夜已三更，順天府尹楊文增仍未就寢，他的首席幕僚王師爺也不得不偷偷打著哈欠，強撐精神，望著主子在房中焦燥不安地踱來踱去。

王師爺來前已知其中原因：兩個時辰前宮內使者押來一名嫌犯，罪名是夜闖皇宮，刺殺萬貴妃，還宣了朱見深的口諭：著楊文增審問查訊。隨即便告離去，連楊文增欲向來使打聽一下個中詳情亦不可得。

楊文增由外省遞調京城，擢升順天府尹這個令人眼熱的位置，管著京城這一畝三分地，那些朝廷大員，達官顯貴在他手中犯事者著實不少，只是他為人方正，素有賢名，皇帝知他品行，每每回護，倒也不曾行差踏錯，便是汪直囂張之時，亦未尋得他的短處。

只是今日這名叫楊飛的疑犯身負夜闖皇宮，行刺萬貴妃的大罪，既不交東廠和錦衣衛審問，也不移刑部大理寺都察院三司會審，跟宗人府亦未扯上幹系，偏交他這小小的順天府尹處理，個中深意，引人深思。

“秉章，你說聖上到底是何意思？”秉章乃王師爺表字，等了近盞茶的功夫，王師爺終聞楊文增沈聲發問。

王師爺跟隨楊文增多年，便似他肚中蛔蟲一般，自知前後原委，已猜到楊文增會有此一問，心中早有腹案，好整以暇道：“聖上將此疑犯交由大人審問，只因大人處事公斷，深得君心。”

楊文增皺眉道：“秉章休要拍我馬屁，這個燙手的山芋萬一處理不妥，我楊文增便淪落萬劫不覆之地。”

王師爺道：“大人不必如此沮喪，此事對大人來說，利大於弊。”

楊文增精神一振道：“此話怎講？”

王師爺輕咳一聲，楊文增已知其意，摒退左右道：“此間已無他人，秉章但講無妨。”

王師爺手捋短須，微笑道：“小人鬥膽請問大人，不知大人是想搏名，抑或是升官？”

楊文增聞他說得如此直白，不覺稍稍一怔，反問道：“何謂搏名，何謂升官？”

王師爺侃侃而談道：“此案看實難辦，其實簡單之極，如今太子和萬貴妃兩系相爭，太子得朝官擁護，萬貴妃受聖上寵信，這名疑犯一看便知是太子的人，不知為何落到萬貴妃手上，聖上既不能將其送入東廠，也不好移交三司，只好打個馬虎眼，讓大人審問，不管大人如何處置，只需拿定主意，不要出現反覆，必可對聖上有個交待，就是不知大人想賣誰一個人情？”

楊文增見王師爺侃侃而談，知他定有良策，心中重石落地，轉而哈哈笑道：“秉章不愧是本府的再世諸葛，料事如神。”言罷，自袖中取出兩張拜貼，分別署名禮部侍郎徐溥和內閣大學士萬安，徐溥乃太子的昔日的老師，自然與太子親近，而萬安一向自詡萬貴妃的親戚，當然是妃黨。

王師爺道：“大人若想搏名，大可將此案壓下，久拖之下，必不了了之，若想升官，卻要雷厲風行，從快從嚴，讓此疑犯從此不得翻身，只是……”

楊文增疑惑道：“只是什麽？”

王師爺道：“這疑犯姓楊名飛，來頭似乎不小，風聞他日前曾四處拜訪達官顯貴，為他岳父前山西副總兵姚昭武周旋，而且此人來歷也大不簡單，據說同江淮南宮世家極有交情，大人若是處理不當，恐將惹禍上身。”他此刻掌心滿是冷汗，因為來前南宮世家已派人將一千兩銀票送到他府上，而代價只是讓他在府尹大人面前說說那疑犯的好話。

楊文增閉目沈思半晌，道：“此案本府還得斟酌斟酌，你暫且回去歇息吧。”

王師父松了口氣，施禮退出，畢竟話已經說了，管不管用，就不在他能力範圍之內了。

※※※

楊飛本以為得到朱佑樘相助之後，必可搬倒梁芳一黨，到時皇帝老兒金口一開，姚昭武出獄之期指日可待，哪知飛來橫禍，萬貴妃無端病亡，形勢逆轉，反被梁芳誣指行刺萬貴妃，朱見深悲痛之下已然大怒，不由分說便命人將他拿下，要不是朱佑樘連使眼色，他早就怒罵皇帝老兒是個昏君，然後反出皇宮。

可如此率性而行，事件將再無挽回餘地，京城高手如雲，武功比自己高的武林高手數不勝數，能否出得了京城暫且不說，就算成功逃出京城，從此改頭換面，浪跡天涯，皇帝抓不到自己，盛怒之下，第一個人頭落地的只怕是姚昭武，朱佑樘、南宮逸甚至朱宸濠、朱玲芷都會受會牽連，若選擇被拿下，朱見深一時半會想必不會殺掉自己，等他氣一消，朱佑樘或許會想辦法救出自己，到時再想辦法脫身就輕松多了。

楊飛心念電轉，已將事情前後原由得失思過一遍，終於決定束手就擒。

朱佑樘見楊飛並未被狗雞跳墻，挺而走險，心中一寬，向楊飛投去一個保你無事的眼神，以安其心，否則若這小子拍屁股走人，自己這罪過便大了，畢竟楊飛是自己帶入宮中的。

梁芳看著被衛士五花大綁的楊飛，心中說不出的痛快，暗道本公公讓你這小子去刺殺太子，功敗垂成不說，還去向太子告密，反過來拉太子在皇上面前誣陷本公公，咬本公公一口，幸好本公公吉人自有天象，正好撞破這一陰謀，否則本公公如何死的都不知道。

想起萬貴妃無故身亡，梁安不禁感到兔死狐悲，這倒不是因為他對萬貴妃如何忠心耿耿，而是萬貴妃一死，他失去這個大靠山，以後再想似現在這般風光恐怕大大不易，搞不好會落到同汪直一般的下場。

都是這反骨仔害的！梁芳恨恨地瞪了楊飛一眼，心生一計，向朱見深稟道：“聖上，不如將這亂臣賊子交給奴才審問，奴才一定讓他從實招出謀害娘娘的幕後主使。”

朱見深還未說好，朱佑樘已然跪倒，大聲道：“父皇，不可偏聽梁芳一面之詞，若交由他審問疑犯，以廠衛的厲害，就算疑犯無罪，恐將亦被曲打成招。”

“這個……”朱見深猶豫起來。

梁芳眼見報仇的機會將要飛走，心中大惱，針鋒相對道：“以太子殿下之見，該當交給何人審問？”

朱佑樘斷然道：“如此要案，宜交三司會審。”

梁芳冷笑兩聲，陰惻惻道：“太子殿下說奴才處事不公，看來自己亦不過如此，滿朝大臣偏幫太子，天下共知，三司會審？恐怕會大事化小，小事化了，不了了之吧。”

朱佑樘堂堂太子，一國儲君，何曾被人如此諷刺，直被氣得深身發抖，一躍而起，揪住梁芳衣襟，叱道：“好大膽的奴才，竟敢以下犯上，羞辱本太子。”

梁芳不敢退避，只是冷冷瞪著朱佑樘。

朱見深氣得劇烈的咳了起來，怒喝道：“住手，你們二人一個是太子，一個統領東廠，竟敢在朕面前大打出手，如此不成體統，想氣死朕嗎？”

朱佑樘這才憤憤地推開梁芳，慌忙跪下道：“兒臣不敢！”

梁芳拜伏道：“奴才得知貴妃娘娘鸞駕歸天，一時五內俱焚，悲切之下，方才出言無狀，冒犯太子殿下，請聖上恕奴才死罪。”

孫貴人站在朱見深背後，嬌嗔道：“太子殿下，梁公公，你們將陛下氣成這樣，也太過份了！陛下，貴妃娘娘死了，您也不用太過悲傷，免得有傷身子，這不是還有臣妾嗎？”

“你？”朱見深冷哼一聲，大力甩開孫貴人道：“你是不是巴不得萬貴妃死？”

“臣妾不是這個意思？”孫貴人哪知撒嬌會撒到朱見深的傷口上？被朱見深一甩，哎喲倒地，就這麽伏在地上，輕輕抽泣起來。

朱見深一陣心煩意亂，擺擺手道：“好了，好了，都起來吧。”

梁芳和朱佑樘固是連忙爬起，孫貴人也不敢賴在地上不起來，畢竟君威難測，朱見深正在氣頭上，萬一火上澆油，將自己打入冷宮那可大大不妙。

“謝父皇！”朱佑樘爬起恭聲道：“父皇，萬娘娘不在了，您切莫太過悲傷，免得有傷龍體，南宮禦醫精通醫術，不如就讓他留下給父皇瞧瞧？”

南宮逸連忙施禮道：“是，殿下！”

“如此也好，呆會南宮禦醫便隨朕去安喜宮。”朱見深心中升起一股暖意，聲音也柔和起來：“你前些天受了傷，好些了嗎？”

朱佑樘忙道：“在南宮禦醫精心調理下，兒臣都好得差不多了，謝父皇關愛。”

朱見深點點頭，道：“時候不早了，你先回東宮歇息吧。”

朱佑樘道：“那兒臣告退了！”言罷，退了出去。

楊飛還指望著朱佑樘為自己向皇帝求情，見其離開，頓時大急，若非朱佑樘臨走時經過他身邊，在他肩頭輕輕拍了一下，這家夥早就掙開繩索，反出皇宮了。

梁芳心中暗喜：太子既去，朱見深呆會還要去安喜宮，這反骨仔呆會還不是落在本公公手上？

孰知天不遂人願，只聞朱見深道：“懷恩，你說這疑犯該如何處置？”

梁芳一顆心頓時沈了下去，自汪直被貶南京後，這懷恩是宮內少數和他分庭抗禮的太監之一，而且向來是茅坑的石頭，又臭又硬，從不買他的帳，但要其偏向自己，那是難上加難。

懷恩道：“依奴才拙見，不如將此疑犯交由順天府，順天府尹楊文增一向處事公道，對陛下最為忠心，行事想來不會偏袒任何一方，不知陛下以為如何？”

朱見深沈吟道：“也只好如此了，懷恩，這事就交你去辦，朕該去看萬貴妃了。”

懷恩忙道：“奴才領旨。”言罷，押著楊飛退了下去。

還好！梁芳稍覺好受了些，心想如此處理總比落到三司會審來得好，呆會找人去順天府，那楊文增說不定會買自己的帳。

最後，朱見空冷冷對孫貴人道：“這幾日，你就呆在這給朕好好反省，想想你哪裏說錯了。”

孫貴人十分委屈道：“陛下，臣妾知錯了。”

朱見深冷哼一聲，又對梁芳道：“帶朕去安喜宮。”

“聖上起駕安喜宮啦。”隨著太監們的一聲聲尖喝，剛才還十分熱鬧的宮內走得只餘失魂落魄的孫貴人一人。

南宮逸跟了出來，見仇鸞混在侍衛當中，故意墜下兩步，在仇鸞耳邊低語數句，仇鸞應聲離開。

朱見深來到安喜宮，見到躺在榻上一動不動的萬貴妃，心中一痛，對一幫禦醫喝道：“娘娘情形如何了？”

十幾個禦醫們互相望了一眼，一名品秩較高的禦醫越眾而出，拜伏在地道：“請陛下節哀，娘娘她已經殯天了。”

朱見深聞言一個踉蹌，差點栽倒在地。

幸好梁芳眼明手快，將皇帝扶住，否則龍體有損，在場之人都要罪加一等。

朱見深定了定神，推開梁芳，緩緩走到榻前，呆呆望著萬貴妃的屍首，忽然落起淚來。

男兒有淚不輕彈，更何況是天子之淚，眾人生恐有所冒犯，皆垂下頭去，佯作不見。

朱見深握著萬貴妃冰冷的雙手，嘆道：“愛妃既去，朕亦不久矣！”

“請陛下節哀！”宮內眾人大驚，跪了一地。

朱見深恍若未聞，低泣道：“愛妃，你連朕的最後一面也不肯見嗎？”

宮內頓時哭聲一片，其中尤以梁芳為最。

堂堂一國之君，對區區一個妃子竟有如此深情？南宮逸為之頗為感動，出聲道：“陛下，可否讓微臣看看貴妃娘娘的遺體？”

朱見深這時才想起他來，心中升起一絲希望，急急道：“南宮愛卿，快過來，如果你能救活貴妃，朕封你為鎮國公。”

眾人悚然動容，異姓不得為王，鎮國公已是非朱姓皇室子弟最高的封賞。

南宮逸苦笑道：“藥醫不死病，微臣也只能盡力而為！”

朱見深道：“愛卿不是號稱‘不死神龍’嗎？這還難得倒愛卿？”

一幹人連忙讓開，讓後面的南宮逸過來為萬貴妃診治，梁芳和安喜宮內的人雖然巴不得萬貴妃活過來，而那些禦醫卻是惶恐不安，若讓南宮逸將萬貴妃救活，那他們可是欺君死罪。

南宮逸當然不知無形間已得罪了十餘名同行，道了聲“請陛下恕微臣對娘娘無禮了。”便握過萬貴妃雙手細細把起脈來。

朱見深看著南宮逸時後把脈，時而在萬貴妃身上輕拍，而後又從懷中取出一個小錦囊，取出十餘根金針，深深插入萬貴妃頭頂。

若是平時南宮逸如此膽大妄為，朱見深早就命人將他拖出去砍了，可萬貴妃已然死了，就算再怎麽紮也不可能再死一次，抱著死馬當活馬醫的心情，朱見深罕有的耐著性子，一聲不吭的看著南宮逸將萬貴妃裏裏外外折騰了一遍。

最後，南宮逸抽出萬貴妃身上的金針，終於停了下來，朱見深眼巴巴道：“情況如何？”

南宮逸抹去額頭汗水，表情嚴峻的搖頭道：“人力時有窮盡，請陛下恕微臣無能為力。”

眾禦醫齊齊松了口氣，有人甚至興災樂禍的暗忖皇帝會不會一時火氣，將這強出風頭的小子拖出去砍了。

朱見深滿臉期盼凝滯下來，他跌坐下來，頹然道：“死人焉能覆生，這怪不得愛卿。”

“陛下！”一個好似地獄傳出的聲音在朱見深背後響起，嚇了他一跳。

不過朱見深很快聽出此乃萬貴妃的聲音，回頭一瞧，萬貴妃雙目已然睜開，正目不轉睛的望著自己。

朱見深驚喜交加道：“愛妃，你醒過來了。”他此言一出，宮內眾人大吃一驚，湊得近的仔細一看，發出一陣驚呼。

再看南宮逸的目光除了敬佩，還是忌妒，顯然有人想起了朱見深那句封鎮國公的許諾，所謂君無戲言，萬貴妃既然醒過來了，朱見深就算拼著得罪滿朝文武，也要保住這個顏面。

梁芳見主子醒來，心中大喜，同時當然不會放過這個大拍馬屁的好機會，向朱見深道：“恭喜陛下，貴妃娘娘大亂不死必有後福，先前都怪奴才多嘴，說什麽中痰猝薨，庸醫誤人啊。”

南宮逸臉色一沈，張了張嘴，卻未說話。

此時十幾名禦醫望向南宮逸的眼神大多變得怨毒，有幾個甚至開始打算如何準備後事。

萬貴妃氣若游絲道：“陛下，這是怎麽回事？為何臣妾感覺自己好象死過一次？”

朱見深握著她雙手道：“愛妃方才只是昏迷過去了，幸虧南宮禦醫醫術通神，將愛妃救醒。”

萬貴妃輕輕哦了一聲，低聲道：“方才臣妾做了一個夢，夢到臣妾在太後宮裏碰見陛下時的情形，那時候陛下看起來可真年輕啊。”

朱見深哽咽道：“那還是朕當太子時的事情，都過了二十多年，朕當然老了。”

萬貴妃仿若未聞，自顧自道：“陛下見臣妾生得好看，偷偷過來抱住臣妾，親臣妾的嘴兒，臣妾不肯，陛下還用強的……”她所言朱見深雖覺不妥，也不敢阻止她繼續說下去，只是將她緊緊抱住。

萬貴妃又說了些兩人之間的趣事，聲音漸小，再不可聞。

最後，朱見深疾呼道：“南宮愛卿，這是怎麽回事？”

南宮逸道：“啟稟陛下，微臣早就說過，藥醫不死病，其實娘娘她先前怒極攻心，已然死了，微臣這套還魂針法再神奇，也只能讓娘娘回光返照，醒過來跟陛下見上最後一面。”

朱見深惡狠狠盯著南宮逸，怒極而笑道：“你敢欺朕？”

南宮逸毫不避讓道：“微臣早不知何處欺瞞過陛下？”

“你……”朱見深神情萎頓，眨眼間好似老了十載，反問道：“你既然給了朕希望，為何還要將它奪走？”

南宮逸道：“微臣有感於陛下對娘娘的如海深情，不忍見陛下連娘娘最後一面都見不到，故而勉力一試。”

“原來是朕錯了！”朱見深頹然坐下，揮揮手道：“你們都出去吧，就讓朕單獨陪陪朕的愛妃。”

眾人不敢有違，徐徐退出寢殿。

你既然給了朕希望，為何還要將它奪走？朱見深之語言猶在耳，南宮逸負手走出安喜宮，遙望滿天星辰，心中默默道：難道我做錯了嗎？

※※※

楊飛到了順天府大牢，又住進死囚室。

牢室內那四條兒臂粗細的鐵鏈顯是為防犯人逃走而特別設計，楊飛暗中慶幸自己半路沒有試圖逃走，否則那四條鐵鏈就不會僅僅是個擺設而已。

萬貴妃為何一命嗚呼，自己先前與她分明只是小打小鬧，然後眉來眼去一番，連頭發都未傷她一根，哪會令她喪命？莫非她是詐死？可是以萬貴妃的尊寵地位，豈肯為此甘冒欺君之罪，行此下作之事？楊飛思來想去，不得其解，只好自己安慰自己，現在情形雖然險惡，在真相大白之前，一時倒無性命之虞，只盼朱佑樘肯講義氣，救他出去！唉呀，不好，那敗家子為得美人，不會落井下石，在朱佑樘面前說他壞話吧？若換作自己，就算只是見死不救，到時敗家子趁虛而入，梅雲清傷心欲絕之下，搞不好會另投他懷！

楊飛以己度人，頓感心驚肉跳，尋思自己似與牢獄有緣，每至一地，必去一游，而且每每進的都是死牢，這次惹到皇帝老兒頭上，搞不好人頭落地，不如先逃為妙，管他什麽岳父？反正有名無實，不救也罷！再環顧四周，心中駭然，京城到底是京城，囚室果然也不同凡響，不但室壁乃厚達三尺的石磚所砌，連門窗亦是精鐵所鑄，他運起暗勁，一掌擊去，分毫無損。楊飛試過多次，大嘆命苦，雖然心急，也只好作罷，心想既然逃走無門，必會上堂受審，這皮肉之苦怕是難免，看來只能勤練武功，將痛楚降到最低，能捱一日便是一日，順便搞清敗家子這所謂後天絕脈其中奧妙，若是神功大成，別說這區區囚室，天下之大，什麽地方去不得？

楊飛打定主意，盤坐下來，入定練功。

※※※

南宮逸並未如楊飛所慮那般卑劣不堪，反而大肆活動，不但說動太子朱佑樘為其出面，還讓南宮遠志大撒銀錢，買通京官。

南宮世家豪富一方，確有偷天換日之能，決非楊飛這等無名小子可比，次日早朝便有十餘官員聯名具貼，欲為姚昭武審冤，進而參奏梁芳一黨。

朱宸濠也十分義氣，屈尊親自拜會了楊文增，請楊文增對楊飛網開一面。

楊文增見得如此聲勢，雖退了南宮世家和寧王府的厚禮，卻未將話說絕，暗下拿定主意，一面命獄卒對楊飛好生對待，一面對外稱病不出，讓王師爺代為處理府中事務，欲將案子拖成懸案。

朱見深將楊飛交給順天府後，早就忘到腦後，只有懷恩時常記起，遣人來順天府衙問問案情進展，則楊文增的回覆自然是仍在調查之中。

至於萬貴妃的死因，眾禦醫眾口一詞，皆道她是怒極攻心，中痰猝薨，誰敢在皇帝道出貴妃會武功的實情，再加上有南宮神醫作證，連梁芳也不敢在此事上興風作浪，否則牽連起來，搞不好連他也會載進去。

朱見深正為萬貴妃之死傷心不已，哪有心情上朝理政，幸好秉筆太監懷恩是個深名大義之人，並未將折子送還內閣再議，而是放在宮中，待皇帝心情好轉一並朱批。

朱見深對萬貴妃深情令世人驚嘆，守著她的屍體直過了三日神智方稍稍清醒，有了懷恩的提醒，這才命人對外發喪，並著內閣擬定萬貴妃葬禮事宜。

內閣劉吉劉詡萬安等人倒是迅速，商議一番，一個時辰後擬折呈上，朱見深見之大怒，在折中貴妃二字上用朱筆重重一圈，打還內閣，原來折中只擬以皇貴妃禮大葬萬貴妃，萬貴妃雖名為貴妃，卻遠比那掛著虛號的王皇後來得尊貴得多，平時儀仗用度，皆與後禮無異，這死後反而只能以貴妃之禮葬之，讓朱見深焉能不怒？

內閣三人面面相覷，他們當然明白皇帝的意思，只是此事本朝並未前例，若是追封萬貴妃為皇後，奈何這王皇後依舊占著茅坑不拉屎，而萬貴妃亦非太子生母，這封從何來，再說若是如此妄為太後必大力反對。

經過一日不眠不休的爭吵，內閣次晨終再上折，言明萬貴妃大葬一如後禮，只是她到底不是皇後，不宜與朱見深共享帝陵，只能在旁邊修了一座較小的萬貴妃墓作為陪葬，並加謚為恭肅端慎榮靖皇貴妃。

還好朱見深並未在此事上與朝臣較真，禦筆一揮，同意此折。

萬貴妃死後，朱見深食米難進，身體也日漸消瘦，久拖成疾，一幹禦醫束手無策，南宮逸看了，也只是搖了搖頭，真應了朱見深在萬貴妃死時那句話：“愛妃既去，朕亦不久矣！”

朱見深自知難久，依成例頒下詔書，先歷數己過，再命太子監國，將朝政皆交與朱佑樘處理，此時太子一黨大獲全勝，妃黨再無翻身之地，囂張一時的梁芳不敢再與朱佑樘作對，學萬安一般向朱佑樘百般示好，對其命有求必應，只求朱佑樘登基之後不要對自己太過苛責。

楊飛和姚昭武借此良機，終見天日，不過二人遭遇有如天壤之別，姚昭武在錦衣衛鎮撫司遭嚴刑拷打，瘦得只剩皮包骨頭，始志不曲，以致腿殘，而楊飛在順天府大牢卻得牢頭特別關照，吃的是特別夥食，連棍棒也未挨過一頓，幾個月下來，直養得白白胖胖，敷肉盡覆從前。

姚柳青得見父親，已是珠淚滿眶，父女二人皆在鬼門關走過一遭，此番重逢，不禁相對痛哭一場。

是年八月，皇帝朱見深龍駕崩天，葬於定陵，廟號憲宗。

大喪之後，群臣以國不可一日無主，請朱佑樘登基為帝，朱佑樘以父親新喪，子悲莫名，豈能為帝拒之。

群臣再請，朱佑樘再拒，如此三次，朱佑樘終於同意，擇吉時登基為帝，改次年為弘治，大赦天下，史稱孝宗。

憲宗末年，民間有“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的傳言，三閣老指萬安、劉翊、劉吉，六尚書指尹祎、殷謙、周洪謨、張鵬、張鎣、劉昭，這九人旋進旋退，毫無建白，所以有此時評。朱佑樘對諸人為官早看不順眼，登基之後，一時找不到藉口撤換，恰有一日太監整理朱見深曾經煉藥之丹房，找到幾本萬安呈上的折子，上面多是一些春藥配方，而朱見深的死因其中一條便是縱欲過度，此事公布出來，朝野嘩然，萬安羞愧難當，乞休而去，其他人也難以再厚著臉皮賴著不走，一同遞上辭奏。

朱佑樘假裝挽留一番後，除大學士劉吉，餘人皆免職而去，隨後起用楊飛的老熟人，前南京兵部尚書王恕，為吏部尚書；進禮部侍郎徐溥，為禮部尚書，兼文淵閣大學士；擢編修劉健為禮部侍郎，兼翰林學士，入閣辦事；召南京刑部尚書何喬新，為刑部尚書；南京兵部尚書馬文升，為左都禦史；進禮部侍郎邱濬為禮部尚書；令徐溥專理閣務，所有紙糊泥塑的閣老尚書，淘汰殆盡。

姚昭武劫後餘生，雙腿已殘，不宜再任山西副總兵之職，故而朱佑樘封了他一個忠義伯的虛銜，賜府弟一座，良田百頃，留他在京頤養天年。

至於梁芳，朱見深登基次日便將他發配充戍，此時楊飛已重歸軍籍，入錦衣衛，升千戶，奉旨押著喪魂落魄的梁芳，心中之得意，可想而知。

錦衣衛乃皇帝近侍，楊飛居千戶，守衛皇城，每日得見朱佑樘，官雖不大，卻屬皇帝的心腹愛將，如此一時之間賓客盈門，來者無非為了求官，讓楊飛在皇帝面前為自己說說好話，楊飛小人得志，來者不拒，他意欲將昔日送出之禮十倍的賺回來，收禮收得手都酸了，但要他在皇帝面前進言，那是萬萬不肯的，乃所謂拿錢不做事的貪官典範，最後連對他言聽計從的姚柳青都看不下去，出面相勸，楊飛這才罷手。

那時官吏之間送禮成風，司空見慣，故姚昭武對此略有耳聞，並未阻止，對楊飛與他父女二人同居一所略感尷尬，楊飛乃他姚昭武的女婿，京城盡人皆知，可這個女婿卻名不符實，與姚柳青只有婚約，並未成親，住在一起名不正，言不順，心中便尋思讓二人速速舉行大婚。

姚昭武召來二人，講明意圖，姚柳青固是臉紅過耳，楊飛卻更是尷尬，心想梅雲清仍在京城，自己此時跟姚柳青成親，豈非存心讓她難看？搞不好一怒之下，不再理會自己，那個一直棄伴她尋找許子吟的敗家子更會趁虛而入。

姚柳青見楊飛猶豫不語，俏臉忽爾蒼白，顯是思及自己失身之事，還道楊飛心有芥蒂，所以遲遲不允！當初她借楊飛之名以拒楊雲飛，雖出無奈，可後來楊飛多次舍命相救，她早就打定主意，如蒙楊飛不棄，便假戲真做，與楊飛共度此生，以報答楊飛救她父女大恩，至於她和丁文松的舊情往事，也只有永藏心底了。

“怎麽？雲飛你不原意嗎？”姚昭武哪知楊飛會如此猶猶豫豫，話鋒一轉，頗感嚴厲。

上司餘威猶在，楊飛打了個寒噤，心想老子能跟你說想娶別的女人嗎？偷看姚柳青一眼，見她淒然神情，忽覺不妙，要是姚柳青又想不開，上吊自盡，自己這罪過可就大了，是以連忙點頭道：“雲飛當然願意。”他早將真名告之姚昭武，還自作主張地將這假名二字作了自己的表字。

“好，好，好！”姚昭武哈哈大笑，激動萬分，思索片刻道：“這婚禮交由為父去籌辦，你公務繁忙，就不用管了，只需在婚禮那日向聖上告假便成。”

楊飛有些猶豫道：“大人腿腳不便，還是雲飛自己辦吧。”

姚昭武哈哈笑道：“老夫千軍萬馬都闖過來了，區區婚禮又難得倒我麽？”

楊飛道：“如此便有勞大人了。”

姚昭武沈吟道：“對了，先帝剛剛大喪，不宜行禮，咱們不能讓那些禦史抓到把柄，這事還得緩幾日。”

楊飛連忙道：“不急的，不急的。”心想梅雲清滯京已久，自己與姚柳青成親之時，說不得她已離京，那時天高皇帝遠，自己做過什麽，她恐怕也難得知。

楊飛思及此處，心中不禁輕松起來，同時亦為自己欺瞞之心大覺羞愧。

姚昭武卻撫須含笑道：“豈能不急，我這糟老頭子還等著抱孫兒呢！”

姚柳青含羞嗔道：“爹！”驀地思起一事，臉色劇變，嬌軀一顫，搖搖欲墜。

“青兒！”姚昭武欲待起身攙住女兒，奈何腿腳不便。

“青青！”楊飛當然不會客氣，緊緊摟住姚柳青，故作內行的把了把她的脈門，方才向姚昭武道：“她只是過於疲累，大人不必掛心。”

姚昭武不疑有他，道：“如此便好，前些日子也真是苦了青兒了，雲飛你先帶她下去歇息吧。”

楊飛連聲應諾，抱著姚柳青退出房外。

※※※

姚柳青閨房之內。

過了半晌，姚柳青幽幽醒來。

楊飛見姚柳青臉色逐漸紅潤，似已無礙，自知呆在一個女兒閨房中不妥，便告了聲罪，意欲離去。

“楊大哥！”姚柳青出聲嬌喊。

楊飛回身望去，只見佳人俏目淒然含淚，神情惹人憐惜。

“青青，有事麽？”楊飛本欲趕去見梅雲清，探探她的口風，見得此景，自知一時片刻只怕難以離去。

姚柳青避開楊飛的目光，垂首道：“你為何不問我……”

楊飛道：“青青心中有事，若是想同我說自然會說，若是不想說我問了豈非自討沒趣？”他說得豪氣，心中亦有些好奇姚柳青為何突然昏倒。

“楊大哥，我……”姚柳青欲言又止，室內頓時安靜下來。

等姚柳青再度開口，臉上已是嫣然帶笑，顧左右而言它道：“楊大哥，我昨日聽梅姐姐說起一件事。”梅雲清在京這些時日，姚柳青時常前去拜見，倒比楊飛更加頻繁，楊飛亦因此借機提出讓梅雲清搬到姚府，梅雲清豈會不知這小子心中所思，想都未想，連聲拒絕。

“什麽事？”楊飛暗嘆女人心果似海底針，不可捉摸，說變就變。

姚柳青道：“聽說新任吏部尚書王恕有個孫女叫王可卿……”言至此處，故意停了下來，看楊飛的臉色。

楊飛心中一驚，連忙打了個哈哈道：“青青什麽時候認得吏部尚書的孫女，那可真是太好了，大哥我什麽時候想升官，得找青青幫忙。”心中暗忖梅雲清為何會知道王可卿的事情？定是敗家子告訴她的，目的是想敗壞自己在她心目中的良好形象，怪不得梅雲清這些日子一直對自己有些若及若離的。南宮逸這卑鄙小人當面是人，背後是鬼，此帳留待以後再算。

他本來對南宮逸印象頗有改觀，此刻頓時又變得惡劣起來。

姚柳青嗔道：“大哥說笑了，青青哪認得什麽尚書的孫女？是梅姐姐說大哥認得她，聽說還頗有交情！”頓了一頓，又笑道：“現在人人升官都來找大哥，大哥哪用得去找別人？”

楊飛故作憤然道：“青

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