正說著, 院外的吵鬧聲已經隱約傳到院中，聽起來是下人在勸架。陸彥生和陳五娘忙披上披風，到院外去看個究竟。

走到院外, 陸何氏正撫著胸口直喘氣, 她臉色微紅，狠瞪著陸二太爺，看起來情緒很激動。陸二太爺拄著拐杖立在一旁，眉頭緊鎖沒有吭聲。剛才陸何氏氣極沒忍住火，用懷裏揣著的暖手套子打了陸二太爺兩下，隨即被下人們攔住, 打完了，她才覺得剛才有失分寸, 叫下面的人看笑話, 不過胸腔裏的那股邪火未曾散去, 因此，她懶得說話圓場, 仍舊狠瞪著老太爺。

陸二太爺活了一輩子, 不料今日在大庭廣眾下被個女人打了, 面上掛不住, 又走不開, 只好沈默不語。

陸彥生見徐婆子和魯青都提著豐厚的禮物，已經猜出他們的來意。

吵也吵了, 打了打了, 現在要有人給臺階下，陳五娘假裝什麽事情都沒有發生, 向二太爺和陸何氏福了福身, 淡笑道：“咱們到屋裏去說話, 這裏是風口，風大。”

說著親熱地挽上陸何氏的胳膊，湊在婆婆耳邊低聲道：“我想吃您院裏做的點心了。”

陸何氏的心稍寬，臉色緩和大半：“想吃隨時來。”

二太爺帶著禮物來聽雪堂是有事相托，現在陸何氏也在，有些話不便說，便擺擺手：“老七，我不進去了，這些東西你收著，都是養身子的好藥材，留著給你和你媳婦壓驚。”

話說完轉身要走，陸彥生快一步托住老爺子的胳膊，老太爺今日既然來了，他便將話同二太爺說清楚，這是遲早的。

“二太爺，進去喝杯熱茶吧，一家人說敞亮話，三太夫人是三房長輩，您說的這事沒有她點頭，我也做不了主。”陸彥生用只有他二人班能聽見的音量說。

陸二太爺心裏一咯噔，反手緊握住陸彥生的手腕，什麽時候三房的事情由陸何氏做主了？老七這孩子未免太會打太極。

“老七！”陸二太爺眉間皺起的川字更深了。

陸彥生目光坦然滿臉正氣：“如果二太爺找我說大哥的事，沒有三太夫人在場，我沒有資格與您商量，因為這事太重，我太年輕，不足以……”

“好，進去吧。”陸二太爺唯恐陸彥生小聲說的話被旁人聽去，連忙應了。

翠玲給炭盆添了炭，又泡了壺新茶，端了點心上來，經過幾個月時間的調.教，她做事情已經很利索了，陳五娘很喜歡她，在翠玲退出去前小聲道：“在外面守著不叫別人進來，沒喊你的話，也不用進來倒茶添碳，知道了嗎？”

翠玲收著下巴乖巧地點頭，出門後將門關上了。

不止陸彥生，陳五娘也瞧出了兩位長輩的來意。陸何氏把陸彥生當眼珠子疼，這些禮物純粹用來安慰，而陸二太爺則不同了，方才兩人起了爭執，能讓兩位長輩不顧臉面吵打起來，問題一定很嚴重。

陸彥生和陳五娘對視一眼，眼神對上後就明白了彼此的心意。

果然，陸二太爺坐下後，就提到了大爺的事情，那天堂審後，大爺沒有招供，縣令大人也沒有宣判，陸二太爺的意思是叫陸彥生去見縣令大人一面，向大人陳情，說這些年兄弟和睦，大爺品性端正等，因而相信他的人品，和土匪勾結之說都是子虛烏有。

“他是陸家長房長子，是陸家的臉面，上次老五的事已經鬧得咱們家沒臉，這回又來個勾結土匪，一旦坐實，我們陸家是徹底擡不起臉面來了。”陸二太爺滿臉凝重道。

老太爺只說大爺勾結土匪，買通土匪推陸彥生墜崖的事卻只字不提，陸彥生的眼神瞬間冷冰冰的，從小陸二太爺就很偏愛他，陸彥生心裏知道，可是現在為了維護家族所謂的‘臉面’，竟選擇息事寧人。陸彥生的手輕搭在膝上，微微地發顫，他可差一點就送了性命，只剩半條命茍延殘喘，若沒娶著陳嬌，這半條命也會熬幹。

陸彥生臉色發青，輕輕看向一旁的陸何氏：“此事全憑三太夫人做主。”

憑自己做主？陸何氏吃驚之餘還有些喜，老七從來沒對她說過這麽親熱的話。其實，剛才陸二太爺說那些大道理的時候，她就憋了一肚子氣，只是老七在場，陸何氏覺得自己沒有說話的資格，才沒有吭聲，既然老七發話了，她便不客氣，老實人逼急了，發起脾氣來是極難招架的。

“縣令大人該怎麽判就怎麽判，憑什麽要老七去求情，傷我三房的人、毀我三房的產業，如今還要我們求情，天大的笑話，你們一個個的，欺負我們孤兒寡母算什麽本事。”說著陸何氏眼眶紅了：“這件事我不同意，我絕不叫老七去向縣令大人求情，哪怕二太爺您趕我們一家子出去，我也不同意！”

這些話像針似的紮在陸二太爺身上，他不得不解釋道：“千萬不要多心，什麽趕出去欺負你們，不可能。”

和陸何氏是說不通的，她哭哭怨怨幾句，陸二太爺拿她沒辦法，而這也是陸彥生和陳五娘讓陸何氏來對付陸二太爺的用意，這樣他就沒辦法用長輩身份壓人。陸二太爺不再和陸何氏糾纏，目光一沈望著陸彥生道：“勾結土匪是重罪，禍及家族名聲，將來你考上了，也會因為此事影響仕途。”

這話一說出口，陸何氏也楞住了，這一點她沒有想到。

陸彥生抿了口茶：“若我為了仕途放過壞人，是枉顧王法，一個枉顧王法的人，即便考上了能做一個好官嗎？再者，現在是非常時期，外憂內患，朝廷正是用人之際，最看重的是個人的才能，而不是虛名。”

二太爺想用這個給他施壓，沒用，陸彥生很自信，只要他足夠出色，大爺重罪入獄對他不會產生影響，前怕狼後怕虎沒有意義。

難得他們四人坐在一起飲茶品嘗點心，氣壓卻很低沈，陸二太爺勸說無果，不一會就起身要走，陸彥生送他去院門口。陸二太爺為了大爺的事情偏心，陸彥生覺得寒心，老爺子也心中有數，但他覺得自己沒錯，他坐在這個位置就要為整個陸家考慮，老七要怨就怨吧。

二人走到院門口，陸二太爺問：“聽說過了新年，你就要專心溫書了，你手頭上的生意有什麽打算，交誰去管？”

老七將三房的買賣逐一收回，當然不會再放出去，可是陸二太爺左思右想，不覺得陸彥生可以一心二用，既溫書又看顧買賣，而三太夫人也料理不來。

陸彥生淡淡頷首：“我會交給陳嬌。”

“當真？”陸二太爺詫異，雖然陳五娘參與了幾次集議，可在老太爺眼中，不過是老七新婚縱著媳婦見世面，而且每次都有陸何氏露臉一起去，三房的生意要交到那個小丫頭手上？陸二太爺第一次對陳五娘心生不滿：“生意上的事容不得兒戲，陸家這麽多年還沒有過門不久的年輕媳婦掌管生意的事。”

陸彥生依舊淡淡的，對於陸二太爺語氣中的嚴厲視若無睹：“以後便有了。”

陸二太爺一噎，竟然無話，老七本就桀驁，經過方才那事之後，好像更加滿不在乎，陸二太爺五味雜陳，心裏很不是滋味。

二人沈默著，陸彥生終於給陸二太爺遞了個臺階：“她已經和我學會了讀書、算數，學的很好，比一般人有天分。”說著，陸彥生一直冷冰冰的眼神在提到陳五娘以後充滿柔情：“她已經開始接手生意上的事了。二太爺，您別急著反對，等開春軋賬看了利潤再說不遲。”

二太爺沈默了一會，拍拍陸彥生的肩膀後離去。

……

馬上要過年了，大災後的第一個年，大家都很重視，備年食、裁新衣，一樣樣的張羅起來，安山村的村民也是如此，村裏的人還是那麽多，卻比之前熱鬧了兩三倍，小孩子們肩上扛著小竹竿滿村跑，要去山上叉野柿子吃，年輕後生提著籃子鏟子下田，在稻田裏碰運氣翻找貓冬的泥鰍。

男人女人們忙的熱火朝天，換糊窗紙，清掃灰塵，洗曬床褥，在一片熱鬧喜慶的氛圍當中，陸宅是熱鬧的中心。

陸彥生和陳五娘有空閑了就去陸何氏那坐坐，或者看果兒讀書、打拳，果兒也是個閑不住的，臨近年關，私塾已經停課，他除了溫書練字之外就是和周管事學藝，但這只占用他一小部分時間，大部分時候他和王森一塊出宅子外玩，雄赳赳氣昂昂帶著個大跟班的果兒威風凜凜，成了安山村的孩子王。

“咚咚。”有人輕叩窗欞。

這日下午陸彥生在書房溫書，一個時辰後他擱下書本，活動著脖頸正在喝一盞溫茶，預備小歇片刻，被叩擊聲驚動循聲回看，只見和煦的陽光下一道淺粉的身影從窗外閃過，隨即人影出現在門口，背著陽光瞧不清臉，不過，陸彥生嗅到了她身上淡淡的香粉味道。

陳五娘倚在門口：“相公，看了那麽久的書累了吧，我們出去走走活動一下筋骨。”

一個‘好’字還沒說完，陳五娘已經快樂的撲到陸彥生的懷裏，隨後挽起他的胳膊，心滿意足地說：“走吧。”

宅子裏有些嘈雜擁擠，除了自家人熱火朝天的為過年做準備，還有很多村民來借各類工具，送東西或者換東西，陳五娘挽著陸彥生感覺有些吵鬧，正好，她還沒怎麽出宅子，在村裏走動過，陸彥生說帶她出去走走，有幾處地勢高人少的位置，可鬧中取靜。

那是村東頭的一個小山坡，可以俯瞰大半個安山村和附近的農田，陸彥生和陳五娘相互攙扶著慢慢爬上頂，出了一身薄汗，倆人坐在坡頂的一截枯木上，看著村裏的炊煙，遠處一塊快光禿禿的水田。

陳五娘將頭靠在陸彥生肩膀上：“這是我過的最好的年，我還以為今年咱家要一切從簡呢。”

坡上沒人，陸彥生自然的將小嬌娘摟在懷中，在她額上親吻：“非但不從簡，二太爺還會大操辦。”

陳五娘眨了眨眼睛，摟著陸彥生的脖子想了想：“我明白了，二太爺好面子，要維持咱們家在村裏的臉面。”

陸彥生點頭，掐了掐陳五娘的臉：“孺子可教也。”

……

新年後，正月裏，無論是城裏還是鄉下都沈浸在過年的喜慶中，縣令大人將大爺的案子做了宣判，判了斬刑，秋後執行，這事情總算塵埃落定。

大夫人則變得有些瘋瘋癲癲，怕黑，一入夜就神神叨叨，念叨著說五爺回來了，來找她之類的話，時不時的找神婆道士在院子裏做法，一開始大家還能忍，久了，村裏的風言風語多起來，都說陸宅鬧鬼，無奈，陸二太爺只能在村裏另尋一院落，叫大夫人住進去靜養。

陸嘉軒失去了靠山，竟比之前收斂多了。

陸彥生和陳五娘預備春耕後進京，在此前生意上的事情得料理好，可元宵後，王林一行找貨源的人還沒有回來。

田婆子和翠玲曬褥子的時候嚼舌根：“千萬不要遭了土匪啊……”

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