其實只要想到這背後無形的推手是皇帝陛下, 那他老人家的目的也就不難推測。

從根本上來說，榮舒堂是堅定的太子黨，榮伯府在他的帶領下, 未來幾十年都不可能真的與太子徹底脫離關系，陛下也不可能不知道這一點。

從目前的朝局來說，陛下和太子之間的關系十分和緩, 雖然底下的皇子們成年後蠢蠢欲動，可都在極力避免和太子正面發生沖突, 可見太子的地位還是相對穩定的，陛下也從未表現出對太子的任何不滿。即便只是為了大局著想，陛下也不會動輕易廢掉太子的念頭。

那麽將榮舒堂逼成一個孤臣, 一個目前來說只能投靠皇帝的孤臣, 目的是什麽就很好理解了。

等琢磨清楚這些後，兄弟二人已經在老管家不讚同的眼神中, 又一次順著梯子, 互相幫忙, 爬上了和光院房頂。

這處有一顆高大的桂樹，據說是前朝某位宰輔大臣在孫兒滿月宴時親手栽種, 如今樹冠剛好遮住大半屋頂, 以至於這間屋子夏天總十分清爽, 也是舒朗小時候愛擠在大哥院裏睡覺的主要原因。

此時正是滿院飄香之際, 坐在屋頂，距離桂樹不到一人距離，鼻尖充斥著熟悉的氣息，即便登高望遠, 也充滿了安全感。

兄弟二人斜躺在樹蔭下, 聽老管家在下頭指責下人們沒看好主子, 回頭要把幫兇全部趕出去發賣雲雲。兩人相視一笑，對老管家這招心知肚明。

榮舒堂手裏捏著一壺清酒，有一搭沒一搭的啜飲。舒朗對那東西不感興趣，拽下一根枝條在手裏把玩，有一瞬間，四周的空氣仿佛都靜了下來，舒朗掩下一個小小的哈欠，語氣隨意的問：

“陛下屬意的五駙馬人選是你，對嗎？”

榮舒堂懶懶的伸腳蹭了弟弟小腿一下，沒什麽風度道：

“這是多少人求不來的好事，不要用這種我即將賣身為奴的悲痛語氣說出來啊。”

舒朗吸吸鼻子，沒忍住打了個噴嚏，實話實說：

“真賣身為奴好歹還有個贖買的機會，你這次賣身給陛下時限是多久？十年？二十年？亦或者等陛下駕崩，太子繼位？”

榮舒堂斜倚著仰頭灌了一口酒，迷蒙間從這個角度看整個伯府，語氣裏帶上幾分醉意：

“往好處想，陛下和太子都離不得我，能被陛下選中充當他們父子間過度時期的這根帶子，證明我的能力得到了他老人家認可。”

舒朗將手松開，枝條啪的一聲彈回去，驚落無數黃色小花，撒了舒朗一頭一臉。

舒朗輕嗤：“以後就要夾在陛下和太子以及五公主中間受夾板兒氣了，確實是好事一樁。”

依著榮舒堂的能力，他原本可以有很多選擇，不管哪條路都能看到光明的未來，可眼下陛下為他選的，無疑是最艱難的一條。

尤其是讓他提前了至少二十年承爵，在榮舒堂的能力和心智都沒有得到徹底鍛煉時，便接手了即便是老狐貍都不一定能玩得轉的大攤子。此舉無疑是將人放在火上烤，說是拔苗助長也不為過。

可真要站在陛下的角度，揣摩聖意也成了一件很容易的事。

在陛下眼裏，不管是太子的，還是五公主的，那都是他這個天下之主的。他給太子無上的權利，給五公主施展野心的機會，認真培養太子，私下支持五公主，讓他們為他效命，長成他期望看到的樣子。

可不管這兩人成長到什麽程度，在外頭有多風光，都得確保一切在他老人家的把控之下，不能有威脅到他地位的事情發生。

這是一個帝王該有的基本修養。

可除此之外，他還有人情，他得給兒子吃一顆定心丸，不叫他胡思亂想，得給女兒在最大限度內選個最合適的夫君，不叫她將來沒了好下場。

所以成了孤臣，只能投靠皇帝的榮舒堂出現了。

將榮舒堂與五公主牢牢綁定在一起，陛下在位期間，依照榮舒堂的能力，百寶閣定是完全掌握在陛下手裏，為他老人家，為朝廷所用的。

將來陛下駕崩，太子繼位後，又能確保它順利轉接到太子手裏，不至於叫人鉆了空子，引發朝政大亂。

而五公主身為榮舒堂的妻子，也能在兩代帝王之間擁有足夠的信任，放手去做她想做的而沒有性命之危。

當然，榮舒堂這件差事辦的好了，同樣少不得他的好處。在陛下手裏一個寵臣的帽子逃不掉，在將來太子身邊，一個從龍之功缺不了，延續伯府百年榮光不成問題。

關鍵問題在於，他夾在三方中間，努力平衡三方矛盾，受夾板氣是指定的。可以想見，將來不管是三方中的哪兩方出現爭執，榮舒堂都不可能指著鼻子說是陛下的錯，是太子的錯，是五公主的錯。既然他們三人都沒錯，就只能是他榮舒堂的錯了，他得先領了錯，再想辦法解決問題。

舒朗想起那個場景就替大哥感到頭疼，他用胳膊肘戳對方，袖上的小花簌簌落到榮舒堂肩頭，於青色衣衫上渲染出幾分朝氣。

“陛下如此大費周章，百寶閣不止是做生意掙點錢這麽簡單吧？”

榮舒堂伸出細長的手指撣去一只落在肩頭的彩色蝴蝶，眼睫輕垂，無聲默認。

舒朗了然。

民間豪商手裏攤子鋪的大了，各方面消息都會比別人靈通幾分，甚至能影響到當地地方官的選拔任免，成為一方土皇帝的例子也時有發生。何況百寶閣這種將生意做到臨近幾個國家的類型，擁有官方背景，簡直是天然的情報組織。

這樣一個情報組織不掌握在皇帝手裏的話，換了誰是皇帝，夜裏睡覺都不安穩。

同時，這樣一個情報組織，不親眼看著它交到下一任皇帝手裏，皇帝死都閉不上眼睛。

怪不得五公主這些年，婚事一直定不下來。別的公主十五六要麽已經嫁人，要麽婚事早早定下等著嫁人，唯有五公主的婚事轟轟烈烈鬧了大半年，楞是連個影兒都沒有。

舒朗緩緩伸手，被榮舒堂撣走的蝴蝶便落在他指尖展翅，好似只要他一握手，輕易便能決定這小東西的命運一般。他問：

“所以你們都決定好了對嗎？”

榮舒堂聞言，伸手輕輕一扇，舒朗指尖的蝴蝶便趁勢飛走。他換了個舒服的姿勢半躺下欣賞滿院美景，輕笑一聲：

“我們有選擇的權利嗎？何況陛下為我們選的未嘗不是最好的一條路。”

舒朗撇嘴翻白眼兒，上手錘他：

“若你沒有借酒澆愁，我差點兒就信了。”

榮舒堂頭疼的揉揉腦袋，愁眉不展。陛下這鴛鴦譜點的叫他不知說什麽好，打從五殿下八歲後，對方在他眼裏就是比男人更男人的彪悍存在，很多時候他都忽略了對方比他還小四歲的事實，把人當大哥敬著。

如今遠遠隔著，他三五不時向五殿下隔空表明心意已經倍感生活很難。往後日日對著，他們二人互相演戲，只要想想他都提前窒息了。

舒朗同情的拍拍榮舒堂肩膀，安慰道：

“其實陛下對你的考驗才剛開始，未來你還有很長的路要走，即便你通過考驗，那你和五公主的婚事也是三五年後的事了。”

萬一沒通過考驗，呵，那就徹底完犢子，什麽都白想。

眼下大哥和五公主的優勢，是他二人在陛下擺了最關鍵一子後，便看透了陛下此舉的用意，因而很多事可以提前商議著來。

榮舒堂收起外人見不著的喪氣臉，替弟弟將肩頭小花一一拂去，輕聲叮囑道：

“你今兒也聽見了，伯府內憂外患，這才只是個開頭，往後肯定還有更加艱難的時期，現在他們只是盯著我咬，日後遲早牽連到你和祖母身上。說到底，咱們兄弟兩同出一脈，榮橋和大伯也同出一脈，兩家不可能徹底撕開。”

正因為舒朗的過繼，才叫兩家成了一榮俱榮，一損俱損的關系。

榮舒堂道：“這些事情大哥曉得如何解決，你勿要擔心。告訴你這些，只是叫你清楚眼下的局勢，伯府接下來要做很長時間的孤家寡人，因而和外祖家的關系明面上不能走的太近，母親與安樂侯那頭也要註意分寸。你在外行走多帶幾分警惕，勿要叫人鉆了空子。”

舒朗點頭，“像昨日待五公主那般嗎？”

榮舒堂失笑，隔空點點他：“對，就像那般疾言厲色，保持警惕。”

榮舒堂出於對弟弟的信任和了解，認為可以將這些事情告訴舒朗。作為合作者，這麽大事五公主不可能榮舒堂說什麽就是什麽，因此出手試探一二。

她對結果很滿意，真情實感的誇舒朗長大了。

見舒朗對這些接受良好，榮舒堂心下松了口氣。

“我很抱歉，但從今往後，因著伯府的原因，你在國子學的日子可能沒以前平靜了，你要做好被許多同窗躲著走的準備。”

畢竟陛下想讓伯府成為徹底的孤臣，眼下這點程度還遠遠不夠。

舒朗驚嘆道：“你不會以為我如今在國子學便有很多友人，能呼朋引伴了吧？”

他和十三皇子差不多一個待遇，除了彼此，很少有能真正說到一起去的。

榮舒堂揉一把弟弟沾滿桂花的腦袋，心下嘆息：

“那不一樣。”

以前是你主動拒絕旁人的接近，實則暗地裏想與你親近的不知凡幾，可往後是他們因著家族原因主動躲著你走。

道理舒朗都懂，但他真的不在乎。

他覺得大哥有句話說的很對，榮伯府和榮府因為他的過繼，是一榮俱榮，一損俱損的關系，所以他不能依著大哥的想法，繼續做一條萬事不關心，一心躺平的鹹魚，他得做點什麽才行。

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