趙桓想得入神，忽然覺得帳內甚是安靜，擡頭看上一眼，曲端坐在那裏局促不安，臉上見了汗漬。

噢？他為何如此緊張？朕又沒說什麽，怎會如此？這麽安靜，很久了嗎？是了，劭成章已經是第三次添水了，一杯茶就算它一刻鐘，也有三刻鐘了。如果曲端講了兩刻鐘，那麽也就是說，足足有一刻鐘，他們兩人一句話也沒有說！難怪他嚇得不行了。

趙桓的猜測大體不差，只是沈默的時間不是一刻鐘，而是兩刻鐘。曲端說完話，等著官家裁奪，誰知，官家只是喝茶，一杯接一杯地喝，一句話也沒有。官家的表情，也是淡淡的，似乎越來越淡呢！聽說，官家這個樣子，表示官家很生氣。天威難測，天威難測啊！

曲端想的越深，心裏越是緊張：茶喝得沒味道，冷汗倒是出來了！

大帳內很熱，仿佛到了三伏天；大帳內很靜，帳子外的聲音聽得清清楚楚。

看到這般情景，趙桓暗地一笑，更是不想說了。

吳階的錯誤擺在明處，身為皇帝，既然知道了，當然要管，可是怎麽管呢？大戰一觸即發，難道要為這些小事，折了統軍大將的氣勢？曲端告狀，趙桓很厭惡這種人，不過，皇帝就是要從這些人嘴裏聽消息，無論如何不能打擊這些人的積極性的。

管又不好管，不管又不行，既然如此，還是就這樣，什麽都不說的好。曲端怕了，怕了他的高深莫測，他也樂意就這樣裝下去。

忽聽帳外一人說道：“回稟陛下：冠軍大將軍派人來，請曲大總管回去議事！”

曲端聞言，如蒙恩赦，向官家辭行。趙桓微微一笑，看著曲端慌張的背影，笑得越發得意。

曲端趕到中軍大帳，向吳階見禮，做到自己的坐位上。吳階臉上的紅疙瘩密密麻麻，眼珠子也是紅的，不知為何正在發怒，如同惡魔一般，難怪西夏人稱呼他“吳閻王”！

這時，就聽熙鳳路上護軍閻中立說道：“我帶人上街巡視，在一處名叫‘燕瘦環肥’的妓院，發現正在打架的兩夥軍兵，拿住一問：一夥為熙風路左廂，一夥是涇環路中軍的士兵。他們為了爭一女子，大打出手，砸了人家的妓院，搶了人家的錢財，還燒了附近的幾家店鋪。鬧事的人共計一百三十七名，全部拿到，請大帥軍令，如何處置！”

吳階臉上的胡子顫動著，翹得厲害，一拳擊在帥案之上，怒道：“曲大帥意下如何？”

曲端就識是看不慣吳階的做派：原來不過是自己手下的一名小將，因緣際會，不但與自己平起平坐，還封了侯；這番又做了冠軍大將軍，成了頂頭上司，一個大老粗，如何讓人心服？

曲端撇嘴道：“但憑冠軍大將軍發落！”

軍營裏，還是叫大帥的多，而“冠軍大將軍”五個字，從曲端嘴裏說出來，恁地刺耳！

吳階“騰”地起身，吼道：“領頭的，梟首示眾；參與鬧事的，打五十軍棍，伽號游街。熙風路左廂、涇環路中軍都指揮使，降三級留用本職！”

帳內的熙鳳路左廂都指揮使田晟，跪倒領令；涇環路中軍都指揮使跪是跪了，卻不時地朝曲大帥看上幾眼，似乎很不服氣。

吳階盯著曲端，等著他表態。曲端灑脫一笑，道：“冠軍大將軍的處置，末將以為還是輕了些，不過，這樣也好，這樣也好！”

“輕了些？”吳階陰陰一笑，“好，曲大帥說的有理，本官也以為輕了。那就再加上一條，熙鳳路大總管吳階、涇環路大總管曲端，治軍不嚴，甘受一百軍棍，如何？”

曲端一聽這話，大怒，揚聲道：“好哇，好！來吧，咱候著呢！冠軍大將軍，請吧！”

話說到這個份上，再無轉圜餘地，當著重將的面，誰能示弱？

於是，兩人甩掉甲胄，赤裸上身，出帳受刑。王稟苦口相勸，怎奈人家不聽；劉琦丟一個眼色給自己的親兵，那人心領神會，飛也似地去了。

暖洋洋的春光之下，吳階、曲端腰桿挺得甭直，瞧著沒，大帥就是大帥，打板子都這麽帥。

咱挨板子，得趴在凳子上，人家大帥挨板子，站得比樹都直呢！

行刑的士兵，可是犯難了：大帥軍令如山，不敢違抗；可是，打大帥，那更是不行啊！

吳階吼道：“快點，動手吧！打好了，本官有賞！”

曲端一個勁地冷笑，懶得再說什麽。

打，打哪啊？打爛了屁股，大帥如何騎馬？打後背，打折了腰，不能領兵打仗，大帥還是大帥嗎？

“再不打，老子殺了你！”

兩名小兵嚇得哭起來，手裏的板子也舉了起來。

“住手！”

千鈞一發之際，一聲斷喝，官家帶著兩名宰執到了。

聽到官家的聲音，千百人同時跪倒，山呼萬歲。

趙桓本是怒極了，看到吳階，再看看曲端，心陡然軟了下來。吳階前胸後背之上，坑坑窪窪，不下十幾處傷口，後背處一道傷口，足有半尺長，紅紅的血線異常醒目。曲端身上也是一樣，傷口絕不少於吳階。

他們都是百戰餘生的勇士，他們為朝廷流過血，都是有功之臣啊！

此時此刻，趙桓竟不再厭惡曲端，心中隱隱作痛起來！

趙桓緩步上前，撫摸著吳階的傷口，問道：“這是箭傷嗎？”

吳階低頭回道：“這是征討反賊方臘時，中了一箭！”

“這個呢？”趙桓指著另一處傷口問道。

“臣第一次參加戰鬥時，被羌人砍了一刀！”

一一問過去，趙桓看到一處奇怪的傷口，好像很熟悉，又不能確定，遲疑著問道：“這個是？”

吳階的聲音突然變得很低，低的只有近處的人才能聽清：“這是被臣的小妾咬的！”

被女人咬的？那一定是在……

本是一件好笑的事情，趙桓卻怎麽也笑不出。

撫摸著曲端的傷口，趙桓每一處都問遍了，曲端一一做答。

趙桓潸然淚下，道：“卿等都是為國家，為朝廷，為朕立過大功的人，朕豈能再讓卿等受刑罰之苦？此次暫且記下，戰爭結束之後，再做曲處，如何？”

吳曲二人，動情大哭，領旨謝恩。

趙桓把二人攙扶起來，再道：“常言道：家和萬事興。二位愛卿都是朕的愛將，朕一樣舍不得，一樣愛重，你們二人就在朕的面前，和解了吧！”

這時的趙桓，不在是天威難測的帝王，更象是一個兄弟啊！

吳階、曲端二人，跪倒叩頭，誓言和好如初，再不敢意氣用事了。

圍觀之人無不落淚，趙桓也在哭，心裏卻暖洋洋的！

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