在聽見“陸姐姐”三個字後, 舒朗眼神不自覺眨了下。像是對“陸”這個姓氏非常敏感一般，當即語氣嚴肅中帶著幾分誘哄道：

“哪個陸姐姐？”

九王子不明所以，瞧瞧母親許貴人, 見母親並未反對，乖巧的告訴舒朗：

“是大王兄府中的侍妾，聽旁人說, 她是打江南來的，大王兄很喜歡她, 允許她在王府中隨意走動。”

舒朗聞言激動道：“是曼娘！是曼娘！”

絲毫沒有方才的鎮定與冷靜，恨不能當下就沖到大王子跟前弄死對方，渾身上下露出一股狠勁兒, 讓九王子不自覺後退兩步。

舒朗表演的同時, 心裏不停琢磨，陛下令百寶閣配合使團在烈火國的一切行動, 那麽百寶閣的各處暗樁如今應該掌握在正使大人手裏。他猜測陸明曼眼下行此舉動, 該是使團那邊憂心他的處境, 將九王子放出來故意攪渾水的。

且九王子能順利進宮，估摸著沒少了正使大人在背後出力。

雖然事情發展和舒朗預想的有了一點差錯, 九王子的出現很突兀, 可也讓整件事陰差陽錯順著他一開始的預期走, 情況說不上好或者壞。

一時間, 湖心亭內，舒朗裹緊棉被，喊著陸明曼的名字瘋狂大笑，許貴人抱著九王子傷痕累累的身體無聲痛哭。

三個人, 仿似兩個世界, 涇渭分明, 隔開的是傷人心。

待舒朗收起面上猙獰的笑，在寂靜的夜裏，很突兀的問許貴人：

“或許，眼下咱們又多了一個共同目標，都想搞死大王子，您覺得呢？”

許貴人牢牢將孩子抱在懷裏，神色幽幽，帶著數不盡的怨恨，聲音沙啞道：

“都該死，都見鬼去吧！”

原本在所謂親人對她的遭遇視而不見，甚至推波助瀾後，許貴人便心如死灰。如今唯一支撐她活下去的兒子也在大王子手裏遭遇了與她同樣的事，許貴人心頭恨的滴血。

一邊覺得秦家人骨子裏都帶著令人作嘔的惡心做派，一邊恨自己無能，無法保護孩子。若給她一個機會，她能當場將大王子片成幾百片去餵狗。

許貴人也是左相府精心教養出來的女兒，又跟在王太後身邊耳濡目染多年，真動起腦筋來不比姐姐宛貴妃差什麽，當下心裏有了主意，冷眼看向舒朗：

“我不能此時放你離開，否則王太後一旦懷疑到我身上，咱們一個都逃不掉。外面的事自有我去應付，只需你為我配制一些無色無味的毒藥，要能見血封喉的那種。乖乖在這兒待著，需要什麽材料之後我會悄悄為你帶來。”

舒朗輕笑一聲，在許貴人驚訝的眼神中，再次從之前藏美顏丹的發簪內取出一枚半透明藥丸遞給對方，叮囑道：

“本是打算不成功便成仁，為我自個兒準備的，無色無味，見效快，謹慎使用。”

當然不是為他自己準備的！

鼓搗了一路，就弄出來這麽一顆，劇毒無比，當時想著要用在敵人身上，眼下嘛，勉強算是達成了它的使命。

言罷，整個人縮在被子裏，盯著面前的湖水不知在想什麽。

許貴人便緩緩起身，牽著還懵懂的九王子款步離開。她是個非常謹慎之人，連同九王子劃來的小船一並帶走，不給舒朗絲毫可以趁機逃離的機會。

舒朗聽著小船遠去的聲音，心裏默默計算時間。

在將一盤沒動過筷子的點心捏碎扔進湖裏，又往下投了一碟花生米，湖面快速飄了一層翻著肚皮的魚後，果然遠處又亮起了一盞孤零零的燈火，雖微弱，卻生生不息。

一刻鐘後，他問扶著膝蓋喘氣的九王子道：

“殿下去而覆返，是為何事？”

九王子眼神堅毅，問了兩人見第一面就問過的問題：

“我可以幫你，你能幫我保護母親嗎？”

舒朗輕輕挑眉，讓他現在這幅本不出眾的中年面容在燈火映襯下，多了幾分說不出的風流不羈，他問對面的小孩兒：

“殿下為什麽來找我呢？我只是一個郎中而已。”

九王子站直身體，堅定道：

“我知道你，陸姐姐說你是天底下最有本事的大夫，還說你有一個頂厲害的師父，說你一定會殺了大王兄帶她回家，我相信陸姐姐不會騙我的！”

舒朗輕笑一聲，揮開裹在身上的棉被，緩緩起身。

隨著他起身的動作，身上那股懶散又瘋癲的勁兒慢慢褪下，隨之而來的是說不出的壓迫感，這股氣勢，對九王子而言，比見著國王還要讓他心驚。

九王子一時呆住了。

此刻，瞧見這個高大卻有幾分瘦削的身影，九王子才真正相信了陸姐姐的話，覺得陸姐姐的夫婿是個頂天立地的英雄，一點兒不比大王兄差什麽，陸姐姐果真沒看錯人。

舒朗提腳往小船方向而去，走得遠了，懶洋洋喚還在發呆的九王子：

“走了！”

九王子醒神，快步跟了上去。

直至舒朗將船劃至湖心，都覺得九王子這小孩兒有意思，簡直是整件事中的神來一筆。

陸明曼為了穩固她的人設，平日肯定沒少在九王子跟前說起她那個跟隨師父遠游的丈夫。但她那個丈夫，本就是個薛定諤的丈夫，或許一輩子不會出現，或許哪一日會根據實際情況突然出現，誰都說不準。

可陸明曼再大膽，也不敢將她丈夫和持燈國師的親傳弟子扯上關系，說的時候難免含糊其辭。

九王子先有了陸明曼言語引導在前，又在許貴人處聽了舒朗的報仇事跡，母子兩得到的消息一合計，便徹底坐實了舒朗的身份，叫許貴人原本還對舒朗來歷持有的幾分懷疑，直接打消。

不得不說，宮外使團的這一波配合非常妙。

正所謂來的早不如來巧，九王子真是個大寶貝。

小船靠岸，舒朗大致估算一下時辰，約莫快到了原定宮宴開始的時間。

想想那個假扮他，隨時會露餡兒的易容者，舒朗低聲問九王子：

“群英殿在什麽方向？”

九王子眼睛瞬間瞪大，不可思議的問他：

“先生你要去群英殿直接殺了大王兄嗎？那太危險了，群英殿內此時士兵嚴密把守，連只多餘的蚊子都飛不進去，此時過去無異於送死啊！”

舒朗被小孩眼裏毫不掩飾的震驚和嫌棄給逗笑了，將身上之前藏藥的發簪遞給他，小聲解釋：

“不活著帶你陸姐姐回家，我死都不能閉上眼。這個你拿著，我承諾將來會保你母親安全。現在去找你母親，告訴她我們的合作還算數。記住，盡量避開人，不要讓旁人知道你今晚來過這裏，知道嗎？”

至於許貴人會如何安置九王子，相信她的法子比他多且實用。

目送九王子離開，舒朗瞅瞅自個兒這一身穿著，估計打這兒一出去就是個被人逮回去的命。

嘆口氣，偷偷摸摸躲在角落觀察一陣，確定好了作案對象，趁提著燈籠來回巡邏的小太監不備，快速在對方腰後摁了兩個穴位，讓對方渾身酸軟倒地的同時，說不了話。

只能眼睜睜瞧著舒朗將他拖到無人角落，在他身上上下其手，卻掙紮不得。

一盞茶時辰後，舒朗換上一身太監服，在小太監震驚的目光中，摁了對方的昏睡穴，並不誠懇的抱歉道：

“等人發現，一盆水下去，你就可以醒了。”

言罷再不耽擱。

想也知道突然消失一個巡夜太監，會有多快被人發現。舒朗快速按照記憶中的路線，往棲梧宮方向而去。

此時此刻，整個王宮，對舒朗而言，也就棲梧宮是安全的。他要真奔著群英殿去，保準還沒與使團相聚，便被國王的人以刺客的名義給拿下。

哎，真是每一步都異常艱難。

舒朗小心翼翼行走在烈火國陌生的王宮，心裏無數次想起進宮前特意交給常卿大人保管的小本本。

琢磨著回頭一定要將今日發生的一切，事無巨細寫下來，叫陛下瞧瞧他為了這趟差事，簡直拋頭顱灑熱血，將生死置之度外！

但凡陛下給的賞賜少一個銅板兒，都是陛下虐待功臣的實證！

與此同時，鎮國將軍府的三小姐楚玉瓏，在仆婦的陪同下，給王太後請過安，從王太後的寢宮出來，又馬不停蹄往姑姑的棲梧宮方向行去。

仆婦見她一個七歲的孩子，先從宮門口走到王太後寢宮，眼下又要從王太後寢宮走去棲梧宮，正常婦人都受不了這個走法兒，何況孩子？瞧她鼻尖兒開始冒細汗了，心疼勸道：

“小姐，不若我們乘步攆走吧，也能快些，不至於耽擱了宮宴時辰，又叫人說嘴。”

楚玉瓏長長的嘆口氣，腳步不自覺加快幾分，小大人似的搖頭：

“二哥一整日都未回府，父親打從下午進了書房便沒出來過，在宮內陪伴姑姑的大哥也被父親緊急喚回家，府裏一定出了什麽大事，母親又臥病在床，這個節骨眼兒上，咱們得盡量低調，不叫人挑出毛病才好。”

鎮國將軍府的夫人有進宮乘坐轎攆的特權，可將軍府的小姐沒有，她可以仗著人小，與母親一道兒坐轎攆，卻不能在宮裏貴人沒發話的前提下自個兒要求用轎攆。

盡管依著將軍府的地位和聲望，她這般做了旁人也拿她沒辦法。

楚玉瓏沒說的是，往日她進宮，定會有人將這一切早早安排好，不叫她受丁點兒委屈，今日卻無人問津，單從這一點，她便敏銳的察覺一定是發生了什麽大事。

小姑娘覺得沒必要在這種小事上浪費時間，眼下對她而言，最重要的是趕在宮宴前，去棲梧宮瞧瞧姑姑的身體如何，二哥究竟發生了何事。

說來也巧，楚玉瓏離開王太後寢宮不遠，便被與她目的地一致的舒朗盯上。

舒朗趁著夜色綴在楚三小姐那一長串兒隨侍宮人身後。

在旁邊宮人瞧過來時，十分淡定，不卑不亢回以微笑，腳下絲毫不亂，顯見是個自身素養十分好的太監。

單從一身氣度，便叫對方下意識覺得他不是普通沒名沒姓的小太監，讓對方忽略他身上不太合身的衣著，當下將他認成王太後宮裏派來送他們去棲梧宮的公公。

小內侍同樣對舒朗回以恭敬一笑，弓著身繼續埋頭趕路。

舒朗便搭乘楚三小姐的東風，一路順順利利抵達棲梧宮。

對於假扮太監一事，他內心毫無波瀾，甚至有幾分駕輕就熟，莫名產生了他上他也行的錯覺。

此時，王太後寢宮內，許貴人確實覺得她上她就行。

“如實”交代了給舒朗送飯過程中，舒朗的一舉一動，過後並未如往常沈默退下，而是緩緩跪在王太後身前，伏在她膝上，默默流淚。

王太後心頭一跳，伸手擡起她下巴，緩聲道：“這是怎的了？”

打從許貴人進宮，便是被國王折磨的只剩一口氣時，王太後都未曾見過她這般傷心欲絕的樣子。

許貴人膝行兩步，抱住王太後胳膊，仰頭用充滿怨恨的眼睛盯著王太後，進宮多年來第一次喚她姑姑。

“姑姑您知道嗎，今日我見著小九了。我將他放心交給大王子這個兄長，您可知他這兩月在大王子府裏都經歷了什麽？”

王太後面色不變，然被許貴人抱住的胳膊卻微不可查的僵硬了一瞬。

這還有什麽可說的？許貴人在王太後這位姑姑身邊服侍多年，太清楚這種反應意味著什麽了！

心下大痛，卻裝作一無所知的模樣，將九王子身上的傷口細細描述，聲淚俱下，痛不欲生，跪在地上起不了身。

她問王太後：

“姑姑，姐姐說這是我的命，叫我為了整個左相府認了。可這也是小九的命嗎？小九他也是陛下的兒子，是您的孫子，更是大王子的手足兄弟，為何要經此一遭？”

王太後將手搭在許貴人背上，輕輕幫她順氣。

許貴人抱住王太後的腰，惡狠狠道：

“姑姑，此事大王子與姐姐不給我的小九一個說法，我定不會善罷甘休！”

王太後的手一頓，片刻後繼續輕撫許貴人後背。

語氣沈沈，長嘆一聲：

“罷了，這就叫人傳旨，宛貴妃不敬王後，禁足半年。”

許貴人明顯無法被這個輕飄飄的處置結果說服，還欲說什麽，王太後卻緩緩起身，居高臨下看著許貴人：

“大王子是我許家的根基，萬不能出任何差錯，沒有他，你的小九也得不著好，明白嗎？”

許貴人怔怔的盯著王太後半晌，面色逐漸灰敗，最終癱坐在地，聲若蚊音：“是，阿茵明白了。”

王太後打量她半晌，緩緩伸手，拍拍她肩膀離去，將地方留給許貴人。

外頭瞬間想起王太後起駕的動靜，莊嚴又肅穆。

許貴人面上的種種情緒，在王太後踏出寢宮那一刻徹底消失，面無表情坐上方才王太後的小凳，打量梳妝鏡中陌生的女人，擡手，用王太後的脂粉，細細為自個兒裝扮起來。

片刻後，摸摸舒朗給她的藥丸，扯出一個志在必得的笑，光鮮亮麗的朝已經被禁足的宛貴妃寢宮而去。

舒朗預想過許貴人會將九王子徹底撇開，徐徐圖之。萬沒料到對方竟是個如此急性子，能直接拿九王子說事，一舉將如日中天的宛貴妃困在寢宮不得出。

因此在宮宴上聽到後來的消息時，震驚一點兒不比旁人少。

作者有話說：

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