訕訕地說道：“嘿嘿，運氣好，碰到好人咧！”

哎，不對！

歐陽澈無意間看到，一名兄弟的手上多了道傷口，還用一條白布包著；一名蒙兀室韋兄弟臉上還有一個清晰的牙印，難道是被人咬的？這兩人目光游移，根本不敢與我對視！

呀，難道……

這些混帳東西！

歐陽澈臉沈下來，道：“頭前帶路，我去謝謝人家！”

聶仲遠見此情景，心知再也無法隱瞞，低頭嘟囔著：“大哥，你別去了。村子裏的人都死了，沒有人能張嘴說話，去了也是白去！”

歐陽澈橫眉立目：“為什麽？”

一名護衛道：“他們不死，我們就得死！”

“你們這樣做，與畜生何異？”

所有人都低下了頭，只有押剌伊爾高昂著頭顱，不屈地說道：“草原上，從來就沒有大哥所說的這些東西，只有牛羊、野狼、敵人和刀子！我的刀子不夠鋒利，狼就會把我咬死，敵人就會把我的一切奪走。我要活下去，只有殺人！”

其他人又擡起了頭，押剌伊爾說出了他們想說而沒有說的話。

聶仲遠雙膝跪倒，哭道：“大哥，難道我們想這樣嗎？是誰把我們逼到這個地步的？娘的，殺那些人的感覺真壞，就象吃了蒼蠅！做都做了，兄弟任憑大哥處罰！”

處罰，他能處罰他們嗎？

他又憑什麽處罰他們？

他們錯了嗎？

還是我錯了？

歐陽澈長嘆一聲，過來拉起聶仲遠，道：“我們走吧！”

太陽升起來了，十一名勇士翻過長城，走入沙漠！

世界上有許多事情，不管別人怎麽說，總要自己是親身經歷，否則，又怎知其中滋味？

穿越沙漠就是這樣一件事兒，趕上這樣的事情，到底是幸運還是悲哀？

茫茫的沙漠，一望無際，與天相接，與地相連。人在這裏，顯得是那麽渺小，那麽微不足道。天陽仿佛一下子就跳到空中，藍藍的天上，白雲又哪裏去了？毒辣的陽光照在身上，衣服、身子、沙子，就連坐下的戰馬都是滾燙的。剛剛喝過一點水，汗水象成串的珠子一樣，不停地流。

押剌伊爾曾經穿越沙漠，信心滿滿：自己認得路，一定不會迷路的。第二天，便分不清東西南北了。浩瀚的騰格裏沙漠，吞噬了一切野心家，一個小小的蒙兀室韋人，在它眼裏也許根本算不了什麽吧？

歐陽澈身上有兩樣東西還在，一件是官家的禦筆手紮，另一件就是指南針。幸好有指南針，否則，就連走出沙漠的一點點希望都沒有了。

進入沙漠的第六天開始，歐陽澈提議，晚上趕路，白天休息。沙漠的夜，空曠淒冷，耳朵裏一直會有一種“嗡嗡”的轟鳴聲。沙子在響，還是別的聲音？白天的溫度高得離譜，晚上又冷得嚇人。酷暑時節，晚上與汴梁的冬天相差無幾。歐陽澈遭罪嘍！話又說回來，如果不是在西夏王陵一年的艱苦磨礪，自己無論如何也挺不過來的。

這已經是第十一天，食物、水所剩無幾，已經殺了一匹馬，難道就沒有盡頭嗎？

押剌伊爾打著火把，走在隊伍的最前面，默默地走著。沒有人說話，哪個還有說話的盡頭？聶仲遠押後，他越發黑了，就象一座黑鐵塔。隊伍中，只有小五偶爾從駱駝上探出頭來，有氣無力地吼幾聲，發洩一下不滿。

耳邊的轟鳴聲一刻也不曾停歇，時間長了，人一定會瘋掉的。

路上，看到一棵植物，那是極希罕的事兒。它看到路人，還未來得及哭泣，就成了馬兒和駱駝的盤中餐。

第十三天，剛剛紮下帳篷，還沒躺下，忽聽寶月和尚尖聲叫著：“救苦救難的菩薩，您怎麽剛來呀！寶月想您啊！”

歐陽澈走出帳篷，立即被眼前的美景驚呆了。

一條蜿蜒曲折的古道通向光明的天堂，道路旁邊種植著高高的垂柳，枝頭上鳥兒在叫，路邊的老人愜意地喝著茶，老人腳邊還躺著一條狗，同小五一樣威武的狗。駝鈴聲聲，長長的商隊逶迤西行，駱駝上堆著小山一般的貨物，商人們眼睛裏盡是殷切的渴望。

突然，眼前景物一變，居然已是戈壁沙漠。沙漠中間，現出一處綠洲來。郁郁蔥蔥的樹木中間是一汪清幽幽的湖水，就象掛在天上的月亮，湖面上鳥兒低飛，岸邊的馬蘭花開得正艷。一名聖潔的少女，穿著比白雲還潔白的長裙，赤足在湖面上翩翩起舞。雲袖蕩起層層漣漪，腰肢攪得滿湖清香。

月亮湖的少女，你來自哪裏？

少女的月亮湖，你又在何方？

“嘩”地一聲，眼前的美景裂成一點點碎片，少女和月亮湖一起遁入天空背後的虛無。從美夢中醒來，每個人都在極力掩飾著心中深沈的失望，默默地走回帳篷。

歐陽澈的心久久不能平靜，詩書中描繪的“海市蜃樓”，出現在面前，怎能不震驚於它的美麗？而這一切又意味著什麽呢？

歐陽澈做了一個更美的夢，他真的不願醒來，還是聶仲遠把他推醒的。

聶仲遠陰沈著臉，道：“趙老七走了！”

“什麽？”歐陽澈大驚問道。

“狗日的帶走了我們所有的水和食物，還有一頭駱駝。”聶仲遠恨恨地罵著。

七名西行的兄弟，而今只剩下四人，為什麽會這樣呢？

這時，押剌伊爾帶著他的兄弟闖進來，臉上的怒氣只要不是瞎子，就不會看不到。歐陽澈極力使自己先平靜下來，緩了口氣，道：“既然來了，先坐下！”

“坐個屁！”押剌伊爾道，“趙老七把東西都帶走了，我們都要完蛋。你總要給大家一個交代吧？”

聶仲遠喝道：“什麽交代？說話客氣點，否則有你好看！”

眼見沖突在即，歐陽澈怒道：“都給我住口！你們是我的兄弟，老七也是我的兄弟。他既然想走，就由他去！你們想走，我也不強留！我一定要向前走，就是死也要死在前進的路上。”

押剌伊爾跺跺腳，帶著人出去了。

押剌伊爾沒有走，隊伍剩下十人，氣氛愈發壓抑。每天殺掉一匹馬，挨了兩日，明天再殺馬，就要有一個人步行。難道，真的到了盡頭嗎？

第十六天，他們終於走出了沙漠，見到了那天看到的月亮湖。真實的月亮湖更美，猩紫色的馬蘭花更香。他們提著火把，盡情歡呼，感謝上天的恩賜。

歐陽澈大口大口地喝著甘甜的湖水，擡頭在湖面上搜尋著那天使一般的白衣少女。月亮湖的姑娘還是沒有出來，他卻看到遠方一點點綠光。象星星，又不是星星，那又是什麽？

“快，多找些幹柴來！把馬和駱駝栓在一起，狼來了！”押剌伊爾高聲喊道。

狼？如果兩點綠光是一頭狼的話，那會有多少頭狼啊？

歐陽澈手腳冰涼，全力拽住韁繩，就在湖邊升起了六堆篝火，組成一個半月環，圓環的缺口便是那月亮湖。

綠光越來越近，狼嚎取代了“嗡嗡”的轟鳴聲，空氣中彌漫著腥騷。歐陽澈的身後就是湖水，他的前方是戰馬和駱駝，押剌伊爾等五名有弓箭的兄弟守在前面，最外圍是聶仲遠等四人，手執短刀，全神戒備著。

狼，真的是狼來了！而且是狼群，歐陽澈只是掃了一眼，就不由得閉上了眼睛。

弓弦聲響，利箭飛馳而去。蒙兀室韋好漢箭不虛發，五頭惡狼倒在血泊中。

“嗚嗚嗚”，群狼怒吼，在火環邊閃動，卻並未發起攻擊。

“好，射得好，再來！”押剌伊爾大聲鼓舞著士氣，滄海橫流，方顯英雄本色。

聶仲遠將一根根幹柴扔到火上，幹柴發出“劈劈啪啪”的響聲，火星子蹦到空中，旋即落下，仿佛最美的流星。

“哧哧”，第二波弓箭飛出，死亡的精靈在箭鏃上跳躍，光明的伴侶在雕翎上舞蹈，惡狼應弦而倒。

“嗷嗷，”押剌伊爾毫無懼色，發出比狼嚎更淒厲的吼聲，越戰越勇。勇士們在他的帶動下，個個爭先，哪還有一點怯懦？

又是一波攻擊，空氣中的血腥味完全蓋住了馬蘭花的芳香，這裏不在是世外桃源月亮湖，而是殺伐慘烈的戰場。

突然，一頭體形碩大的狼躍到狼背上，“嗷嗷”地叫著，狼群終於要發動攻擊了。

一頭又一頭狼越過篝火，竄進來，憋足了勁的聶仲遠、寶月大和尚等四人合身撲上去。刀光閃出，一蓬蓬血箭射向幽藍的夜空，一枝枝弓箭從他們身邊飛過，將惡狼射落在地。

聶仲遠剛砍倒一頭狼，左右兩側又撲上三頭。鋼刀挽起一個漂亮的刀花，兩頭狼立時斃命當場，左手怒吼擊出，將面前的狼擊出一丈開外，迅速遠去的狼身將後面的狼又撞翻了幾頭。

“阿彌陀佛，”寶月高宣佛號，“我佛慈悲，就送爾等到西方極樂世界去吧！”

嘴裏的話一套一套的，手上的刀可一點也不含糊，殺掉的狼即使比聶仲遠少一點，也極其有限。

戰鬥剛一開始，就進入了白熱化階段！

殺得性起的聶仲遠四人，一心想將狼群趕出火環，不退反進，不知不覺中，落入了狼群的包圍。待到看清楚周圍的情形，為時已晚。四位兄弟背靠背，大口喘氣，聶仲遠笑道：“哈哈，痛快，真他娘的痛快！老子殺了十一頭狼，你們呢！”

“阿彌陀佛，貧僧恰好也超度了十一頭畜生。”

“我殺了十頭！”

“啊呸，原來就老子少！再來！”

他們剛想再上，忽聽身後傳來喊聲，心道援兵到了。聶仲遠一人斷後，其餘三人奮力向回殺。

聶仲遠剛砍翻一頭狼，突覺手腕一痛，再握不住鋼刀，手腳並用，將右側的狼擊走，冷不防一頭狼的白牙已經距離脖頸不足一寸。千鈞一發之際，聶仲遠猛地向又旁一閃，避過致命一擊，雙手閃電般扣住狼的兩條後退，用盡全身之力，大喝一聲，將手中的狼當棍子掄起來。

“呼呼”的風聲想起，身邊的狼被掃倒一片，挺身就要再向前沖。

“回來！”身後的兄弟們殺出去，又殺了回來。

聶仲遠與兄弟們匯合到一處，撿起地上的鋼刀，再戰。六人在前面頂著，三人把狼的屍身扔進火堆裏，篝火越少越旺，火焰連成一道密合的光環，圈外的狼進不來，圈內的狼出不去。狼群的攻勢終於被遏制住了。

圈內的狼被全部解決掉，大家互相打量著，身上都帶了傷。再看歐陽澈，手裏拿著一把刀，刀頭還流著血，小五津津有味地攪著狼骨頭，不知是歐陽大官人殺了狼，還是被小五咬死的。

押剌伊爾小聲道：“如果不把狼王殺掉，我們早晚會被拖死的。”

聶仲遠道：“你有辦法？”

“激怒它們，狼王自會跳出來，只要一息的空隙，我就能要了它的命。”

“怎麽做？”

“知道狼最受不了是什麽味道嗎？血的味道。”

於是，聶仲遠等人將狼的屍體用刀子劃開，鮮血淋淋，扔到火環外面。押剌伊爾悄悄地解開戰馬的韁繩，飛身上馬，張弓搭箭等待著狼王的出現。

血在流淌，血腥的氣息夾雜著烤狼肉的味道，分不清那是一種什麽味道。

突然，狼王跳出來，發出驚天的吼叫。這是戰鬥的命令，狼群騷動不安，又一輪攻擊即將開始。

弓拉如滿月，三只利箭成一條直線，呼嘯著飛向狼王。狼王想躲已是不及，前爪下擊，居然將第一枝箭擊落在地。這是，第二、第三箭接踵而至，第二箭貫穿了狼王的咽喉，第三箭將第二箭尾的雕翎擊碎，插進狼王的身體。押剌伊爾神箭，想必傳說中的飛將軍李廣亦不過如此！

狼王落在地上，一命嗚呼。

群狼看到狼王斃命，圍著狼王轉圈圈，舔著狼王的傷口，聲聲呼喚，無濟於事。太陽升起的時候，狼群散去了。

據押剌伊爾介紹，狼群短時間內不會回來了，因為它們要選出新的狼王，然後才會尋找新的獵物。狼王產生的過程，不知要死多少狼呢！

大家都疲倦到了極點，正要利用這段時間在月亮湖好好修整一下。

由月亮湖向北，還要橫穿一個比騰格裏沙漠更大的沙漠，才能到達押剌伊爾的家鄉蒙兀室韋克烈部。他們要準備很多東西。

月亮湖，真是一個好地方。聶仲遠與押剌伊爾聯手，獵殺了兩頭羊。押剌伊爾要制作兩個更大的水袋，歐陽澈等人饒有興致地觀瞧。

首先將羊頭割掉，掏去羊的內臟、骨肉，只剩下一張羊皮。在空地上挖一個坑，灌滿水後將羊皮扔進去浸泡。只泡了半天，臭味熏天，寶月大和尚喃喃道：“阿彌陀佛，十八層地域亦不過如此啊！施主做出如此臭的水袋，裝的水又如何吃得？”

聶仲遠打趣道：“哎呀，你不說我反倒忘了。這一路之上，你肉也吃了；羊皮袋子裝的水也喝了，如何做得了和尚？”

寶月呵呵笑著道：“回到汴梁，我還是要還俗的，大哥已經準了的。唉，說來在夏國做個和尚還真不錯呢！”

歐陽澈笑道：“要不，我給李乾順寫封信，你就留下做個和尚算了。”

寶月沈痛地說道：“回去告訴俺的渾家一聲，把孩子送給俺爹俺娘，她就再走一家吧啊？”

“哈哈！”度過重重險阻的兄弟們大笑起來。

四日後，羊皮惡臭到了顛峰，押剌伊爾將羊皮拎出來，放在烈日下暴曬一日，去毛、洗凈，灌食鹽、水、油，再放在烈日下暴曬四天，待羊皮變成紅褐色，一個體積誇張的水袋就算大功告成了。

進入沙漠後的二十六天，歐陽澈和他的兄弟們告別月亮湖，再上征程。

第四卷 丹鳳吟 外篇 陽關曲（三）

遭遇兩次沙暴，失去了一名蒙兀室韋兄弟，艱難跋涉一個月，終於穿過大漠，到達漠北草原。

逃離西夏王陵的時候，還是一年中最熱夏天，如今秋風送爽，大地迎來了收獲的季節。

草原的天空曠高遠，草原的草碧綠天邊，草原的水甘甜適口，草原的人熱情好客。脫離了苦海，終於游到了岸邊，輕松的笑容掛在每個人臉上，小五恢覆了搗蛋調皮的性子，再不肯賴在駱駝背上曬太陽，跟在馬兒後面，撒歡地跑啊！

正行進間的押剌伊爾忽然做出讓大家禁聲的手勢，側耳傾聽，捕捉著風中傳來的每一個信息，身子如雕像一般一動不動，聽得入了神。

“汪，汪”，小五終於耐不住寂寞，試探著叫了兩聲。

歐陽澈嚴厲地瞪了它一眼，小家夥灰溜溜地繞到另一側，伏下身體，默默等候。

押剌伊爾喃喃自語：“距離十裏，正東方向，有一只軍隊。”

距離十裏，看不到而能聽到，簡直神乎其技！

寶月和尚湊上前，伸手摸摸押剌伊爾的額頭，道：“呀！阿彌陀佛，好燙！”

押剌伊爾揮手打掉煩人的臟手，罵道：“假和尚才說胡話，我們蒙兀室韋男人從不說謊！”

這裏距離押剌伊爾的家鄉已經不遠，憑空冒出一只軍隊，又是來幹什麽的？

歐陽澈微微頷首，表示同意押剌伊爾的任何決定。押剌伊爾高聲道：“走，咱們去看看！”

“呦喝呦！”

“駕駕！”

“小五！”

小五知道主人的意思，靈巧地爬上馬背，九兄弟向東疾馳！

伏在一處高岡上，向下眺望。草原上無遮無攔，視野非常開闊，四五裏遠的地方，出現了一處軍營。大營內牛皮帳篷一個接一個，看樣子差不多有一萬人。一輛輛馬車從大營裏出來，上面堆滿了袋子，向東北方向而去。

這是一處存放糧草的大營，大營的主人居然是金兵。

押剌伊爾不知這些人是哪裏來的，正想問卻聽歐陽澈說道：“這是女真人的大營。”

女真人來這裏幹什麽？

押剌伊爾思忖片刻，臉色大變，顯然想到了一個最壞的結果，急道：“我們快走！”

這關口，除了小五還有些懵懂之外，所有的人都想到了那個可怕的結果。

東西全不要了，駱駝也任其自生自滅，九兄弟策馬狂奔。

路上，遇到了一名族人，據說他是奉大薩滿的命令，來這裏迎候遠方的客人。押剌伊爾沒功夫跟他廢話，劈頭就問：“你出來多久了？”

“十二天！”

丟下一句“我們走，”接著策馬狂奔。

克烈部萬餘戶，零星分布在漠北草原之南，東西長兩千裏南北寬一千裏的廣大區域之內。部落首領的大帳在榦耳罕水上游的窩魯朵城。三天之後，到達窩魯朵城的時候，殘陽如血，哀鴻遍地。

無數的帳篷還在冒著青煙，部落首領撒合亦惕的頭顱掛在旗桿上，牙帳前躺著無數的屍體。

“啊，啊！”押剌伊爾狠命地撕扯著自己的胸膛，“撲通”跪倒在地，號啕大哭。

可憐的押剌伊爾，克烈部首領撒合亦惕最疼愛的小兒子，十八歲時在夏國邊境被俘，苦苦熬了七年，終於回到了家鄉，孰料竟發生了這樣的慘事。

一拳又一拳地捶打著草地，一頭又一頭地撞上去，手上是血，頭上是血，血、淚、泥土摻雜在一塊，押剌伊爾變成了魔鬼。他的淚水，浸濕了衣裳；他的呼喊，比月亮湖邊的狼王還要淒慘十倍。

太陽遁入遠方的大地，大薩滿忽兒劄胡思來到押剌伊爾身邊，哭道：“孩子，我的押剌伊爾，克烈的押剌伊爾，你終於回來了嗎？”

押剌伊爾撲到忽兒劄胡思的懷裏，昏了過去。

今天淩晨，幾萬金國鐵騎突襲克烈部，首領撒合亦惕以下幾十名部落首領不是被俘就是戰死，損失慘重之極。

押剌伊爾沈沈地睡著，忽兒劄胡思與歐陽澈說著話，他的話與契丹語相近又不完全相同，通西夏、契丹兩國語言的歐陽澈連說帶比劃，總算能弄明白他的意思，交流起來問題不大。

聽到押剌伊爾的遭遇，老人唏噓不已。

歐陽澈忽然問道：“尊敬的大薩滿，請問您是如何知道我們會來呢？”

“草原上的一只蝴蝶飛起來，中原大地上的鳥兒在歌唱，高原上的雄鷹展翅翺翔，它們是一個不可分割的整體，只要用心是體悟，就能知道別人不知道的東西。”忽兒劄胡思說道。

老人穿著一件灰白的長袍，頭發編成了十幾條小辮，臉上的皺紋就象枯朽的樹皮，不過，眼神銳利似乎能看透人的心思呢！

歐陽澈是正統的讀書人，修經藝、讀詩書，於鬼神一道一直就是存而不問。所謂存而不問，不是不相信，也不是相信，就是暫且把這個問題束之高閣，不去關註它。大薩滿也許沒有讀過多少書，但是對這個世界的體悟絕對在他之上，生命中真的會有許多不可思議的事情啊！

第二日，大薩滿忽兒劄胡思主持了隆重的儀式，為克烈部新首領押剌伊爾乞福。

高臺之上，盛裝的忽兒劄胡思手舉擎神刀，仰望碧藍的天空。穿一身七色羽毛大氅，大氅上面懸掛著靈禽之骨、聖獸之皮、朱雀之羽、天降神石、通靈之鏡、大音之鈴，風兒吹過，響起幽玄的聲音。五名薩滿匍匐在地，虔誠地接神。

擎神刀耀起刺目的光輝，忽兒劄胡思頌道：“眾神之神，無上的蒼天，佑我首領，佑我族人！”

五名薩滿如同神靈附體，手舞足蹈，腰間的銅鈴、手中的薩滿鈴此起彼伏，悅耳悠揚。

司俎人敲動薩滿鼓，唱道：“鄂啰羅，鄂啰羅！”

押剌伊爾默默地跪在高臺之上，臺下的人們群起而和，隨著韻律整齊地拍著手掌。

“眾神之神，無上的蒼天，願草原風調雨順，長保和平！”

“眾神之神，無上的蒼天……”

儀式結束了，族人們紛紛離去，押剌伊爾精神恍惚，哭道：“我該怎麽辦，怎麽辦呢？”

“遠方的客人就是你的貴人，去吧，去他那裏尋求答案吧！”

押剌伊爾來到歐陽澈所住的帳篷，歐陽澈獨坐沈思。

“坐吧！”為兄弟倒上一杯香噴噴的奶茶，自己也倒上一杯，呷了一口，道，“金國突襲大草原，不管是什麽原因，與你們蒙兀室韋一族算是結下了深仇。我敢斷定，肯定還有別的部落遭殃，這時候需要有人站出來，帶領草原人反擊狼一般的侵略者。”

押剌伊爾癡癡地聽著，不知能聽進去多少。

歐陽澈突然斷喝一聲：“押剌伊爾，你的父親是怎麽死的？”

押剌伊爾握緊雙拳，咬牙切齒地說道：“女真人害死的！”

“你的母親是怎麽死的？”

“女真人害死的！”

“你的哥哥、弟弟，你的姐姐、妹妹又是怎麽死的？”

“都是女真人害死的！”

歐陽澈又道：“想不想報仇！”

“想！”

押剌伊爾雙眼赤紅，緊握雙拳，身上爆發出逼人的氣勢，這樣的押剌伊爾才是那個天不怕地不怕的好漢！

“集合你手上所有的力量，突襲女真人屯糧之地，燒光他們的糧食！”

押剌伊爾眼睛裏伸出冷光，道：“大哥所說就是我們路過地營地嗎？”

歐陽澈點頭示意，正是如此。

“好！”只有一個字，押剌伊爾轉身出了帳篷，叫道，“來人！”

黑暗中閃出幾名衛兵！

“傳令：十五歲以上，四十五歲以下男人，帶上自己的武器，我們去殺金狗！其他人，連夜向西轉移，在拜答刺河等我！”

“是！”衛兵們答應著去了。

“嘟嘟”，沈悶的號角聲響徹草原，克烈部男子整頓裝備，向首領大帳前集合。

女人為丈夫栓好箭囊，母親將肉幹塞進口袋，孩子為父親灌滿水袋，父親將自己最鐘愛的刀交到兒子手中。他們即將踏上戰場，去做男人應該做的事情。

大薩滿忽兒劄胡思祈禱上蒼的保佑：“眾神之神，無上蒼天，保佑我英勇的戰士凱旋歸來！”

在神靈和親人的祝福中，四千克烈部勇士迎著朝陽，出發了。

忽兒劄胡思望著太陽，道：“你把他們送上了戰場！”

“羽翼豐滿的雄鷹，註定要在藍天上翺翔，還有比這更好的機會嗎？”歐陽澈悠然道。

二人相視而笑，隨著長長的隊伍，西去拜答刺河！

一名叫合答安的姑娘來照顧歐陽澈的生活，歐陽澈推也推不掉只好把她留下！合答安大概有十七八歲，身上洋溢著青春的陽光，有她在身邊，歐陽澈仿佛也年輕多了。

六天之後，克烈部在拜答刺河東岸紮營；不久部落首領押剌伊爾率領大軍凱旋而歸。經過戰鬥的考驗，押剌伊爾得到了戰士們的尊敬，這是作為一名首領必須達到的第一步。

押剌伊爾也帶回了一個有價值的信息，女真人突襲大草原的原因已經搞清楚了：大宋宣和六年，也就是三年前，遼國大將耶律大石自夾山北逃，於可墩城召集漠北草原十八部落首領會議，要求大家同心共力滅金覆遼，得到各部首領的支持，征集精兵萬餘，並置官吏、立排甲、具器仗，威震漠北。消息傳到金國皇帝那裏，金國皇帝命令左副元帥宗翰率兵討伐草原。耶律大石得到消息，整旅西征，草原上的契丹人都跟隨耶律大石走了，留下的蒙兀室韋族成了替罪羊。

歐陽澈聽到這個消息，又驚又嘆。

驚的是，官家命令我秘密西行，到高昌舊地尋找耶律大石，力爭與之結成聯盟，共擊夏國、金國，耶律大石不在高昌舊地卻在漠北草原。官家難道算清，我到達高昌舊地的時候，耶律大石也會那裏？官家難道未蔔先知不成？

嘆的是，如果早到半年，也許就可以見到耶律大石了。唉，造化弄人啊！

紅光滿面的押剌伊爾問道：“大哥，我接下來該怎麽辦？”

歐陽澈沈吟不語。

押剌伊爾連著問了三句，歐陽澈如夢方醒，道：“是呀，接下來該怎麽辦呢？你已贏得部眾的愛戴，成功地邁出了第一步，接下來應該派人聯絡草原各部，通報戰果，並把你繼任首領的事情公之於眾。”

押剌伊爾連連點頭。

“然後積蓄力量，統一大漠。”歐陽澈胸有成竹地說道。

聽到這話，押剌伊爾非常吃驚，隨即撓著頭，道：“能行嗎？”

歐陽澈道：“只有統一大漠，才能不被敵人欺負，才有足夠的本錢報仇雪恨。”

帳外，傳來合達安悠揚的歌聲，聲音迥異於汴梁女子，卻是別有一番味道。

押剌伊爾還在猶豫，亙古從未有人做到的事情，難道他能做到？不是信心不足，而是有沒有這個野心。

“欲達大事，必須吃常人不能吃的苦，想常人不能想的事。而且，從一開始就要選準前進的方向，這才是最重要的。”歐陽澈說得振振有辭，心靈深處還是藏著不小的私心的。

一個有野心的蒙兀室韋首領，符合大宋的利益。從押剌伊爾來說，夏國令他承受了奇恥大辱，金國於他有殺父之仇，這是兩個根本不能合作的勢力，那麽除了西去的耶律大石，只剩下大宋。如果押剌伊爾能成為大宋的羽翼，對於官家的宏圖大略一定會有非常大的幫助。靠四千騎兵，就能打敗金兵的屯糧營地，可見克烈部騎兵戰鬥力之強悍。這真是一只不可忽視的力量啊！

雖然這樣想，有悖於兄弟之義，不過這是對大宋和蒙兀室韋都有利的事情，還算說得過去吧！

如此想來，歐陽澈心裏舒服多了。

“請大哥教我！”

歐陽澈拿出一副地圖，道：“兄弟請看：當今天下，大宋、金國、夏國、西遼、蒙兀室韋並立，由於蒙兀室韋各部落不能合力對外，實力最弱，時刻有被別人吞並的危險。東邊的金國，西邊的夏國都與你有仇，只有南面的大宋可以成為你的強大後盾。為兄雖為大宋子民，而今卻是一心為兄弟著想，你只要想一想就能明白為兄的苦心的！”

押剌伊爾頻頻點頭，旋即不解地問道：“大宋能幫我自然求之不得，但是，我力量弱小，大宋希望我作些什麽呢？”

“如果你能統一漠北各部，這麽一只強大的力量放在金、夏兩國後方，想必他們的皇帝一定會睡不著覺的。”歐陽澈笑道，“為今之計，如果你能將勢力偷偷地延伸到漠南，與汪古部交好，就能打通與大宋的聯系，大宋的援助就會源源不斷地送進來。到了那時……”

押剌伊爾大喜，拍著大腿說：“是呀，是呀，正該如此！可是，大宋的東西好是好，也不會白送吧？”

“你有一樣平常的東西，它卻是大宋夢寐以求的寶貝。”

“什麽？”

“馬！”

押剌伊爾反覆玩味著歐陽澈說過的話，渾然完卻了時間。當天夜裏，兄弟二人談到醜時前後，又喝了半個時辰的酒，才散去。

歐陽澈說動了押剌伊爾，為大宋結一強援，心中喜悅自不待言。眼瞅著秋日將去，寒冬又來，官家交代的任務還沒有頭緒，心情焦急。這麽一急，又加上身心具疲，就此一病不起。得到大哥得病的消息，押剌伊爾異常重視，請來大薩滿為異族兄長乞福，又花費重金請來草原上最有名的大夫，雙管齊下，歐陽澈的病才漸漸有了起色。

這段時間，合答安忙前忙後，沒白天沒黑夜的照顧，人都瘦了一圈，看在眼裏，豈能不動情？

“合答安啊，我病了多久啦？”歐陽澈上半身倚著枕頭坐在床上，蓋著厚厚的羊毛被，聞著香幽幽的奶茶，問道。

合答安道：“嗯，讓我想想？”

俊俏的姑娘扳著手指頭，一邊數一邊想，良久方道：“一個月又十六天。”

“那麽久了嗎？”歐陽澈道，“唉，上了歲數，身子骨就是不行啦！”

姑娘“噗哧”一笑，道：“先生又如何老了？大薩滿那才叫老了呢！”

“還不老？”歐陽澈打趣道，“我的兒子只比你小一歲，不服老也不行嘍！”

帳篷內暫時陷入了一段沈寂，合答安似乎有什麽心事！

“在想什麽？”

合答安幽幽道：“等開春，先生就要走了嗎？”

“是啊！”歐陽澈答道。

“先生的家鄉很美，很美是嗎？”

歐陽澈笑著道：“很美，很美。”

“有多美？”

“嗯，讓我想一想！”歐陽澈道，“和我們美麗的合答安一樣美呢！”

蒙兀室韋姑娘不比漢人姑娘，聽到別人讚她美麗，總會非常高興。合達安眉飛色舞道：“我真的美嗎？”

歐陽澈含笑點頭。

合答安連忙說道：“先生，您帶合答安去您的家鄉看一看，好不好？”

這讓人怎麽回答呢？

歐陽澈咬著頭，道：“你的父母不會答應的。”

合答安撅著小嘴，氣道：“我長大了，自己的事情自己作主！想去哪裏就去哪裏！”

“我要先去西邊，走很遠很遠的路，然後才能回到家鄉，還要走很遠很遠的路！路上，很危險。所以，你不能去的。”歐陽澈耐心地勸著。

合答安赧然道：“先生不喜歡我？”

這又從何說起呀？

合

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