無聲地念念有詞的幺子，不禁好笑，忍不住繼續道：“不過，王、鄭、何三人適才離去，舉止卻有不甘之意，恐不會就此罷休，你最好知曉店中夥計，小心行事，莫要城門失火，殃及池魚！”

“啊？”丁四郎長大了嘴巴。

“啊甚麽！”老丁站起身來，走動幾步，轉頭說道：“惦念那天馬之人絕非僅有三家，王鄭何三人若敢妄動，必為出頭之鳥，儆猴之雞！而靈州人眾乃外來強龍，必不願牽連過眾，故我兒無需擔心客棧折損過多……嗯，我兒若有心，不妨關註此三家名下產業，或可大有收獲！”

年近花甲的丁四郎被老父唬得一驚一乍，真的有點不知所措。

而始作俑者卻不知不問，踩著一雙氈底軟套鞋，“踢踢踏踏”地徑自回後宅休憩去了。

……

這一雪夜，是安眠的好時節，但卻有許多人徹夜難眠，如丁家大宅內這般亦不在少數，不過如丁家這般有一老怪物坐鎮者卻為數不多。

是故，雪落“噗噗”聲的掩映下，更有無數人影往返於各家，亦有那孤夜獨行客翻過福貴居客宅院墻欲行刺探之事，只是身影剛一進入，便傳來低低的慘叫之聲，只片刻，便又悄然變得靜寂。

福貴居內有值夜的店夥，提著燈籠四下走動之時，也免不了覺得心驚肉跳，他們多半不曾見到什麽夜行之人，借著燈火，卻能偶爾能見雪地上三三兩兩淺淺的腳印，只是腳印僅有單向去往後院的痕跡，卻無有出來的蹤影。心下不定循跡查探之時，卻聞見冷冽的雪夜之中，仿若誰家屠宰了豬羊，充滿了甜腥之氣。

巡夜之人中自有那見多識廣的，連忙壯著膽子拉著同伴快速退走，“噤聲，出事了，肯定有人死了，黑夜難尋，明日若有官差來問，直說便可，若無，千萬莫要宣揚出去，莫給家人招災惹禍！”

於是，踢踢踏踏的巡夜人便也悄聲匿跡了。

與心懷叵測徹夜難眠的人相比，羅開先簡直可稱得上沒心沒肺了——這大雪夜，他老人家自顧自攔著兩只小娘安然酣眠。

好吧，說是沒心沒肺其實還是有些冤枉他，說是他廟算在先胸有成竹才是恰如其分。

從西方海洋古國到這東方陸地古國，見識了太多這個時代的不同軍隊，憑借對這個時代軍隊的觀察，羅某人並不相信能有哪只軍隊可以在半天之內集合發起針對性的攻擊，羅馬人不成，中亞小國的軍隊不成，這趙宋的軍隊……同樣也不成。

當然，這並非他自大狂妄，事實上，如果真的有人能組織起一只軍隊前來夜襲，他反會更加高興——手下親衛隊這些混蛋，已經開始有了驕傲的跡象，這個時候，若能有人來幫忙做做陪練，最好能有一些出乎預料的事情，他羅某人才好繼續給手下人加訓加料。

自過晉州之後，很多事情在潛移默化中稍稍有了改變，要建立一個國度的願景傳了出去，親衛隊的人可說人盡皆知，雖沒有人會外傳出去，但私下裏悄悄議論總是有的。

於是，僅僅兩三天之後，這次倉促之下決定的購糧之旅變了性質——親衛隊成型之後的試煉之旅，靈州建軍之前的預選之旅。

沒人願意給同僚擦拭酸臭的靴子！沒人願意見到同僚做將軍自己還是小兵兵！

明白自家主將的選人標準，親衛隊每個人心裏都藏了一把火，這把火燃燒起了每個人的熱情，不同於別家軍隊內部的互相打壓，在這親衛隊裏變成了良性競爭——而這，恰是羅某人喜聞樂見的。

到了這個地步，原本事必躬親的羅開先覺得有必要讓手下人發揮一下了，畢竟，他不能完美在這個時代覆刻自己——人的接受能力總是有限的，只有在需要的時候，人們才會主動地去掌握知識這種東西。

當手下人開始自滿的時候，當手下們不明白自己缺陷的時候，羅開先希望能有外力敲打一下手下這些人。

睡著之前，他還在思量——這滎陽的人們能否滿足他的這個願望呢？

伴隨沈睡人們的夢境，雪越下越厚了，空氣中彌漫著的甜腥氣息也變得越加濃郁了，濃郁得仿若這滎陽城都變成了血腥殺場！

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註：①莫州，今HB任丘西北鄚州鎮，為名醫扁鵲、三國名將張頜出生地。

②閩地餘孽，指割據漳州與泉州的陳洪進，陳原本是閩地大才，文武兼備，南唐李煜亡國前，嘗封陳為清源軍節度使，宋一統中原之後，陳審時度勢，於公元978年，納土稱臣。

③陀漢，指沙陀人劉氏所立北漢。

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