陸彥生想了想：“報官吧。”

在外人生地不熟, 身邊只剩一位侍衛，陳五娘想大家不宜再分開，便叫店家派了一人, 一齊坐上車去衙門。

夜幕降臨, 雖沒到宵禁時刻，街上行人已寥寥。而夜裏街道是否熱鬧，最能反映一州的治安，見街面上沒什麽人，陸彥生和陳五娘便明白這裏不太平。

田婆子用胳膊肘推客棧的人：“還有多遠？”

那人窩坐一旁：“快了。”瞧著不甚熱心。

陳五娘對田婆子點頭，後者會意, 給那人塞了一吊錢，有錢到手, 店夥計頓時眉開眼笑, 話匣子大開：“說句不該說的, 報官了也沒用，衙門裏積壓的案子已經堆滿嘍, 查不過來！”

田婆子大驚：“這可是活生生的人不見了！”

店夥計哼哼兩聲沒說話, 本州盜匪橫行, 衙門的力量弱, 一個兩個外鄉人在街面上失蹤, 說是大案，卻不會有人查, 拖個一年半載就不了了之。

等到了衙門, 果真如夥計所言沒有人管。

翠玲泣不成聲，田婆子也急出一腦門的汗。

陳五娘道：“我和七爺不會不管的。”

夫妻倆商量著, 若是綁架, 勒索信也該到了, 到時按照要求贖人便可，就怕不圖財而是把人綁了去，帶到深山老林做苦力，或者買到黑市去。

“掌櫃的，可有信來？”

車剛回客棧，田婆子就急吼吼問，見掌櫃的搖頭，一顆心高高懸起。

陳五娘道：“掌櫃的是本地人，人脈廣，只能請他幫忙。”但無情無份，人家不會白幫你，幸好他們身上帶的盤纏充足，給了銀子好辦事，掌櫃的呼朋喚友，連夜叫了幾十近百號人去找。

一夜無法安眠，到早上才聽出一點消息，說是被綁著上了船，可能被賣到海外去，一旦如此，將人找回來的希望就很渺茫了。

陸彥生坐在桌旁，方草草進了碗魚粥：“讀萬卷書不如行萬裏路，這一趟遠門出的值當，不然還真不知人間險惡。”

宅子裏的陰私陷害至少有原因，這次實為無妄之災。

“你也吃些。”陸彥生盛了碗肉丸玉菇湯，督促小娘子用了。

為今之計，只有砸錢，陳五娘將陸何氏給的銀票拿了出來，辛虧收了並貼身放著，此刻派上了用場。

客棧老板在本州有人脈，由他拿錢出去疏通，或有一線希望。

吃罷飯略修整片刻，陳五娘陸彥生一行人帶著錢出發了，要去找本州的一位督撫，老板說這位督撫手下有人，門路靈活，黑白都賣他面子。

……

“都讓讓，讓開！”

為了趕時間，車夫將馬駕得飛快，這州雖然有個大碼頭，但近年財政不好，大道已經很久沒有修繕，路面坑窪不提，邊上還有很多小攤，行人走來走去，車夫就算將馬鞭揮出殘影，車速也快不上去。

好容易穿出人潮，車速剛提上一點，迎面跑來個小娃娃，好在車夫技藝精湛勒住了韁繩，避免了一場車禍。

隨後小娃娃的母親跑來抱起孩子，滿臉惶恐的告饒，這年月能坐馬車用仆人的必定是富貴人家，這位母親心驚膽戰，不想惹事。

車夫氣急：“不長眼睛！怎麽看孩子的，沖撞了貴人你賠得起嗎？”

這話陳五娘聽見覺得刺耳，也覺那對母女衣衫襤褸可憐，但事情緊迫也顧不得下車去安慰，喝止住車夫後叫田婆子遞出幾吊錢給她們，接著馬車匆匆離去。

不僅沒挨罵，反得了錢財，接下來兩個月的生計有了著落，對孤苦的母女兩個來說簡直是菩薩顯靈，母親抱著女兒跪下來，不停的朝著馬車遠去的方向磕頭叩拜。

這一幕本無人留意，偏偏旁邊飯館二樓上，有位壯漢註意到了，並在車簾掀開的間隙，看見了陳五娘的面容：“好熟悉……”

壯漢旁邊坐著本州巡撫：“宋侍衛說什麽？”

那壯漢就是宋英，也是當年給陸彥生醫腿的黃大夫的同伴，他沒回答，凝神想一了會後恍然，那不是安山村的七夫人嗎？當初若不是遇見他們，王爺恐怕無法平安就番，看他們行色匆匆，想是遇到了什麽難處。

他勾了勾手，對巡撫耳語一番。

……

巡撫衙門到了，眾人卻險些失望而歸，原來衙門裏七品以上的官員都外出了，焦急之際衙門裏鉆出一個侍從：“是安山村的七爺七夫人嗎？”

夫妻倆很意外，不想在這兒還有認得他們的，陸家大宅在安山雲溪本地響當當，在外地什麽都不是。

陳五娘掀開車簾：“正是我們。”

侍從作揖：“我們大人有令，七爺七夫人報的案子已加緊在查，請安心等幾日。”

陸彥生陳五娘還想要問的更加明白一點，侍從也答不上來，只說是他們大人親自關照。

“你們這是遇上貴人啦。”客棧老板說。

他們好好思索了一番，想不起來有什麽貴人，後來靈光一閃，想起那年黃大夫一行人，裏面那個叫做智淵的貴氣逼人談吐不凡，莫非是他在幫忙？陳五娘和陸彥生拿不準，不過他臨走時贈的那塊玉佩這次帶在身上，如果有緣，可以憑借這信物相認。

又等了三日，這天清晨，王森和那個失蹤的侍衛一起回來了，田婆子趕緊從廚房要了一大桶熱水，叫胡子拉碴渾身臟兮兮的兩個人洗澡換上幹凈衣裳，陳五娘叫店家送了湯面、肉包子等，他們狼吞虎咽的吃了才來回話。

原來他們誤入黑店，錢被搶，人也被綁住，雖然侍衛身手好，可雙拳難敵四手，對方人多勢眾根本無法反抗，接著被塞到船上，船走了兩日，他們在船艙中不知方向，還以為一輩子回不來見不到主子了。

陳五娘不忍責怪：“無事就好。”

陸彥生卻沒輕易放過他們，嚴厲訓斥後飛鴿傳書給王林，叫他再派幾個得力的侍衛來。

吃了教訓，一路上更加謹慎，到十月初進了京城一路平安，連一個小毛賊都沒有遇見。

京都繁華，街面上成衣鋪、酒樓、戲院等等皆賓客盈門，各色精致漂亮的商品擺放在貨架上，全是雲溪罕見的貨色，可在京都不過是過時的玩意兒。

陳五娘一路目不暇接：“天子腳下果真不同凡響。”過一會又琢磨，要是在京都開間鋪子，恐怕能抵得上雲溪十間鋪子的收入：“只是不知京都房價如何。”

陸彥生笑笑：“來日方長，一切新奇的好玩的，都陪你看一遍享受一遍。”

他本是對那些享樂玩樂事無興趣的人，但小姑娘喜歡，喜歡吃好吃的，喜歡看戲，喜歡精致的小玩意兒，陸彥生漸漸的也有了一兩分的興趣，他變得有煙火氣了，俗世中的很多事情，原來比他想像中有意思的多。

小娘子攥著陸彥生的手，將頭靠在他肩上，輕輕應了聲好。

如此閑適的時光，過了沒一小會便被打破：“什麽？這麽貴？！”

眾人在客棧住下後，下午就一齊出去看房子，他們要在京裏過除夕，至少住到明年春，一直住客棧不劃算，陳五娘原想買一個小院，問了價後被驚得裏嫩外焦，五間正房帶小院的房子，竟然要價五百兩，還是很破要重新修繕那種，稍微新一點寬敞一點的價錢更是直線飆升，七八百甚至千兩，這在雲溪最多不過七八十兩，貴了十倍。

天子腳下的不凡氣度，陳五娘是徹底感受到了。

陳五娘默默收起要買院子的豪言壯語：“相公，租一間算了。”

身邊有兩千兩傍身，不夠還可以叫家裏匯，但琢磨一下不值得，初到陌生地方，花出一大筆現銀，總叫她不安。陸彥生讚成小娘子的想法：“也不宜露富。”

京都的房不便宜，房租自然水漲船高，陸彥生是來求學的，不可能住的太偏僻，也不能太吵鬧，因此靠近郊區、菜市場等地的院子陳五娘直接否了，另外他們一行近十人，太小的院子住不開，太破舊的時不時漏雨漏風，到時候修繕起來麻煩，還不如一步到位。

因此，相看了小半月，方定下住處，院子不如安山的寬敞，但屋子敞亮，鬧中取靜，陳五娘很滿意，就是房租貴，她著實肉疼。

不過想想，這是為了相公的科考大業，一切都值得。

陸彥生想走科舉正途施展自己的抱負，免不得入鄉隨俗，如其他人一樣，寫了很多拜貼，給朝中有聲望的文官逐一發了一圈，這無異於大海撈針，那些拜帖多半遞不到本人手上，到門房就被截了，唯一見陸彥生的，是戶部一個芝麻小官，姓魯，他是從雲溪考出來的，恐怕是雲溪當地出的唯一京官。

二人吃過幾次飯，對家鄉來的陸公子魯大人很賞識，可他賞識沒多大用處，托關系七拐八繞給說了一間書院，陸彥生去了一日，覺得夫子並不高明，第二日托病不再去，自己在家溫書。

“相公，嘗嘗這蝦餃，我親自做的呢。”

生意手下的人都處理了，到陳五娘這不過拿點大主意，她驟然清閑，先過了幾日舒坦日子，然後閑不住，開始跟著田婆子學做吃食，每每有了成品，必然餵陸彥生嘗幾口。

“又鮮又嫩，不錯。”

陸彥生也將節奏放緩，半日溫書半日習字，偶爾帶陳五娘在京都閑逛，儼然一副度假姿態。

陳五娘很有些擔心相公會玩物喪志，偶爾板起臉故作老成的說幾句，陸彥生便笑著看她：“娘子放心，為夫心中有數。”

轉眼到了十一月，京都冷的早，晨起時臺階上都打白霜了。看著一地蕭瑟，小娘子縮了縮脖子：“真冷啊。”

話音未落，身上就被人披上披風，陸彥生穿戴齊整，摸了摸小娘子的臉頰：“走，今日隨為夫幹正經事去。”

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